บทที่ 251 หลี่เหวินผู้โอหัง

บทที่ 251 หลี่เหวินผู้โอหัง

ด่านชางหลวน

ธงขนาดใหญ่ที่ปักด้วยไหมทองเป็นตัวอักษร “เจียง” ปลิวไสวอยู่ในสายลม ส่งเสียงดังราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังคำราม

เจียงเฉินได้ส่งกองทัพใหญ่จำนวนห้าหมื่นนายกลับไปประจำการที่นี่อีกครั้ง

ในจำนวนนี้ สองหมื่นนายเป็นกองกำลังที่ยอมจำนนของผังเฟยเยียน

ส่วนอีกสามหมื่นนาย เป็นกองกำลังใหม่ที่เจียงเฉินส่งไป นำโดยหม่าซง

ทหารสามหมื่นนายนี้ เจียงเฉินย่อมไม่สามารถมอบให้ผังเฟยเยียนโดยตรงได้

แม้ว่าผังเฟยเยียนจะเก่งกล้า แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เคยเป็นแม่ทัพที่นำทัพอย่างอิสระมาเป็นเวลานาน หากปล่อยให้เขาคุมอำนาจทางทหารทั้งห้าหมื่นนายแต่เพียงผู้เดียว เจียงเฉินก็ยากที่จะวางใจได้อย่างเต็มที่

ส่วนหม่าซง เช่นเดียวกับเฉาเจิ้นตง ล้วนเป็นจวินโหวตั้งแต่สมัยอยู่อำเภอชิงเหยียน ได้รับความไว้วางใจจากเจียงเฉินอย่างลึกซึ้ง

ที่สำคัญคือหม่าซงมาจากตระกูลหม่าแห่งเหิงโจว มีความเชี่ยวชาญด้านพิชัยสงคราม นิสัยสุขุมเยือกเย็น ให้เขารักษาด่าน ย่อมเหมาะสมกว่าจ้าวหมิง เฉินอวี่ และคนอื่นๆ

นอกจากนี้ ทางตอนใต้ของด่านชางหลวน ทัพหลักที่เจียงเฉินนำอยู่ก็สามารถนำทัพมาสนับสนุนได้ทุกเมื่อ

กล่าวโดยสรุป จุดยุทธศาสตร์สำคัญแห่งนี้ซึ่งเคยถูกกองทัพม้าเหล็กของซยงหนูเหยียบย่ำ ได้ฟื้นฟูรูปลักษณ์และหน้าที่ของ "ด่านที่แข็งแกร่ง" ดังเดิมแล้ว

ณ เวลานี้ เบื้องล่างด่าน

หลี่เหวินนำคณะทูตซยงหนู ควบม้ามาหยุดอยู่หน้าคูเมือง

เมื่อมองดูด่านที่ค่อยๆ ฟื้นคืนชีวิตชีวาตรงหน้า หลี่เหวินกลับแสดงสีหน้าดูแคลน

“เป็นไปตามคาด ชาวต้าเฉียนรักหน้ายิ่งชีพ เจียงเฉินยิ่งแล้วใหญ่! เพิ่งจะยึดชิงโจวมาได้ กำลังพลอ่อนล้า ยังจะเอากำลังพลมากมายขนาดนี้มาวางไว้ที่นี่เพื่อรักษาหน้า! เช่นเดียวกับที่มันนำเสบียงทหารไปช่วยเหลือผู้ประสบภัย ล้วนแต่เป็นการกระทำเพื่อรักษาหน้า โดยไม่สนความเป็นจริง!”

จากนั้น เขาก็ตะโกนด้วยเสียงแหลมสูงราวกับเป็ดไปทางกำแพงเมืองว่า

“พวกที่อยู่บนกำแพงฟังให้ดี! ข้าคือทูตพิเศษของท่านแม่ทัพทัวป๋าหงเลี่ย ใต้บัญชาของจั่วเสียนอ๋อง—หลี่เหวิน! รีบเปิดประตูเมือง ข้าต้องการพบเจียงเฉิน!”

เสียงดังก้องกังวานไปทั่วหุบเขาอันเงียบสงบ โอหังยิ่งนัก

ครู่ต่อมา

บนเชิงเทินกำแพงเมือง ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งค่อยๆ โผล่ออกมา

คนผู้นี้สวมเกราะหนักเหล็กดำทั้งตัว ใบหน้าคมเข้ม ดวงตาดุจเหยี่ยว เฉียบคมยิ่งนัก เขาคือหม่าซง

ข้างกายเขา ผังเฟยเยียนกอดอก ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเกลียดชังอยู่แล้ว

“หลี่เหวินไอ้สุนัขทรยศนี่ เดิมทีเป็นชาวต้าเฉียน แต่กลับขายชีวิตให้ซยงหนู! ครั้งที่แล้วที่จวิ้นเฟยซาถูกสังหารหมู่ กลอุบายชั่วร้ายมากมายล้วนมาจากมัน ข้าอยากจะฟันมันให้ตายเสียจริงๆ!”

