บทที่ 80 รากฐานระดับวิถีสวรรค์กับความสามารถใหม่

ค่าประสบการณ์ที่ฉีหยวนสะสมไว้มีมากเท่าไหร่กันแน่

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้

ที่แท่นทะยานฟ้า มอนสเตอร์จำนวนนับไม่ถ้วนได้มอบค่าประสบการณ์มหาศาลให้กับเขา

ที่ดินแดนสิ้นสูญปฐพี มารร้ายจากนอกพิภพเกือบสามพันตัวก็มอบค่าประสบการณ์ให้เขาอีกชุดใหญ่

ค่าประสบการณ์เหล่านี้เปรียบเสมือนมหาสมุทรที่กลับตาลปัตร มีเพียงช่องทางเล็กๆ ช่องทางเดียวที่ปล่อยให้มันไหลเข้าสู่ร่างกายของฉีหยวน

ฉีหยวนถือกระบี่ในมือพลางมองก้อนหินขนาดยักษ์ "ข้า ... ไม่ใช่เลเวล 99!"

แสงสว่างแห่งปีศาจ!

พลังอำนาจราชันย์!

วิชาชักกระบี่บั่นนภา!

ทักษะใหญ่และทักษะย่อยทั้งหมดถูกงัดออกมาใช้พร้อมกันในเวลานี้

ฉีหยวนปลดปล่อยเพลงกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดตั้งแต่มาเยือนโลกใบนี้

"ฆ่า!"

แสงสีขาวเจิดจ้าพัวพันกับปราณกระบี่สีเลือดแดง ระเบิดพลังที่เหนือชั้นกว่ามนุษย์ทั่วไปออกมา

ร่างกายของฉีหยวนอาบไล้ไปด้วยแสงสีขาวและสีเลือด

ร่างกายของเขาค่อยๆ หลอมละลาย แสงสีเลือดพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง

ทว่ามุมปากของเขากลับปรากฏรอยยิ้ม "เจ้าตายไวกว่าข้าเสียอีก ฮ่าฮ่า!"

เมื่อสิ้นประโยคนี้ ฉีหยวนก็หลับตาลงอย่างอ่อนแรง

เขานั่งอยู่บนขั้นบันได คราบเลือดแห้งกรัง มือยังคงกำกระบี่เล่มนี้ไว้แน่น

...

ภายนอกดินแดนสิ้นสูญปฐพี เมื่อสิบกว่าลมหายใจก่อน

ยอดฝีมือขอบเขตแดนเทวะจากเขตหวงห้ามหยินหยางและเขตหวงห้ามเบญจธาตุเดินทางมาถึงในที่สุด

ในเวลานี้สีหน้าของพวกเขาล้วนสงบนิ่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

อีกเพียงอึดใจเดียวพวกเขาก็จะได้เผชิญหน้ากับมารร้ายจากนอกพิภพที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกใบนี้แล้ว

ปรากฏการณ์เทียนโก่วกลืนจันทรายังคงดำเนินต่อไป

ความมืดมิดเข้าปกคลุมโลกใบนี้เรียบร้อยแล้ว

ทว่าในเวลานั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงสั่นสะเทือนดังกึกก้องราวกับดังมาจากภายในดินแดนสิ้นสูญปฐพี

ทุกคนต่างตื่นตระหนกและหันมองหน้ากัน

"เกิดอะไรขึ้น"

"หรือว่ามารร้ายจากนอกพิภพรู้ตัวแล้วว่าพวกเรามา จึงเตรียมซุ่มโจมตี!"

"พวกเจ้าดูนั่น นั่นมันอะไรกัน"

จู่ๆ ชายชุดแดงก็ชี้มือขึ้นไปบนฟ้า

บนท้องฟ้า เทียนโก่วตัวมหึมากำลังกลืนกินดวงจันทร์

ดวงอาทิตย์ดวงใหญ่พลันโผล่พ้นขอบฟ้า โลกทั้งใบกลับมาสว่างไสวราวกับตอนกลางวันอีกครั้ง

ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ความหวาดกลัวก่อตัวขึ้นในใจอย่างบอกไม่ถูกราวกับว่าภัยพิบัติครั้งใหญ่กำลังจะมาเยือน

"ดวงอาทิตย์สองดวง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย" ผู้คนต่างตกตะลึงและหวาดกลัว

"แย่แล้ว ดวงอาทิตย์ดวงนั้นกำลังจะตกลงมาบนพื้นดิน!"

