บทที่ 2420 - เครื่องคิดเลขถล่มทลาย

บทที่ 2420 - เครื่องคิดเลขถล่มทลาย

สหภาพ ซูสโก โรงแรมคาร์ลตัน

เฟอีซาลนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน รุ่งเช้าหลังจากชำระล้างร่างกายเสร็จ เขาก็เริ่มครุ่นคิดถึงวิธีที่จะรายงานสถานการณ์กลับไปยังประเทศบ้านเกิด

เขาเดินวนไปวนมาในห้องพักหรูหรา สายตาจับจ้องไปที่เครื่องคิดเลขซึ่งวางอยู่บนโต๊ะทำงาน

เมื่อวานซืน ด้วยความตั้งใจที่จะสร้างสายสัมพันธ์อันดีกับอีกฝ่าย เขาจึงยอมควักกระเป๋าซื้อผลิตภัณฑ์ที่นำมาจัดแสดงติดมือกลับมาเครื่องหนึ่งในราคาสูงลิบลิ่ว

ตอนที่ซื้อมันมา เขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย โดยมองว่ามันเป็นเพียงเครื่องประดับชิ้นหนึ่งที่วางทิ้งไว้เฉยๆ

จนกระทั่งเมื่อคืน หลังจากเสร็จสิ้น 'กิจกรรมเข้าจังหวะ' กับเพื่อนสาวทั้งสองคน และอยู่ในช่วงเวลาแห่งสติที่พละกำลังกำลังฟื้นตัว เขาก็เกิดนึกสนุกหยิบมันขึ้นมาสำรวจดู

และในวินาทีนั้นเอง เขาก็ต้องตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

หลังจากที่ได้เรียนรู้วิธีการใช้งานเบื้องต้น เขาก็ไม่สามารถหยุดใช้งานมันได้อีกเลย

การคำนวณและตรวจสอบตัวเลขง่ายๆ ด้วยเครื่องคิดเลขเครื่องนี้ เขาสามารถทำได้ทันทีในใจ

ทว่าสำหรับการคำนวณที่ซับซ้อน เขากลับสั่งให้เพื่อนสาวทั้งสองคนช่วยกันคำนวณบนกระดาษเพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์

คนที่จะมาเป็นเพื่อนสาวข้างกายเขาได้ นอกจากหน้าตาที่สะสวยแล้ว ย่อมต้องมีความรู้ความสามารถที่คู่ควรกับเขาด้วย

ดังนั้น ตลอดค่อนคืนที่ผ่านมา ทั้งสามคนจึงนั่งรวมกลุ่มกัน 'เล่น' เครื่องคิดเลขอย่างเอาเป็นเอาตายจนหยุดไม่อยู่

ในวันที่สอง เขายังเรียกคนในทีมอีกหลายคนมาช่วยกันทดสอบการคำนวณครั้งใหญ่

นี่คือเหตุผลที่เขามัวแต่ขลุกอยู่ในโรงแรมจนไม่ได้ก้าวเท้าไปที่โซนจัดแสดงเลย

และผลลัพธ์ที่ออกมาก็คือ... แม่นยำไร้ที่ติ

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว เฟอีซาลถึงกับกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่

"หากพวกเขามีของสิ่งนี้มาตั้งนานแล้ว พวกเขาก็คงสามารถคำนวณบัญชีด้วยตัวเองได้เสียที!"

จะได้ไม่ต้องพึ่งพานักบัญชีจากสหรัฐฯ ให้มาช่วยคำนวณ นอกจากจะต้องเสียเงินมหาศาลแล้ว ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพวกนั้นคำนวณตัวเลขได้ถูกต้องจริงหรือไม่

พึงทราบว่า ต่อให้พวกเขาพยายามจ้างหน่วยงานที่สามมาตรวจสอบ หน่วยงานเหล่านั้นก็ไม่มีใครกล้าล่วงเกินนักบัญชีจากสหรัฐฯ อยู่ดี

