บทที่ 650 - เข้าพบ

บทที่ 650 - เข้าพบ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เสิ่นเมี่ยวหลิงส่งสัญญาณให้ซีอวิ๋นรับสัญญาขายตัวมา ซีอวิ๋นรับมาตรวจสอบดูครู่หนึ่ง ก่อนจะอดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้แล้วกล่าว

"คุณหนู นี่คือสัญญาขายตัวของข้าจริงๆ ยอดเยี่ยมไปเลยเจ้าค่ะ"

เสิ่นเมี่ยวหลิงยิ้มบาง "สัญญาขายตัวฉบับนี้ หลังจากนี้เจ้าก็เก็บรักษาไว้เองเถิด"

เมื่อนึกถึงเรื่องที่คุณหนูจะต้องเดินทางไกลในอีกสองวันข้างหน้า ซีอวิ๋นก็รู้สึกทั้งเศร้าทั้งดีใจปะปนกันไปจนไม่รู้จะพูดอะไรดี

แต่เสิ่นเจาหรานกลับนั่งไม่ติดแล้ว น้องสาวคนรองของตนกลายเป็นท่านเซียนไปแล้ว เมื่อคนหนึ่งได้ดิบได้ดี คนรอบข้างก็ย่อมต้องได้รับอานิสงส์ตามไปด้วยสิ

"น้องรอง ช่วยแนะนำท่านอาจารย์ของเจ้าให้ข้ารู้จักหน่อยได้หรือไม่"

เสิ่นเมี่ยวหลิงปฏิเสธทันควัน "ท่านอาจารย์ของข้ายุ่งมาก ไม่ชอบพบปะผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้อง"

เมื่อเสิ่นเจาหรานได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้ดีว่าเสิ่นเมี่ยวหลิงในเวลานี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว นางไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ปล่อยให้เขาบีบเล่นได้ตามใจชอบอีกต่อไป

ฐานะของคนทั้งสองถูกสลับสับเปลี่ยนกันอย่างสิ้นเชิงแล้ว

"ก็แค่แนะนำให้รู้จักเท่านั้น ในเมื่อท่านเซียนผู้นั้นยินดีรับเจ้าเป็นศิษย์ ก็อาจจะยินดีชี้แนะข้าด้วยก็ได้นะ"

"พี่ใหญ่คิดมากไปแล้ว การบำเพ็ญเพียรไม่ได้ง่ายดายอย่างที่ท่านคิด ผู้ที่มีรากปราณเท่านั้นถึงจะบำเพ็ญเพียรได้ มิเช่นนั้นก็เป็นได้แค่คนธรรมดาสามัญ"

เสิ่นเจาหรานใจเต้นรัว ท่านเซียนที่เคยเชิญมาจวนกั๋วกงเมื่อหลายปีก่อน ก็เคยพูดถึงเรื่องรากปราณเช่นกัน

แต่ท่านเซียนผู้นั้นพูดจาคลุมเครือไม่ชัดเจน เขาฟังแล้วก็ไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงไม่รู้เลยว่ารากปราณคือสิ่งใดกันแน่

"ถ้างั้นน้องรองช่วยตรวจดูให้ข้าหน่อยได้หรือไม่ ว่าข้ามีรากปราณหรือเปล่า"

เสิ่นเมี่ยวหลิงส่ายหน้ารัว

"ข้าเพิ่งจะเริ่มเข้าสู่วิถีนี้เท่านั้น จะไปดูออกได้อย่างไรว่าพี่ใหญ่มีรากปราณหรือไม่"

เสิ่นเจาหรานรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็ยังถามต่อด้วยความไม่ยอมแพ้

"แล้ววิชาเซียนที่เจ้าเรียนมาเหล่านี้ สามารถนำมาสอนข้าได้หรือไม่"

"อย่าว่าแต่ข้าไม่มีสิทธิ์ถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้คนนอกเลย ต่อให้มีสิทธิ์ หากพี่ใหญ่ไม่มีรากปราณ ก็ไม่มีทางเรียนรู้ได้อยู่ดี"