"มหาตะวันลอยเด่น สุริยันจันทราสลับขั้ว ... นี่คือการฟื้นคืนชีพของมหาตะวันนี่นา!" อวี่นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ น้ำตาหยดหนึ่งที่กลายเป็นเลือดไหลรินจากหางตา "ที่แท้นี่เองสินะคือลางร้ายสิบตายไร้รอดที่แท้จริง"

ยอดฝีมือแดนเทวะคนอื่นๆ ที่เห็นภาพนี้ต่างก็ตื่นตระหนกสุดขีด

ดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งกำลังร่วงหล่นลงมาบนแผ่นดิน

แม้ว่าจะไม่อาจเทียบได้กับดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า แต่มันก็เป็นถึงดวงอาทิตย์จำลอง

ตกลงมาบนโลกมนุษย์งั้นหรือ

นั่นมันภาพวันสิ้นโลกชัดๆ!

น้ำทะเลทะลักท้น เส้นชีพจรปฐพีขาดสะบั้น สิ่งมีชีวิตทั้งมวลกลายเป็นเถ้าถ่าน

"สิบตายไร้รอดอย่างนั้นหรือ" เสี่ยวลวี่มองดวงอาทิตย์ที่กำลังร่วงหล่น จู่ๆ นางก็ปล่อยวางและเผยรอยยิ้มออกมา "ผู้นำกองกำลังอาภรณ์ ข้าไม่โทษเจ้าแล้วล่ะ"

ทว่าในเวลานั้นเอง กระบี่เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

"นั่นอะไรน่ะ"

"กระบี่ของใครกัน"

"นี่เขากำลังจะทำอะไร"

เหล่ายอดฝีมือแดนเทวะต่างตกตะลึงจนอธิบายไม่ถูก

เพราะกระบี่ที่ปรากฏบนท้องฟ้าเป็นกระบี่ที่พวกเขาคุ้นเคยดี

ณ ราชวงศ์เยว่ หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงตาที่สะท้อนเงาจันทร์กลายเป็นจันทร์เสี้ยว "ท่านผู้ชาย ... "

ณ เขตหวงห้ามอาภรณ์ หญิงสาวในชุดวิวาห์สีแดงเดินโซเซ นางวิ่งไปเรื่อยๆ ราวกับกำลังร้องเรียกอะไรบางอย่าง นางล้มลุกคลุกคลานครั้งแล้วครั้งเล่า

บนท้องฟ้าเบื้องหน้าประตูบานใหญ่ ชายผู้มีบาดแผลเต็มตัวนั่งอยู่บนขั้นบันได ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือดในมือกำกระบี่ยาวไว้แน่น

เขาดูราวกับหลุดออกมาจากขุมนรก ผ่านการถูกฝูงปีศาจรุมทึ้ง ฉีกทึ้ง และกัดกิน

ทั่วร่างของเขามีแต่บาดแผล

ดวงตาของเขาแหลกสลายไปแล้ว แต่เขายังคงถือกระบี่ชี้ตรงไปยังดวงอาทิตย์พร้อมตะโกนก้อง "ข้า ... ไม่ใช่เลเวล 99!"

กระบี่สะบั้น ความสมดุลของหยินหยางพลันปั่นป่วน

โลกที่สว่างจ้าไปด้วยแสงสีขาวครึ่งหนึ่งถูกย้อมด้วยสีเลือด

สีเลือดและแสงสีขาวปะทะกัน ระเบิดพลังงานมหาศาลที่ไม่อาจจินตนาการได้ออกมา

"ผู้นำกองกำลังอาภรณ์ นั่นคือผู้นำกองกำลังอาภรณ์!" ชายชุดแดงตะโกนลั่น

หลงพ่านมองขึ้นไปบนฟ้า แววตาแฝงความรู้สึกมากมายก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มในที่สุด "คนที่ข้าเชื่อใจ จะหนีเอาตัวรอดจากการต่อสู้ได้อย่างไร!"

"เขาทำได้ยังไง เป็นไปได้อย่างไร!"

