บทที่ 29 เฉินเซวียนกล่าวเรียบๆ "ขอถามได้หรือไม่ว่ามันคือโอสถอะไร?"

บทที่ 29 เฉินเซวียนกล่าวเรียบๆ "ขอถามได้หรือไม่ว่ามันคือโอสถอะไร?"

"ท่านอาจารย์!" เซียวหลิงเซียนร้องเรียกเสียงเบา

นางฟ้าฉีเยว่โบกมือพลางกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง"

นางหันหน้าไปมองเฉินเซวียนที่อยู่เบื้องบนแล้วเอ่ยว่า "เราต้องการโอสถบำรุงหยานระดับหก เพื่อบรรเทาเปลวเพลิงในร่างของเด็กคนนี้ มิเช่นนั้น ภายในสองปี ร่างกายของเด็กคนนี้จะถูกเปลวเพลิงอันบ้าคลั่งแผดเผาจนหมดสิ้น"

"และโอสถชนิดนี้มีเพียง ปรมาจารย์ด้านการปรุงยาระดับหก เซียนโอสถอวิ๋นซู ในดินแดนภาคกลางเท่านั้นที่สามารถปรุงได้ บังเอิญว่าอวิ๋นซูเคยติดค้างน้ำใจข้าอยู่ครั้งหนึ่ง ดังนั้นตราบใดที่ข้ารวบรวมวัตถุดิบในการปรุงยาได้ครบ ข้าก็สามารถช่วยชีวิตเด็กคนนี้ได้"

"ท่านช่วยนางไม่ได้หรอก" เสียงอันเย็นชาของเฉินเซวียนตอบกลับ

โอสถบำรุงหยานมีขายอยู่ในร้านค้าของระบบ เฉินเซวียนเคยเห็นมันมาก่อน โอสถชนิดนี้ทำได้เพียงช่วยให้ผู้คนควบคุมเปลวเพลิงธรรมดาได้เท่านั้น และยังต้องกลืนกินอย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลานานอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เปลวเพลิงที่อยู่ภายในร่างของเด็กสาวชุดแดงตรงหน้าเขานั้น ไม่ใช่เปลวเพลิงธรรมดา

มันคือ เพลิงสวรรค์วิหคเทวะ เปลวเพลิงสวรรค์ที่สามารถแผดเผาได้แม้กระทั่งกรรม แล้วโอสถระดับหกเพียงเม็ดเดียวจะควบคุมมันได้อย่างไร?

นางฟ้าฉีเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยถาม "สหายนักพรต เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนั้น?"

เฉินเซวียนหัวเราะเบาๆ แล้วโบกมือ "ข้าไม่ได้สงสัยในความมุ่งมั่นหรือความสามารถของท่านหรอก แต่ท่านเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่ง"

"เรื่องอะไรหรือ?"

"เปลวเพลิงในร่างของเด็กคนนี้ไม่ใช่เปลวเพลิงธรรมดา โอสถระดับหกเพียงเม็ดเดียวไม่อาจช่วยให้นางควบคุมเปลวเพลิงในร่างได้หรอก นางจำเป็นต้องใช้โอสถระดับปราชญ์ โอสถเทวะโลหิตวิหค เพื่อปรับปรุงกายาของนาง เพื่อที่นางจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการที่เปลวเพลิงแผดเผาร่างกายอีกต่อไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาของนางฟ้าฉีเยว่ก็หดแคบลง นางพึมพำว่า "โอสถระดับปราชญ์งั้นหรือ?"

นางรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที "สหายนักพรต โปรดอย่าล้อเล่นเลย โอสถระดับสูงสุดในโลกนี้คือระดับเก้า แล้วคำว่าโอสถระดับปราชญ์มาจากไหนกัน?"

