บทที่ 145 ยอมตายเสียดีกว่า!

บทที่ 145 ยอมตายเสียดีกว่า!

“องค์หญิง! องค์หญิง!”

ลวี่หลิ่ววิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดอยู่เบื้องหน้าอู่จาวหรง ทำให้นางต้องละสายตาจากผืนน้ำ

เมื่อวันอภิเษกสมรสใกล้เข้ามา อู่จาวหรงก็ยิ่งโศกเศร้ามากขึ้นทุกวัน นั่งซึมอยู่ที่ริมสระน้ำได้ตลอดทั้งวัน

ลวี่หลิ่วเห็นแล้วก็เจ็บปวดในใจ

นางพยายามทำหลายอย่างเพื่อให้อู่จาวหรงร่าเริงขึ้น แต่ก็แทบไม่ได้ผล

อู่จาวหรงแสร้งทำเป็นร่าเริง “มีเรื่องน่ายินดีอะไรอีกแล้วหรือ?”

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ลวี่หลิ่วได้เอ่ยถึงเรื่องน่ายินดีออกมามากมาย ไม่ว่าจะเป็นนกกระจอกบนต้นไม้ที่ออกลูก หรือปลาในสระที่วางไข่ หรือแม้แต่ต้นไม้เก่าแก่ในสวนฉวี่สุ่ยที่แตกหน่อ...

นางคุ้นเคยกับเรื่องเหล่านี้เสียแล้ว

ลวี่หลิ่วหอบจนหายใจไม่ทัน ปอยผมสองสามเส้นเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แนบติดอยู่บนหน้าผากขาวเนียน

“องค์หญิง ครั้งนี้เป็นข่าวดีจริงๆ เจ้าค่ะ!”

“ติ้งกั๋วกง… เขา…”

สีหน้าของอู่จาวหรงพลันเปลี่ยนไป นางลุกพรวดขึ้นทันใด “เฉินจ้งเหิงเป็นอะไรไป?! ลวี่หลิ่ว เจ้าพูดเร็วเข้า!”

ลวี่หลิ่วถูกเร่งเร้าจนร้อนรน ทำให้พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

อู่จาวหรงตบหลังลวี่หลิ่วเบาๆ นางจึงหายใจหายคอได้คล่องขึ้น “ติ้งกั๋วกงสู่ขอท่านต่อฝ่าบาทแล้วเจ้าค่ะ!”

“จริงหรือ?” อู่จาวหรงถามด้วยสีหน้าว่างเปล่า

“เขาช่างโง่เขลาเสียจริง จวนกั๋วกงกับต้าฉีเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน เสด็จปู่จะตอบตกลงได้อย่างไร?”

“มีแต่จะยิ่งทำให้เสด็จปู่พิโรธ”

ลวี่หลิ่วเอ่ย “องค์หญิง ท่านเข้าผิดแล้วเจ้าค่ะ!”

อู่จาวหรงขมวดคิ้ว “ผิดตรงไหน?”

สีหน้าของลวี่หลิ่วยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น “ฝ่าบาททรงตอบตกลงคำขอสู่ขอของกั๋วกงแล้ว เพียงแต่ทรงยื่นเงื่อนไขอีกสองข้อเท่านั้น!”

หัวใจของอู่จาวหรงพลันเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง แทบไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

เมื่อตั้งสติได้จึงรีบเอ่ยถามถึงเงื่อนไขที่เฉินจ้งเหิงได้รับ

ลวี่หลิ่วเล่าให้ฟังทีละข้อ

เมื่ออู่จาวหรงได้ฟัง ก็เตรียมจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทในทันที

“องค์หญิง ท่านจะไปไหนเจ้าคะ?” ลวี่หลิ่ววิ่งตามไป อู่จาวหรงตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึมโดยไม่หันกลับมา “ข้าจะไปเข้าเฝ้าเสด็จปู่ ข้าจะไปทูลว่าข้าจะไม่แต่งงาน! หากพระองค์ยังทรงยืนกรานที่จะให้เฉินจ้งเหิงมายังเทียนจิง ข้าก็จะขอแขวนคอตาย!”