พวกนั้นทำได้เพียงสมรู้ร่วมคิดและปกปิดข้อมูลให้กันเท่านั้น

ตลอดหลายปีมานี้ พวกเขาถูกโกงไปจำนวนมหาศาล แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ เพราะถ้าไม่มีนักบัญชีเหล่านั้น พวกเขาก็ไม่สามารถคำนวณตัวเลขมหาศาลได้ด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้ เมื่อมี 'ของวิเศษจากจีน' ชิ้นนี้อยู่กับตัว มันช่างเหมือนกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ประทานมาเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะจริงๆ

เมื่อนึกถึงตรงนี้ เฟอีซาลก็เหลือบมองนาฬิกา พบว่าที่บ้านเกิดน่าจะเป็นช่วงสายพอดี เขาจึงรีบยกหูโทรศัพท์และโทรออกไปทันที "ฝ่าบาทครับ ผมเฟอีซาลครับ!"

เฟอีซาลเอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อมอย่างที่สุด

ปลายสายส่งเสียงตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เฟอีซาล ภารกิจคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"

"ฝ่ายนั้นยอมตกลงขายเครื่องบินหรือยัง?"

หัวใจของเฟอีซาลกระตุกวูบ เป็นอย่างที่คิด เจ้าชายทรงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่งยวด

เขาค่อยๆ เรียบเรียงคำพูดอย่างระมัดระวังก่อนจะตอบ "ฝ่าบาทครับ ผมได้เข้าไปติดต่อและแสดงความจริงใจของพวกเราให้ทางนั้นทราบเรียบร้อยแล้วครับ"

"แล้วผลลัพธ์ล่ะ?"

"เอ่อ... คือทางนั้นแจ้งว่าต้องขอเวลาพิจารณาอีกสักนิดครับ"

"พิจารณางั้นเหรอ? เฟอีซาล เจ้าต้องทราบนะว่า การพิจารณามันหมายถึงความลังเล หมายถึงความไม่พึงพอใจ และหมายถึงความจริงใจของพวกเรายังไม่มากพอ"

น้ำเสียงในโทรศัพท์ยังคงราบเรียบ ราวกับว่า 'ความจริงใจ' เหล่านั้นเป็นเพียงเศษกระดาษที่ไร้ค่า

"ครับ ผมเข้าใจความหมายของพระองค์แล้วครับ"

"วางใจได้เลยครับ ผมจะรีบเข้าไปติดต่อและดำเนินการปิดการซื้อขายครั้งนี้ให้เร็วที่สุดครับ"

เฟอีซาลให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะ ฝ่ายปลายสายส่งเสียงตอบรับในลำคอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เข้มขึ้นเล็กน้อย "ฉันได้ข่าวมาว่า เจ้าชายโมซิดอฟจากทางฝั่งเปอร์เซียเองก็กำลังจับตามองเครื่องบินรุ่นนี้อยู่เช่นกัน เจ้าต้องเร่งมือเข้าล่ะ"

"ฉันไม่อยากเห็นคนข้างบ้านมีในสิ่งที่พวกเรายังไม่มี... เข้าใจไหม?"

ลมหายใจของเฟอีซาลเริ่มติดขัด เขารีบขานรับในทันที "เข้าใจครับ ผมขอเอาหัวเป็นประกันว่าจะนำเครื่องบินลำนั้นกลับไปให้ได้ครับ"

"อืม แค่นี้แหละ"

"ฝ่าบาทครับ ยังมีอีกเรื่องหนึ่งครับ!"

ในจังหวะที่ปลายสายกำลังจะวางสาย เฟอีซาลรีบเอ่ยขัดขึ้นในทันที

"มีอะไรอีก?"

ฝ่ายปลายสายเริ่มแสดงความรำคาญ เฟอีซาลจึงรีบเล่าเรื่องเครื่องคิดเลขให้ฟังในทันที

แน่นอนว่า เขาไม่ได้บอกว่าตนเองซื้อมาอย่างไร้เหตุผล แต่บอกว่าหลังจากได้เห็นการสาธิตแล้วพบว่ามันมีประโยชน์มหาศาล จึงตัดสินใจซื้อมาเพื่อศึกษา

จากนั้น เขาก็อธิบายถึงคุณสมบัติและข้อดีของเครื่องคิดเลขอย่างละเอียด จนฝ่ายปลายสายตกอยู่ในความเงียบงัน

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ฝ่ายปลายสายจึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง "เจ้ามั่นใจนะว่าเครื่องนั้นคำนวณได้รวดเร็วและแม่นยำจริง ๆ?"

