บทที่ 30 ตั้งราคาแล้วห้ามเปลี่ยน จะขายหรือไม่ขายก็เลือกเอา

"พ่อหนุ่มไม่คิดว่าราคานี้มันถูกแสนถูกบ้างเหรอ? ไม่ใช่ว่าเนื้อของฉันไม่ดีนะ ฉันแค่รีบขายให้หมดแล้วจะได้กลับบ้านต่างหาก!"

คุณลุงคนขายเนื้อชี้ไปที่ป้ายราคาบนแผงแล้วพูดกลั้วหัวเราะอีกครั้ง

"แพงไปครับ ถ้าไม่มีสูตรก็เอาไปทำอาหารไม่ได้ ผมแค่จะซื้อไปทำปุ๋ยเฉยๆ งั้นผมขอไปดูร้านอื่นก่อนแล้วกัน"

เย่เหิงถอนหายใจ หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ลุงคนนี้เอาเนื้อแกะกว่าร้อยปอนด์มาวางกองเต็มแผง แต่คนที่เดินผ่านไปมาแทบทุกคนได้แค่มองแล้วก็เมินหน้าหนี นั่นเป็นสัญญาณชัดเจนว่าราคาที่ตั้งไว้มันสูงเกินจริง

"พ่อหนุ่ม ลองมาดูปลาของฉันสิ ถ้าจะเอาไปทำปุ๋ย เนื้อปลาก็คือเนื้อเหมือนกันนะ ดูสิ นี่ก็เนื้อเลเวล 2 เหมือนกัน แต่ของฉันชิ้นละ 45 ท่อนเอง—ถูกกว่าของตานั่นตั้งเยอะ!"

คุณลุงขายปลาที่อยู่อีกฝั่งรีบกวักมือเรียกเย่เหิงให้เข้ามาดูอย่างกระตือรือร้น

เนื่องจากแผงลอยหนึ่งแผงสามารถโชว์สินค้าได้แค่สองชนิด พอเย่เหิงเดินเข้าไปใกล้ เขาก็เริ่มงัดเอาปลาสารพัดชนิดออกจากช่องเก็บของมาสับเปลี่ยนให้เย่เหิงดูจนละลานตา

ปลาไนดำ, ปลาคาร์ป, ปลาช่อน, หมึกกระดอง, หมึกยักษ์, ปลาเฉา... เอาเป็นว่าอะไรก็ตามที่ตกได้จากทะเลมีหมด ในโลกนี้ สัตว์น้ำทุกชนิดล้วนถูกนับเป็นผลผลิตจากมหาสมุทรทั้งสิ้น

"30 ท่อน ขายไหมครับ?"

เย่เหิงนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้เขาเห็นประกาศรับซื้อเนื้อเลเวล 2 ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งราคาไว้ที่ประมาณ 25 ถึง 28 ท่อน

เขาเลยบวกเพิ่มไปอีกนิดหน่อยแล้วลองต่อราคาดู

ธุรกิจก็คือธุรกิจ ในเมื่อเจ้าของร้านยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ การต่อราคาก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"30 เหรอ? ไม่ได้หรอก 30 ท่อนมันน้อยเกินไป! เอาอย่างนี้แล้วกัน ถ้าพ่อหนุ่มเหมาเกิน 30 ชิ้น ลุงจะลดให้เหลือชิ้นละ 40 ท่อน นี่สุดๆ แล้วนะ—ลดกว่านี้ไม่ได้แล้ว!"