เสิ่นเมี่ยวหลิงลุกขึ้นยืน "อีกสองวันข้าจะต้องออกเดินทางไกลไปกับท่านอาจารย์แล้ว หากพี่ใหญ่ไม่มีเรื่องอื่นใดแล้ว ข้าขอตัวไปกล่าวลาท่านพ่อก่อน"

"น้องรอง อย่าเพิ่งรีบไปสิ"

เสิ่นเจาหรานร้อนใจ รีบลุกขึ้นเรียกนางเอาไว้

ทว่าเสิ่นเมี่ยวหลิงกลับไม่หยุดฝีเท้า เขาเองก็ไม่มีความกล้าพอที่จะบังคับรั้งตัวนางไว้ จึงทำได้เพียงเบิกตามองดูนางเดินจากไป

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็สั่งให้คนเตรียมรถม้าและของกำนัลล้ำค่า

เขาจะไปเยี่ยมเยียนท่านเซียนที่เร้นกายอยู่ผู้นั้นด้วยตัวเอง บางทีเมื่อท่านเซียนเห็นความจริงใจของเขา อาจจะยอมรับเขาเป็นศิษย์ก็เป็นได้

อีกด้านหนึ่ง เสิ่นเมี่ยวหลิงมุ่งหน้าไปที่ห้องหนังสือ เพื่อกล่าวลากับบิดา

"ครั้งนี้ข้าต้องออกเดินทางไกลไปกับท่านอาจารย์ ยังไม่มีกำหนดกลับ จึงตั้งใจมากราบลาท่านพ่อเจ้าค่ะ"

ท่านกั๋วกงผู้เฒ่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่อำนาจในจวนกั๋วกงก็ถูกส่งมอบให้บุตรชายคนโตไปตั้งนานแล้ว ในเมื่อเจาเอ๋อร์ไม่คัดค้าน เขาย่อมไม่มีความคิดเห็นใดๆ

เขาพยักหน้าเบาๆ "ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ใด แต่เจ้าต้องจดจำเอาไว้ให้ดี ว่าเจ้าคือคนของจวนกั๋วกงเสมอ"

เสิ่นเมี่ยวหลิงรู้สึกไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้แสดงออกมา เพียงแค่ขานรับเรียบๆ คำหนึ่ง

แม้ท่านกั๋วกงผู้เฒ่าจะเป็นบิดาแท้ๆ ของนาง แต่เขากลับไม่เคยให้ความสำคัญกับบุตรสาวคนนี้เลยสักนิด

ตอนที่ดวงตาของนางได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุในปีนั้น เขาถึงขั้นแค่ให้คนมาถามไถ่อาการ ไม่เคยแม้แต่จะมาดูดำดูดีนางด้วยตัวเองเลยสักครั้ง

การจากไปพร้อมกับท่านอาจารย์ในครั้งนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะได้กลับมาอีก

ถึงอย่างไรการมาทักทายของนาง ก็เป็นเพียงแค่การทำตามธรรมเนียมเท่านั้น สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า คือการมาขอรับป้ายวิญญาณของท่านแม่ไปต่างหาก

"ป้ายวิญญาณของท่านแม่ ข้าจะขอนำไปด้วยเจ้าค่ะ"

ท่านกั๋วกงผู้เฒ่าชะงักไปเล็กน้อย พลันนึกถึงสตรีผู้มีใบหน้างดงามบอบบาง ทว่ากลับต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควรผู้นั้น

"ป้ายวิญญาณของแม่เจ้าก็ตั้งบูชาอยู่ในศาลบรรพชนดีๆ การที่เจ้านำติดตัวไปด้วย จะไม่กลายเป็นการทำให้นางต้องระหกระเหินร่อนเร่หรอกหรือ"

"สู้ให้นางนั่งอยู่บนศาลบรรพชนอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง เพื่อรอรับการกราบไหว้บูชาอย่างจอมปลอมจากผู้อื่น มิสู้ให้ข้านำพกติดตัวไปยังจะดีเสียกว่า"

ท่านกั๋วกงผู้เฒ่าอึ้งงันไป ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ช่างเถอะ เจ้าอยากนำไปก็นำไปเถอะ หลายปีมานี้ ถึงอย่างไรก็เป็นข้าที่ติดค้างพวกเจ้าสองแม่ลูก..."

