บทที่ 620 - บ้านเก่า

บทที่ 620 - บ้านเก่า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ดูท่าในช่วงหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมานี้ ในโลกมนุษย์ก็คงเกิดเรื่องราวขึ้นมากมายไม่น้อยเลยทีเดียว

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า ก่อนจะก้าวเดินไปตามทิศทางของหมู่บ้านตระกูลสวีในความทรงจำ ไม่นานนักนางก็เดินทางมาถึงหมู่บ้าน

ที่หน้าหมู่บ้าน มีเด็กๆ สองสามคนกำลังวิ่งเล่นหยอกล้อกัน คำพูดที่พวกเขาเอ่ยถึงท่านอาจารย์และสถานศึกษา ดึงดูดความสนใจของสวีชุนเหนียงได้เป็นอย่างดี

นางเดินเข้าไปหาและเอ่ยถามพวกเขา "ที่พวกเจ้าพูดถึงท่านอาจารย์กับสถานศึกษาเมื่อครู่นี้ มันคือเรื่องอะไรกันหรือ"

เด็กๆ เหล่านั้นมองมาที่นางด้วยสายตาระแวดระวัง ปิดปากเงียบไม่ยอมตอบคำถาม

มีเด็กหญิงคนหนึ่งที่กล้าหาญหน่อย เห็นว่าสวีชุนเหนียงดูไม่เหมือนคนเลว จึงเอ่ยถามกลับไปว่า

"ท่านมาจากที่ใดกัน ถึงกับไม่รู้จักแม้กระทั่งท่านอาจารย์และสถานศึกษา"

"เมื่อก่อนข้าก็เคยอาศัยอยู่ที่นี่ เพียงแต่จากไปนานมากแล้ว เลยไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้น่ะ"

"เมื่อก่อนท่านเคยอาศัยอยู่ที่นี่หรือ แล้วทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นหน้าท่านเลยล่ะ"

เด็กหญิงกะพริบตาด้วยความสงสัย ทว่าก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงในเรื่องนี้ให้มากความ

"ท่านอาจารย์ก็คือครูผู้สอนหนังสือ ส่วนสถานศึกษาก็คือสถานที่ที่พวกเราใช้เรียนหนังสืออ่านเขียนนั่นแหละ

ได้ยินมาว่าโลกภายนอกก็มีท่านอาจารย์และสถานศึกษาด้วยเช่นกัน ท่านโผล่มาจากซอกหลืบไหนกันเนี่ย ถึงกับไม่รู้จักเรื่องพวกนี้ด้วย"

สวีชุนเหนียงลูบจมูกด้วยความขัดเขิน ทำไมนางถึงรู้สึกเหมือนกำลังถูกเด็กหญิงตัวน้อยดูถูกอยู่เลยล่ะ

"เอ่อ... ข้าเดินทางมาจากสถานที่ที่ไกลมากๆ เลยน่ะ ขอถามหน่อยสิ ที่นี่คือหมู่บ้านตระกูลสวีใช่หรือไม่"

"แน่นอนว่าต้องเป็นหมู่บ้านตระกูลสวีอยู่แล้ว ท่านต้องการจะมาหาใครล่ะ"

"ข้ามาหา..."

สวีชุนเหนียงแทบจะหลุดปากพูดชื่อของท่านแม่กับท่านพี่ออกมาตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อได้สติกลับมาถึงได้นึกขึ้นได้ว่า พวกเขาคงจะไม่อยู่บนโลกใบนี้แล้ว

"ช่างเถอะ บอกพวกเจ้าไปพวกเจ้าก็คงไม่รู้จัก ข้าไปหาเองดีกว่า"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า เดินผ่านกลุ่มเด็กน้อยตรงเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานที่ตั้งของบ้านเก่า

เดิมทีคิดว่าบ้านตระกูลสวีในตรอกซวงกุ้ยไม่มีแล้ว บ้านเก่าก็คงจะถูกทิ้งร้างไปนานแล้วเช่นกัน