คุณลุงขายปลารีบส่ายหน้าดิกทันทีที่ได้ยินคำต่อรอง แต่เขาก็ไม่ได้โมโหโกรธาอะไรที่เย่เหิงกดราคาต่ำขนาดนั้น

ก็นะ ทำมาค้าขายเปิดแผงลอย ราคามันก็ต้องต่อรองกันได้อยู่แล้ว ยิ่งเขาเป็นชายวัยกลางคนที่ผ่านโลกมาเยอะ ย่อมไม่มานั่งเถียงกับลูกค้าอย่างไร้สติหรอก

"30 ครับ ไม้ที่ผมเอามาพอซื้อได้ 99 ชิ้นพอดี"

เย่เหิงยังคงยืนกรานราคาเดิม

ทว่าน้ำเสียงและท่าทางของเขาไม่ได้ดูเหมือนพวกชอบกดราคาอย่างก้าวร้าวเลย ออกจะดูซื่อๆ บื้อๆ ด้วยซ้ำที่ดันบอกจำนวนวัตถุดิบที่มีในกระเป๋าออกไปตรงๆ

"พ่อหนุ่มทำเกินไปหน่อยแล้ว จะมากดราคาฮวบฮาบรวดเดียวแบบนี้ไม่ได้นะ มันต้องเผื่อที่ว่างให้ต่อรองกันบ้างสิ เอาล่ะ ลุงจะขายเนื้อแกะให้ชิ้นละ 39 ท่อน—ถูกกว่าของตานั่นอีก มาซื้อเนื้อแกะสิ ดูสิว่ามันน่ากินขนาดไหน! เนื้อแกะทุกชิ้นเหมือนกันหมด กินพื้นที่ช่องเก็บของแค่ช่องเดียว ไม่เหมือนของร้านนั้นหรอก ที่ของจุกจิกยุบยับปาเข้าไปเป็นสิบๆ ช่อง!"

คุณลุงขายเนื้อแกะร้านข้างๆ ทนไม่ไหวต้องกระโดดร่วมวงด้วย ถึงเขาจะขยับตัวไปไหนไม่ได้ แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเจรจาพาทีกับลูกค้าที่ยืนอยู่หน้าร้านข้างเคียงเลยแม้แต่น้อย

อย่างน้อยมันก็ไม่ได้กระทบกับเขา แต่มันดันไปกระทบกับพ่อค้าแผงข้างๆ เข้าอย่างจัง...

"ไอ้คนเลี้ยงแกะหน้าด้าน! ตอนพ่อหนุ่มคนนี้อยู่หน้าร้านแก แกไม่ปริปากพูดสักคำ พอเขาเปลี่ยนใจมาซื้อปลา แกดันโผล่หัวมาป่วนซะงั้น!"

คุณลุงขายปลาถึงกับควันออกหู

เมื่อกี้ตอนที่พ่อหนุ่มคนนี้ยืนดูเนื้อแกะ หมอนี่เงียบเป็นเป่าสาก พอเขาเลิกสนใจเนื้อแกะเท่านั้นแหละ ดันมาเสนอหน้าเชียร์ปลาซะงั้น

การกระทำแบบนี้มันบ่งบอกชัดเจนเลยว่าไอ้หมอร้านข้างๆ นี่มันไม่มีจรรยาบรรณพ่อค้าเอาซะเลย!

"ฉันป่วนตรงไหน? ฉันแค่ตอบสนองช้าไปนิด ยังไม่ทันได้คุยราคากับพ่อหนุ่มนี่เลย แกก็ดันเรียกเขาไปดูปลาซะก่อน สรุปใครกันแน่ที่เริ่มป่วน!"

คุณลุงขายเนื้อแกะก็ชักจะหงุดหงิดขึ้นมาเหมือนกัน

เขากำลังชั่งใจอยู่ว่าจะเรียกพ่อหนุ่มนั่นกลับมาต่อราคากันใหม่ดีไหม แต่ระหว่างที่มัวแต่คิด เขาก็โดนแย่งลูกค้าไปซะแล้ว

ปกติมันก็ไม่เป็นไรหรอก—ของก็เลเวล 2 เหมือนกัน ราคาก็พอๆ กัน

แต่ไอ้คนขายปลานี่มันทำเกินไป คุยแค่ไม่กี่ประโยคก็หั่นราคาลงเหลือ 40 ท่อนซะแล้ว

และประเด็นสำคัญที่สุดคือ ดูเหมือนพ่อหนุ่มคนนี้จะมีกำลังซื้อเยอะซะด้วย!