“องค์หญิง หรือว่าท่านไม่หวังให้กั๋วกงมาช่วยท่านหรือเจ้าคะ?” ลวี่หลิ่วไม่เข้าใจ

“ดีกว่าแต่งงานกับเหยียนอิงกว่าเป็นไหนๆ!”

อู่จาวหรงส่ายหน้า “เจ้ายังไม่เข้าใจเฉินจ้งเหิง หากเขารู้เงื่อนไขที่เสด็จปู่ยื่นมา เขาจะต้องมาที่เทียนจิงโดยไม่ลังเลแน่นอน! แต่เทียนจิงสำหรับเขาแล้วคือถ้ำเสือบ่อจระเข้ ข้าไม่ต้องการให้เขามาเสี่ยง!”

“ข้า ไม่อาจเห็นแก่ตัวถึงเพียงนั้น!”

ลวี่หลิ่วปล่อยมือ มองอู่จาวหรงจากไป ร้อนใจจนกระทืบเท้า “องค์หญิง ท่านช่างโง่เขลาเสียจริง! ทุกเรื่องล้วนคิดถึงแต่ผู้อื่น ไม่เคยคิดถึงตัวเองเลย!”

พระราชอุทยาน

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงมีพระอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ข้อเสนอของลู่เทาได้ถูกร่างเป็นสาส์นหลวงตามพระราชประสงค์แล้ว และถูกส่งด่วนแปดร้อยลี้ไปยังเมืองจิ้งเทียน

มะรืนนี้เฉินจ้งเหิงก็คงจะได้รับแล้ว

พระองค์ทรงตั้งตารออย่างยิ่ง ว่าเฉินจ้งเหิงจะตัดสินใจเช่นไร?

“ฝ่าบาท องค์หญิงอันหยางขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ” มหาขันทีทูลกระซิบอยู่ข้างพระวรกาย

จักรพรรดิเทียนหยวนไม่ได้ทรงพบพระราชนัดดามานานแล้ว ทรงแย้มพระสรวลอย่างอ่อนโยน “ให้นางเข้ามา!”

ไม่นานหลังจากนั้น

อู่จาวหรงก็มาเข้าเฝ้าเบื้องพระพักตร์จักรพรรดิเทียนหยวน จักรพรรดิเทียนหยวนตรัสอย่างร่าเริงว่า “อันหยาง สองเดือนที่ไม่ได้พบกัน เจ้าดูผอมลงไปบ้างนะ?”

“เสด็จปู่…” อู่จาวหรงอ้ำอึ้ง

“มาเพราะเรื่องของเฉินจ้งเหิงหรือ?”

“เพคะ!”

รอยแย้มพระสรวลบนพระพักตร์ของจักรพรรดิเทียนหยวนจางหายไป

มหาขันทีผู้มีไหวพริบจึงรีบถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

อู่จาวหรงคุกเข่าลงทันที “ขอเสด็จปู่ทรงถอนรับสั่งคืน หม่อมฉันจะไม่แต่งงานกับเฉินจ้งเหิง! หากพระองค์ทรงยืนกรานจะให้หม่อมฉันแต่งงานกับเขา หม่อมฉันยอมตายเสียดีกว่าเพคะ!”