ยอดฝีมือแดนเทวะคนอื่นๆ ต่างจ้องมองท้องฟ้าอย่างเงียบงัน

บางคนก็รู้สึกละอายใจ

บางคนก็น้ำตาคลอเบ้า

พวกเขามองเห็นชายผู้ชุ่มโชกไปด้วยเลือดยกยิ้มมุมปากและหลับตาลง

"เจ้าตายไวกว่าข้าเสียอีก ฮ่าฮ่า" ทั่วทั้งโลกเหลือเพียงประโยคนี้ที่ดังก้องอยู่

ปราณกระบี่ยังคงแผ่ขยาย

แสงสีขาวค่อยๆ จางหายไป

เทียนโก่วสีดำก็ถูกกระบี่เล่มนั้นฟันขาดกระจุย

ดวงอาทิตย์ดวงนั้นถูกฉีกกระชากจนแตกสลายกลายเป็นละอองดาวระยิบระยับในที่สุด

โครม ภายในดินแดนสิ้นสูญปฐพี ประตูบานหนึ่งร่วงหล่นลงมา

อดีตสี่เขตหวงห้ามหนึ่งดินแดนสิ้นสูญ บัดนี้ดินแดนสิ้นสูญปฐพีได้สลายหายไปจากโลกนี้แล้ว

ยอดฝีมือแดนเทวะทุกคนหันมองไปยังดินแดนสิ้นสูญปฐพี

พวกเขาเห็นว่าหลังประตูที่ล้มครืนลงมานั้น มีเด็กหนุ่มร่างโชกเลือดนั่งอยู่บนขั้นบันได สองมือกอดกระบี่ไว้ หลับตาพริ้ม มุมปากยังมีรอยยิ้มประดับอยู่ ราวกับกำลังหลับใหลและฝันหวาน

"ผู้นำกองกำลังอาภรณ์!"

เหล่ายอดฝีมือแดนเทวะร้องอุทาน บางคนถึงกับเผยแววตาปวดร้าว พวกเขาพุ่งทะยานเข้าไปในดินแดนสิ้นสูญปฐพีอย่างบ้าคลั่ง

นี่ต้องผ่านการต่อสู้มามากขนาดไหนกัน

นี่มัน ...

ทว่าในสายตาของพวกเขา ร่างของเด็กหนุ่มที่แหลกสลายนั้นดูเหมือนจะเลือนหายไปพร้อมกับดินแดนสิ้นสูญปฐพีที่สลายหายไปจากโลกมนุษย์เช่นกัน

เห็นเพียงรอยเลือดจางๆ ที่หลงเหลืออยู่ ก่อนจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น

...

"โลกนี้มีประวัติศาสตร์มากมายที่ถูกกาลเวลาฝังกลบเอาไว้" ปุโรหิตชีเยว่มีรูปร่างเตี้ยกว่าจิ่นหลี ทว่าเมื่อเดินเคียงข้างจิ่นหลี นางกลับดูสง่างามกว่ามาก

ดวงตาของจิ่นหลีฉายแววผิดหวังวูบหนึ่ง นางไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

"อย่างเช่นเขตหวงห้ามและดินแดนสิ้นสูญ แท้จริงแล้วในช่วงที่ราชวงศ์เยว่ก่อตั้งขึ้น นอกเหนือจากสี่เขตหวงห้าม โลกนี้ยังมีสองดินแดนสิ้นสูญ ทว่าตอนนี้กลับเหลือดินแดนสิ้นสูญเพียงแห่งเดียวเท่านั้น"

หลังจากราชวงศ์เยว่ก่อตั้งขึ้นก็ผ่านการล่มสลายมานับครั้งไม่ถ้วน แต่สุดท้ายก็สามารถสร้างชาติขึ้นมาใหม่ได้เสมอ

"ยังมีดินแดนสิ้นสูญอีกแห่งงั้นหรือ" นัยน์ตาของจิ่นหลีหดเกร็ง

นางนึกถึงคำพูดของฉีหยวนที่เคยกล่าวถึงสี่เขตหวงห้ามสองดินแดนสิ้นสูญ

"ดินแดนสิ้นสูญอีกแห่งชื่ออะไร แล้วตอนนี้อยู่ที่ไหน" น้ำเสียงของจิ่นหลีสั่นเทาเล็กน้อย

"ตามบันทึกในคัมภีร์โบราณ ดินแดนสิ้นสูญแห่งนั้นมีชื่อว่าดินแดนสิ้นสูญปฐพี" ชีเยว่กล่าวเนิบช้า "เล่าลือกันว่าในดินแดนสิ้นสูญปฐพีมีอสูรร้ายที่จ้องจะทำลายล้างโลกอาศัยอยู่ มีมือกระบี่ไร้ใบหน้าผู้หนึ่งถือกระบี่บุกเข้าไปเพื่อสังหารอสูรร้ายตนนั้น"