เขามีคอกแกะอยู่ที่บ้านจริงๆ และเมื่อวานซืนเขาก็เพิ่งไปกว้านซื้อลูกแกะตัวเมียที่ใช้ขยายพันธุ์ได้มาจากโซนซื้อขาย

ตอนนี้พวกมันโตหมดแล้ว หลังจากผสมพันธุ์เสร็จ เขาก็เลี้ยงฝูงแกะต่อไปเรื่อยๆ จากนั้นก็คัดเอาแกะที่ขยายพันธุ์ไม่ได้แล้วไปเชือด เอาเนื้อมาขายแลกไม้เพื่อเอาไปขยายบ้าน

ถ้ามีใครมาเหมาเนื้อทั้งหมดไป เขาก็ยอมลดราคาให้เหลือชิ้นละสามสิบกว่าท่อนก็ได้ พอขายหมด เขาจะได้รีบกลับบ้านไปก่อสร้างต่อ แล้วค่อยเอาเนื้อมาขายใหม่ตอนลูกแกะครอกต่อไปโต

"ตอบสนองช้า? เส้นประสาทแกคงยาวไปถึงก้นมหาสมุทรแล้วมั้ง! พ่อหนุ่ม ซื้อปลาเถอะ ถ้าเหมา 100 ตัว ลุงลดให้เหลือชิ้นละ 38 ท่อนไปเลย!"

"ไอ้ชาวประมง นี่แกกะจะเปิดสงครามราคาใช่ไหม? ถ้าเหมาหมดทั้ง 138 ชิ้น ลุงคิดราคาเหมาให้ชิ้นละ 35 ท่อนเลยเอ้า!"

"35 แล้วมันยังไง? ใช่ว่าฉันจะลดบ้างไม่ได้ ฉันก็ให้ชิ้นละ 35 ท่อนเหมือนกัน แถมไม่ต้องเหมาด้วย พ่อหนุ่มอยากได้เท่าไหร่ก็เอาไปเลย ถ้าของหมดเดี๋ยวลุงเอาปลาชนิดอื่นมาเติมให้!"

ทั้งสองคนเถียงกันไปมาพักใหญ่ แต่ราคาก็มาตันอยู่ที่ 35 ท่อน อย่างมากก็แค่เปลี่ยนเงื่อนไขให้ยืดหยุ่นขึ้น—ซื้อกี่ชิ้นก็ได้

"ราคาก็ยังแพงไปอยู่ดีครับ ผมให้ได้มากสุดแค่ชิ้นละ 30 ท่อน ในเมื่อพวกคุณทั้งคู่ลดราคาให้ไม่ได้แล้ว งั้นผมขอตัวไปดูร้านอื่นก่อนก็แล้วกัน"

เย่เหิงมองชายสองคนที่หันมาถลึงตาใส่เขาพร้อมกัน ส่งยิ้มแหยๆ ให้ แล้วเตรียมตัวจะเดินหนี

อย่าคิดว่าเขาดูไม่ออกนะ ไอ้ที่เรียกว่าสงครามราคาของสองคนนี้ มันก็แค่งิ้วฉากหนึ่งที่แสดงให้เขาดูเท่านั้นแหละ

ราคา 35 วัตถุดิบพื้นฐานเป็นราคาที่เห็นได้ทั่วไปในโซนตั้งแผงลอยแห่งนี้

แผงลอยแบบฝากขายบางร้าน ก็ตั้งราคาเนื้อเลเวล 2 ไว้เท่านี้เป๊ะเลย

บางทีอาจจะฟลุ๊คเจอราคา 33 หรือ 32 ท่อนบ้าง แต่นั่นก็มีแค่จำนวนน้อยนิด หรือไม่ก็โดนคนอื่นสอยไปหมดแล้ว

"พ่อหนุ่ม ทำแบบนี้มันจะเกินไปหน่อยแล้วมั้ง พวกเราอุตส่าห์ยอมหั่นราคาลงมาให้แล้ว นี่ยังจะมาบอกว่าไม่เอาอีก? นี่แกปั่นหัวพวกเราเล่นใช่ไหมเนี่ย?"

