บทที่ 2530 - เรื่องวุ่นวายเพราะความรวย

บทที่ 2530 - เรื่องวุ่นวายเพราะความรวย

วันที่ 4 กุมภาพันธ์ 1969 ตรงกับวันขึ้น 18 ค่ำ เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งเป็นวันเริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิ

ณ เมืองหลวง

"วันนี้เริ่มเข้าฤดูใบไม้ผลิแล้ว ทำไมอากาศยังหนาวขนาดนี้อยู่อีกนะ?"

หวังห้าวยืนขยับเท้าไปมาอยู่หน้ารถพลางบ่นพึมพำเบาๆ

คนขับรถของท่านผู้เฒ่าหวงที่ยืนรออยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย "จะคิดอะไรมากเล่า ในเมื่อยังไม่พ้นปีใหม่ มันจะหายหนาวได้ยังไงกัน?"

"อากาศในเมืองหลวงก็เป็นแบบนี้แหละ คุณก็น่าจะชินได้แล้วนะ!"

หวังห้าวพยักหน้ารับ ก่อนจะหยิบบุหรี่ออกมาสองมวนแล้วส่งให้เพื่อนร่วมอาชีพ

"พี่สวีครับ วันนี้ข้างในเขามีเรื่องอะไรกันหรือครับ? ผมเห็นท่านผู้นำเดินทางมากันเพียบเลย"

หวังห้าวเอ่ยถามพลางชำเลืองมองไปยังป้ายที่เขียนว่า กระทรวงรถไฟ ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกล

ที่นี่เขาไม่ค่อยได้มาบ่อยนัก แต่ด้วยอาชีพคนขับรถทำให้เขาไม่เคยขาดแคลนข้อมูลข่าวสาร

เหล่าสวีรับบุหรี่ไปเตรียมจะหาไม้ขีดไฟ แต่ทว่าหวังห้าวกลับยื่นไฟแช็กส่งให้ก่อน

"โอ้โห มิน่าล่ะถึงได้มีคนบอกว่ากรมที่เก้าเขาสุดยอดจริงๆ ถึงขนาดมีไฟแช็กใช้กันแล้วหรือนี่?"

หวังห้าวจุดไฟให้เหล่าสวีเสร็จจึงจุดให้ตนเองบ้าง ก่อนจะเก็บไฟแช็กเข้ากระเป๋าเสื้อโค้ทอย่างระมัดระวังพลางยิ้มบอกว่า "ท่านรัฐมนตรีหยางมอบให้เป็นรางวัลน่ะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าสวีก็พยักหน้าเห็นพ้อง "จริงด้วย ใครๆ ก็รู้ว่าท่านรัฐมนตรีหยางแห่งกรมที่เก้าน่ะใจกว้างที่สุดแล้ว!"

"แหะๆ แน่นอนครับ ท่านรัฐมนตรีหยางไม่เพียงแต่ใจกว้าง แต่ท่านยังมีความสามารถล้นเหลืออีกด้วยนะครับ"

หวังห้าวพูดด้วยความภาคภูมิใจ เหล่าสวีจึงได้แต่ยิ้มรับ

ความสามารถจะมีมากน้อยเพียงใดเขาไม่อาจตัดสินได้ แต่จากที่ได้ยินมา คำวิจารณ์ที่มีต่อท่านรัฐมนตรีหยางผู้นี้ ดูเหมือนจะมีแต่เรื่องดีๆ ทั้งสิ้น

"นึกถึงเมื่อก่อนสิครับ ตอนนั้นท่านรัฐมนตรียังเป็นเพียงช่างกลึงธรรมดาๆ คนหนึ่งอยู่เลย ตอนที่ผมขับรถพาท่านผู้นำไปที่โรงงานรีดเหล็ก..."

เหล่าสวีเริ่มจมดิ่งลงสู่ความหลังพลางสูบบุหรี่ไปเรื่อยๆ โดยมีหวังห้าวคอยฟังเงียบๆ ปล่อยให้ลมหนาวพัดพาควันบุหรี่ให้จางไป

ส่วนเรื่องที่เขาอยากรู้ ไว้รอให้เหล่าสวีรำลึกความหลังจบ เดี๋ยวเขาก็คงจะเล่าออกมาเองแหละ