พระพักตร์อันทรงอำนาจของจักรพรรดิเทียนหยวนฉายแววพิโรธขึ้นมา

พระองค์ทรงพิจารณาพระราชนัดดาที่พระองค์ทรงรักใคร่ที่สุดผู้นี้

นานพักใหญ่จึงตรัสว่า “ปู่ดูออก ว่าเจ้าชอบเฉินจ้งเหิง”

อู่จาวหรงส่ายหน้า ปฏิเสธเสียงแข็ง

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงพระสรวลแห้งๆ “เจ้าหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกปู่ไม่ได้”

อู่จาวหรงเงียบไปในทันที ทำได้เพียงก้มหน้าต่อไป “ความจริงก็คือ หม่อมฉันไม่เต็มใจที่จะแต่งงานกับเฉินจ้งเหิง ขอฝ่าบาททรงถอนรับสั่งคืนเพคะ”

“ลุกขึ้น” พระพักตร์ของจักรพรรดิเทียนหยวนดำคล้ำลง

“หากฝ่าบาทไม่ทรงตอบตกลง หม่อมฉันจะคุกเข่าอยู่ที่นี่ไม่ลุกขึ้น! จนกว่า… ฝ่าบาทจะทรงตอบตกลง!”

จักรพรรดิเทียนหยวนตรัส “ปู่ให้เจ้าลุกขึ้น”

น้ำเสียงแฝงไปด้วยอำนาจกดดันอย่างรุนแรง ทำให้อู่จาวหรงจำต้องลุกขึ้น

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงพิจารณาพระพักตร์อันงดงามของอู่จาวหรง และหยาดน้ำตาที่คลออยู่ที่หางตาของนาง

“เฮ้อ…”

“เจ้าผอมลงจริงๆ”

อู่จาวหรงยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็รู้สึกได้ว่าจักรพรรดิเทียนหยวนทรงยกพระหัตถ์ขึ้นเช็ดน้ำตาให้นาง

นางตะลึงงัน

ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองจักรพรรดิเทียนหยวน

พระพักตร์ของจักรพรรดิเทียนหยวนเต็มไปด้วยความเมตตา เหมือนกับตอนที่นางยังเด็ก ทำให้นางรู้สึกถึงความรู้สึกอันคุ้นเคยที่ห่างหายไปนาน

“เมื่อสองสามเดือนก่อน ปู่โมโหใส่เจ้า เป็นความผิดของปู่เอง ปู่ต้องแบกรับภาระทั้งใต้หล้าไว้บนบ่า ทำให้บางครั้งปู่อาจละเลยความรู้สึกของเจ้าไป” พระราชดำรัสของจักรพรรดิเทียนหยวนทำให้น้ำตาของอู่จาวหรงไหลพราก จักรพรรดิเทียนหยวนทรงกอดอู่จาวหรงไว้แล้วปลอบโยน “ปู่มีลูกหลานกว่าร้อยคน ที่รักที่สุดก็ยังคงเป็นเจ้า ปู่รู้ดีว่าเหตุใดเจ้าจึงไม่เต็มใจที่จะแต่งงานกับเฉินจ้งเหิง ก็เพราะกังวลว่าเฉินจ้งเหิงจะมาที่เทียนจิงแล้วตกอยู่ในอันตราย ใช่หรือไม่?”

อู่จาวหรงไม่พูดอะไร

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงเข้าใจความในใจของนางแล้ว

“ถ้า ปู่พูดว่าถ้า… เฉินจ้งเหิงกล้าหาญที่จะมาที่เทียนจิงจริงๆ ปู่จะไม่สร้างความลำบากให้แก่เขา” จักรพรรดิเทียนหยวนน้อยครั้งนักที่จะทรงให้คำมั่นสัญญากับผู้อื่นเช่นนี้

“ปู่ทำเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงแค่พิจารณาถึงเกียรติภูมิของต้าฉี แต่ยังรวมถึงความสุขในช่วงชีวิตที่เหลือของเจ้าด้วย ถ้าเจ้าแต่งงานไปแล้วเป็นเพียงอนุภรรยา ปู่ไม่มีวันอนุญาตอย่างเด็ดขาด ปู่ต้องการเห็นความมุ่งมั่นของเฉินจ้งเหิง!”