คนขายเนื้อแกะไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากที่พวกเขายอม 'ฝืนใจ' ชิงลดราคาให้ก่อน หมอนี่จะยังลีลาไม่รีบตะครุบข้อเสนออีก

อุตส่าห์เถียงกันหน้าดำหน้าแดงจนเผลอหลุดปากพูดประโยคพวกนั้นออกมาใน 'ช่วงอารมณ์พาไป' แท้ๆ หมอนี่ก็น่าจะรีบๆ ซื้อให้มันจบๆ ไปสิ

"ผมก็บอกไปตั้งแต่แรกแล้วว่าให้ 30 ท่อน ถ้าขายผมก็ซื้อ ถ้าไม่ขายผมก็จะไปดูร้านอื่น"

เย่เหิงขี้เกียจไปวิจารณ์ทักษะการแสดงของพวกเขา และยังคงยืนกรานข้อเสนอของตัวเองด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ถ้าไม่ใช่เพราะเนื้อแกะมันมีจำนวนเยอะล่ะก็ เขาคงไม่อยากมายืนฟังสองคนนี้ 'เถียงกัน' หรอก

เย่เหิงปรายตามองทั้งสองคนอีกครั้ง แล้วหันหลังเตรียมเดินไปอีกฝั่ง ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ถ้าพวกเขายังไม่ยอมขาย ก็แปลว่าคงไม่ขายจริงๆ นั่นแหละ

ในเมืองการค้าแห่งนี้ ตราบใดที่ไม่ได้ก้าวเข้าไปในลานประลอง ก็ไม่มีใครทำอันตรายใครได้ทั้งนั้น

อย่างมากก็คงเป็นเหมือนผู้เล่นหมายเลข 7 ที่เดินตามต้อยๆ แล้วก็บ่นกระปอดกระแปด—น่ารำคาญก็จริง แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวหรือความปลอดภัยอะไร

"ขาย! เหมาหมด 138 ชิ้น คิดชิ้นละ 30 ท่อน ลุงขายให้แกหมดนี่แหละ!"

เมื่อเห็นว่าเย่เหิงไม่ได้สนใจและกำลังจะเดินจากไป ผ่านไปไม่กี่วินาที คนขายเนื้อก็ตะโกนเรียกเขาให้กลับมา

เวลาตั้งแผงลอย ถ้าไม่ตั้งเป็นโหมดฝากขายก็ต้องเก็บของกลับ ไม่อย่างนั้นเขาก็จะถูกตรึงอยู่กับพื้นที่ขนาดหนึ่งตารางเมตรนี้ไปไหนไม่ได้ ดังนั้นถ้าไม่ตะโกนเรียกตอนนี้ ลูกค้าก็คงเตลิดเปิดเปิงไปจริงๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าขายราคา 30 จะขาดทุนไหม... พวกประกาศรับซื้อให้ราคาเต็มที่ก็แค่ 28 วัตถุดิบพื้นฐาน เขาอุตส่าห์ยืนรอมาตั้งครึ่งค่อนชั่วโมง แต่เพิ่งจะขายออกไปได้แค่สิบกว่าชิ้นในราคา 35 วัตถุดิบพื้นฐานเท่านั้น

ถ้าไม่ยอมขายให้ไอ้หนูนี่ตอนนี้ เขาก็ต้องทนเปิดแผงรอเงกไปอีกเป็นชั่วโมง ไม่ก็ต้องยอมเทขายเลหลังให้พวกที่ประกาศรับซื้อไปซะ

ประเด็นหลักคือเนื้อเลเวล 1 และเลเวล 2 มันไม่ได้ขาดแคลนในตลาดขนาดนั้น ผู้เล่นสามารถใช้เบ็ดตกปลาเลเวล 1 และเหยื่อธรรมดาๆ ไปตกปลาเลเวล 2 ขึ้นมาได้สบายๆ

ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ ในเมื่อเขามีเนื้อแกะตุนไว้ค่อนข้างเยอะ ตราบใดที่เขาสามารถเทขายรวดเดียวจบในราคาต่อหน่วยที่สูงกว่าพวกที่ประกาศรับซื้อนิดหน่อย เขาก็ยอมขายแล้วรีบกลับบ้านไปทำงานดีกว่า