"แล้วเขาเป็นอย่างไรบ้าง" จิ่นหลีคว้าแขนปุโรหิตชีเยว่แน่น

"ดินแดนสิ้นสูญปฐพีถูกทำลายจนแหลกสลาย ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่านั่นคือพลังอันยิ่งใหญ่เพียงใด ส่วนเขาน่ะหรือ ... เขาตายตกไปพร้อมกับอสูรร้ายตนนั้นแล้ว" ปุโรหิตชีเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

"ตายแล้วหรือ" จิ่นหลีมีสีหน้าเลื่อนลอย

"คัมภีร์โบราณยังบันทึกไว้อีกว่า การก่อตั้งราชวงศ์เยว่ล้วนมาจากแผนการของมือกระบี่ไร้ใบหน้าผู้นั้น น่าเสียดายที่กษัตริย์องค์ต่อๆ มาไม่ยอมรับความจริงข้อนี้ ข้าไม่รู้หรอกนะว่ามือกระบี่ไร้ใบหน้าผู้นี้มีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์เยว่ของเราหรือไม่ แต่เขาเคยมาเยือนที่นี่จริงๆ เขามีรูปปั้นหินสลักอยู่ด้านหน้านั่นด้วย"

จิ่นหลีเงยหน้าขึ้น นางเห็นศาลเจ้าเก่าซอมซ่อแห่งหนึ่ง กำแพงฝั่งทิศใต้พังทลาย วัชพืชขึ้นปกคลุมไปทั่ว

"อยากเข้าไปดูหน่อยหรือไม่" ปุโรหิตชีเยว่มีสีหน้าเรียบเฉย

จิ่นหลีเหยียบลงบนแผ่นหินชนวนสีเขียว ฝีเท้าของนางดูเร่งรีบ ทว่าก็แฝงความเชื่องช้าเอาไว้

เพียงสิบกว่าลมหายใจนางก็เดินเข้าไปในศาลเจ้าแห่งนั้น

"น่าเสียดายจริงๆ แม้จะมีข่าวลือว่าเทพกระบี่ไร้ใบหน้ามีบุญคุณช่วยกอบกู้โลก ทว่าในบรรดาศาลเจ้าทั้งหมด ศาลเจ้าของเขากลับไม่มีผู้ใดมากราบไหว้บูชาเลย" ปุโรหิตชีเยว่ถอนหายใจ

จิ่นหลีหยุดฝีเท้า นางจ้องมองรูปปั้นที่พังทลายไม่เหลือชิ้นดีในศาลเจ้า

ภาพเหตุการณ์มากมายไหลเวียนเข้ามาในหัว นางนึกถึงเรื่องราวมากมายเหลือเกิน

"ฝ่าบาท ท่านได้พบสิ่งที่อยากพบแล้วหรือไม่" เสียงอ้างว้างของปุโรหิตชีเยว่ดังมาจากเบื้องหลัง

จิ่นหลีมองรูปปั้นหินก่อนจะยื่นมือออกไป

นางคว้าแขนซ้ายของรูปปั้นหินเอาไว้

ทันใดนั้นแขนซ้ายของรูปปั้นก็ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

ปิ่นปักผมไม้สีเขียวมรกตอันหนึ่งร่วงหล่นลงมาบนฝ่ามือของจิ่นหลี

นางกำปิ่นปักผมไม้ไว้แน่นพลางนึกถึงประโยคที่สองที่ฉีหยวนเคยพูดกับนาง นางเงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นหิน "ข้าได้พบแล้ว ประหนึ่งได้พบหน้าท่าน"

...

เขตหวงห้ามอาภรณ์

แผ่นไม้ที่เย็นเฉียบทำให้ฉีหยวนรู้สึกปวดเมื่อยแถมยังหนาวสั่นอีกด้วย

เขายื่นมือไปคว้าเปะปะ หวังจะกอดอะไรสักอย่าง แต่ก็พบเพียงความว่างเปล่า

"เสี่ยวเจี้ย ... "

เขาร้องเรียกพร้อมกับลืมตาขึ้น

แต่กลับพบว่ามีเพียงเขาคนเดียวบนแผ่นไม้

"เสี่ยวเจี้ย"

เขาร้องเรียกเสียงดังขึ้นอีกครั้ง

ผลลัพธ์คือไม่มีเสียงตอบรับ

ภายในห้องหอว่างเปล่าไร้ผู้คน

"ร่วมรบเคียงบ่า!"