"ฝ่าบาทครับ ผมขอยืนยันด้วยเกียรติเลยครับ พวกเราทดลองใช้งานกันมาทั้งวันทั้งคืน ผลลัพธ์ไม่เคยผิดพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียวครับ"

เฟอีซาลตอบด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

ฝ่ายปลายสายเงียบไปอีกครั้ง

"เจ้าลองคำนวณให้ข้าดูเดี๋ยวนี้"

หลังจากเงียบไปนาน จู่ ๆ ก็มีพระบัญชาออกมา เฟอีซาลรีบเดินไปที่เครื่องคิดเลข เปิดเครื่องอย่างคล่องแคล่ว รอจนตัวเลขบนหน้าจอหยุดกะพริบแล้วจึงรายงานว่า "พร้อมแล้วครับฝ่าบาท เชิญพระองค์มีพระบัญชาได้เลยครับ"

"60 คูณด้วย 15,400 ได้เท่าใด?"

"924,000 ครับ!"

ฝ่ายปลายสายเงียบกริบ

"ลองอีกข้อหนึ่ง..."

หลังจากคำนวณต่อเนื่องไปอีกสิบกว่าครั้ง เฟอีซาลก็เริ่มตระหนักว่าตัวเลขเหล่านั้นน่าจะเป็นข้อมูลการซื้อขายที่ผ่านมาแล้ว และหลังจากที่เขารายงานผลลัพธ์สุดท้ายออกไป ฝ่ายปลายสายก็เงียบไปนานยิ่งกว่าเดิม

ผ่านไปครู่ใหญ่ ก็ได้ยินน้ำเสียงที่ดูจะเคร่งขรึมและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม "ไปถามดูว่าฝ่ายนั้นมีของสิ่งนี้อีกเท่าไหร่ พวกเราจะเหมาหมดทุกเครื่อง!"

"ต่อให้ราคาจะแพงแค่ไหน พวกเราก็จะเอา!"

ในใจของเฟอีซาลเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดี เขาแอบคาดเดาว่า สูตรคำนวณเหล่านั้นคงมีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นจริงสินะ มิเช่นนั้นน้ำเสียงของเจ้าชายจะโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"รับทราบครับฝ่าบาท"

หลังจากวางสาย ใบหน้าของเฟอีซาลก็เปี่ยมด้วยรอยยิ้ม

ครั้งนี้ นอกจากจะได้ซื้อเครื่องบินแล้ว เขายังได้ช่องทางขายเครื่องคิดเลขเพิ่มขึ้นมาอีกอย่าง

และในฐานะพ่อค้า แม้เขาจะไม่กล้านำเครื่องบินไปขายต่อ แต่เครื่องคิดเลขนั้น เขามั่นใจว่าถ้าเหล่าเจ้าของบ่อน้ำมันรู้ว่ามีของแบบนี้อยู่ พวกนั้นต้องแย่งกันซื้อจนหัวบันไดไม่แห้งแน่นอน

ดังนั้น การบวกราคาเพิ่มเข้าไปอีกสักหน่อยก็คงไม่มีปัญหาใช่ไหมล่ะ?

ใครใช้ให้พวกนักบัญชีที่ดูมีการศึกษาพวกนั้นมีนิสัยไม่ดีมาโกงพวกเขาล่ะ?