ยังมีอีกประโยคหนึ่งที่จักรพรรดิเทียนหยวนไม่ได้ตรัสออกมา—

เมื่ออากาศเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ จักรพรรดิเทียนหยวนก็ยิ่งทรงรู้สึกว่าพระวรกายอ่อนแอลง จำต้องยอมรับว่าพระองค์ทรงชราภาพแล้ว ไม่มีโอกาสที่จะได้เห็นวันที่รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวอีกต่อไป

แทนที่จะฝากความหวังไว้กับรัชทายาทหลังจากขึ้นครองราชย์แล้วจะสร้างความยิ่งใหญ่ สู้เดิมพันสองทางไปพร้อมกันย่อมดีกว่า

ศักยภาพของเฉินจ้งเหิงนั้นสูงกว่ารัชทายาทมากนัก!

“เสด็จปู่…” อู่จาวหรงรู้สึกได้ถึงความเศร้าสร้อยในน้ำเสียงของจักรพรรดิเทียนหยวน นางกอดจักรพรรดิเทียนหยวนกลับแล้วร้องไห้โฮ

“เอาล่ะ อย่าร้องไห้เลย ปู่ยังไม่ได้ตายเสียหน่อยนี่?” จักรพรรดิเทียนหยวนตรัสอย่างเอ็นดู

“ปู่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดถึงเฉินจ้งเหิง แต่เจ้าเคยคิดบ้างไหม ว่าต้องคิดถึงตัวเองบ้าง?”

“ถ้าเฉินจ้งเหิงไม่คำนึงถึงสถานการณ์ของเจ้า ไม่ว่าอย่างไรปู่ก็จะไม่ยกเจ้าให้เขาเด็ดขาด”

อู่จาวหรงยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง จักรพรรดิเทียนหยวนก็ทรงตัดสินพระทัยเด็ดขาด

“ตกลงตามนี้”

อู่จาวหรงเช็ดน้ำตา ตระหนักว่าเสด็จปู่ทรงทำเพื่อนางจริงๆ จึงซาบซึ้งจนพูดไม่ออก ได้แต่ร่ำไห้ออกมา

จักรพรรดิเทียนหยวนทรงลอบถอนพระทัย

ก่อนหน้านี้ที่ทรงให้อู่จาวหรงแต่งงานกับเหยียนอิง ก็เป็นเพราะทรงกำลังพิโรธอยู่

หากไม่ใช่เพราะพระราชโองการของจักรพรรดิไม่สามารถถอนคืนได้ พระองค์ก็คงให้คนไปยกเลิกการหมั้นหมายไปนานแล้ว

บัดนี้มีโอกาสดีเช่นนี้ พระองค์ย่อมไม่พลาดอย่างแน่นอน

ที่สำคัญกว่านั้นคือ พระองค์ทรงหวังว่าหลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์แล้ว จะมีคนคอยดูแลอู่จาวหรงเป็นอย่างดี

‘เฉินจ้งเหิงเอ๋ย เฉินจ้งเหิง หวังว่าเจ้าจะทำให้ปู่ประหลาดใจได้’

สองวันต่อมา

สาส์นหลวงถูกส่งถึงมือเฉินจ้งเหิง เฉินจ้งเหิงกวาดสายตาอ่านเนื้อความในสาส์น สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉยดังที่คาดไว้

ยังถือว่าอยู่ในความคาดหมายของเขา

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกว่าจัดการได้ยากคือสถานะภรรยาเอก

หลินเชียนสวินคือภรรยาเอก เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัย และเฉินจ้งเหิงไม่มีทางยอมให้หลินเชียนสวินต้องลดตัวไปเป็นอนุภรรยาเป็นอันขาด

ให้เขาไปฆ่าคนปล้นสะดมยังนับว่าง่ายเสียกว่า แต่เรื่องนี้กลับทำให้เขาลำบากใจอย่างยิ่ง

“จะมีวิธีใดในโลกที่สมบูรณ์แบบได้ทั้งสองทาง?”