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่หมู่บ้านได้ไม่นาน นางก็มองเห็นบ้านอิฐหลังคามุงกระเบื้องอันสว่างไสวเจ็ดแปดหลัง ตั้งตระหง่านแทนที่กระท่อมมุงแฝกอันซอมซ่อในอดีตแต่ไกล

หัวใจของสวีชุนเหนียงที่เคยสงบนิ่งพลันเต้นระรัวขึ้นมา

ดูท่าแล้ว พวกเขาคงจะย้ายกลับมาจากตรอกซวงกุ้ยสินะ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าในช่วงร้อยปีที่ผ่านมานี้เกิดเหตุการณ์อันใดขึ้นบ้าง และพวกเขาย้ายกลับมาจากตรอกซวงกุ้ยตั้งแต่เมื่อใด

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจใช้วิชาต้าเหยี่ยนเพื่อทำการคำนวณ และแล้วก็ได้รับคำตอบอย่างรวดเร็ว

ที่แท้ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา โลกมนุษย์ก็ไม่ได้มีความสงบสุขเลย ไฟสงครามได้ลุกลามมาถึงแม้อำเภอผิงอัน

เพื่อหนีภัยสงคราม ตระกูลสวีจึงย้ายกลับมาจากตัวอำเภอมาอยู่ในหมู่บ้าน

จนกระทั่งในช่วงยี่สิบถึงสามสิบปีที่ผ่านมานี้เอง ที่แผ่นดินกลับมาสงบสุขอีกครั้ง ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านถึงได้ดีขึ้นตามลำดับ

สวีชุนเหนียงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ นางได้ยินเสียงผู้คนพูดคุยกัน เสียงน้ำไหลดังซู่ซ่า และเสียงหัวเราะหยอกล้อของเด็กๆ ที่วิ่งเล่นกันอยู่ภายในบ้าน

นางไม่อาจอดกลั้นความรู้สึกได้อีกต่อไป แอบปลดปล่อยจิตสัมผัสให้กวาดผ่านไปทั่วทุกซอกทุกมุมของบ้าน

เมื่อจิตสัมผัสกวาดผ่านศาลบรรพชนและมองเห็นป้ายวิญญาณภายในนั้นอย่างชัดเจน ในที่สุดนางก็มั่นใจว่าที่นี่คือบ้านของนางในอดีตจริงๆ

ผู้คนที่อยู่ภายในบ้าน คือลูกหลานของท่านพี่และอาเจ้นั่นเอง

ขอบตาของสวีชุนเหนียงชื้นแฉะ ร่างของนางหายวับไปจากจุดเดิม และไปปรากฏตัวอยู่ภายในศาลบรรพชนอย่างกะทันหัน

เมื่อทอดสายตามองดูป้ายวิญญาณที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบภายในศาลบรรพชน ภายในใจของนางคล้ายกับมีคำพูดนับพันหมื่นคำอยากจะเอื้อนเอ่ย ทว่าสุดท้ายกลับทำเพียงหยิบธูปที่อยู่ด้านข้างขึ้นมาจุด แล้วปักลงในกระถางธูปอย่างเงียบๆ

การบำเพ็ญเพียรคือหนทางแห่งการหลุดพ้น น่าเสียดายที่แม้นางจะมีระดับพลังวิญญาณแรกกำเนิด ทว่าจนบัดนี้นางก็ยังไม่อาจหลุดพ้นจากบ่วงกรรมนี้ได้เลย

เมื่อมองดูธูปในกระถางมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน อารมณ์ของสวีชุนเหนียงก็ค่อยๆ กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

ในฐานะผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิด หัวใจแห่งมรรคของนางมีความหนักแน่นมั่นคงมาตั้งนานแล้ว

เส้นทางแห่งมรรคนั้นยากลำบากและยาวไกล แต่นางจะก้าวเดินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