หม่าซงยิ้มบางๆ “พี่ผังไม่ต้องโกรธไป ในเมื่อท่านแม่ทัพเจียงหมายตาพวกซยงหนูไว้แล้ว คนพวกนี้คงจะเหิมเกริมได้อีกไม่นาน คอยดูเถิดว่าในน้ำเต้าของหลี่เหวินผู้นี้ขายยาอะไร”

“มัวยืนบื้ออยู่ทำไม? ยังไม่รีบเปิดประตูปล่อยให้เข้าไปอีก! หากทำให้เรื่องใหญ่ล่าช้า พวกเจ้ารับผิดชอบไหวหรือ?!”

หลี่เหวินยังคงตะโกนอยู่ข้างนอก ราวกับว่าการที่เขามาเจรจา เป็นการให้เกียรติอย่างใหญ่หลวงแก่เจียงเฉิน

หม่าซงยืนอยู่สูง ตะโกนกลับไปอย่างดูแคลนว่า

“ข้านึกว่าใครตะโกนเสียงดังเช่นนี้ ที่แท้ก็เป็นไอ้สุนัขทรยศชาติที่ลืมกำพืดของตัวเอง”

เสียงดังกึกก้อง ได้ยินชัดเจนไปทั่วบริเวณ

ทหารยามบนกำแพงเมืองส่งเสียงหัวเราะครืน

ใบหน้าของหลี่เหวินดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย ชี้ไปที่หม่าซงอย่างโมโหว่า

“บังอาจ! เจ้าเป็นตัวอะไร? กล้าพูดกับข้าผู้เป็นทูตพิเศษเช่นนี้! หากทำให้ท่านแม่ทัพทัวป๋าโกรธเคือง ทัพใหญ่จะลงใต้ในพริบตา เหยียบย่ำด่านผุๆ ของเจ้าให้ราบเป็นหน้ากลอง!”

“ข้าเป็นตัวอะไรไม่สำคัญ” หม่าซงไม่สนใจคำขู่นี้แม้แต่น้อย แค่นเสียงเย็นชา “ที่สำคัญคือ ที่นี่คือด่านชางหลวน เป็นดินแดนของท่านแม่ทัพเจียง อย่าว่าแต่เจ้าเป็นแค่สุนัขตัวหนึ่งของทัวป๋าหงเลี่ยเลย ต่อให้ทัวป๋าหงเลี่ยมาด้วยตนเอง ก็ต้องยืนรออยู่ข้างล่างอย่างเชื่อฟัง!”

พูดถึงตรงนี้ แววตาของหม่าซงก็พลันดุดันขึ้นมาทันที โบกมืออย่างแรง

“ส่งคำสั่ง! พลธนูเตรียมพร้อม!”

ครืด—

ในทันที ธนูและหน้าไม้แข็งแกร่งนับพันคันบนกำแพงเมืองก็ถูกง้างจนสุด

หัวลูกศรที่เย็นเยียบส่องประกายกระหายเลือดท่ามกลางแสงแดด เล็งไปยังคณะทูตเบื้องล่าง

หลี่เหวินตกใจจนตัวสั่นเทิ้ม กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ได้แต่ตะโกนสุดเสียงว่า

“พวกเราต้องการพบเจียงเฉิน! พวกเรามาเพื่อเจรจา! สองกองทัพรบกัน ไม่สังหารทูต!”

หม่าซงแค่นเสียงเย็นชา

“ในเมื่อมาขอพบ ก็จงรู้จักกฎเกณฑ์เสียบ้าง ทุกคน ลงจากม้า! ปลดอาวุธ! รับการตรวจค้น! ขาดดาบไปหนึ่งเล่ม ตรวจค้นขาดไปหนึ่งคน ข้าจะยิงพวกเจ้าให้เป็นเม่น!”

หลี่เหวินกัดฟัน ใบหน้าเขียวคล้ำสลับขาว

นี่คือการข่มขวัญ! การหยามเหยียดอย่างโจ่งแจ้ง!

แต่เมื่อมองดูธนูและหน้าไม้ที่เรียงรายเตรียมพร้อมยิงเหล่านั้น ในที่สุดเขาก็ยอมแพ้

“ดี... ดี! นับว่าเจ้าแน่!”

หลี่เหวินพลิกตัวลงจากม้า โยนดาบของตนลงบนพื้นอย่างแรง ในใจแอบเคียดแค้น

แค่สุนัขตัวหนึ่งของเจียงเฉิน ก็กล้าที่จะไร้มารยาทเช่นนี้

รอให้ได้พบเจียงเฉินก่อนเถิด ข้าจะต้องเอาคืนความอัปยศในวันนี้เป็นร้อยเท่า!

หม่าซงหันไปมองผังเฟยเยียนที่อยู่ข้างกาย กล่าวว่า

“พี่ผัง ที่นี่ฝากท่านดูแล ข้าจะพาพวกเขาไปเมืองอิ๋นเยว่ หลี่เหวินผู้นี้อย่างไรก็เป็นทูต พวกเราไม่สามารถทำอะไรบุ่มบ่ามได้”

ผังเฟยเยียนพยักหน้า “ได้!”

