บทที่ 640 - ข่าวคราวจากแดนวิญญาณ

บทที่ 640 - ข่าวคราวจากแดนวิญญาณ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้ที่กำลังต่อสู้กันอยู่บนลานประลอง คือศิษย์ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเจ็ดสองคน

บริเวณรอบๆ ลานประลอง มีผู้คนมากมายกำลังส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจทั้งสองฝ่าย ยิ่งไปกว่านั้นยังมีคนเปิดโต๊ะพนัน โดยมีอัตราต่อรองสูงถึงหนึ่งต่อเจ็ดเลยทีเดียว

ข้างโต๊ะพนันมีผู้คนมุงดูอยู่เป็นจำนวนมาก บรรยากาศดูคึกคักและร้อนแรงเป็นอย่างยิ่ง

ยังมีบางคนที่มองดูการประลองบนลาน และวิเคราะห์ออกมาอย่างเป็นจริงเป็นจัง

"ศิษย์พี่หญิงจ้าวและศิษย์พี่ชายเหวิน ล้วนมีระดับพลังขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเจ็ด ทว่าวิชาที่ศิษย์พี่หญิงจ้าวร่ำเรียนมาคือ วิชาพิรุณโปรย วิชาไหมปราณ ซึ่งเป็นวิชาสายสนับสนุนที่ไร้ซึ่งพลังทำลายล้าง

ส่วนวิชาที่ศิษย์พี่ชายเหวินร่ำเรียนมานั้น คือวิชาธาตุสายฟ้าที่มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงที่สุด แค่นี้ก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว"

"มีข่าวลือว่า ในอดีตวิชาแรกที่ท่านบรรพชนสวีเลือกเรียน ก็คือวิชาสายสนับสนุนเหล่านี้แหละ นี่จึงเป็นเหตุให้บรรดาศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงหลายคนพากันแห่เรียนตาม"

"พื้นฐานของศิษย์พี่หญิงจ้าวถือว่าไม่เลวเลย น่าเสียดายที่เลือกเรียนวิชาผิดไป ข้าได้ยินมาว่าท่านบรรพชนสวีมีร่างกายที่พิเศษมาก ทั้งยังมีความเข้าใจในพลังปราณอย่างลึกซึ้งน่าทึ่ง จึงสามารถพลิกแพลงสิ่งไร้ค่าให้กลายเป็นของวิเศษได้

ทว่าการที่ศิษย์พี่หญิงจ้าวสามารถยื้อมาได้นานถึงเพียงนี้ ก็ถือว่าเก่งมากแล้วล่ะ"

สวีชุนเหนียงมองไปยังลานประลอง ภายใต้การกดดันของวิชาธาตุสายฟ้า ผู้ฝึกตนหญิงก็เริ่มรับมือไม่ไหวและเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าออกมา

นางฝืนต้านทานไปได้อีกสิบกว่ากระบวนท่า ท้ายที่สุดก็พ่ายแพ้ไปตามที่หลายคนคาดการณ์ไว้

สวีชุนเหนียงลูบจมูกอย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ นางรู้สึกตงิดๆ ว่า ที่ศิษย์แซ่จ้าวผู้นี้พ่ายแพ้ไป คงเป็นเพราะพยายามจะเลียนแบบวิธีการต่อสู้ของนางเป็นแน่

โชคดีที่หลายปีมานี้นางเอาแต่ปิดด่าน ศิษย์ใหม่เหล่านี้จึงไม่มีผู้ใดจดจำใบหน้าของนางได้ มิเช่นนั้นคงต้องรู้สึกกระอักกระอ่วนใจแย่

ฉวยโอกาสในตอนที่ความสนใจของทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับโต๊ะพนัน สวีชุนเหนียงก็แอบปลีกตัวออกห่างอย่างเงียบเชียบ และส่งกระแสจิตไปหาท่านบรรพชนเซิ่งที่อยู่บนแท่นสูง

"ท่านบรรพชน ข้ากลับมาแล้ว ปัญหาเรื่องพลังปราณได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ"

เซิ่งชิงอวิ๋นลืมตาขึ้น นางหันขวับมองกวาดไปรอบด้าน ทว่ากลับไม่เห็นเงาร่างนั้นเลย

นางรวบรวมสติ สั่งการกับผู้ดูแลขอบเขตสร้างรากฐานที่อยู่ด้านข้างสองสามประโยค ก่อนที่ร่างจะหายวับไปจากจุดเดิม