อารมณ์ของเขาแจ่มใสขึ้นมาทันตาเห็น เฟอีซาลไม่สนใจเรื่องอาหารเช้าอีกต่อไป เขาสั่งให้ลูกน้องเตรียมรถและมุ่งหน้าไปยังโซนจัดแสดงทันที

วันนี้ เขาตั้งใจจะคุยกับหัวหน้าคณะทำงานของฝ่ายนั้นให้รู้เรื่อง

ที่โซนจัดแสดง ด้านหลังบูธของกรมที่เก้า

ท่านผู้เฒ่าเฉินกำลังนั่งสนทนากับเบิร์นฮาร์ด ตัวแทนจากเยอรมนีตะวันออก

เนื่องจากอีกฝ่ายเคยอาศัยอยู่ร่วมกับนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวจีนในอดีต ทำให้ทั้งคู่สามารถสื่อสารกันได้เข้าใจในระดับหนึ่ง

"คุณเฉินครับ เครื่องกลึงของพวกคุณพัฒนาไปได้ไกลมากจริงๆ แต่ที่ทำให้ผมทึ่งที่สุดคือ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของพวกคุณมันช่างรวดเร็วเหลือเชื่อครับ"

เบิร์นฮาร์ดพูดพลางจับจ้องไปยังเครื่องคิดเลขที่วางอยู่บนโต๊ะ

นี่คือสิ่งที่เขาค้นพบโดยบังเอิญ และหลังจากที่ได้ฟังการอธิบายสรรพคุณ เขาก็สัมผัสได้ถึงความมหัศจรรย์ของมันในทันที

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ เขาจึงสนใจระบบการทำงานของเครื่องคิดเลขนี้เป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะเมื่อได้ทราบว่าระบบการทำงานภายในใช้แผงวงจรรวม เขาก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชื่นชมออกมาจากใจ

ดูเหมือนว่าเยอรมนีตะวันออกกำลังเริ่มตกเป็นเบี้ยล่างในการวิจัยเครื่องคิดเลขเสียแล้ว

ในด้านประโยชน์ใช้สอย ไม่ต้องทดสอบก็รู้ได้ทันทีว่า หากเครื่องคิดเลขนี้ปรากฏตัวขึ้นในประเทศ บรรดาห้างสรรพสินค้าหรือโรงงานขนาดใหญ่ย่อมต้องรุมแย่งชิงกันอย่างแน่นอน

และเมื่อเขาทราบข่าวว่าทางสหภาพได้สั่งจองเครื่องคิดเลขนี้ไปแล้วถึง 10,000 เครื่อง เขาก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก และต้องการจะคว้าคำสั่งซื้อเพิ่มเติมให้ได้โดยเร็วที่สุด

"คุณเบิร์นฮาร์ด ขอบคุณสำหรับคำชมครับ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวตอบด้วยรอยยิ้มอย่างเป็นมิตร "แต่พวกเรายังคงมีจุดบกพร่องอยู่อีกมากครับ อย่างเช่นในด้านการแพทย์หรือเทคโนโลยีเครื่องกลึงชั้นสูง พวกเรายังคงตามหลังประเทศของท่านอยู่ไกลนักครับ"

เบิร์นฮาร์ดเผยสีหน้าภาคภูมิใจออกมาแวบหนึ่งก่อนจะปรับเป็นปกติ "นั่นแหละครับคือเหตุผลที่พวกเราควรจะร่วมมือกัน เพื่อนำจุดแข็งมาเสริมจุดอ่อนซึ่งกันและกัน"

ท่านผู้เฒ่าเฉินหัวเราะร่วนแต่ก็ไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน

ครั้งนี้เป็นเพียงการพบปะเพื่อทำความรู้จักกันเท่านั้น

รายละเอียดความร่วมมือที่แท้จริงยังต้องมีการเจรจากันอีกยาว

โดยเฉพาะประเด็นที่อีกฝ่ายต้องการจะร่วมมือวิจัยเครื่องกลึง เครื่องยนต์อากาศยาน และเทคโนโลยีการผลิตยา ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาไม่มีอำนาจตัดสินใจได้เพียงลำพัง

ยิ่งไปกว่านั้น ชายตรงหน้าก็ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ

เขาจึงต้องระแวดระวังตัวให้ดี

"ไม่ทราบว่า เทคโนโลยีเครื่องคิดเลขนี้ ทางฝ่ายคุณมีแผนที่จะขายสิทธิบัตรหรือเปล่าครับ?"

