บทที่ 30 วรรณกรรมแม่เลี้ยงขององค์ชายรองแห่งซีเจียง

บทที่ 30 วรรณกรรมแม่เลี้ยงขององค์ชายรองแห่งซีเจียง

คงเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่สูงปรี๊ดของเหล้านั่นแหละ หลินโม่ถึงได้ตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น

ฮ่องเต้ทรงมีพระเมตตาเป็นพิเศษ ทรงอนุญาตให้เธอพักผ่อนให้เต็มที่ในวันนี้ และงดเว้นการเข้าร่วมประชุมขุนนางตอนเช้า

หลินโม่ลืมตาขึ้นมาและนั่งนิ่งงันอยู่บนเตียง โฮสต์เห็นเธอเป็นแบบนั้นก็พูดด้วยความสงสารเล็กน้อย: "เป็นอะไรหรือเปล่า? จำได้ไหมว่าเมื่อวานเกิดอะไรขึ้น?"

หลินโม่พยักหน้าอย่างเหม่อลอย ก่อนจะร้องโอดครวญและทิ้งตัวลงนอน: "อ๊ากกกก! ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้นะ!"

โฮสต์: "โธ่ อย่าเศร้าไปเลย สิ่งที่เกิดขึ้นแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะ อีกอย่าง เมื่อวานพ่อเธอก็เพิ่งจะอัดเธอไปแล้ว ถือซะว่าหายกันก็แล้วกัน"

หลินโม่:...เรื่องนี้มันถือว่าหายกันได้จริงๆ เหรอ?

จะหายกันหรือไม่ ตอนเที่ยงวันนี้ก็จะได้รู้กัน หลังจากเสนาบดีหลินกลับจากการประชุมขุนนางและรู้ว่าหลินโม่ตื่นแล้ว เขาก็เรียกเธอไปพบทันที

ตอนนี้ สมาชิกทั้งสี่คนของตระกูลหลินต่างก็นั่งรอเธออยู่ที่โถงหลัก

หลินโม่สูดลมหายใจเข้าลึกที่หน้าประตู "ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ โฮสต์พูดถูก เมื่อวานท่านพ่อก็เพิ่งจะลงไม้ลงมือกับฉันไปแล้ว เรื่องนี้มันก็น่าจะจบลงได้แล้ว วันนี้อย่างมากเขาก็คงแค่ด่าฉันแหละน่า"

สมาชิกทั้งสี่ของตระกูลหลินที่อยู่ข้างใน:... เสนาบดีหลินคำรามด้วยสีหน้าทะมึนทึง: "ทำไมยังไม่กลิ้งเข้ามาอีก!"

วินาทีต่อมา หลินโม่ก็กลิ้งเข้ามา—กลิ้งเข้ามาจริงๆ!

โฮสต์ถึงกับอึ้งกับความบ้าบิ่นของเธอ "ทำบ้าอะไรของเธอเนี่ย? เธอกลิ้งเข้ามาจริงๆ ด้วย!"

หลินโม่กลิ้งไปแทบเท้าผู้เป็นพ่อ ก่อนจะรีบหมอบกราบเพื่อแสดงความจริงใจอย่างสุดซึ้ง

"โฮสต์ นายไม่เข้าใจหรอก นี่แหละคือการแสดงความจริงใจของฉัน! ท่านพ่อจะโกรธไม่ลงหรอกถ้าได้เห็นว่าฉันจริงใจแค่ไหน"

ฮูหยินหลินนวดขมับและเบือนหน้าหนีอย่างหมดคำจะพูด

หลินฉีและหลินหรานก็ไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว คนปกติคงไม่เข้าใจความคิดของน้องสาวคนเล็กของพวกเขาจริงๆ

เสนาบดีหลินมองคนที่อยู่แทบเท้า พยายามกลั้นความอยากจะเตะออกไปให้พ้นๆ แล้วพูดว่า "ลุกขึ้นมา! ดูสารรูปเจ้าสิ นี่มันกิริยามารยาทแบบไหนกัน!"

"เมื่อวาน เจ้าไปบ้านคนอื่น เมาหยำเป แถมยังไปขโมยหมาของเขามาอีก! ดูสิว่าเจ้าก่อเรื่องอะไรไว้บ้าง!"

