บทที่ 29 - เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะกลับมา โอโรจิมารุสนใจในตัวคิโยชิ

บทที่ 29 - เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะกลับมา โอโรจิมารุสนใจในตัวคิโยชิ

คิโยชิมองเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตา

ซึนาเดะ

ดูเหมือนเธอกำลังช่วยตรวจอาการคนไข้อยู่

ข้างๆ ยังมีชิซึเนะที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับคิโยชิยืนอยู่ด้วย

"คิโยชิ"

เด็กหนุ่มผมสีขาวฟูฟ่องเดินออกมาจากหลังประตูไม้ แล้วเดินมาหยุดอยู่ที่รั้วไม้หน้าลานบ้าน

"ฉันแวะมาดูว่าทำไมวันนี้นายถึงลาหยุดน่ะ"

คิโยชิหาข้ออ้าง

"ไม่มีอะไรหรอก"

น้ำเสียงของคาคาชิฟังดูเย็นชาขึ้นมาก ในตาขาวของเขามีเส้นเลือดฝอยปรากฏให้เห็น

"คาคาชิ ในเมื่อเพื่อนอุตส่าห์มาหา ก็เชิญเขาเข้ามาสิ"

มีเสียงหนึ่งดังลอดออกมาจากในตัวบ้าน

"ครับ พ่อ"

คาคาชิเบี่ยงตัวหลบทางให้

"เข้ามาสิ คิโยชิ"

"รบกวนด้วยนะครับ"

คิโยชิเดินตามคาคาชิเข้าไปข้างใน

ภายในบ้านมีคนอยู่หลายคน

ซึนาเดะ ชิซึเนะ โอโรจิมารุ

แค่สามนินจาในตำนานก็มากันตั้งสองคนแล้ว

ด้านในสุดมีชายผมยาวสีเงินมัดรวบเป็นหางม้านั่งอยู่ บนร่างกายของเขามีผ้าพันแผลพันเอาไว้หลายจุด และยังมีรอยเลือดซึมออกมาจนผ้าพันแผลกลายเป็นสีแดง

"ท่านซาคุโมะ"

คิโยชิกล่าวทักทายอย่างนอบน้อม

พร้อมกับหันไปทำความเคารพซึนาเดะและโอโรจิมารุด้วย

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ท่านซึนาเดะ"

"อ้าว ไอหนูตระกูลอุจิวะนี่เอง"

ซึนาเดะหันมามองพร้อมกับหรี่ตาลงเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ด้านกระบวนท่าของเด็กคนนี้จะยอดเยี่ยมกว่าที่เธอคาดเอาไว้แฮะ

ผ่านไปไม่ทันไร ร่างกายก็ดูล่ำสันบึกบึนกว่าเด็กรุ่นเดียวกันตั้งเยอะแล้ว

"ฉันเป็นพ่อของคาคาชิเองนะ พวกเธอเป็นเพื่อนกัน ไม่ต้องเกร็งไปหรอก"

ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร

ดูปราดเดียวก็รู้เลยว่า ฮาตาเกะ ซาคุโมะ เป็นคนที่มีนิสัยอ่อนโยนมาก

ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะเป็นคนคิดค้นวิชาสุดป่วนอย่าง 'ทิ่มทะลวงข้ามสหัสวรรษ' ขึ้นมาไว้แกล้งศัตรู แถมยังถ่ายทอดให้คาคาชิอีกด้วย

"หึหึ อุจิวะงั้นรึ..."

โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ที่ข้างจมูกทั้งสองข้างมีลวดลายสีม่วงปรากฏอยู่ และที่ติ่งหูก็มีต่างหูห้อยอยู่ด้วย

เขาเคยได้ยินเรื่องราวของอุจิวะ คิโยชิ มาจากดันโซแล้ว

โอโรจิมารุหันไปมองซึนาเดะที่กำลังตรวจอาการของฮาตาเกะ ซาคุโมะ แล้วหันกลับมามองคิโยชิ

"ย้ายมาอยู่ที่โคโนฮะแล้วรู้สึกยังไงบ้างล่ะ"