หลังจากพูดคุยตามพิธี เบิร์นฮาร์ดก็เริ่มลองหยั่งเชิงถาม

ท่านผู้เฒ่าเฉินยกแก้วน้ำขึ้นจิบครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างราบเรียบ "เรื่องเทคนิคเชิงลึกผมอาจจะไม่มีความรู้มากนัก แต่ในเรื่องของสิทธิบัตร ผมมองว่าการร่วมมือกันย่อมเป็นไปได้ครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เบิร์นฮาร์ดก็รู้ได้ทันทีว่ามีโอกาสสำเร็จ

"เรื่องนั้นวางใจได้เลยครับ ในด้านเทคนิค ทางเยอรมนีตะวันออกของเราไม่มีปัญหาแน่นอน"

เบิร์นฮาร์ดตบหน้าขาพลางเอ่ยอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะเสริมต่อว่า "แน่นอนว่า ทางเราเองก็มีเทคโนโลยีเฉพาะตัวด้านการวิจัยเครื่องกลึงที่ยินดีจะนำมาแบ่งปันกับทางฝ่ายคุณเช่นกันครับ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินยิ้มออกมา "นั่นเป็นเรื่องที่วิเศษมากครับ นั่นแหละคือรูปแบบการร่วมมือที่พวกเราต้องการเลย"

ทั้งสองสบตากันพร้อมรอยยิ้ม หลังจากพูดคุยกันอีกครู่ เบิร์นฮาร์ดจึงขอตัวลาจากไป

ก่อนจะเดินออกไป เขายังขออนุญาตหยิบเครื่องคิดเลขที่วางอยู่บนโต๊ะติดมือกลับไปด้วย

ส่วนฝ่ายนั้นจะนำกลับไปรื้อเพื่อศึกษาวิจัยหรือไม่ นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาต้องกังวล

หลังจากส่งเบิร์นฮาร์ดเรียบร้อย ท่านผู้เฒ่าเฉินก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินไปสำรวจพื้นที่ด้านล่างต่อ

ในงานครั้งนี้มีผู้คนมาร่วมงานมากมาย ผลิตภัณฑ์ที่นำมาจัดแสดงก็มีหลากหลาย แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาผู้คนได้อย่างแท้จริง กลับมีเพียงผลงานสองชิ้นจากกรมที่เก้า รวมถึงเครื่องกลึงของกรมที่สามและอุปกรณ์ไนท์วิชั่นของกรมพลาธิการ

ซึ่งหากมองตามความเป็นจริง ทั้งหมดล้วนมีต้นกำเนิดมาจากกรมที่เก้าทั้งสิ้น

ที่หน้าบูทแสดงสินค้า หัวหน้าซุนนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางมองหลิวหย่งเฉียงและทีมงานที่กำลังวุ่นวาย ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาขึ้นมาอย่างลึกซึ้ง

ตอนเขาพาทีมงานไปเดินสำรวจข้างนอก พยายามสอบถามสิ่งต่าง ๆ กลับไม่มีใครให้ความสนใจเลยแม้แต่น้อย

แต่พอเดินกลับมา เขาก็ต้องตกตะลึง เพราะฝูงคนพากันรุมล้อมจนหน้าบูทแทบจะไม่มีที่ว่าง

ที่สำคัญคือ ทุกคนต่างแย่งชิงกันเพื่อจะขอซื้อเครื่องคิดเลขเครื่องนั้น

ช่างเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเสียจริง

"สุภาพบุรุษทุกท่านครับ นี่คือเครื่องสุดท้ายแล้วครับ เราจะไม่ขายเพิ่มแล้วครับ"

หลิวหย่งเฉียงขยับแว่นตาพลางอธิบายอย่างจริงจัง

หลี่เหยียน ล่ามหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบช่วยอธิบายอย่างพัลวัน

"หากท่านใดมีความประสงค์จะสั่งซื้อ สามารถลงชื่อและที่อยู่ติดต่อทิ้งไว้ได้เลยครับ..."

หลิวหย่งเฉียงเอ่ยย้ำอีกครั้ง ตลาดที่หอมหวานขนาดนี้มีหรือที่เขาจะปล่อยให้หลุดลอยไปได้?