"โฮ่ง โฮ่ง!" ลูกหมาสีขาวตัวเล็กที่อยู่ข้างๆ ก็เห่าขึ้นมาสองครั้ง ราวกับเห็นด้วย

หลินโม่:??? หมาตัวนี้มาจากไหนเนี่ย? หรือว่าเมื่อวานเธอเป็นคนเอามันกลับมา?

ฮูหยินหลินอุ้มหมาขึ้นมาแนบอกและลูบขนมัน "หมาที่เจ้าพากลับมาเมื่อวานถูกส่งคืนไปแล้ว หมาตัวนี้ฝ่าบาทประทานมาให้ พระองค์ทรงทราบเรื่องของเจ้า ก็เลยส่งหมามาให้ตัวหนึ่ง"

คำพูดของฮูหยินหลินราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจหลินโม่

"แม้แต่ฮ่องเต้ยังรู้เรื่องเมื่อวานเลยเหรอเนี่ย!"

หลินฉีพูดเสียงเบา "ไม่ใช่แค่ฝ่าบาทหรอกนะ แต่ป่านนี้คนส่วนใหญ่ในเมืองหลวงก็น่าจะรู้กันหมดแล้ว"

เจ้านกยูงรำแพนปากสว่างจะตายไป หลังจากที่หลินโม่กลับไป เขาก็ออกไปดื่มเหล้ากับเพื่อนๆ และบ่นเรื่องที่เกิดขึ้นในบ้านให้ฟังจนหมดเปลือก

ชื่อเสียงของหลินโม่ในเมืองหลวงก็โด่งดังอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งดังกระฉ่อนเข้าไปใหญ่

"ดูสิว่าเจ้าทำเรื่อง 'งามหน้า' อะไรไว้บ้าง! ห้ามเจ้าไปดื่มเหล้านอกบ้านอีกเด็ดขาด เข้าใจไหม! เกิดเป็นหญิงต้องรู้จักรักนวลสงวนตัว โชคดีนะที่เจ้าไปเมาที่บ้านรองเสนาบดีศาลต้าหลี่ ถ้าเจ้าไปเมาในโรงเตี๊ยม ใครจะพาเจ้ากลับมา? แล้วเจ้ายังไปอุ้มหมาของคุณหนูเขากลับมาอีก! ถ้าเจ้าชอบหมา เดี๋ยวพ่อซื้อให้ก็ได้!"

เสนาบดีหลินพูดด้วยความจริงจัง ท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นลูกสาวแท้ๆ ของเขา เขาก็ต้องสั่งสอนนางบ้าง หากเกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นมาจริงๆ มันจะสายเกินแก้เอา

หลินโม่พยักหน้าหงึกๆ ขณะที่รับฟัง "ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ ทราบแล้ว! ข้าจะไม่ไปดื่มเหล้าข้างนอกอีกแล้วเจ้าค่ะ!"

"พระเจ้าช่วย! แล้วตอนนี้จะดื่มไปทำไมอีกล่ะ! แค่ฉันดื่มเหล้า แม้แต่ฮ่องเต้ยังรู้เลย นี่ฉันจะกลายเป็นขี้ปากชาวบ้านไปแล้วใช่ไหมเนี่ย!"

โฮสต์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ: "ก็น่าจะใช่นะ เมื่อวานเธออุตส่าห์สร้างพลังงานให้ฉันตั้งเยอะ อันที่จริง ฉันว่าเธอไม่ต้องไปซุบซิบนินทาใครหรอก ฉันแค่เก็บพลังงานจากการนินทาเธอคนเดียวก็พอแล้ว"

หลินโม่: "...เรายังเป็นคู่หูที่ดีต่อกันอยู่ไหมเนี่ย!"