ถือว่าเป็นการฆ่าเวลาไปในตัว

ภายในห้องประชุม

หยางเสี่ยวเทานั่งอยู่ในตำแหน่งค่อนข้างหน้า ข้างกายคือท่านผู้เฒ่าหวง ฝั่งตรงข้ามคือท่านผู้นำกระทรวงรถไฟที่เคยพบกันคราวก่อน ซึ่งก็คือท่านผู้เฒ่าอู๋นั่นเอง

ส่วนด้านล่างยังมีผู้เข้าร่วมประชุมอีกจำนวนมาก ทั้งระดับเล็กและระดับใหญ่ที่ถูกเรียกมาประชุมรวมแล้วประมาณยี่สิบถึงสามสิบคน

ทว่าตำแหน่งประธานในที่ประชุมยังคงว่างเว้นอยู่

เมื่อเห็นบรรยากาศเช่นนี้ หยางเสี่ยวเทาก็พอจะคาดเดาจุดประสงค์ของการประชุมในวันนี้ได้บ้างแล้ว

แต่ในใจเขากลับนึกว่า เรื่องนี้น่าจะเป็นหน้าที่ของหลี่หงเฟิงมากกว่าที่จะมาเข้าร่วม

"เหล่าหวง อายุจะปาเข้าไปหกสิบแล้วนะ ปฏิบัติการก่อสร้างปฏิวัติจนถึงป่านนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋เอ่ยเย้า ท่านผู้เฒ่าหวงจึงกรอกตามองบนใส่หนึ่งที "พอเถอะเหล่าอู๋ คุณน่ะแก่กว่าผมตั้งสามปี ในเมื่อคุณยังทนไหว แล้วทำไมผมจะทนไม่ไหวล่ะ?"

"มันไม่เหมือนกันหรอก ของพวกผมมันเป็นสายยาว ต้องวิ่งไปทีละสถานีไม่มีวันจบสิ้น"

"ไม่เหมือนพวกคุณหรอก ถึงเวลาก็ตอกบัตรกลับบ้าน สบายกว่าเยอะ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋แกล้งหยอกเล่น มีเพียงหยางเสี่ยวเทาเท่านั้นที่ยิ้มตามเบาๆ

ส่วนเจ้าหน้าที่กระทรวงรถไฟที่นั่งอยู่ด้านหลังต่างพากันนั่งตัวตรงแหน็บ ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ทว่าสายตาของทุกคนส่วนใหญ่กลับจับจ้องมาที่หยางเสี่ยวเทา เพราะเขาคือผู้ที่มีอายุน้อยที่สุดในห้องนี้แต่กลับได้นั่งอยู่ในแถวหน้าสุด

"จริงสิ แล้วรถขุดเจาะอุโมงค์ของพวกคุณไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"ผมได้ยินมาว่ารถขุดเจาะอุโมงค์นั่นยอดเยี่ยมมากเลยนะ พวกคุณต้องเร่งมือหน่อยแล้วล่ะ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋สนทนากับท่านผู้เฒ่าหวง แต่สายตากลับจ้องมองหยางเสี่ยวเทาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

ท่านผู้เฒ่าหวงที่นั่งทางขวามือถือถ้วยน้ำชาไว้ในมือ เขาเองก็พอจะเดาจุดประสงค์การประชุมได้จึงยิ้มตอบว่า "วางใจเถอะ จัดหาให้แน่นอน"

"เพื่อให้สิ่งนี้สำเร็จ พวกเราถึงกับไม่ยอมหยุดพักวันตรุษจีนกันเลยทีเดียว ทำงานกันหามรุ่งหามค่ำเลยล่ะ"

"โอ้โห มิน่าล่ะถึงได้เป็นพี่ใหญ่วงการอุตสาหกรรม จิตวิญญาณแห่งความมุ่งมั่นนี้ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก ควรค่าแก่การศึกษาจริงๆ!"

"พอเลย อย่ามาเยินยอ พวกคุณชาวรถไฟเองก็ไม่ใช่ว่าทุ่มเทอยู่แนวหน้าเหมือนกันหรอกหรือ!"

ท่านผู้เฒ่าหวงวางแก้วลงแล้วถามกลับ "แล้วหัวรถจักรของพวกคุณล่ะ วิจัยไปถึงไหนแล้ว?"

"ระวังเถอะ ถ้าพวกเราสร้างรถขุดเสร็จแล้วแต่คุณยังทำไม่เสร็จ จะเสียชื่อเอานะ!"

พูดถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าอู๋ก็จ้องมองมาที่หยางเสี่ยวเทาโดยตรง "ความเร็วในการก้าวหน้านั้น ย่อมต้องอาศัยความช่วยเหลือจากสหายหยางเสี่ยวเทาของเรานี่แหละครับ"

หยางเสี่ยวเทาที่กำลังนั่งฟังทั้งคู่ต่อล้อต่อเถียงกันอย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงสายตาของท่านผู้เฒ่าอู๋ที่พุ่งตรงมา ทำให้เขาถึงกับทำตัวไม่ถูก

พวกคุณสองคนคุยกันอยู่ดีๆ ทำไมจู่ๆ ถึงมาลงที่ผมได้ล่ะเนี่ย?

"ฮ่าฮ่า ท่านผู้เฒ่าอู๋ ท่านยกยอผมเกินไปแล้วครับ!"

ทว่าท่านผู้เฒ่าอู๋กลับยิ้มตาหยีพลางส่ายหน้า "ไม่ได้ยกยอหรอกครับ หากไม่ใช่เพราะกรมที่เก้าส่งคนไปช่วย ป่านนี้พวกเราคงยังทำไม่ได้แม้แต่สกรูกล่องหัวรถจักรเลยด้วยซ้ำ"

"เสี่ยวหยาง กรมที่เก้าของคุณนี่คนเก่งเพียบเลยนะ จะรบกวนขอมาช่วยเพิ่มอีกสักสองคนได้ไหมครับ? รับรองว่าความเร็วในการวิจัยต้องพุ่งปรี๊ดแน่นอนครับ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋ยิ้มจนเห็นเหงือก

หยางเสี่ยวเทาได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ จะขอเพิ่มอีกสองคนเลยหรือ?

ช่างระดับอย่างเฉินชงฮั่นน่ะ ในกรมที่เก้าก็มีอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้นเอง

"ท่านผู้เฒ่าอู๋ครับ ท่านประเมินกรมที่เก้าเราสูงเกินไปแล้วครับ!"

"อาจารย์ช่างระดับเหล่าเฉินน่ะ ทั้งกรมที่เก้าเรามีอยู่แค่สองสามท่านเท่านั้นเองครับ ตอนนี้แต่ละท่านก็งานล้นมือกันหมดเลยครับ!"

"จริงสิครับ หากทางท่านดำเนินการเสร็จเรียบร้อยแล้ว ผมขอยืมตัวเขากลับมาหน่อยนะครับ ทางเราเองก็ขาดแคลนคนอยู่เหมือนกันครับ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋ได้ยินดังนั้นก็รีบเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางส่ายหัวรัวๆ "ไม่ได้ๆ คนยังกลับไม่ได้หรอกครับ อย่างน้อยก็ต้องรอให้งานเสร็จสมบูรณ์ก่อนสิ"

"ตอนนี้พวกเราฝากความหวังไว้ที่เขาคนเดียวเลยนะครับ"

พูดถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าอู๋ก็เสริมขึ้นว่า "เว้นเสียแต่ว่า คุณจะมอบเครื่องกลึงสุ่ยซิงให้เราสักสองเครื่อง เจ้าเครื่องนี้มันใช้งานดีจริงๆ เลยครับ"

"ขอแค่สองเครื่องเท่านั้น นอกจากจะส่งตัวคนคืนให้แล้ว พวกเราจะขอมอบรางวัลประกาศเกียรติคุณให้พวกคุณเป็นกรณีพิเศษด้วยเลย เอ้า!"

เจ้าหน้าที่รถไฟที่นั่งด้านหลังต่างพากันมองตรงไปข้างหน้าทำเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่หัวหน้าของตนพูด หรือบางทีพวกเขาอาจจะชินกับท่าทางแบบนี้ไปเสียแล้ว

หยางเสี่ยวเทามองดูแล้วก็รู้สึกคุ้นๆ กับท่าทางแบบนี้อย่างประหลาด หากไม่ใช่เพราะคนที่นั่งตรงข้ามมีอายุมากกว่า เขาคงจะนึกว่าเป็นท่านผู้เฒ่าหวังมาเองแน่ๆ!

"เอ่อ... เรื่องนี้..."

"ไม่ได้จริงๆ ครับ!"

หยางเสี่ยวเทาตอบด้วยท่าทางลำบากใจ แต่ท่านผู้เฒ่าอู๋กลับขยับเข้ามาใกล้โต๊ะ "สองเครื่องไม่ได้ เครื่องเดียวก็ยังดีครับ"

"ขอแค่เครื่องเดียว ตกลงไหม?"

