บทที่ 266 หนี้เลือดต้องชำระด้วยเลือด
บทที่ 266 หนี้เลือดต้องชำระด้วยเลือด
บทที่ 266 หนี้เลือดต้องชำระด้วยเลือด
ครืน!!
ยอดฝีมือแห่งกองพันคมดาบสองพันนาย ประดุจฝูงอสูรร้ายกระหายเลือด พุ่งทะยานเข้าใส่กระโจมเหล่านั้นโดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ
ข้างกองไฟที่ใหญ่ที่สุดใจกลางเผ่า ชายชาวซยงหนูร่างกำยำหลายสิบคนกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่
ในมือของพวกเขาต่างถือขาแกะย่างมันเยิ้มที่ส่งเสียงฉ่าๆ พลางกระดกสุราแรงเข้าปาก แล้วหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อเสียงกรีดร้องครั้งแรกดังขึ้นจากชายขอบค่าย พวกเขาก็ยังไม่ทันได้ระแคะระคาย
จนกระทั่งกลุ่มทหารม้าในชุดเกราะเหล็กพุ่งเข้ามาประชิดอยู่ตรงหน้า...
“หืม?”
ชายฉกรรจ์คนหนึ่งขยี้ตา พึมพำอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“ข้าตาฝาดไปรึ? เหตุใดจึงเห็นธงของชาวต้าเฉียน?”
“ชาวต้าเฉียน? เป็นไปได้อย่างไร!” ชายชาวซยงหนูอีกคนที่ดื่มจนหน้าแดงก่ำโยนถุงสุราทิ้ง แล้วหัวเราะฮ่าๆ “เจ้าพวกแพะสองขาเหล่านั้นได้แต่หดหัวสั่นงันงกอยู่หลังกำแพงเมือง! ต่อให้พวกมันใจกล้ากว่านี้ร้อยเท่า จะหาญกล้ามาถึงทุ่งหญ้านี้ได้อย่างไร? เว้นแต่ว่าพวกมันเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว!”
มีแต่พวกตนเท่านั้นที่ขี่ม้าเข้าไปเผาฆ่าปล้นชิงในดินแดนของต้าเฉียน เมื่อใดกันที่ถึงคราวชาวต้าเฉียนบุกมาถึงถิ่นของพวกตน?
นี่มันเรื่องตลกสิ้นดี!
ทว่า สิ่งที่ตอบกลับพวกเขา คือดาบศึกที่หอบเอาพลังแห่งสายลมและอสนีบาตมาด้วย
“ตายซะ!!”
จ้าวหมิงคำรามลั่น อาชาศึกใต้ร่างส่งเสียงร้องแหลมสูงทะยานข้ามกองไฟไปโดยตรง
ด้วยแรงส่งจากอาชาศึก ดาบยาวในมือของเขาคมกริบราวกับตัดเต้าหู้ ฟันร่างชายชาวซยงหนูที่ยังคงหัวเราะร่าพร้อมถุงสุราจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในพริบตา!
เลือดสดและสุราแรงพลันสาดกระจายใส่กองไฟจนเกิดเสียงแตกเปรี๊ยะปร๊ะ
บัดนี้เอง ชายชาวซยงหนูที่เหลือจึงได้สติกลับคืนมา
“มีศัตรูบุก!! เป็นพวกหมาต้าเฉียน!!”
“หยิบอาวุธขึ้นมา!!”
อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นชนชาติที่เติบโตบนหลังม้า ปฏิกิริยาตอบสนองจึงรวดเร็วอย่างยิ่ง
แม้จะตื่นตระหนก แต่ความดุร้ายที่ฝังลึกในสายเลือดและความดูแคลนต่อชาวต้าเฉียน ทำให้พวกเขาชักดาบโค้งออกมาทันที แล้วโห่ร้องพุ่งเข้าใส่
ในสายตาของพวกเขา พลังรบของกองทัพต้าเฉียนนั้นไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง
กล้ามา ก็คือมาส่งตาย
ทว่า เพียงแค่ปะทะกันครั้งแรก พวกเขาก็พบว่าตนเองคิดผิดมหันต์
เร็วเกินไป!
โหดเหี้ยมเกินไป!
แข็งแกร่งเกินไป!
กองทหารม้าที่มีเพียงสองพันนายนี้ ทหารทุกคนราวกับถูกฉีดยากระตุ้น พละกำลังมหาศาล เพลงดาบเฉียบคมไร้ปรานี
กระทั่ง... ดุร้ายยิ่งกว่ายอดฝีมือชาวซยงหนูผู้เกิดและเติบโตบนหลังม้าเสียอีก!