"ไม้ของผมพอซื้อได้แค่ 99 ชิ้น ส่วนที่เหลือผมจะจ่ายเป็นหินกับวัชพืช ซึ่งทั้งสองอย่างนี้จ่ายได้ไม่เกิน 33 ชิ้นครับ"

เย่เหิงเดินกลับมายืนหน้าแผงขายเนื้อ แล้วแจกแจงจำนวนวัตถุดิบที่เขาสามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้อย่างชัดเจน

"หินน่ะลุงมีถมเถแล้ว เอาเป็นวัชพืช 33 ชิ้น กับหินอีก 6 ชิ้นก็แล้วกันตกลงไหม?"

คนขายเนื้อแกะเห็นว่าดีลนี้กำลังจะสำเร็จลุล่วง แต่พอได้ยินว่าไอ้หนูนี่มีไม้แค่ 99 ท่อนจริงๆ หัวใจเขาก็หล่นวูบไปชั่วขณะ

ไอ้เด็กนี่มันจะซื่อบื้อเกินไปไหมเนี่ย!

ดันบอกจำนวนวัตถุดิบที่พกมาแบบเป๊ะๆ ซะงั้น... มันช่างน่ากระอักกระอ่วนใจจริงๆ ที่ต้องมาเจอกับคนค้าขายที่แข็งทื่อเป็นท่อนไม้แบบนี้

แต่อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตกลงราคากันได้แล้ว เขาก็ไม่มัวเสียเวลาอีกต่อไป

เขาตั้งค่าแพ็กเนื้อแกะเลเวล 2 จำนวน 99 ชิ้น ซึ่งเย่เหิงก็ใช้ไม้ 2,970 ท่อนซื้อไป

จากนั้นเขาก็ตั้งค่าแพ็กเนื้ออีกสองชุด: ชุดแรกเนื้อ 33 ชิ้นแลกกับวัชพืช 990 ต้น และเนื้ออีก 6 ชิ้นที่เหลือแลกกับหิน 180 ก้อน

เมื่อได้เนื้อแกะเลเวล 2 มาครบ 138 ชิ้น เย่เหิงก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่

"เดี๋ยวๆ เดี๋ยวก่อนสิพ่อหนุ่ม แล้วปลาของลุงล่ะ? ไม่ซื้อแล้วเหรอ?"

คนขายปลาถึงกับอ้าปากค้าง ไหนล่ะที่บอกว่าจะ 'ร่วมมือ' กัน?

ไอ้คนขายเนื้อแกะนี่มันโละสต็อกแล้วชิ่งหนีไปเลย แล้วเขาจะเอาปลาไปทำอะไรล่ะเนี่ย!

"เนื้อพวกนี้มันเกินความคาดหมายของผมไปเยอะแล้วครับ ผมไม่จำเป็นต้องซื้อเพิ่มแล้วล่ะ"

เย่เหิงหันกลับไปมองเมื่อถูกเรียก เขาซื้อของมาเยอะกว่าที่วางแผนไว้ตอนแรกซะอีก

ปลางั้นเหรอ?

ไม่เอาแล้วล่ะ

ก็เมื่อกี้ลุงคนขายปลาไม่ได้บอกว่ายอมขายนี่นา!

ต่อให้คนขายปลาบอกว่าจะยอมขายในราคา 30 ท่อน เย่เหิงก็คงไม่เปลี่ยนใจทิ้งเนื้อแกะมาเลือกปลาหรอก

ปลาตั้งหลายชนิด แถมยังกินพื้นที่ช่องเก็บของอีกเพียบ ถ้าไม่มีส่วนต่างราคา แล้วใครมันจะบ้าเลือกปลากันล่ะ?

เว้นเสียแต่ว่ามันจะได้เปรียบเรื่องราคา

แต่ดูทรงแล้ว พ่อค้าขายปลาคนนี้คงไม่ยอมหั่นราคาลงไปมากกว่านี้แน่ๆ