บทที่ 3 การโจมตีของสัตว์กลายพันธุ์

บทที่ 3 การโจมตีของอสูรกลายพันธุ์

"ประกาศเตือน! ประกาศเตือน! พบอสูรกลายพันธุ์ปรากฏตัวในเขต 16! ขอให้ประชาชนทุกคนหาที่หลบภัยโดยด่วน!"

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังกึกก้อง

ตู้ม!

สิ้นเสียงกัมปนาท อสูรกลายพันธุ์ขนาดยักษ์รูปร่างคล้ายกิ้งก่าก็ปรากฏตัวขึ้นบนยอดตึกสูง ลำตัวของมันยาวหลายสิบเมตร ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำสนิท นัยน์ตาสาดประกายแสงสีม่วงสุดแสนประหลาด เพียงแค่มันตวัดหางยาว อาคารสำนักงานสูงสามสิบชั้นที่อยู่ติดกันก็ถูกทะลวงขาดทะลุราวกับเป็นแค่แผ่นโฟม ตึกช่วงกลางพังทลายลงมาทันที

เมื่อสองร้อยปีก่อน ไม่ได้มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่มีวิวัฒนาการ แต่รวมถึงสัตว์และแมลงบนโลกใบนี้ด้วย สัตว์และแมลงที่มีวิวัฒนาการขั้นสูงเหล่านี้ถูกเรียกว่า อสูรกลายพันธุ์ และ แมลงกลายพันธุ์

มนุษยชาติเคยทำสงครามต่อกรกับสัตว์และแมลงกลายพันธุ์เหล่านี้มานานกว่าร้อยปี จนในที่สุดก็สามารถกักบริเวณพวกมันให้อยู่แต่ในเขตหวงห้ามที่ไร้ผู้คนได้สำเร็จ

ทว่าในบางครั้ง สัตว์และแมลงกลายพันธุ์ก็ยังคงหลุดเข้ามาปรากฏตัวในพื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์อยู่บ้าง... เช่นเดียวกับตอนนี้

อสูรกลายพันธุ์ยักษ์พ่นเปลวเพลิงสีน้ำเงินออกมาก่อนจะกระโจนลงจากตึกสูง ผู้คนต่างกรีดร้องและวิ่งหนีตายกันอลหม่าน

เมื่อเห็นอสูรกลายพันธุ์พุ่งเป้ามาที่ขบวนรถไฟ ผู้ใช้พลังวิเศษสายเสริมกำลังคนหนึ่งที่อยู่ด้านในก็ชกประตูจนเปิดออกแล้ววิ่งหนีไป ผู้โดยสารคนอื่นๆ ต่างก็พากันแห่กรูกันลงจากรถไฟเช่นกัน

ถังหลินเดินตามฝูงชนออกมา เขาไปยืนหลบอยู่ที่มุมหนึ่ง มองดูกองกำลังตำรวจหุ่นยนต์ระดมยิงใส่กิ้งก่ายักษ์กลายพันธุ์

ปัง ปัง ปัง—

ห่ากระสุนไม่ได้ระคายเคืองผิวของอสูรกลายพันธุ์เลยแม้แต่น้อย ถังหลินไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้เลย เพราะเห็นได้ชัดว่าอสูรกลายพันธุ์ตัวนี้มีระดับสูงกว่าระดับหก กระทั่งกระสุนเจาะเกราะก็ไม่อาจเจาะทะลวงผิวหนังที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าของมันได้

อสูรกลายพันธุ์ตวัดหาง ฟาดฟันกองกำลังตำรวจหุ่นยนต์จนแหลกละเอียด ชิ้นส่วนที่ปลิวว่อนกระเด็นไปกระแทกกระจกตู้โชว์ริมถนนจนแตกกระจาย ป้ายไฟโฆษณาดับสนิท ผู้คนบนท้องถนนกรีดร้องและวิ่งหนีตาย รถยนต์หลายคันเหยียบคันเร่งมิดเพื่อขับหนีออกจากที่เกิดเหตุ

ถังหลินขมวดคิ้ว รู้สึกสงสัยตงิดใจ

ช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข่าวสัตว์หรือแมลงกลายพันธุ์ออกอาละวาดทำร้ายผู้คนนั้นแทบไม่มีให้เห็นแล้ว เจ้านี่มันโผล่มาจากไหนกัน? ที่นี่คือเมืองระดับซูเปอร์คลาส Sของหัวเซี่ย ไม่ใช่พื้นที่ที่อยู่ใกล้กับเขตหวงห้ามเสียหน่อย มันโผล่พรวดพลาดมาได้ยังไง?

ตู้ม!