วันนี้หลินโม่ไม่ได้เข้าร่วมประชุมขุนนาง บรรยากาศในท้องพระโรงจึงขาดสีสันไปถนัดตา ฮ่องเต้ก็ไม่มีใครคอยสร้างความบันเทิงให้ เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องน่าหงุดหงิด พระองค์จึงทรงกริ้วกลางที่ประชุม

"พวกเจ้าช่างไร้ประโยชน์สู้แม่หนูตระกูลหลินไม่ได้เลยสักนิด! แค่เรื่องต้อนรับคณะทูตเล็กๆ น้อยๆ ยังเอามาเถียงกันได้ แล้วเจิ้นจะเลี้ยงพวกเจ้าไว้ทำไม!"

สาเหตุหลักก็คือ วันเฉลิมพระชนมพรรษาของฮ่องเต้ใกล้เข้ามาแล้ว และประเทศราชเล็กๆ รอบข้างก็จะเดินทางมาร่วมเฉลิมฉลองด้วย อย่างแรกก็เพื่อแสดงความเป็นมิตร อย่างที่สองก็เพื่อขอความคุ้มครอง และที่สำคัญที่สุดคือการหยั่งเชิง

ผู้คนจากซีเจียงก็จะถูกส่งมาด้วยเช่นกัน พร้อมกับเมล็ดพันธุ์บางส่วนที่ส่งมาจากที่นั่นพร้อมกับคณะทูต

แต่ขนาดเรื่องเล็กๆ แค่นี้ พวกเขายังจัดการได้เละเทะ ไม่แม้แต่จะจัดเตรียมที่พักให้กับคณะทูตด้วยซ้ำ แล้วจะมีประโยชน์อะไร!

ขันทีหลี่รินชาถวายฮ่องเต้พลางกล่าวว่า "ฝ่าบาท จุดประสงค์หลักที่ประเทศเล็กๆ เหล่านั้นเดินทางมายังแคว้นของเรา ก็เพื่อหยั่งเชิงความแข็งแกร่งของเรา ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"เหล่าขุนนางได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว ขอฝ่าบาทโปรดประทานเวลาให้พวกเขาสักหน่อยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

คนพวกนี้ต้องถูกปราบปรามให้ราบคาบ แม้จะถูกปราบปรามแล้ว พวกเขาก็จะยังคงคอยหยั่งเชิงอยู่เสมอ และเมื่อใดที่สัมผัสได้ถึงความอ่อนแอ พวกเขาก็จะกลับมากำเริบเสิบสานอีกครั้งทันที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เรื่องนี้ก็ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างไม่รู้จักจบสิ้นในที่ประชุมขุนนาง

หลินโม่ยืนอยู่ข้างๆ ใต้เท้าหลี่ ด้วยอาการเหม่อลอยและสติหลุดไปไกล

โฮสต์: "โฮสต์ งานแกะสลักไม้ที่เธอทำถวายฮ่องเต้ไปถึงไหนแล้ว? อีกไม่ถึงครึ่งเดือนก็จะถึงวันเฉลิมพระชนมพรรษาแล้วนะ! เธอยังไม่ได้เริ่มทำเลยด้วยซ้ำ!"

หลินโม่สร่างจากอาการเหม่อลอยในทันที และเสียงของคนอื่นๆ ก็ลดระดับลงสามเดซิเบลโดยอัตโนมัติ

เดิมทีฮ่องเต้เซวียนเต๋อกำลังทรงกริ้วเหล่าขุนนาง แต่พอได้ยินเช่นนั้น ความโกรธในพระทัยก็มอดดับลงทันที

พระองค์ไม่รู้หรอกว่าฝีมือการแกะสลักของเด็กสาวคนนี้ดีแค่ไหน แต่ในเมื่อนางตั้งใจแกะสลักสิ่งของเพื่อเป็นของขวัญให้พระองค์ ฝีมือก็คงจะไม่เลวร้ายนักหรอก

หลินโม่เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย "ตายละ! ถ้านายไม่เตือน ฉันคงลืมเรื่องนี้ไปแล้วจริงๆ นะเนี่ย!"

ทุกคน:...สมกับเป็นเจ้าจริงๆ!