หลังจากเดินออกจากศาลบรรพชน เดิมทีสวีชุนเหนียงตั้งใจจะจากไปอย่างเงียบๆ ทว่าสุดท้ายนางก็เลือกที่จะเคาะประตูบ้านตระกูลสวี

"ใครน่ะ"

หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมคนหนึ่งเปิดประตูออกมา นางกวาดสายตามองสำรวจนางขึ้นลงอยู่หลายรอบด้วยสีหน้างุนงง

"เจ้าเป็นใครกัน"

สวีชุนเหนียงอ้าปากค้าง ทว่าสุดท้ายก็ไม่อาจบอกสถานะของตนเองออกไปได้ ทำเพียงแค่บอกว่า "ข้าเป็นผู้ฝึกตนที่ออกเดินทางท่องเที่ยว บังเอิญผ่านมาทางนี้พอดี"

"ผู้ฝึกตนที่ออกเดินทางท่องเที่ยวอย่างนั้นหรือ"

หญิงวัยกลางคนมองดูนางด้วยสายตาระแวดระวังมากยิ่งขึ้น พลางบ่นพึมพำเสียงเบา "จริงหรือหลอกกันแน่ คงไม่ใช่พวกมิจฉาชีพหรอกนะ"

สวีชุนเหนียงไม่ได้เอ่ยแก้ตัว "หากเด็กๆ ในบ้านมีรากปราณ ก็สามารถติดตามข้าไปบำเพ็ญเพียรในป่าเขาได้"

ระหว่างที่พูด ปลายนิ้วของนางก็ขยับเล็กน้อย เปลวไฟดวงหนึ่งพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทำให้อุณหภูมิรอบด้านสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

"สวรรค์ เป็นท่านเซียนที่มีอิทธิฤทธิ์จริงๆ ด้วย!"

ดวงตาของหญิงวัยกลางคนสาดประกายเจิดจ้า ท่าทีลังเลสงสัยในตอนแรกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นางเชิญสวีชุนเหนียงเข้าไปในบ้านด้วยความเคารพนอบน้อม

"เมื่อครู่นี้ข้าล่วงเกินท่านไปมาก ขอท่านเซียนโปรดอย่าถือสาเลยนะเจ้าคะ"

"ข้าหาใช่ท่านเซียนไม่ ข้าเป็นเพียงแค่ผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า นางจะไปตำหนิพวกเขาได้อย่างไรกันเล่า

หญิงวัยกลางคนพยักหน้าทำทีเหมือนเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก หลังจากเชิญให้นางนั่งลงที่ห้องโถงแล้ว นางก็รีบตะโกนเรียกทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกันด้วยความตื่นเต้น

"พี่สะใภ้รอง ท่านคงไม่ได้ตาฝาดไปหรอกใช่หรือไม่ ต่อให้มีท่านเซียนอยู่จริง พวกเขาจะยอมมาที่หมู่บ้านเล็กๆ อย่างหมู่บ้านตระกูลสวีของพวกเราหรือ"

หญิงวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าพี่สะใภ้รองแค่นเสียงเย็นชา "ประเดี๋ยวพวกเจ้าได้เห็นก็จะรู้เอง กลิ่นอายของท่านเซียนผู้นั้น แตกต่างจากคนธรรมดาอย่างพวกเราอย่างสิ้นเชิง"

คนอื่นๆ เดินตามเข้าไปในห้องโถงด้วยความแคลงใจ เพื่อที่จะทำให้พวกเขาเชื่อใจ สวีชุนเหนียงจึงจำใจต้องแสดงวิชาอาคมเล็กๆ น้อยๆ ให้ดูอีกหลายอย่าง

"ท่านเซียน เป็นท่านเซียนจริงๆ ด้วย!"