ลูกไฟยักษ์พุ่งกระแทกเข้าที่หัวของอสูรกลายพันธุ์ ทิ้งรอยไหม้เกรียมเอาไว้

ชายหนุ่มผู้มีดวงตารูปสามเหลี่ยมยืนตระหง่านอยู่บนเสาไฟ ร่างกายของเขาถูกโอบล้อมด้วยเปลวเพลิงราวกับวีรบุรุษจุติลงมาจากฟากฟ้า เขาตะโกนท้าทายอสูรกลายพันธุ์ว่า:

"ไอ้โง่ตัวโต ถ้าแน่จริงก็เข้ามาหาฉันนี่มา"

ถังหลิน: "..."

นั่นมันหลี่เหวินเจี๋ยไม่ใช่หรือไง? หมอนั่นกำลังทำบ้าอะไร? อยากลองสวมบทฮีโร่หรือไง?

หลี่เหวินเจี๋ยพูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ถูกหางของกิ้งก่ายักษ์ฟาดร่วงลงมากระแทกพื้น กลิ้งขลุกๆ ไปหลายตลบ จริงอยู่ที่เขาเป็นผู้ใช้พลังวิเศษระดับ A แต่เขากลับไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้กับอสูรกลายพันธุ์เลย อีกทั้งยังมีประสบการณ์การสู้รบจริงที่น้อยนิด

ไม่ว่าพลังจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ถ้าใช้ไม่เป็น กระสุนเพียงนัดเดียวก็สามารถปลิดชีพคุณได้

เห็นได้ชัดว่าหลี่เหวินเจี๋ยไม่คาดคิดเลยว่าตัวเองจะถูกตวัดหางฟาดจนปลิวและกระอักเลือดออกมา เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นอสูรกลายพันธุ์พ่นไฟสีน้ำเงินใส่ เขาเบิกตากว้าง กลิ้งหลบไปตามพื้น ทว่ากิ้งก่ายักษ์กลับใช้ฝ่ามือตบลงมาที่เขาแทน

เขาเป็นคนท้าให้อสูรกลายพันธุ์เข้ามาหาเอง แล้วกิ้งก่ายักษ์ก็จัดให้ตามคำขอจริงๆ

ถังหลินยืนกอดอกอยู่ตรงมุมถนน มองดูหลี่เหวินเจี๋ยกระโดดหนีหัวซุกหัวซุนและร้องขอความช่วยเหลือด้วยสภาพทุลักทุเล บนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มสะใจปรากฏขึ้น

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!" หลี่เหวินเจี๋ยร้องลั่น

"ช่วยด้วย—"

ถังหลินมองดูเขาวิ่งหนีไปทางร้านเบเกอรี่แห่งหนึ่ง ที่หน้าร้านมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ ยืนกอดตุ๊กตาอยู่ เธอตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

ถังหลินซึ่งแต่เดิมไม่อยากยื่นมือเข้าไปสอด ตอนนี้กลับไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าไปยุ่งเสียแล้ว

แสงสว่างจางๆ เปล่งประกายออกจากร่างของถังหลิน ท่ามกลางแสงนั้น สรีระของเขาเปลี่ยนไป จากนั้นทั่วทั้งร่างก็กลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า

หลี่เหวินเจี๋ยล้มลงกับพื้น จ้องมองกรงเล็บยักษ์ที่กำลังฟาดลงมาหาตนเองด้วยความตื่นตระหนกขีดสุด เด็กหญิงที่อุ้มตุ๊กตาอยู่ข้างๆ เขาก็เบิกตากว้างเช่นกัน

ในชั่ววินาทีที่หลี่เหวินเจี๋ยและเด็กหญิงกำลังจะถูกบดขยี้จนแหลกเหลว ประกายดาบสีแดงฉานก็สว่างวาบขึ้น เลือดสาดกระเซ็น กรงเล็บขนาดยักษ์ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ตกลงมากระแทกพื้นจนแผ่นดินสะเทือน

หญิงสาวโฉมงามในชุดเสื้อคลุมยาวสีดำ มือถือดาบถัง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าสายตาของทุกคน

เรือนผมสีเข้มของเธอปลิวไสว นัยน์ตาสีแดงงดงามราวกับอัญมณีทับทิมสีเลือดนก ผิวพรรณของเธอขาวซีดทว่าดูเปล่งปลั่ง ใบหน้าและสัดส่วนรูปร่างของเธอนั้นงดงามสมบูรณ์แบบจนถึงขีดสุด ทุกตารางนิ้วบนเรือนร่างของเธอราวกับแผ่ซ่านเสน่ห์เย้ายวนที่ไม่อาจต้านทานได้

หลี่เหวินเจี๋ยที่นั่งกองอยู่บนพื้นมองดูแผ่นหลังอันงดงามที่ยืนขวางอยู่เบื้องหน้า หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างรุนแรง

หลังจากที่หญิงสาวผู้แสนเย็นชาและงดงามสะบั้นมือข้างหนึ่งของอสูรกลายพันธุ์ขาดกระเด็นในดาบเดียว เธอก็เตะร่างของอสูรกลายพันธุ์ที่ใหญ่โตราวกับภูเขาจนปลิวกระเด็น

เธอทิ้งน้ำหนักลงที่ฝ่าเท้า กระแทกพื้นจนเกิดรอยร้าวราวกับใยแมงมุม ร่างของเธอพุ่งทะยานตามอสูรกลายพันธุ์ไปติดๆ กลางอากาศนั้น ประกายดาบสว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง บานสะพรั่งราวกับกลีบดอกไม้ที่ซ้อนทับกัน และกิ้งก่ากลายพันธุ์ก็ถูกสับเป็นชิ้นๆ ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

ว้าว!