หยางเสี่ยวเทายังคงส่ายหน้าปฏิเสธ "ช่วงก่อนปีใหม่นี่ไม่มีทางทำได้แน่นอนครับ"

"แต่ถ้าเป็นหลังปีใหม่ไปแล้ว อาจจะพิจารณาจัดสรรให้ได้ครับ!"

"อ้าว? ทำไมล่ะครับ?"

หยางเสี่ยวเทาชำเลืองมองผู้คนในห้องประชุม ก่อนจะโน้มตัวไปกระซิบเบาๆ "ช่วงนี้พวกเราต้องเร่งผลิตหัวเข็มครับ เครื่องกลึงที่ผลิตออกมาได้ทั้งหมดจึงต้องนำมาใช้งานในส่วนนั้นก่อนครับ"

"เพราะเรื่องนี้แหละครับ ท่านผู้เฒ่าหวงถึงได้มาตามตื๊อผมตั้งหลายรอบแล้วครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินความจริงเขาแวะไปหากรมที่เก้าหลายรอบจริง แต่ไปเรื่องอื่นไม่ใช่เรื่องเครื่องกลึง

"หัวเข็มหรือ? พวกคุณจะทำหัวเข็มไปทำไมกันล่ะครับ?"

ท่านผู้เฒ่าอู๋ชำเลืองมองท่านผู้เฒ่าหวง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

หยางเสี่ยวเทายิ้มพลางบอกว่า "ก็คือเข็มสำหรับฉีดยาให้ผู้ป่วยนั่นแหละครับ"

(เปรี้ยง)

ท่านผู้เฒ่าอู๋ตบขาตัวเองฉาดใหญ่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะ "แค่ทำหัวเข็มเองเหรอ เรื่องแค่นี้ง่ายมาก คุณมอบเครื่องกลึงให้เราเครื่องหนึ่ง แล้วผมจะสั่งให้คนของเราช่วยผลิตหัวเข็มให้คุณเอง จะเอาเท่าไหร่บอกมาเลย..."

"แฮ่มๆ เหล่าอู๋ อย่าเพิ่งรีบรับปากสิครับ ลืมเรื่องของเหล่าหวังหน้าหนาคนนั้นไปแล้วหรือครับ?"

ท่านผู้เฒ่าหวงเห็นท่านผู้เฒ่าอู๋กำลังจะตกหลุมพรางจึงรีบเอ่ยขัดจังหวะทันที

หากเป็นคนอื่นเขาคงปล่อยให้ตกหลุมไปแล้ว แต่นี่เป็นเหล่าอู๋ที่อายุมากแล้วเขาจึงอดรนทนไม่ได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หากตกหลุมขึ้นมาจริงๆ คนที่จะถูกตำหนิในภายหลังย่อมหนีไม่พ้นหยางเสี่ยวเทา

พูดจบเขาก็ตบไหล่หยางเสี่ยวเทาเบาๆ "เจ้าเด็กนี่ เลิกยิ้มได้แล้ว รีบอธิบายให้เหล่าอู๋เขาฟังชัดๆ สิ!"

คำพูดของท่านผู้เฒ่าหวงทำให้ท่านผู้เฒ่าอู๋เริ่มตระหนักว่าเรื่องนี้คงมีอะไรไม่ชอบมาพากล

เมื่อมองเห็นสีหน้าผิดหวังของหยางเสี่ยวเทา เขาก็รู้ทันทีว่าตนเองเกือบจะก้าวพลาดเสียแล้ว

ในตอนนั้นเอง คนอื่นๆ ที่มีความรู้ในเรื่องนี้ต่างพากันนึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้

ครั้งหนึ่งกระทรวงที่เจ็ดเคยขอเครื่องกลึงเฉินซิงมาเพื่อผลิตสกรูให้โรงงานผลิตยาหงซิง

ใครจะไปนึกว่าสกรูตัวเดียวจะทำเอาเครื่องกลึงเกือบพังพินาศ และโรงงานเครื่องจักรที่สือเฉิงซึ่งรับหน้าที่ผลิตสกรูก็กลายเป็นตัวตลกในวงการไปพักใหญ่

แต่ทว่าคนที่รู้ซึ้งถึงความลับเบื้องหลังย่อมทราบดีว่า สกรูตัวนั้นมันผลิตยากเพียงใด