โอโรจิมารุเอ่ยถาม

คนต่างแคว้นที่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนนินจาและมีสิทธิ์เป็นนินจาของโคโนฮะนั้น ถ้านับดูแล้วก็มีแค่อุจิวะ คิโยชิ กับ อุซึมากิ คุชินะ แค่สองคนเท่านั้น

คนหนึ่งมาจากแคว้นสายฟ้า ส่วนอีกคนมาจากแคว้นน้ำวนที่ล่มสลายไปแล้ว

"ท่านโอโรจิมารุครับ ตั้งแต่ผมมาอยู่ที่โคโนฮะ ผมถึงเพิ่งได้รู้ว่าที่นี่มีวิชานินจาให้เรียนรู้อีกตั้งมากมาย ถ้ามีโอกาส ผมก็อยากจะเรียนรู้วิชานินจาให้ได้เยอะๆ ครับ"

คิโยชิตอบกลับไป

ตอนที่ยังอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แถบชายแดนแคว้นสายฟ้า คิโยชิแทบไม่มีโอกาสได้เรียนรู้วิชานินจาอะไรเลย แม้แต่วิชาพื้นฐานทั้งสามเขาก็ยังทำไม่เป็น

ในโลกนินจาที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นคือผู้รอดชีวิต พลังอำนาจคือสิ่งเดียวที่จะช่วยให้เขามีชีวิตรอดท่ามกลางความวุ่นวายนี้ได้

"งั้นรึ"

โอโรจิมารุรู้สึกประหลาดใจกับคำตอบของคิโยชิไม่น้อย

เขาอุตส่าห์นึกว่าคิโยชิจะพูดจาประจบประแจงสรรเสริญความเจริญรอยตามเด็กรุ่นใหม่ๆ เสียอีก อย่างเช่นบอกว่าพระจันทร์ที่โคโนฮะกลมโตกว่าแคว้นสายฟ้า หรืออากาศที่นี่หอมสดชื่นกว่าอะไรทำนองนั้น

เพราะชีวิตความเป็นอยู่ของคิโยชิในตอนนี้แตกต่างจากอดีตราวฟ้ากับเหวเลยนี่นา

"หึหึ น่าเสียดายที่พลังงานของมนุษย์เรามีขีดจำกัด ชั่วชีวิตนี้คงเรียนรู้วิชานินจาได้แค่หยิบมือเท่านั้นแหละ"

โอโรจิมารุรำพึงรำพันราวกับกำลังตัดพ้อ

เรียนรู้วิชานินจาให้ได้เยอะๆ งั้นเหรอ?

ตัวเขาเองก็เคยมีความคิดแบบนั้นเหมือนกันไม่ใช่หรือไง

แต่ทว่าอายุขัยของมนุษย์นั้นมันแสนสั้นนัก

"เพราะแบบนั้นไงครับ ผมถึงอยากจะอายุยืนๆ มีชีวิตอยู่ให้นานที่สุด ยิ่งมีเวลามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเรียนรู้ได้มากเท่านั้น"

คำพูดของคิโยชิทำให้ทุกคนในห้องถึงกับชะงัก

ต้องเข้าใจก่อนว่า การเกิด แก่ เจ็บ ตาย คือวัฏจักรของธรรมชาติที่ไม่มีใครฝืนได้

ถึงแม้ว่าใครๆ ก็อยากจะมีชีวิตยืนยาวกันทั้งนั้นแหละ

แต่ก็แทบไม่มีใครยึดมั่นในความคิดนี้อย่างจริงจังหรอก

ทุกคนในห้องต่างคิดตรงกันว่าคิโยชิยังเด็กเกินไป ก็เลยพูดจาเจื้อยแจ้วไปเรื่อยเปื่อย

เหมือนกับพวกเด็กๆ ที่ชอบตะโกนปาวๆ ว่าอยากจะเป็นโฮคาเงะนั่นแหละ

"เด็กน้อยจะไปรู้อะไร เมื่อถึงเวลาต้องตายก็ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาตินั่นแหละ การมีชีวิตยืนยาวเกินไปก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไปหรอกนะ"