ทุกคนเฝ้ามองภาพนั้นด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

หญิงสาวผู้เย็นชาและงดงามทิ้งตัวลงบนหลังคารถยนต์ เธอสะบัดคราบเลือดออกจากคมดาบอย่างแผ่วเบา ก่อนที่ร่างของเธอจะอันตรธานหายไป

ถึงตอนนั้น ทุกคนถึงเพิ่งได้สติกลับคืนมา

ใครบางคนตะโกนขึ้นมาว่า "ถังซือ! เมื่อกี้คือถังซือใช่ไหม?"

"ใช่ เธอจริงๆ ด้วย ผู้ใช้พลังวิเศษระดับซูเปอร์คลาส S โอ้โห! ฉันได้เห็นเธอตัวเป็นๆ ด้วย!" ชายหนุ่มผมเหลืองตะโกนลั่น รู้สึกเสียดายที่มัวแต่อึ้งจนลืมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายคลิปไว้

หญิงสาวตกกระคนหนึ่งกุมแก้มที่แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น "เทพธิดา! ท่าฟันดาบของเทพธิดาถังซือเมื่อกี้โคตรเท่เลย! ฉันโดนตกเข้าเต็มเปาแล้วเนี่ย!"

"เธอสวยมากๆ เลย!"

"ฉันได้เห็นถังซือตัวจริงเสียงจริงด้วย! ต้องรีบโพสต์ลงหน้าไทม์ไลน์อวดทุกคนเดี๋ยวนี้เลย"

"มีใครถ่ายรูปถังซือไว้ทันบ้างไหม?"

"เมื่อกี้ใครถ่ายรูปเทพธิดาถังซือไว้บ้าง?"

ใครบางคนตอบ "ฉันถ่ายไว้"

"พี่ชาย ส่งให้ผมรูปนึงได้ไหม? เดี๋ยวโอนให้ห้าร้อยเลย"

"ฉันขอด้วย"

"ฉันด้วย"

คนที่ถ่ายรูปถังซือไว้ได้อย่างชัดเจนถูกรุมล้อมในทันที

บนโลกใบนี้ มีผู้ใช้พลังวิเศษระดับซูเปอร์คลาส Sที่เป็นที่รู้จักเพียงหกคนเท่านั้น และหนึ่งในนั้นก็คือ ถังซือ ซึ่งก็คือ ถังหลิน หลังจากกลายร่างนั่นเอง

แล้วตอนนี้ถังหลินหายไปไหนแล้วล่ะ?

ยึดมั่นในคติพจน์ที่ว่า "เสร็จสิ้นภารกิจสะบัดชายเสื้อจากไป ซ่อนเร้นตัวตนและชื่อเสียงเอาไว้เบื้องหลัง" ตอนนี้ถังหลินได้กลับคืนสู่ร่างเดิม และกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบที่นัดหมายกับ 'ซันเดย์แมวขาว' เอาไว้ ส่วนเรื่องการเก็บกวาดความเรียบร้อยหลังจากนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตำรวจและสำนักงานจัดการผู้ใช้พลังวิเศษก็แล้วกัน

— — — —

เมื่อถังหลินมาถึงจุดนัดพบ เวลาหน้าปัดก็ชี้ที่บ่ายสองโมงตรงพอดี

เขายืนรออยู่ตรงหน้าประตูห้างสรรพสินค้าครู่หนึ่ง ส่งข้อความหาซันเดย์แมวขาว และได้รับข้อความตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

ซันเดย์แมวขาว: ใกล้จะถึงแล้ว รอแป๊บนึงนะ

ถังหลินตอบกลับด้วยสติกเกอร์รูป "โอเค"

จากนั้นเขาก็ก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์มือถือต่อ

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงอุทานด้วยความชื่นชมดังขึ้นรอบตัว

"ว้าว!"

"ผู้หญิงคนนั้นสวยจัง!"

"ลูกครึ่งหรือเปล่าเนี่ย?"

"สวยสุดๆ ไปเลย!"

เขาเงยหน้าขึ้นมา และพบว่าทุกคนกำลังมองไปในทิศทางเดียวกัน