เสิ่นเมี่ยวหลิงคร้านจะทนฟังอีกต่อไป นางใช้ไม้ไผ่ค้ำยันตัวลุกขึ้น แล้วเดินมุ่งหน้าออกไปนอกประตู

ขณะที่เสิ่นเมี่ยวหลิงกำลังมุ่งหน้าไปที่ศาลบรรพชน เสิ่นเจาหรานก็สั่งให้คนเตรียมรถม้าและของกำนัลล้ำค่า เร่งเดินทางไปยังที่พักของท่านเซียนเรียบร้อยแล้ว

คำพูดเหล่านั้นของเสิ่นเมี่ยวหลิงก่อนหน้านี้ เขาย่อมไม่เชื่อถือเด็ดขาด

ท่านเซียนที่เคยมาเยือนจวนกั๋วกงในปีนั้น แรกเริ่มก็ยังทำท่าวางมาดเป็นยอดฝีมืออยู่หรอก แต่ผ่านไปไม่นานก็เผยธาตุแท้ออกมา ทั้งละโมบในสุราชั้นเลิศ ชื่นชอบเสื้อผ้าอาภรณ์หรูหรา และเอาแต่ลุ่มหลงมัวเมาในความสุขสบาย

นับตั้งแต่นั้นมา เสิ่นเจาหรานก็ตระหนักได้ว่า ท่านเซียนก็ล้วนมาจากคนธรรมดาเช่นกัน

นอกจากจะใช้วิชาเซียนอันลึกลับได้แล้ว ก็ไม่ได้มีอะไรแตกต่างจากคนทั่วไปเลย

เสิ่นเจาหรานเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ด้วยกำลังทรัพย์ของจวนกั๋วกง ไม่ว่าท่านเซียนผู้นั้นจะเรียกร้องเงื่อนไขใด เขาก็ย่อมสามารถจัดการให้ได้ทั้งหมด

รถม้าเลี้ยวเข้ามาในตรอก เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงที่หมายแล้ว เขาก็ลงจากรถม้า จัดแจงเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย ก่อนจะก้าวเข้าไปเคาะประตูเรือน

"ท่านเซียนอยู่ในเรือนหรือไม่ ผู้น้อยคือพี่ชายของเสิ่นเมี่ยวหลิง ซาบซึ้งใจในความเมตตาที่ท่านเซียนมีต่อน้องสาว จึงตั้งใจมาขอเข้าพบท่านเซียนขอรับ"

ประตูถูกเปิดออกพร้อมเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ทว่าหลังบานประตูกลับไร้ร่องรอยผู้คน

เสิ่นเจาหรานตกใจในคราแรก ก่อนจะตั้งสติได้ นี่คงเป็นวิชาของเซียนสินะ

ภายในใจของเขายิ่งทวีความร้อนรุ่ม หลายปีมานี้ ความเสียใจที่สุดของเขาก็คือการไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านเซียนผู้นั้น

แต่สวรรค์ยังคงมีเมตตา ทำให้เขาได้มาพบกับท่านเซียนอีกท่านหนึ่ง

ครั้งนี้ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะต้องคว้าโอกาสนี้เอาไว้ให้จงได้

เสิ่นเจาหรานสูดลมหายใจเข้าลึก บรรเทาความตื่นเต้นในใจ แล้วก้าวเข้าไปในลานบ้าน เพียงกวาดสายตาปราดเดียว ก็มองเห็นร่างอันเลือนรางลี้ลับใต้ต้นกุ้ยฮวา