ฉากนี้ดึงดูดความสนใจของศิษย์หลายคน พวกเขาหันมองไปรอบด้าน พยายามจะตามหาว่าท่านบรรพชนเซิ่งหายไปที่ใด ทว่ายามนี้จะไปหาตัวนางพบได้อย่างไรเล่า

บนยอดเขาอีกแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนัก เซิ่งชิงอวิ๋นมองดูแผ่นหลังที่ดูบอบบางตรงหน้า ภายในใจเกิดความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบายขึ้นมา

หากนับตามอายุและพรสวรรค์ ผู้ที่สมควรเดินทางไปยังดินแดนตะวันตก ก็ควรจะเป็นนางต่างหาก

ทว่าระดับการฝึกฝนของนางกลับหยุดอยู่ที่เพียงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดช่วงต้นเท่านั้น ต่อให้มีใจอยากจะไป ก็ไร้ซึ่งกำลังอยู่ดี

เซิ่งชิงอวิ๋นรวบรวมสติ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันจริงใจออกมา

"เจ้ากลับมาแล้ว ช่างดีเหลือเกิน หลายปีมานี้ ภายในสำนักทุกอย่างล้วนราบรื่นดี

เมื่อครู่เจ้าบอกว่าปัญหาเรื่องพลังปราณได้รับการแก้ไขแล้ว หรือว่าเจ้าหาสถานที่ซ่อนมหาโชคชะตาพบแล้วหรือ"

สวีชุนเหนียงหันกลับมาพลางยิ้มบางๆ "ถูกต้องเจ้าค่ะ แม้ระหว่างทางจะมีอุปสรรคอยู่บ้าง ทว่าโดยรวมแล้ว ก็ถือว่าราบรื่นดีเจ้าค่ะ"

นางเล่าเรื่องราวที่ประสบพบเจอมาในช่วงหลายปีนี้ให้ฟังอย่างคร่าวๆ รวมถึงวิธีการเข้าสู่ภูเขาเซียน และการปรากฏตัวของชายชุดดำลึกลับในท้ายที่สุดด้วย

เซิ่งชิงอวิ๋นฟังแล้วถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก ภายในดวงตาฉายแววตกตะลึงออกมา

"ร่างต้นของสัตว์อสูรเนตรมารถึงกับลงมาด้วยตนเองเลยหรือ เมื่อเป็นเช่นนี้ การที่เจ้าสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัย ก็ต้องขอบคุณผู้อาวุโสชุดดำท่านนั้นแล้ว"

สวีชุนเหนียงพยักหน้า ภายในดวงตาฉายแววโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

"ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่โพ้นทะเล ผู้อาวุโสท่านนั้นก็เคยปรากฏตัวมาแล้วครั้งหนึ่ง มีคนคาดเดากันว่า ฐานะที่แท้จริงของเขาก็คือเจ้าหอลิขิตสวรรค์เจ้าค่ะ"

"เจ้าหอลิขิตสวรรค์หรือ"

เซิ่งชิงอวิ๋นขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก ท้ายที่สุดก็ส่ายหน้า "หอลิขิตสวรรค์ทำตัวลึกลับมาโดยตลอด ไม่ค่อยไปมาหาสู่กับโลกภายนอก ข้าเองก็ไม่ได้มีความรู้เกี่ยวกับพวกเขามากนัก"

สวีชุนเหนียงนึกย้อนไปถึงเรื่องที่ชายชุดดำเคยบอกเอาไว้ ว่าร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของสัตว์อสูรเนตรมารยังไม่ถูกทำลาย นางจึงนำเรื่องนี้มาเล่าให้ท่านบรรพชนเซิ่งฟัง

เซิ่งชิงอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น "สัตว์อสูรเนตรมารตนนี้นิสัยเสียจริงๆ จำนวนของผู้ฝึกตนที่เหินเวหาบรรลุเป็นเซียนได้นั้น จะส่งผลกระทบต่ออันดับของโลกจุลภพ

การที่มันหลบซ่อนตัวอยู่ในสวรรค์ชั้นนอก เพื่อคอยดักสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตแปลงจิตที่กำลังจะเดินทางไปยังแดนวิญญาณ ช่างเป็นความคิดที่ชั่วช้าสามานย์ยิ่งนัก"