ฉีหยวนใช้ทักษะใหญ่ของตนเอง

น่าเสียดายที่ไร้การตอบสนองใดๆ

เขานั่งอยู่บนแผ่นไม้ที่เย็นเฉียบพลางรู้สึกปวดหัวตึบๆ

สิ่งเดียวที่ทำให้ดีใจได้ก็คือทักษะยังอยู่ เสี่ยวเจี้ย ... ยังอยู่

"เป็นภรรยาที่ไม่ได้เรื่องเลย ออกไปข้างนอกก็ไม่บอกกันสักคำ"

ฉีหยวนลากสังขารอันอ่อนระโหยโรยแรงของตนเองเดินไปตามเขตหวงห้ามอาภรณ์

เขาเห็นชุดวิวาห์มากมาย

ทว่าไม่มีชุดไหนงดงามเท่าของเสี่ยวเจี้ยเลย

เขาเดินโซเซด้วยความยากลำบากจนเข้าไปถึงพระราชวังใต้ดิน "จริงสิที่เขาว่ากันว่าสามีภรรยาอยู่ด้วยกันนานๆ จะมีอะไรคล้ายกัน ตอนนี้ข้าเดินได้สองก้าวก็ล้มแล้ว ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้เป็นแบบข้าใช่ไหม สมองตื้อไปหมด คิดอะไรไม่ออกเลย"

เดินมาหนึ่งชั่วยามเต็มๆ ในที่สุดฉีหยวนก็มาถึงพระราชวังใต้ดิน

"เสี่ยวเจี้ย พวกเราอยู่ในช่วงตัดสินใจก่อนหย่าสินะ"

"แต่ตอนนี้เจ้าไม่อยู่ ข้าคนเดียวไปหย่าไม่ได้หรอก"

"งั้นเอาไว้คราวหน้าเจอกันค่อยคุยเรื่องหย่าแล้วกัน ตอนนี้เจ้ายังคงเป็น ... ภรรยาของข้าอยู่สินะ"

"นี่ข้าต้องตามง้อภรรยาจนหอบรับประทานเลยงั้นหรือ"

"หรือว่าจะให้เจ้าง้อสามีจนหอบรับประทานดี แบบนั้นน่าสนุกกว่าเยอะ"

ฉีหยวนนั่งหอบหายใจอยู่ในพระราชวังใต้ดินอันมืดมิด

เขายกมือขึ้นมาดู ตราประทับจันทราบนมือหายไปแล้ว ราวกับร่องรอยที่เสี่ยวเจี้ยทิ้งไว้บนตัวเขา

เขามองกองกำลังอาภรณ์ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในพระราชวังใต้ดิน

"ข้าต้องไปแล้วสินะ"

"มหาตะวันนั่นขี้ขลาดเป็นบ้า ถ้าข้าอัปเลเวลทะลุหนึ่งร้อยได้เร็วกว่านี้ ร่างต้นของมันก็คงไม่กล้าโผล่หัวออกมาหรอก!"

"เกมนี้มันเพอร์เฟกต์เคลียร์ไม่ได้สินะ"

ต่อให้เพอร์เฟกต์เคลียร์เกมนี้ได้ ฉีหยวนก็ยังรู้สึกใจหายอยู่ดี

การจบเกมก็เหมือนกับการดูละครจนถึงตอนอวสาน รู้สึกโหวงเหวงในใจอย่างบอกไม่ถูก

"เกมขยะ ข้ายังมีเควสต์รองที่ยังทำไม่เสร็จอีกอันนึงนี่นา!"

"ไม่สิ จิ่นหลีเป็นผู้เล่น ไม่นับว่าเป็นเควสต์!"

"นัดเจอกัน ... คราวนี้นัดเจอกันต้องเป็นในชีวิตจริงให้ได้!"