มีเพียงโรงงานเครื่องจักรในขณะนั้นเท่านั้นที่สามารถทำเรื่อง "เหนือธรรมชาติ" แบบนั้นออกมาได้

แน่นอนว่า เมื่อเทคโนโลยีเครื่องกลึงก้าวหน้าขึ้น ความยากในการผลิตสกรูก็ลดลงอย่างมาก

แต่ถึงกระนั้น การผลิตสกรูให้ได้มาตรฐานก็ยังคงเป็นบททดสอบฝีมือของคนงานในหลายโรงงานอยู่เสมอ

ท่านผู้เฒ่าอู๋สูดลมหายใจลึกพลางจ้องมองหยางเสี่ยวเทา เจ้าหนุ่มคนนี้ดูท่าทางใสซื่อแต่ไม่นึกเลยว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าอู๋จ้องมองมา หยางเสี่ยวเทาก็ส่งยิ้มแหยๆ ให้

เดิมทีเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะหลอกใครหรอก เพราะตอนนี้โรงงานผลิตยากำลังเร่งสะสมสต็อกสินค้าอย่างหนัก จนเขาไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องไร้สาระแบบนี้จริงๆ

"เหล่าอู๋ คุณอาจจะไม่ทราบ เห็นเจ้าหนุ่มนี่อายุน้อยแบบนี้ แต่ถ้าเขาตั้งใจจะทำอะไรขึ้นมาจริงๆ มันจะกลายเป็นเรื่องที่จัดการยากมากเลยล่ะครับ!"

พูดถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าหวงก็ดุหยางเสี่ยวเทาอีกรอบ "อย่ามัวแต่ยิ้ม รีบเล่ามา!"

น้ำเสียงนั้นดังกึกก้องแต่กลับไม่ได้แฝงไว้ด้วยความรุนแรงใดๆ

คนที่อยู่ในที่นั้นต่างมองออกว่า ท่านผู้เฒ่าหวงกำลังแสดงความเอ็นดูรุ่นหลังอยู่

หยางเสี่ยวเทารับรู้ได้จึงรีบอธิบาย "ท่านผู้นำครับ คือหัวเข็มที่พวกเราผลิตในครั้งนี้มันมีความพิเศษนิดหน่อยครับ"

ทุกคนต่างเงี่ยหูรอฟังคำตอบอย่างตั้งใจ

"หัวเข็มนี้จะนำไปใช้ในเครื่องมือฉีดแบบพกพาครับ โดยมีความยาวให้เลือกตั้งแต่หก เจ็ด และแปดมิลลิเมตร แต่ทว่าส่วนเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอกนั้น ต้องมีความละเอียดเพียง 0.4 มิลลิเมตรเท่านั้นครับ!"

ทันทีที่หยางเสี่ยวเทาแจ้งรายละเอียด ท่านผู้เฒ่าอู๋ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจ

สมาชิกคนอื่นๆ ในห้องประชุมต่างพากันตกตะลึงไม่แพ้กัน

อย่ามองว่าพวกเขาคลุกคลีอยู่กับรถไฟและรางรถไฟที่เป็นของชิ้นใหญ่จนดูเหมือนไม่ต้องอาศัยความละเอียดมากนัก

แต่ในฐานะคนที่ทำงานกับเครื่องจักร ย่อมทราบดีว่ายิ่งชิ้นส่วนเล็กลงเพียงใด ความแม่นยำและความยากในการผลิตจะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

ไอ้เจ้า 0.4 มิลลิเมตรนี่ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถผลิตออกมาได้จริงๆ

นับว่าโชคดีที่เหล่าหวงเอ่ยเตือน มิฉะนั้นเขาคงได้กลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นหัวเราะเยาะไปนานแสนนานแน่ๆ

"ต้องทำละเอียดขนาดนั้นเชียวหรือ? จะเอาไปใช้ทำอะไรกันล่ะครับ? แค่ฉีดยาไม่เห็นจำเป็นต้องใช้เข็มที่บางขนาดนั้นเลยนี่นา!"

หยางเสี่ยวเทาแบมือออกอย่างจนใจ "ไม่มีทางเลือกอื่นครับ มันจำเป็นต้องบางขนาดนี้ ไม่อย่างนั้นจะใช้งานไม่ได้ครับ"

เดิมทีแบบร่างที่หยางเสี่ยวเทาออกแบบไว้คือความหนาหนึ่งมิลลิเมตร แต่ผลจากการทดสอบจริงปรากฏว่า ทุกครั้งที่ฉีดจะทิ้งรอยแผลที่เห็นชัดเจนและมีเลือดซึมออกมา ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น คงไม่มีผู้ป่วยคนไหนกล้าลงมือฉีดให้ตัวเองแน่นอน!