"อันดับของโลกจุลภพหรือเจ้าคะ"

สวีชุนเหนียงค่อนข้างประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินเรื่องแบบนี้

"ผู้คนมักจะกล่าวกันว่ามีโลกจุลภพอยู่ทั้งหมดสามพันแห่ง ทว่าในความเป็นจริงแล้ว โลกจุลภพมีจำนวนมากกว่านั้นเยอะ โลกทั้งสามพันแห่งนี้ล้วนแต่เป็นโลกที่มีชื่อติดอันดับทั้งสิ้น"

เซิ่งชิงอวิ๋นหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ

"เรื่องนี้ข้าก็ฟังมาจากอาจารย์ปู่ของข้าเช่นกัน โลกเฉียนหลัวน่าจะอยู่ในอันดับที่สองพันเจ็ดร้อยกว่าๆ แม้อันดับจะดูต่ำ ทว่าในความเป็นจริง การที่มีชื่อติดอันดับได้ ก็นับว่าไม่เลวแล้ว"

"ตกลงแล้วเป็นผู้ใดกัน ที่เป็นคนจัดอันดับโลกจุลภพมากมายถึงเพียงนี้ แล้วระดับพลังของคนผู้นั้น จะต้องสูงส่งถึงเพียงใดกันเล่า"

สวีชุนเหนียงพึมพำกับตนเอง ภายในใจรู้สึกสั่นสะท้านเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมองดูทั่วทั้งโลกเฉียนหลัว ระดับพลังและความแข็งแกร่งของนาง ก็ถือว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่โดดเด่นที่สุดแล้ว

ทว่าโลกเฉียนหลัว ก็เป็นเพียงโลกใบเล็กๆ ที่แทบจะรั้งท้ายในบรรดาโลกจุลภพทั้งสามพันแห่งเท่านั้น

"ผู้ที่สามารถจัดอันดับโลกจุลภพได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นเซียนแท้จริงกระมัง"

เซิ่งชิงอวิ๋นส่ายหน้าและถอนหายใจออกมา "เรื่องพวกนี้อยู่ห่างไกลจากพวกเรามากเกินไป ชาตินี้หากข้าสามารถบรรลุขอบเขตแปลงจิตได้ ข้าก็พอใจมากแล้ว"

สวีชุนเหนียงรวบรวมสติ ผู้ที่แข็งแกร่งระดับเซียนแท้จริง ย่อมไม่ได้เกิดมาก็เป็นเซียนเลยกระมัง

ไม่จำเป็นต้องตั้งความหวังไว้สูงเกินไป และไม่จำเป็นต้องแหงนมองภูเขาสูงจนรู้สึกว่าตนเองต่ำต้อยเช่นกัน

"ท่านบรรพชน ข่าวเรื่องอันดับของโลกจุลภพ อาจารย์ปู่ของท่านไปรู้มาจากที่ใดหรือเจ้าคะ"

"ข่าวสาร ย่อมต้องส่งกลับมาจากแดนวิญญาณอยู่แล้ว"

เซิ่งชิงอวิ๋นดึงใบหญ้าขึ้นมาหนึ่งใบ นางใช้นิ้วชี้ไปที่มันอย่างลวกๆ ใบหญ้าใบนั้นก็ม้วนตัวกลายเป็นกำไลหญ้าและสวมเข้าที่ข้อมือของนางอย่างเชื่อฟัง

"แดนวิญญาณมีวิธีส่งข่าวสารกลับมาที่นี่ ทว่าการใช้วิธีนั้น ดูเหมือนจะต้องจ่ายด้วยราคาที่สูงลิ่ว

ในช่วงหนึ่งพันปีที่ผ่านมานี้ บรรพชนรุ่นก่อนๆ ที่เหินเวหาบรรลุเป็นเซียนไปแล้ว ก็ค่อยๆ ขาดการติดต่อไป และแทบจะไม่มีข่าวสารใดๆ ส่งกลับมาอีกเลย"

สวีชุนเหนียงกระจ่างแจ้งขึ้นมา นางถามคำถามที่เกี่ยวกับแดนวิญญาณเพิ่มอีกสองสามข้อ ซึ่งเซิ่งชิงอวิ๋นก็ตอบคำถามทุกข้ออย่างละเอียด