เมื่อนึกถึงการไปนัดเจอกับจิ่นหลีในวันนั้น หิมะตกหนัก เขารออยู่หลายวันแต่ก็ไร้วี่แววของนาง

เขารู้สึกสับสนวุ่นวายใจยิ่งนัก

เขามองกองกำลังอาภรณ์ที่หลับใหลอยู่ จู่ๆ ฉีหยวนก็นึกถึงประโยคที่เคยอ่านเจอมาจากที่ไหนสักแห่ง เขาจึงหลุดปากพูดออกมาอย่างลืมตัว

"กาลก่อนมิได้พบหน้า ความเศร้าหมองทับถมดั่งหิมะรั้ง รอคอยคนึงหาแต่ปางก่อน

ยามนี้มิได้พบหน้า เฝ้ามองจนหยาดน้ำค้างก่อตัว ร่ำสุราเมามายแต่อดีตกาล

วันหน้าย่อมได้พบหน้า มิเคียดแค้นที่พานพบช้า มิโกรธาที่วันเวลาสั้นนัก"

ประโยคสุดท้ายของเดิมคือ "กาลหน้ามิได้พบหน้า ชีวิตดั่งความฝันอันว่างเปล่า สรรพสิ่งล้วนสูญสิ้น"

เขารู้สึกว่ามันไม่เป็นมงคลจึงแก้ใหม่เสียเลย

เขานึกถึงหิมะที่ตกหนักในวันนั้น

หิมะตกในเกมนั้นหนักหนาสาหัสกว่าหิมะบนดาวสีน้ำเงินมากนัก

พฤกษาโบราณกู่ฉียิ่งดูเหมือนต้นคริสต์มาสขนาดยักษ์

ถ้าไม่มีศพแขวนห้อยต่องแต่ง ต้นคริสต์มาสที่จิ่นหลีเห็นก็คงจะงดงามมากเป็นแน่

ฉีหยวนหลุดออกจากภวังค์ เขามองกองกำลังอาภรณ์ก่อนจะสั่งการ "อุตส่าห์ท่องกลอนเลี่ยนๆ ออกมาได้ตั้งบทนึง ต้องเอาไปบอกจิ่นหลีให้ได้นะ!"

เมื่อพูดจบ ฉีหยวนที่นั่งอยู่ในพระราชวังใต้ดินก็หัวเราะลั่น "ข้านี่มันเจ้าชู้จริงๆ"

...

บนยอดเขาเจ็ดสี หิมะก็ค่อยๆ โปรยปรายลงมาเช่นกัน

เจียงหลิงซู่ยังคงสวมชุดกระโปรงตัวบาง นางเดินออกจากกระท่อมฟาง

นางเหลือบมองกระท่อมฟางข้างๆ แววตาฉายความร้อนรน "สามเดือนแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ยังไม่ออกมาอีกหรือ"

เวลาล่วงเลยมาสามเดือนแล้วนับตั้งแต่ศิษย์พี่ใหญ่สั่งให้นางช่วยดูแล

นางเริ่มกังวลว่าศิษย์พี่ใหญ่จะเกิดอันตราย

อย่างไรเสียศิษย์พี่ใหญ่ก็ยังอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณ ไม่สามารถงดเว้นอาหารได้อย่างแท้จริง

ต้องบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานเสียก่อนจึงจะทำได้

ในเวลานั้นเองก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น "ศิษย์พี่หญิง ศิษย์พี่ฉีหยวนยังไม่ออกจากด่านบำเพ็ญเพียรอีกหรือ"

ตงเสียนในชุดสีดำสนิทดูขัดกับหิมะขาวโพลนไปหมด

"ยังเลย ศิษย์พี่ใหญ่เคยบอกว่าการปิดด่านครั้งนี้อาจใช้เวลาครึ่งปีหรือหนึ่งปี" เจียงหลิงซู่พูดจบก็เดินกลับเข้าห้องตัวเองไป

ตงเสียนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ศึกชิงบัลลังก์มังกรเหลือเวลาเตรียมตัวอีกแค่สองเดือนเท่านั้น

ท่านเจ้าสำนักสั่งให้เขาไปเชิญยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานสองคนมาร่วมด้วย

เขาเชิญมาได้หนึ่งคนแล้ว นั่นคือคังฝูลู่ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาห้าแสงซึ่งเป็นลูกเขยของท่านเจ้าสำนัก

ศิษย์พี่คังฝูลู่อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลาย ฝึกฝนเคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์ห้าแสง

เขาคือผู้แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์ขอบเขตสร้างรากฐานของสำนักแสงเทวะอย่างแท้จริง

ตงเสียนต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลกว่าจะเชิญเขามาได้

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานคนที่สอง เขาตั้งใจจะไปเชิญฉีหยวน

ผู้อาวุโสชี่เคยบอกไว้ว่าศิษย์พี่ฉีหยวนมีความลึกลับซับซ้อน มีความลับซ่อนอยู่มากมาย หากเขาสร้างรากฐานสำเร็จและมีมีดทำครัววิเศษเล่มนั้นอยู่ในมือ เขาอาจจะต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตแก่นปราณได้เลยทีเดียว