โฮสต์รู้อยู่แล้วว่าเธอจะต้องเป็นแบบนี้ "งานเฉลิมพระชนมพรรษาฮ่องเต้ของพวกเธอนี่จัดใหญ่โตน่าดูเลยนะ? ประเทศเล็กๆ ตั้งหลายประเทศจะมาร่วมถวายพระพร มีเรื่องซุบซิบตั้งเยอะแยะมากมายเลยล่ะ!"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ดวงตาของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นเบิกโพลงขึ้นมาทันที

'เรื่องซุบซิบตั้งเยอะแยะมากมาย' หมายความว่ายังไง! นี่พวกเขาหลงเข้ามาในดงแตงโมแล้วใช่ไหม!

หลินโม่ก็โยนเรื่องงานแกะสลักไม้ทิ้งไปจากสมองทันทีเช่นกัน จะมีอะไรสำคัญไปกว่าการได้เผือกเรื่องชาวบ้านอีกล่ะ!

"งั้นนายก็เล่ามาเลยสิ! เรื่องซุบซิบตั้งเยอะแยะ เล่ามาสักเรื่องก่อนเลย!"

โฮสต์: "โอเค เพื่อไม่ให้เธอหลับซะก่อน ฉันจะเล่าให้ฟังเรื่องนึงก่อนก็แล้วกัน มาพูดถึงองค์ชายรองแห่งซีเจียงกันดีกว่า ดูเหมือนเขาจะมาถึงพรุ่งนี้นะ"

หลินโม่ถูมือเข้าหากันอย่างตื่นเต้น ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ส่วนคนอื่นๆ ก็กลืนน้ำลายลงคออย่างตึงเครียด

การเดินทางในสมัยโบราณนั้นยาวนานและยากลำบาก ดังนั้นโดยปกติแล้ว หากมีงานสำคัญอะไร ก็ต้องออกเดินทางกันตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยเหตุนี้ คณะทูตจากประเทศเล็กๆ เหล่านั้นจึงจะทยอยเดินทางมาถึงภายในเดือนนี้

องค์ชายรองแห่งซีเจียงยังคงเป็นที่จดจำของเหล่าขุนนาง ท้ายที่สุดแล้ว องค์ชายรองผู้นี้ก็ถือเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น และเป็นคู่แข่งคนสำคัญในการชิงบัลลังก์ซีเจียง

โฮสต์: "นี่มันวรรณกรรมแม่เลี้ยงชัดๆ! องค์ชายรองแห่งซีเจียงไม่เหมือนกับองค์ชายรองของประเทศเธอหรอกนะ องค์ชายรองของประเทศเธอน่ะซื่อบื้อเรื่องบนเตียงจะตาย แต่องค์ชายรองแห่งซีเจียงคนนี้น่ะเจ้าชู้ประตูดินสุดๆ เขาถึงขั้นไปหลับนอนกับสนมของพ่อตัวเองเลยนะ! แล้วองค์ชายองค์เล็กที่สนมคนนั้นคลอดออกมาก็เป็นลูกของเขานั่นแหละ!"

ทุกคนต่างตกตะลึงและหันไปมององค์ชายรอง แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังทอดพระเนตรมองพระโอรสองค์รองของพระองค์เช่นกัน

ขนาดโฮสต์ยังบอกว่าท่านซื่อบื้อเรื่องบนเตียง แล้วท่านจะซื่อบื้อเรื่องพวกนี้ขนาดไหนกันล่ะเนี่ย!

องค์รัชทายาทและองค์ชายสามต่างก็มององค์ชายรองด้วยสีหน้าแปลกๆ และทั้งสองคนก็ค่อยๆ ขยับตัวออกห่างจากเขาทีละน้อย

องค์ชายรอง:...นี่มันหมายความว่ายังไง!

โฮสต์เพิ่งจะเปิดเผยเรื่องซุบซิบสองเรื่อง เรื่องแรกคือเรื่องขององค์ชายรองต่างแคว้น ส่วนอีกเรื่องคือเรื่องขององค์ชายรองในประเทศตัวเอง

องค์ชายรองดูสงบนิ่งและไร้อารมณ์ใดๆ บนใบหน้า แต่ในใจของเขาได้ระเบิดตูมไปเรียบร้อยแล้ว:...ถ้าเจ้าจะนินทาคนอื่น ก็ช่างปะไร ทำไมต้องลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วย! ข้าจำไม่ได้เลยว่าปริปากพูดอะไรออกไปสักคำ!