ทว่าบางคำถาม แม้แต่นางเองก็ยังตอบไม่ได้เช่นกัน

"เรื่องพวกนี้ ข้าก็แค่ฟังมาจากอาจารย์ปู่เท่านั้น แดนวิญญาณจะมีหน้าตาเป็นเช่นไร บางทีอาจจะต้องเดินทางไปดูด้วยตนเองเท่านั้น จึงจะได้คำตอบ"

สวีชุนเหนียงจดจำเรื่องราวเหล่านี้เอาไว้ในใจอย่างละเอียด ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ นางก็เอ่ยถามขึ้น

"ในช่วงหลายปีที่ข้าจากไป มีข่าวคราวของเฒ่าทารกโลหิตบ้างหรือไม่เจ้าคะ"

เซิ่งชิงอวิ๋นส่ายหน้า "เฒ่าทารกโลหิตเจ้าเล่ห์นัก ครั้งก่อนหลังจากที่เสียเปรียบไปอย่างหนัก ยี่สิบปีมานี้ มันก็ไม่เคยโผล่หัวออกมาอีกเลย

ยังมีศิษย์เอกของสำนักฮุ่นหยวนที่หลบหนีไปก่อนหน้านี้ด้วย เขาก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยเช่นกัน"

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้วเล็กน้อย ผู้ฝึกตนมารสองคนนี้หากไม่กำจัดทิ้ง ท้ายที่สุดแล้วก็จะเป็นภัยแอบแฝงอยู่ดี

โดยเฉพาะเฒ่าทารกโลหิตที่มีระดับพลังขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดช่วงปลาย แม้แต่นางเองก็ยังไม่กล้ารับประกันว่า จะสามารถกำจัดมันทิ้งได้อย่างแน่นอน

ทวีปตะวันตกเฉียงเหนือดูเหมือนจะเล็กแต่ก็ไม่เล็ก หากอีกฝ่ายจงใจซ่อนตัว ก็เป็นการยากที่จะหาตัวมันจนพบ

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะบอกเล่าแผนการของตนให้ท่านบรรพชนเซิ่งฟัง

นางเตรียมตัวจะปิดด่านเพื่อหลอมต้นกำเนิดเส้นชีพจรพญามังกรให้เสร็จสิ้น จากนั้นก็จะเริ่มศึกษาและจัดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายขึ้นมา

"การจัดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้าย นับว่าเป็นความคิดที่ดีเยี่ยม มันจะช่วยประหยัดเวลาในการเดินทางของศิษย์ในสำนักไปได้อย่างมหาศาลเลยทีเดียว

ในอนาคตหากสำนักต้องเผชิญกับวิกฤตอีกครั้ง ก็สามารถอพยพผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายได้"

ดวงตาของเซิ่งชิงอวิ๋นเป็นประกาย "หากเจ้าต้องการความช่วยเหลืออันใด ก็บอกศิษย์หลานเยว่ได้เลยนะ"

สวีชุนเหนียงพยักหน้าเล็กน้อย หากถึงตอนที่มีความจำเป็น นางย่อมไม่เกรงใจศิษย์ลุงเยว่อย่างแน่นอน

"เช่นนั้นข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะ"

นางบอกลาท่านบรรพชนเซิ่งและมุ่งหน้าไปยังภูเขาเสี่ยวอู

เมื่อมองดูสวีชุนเหนียงที่เดินจากไป เซิ่งชิงอวิ๋นก็ส่ายหน้า นางนี่ช่างขยันขันแข็งเกินไปแล้ว

เพิ่งจะกลับมาจากดินแดนตะวันตกแท้ๆ ก็แทบรอไม่ไหวที่จะต้องรีบไปปิดด่านเสียแล้ว

ชาตินี้ นางคงไม่มีทางที่จะขยันขันแข็งได้ถึงเพียงนี้หรอกนะ

เซิ่งชิงอวิ๋นถอดกำไลหญ้าบนข้อมือออกอย่างสบายอารมณ์ และเดินมุ่งหน้าไปยังลานประลองย่อยเขตสายนอก

กะเวลาดูแล้ว การประลองย่อยก็น่าจะใกล้จบลงแล้ว ลองไปดูเสียหน่อยดีกว่าว่าจะมีศิษย์ที่มีแววดีๆ บ้างหรือไม่

[จบแล้ว]