หากได้ศิษย์พี่ฉีหยวนมาช่วย เขาอาจจะชนะศึกชิงบัลลังก์มังกรและเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวเองได้จริงๆ

คู่หมั้นของเขาก็จะได้ไม่ต้องพลัดพรากจากกันอีกต่อไป

ทว่าตอนนี้ศิษย์พี่ใหญ่ฉีหยวนยังคงปิดด่านอยู่ ไม่รู้ว่าจะออกมาเมื่อไหร่

เขากลัวว่าจะหมดเวลาเสียก่อน

เขารออยู่บนยอดเขาเจ็ดสีครู่หนึ่งก่อนจะเดินคอตกกลับไป

"ผู้อาวุโสชี่ พวกเราเปลี่ยนคนดีไหม" ตงเสียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เมื่อผู้อาวุโสชี่ได้ยินก็แค่นเสียงเย็นชา "จะร่วมมือทั้งทีก็ต้องร่วมมือกับคนที่เก่งที่สุด ไอ้คังฝูลู่นั่น หากฝีมือของมันเก่งได้สักครึ่งของปากล่ะก็ เจ้าก็ไม่ต้องกลัวอะไรแล้ว รออีกหน่อยเถอะ อย่างไรเสียก็ต้องมีโอกาส!"

ตงเสียนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

ที่เขาแกล้งถามผู้อาวุโสชี่ก็เพื่อเสริมสร้างความตั้งใจของตัวเองเท่านั้น

...

บนยอดเขาเจ็ดสี หิมะยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

เจียงหลิงซู่เริ่มกังวลว่าศิษย์พี่ใหญ่จะตายอยู่ในห้องจริงๆ นางจึงแวะเวียนมาดูหลายครั้งต่อวัน

แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคนเป็น นางก็ค่อยๆ คลายความกังวลลง

และในเวลานี้ ภายในห้องของฉีหยวน

ฉีหยวนที่หลับตาอยู่เผยสีหน้าเจ็บปวดออกมา

เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของเขาอย่างต่อเนื่อง

เสียงแปลกประหลาดดังแว่วเข้าหูของเขา

"เคล็ดวิชาระดับสวรรค์ราคาแค่เก้ากวนเก้าอีแปะ!"

"บัดซบ ข้าหลอมยาพลาดอีกแล้ว"

"อึอร่อยจริงๆ อ๊ะไม่ได้สิ ข้าเป็นถึงเจินเหรินขอบเขตแก่นปราณแล้ว จะไปกินเหมือนตอนที่ยังไม่เบิกปัญญาไม่ได้แล้ว"

"เจ้าได้ยินมาไหม ศิษย์พี่หญิงไปนอนกับท่านอาจารย์แล้ว เรื่องนั้นยังไม่เท่าไหร่นะ พอฮูหยินของอาจารย์รู้เรื่องเข้า นางก็เลยไปหลับนอนกับน้องชายของศิษย์พี่หญิงเป็นการแก้แค้นซะเลย"

"พวกเรากบดานอยู่ในสำนักแสงเทวะมานานขนาดนี้แล้ว เมื่อไหร่จะได้ลงมือเสียที"

เสียงนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่โสตประสาทของฉีหยวน

จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสับสนวุ่นวายไปชั่วขณะก่อนจะกลับมาสว่างใสในพริบตา

"ข้ากลับมาแล้วงั้นหรือ"

"ร่วมรบเคียงบ่า!"

" ... "

"ข้า ... สร้างรากฐานสำเร็จแล้วงั้นหรือ"

"รากฐานระดับวิถีสวรรค์!"

ถูกต้องแล้ว หลังจากออกมาจากโลกแห่งเกม ฉีหยวนก็ได้รับเศษเสี้ยววิถีสวรรค์ฉบับสมบูรณ์

เขาใช้เศษเสี้ยววิถีสวรรค์แทนวัตถุวิเศษสร้างรากฐานตามคำแนะนำในคัมภีร์ฉีหยวน

เพียงครึ่งวันเขาก็สร้างรากฐานระดับวิถีสวรรค์สำเร็จ

ทว่าหลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ เขากลับรู้สึกมึนงงและง่วงนอนเป็นอย่างมาก ราวกับมีบางสิ่งพุ่งเป้ามาที่เขา สติสัมปชัญญะของเขาค่อยๆ เลือนหายไปจนเผลอหลับไปในที่สุด