ดังนั้น หลังจากหารือกันอย่างเร่งด่วน จึงมีการปรับขนาดมาเป็น 0.6 มิลลิเมตร แต่ก็ยังไม่เป็นที่พึงพอใจ สุดท้ายหยางเสี่ยวเทาจึงตัดสินใจปรับมาเป็น 0.4 มิลลิเมตรในที่สุด

ผลลัพธ์ที่ตามมาคือ เครื่องกลึงสุ่ยซิงสองเครื่องที่เพิ่งผลิตเสร็จจึงถูกเขาชิงตัดหน้าไปใช้งานเดี๋ยวนั้นทันที!

และนั่นทำให้โรงงานเครื่องกลึงต้องทำงานล่วงเวลากันแบบหามรุ่งหามค่ำเลยทีเดียว!

"ภารกิจอะไรกันถึงต้องการความแม่นยำระดับนี้?"

"กรมที่เก้ากำลังจะทำอะไรอีกอย่างนั้นหรือครับ?"

ท่านผู้เฒ่าอู๋เริ่มเกิดความสนใจใคร่รู้ขึ้นมาอย่างมาก

หยางเสี่ยวเทายิ้มโดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่ม ทว่าท่านผู้เฒ่าหวงกลับเป็นฝ่ายรับช่วงต่อ เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโรงงานผลิตยาให้ทุกคนฟัง

เมื่อได้ทราบข้อมูลเกี่ยวกับอินซูลินตราโคเหลืองและปากกาฉีดอินซูลินชิ้นนี้ ท่านผู้เฒ่าอู๋ก็ได้แต่ตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

บรรยากาศในห้องประชุมตกอยู่ในความสงบเงียบ

คนในห้องประชุมนี้ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีสติปัญญาเฉลียวฉลาด หรืออย่างน้อยผู้ที่ขึ้นมาอยู่ในระดับนี้ได้ย่อมไม่ใช่คนเบาปัญญาแน่นอน

เครื่องมือชิ้นเล็กๆ นี้ เมื่อผลิตออกมาสำเร็จ ย่อมจะกลายเป็นตัวช่วยสำคัญที่จะทำให้อินซูลินตราโคเหลืองกวาดกำไรมหาศาลได้อย่างแน่นอน!

"การสร้างสิ่งประดิษฐ์ชิ้นเล็กๆ เพื่อมาแก้ปัญหาใหญ่ระดับชาติแบบนี้"

"ผมล่ะสงสัยจริงๆ ว่าสมองของคุณทำด้วยอะไรกันแน่ครับ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋รำพึงรำพันออกมา ท่านผู้เฒ่าหวงหัวเราะร่า "ใช่ครับ เจ้าเด็กนี่หัวไวมาก ไอ้เจ้าป่านหลันเกินชนิดผงนั่นเขาก็เป็นคนเสนอให้ทำ ตอนนี้ทางโรงงานยากำลังเร่งพัฒนาสูตรยาอื่นๆ ตามมาอีกเพียบเลยครับ"

หยางเสี่ยวเทาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้พลางยิ้มเขินๆ "ท่านผู้นำครับ ชมกันแบบนี้ผมเขินจนจะตัวลอยแล้วนะครับ!"

"เจ้าเด็กบ้า..."

(ครืน...)

ยังไม่ทันที่ท่านผู้เฒ่าหวงจะพูดจบ ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักออก

ท่านผู้เฒ่าเฉินเดินเข้ามาในห้องภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่อารักขา ทุกคนในห้องประชุมรีบลุกขึ้นยืนทำความเคารพทันที

ท่านผู้เฒ่าเฉินเดินไปยังตำแหน่งประธานและโบกมือให้ทุกคนนั่งลง "นั่งกันเถอะ นั่งกันเถอะ!"

จากนั้นท่านจึงนั่งประจำที่เก้าอี้ประธาน ทุกคนจึงค่อยๆ ทยอยกันนั่งลงตามลำดับ

หลังจากเจ้าหน้าที่จัดการปิดประตูห้องประชุมเรียบร้อย การประชุมจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

"ขออภัยที่มาช้านะครับ พอดีมีธุระเร่งด่วนต้องจัดการนิดหน่อย!"