ซึนาเดะโบกมือปัดๆ แล้วหันไปสั่งให้ชิซึเนะเก็บอุปกรณ์การแพทย์ให้เรียบร้อย

ชิซึเนะก้าวออกไปข้างหน้า หยิบคัมภีร์สะกดออกมาแล้วทำการผนึกอุปกรณ์เหล่านั้นเก็บเข้าไป

ปฏิกิริยาของซึนาเดะและคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในสายตาของคิโยชิทั้งหมด

ในโลกนินจานั้น ถึงแม้เทคโนโลยีจะพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดแบบวันต่อวัน

แต่ความคิดความอ่านของคนส่วนใหญ่กลับยังคงหัวโบราณหรืออาจจะเรียกได้ว่าคร่ำครึเลยด้วยซ้ำ

เวลาผ่านไปเป็นพันๆ ปี แม้แต่นารูโตะที่ปรารถนาอยากจะสร้างสันติภาพให้เกิดขึ้นในโลกนินจา ก็ไม่เคยมีความคิดที่จะล้มล้างระบบไดเมียวที่เป็นผู้ปกครองสูงสุดในนามเลยสักนิด

มีแต่จะก้มหัวยอมจำนน

แม้แต่ระบบ 'อักขระปักษาในกรง' ของตระกูลฮิวงะที่แสนจะโหดร้ายและปฏิบัติต่อคนในตระกูลราวกับทาส ก็ยังไม่ถูกยกเลิกไป แถมยังคงบังคับใช้กันอย่างเปิดเผยใต้จมูกของนารูโตะเลยด้วยซ้ำ

เรื่องการมีชีวิตยืนยาว... หรือแม้กระทั่งความเป็นอมตะ แทบจะไม่มีใครกล้าคิดฝันถึงด้วยซ้ำ

ยกเว้นผู้ชายคนนี้

คิโยชิสัมผัสได้ถึงสายตาของโอโรจิมารุที่กำลังจ้องมองมา มันเป็นสายตาที่แหลมคมดั่งอสรพิษร้าย

"...ไม่หรอก ซึนาเดะ เด็กคนนี้น่าสนใจดีออก"

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่โอโรจิมารุได้เจอคนที่คิดเรื่อง 'ความเป็นอมตะ' เหมือนกับตัวเอง

หลังจากนั้นโอโรจิมารุก็ยิงคำถามใส่คิโยชิอีกสองสามข้อ ซึ่งคิโยชิก็นั่งตอบกลับไปทีละข้อ

"โอโรจิมารุนี่มันจริงๆ เลย..."

ซึนาเดะขมวดคิ้วมุ่น ไม่คิดเลยว่าคนจริงจังอย่างโอโรจิมารุจะมานั่งคุยเรื่องไร้สาระเป็นตุเป็นตะกับเด็กเมื่อวานซืนที่ยังไม่ได้เป็นเกะนินด้วยซ้ำ

วันนี้พวกเขามีธุระสำคัญต้องจัดการนะ

"ซาคุโมะ หลังจากนี้นายก็พักผ่อนรักษาตัวให้ดีเถอะ อย่าไปเก็บเอาเสียงนกเสียงกาในหมู่บ้านมาใส่ใจเลย"

ซึนาเดะเอ่ยขึ้น

ระดับฮาตาเกะ ซาคุโมะ ยังต้องยอมทิ้งภารกิจเพื่อรักษาชีวิตเพื่อนร่วมทีมเอาไว้ ก็พอจะเดาได้เลยว่าภารกิจนั้นมันอันตรายและหฤโหดขนาดไหน

"ตกลง"

ถึงแม้ฮาตาเกะ ซาคุโมะ จะดูซูบผอมและทรุดโทรมไปบ้าง แต่เขาก็ยังคงยิ้มรับคำปลอบใจของซึนาเดะอย่างอ่อนโยน

"เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของพ่อสักหน่อย! คนที่ไม่ให้ความสำคัญกับเพื่อนร่วมทีมน่ะ ไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่านินจาด้วยซ้ำ"

คาคาชิพูดโพล่งขึ้นมา

ตั้งแต่พ่อกลับมาเมื่อบ่ายวานนี้ พอตกมาถึงวันนี้ คนทั้งหมู่บ้านก็เอาแต่รุมประณามพ่อของเขากันสนุกปาก