ฝูงชนที่ได้ยินต่างจับจ้องไปที่หลี่เหยียน พร้อมกับแจ้งที่อยู่ติดต่อกันอย่างพัลวันจนหลี่เหยียนต้องรีบจดบันทึกแทบไม่ทัน

"หัวหน้าครับ กรมที่เก้ากำลังจะรวยเละอีกแล้วนะครับเนี่ย"

"เท่าที่ผมฟังมาเมื่อกี้ ยอดสั่งจองทะลุหลักหมื่นไปแล้วนะครับ"

"เงินจะมหาศาลขนาดไหนกันนะ"

คนจากกรมที่เจ็ดกระซิบบอกหัวหน้าซุนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

"เรื่องนั้นไม่ต้องให้เธอมาบอกฉันหรอก"

หัวหน้าซุนตอบด้วยน้ำเสียงขัดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างมีเลศนัยว่า "นี่มันแค่เศษเงิน เงินก้อนโตน่ะมันวางอยู่ตรงโน้นต่างหาก"

พูดจบ ทั้งสามคนก็พร้อมใจกันหันไปมองเครื่องยนต์ที่วางเด่นตระหง่านอยู่ข้างๆ

ในขณะนั้น ด้านหน้าเครื่องยนต์ก็มีผู้คนยืนห้อมล้อมอยู่ไม่น้อยเช่นกัน โดยมีจางกวานอวี่กำลังสนทนากับล่ามอีกคนอย่างเคร่งเครียด

"ดูสิ ลูกค้ารายใหญ่มาถึงแล้ว"

หัวหน้าซุนละสายตาจากฝูงชน แล้วมองไปยังประตูทางเข้า เห็นชายสามคนสวมผ้าโพกศีรษะกำลังเดินเข้ามา

เขารู้ทันทีว่า นั่นคือชายจากดินแดนทะเลทรายคนเดิมที่เคยมาเมื่อวาน

"คุณเฟอีซาลครับ นี่คือหัวหน้าของพวกเรา คุณเฉินครับ"

จางกวานอวี่รีบเข้าไปแนะนำตัว เฟอีซาลจึงรีบลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับด้วยท่าทางนอบน้อม

ท่านผู้เฒ่าเฉินทักทายกลับไปตามธรรมเนียมของอีกฝ่ายอย่างสุภาพ

สิ่งนี้ทำให้เฟอีซาลรู้สึกประทับใจอย่างมาก

การให้เกียรติซึ่งกันและกัน อย่างน้อยที่สุด อีกฝ่ายก็ไม่ได้มองพวกเขาด้วยสายตาเหยียดหยามเหมือนคนอื่นๆ

แตกต่างจากคนของสหภาพหรือสหรัฐฯ ซึ่งมักจะมองพวกเขาเป็นเพียงพวกเศรษฐีใหม่ที่ไร้การศึกษาเท่านั้น

"สวัสดีครับคุณเฟอีซาล"

หลังจากกล่าวทักทายกันตามมารยาท ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเข้าสู่การเจรจาอย่างเป็นทางการ

"คุณเฉินครับ ก่อนจะคุยเรื่องสำคัญ ผมขอสอบถามหน่อยว่า ทางฝ่ายคุณยังพอมีเครื่องคิดเลขรุ่นนี้เหลืออยู่อีกเท่าไหร่ครับ?"

คำถามของเฟอีซาลทำให้ทั้งท่านผู้เฒ่าเฉินและจางกวานอวี่ถึงกับอึ้งกันไปตามๆ กัน

ดูเหมือนว่า 'เสน่ห์ของเครื่องคิดเลข' จะทำงานได้ดีเกินคาดจริงๆ

ขออภัยด้วยครับคุณเฟอีซาล ตอนนี้สินค้าของเราเหลืออยู่เพียงเครื่องเดียวเท่านั้น ส่วนที่เหลือได้จำหน่ายออกไปหมดแล้วครับ

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงขออภัย เฟอีซาลแสดงสีหน้าเสียดายออกมาทันที ""หากรู้เช่นนี้ ผมควรรีบมาตั้งแต่วันแรกแล้ว""

"แต่อย่างไรก็ตาม!"