เมื่อครั้งยังมีชีวิต นางเคยเดินทางไปทั่วดินแดนภาคกลาง สถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยผู้มีความสามารถมากมาย แต่ก็ไม่เคยได้ยินชื่อโอสถระดับปราชญ์ใดๆ มาก่อน

เฉินเซวียนปรายตามองนาง นี่ก็เป็นอีกคนที่มีความรู้จำกัดอยู่แค่ระดับตบะของตนเอง "แล้วถ้าหากมีโอสถระดับปราชญ์อยู่จริงๆ เล่า?"

นางฟ้าฉีเยว่ชะงักไป จากนั้นก็ส่ายหน้า "เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่จะมีโอสถระดับปราชญ์..." นางหยุดพูดไปกลางคัน หากเป็นหอคอยเทียนจีในดินแดนภาคกลาง บางทีอาจมีโอสถที่อยู่เหนือระดับเก้าอยู่จริงๆ ก็เป็นได้

"สหายนักพรต ท่านบอกว่าต้องใช้โอสถระดับปราชญ์เพื่อช่วยเด็กคนนี้ปรับปรุงกายา ท่านทราบหรือไม่ว่านางครอบครองกายาประเภทใด?" นางฟ้าฉีเยว่จ้องมองเฉินเซวียนที่อยู่เบื้องบนเขม็งด้วยดวงตาคู่สวยของนาง

เฉินเซวียนหัวเราะ "กายาเก้าวิหคแผดเผาสวรรค์ ภายในร่างของนางจะปรากฏร่างเงาของวิหคทั้งเก้าขึ้นมาตามธรรมชาติ โดยวิหคแต่ละตัวจะสอดคล้องกับเปลวเพลิงสวรรค์ เมื่อใดที่นางเกิดอารมณ์พลุ่งพล่าน ร่างเงาเหล่านั้นก็จะกระพือปีก ทำให้เพลิงสวรรค์แห่งเก้าชั้นฟ้าทะลักทลายออกมา มีอะไรที่ข้าจะไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้อีกล่ะ!"

เซียวหลิงเซียนยกมือเรียวเล็กขึ้นปิดริมฝีปากสีเชอร์รี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางฟ้าฉีเยว่ยิ้มขื่นพลางกล่าวว่า "สหายนักพรตมีความรู้กว้างขวางจริงๆ ข้าประเมินท่านต่ำไป"

บัดนี้นางเริ่มเชื่อคำพูดของเฉินเซวียนขึ้นมาบ้างแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายสามารถมองทะลุกายาของศิษย์นางได้ด้วยตาเปล่า เช่นนั้นสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้ก็น่าจะถูกต้องเช่นกัน

นางจำเป็นต้องใช้โอสถระดับปราชญ์เพื่อปรับปรุงกายาของเด็กคนนี้ และช่วยให้นางควบคุมเปลวเพลิงสวรรค์ในร่างให้จงได้

แต่การจะหาโอสถระดับปราชญ์นั้นง่ายดายเพียงใดกันเล่า?

แม้แต่ตอนที่นางยังมีชีวิตอยู่ นางก็เคยพบเจออย่างมากสุดแค่โอสถระดับแปดเท่านั้น ส่วนโอสถระดับเก้าก็เป็นเพียงข่าวลือที่ได้ยินมาจากสัตว์ประหลาดเฒ่าไม่กี่ตัวในดินแดนภาคกลาง นับประสาอะไรกับระดับปราชญ์ที่อยู่เหนือกว่าระดับเก้าเสียอีก

นางหันไปมองเซียวหลิงเซียนที่อยู่ข้างๆ สีหน้าหมองคล้ำ แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

เด็กดีถึงเพียงนี้ ทำไมถึงต้องมาครอบครองกายาเก้าวิหคแผดเผาสวรรค์ในตำนานด้วยนะ?

เซียวหลิงเซียนเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาชื้นแฉะ "ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่เป็นไรหรอกเจ้าค่ะ ศิษย์พอใจมากแล้วที่ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกสองปี"

นางฝืนยิ้มและหันกลับมาปลอบประโลมนางฟ้าฉีเยว่ "ท่านอาจารย์ ในเมื่อตอนนี้เราไม่จำเป็นต้องตามหาวัตถุดิบสำหรับโอสถบำรุงหยานแล้ว ศิษย์ก็สามารถทุ่มเทให้กับการช่วยท่านตามหาวัตถุดิบเพื่อสร้างกายเนื้อให้ท่านได้แล้วนะเจ้าคะ"

ร่างของนางฟ้าฉีเยว่สั่นสะท้าน เป็นเพราะตอนนี้นางเป็นเพียงดวงวิญญาณเท่านั้น มิเช่นนั้นน้ำตาคงไหลรินอาบแก้มราวกับสายฝนไปแล้ว

เฉินเซวียนมองดูศิษย์อาจารย์คู่นี้ที่กำลังจะแสดงฉากเรียกน้ำตา เขากระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า "พวกท่านสองคนไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้หรอก ก็แค่โอสถระดับปราชญ์เม็ดเดียว ถึงแม้จะหาจากที่อื่นไม่ได้ แต่ในสำนักเวิ่นเต้าของข้าแห่งนี้มีแน่นอน"

นางฟ้าฉีเยว่สะดุ้งตกใจ ถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

"สหายนักพรต ท่านว่าอย่างไรนะ?"

เฉินเซวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เงื่อนไขก็คือ พวกท่านต้องสร้างผลงานให้กับสำนักเวิ่นเต้าของข้าให้มากพอ เทียบเท่ากับมูลค่าของโอสถระดับปราชญ์หนึ่งเม็ด"

โอสถระดับปราชญ์!

สำนักเวิ่นเต้าสามารถผลิตโอสถระดับปราชญ์ออกมาได้จริงๆ หรือ สีหน้าของนางฟ้าฉีเยว่แปรเปลี่ยนไปมาราวกับกำลังนั่งรถไฟเหาะ

เพียงชั่วเวลาสั้นๆ นางก็ตกตะลึงไปแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ความเยือกเย็นและสงบนิ่งที่เคยมีมลายหายไปจนสิ้น เหลือเพียงความมึนงงงวยจากการถูกโจมตีด้วยข่าวอันน่าตกใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในเวลานี้ ชายหนุ่มรูปงามที่นั่งอยู่บนตำแหน่งเจ้าสำนักเบื้องบน ทำให้รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง เมื่อหวนนึกถึงการประเมินที่นางมีต่อเขาในตอนที่อยู่หน้าสำนัก

ตอนนี้ นางฟ้าฉีเยว่กลับรู้สึกว่ามันช่างน่าขันสิ้นดี

นางสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงหนักแน่น "ขอถามได้หรือไม่ว่าผู้อาวุโสต้องการให้ศิษย์และอาจารย์อย่างพวกเราทำสิ่งใดหรือ?"

ผู้อาวุโสงั้นหรือ?

ยายเฒ่าขอบเขตหยวนอิงผู้นี้กำลังจินตนาการอะไรอยู่กันเนี่ย?

เฉินเซวียนขี้เกียจจะคิดให้มากความ จึงกล่าวเรียบๆ ว่า "เรื่องนั้นอย่าเพิ่งไปกังวลเลย ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าการเข้ามาในสำนักเวิ่นเต้าของข้ามีจุดประสงค์สองประการไม่ใช่หรือ?"

"ประการแรกคือการตามหาโอสถให้แม่หนูน้อยคนนี้ แต่ท่านมั่นใจได้อย่างไรว่าสำนักเวิ่นเต้าของข้ามีโอสถระดับหกเม็ดนั้นอยู่?"