ที่น่าสะพรึงกว่านั้นคือ ในดวงตาของทหารม้าเหล่านี้ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย มีเพียงเจตจำนงรบอันแรงกล้าและไฟแค้นที่ลุกโชน!
“ฉึก! ฉึก!”
นี่คือการสังหารหมู่อย่างฝ่ายเดียว!
ดาบศึกในมือของจ้าวหมิงตวัดขึ้นลง ที่ใดที่คมดาบตวัดผ่าน ศีรษะเป็นต้องปลิดปลิว
ทหารกองพันคมดาบสองพันนายราวกับพยัคฆ์ร้ายในฝูงแกะ ไล่ฟาดฟันชาวซยงหนูที่เคยหยิ่งผยองจนกรีดร้องโหยหวน เสียงร้องอันน่าเวทนาดังระงมไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน...
“โครม... ฉีก!”
ไม่ไกลออกไป หลัวคุนเตะกระโจมหลังใหญ่ที่สุดจนพังทลาย
วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็แดงก่ำด้วยโทสะ
ในกระโจมกองสุมไปด้วยสิ่งของที่ปล้นชิงมาจากต้าเฉียน... ผ้าไหมชั้นดีถูกโยนทิ้งไว้บนพื้นให้เหยียบย่ำ เครื่องเคลือบดินเผาอันงดงามถูกทุบแตก ที่มุมห้องยังกองข้าวสารของต้าเฉียนที่ยังกินไม่หมดไว้
ที่น่าเดือดดาลที่สุดคือ ที่ด้านในสุดของกระโจม ร่างเปลือยเปล่าของสตรีชาวต้าเฉียนหลายศพนอนเกลื่อนกลาดอยู่ ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผลสาหัส...
“เดรัจฉาน! เจ้าพวกเดรัจฉาน!!”
มือที่กำดาบของหลัวคุนสั่นระริก ฟันขบกันจนเกิดเสียงดังกรอด
ทหารม้าที่ตามเขามาเห็นภาพนี้ ก็โกรธแค้นจนดวงตาแทบจะถลนออกมา
แน่นอน ท่านแม่ทัพพูดถูก!
เมื่อหิมะถล่ม ไม่มีเกล็ดหิมะใดที่บริสุทธิ์!
คนในเผ่าเหล่านี้ กระโจมที่พวกเขาอยู่ อาหารที่พวกเขากิน กระทั่งม้าศึกใต้ร่าง มีสิ่งใดบ้างที่ไม่เปื้อนเลือดของชาวบ้านต้าเฉียน?
พวกเขาจะบริสุทธิ์ได้อย่างไร?
จะอ้างตนเป็นนักรบซยงหนูยามที่ได้เสพสุขจากสงคราม แต่พอถึงคราวจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต กลับแสร้งทำเป็นชาวบ้านผู้บริสุทธิ์เช่นนั้นรึ?
ฝันไปเถอะ!
“ฆ่า! อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!!”
หลัวคุนดวงตาแดงฉานพุ่งออกจากกระโจม ตวัดดาบสังหารทุกคนที่ขวางหน้า ความสงสารสุดท้ายในใจได้มลายหายไปจนสิ้น
ในขณะนั้นเอง ที่ขอบของวงล้อมการต่อสู้อันชุลมุน
“ย่าห์! ย่าห์!!”
หนุ่มชาวซยงหนูสองสามคนฉวยโอกาสกระโจนขึ้นบนม้าเร็ว พยายามจะควบฝ่าวงล้อมหนีออกไป
“แย่แล้ว! พวกมันจะไปส่งข่าว!”
จ้าวหมิงสายตาเฉียบคม ฟันศัตรูตรงหน้าล้มลง แล้วชี้ไปยังเงาร่างทั้งสามพลางคำรามลั่น
“ตามไป! อย่าให้พวกมันหนีไปได้เด็ดขาด!!”
ทว่า ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายถูกทิ้งห่างไปกว่าร้อยก้าวแล้ว ในตอนนี้หากจะขี่ม้าไล่ตาม เกรงว่าจะไม่ทันการณ์
ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนี้เอง
“เปรี้ยง!!”