"พอได้แล้ว คาคาชิ พ่อผิดเองแหละ นินจาที่ทำภารกิจล้มเหลวย่อมสมควรได้รับการลงโทษ มันก็ถูกต้องแล้วล่ะ"

รอยยิ้มของฮาตาเกะ ซาคุโมะ จางหายไป เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

คาคาชิอ้าปากเตรียมจะเถียงต่อ แต่ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ก็ชิงพูดขึ้นมาก่อนว่า

"ลูกออกไปเล่นกับเพื่อนข้างนอกก่อนเถอะ เดี๋ยวพ่อต้องคุยธุระกับคุณซึนาเดะและคุณโอโรจิมารุสักหน่อย"

"...ครับ พ่อ"

คาคาชิก้มหน้าลง

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าพ่อทำผิดตรงไหน?

แล้วทำไมแม้แต่ตัวพ่อเองก็ยังคิดว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิดอีกล่ะ?

เมื่อคิโยชิได้ยินดังนั้น เขาก็รู้ตัวทันทีว่าถูกไล่ทางอ้อมเข้าแล้ว จึงเดินตามคาคาชิออกไปข้างนอก

จนกระทั่งก้าวพ้นประตูบ้านออกมา คิโยชิถึงได้รู้สึกว่าสายตาที่จ้องมองมาจากโอโรจิมารุได้หายไปแล้ว

"โอโรจิมารุคงจะจำฉันได้แม่นแล้วล่ะทีนี้"

คิโยชิแอบคิดในใจ

ที่เขาจงใจพูดประโยคนั้นออกไป ก็เพื่อสร้างความประทับใจให้โอโรจิมารุจำเขาได้แม่นๆ จะได้หาทางเข้าไปตีสนิทกับหมอนั่นได้ง่ายขึ้น

การเข้าไปพัวพันกับอสรพิษย่อมมีความเสี่ยงแฝงอยู่เสมอ แต่ในขณะเดียวกันมันก็มาพร้อมกับโอกาสอันงดงามเช่นกัน

ช่วงเวลาที่จะเกิดสงครามโลกนินจาครั้งที่สามนั้นขยับเข้ามาใกล้ทุกที การเร่งพัฒนาความแข็งแกร่งและหาวิชาเอาตัวรอดมาประดับบารมีไว้เยอะๆ ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

โอโรจิมารุคือนักวิจัยวิทยาศาสตร์อันดับหนึ่งของโคโนฮะ ในมือของเขากำความรู้ต้องห้ามเอาไว้มากมาย

สกิลเอาชีวิตรอดของเขาก็เข้าขั้นเทพ ขนาดโดนฆ่าไปตั้งหลายรอบก็ยังอุตส่าห์งัดสารพัดวิธีฟื้นคืนชีพกลับมาได้เสมอ

ในจุดนี้ แม้แต่ยาคุชิ โนโนอุ ก็ยังสู้ไม่ได้เลย

แถมโอโรจิมารุยังเชี่ยวชาญเรื่องการทดลองกับมนุษย์สุดๆ และที่สำคัญเขายังมีข้อมูลเกี่ยวกับ 'คาถาอักขระสาป' และ 'วิชาเซียน' อยู่ในกำมือด้วย

ส่วนช่องทางอื่นๆ ที่จะช่วยให้ได้มาซึ่งวิชาเซียนนั้น...

ซึนาเดะไม่ยอมรับเขาเป็นศิษย์แน่นอน

จิไรยะก็ตั้งหน้าตั้งตารอรับแต่เด็กในคำทำนายเป็นศิษย์เท่านั้น

ถ้าอยากได้จักระเซียนมาครอบครอง ก็เหลือแค่ทางของโอโรจิมารุทางเดียวเท่านั้นแล้วล่ะ

ในการต่อสู้กับพวกโอซึซึกิที่จะบุกมาในอนาคต ถ้าไม่มีวิชาเซียนหรือวิชากระบวนท่าติดตัวล่ะก็ โจมตีไปก็แทบจะไม่ระคายผิวพวกมันเลย!

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาเซียนไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังให้แค่วิชานินจาเท่านั้น แต่มันยังช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายด้วย

[จบแล้ว]