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวต่อ ทำให้เฟอีซาลรีบเงี่ยหูฟังทันที ""ตอนนี้ทางบ้านเกิดของเรากำลังเร่งกำลังการผลิตอย่างเต็มที่ หากท่านประสงค์จะสั่งซื้อเป็นจำนวนมาก สามารถแจ้งยอดที่ต้องการได้เลยครับ""

"แน่นอนครับ พวกเราต้องการเป็นจำนวนมากเลยทีเดียว"

เฟอีซาลไม่รอช้า แจ้งยอดออกมาทันที ""50,000 เครื่องครับ!""

หลี่เหยียน ล่ามหนุ่มถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแปลออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

ท่านผู้เฒ่าเฉินที่กำลังถือแก้วน้ำอยู่ถึงกับมือสั่น เงยหน้ามองเฟอีซาลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

แม้แต่สหภาพอันกว้างใหญ่ยังสั่งจองเพียง 10,000 เครื่อง แต่ชายผู้นี้กลับเอ่ยปากขอถึง 50,000 เครื่อง นี่พูดจริงหรือพูดเล่นกันแน่?

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ? หรือว่ายอดที่สั่งมันน้อยไป?"

เฟอีซาลถามด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยมั่นใจนัก

ปรากฏว่า ท่านผู้เฒ่าเฉินก้มลงดื่มน้ำเพื่อตั้งสติ ส่วนจางกวานอวี่แอบแคะหูตัวเองด้วยเกรงว่าจะได้ยินตัวเลขผิดไป

"แฮ่ม! เปล่าครับ เราสามารถจัดหายอด 50,000 เครื่องนี้ให้ได้ครับ แต่คงต้องขอเวลาในการดำเนินการสักระยะหนึ่งครับ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้งด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งและเคร่งขรึมดังเดิม

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีครับ ผมนึกว่าทางฝ่ายคุณจะปฏิเสธเสียอีก"

เฟอีซาลถอนหายใจอย่างโล่งอก

ท่านผู้เฒ่าเฉินจึงอาศัยโอกาสนี้ถามขึ้น ""คุณเฟอีซาลครับ ผมขอเสียมารยาทถามว่า เหตุใดพวกท่านจึงต้องการเครื่องคิดเลขมากมายถึงขนาดนี้ครับ?""

เฟอีซาลยิ้มเก้อๆ ""คืออย่างนี้ครับ ในประเทศของเรามีคนจำนวนมากที่ยังไม่ค่อยถนัดเรื่องการคำนวณตัวเลข ทุกครั้งที่ทำสัญญาซื้อขายน้ำมันจึงต้องพึ่งพานักบัญชีจากสหรัฐฯ มาช่วยคำนวณให้ตลอด ซึ่งพวกเราเสียผลประโยชน์ไปมหาศาลเพราะเรื่องนี้ครับ""

ท่านผู้เฒ่าเฉินและจางกวานอวี่สบตากัน ในใจแอบรู้สึกดูแคลนพฤติกรรมของฝ่ายนั้นที่คอยเอารัดเอาเปรียบคนอื่นอยู่เสมอ

"แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่น่าจะต้องสั่งซื้อไปมากขนาดนี้เลยนี่ครับ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉินพยายามแนะนำด้วยความหวังดี เพราะไม่อยากจะเอาเปรียบลูกค้าที่ดูจะ 'ซื่อ' เกินไปคนนี้

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ปกติพวกเราจะใช้ 1 เครื่องและมีเครื่องสำรองไว้อีกสัก 2 เครื่องเผื่อเสีย จะได้ไม่มีปัญหาในการทำงานครับ"

เฟอีซาลพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ทำเอาท่านผู้เฒ่าเฉินและจางกวานอวี่ถึงกับก้มลงดื่มน้ำอีกรอบเพื่อระงับความรู้สึก

เอาเถอะ... ในเมื่อเขารวยและอยากจะใช้ชีวิตแบบนั้น ใครจะไปห้ามได้ล่ะ

(จบแล้ว)