เสียงสั่นสะท้านของสายธนูอันหนักแน่นและทรงพลังดังขึ้น กลบเสียงโห่ร้องในสนามรบลงในทันที
เจียงเฉินถือธนูทะลวงเมฆาไว้ในมือ โก่งคันธนูจนโค้งงอราวกับพระจันทร์เต็มดวง
ลูกธนูสามดอกพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าสีดำ แหวกอากาศข้ามระยะทางร้อยก้าวในพริบตา
“ฉึก! ฉึก! ฉึก!”
หนุ่มชาวซยงหนูสามคนที่กำลังควบม้าหนีอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายพลันแข็งทื่อ ที่กลางหลังปรากฏม่านโลหิตสาดกระเซ็น ก่อนที่ทั้งคนทั้งม้าจะร่วงลงกระแทกพื้น...
“เฮือก!”
ผู้นำทางอย่างโม่เหล่าฮั่นที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ ลูกตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า
“นี่... วิชาธนูนี้! ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!”
“ยิงทะลุใบหลิวที่ระยะร้อยก้าว แถมยังยิงธนูสามดอกในคราเดียว? ต่อให้เป็นยอดนายพรานที่ช่ำชองที่สุดก็ยังไร้ความสามารถเช่นนี้!”
พวกเขามองไปยังเจียงเฉิน ความยำเกรงในใจยิ่งทวีความลึกล้ำขึ้นไปอีก นี่มันใช่แม่ทัพธรรมดาที่ไหนกัน? นี่มันเทพสังหารชัดๆ!
...
การต่อสู้ใกล้จะสิ้นสุดลง ม้าศึกของหลัวคุนบังเอิญชนโอ่งใบใหญ่ใบหนึ่งล้มลง
เด็กชายตัวเล็กที่สวมเสื้อหนังสัตว์กลิ้งออกมาจากข้างใน ล้มลงบนพื้นแล้วส่งเสียงร้องไห้จ้า
ดาบที่หลัวคุนเงื้อขึ้น หยุดชะงักกลางอากาศไปชั่วครู่
ความลังเลในชั่วขณะนี้ เกือบจะเป็นไปตามสัญชาตญาณของมนุษย์
ทว่า ในขณะที่เขากำลังลังเลนั้นเอง...
เด็กชายตัวเล็กที่กำลังร้องไห้อยู่นั้น พลันหยุดร้องไห้โดยพลัน มันดึงกริชอาบยาพิษออกมาจากอกเสื้อ กระโจนขึ้นมาราวกับลูกหมาป่าตัวน้อย แทงเข้าใส่เส้นเลือดใหญ่ที่โคนขาของหลัวคุนอย่างเหี้ยมโหด!
“หาที่ตาย!”
อย่างไรเสียหลัวคุนก็เป็นขุนศึกผู้โชกโชนในสนามรบ แม้จะชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สัญชาตญาณยังคงว่องไว ดาบศึกในมือก็ตวัดออกไปตามสัญชาตญาณ
“ฉึก!”
ร่างของเด็กชายตัวเล็กพร้อมกับกริช ถูกฟันกระเด็นออกไป ล้มลงในกองเลือดกระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป
หลัวคุนตกใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก หัวใจยังคงเต้นระรัวไม่หาย!
ท่านแม่ทัพพูดถูก
ที่นี่คือรังหมาป่า! แม้แต่ลูกหมาป่าก็ยังกัดคน!
ต่อหน้าศัตรู ความเมตตาคือสิ่งต้องห้าม
นี่คือสนามรบ ตนเองกลับลังเล... รอดมาได้นับว่าโชคดีอย่างยิ่งแล้ว...
หลัวคุนตบหน้าตัวเองอย่างแรง ก่อนจะยกดาบทะยานเข้าสู่วงล้อมสังหารอีกครั้ง
ครึ่งชั่วยามต่อมา
เสียงโห่ร้องต่อสู้ค่อยๆ เงียบสงบลง
ท่ามกลางกระโจมกว่าพันหลัง ไม่มีชาวซยงหนูคนใดยืนหยัดอยู่ได้อีก
“เก็บกวาดสนามรบ!”
เสียงของเจียงเฉินเย็นชาและเด็ดขาด
“นำเนื้อแห้งและม้าศึกทั้งหมดที่สามารถนำไปได้ติดตัวไปด้วย! เพื่อเป็นเสบียงสำหรับหนทางข้างหน้า! ส่วนที่นำไปไม่ได้... เผาทิ้งให้สิ้นซาก!”