…………

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงค่ายใหญ่แห่งเมืองอิ๋นเยว่

จะเรียกว่าเป็นการคุ้มกันคณะทูตก็คงไม่ถูก สู้เรียกว่าเป็นการลากตัวหลี่เหวินมาจนถึงหน้ากระโจมบัญชาการกลางยังจะตรงกว่า

หลี่เหวินในฐานะบัณฑิต ตลอดทางกินฝุ่นเต็มปาก แขนก็ถูกหม่าซงบีบจนเขียวช้ำ ในใจอัดอั้นไปด้วยความโกรธมานานแล้ว

เพิ่งจะยืนนิ่งอยู่หน้ากระโจม หลี่เหวินก็สะบัดมือหม่าซงออกอย่างแรง พลางปัดฝุ่นบนร่างกาย พลางชี้หน้าด่าหม่าซงอย่างกราดเกรี้ยวว่า

“หม่าซง! เจ้าคนป่าเถื่อนไร้มารยาท! ข้าเป็นทูตที่เป็นตัวแทนของท่านแม่ทัพทัวป๋า! เป็นตัวแทนของหน้าตาของต้าซยงหนู! เจ้าผลักไสลากถูข้ามาตลอดทางเช่นนี้ เหมาะสมแล้วหรือ?”

“เดี๋ยวได้พบท่านแม่ทัพ ข้าจะต้องฟ้องเจ้าต่อหน้าเจียงเฉินให้สาสม! เจ้าปฏิบัติต่อทูตเช่นนี้ หากไม่ระวังก็จะทำให้เกิดเหตุการณ์ทางการทูต หรือแม้กระทั่งความขัดแย้งทางทหาร! ถึงตอนนั้นความรับผิดชอบนี้ เจ้าจะรับไหวหรือ?!”

เมื่อเผชิญหน้ากับน้ำลายที่กระเซ็นของหลี่เหวิน หม่าซงเพียงแค่แคะหู ใบหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญ กรอกตาอย่างแรง

“อย่ามาพล่ามกับข้าเลย ไอ้สุนัขทรยศชาติ กลิ่นไอ้แหวงเปรี้ยวๆ ติดตัว ช่างน่ารังเกียจจริงๆ!”

ขณะที่หลี่เหวินโกรธจนตัวสั่น กำลังจะพ่นคำด่าออกมาอีกสองสามประโยค ทหารสื่อสารก็วิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า

“ท่านแม่ทัพมีบัญชา ให้ทูตเข้ากระโจม!”

หลี่เหวินแค่นเสียงเย็นชา จ้องมองหม่าซงอย่างแรง ราวกับจะพูดว่า "เจ้าคอยดูเถอะ"

จากนั้น เขาก็จัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ กลับมามีท่าทีโอหังดังเดิม โบกมืออย่างแรง เป็นสัญญาณให้ผู้ติดตามข้างหลังตามมา

“ไป! เข้าไปกับข้า ให้พวกบ้านนอกคอกนาที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างพวกนี้ได้เห็นความเกรียงไกรของต้าซยงหนู!”

“ช้าก่อน!” ทหารสื่อสารก้าวขวางออกมา กล่าวอย่างเย็นชา “ท่านแม่ทัพกล่าวว่า อนุญาตให้เพียงหลี่เหวินเข้ามาคนเดียว คนอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้อง ให้รออยู่ข้างนอกกระโจม!”

หลี่เหวินขมวดคิ้ว “บังอาจ! คนเหล่านี้เป็นผู้คุ้มกันความปลอดภัยของข้าผู้เป็นทูต และยังเป็นสมาชิกของคณะเจรจา เหตุใดจึงไม่ให้เข้า? หากเกิด...”

“ไม่มีหาก” ทหารสื่อสารไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว แววตาเย็นชา “เจ้าจะเข้าไปคนเดียว หรือจะพากันไสหัวกลับไปซยงหนู ก็เลือกเอา”

“เจ้า...”

หลี่เหวินโกรธจนพูดไม่ออก

แต่เขาก็คิดได้ว่า สองกองทัพรบกันไม่สังหารทูตเป็นธรรมเนียมมาแต่โบราณ

ในเมื่อเจียงเฉินยอมพบตนเอง ก็แสดงว่าในใจของมันหวาดหวั่น อยากจะเจรจา

ในเมื่ออยากจะเจรจา เช่นนั้นต่อให้เจียงเฉินผู้นี้มีดีสิบเท่า ก็ไม่กล้าลงมือกับตนเองต่อหน้าธารกำนัลอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลี่เหวินก็แค่นเสียงเย็นชา กล่าวกับคนข้างหลังว่า

“ช่างเถิด พวกเจ้าก็รออยู่ข้างนอกนี่แหละ คอยดูว่าข้าผู้เป็นทูตจะใช้ลิ้นสามนิ้วที่ไม่เน่าเปื่อยของข้า เอาชนะพวกทหารหาญเหล่านี้ได้อย่างไร!”

พูดจบ หลี่เหวินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ยืดอกเดินตามทหารสื่อสารเข้าไปในกระโจมบัญชาการกลาง...