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวทักทายตามมารยาท ท่านผู้เฒ่าหวงและท่านผู้เฒ่าอู๋ต่างก็รีบตอบรับด้วยความเกรงใจ "พวกเราเองก็เพิ่งมาถึงครับ ไม่ช้าเลยครับ ไม่ช้าเลย!"

ท่านผู้เฒ่าเฉินหันมาบอกท่านผู้เฒ่าอู๋ "เหล่าอู๋ ขอยืมสถานที่ของคุณเปิดประชุมหน่อยนะ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋หัวเราะร่า "ท่านผู้นำครับ อย่าว่าแต่ใช้สถานที่เปิดประชุมเลยครับ ต่อให้ท่านจะใช้ที่นี่เป็นห้องทำงานประจำผมก็ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

"เพ้อเจ้อ จะให้ฉันมานั่งทำงานที่นี่เหรอ ฝันไปเถอะ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋ยังคงหัวเราะร่า ขณะที่ท่านผู้เฒ่าหวงเอ่ยปากหยอกล้อ "ท่านผู้นำครับ เหล่าอู๋เขาคงอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระความเครียดให้ท่านน่ะครับ"

"แหม เหล่าหวง อย่ามาป้ายสีผมแบบนั้นสิครับ!"

ท่านผู้เฒ่าอู๋เริ่มมีท่าทีลนลานขณะที่ท่านผู้เฒ่าหวงยิ้มอย่างผู้ชนะ ส่วนหยางเสี่ยวเทาทำเพียงยิ้มค้างไว้

ทว่าใครจะไปนึกว่า ท่านผู้เฒ่าเฉินจะจ้องมองมาที่เขาโดยตรง และสายตาของทุกคนในห้องก็พลอยหันมามองที่เขาเป็นตาเดียว ทำให้หยางเสี่ยวเทาถึงกับใจสั่นขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ท่านผู้นำ สวัสดีครับ!"

หยางเสี่ยวเทาไม่ได้คิดอะไรมาก รีบปรับท่าทางให้ดูสำรวมที่สุดทันที

ท่านผู้เฒ่าเฉินได้ยินดังนั้นกลับเผยรอยยิ้มที่ดูแปลกประหลาดออกมา "อืม ผมน่ะสบายดีอยู่แล้วล่ะ!"

พูดจบ ท่านก็นั่งลงบนเก้าอี้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง

คนที่อยู่ในห้องฟังคำพูดนั้นแล้วต่างพากันรู้สึกได้ทันทีว่า "น้ำเสียง" นั้นแฝงไว้ด้วยความนัยบางอย่าง!

สายตาที่ทุกคนมองไปยังท่านผู้เฒ่าเฉินและหยางเสี่ยวเทาจึงเริ่มฉายแววของการจับผิด

ท่านผู้เฒ่าหวงรีบส่งสายตาเตือนหยางเสี่ยวเทาว่า สถานการณ์ดูจะไม่ค่อยดีนัก อย่าเพิ่งทำตัวโดดเด่นจะดีกว่า

หยางเสี่ยวเทาเข้าใจเจตนาทันทีจึงรีบสงบปากสงบคำ

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่เรียบร้อย ท่านผู้เฒ่าเฉินจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ

"หัวข้อการประชุมในวันนี้มีเพียงเรื่องเดียว คือเรื่องเกี่ยวกับการก่อสร้างทางรถไฟฉางเหยียนครับ"

"ทางรถไฟสายนี้จะกลายเป็นเส้นทางยุทธศาสตร์สำคัญที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองฉางอันและเหยียนโจว..."

หยางเสี่ยวเทานั่งฟังอยู่ด้านล่างเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาทันที

ท่านผู้เฒ่าเฉินปรายตามองมาแวบหนึ่ง หยางเสี่ยวเทารีบหลบสายตาและทำตัวเป็นเด็กดีที่น่ารักเดี๋ยวนั้นเลย

จากนั้นก็ได้ยินท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวต่อ "จากการหารือของเบื้องบน จึงมีมติให้เริ่มต้นดำเนินโครงการนี้ได้ครับ"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น เสียงซุบซิบอื้ออึงก็ดังกระหึ่มไปทั่วห้องประชุมทันที

เบื้องบนตัดสินใจเริ่มต้นโครงการอย่างนั้นหรือ?