"เมื่อก่อนข้าเคยได้ยินมาว่า บรรพบุรุษของตระกูลสวีเคยมีคนบรรลุเป็นเซียนมาก่อน แต่งงานเข้ามาตั้งหลายปีก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลย คราวนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว"

"ท่านเซียนอยู่เบื้องบน โปรดรับการคารวะจากพวกเราด้วยเถิด"

สวีชุนเหนียงกำลังจะเข้าไปห้าม ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที การทำตัวเป็น "ผู้อาวุโสผู้สูงส่ง" เช่นนี้ น่าจะทำให้พวกเขายอมเชื่อฟังมากกว่า

อีกทั้งหากว่ากันตามจริงแล้ว คนเหล่านี้ก็ถือว่าเป็นลูกหลานของนางเช่นกัน การจะกราบไหว้นางสักครั้งก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร

หลังจากกราบไหว้ "ท่านเซียน" เสร็จแล้ว ทุกคนในครอบครัวก็ลุกขึ้นยืนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

"ท่านเซียน เด็กๆ ในบ้านทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว ขอท่านโปรดตรวจสอบดูให้ละเอียดเถิด ว่าพวกเขาพอจะมีรากปราณหรือไม่"

สวีชุนเหนียงพยักหน้าเบาๆ จิตสัมผัสของนางกวาดผ่านเด็กทั้งเก้าคนในห้อง ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ที่เด็กสองคนที่ยืนอยู่รั้งท้ายสุด

"พวกเขาสองคนมีรากปราณ สามารถติดตามข้าไปบำเพ็ญเพียรในป่าเขาได้"

ทุกคนต่างรู้สึกทั้งตกใจและดีใจ เดิมทีพวกเขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก คิดไม่ถึงเลยว่าลูกหลานของพวกเขา จะเป็นที่ถูกตาต้องใจของท่านเซียนจริงๆ

"ท่านเซียน ท่านช่วยดูให้ละเอียดอีกสักนิดเถิด อีกเจ็ดคนที่เหลือไม่มีรากปราณเลยจริงๆ หรือเจ้าคะ"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า ก่อนจะหันไปมองเด็กสองคนที่มีรากปราณ

"การบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบาก หากติดตามข้าขึ้นเขาไปแล้ว ในอนาคตก็ยากที่จะมีโอกาสได้กลับมาพบหน้าครอบครัวอีก พวกเจ้าคิดดีแล้วใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กชายคนหนึ่งก็ส่ายหัวปฏิเสธอย่างแรง แถมยังร้องไห้โฮออกมาเสียงดังลั่น

"ข้าไม่อยากไปบำเพ็ญเพียร ข้าไม่อยากขึ้นเขา แง..."

ส่วนเด็กหญิงอีกคนแม้จะไม่ได้ร้องไห้ ทว่าสีหน้าของนางก็ฉายแววลังเล ไม่รู้ว่าจะต้องเลือกทางใดดี

แม่ของเด็กชายหิ้วปีกเขาขึ้นมา ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงบนก้นของเขาอย่างแรง

"การบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องประเสริฐที่สุดในชีวิต สามารถบรรลุเป็นเซียนได้เชียวนะ คนอื่นเขาอยากได้โอกาสนี้จนตัวสั่น เจ้ายังจะกล้าปฏิเสธอีกหรือ"

นางด่าทอไปพลางพร้อมกับน้ำตาไหลพรากไปพลาง

นางเองก็ไม่อยากจะส่งลูกชายวัยเพียงสิบขวบให้จากไปหรอก ทว่าคนเป็นแม่... จะยอมตัดอนาคตของลูกตัวเองได้อย่างไร

ทว่าไม่ว่านางจะทุบตีและด่าทออย่างไร เด็กชายก็ยังคงยืนกรานกระต่ายขาเดียว ว่าจะไม่ยอมขึ้นเขาไปบำเพ็ญเพียรเด็ดขาด

แม่ของเด็กชายปาดน้ำตาก่อนจะกัดฟันเอ่ยว่า

"ท่านเซียน เด็กคนนี้ถูกพวกเราตามใจจนเคยตัว ท่านไม่ต้องสนใจเขาหรอก จับตัวเขาขึ้นเขาไปได้เลยเจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]