เขาไม่กล้าจ้องมองมากนัก รีบค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ท่านเซียนช่างมีเมตตานัก ที่ทรงสงสารน้องรองของข้าที่ดวงตามืดบอด และยอมรับนางเป็นศิษย์ การที่นางได้รับความเมตตาจากท่านเซียน ถือเป็นวาสนาของน้องรอง และเป็นวาสนาของจวนกั๋วกงเราด้วย

ก่อนหน้านี้ข้ามักจะกังวลอยู่เสมอว่าน้องรองจะหาที่พึ่งพิงที่ดีไม่ได้ ตอนนี้ในที่สุดข้าก็วางใจได้เสียทีขอรับ"

สวีชุนเหนียงทอดสายตามองคนตรงหน้า เขาเรียกขานเสิ่นเมี่ยวหลิงว่าน้องสาว คิดว่าเขาคงเป็นคุณชายใหญ่แห่งจวนกั๋วกงผู้นั้นกระมัง

สิ่งที่นางเห็นเมื่อวานนี้ กับสิ่งที่เขากำลังพูดอยู่ในตอนนี้ ดูเหมือนจะขัดแย้งกันอยู่บ้างนะ

สวีชุนเหนียงพยักหน้าเบาๆ "ความตั้งใจของเจ้าข้ารับรู้แล้ว หากไม่มีธุระอื่นใด ก็กลับไปเสียเถอะ"

เสิ่นเจาหรานถึงกับอึ้งไป ท่านเซียนออกปากไล่แขกเร็วขนาดนี้เลยหรือ

หรือว่าการกระทำของคนพวกนั้นเมื่อวาน จะตกอยู่ในสายตาของท่านเซียนหมดแล้ว

ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเสิ่นเจาหราน เขารีบเอ่ยอธิบายทันที

"ท่านเซียนโปรดอย่าเข้าใจผิด ที่ข้าใส่ใจเรื่องการแต่งงานของน้องรอง ก็เพื่ออนาคตในภายภาคหน้าของนางทั้งนั้น

ทว่าน้องรองกลับเข้าใจผิดข้ามาโดยตลอด ถึงขั้นไม่อยากกลับบ้าน ซ้ำยังแอบย้ายมาอยู่ที่นี่คนเดียว..."

เขาชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ

"วันนี้ข้าตั้งใจมาเพื่อขอบคุณท่านเซียนโดยเฉพาะ จึงได้เตรียมของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ มาให้ หวังว่าท่านเซียนจะไม่รังเกียจนะขอรับ"

พูดจบ เขาก็เตรียมจะสั่งให้คนยกของที่เตรียมไว้ออกมา

"ของนอกกายในโลกมนุษย์ ไร้ประโยชน์สำหรับข้าแล้ว"

สวีชุนเหนียงเพียงแค่ปรายตามองประตูเรือนแวบหนึ่ง บานประตูก็ปิดลงเองโดยอัตโนมัติ ต่อให้คนที่อยู่ด้านนอกจะออกแรงผลักสักแค่ไหน ก็ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

เสิ่นเจาหรานทั้งตกใจและดีใจ ความสามารถของท่านเซียนผู้นี้ ดูเหมือนจะร้ายกาจกว่าท่านเซียนที่เขาเคยพบตอนเด็กๆ เสียอีก

ขอเพียงได้กราบไหว้นางเป็นอาจารย์ ยังจะต้องกังวลว่าจะเรียนวิชาเซียนไม่ได้อีกหรือ

เสิ่นเจาหรานกัดฟันแน่น คุกเข่าดังตุ้บลงกับพื้น พร้อมกับโขกศีรษะคำนับติดกันถึงสามครั้ง

"ท่านเซียนเบื้องบน โปรดรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเถิดขอรับ ไม่ว่าท่านจะปรารถนาสิ่งใด ขอเพียงข้าเสิ่นเจาหรานสามารถทำได้ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็ไม่ปริปากบ่นเด็ดขาด"

สวีชุนเหนียงหลับตาลง พลางส่ายหน้าเบาๆ

"เจ้าไร้ซึ่งรากปราณ ชาตินี้ถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้ จงกลับไปเสียเถิด"

[จบแล้ว]