นางฟ้าฉีเยว่ตอบว่า "ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มาที่สำนักอันทรงเกียรติของท่านเพื่อร้องขอโอสถ เดิมทีข้าตั้งใจจะเข้าร่วมสำนักของท่าน แล้วหาทางชิงโควตาเข้าไปในแดนลับหลิงซูให้ได้"

"ภายในแดนลับแห่งนั้น มีสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินอยู่มากมาย และที่นั่นข้าสามารถหาวัตถุดิบสำหรับโอสถบำรุงหยานได้"

นางหยุดชะงักไป ก่อนจะกล่าวเสริม "ประการที่สองก็เกี่ยวข้องกับแดนลับหลิงซูเช่นกัน นั่นคือการตามหาวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการสร้างกายเนื้อ"

"แดนลับหลิงซูงั้นหรือ?" เฉินเซวียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อนี้

นางฟ้าฉีเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ลอบสังเกตสีหน้าของเฉินเซวียนด้วยดวงตาคู่สวย ก่อนจะลองหยั่งเชิงถามดู "ผู้อาวุโสไม่ทราบเรื่องแดนลับหลิงซูแห่งนี้หรือเจ้าคะ?"

เฉินเซวียนไม่ตอบ เพียงแต่มองไปยังหนึ่งคนหนึ่งผีเบื้องล่าง แล้วกล่าวว่า "เล่ามาสิ เล่าทุกอย่างที่ท่านรู้มา!"

นางฟ้าฉีเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มเล่าอย่างช้าๆ:

"ว่ากันว่าแดนลับหลิงซูแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมาตั้งแต่ยุคโบราณกาล และจะเปิดขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในทุกๆ ยี่สิบปี"

"ภายในแดนลับ มีสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินนับไม่ถ้วน แน่นอนว่าโอกาสย่อมมาพร้อมกับความเสี่ยง!

เมื่อสองร้อยปีก่อน มียอดฝีมือกระบี่ขอบเขตจินตันผู้หนึ่งในแดนตะวันออก ได้รับอาวุธวิเศษระดับหกมาจากภายในแดนลับหลิงซู

หลังจากนั้น เขาก็สร้างชื่อเสียงโด่งดังในฐานะปรมาจารย์กระบี่แห่งดินแดนภาคกลาง สถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยเสือหมอบมังกรซ่อน

เมื่อนางฟ้าฉีเยว่กล่าวจบ นางก็สังเกตเห็นว่าเจ้าสำนักผู้ลึกลับผู้นี้ดูเหมือนจะยิ่งหมดความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อได้ฟัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้ยินเรื่องอาวุธวิเศษระดับหก เขากลับดูมีท่าทีดูแคลนเสียด้วยซ้ำ

นี่นางคงตาฝาดไปเองใช่ไหม?

นั่นมันอาวุธวิเศษระดับหกเชียวนะ ของวิเศษที่แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตหยวนอิงยังต้องน้ำลายสอ

เฉินเซวียนถามขึ้น "ไม่สามารถเข้าไปในแดนลับได้โดยตรง ต้องมีโควตาด้วยงั้นหรือ?"

นางฟ้าฉีเยว่อธิบาย "แดนลับเช่นนี้ ซึ่งมีสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินซุกซ่อนอยู่ ย่อมเป็นที่ต้องการอย่างมาก"

"ในดินแดนตะวันออกแห่งนี้ ผู้ที่จะเข้าไปในแดนลับหลิงซูได้นั้น จะถูกควบคุมโดยห้าขั้วอำนาจระดับผู้นำ"

"มีเพียงกองกำลังในเครือของห้าสำนักใหญ่ รวมถึงผู้ฝึกตนที่มีตบะสูงส่งบางคนเท่านั้น ที่จะได้รับโควตาในการเข้าไปในแดนลับ"

ให้ตายเถอะ โลกแห่งการฝึกตนก็มีการผูกขาดทรัพยากรด้วยงั้นหรือเนี่ย?

เฉินเซวียนถ่มน้ำลายและแค่นเสียงเย้ยหยันเรื่องนี้