นั่นแสดงว่ารัฐบาลกลางจะเข้ามามีบทบาทโดยตรงในโครงการนี้!

แล้วโครงการที่เคยตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ล่ะ...

สายตาของทุกคนต่างพุ่งตรงไปที่หยางเสี่ยวเทาเป็นตาเดียว

นี่มันคือการสั่งสอนทางอ้อมชัดๆ!

ท่านผู้เฒ่าหวงและท่านผู้เฒ่าอู๋ต่างสบตากันด้วยความประหลาดใจ

เรื่องทางรถไฟฉางเหยียนนั้นพวกเขาทราบดีว่ามณฑลฉินซีปรารถนาจะสร้างมานานแล้ว แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมากลับไม่เคยได้รับการอนุมัติเลยสักครั้ง

สาเหตุหลักย่อมหนีไม่พ้นเรื่องงบประมาณที่ไม่เพียงพอ

แต่สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงคือ มณฑลฉินซีกลับเลือกที่จะไปขอความช่วยเหลือจากกรมที่เก้า และที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ กรมที่เก้าดันตอบตกลงเสียด้วย

ไม่สิ ต้องบอกว่ากรมที่เก้านี่มัน "รวย" จริงๆ!

หากไม่รวยล้นฟ้า จะกล้ารับปากงานใหญ่ระดับพันล้านแบบนี้ได้อย่างไร?

แต่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่า ความรวย จะกลายเป็นบ่อเกิดแห่งความวุ่นวายเข้าให้แล้ว!

หยางเสี่ยวเทาเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็เข้าใจทันทีว่าทำไมวันนี้ท่านผู้นำถึงได้สั่งให้เขามาเข้าร่วมประชุมด้วย!

นี่คือการจงใจมา "เคาะกะลา" เตือนสติเขานี่เอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เผลอกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

ในหัวเริ่มทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมา โดยเฉพาะเรื่องการไปตกลงความร่วมมือกับมณฑลฉินซี

เพียงชั่วพริบตา หยางเสี่ยวเทาก็เข้าใจเรื่องราวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

สิ่งที่รัฐบาลกลางยังทำไม่สำเร็จ แต่คุณกลับก้าวพรวดเข้าไปทำแทนเสียเอง

นี่มันไม่ใช่การตบหน้าผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้านหรอกหรือ?

แล้วคนอื่นเขาจะมองเรื่องนี้อย่างไร?

แน่นอนว่า คนส่วนใหญ่ย่อมจะมองว่า กรมที่เก้าพอเริ่มจะมีเงินเข้าหน่อย ก็เริ่มจะทะนงตัวจนลืมกาลเทศะเสียแล้ว!

ถึงขนาดกล้าตัดสินใจเรื่องใหญ่ระดับการสร้างทางรถไฟด้วยตัวคนเดียวแบบนี้

หยางเสี่ยวเทาสามารถจินตนาการได้เลยว่า ในตอนนี้มีคนจำนวนไม่น้อยที่กำลังรอสมน้ำหน้าและรอดูความล้มเหลวของกรมที่เก้าอยู่

และ...

ภาพลักษณ์ของกรมที่เก้าจะต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้น กรมที่เก้าก็ย่อมต้องการ "แพะรับบาป" มาเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้

เมื่อนึกถึงจุดนี้ หยางเสี่ยวเทาก็รู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก

ทว่าในตอนนี้ เขาทำได้เพียงนั่งฟังอย่างตั้งใจเพื่อรอดูผลสรุปสุดท้ายเท่านั้น

ท่านผู้เฒ่าเฉินหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเอกสารที่พกมาด้วยขึ้นมา "นี่คือแผนการก่อสร้างทางรถไฟฉางเหยียนฉบับสมบูรณ์ครับ!"

"นี่คือผลงานที่มวลสหายชาวฉินซีได้ทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายและสติปัญญาอย่างมหาศาลเพื่อสร้างสรรค์ขึ้นมา..."

พูดถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าเฉินก็จ้องมองมาที่หยางเสี่ยวเทาอีกครั้ง

นั่นทำให้หยางเสี่ยวเทายิ่งรู้สึกกังวลมากขึ้นไปอีก

แต่ทว่าท่ามกลางความกังวลนั้น กลับมีความรู้สึก "โล่งอก" แฝงอยู่จางๆ

ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร แต่ในที่สุด ทางรถไฟสายนี้ก็จะได้รับการก่อสร้างเสียที

(จบตอน)