เขาฝันอีกแล้ว

แต่จำเนื้อหาในความฝันไม่ได้เลย

จำได้เพียงว่าในฝัน เขาเข้าไปในบ้านไม้หลังหนึ่ง ในนั้นมีของชิ้นใหญ่มาก พอของชิ้นใหญ่เห็นเขาก็พุ่งเข้ามาต่อสู้ด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าของชิ้นใหญ่นั้นแข็งแกร่งมาก ฉีหยวนสู้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

แต่ฉีหยวนก็ไม่ใช่ย่อย เขาซัดเจ้านั่นจนหน้าตาบวมปูด เจ้านั่นถึงยอมให้อยู่ต่อ

เขาจึงอาศัยอยู่ในบ้านของของชิ้นใหญ่นั้น แต่ของชิ้นใหญ่นั้นกลัวว่าฉีหยวนจะพังบ้าน จึงตั้งกฎกติกาไว้มากมาย

ฉีหยวนจำเนื้อหาของกฎกติกาเหล่านั้นไม่ได้แล้ว

เมื่อตื่นจากความฝัน ท่ามกลางความมึนงง เขาก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ดังเข้ามา

"พลังของข้า ... แข็งแกร่งมาก นี่คือรากฐานระดับวิถีสวรรค์งั้นหรือ"

ฉีหยวนมีความรู้สึกว่าต่อให้ไม่ต้องใช้มีดทำครัว แค่หมัดเดียวเขาก็สามารถชก ... เจ้าสำนักเขาดำตายได้สบายๆ

ส่วนเจ้าสำนักแสงเทวะอย่างเจินจวินไม้แห้งนั้น ฉีหยวนไม่รู้ เพราะเขายังไม่เคยสู้ด้วย

"สมกับเป็นรากฐานระดับวิถีสวรรค์ ข้าในตอนนี้น่าจะออกไปอวดเบ่งวิชาเซียนบ้านนอกกระทืบพวกระดับเซียนมัธยมปลายได้แล้วกระมัง"

ฉีหยวนลุกขึ้นยืน

เขาร่ายวิชาทำความสะอาดให้ตัวเองก่อนจะเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่

แต่แล้วก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นในหัวของเขา

"เสื้อในคับอีกแล้ว น่ารำคาญจริงๆ"

ฉีหยวนชะงักไป

"นี่ข้าหูแว่วไปเองหลังจากสร้างรากฐานระดับวิถีสวรรค์เสร็จงั้นหรือ"

"ทำไมถึงหูแว่วเป็นเสียงศิษย์น้องหญิงได้ล่ะเนี่ย"

"หรือว่าข้าแอบชอบศิษย์น้องหญิง อยากได้ร่างกายของนางงั้นหรือ"

เขาคิดฟุ้งซ่านขณะเดินออกจากห้อง

"ศิษย์น้องหญิง" เขาส่งเสียงเรียกไปยังกระท่อมฟางข้างๆ

"ศิษย์พี่ใหญ่! รอเดี๋ยวนะ ข้าจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ" เสียงของเจียงหลิงซู่ฟังดูดีใจปนลุกลี้ลุกลน

ไม่นานนักเจียงหลิงซู่ก็เดินออกมาจากกระท่อมฟาง

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์พี่ใหญ่ ในที่สุดท่านก็ออกจากด่านแล้ว"

ฉีหยวนเหลือบมองหน้าอกของเจียงหลิงซู่

อืม ... ใหญ่โตมโหฬารจริงๆ

"ศิษย์น้องหญิง ข้าบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานแล้วนะ" มีดีก็ต้องอวด มิฉะนั้นจะต่างอะไรกับใส่ชุดสวยเดินตอนกลางคืนล่ะ

สร้างรากฐานสำเร็จทั้งที ก็ต้องเอามาอวดศิษย์น้องหญิงเสียหน่อย

"สร้างรากฐาน!" เจียงหลิงซู่มองฉีหยวน แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดี "ยินดีด้วยเจ้าค่ะศิษย์พี่ใหญ่ ยินดีด้วย"

เมื่อฉีหยวนได้ยินดังนั้น เขาก็มองเจียงหลิงซู่อย่างคาดหวัง "ยังมีอีกไหม"

"เอ๊ะ" เจียงหลิงซู่ชะงักไป "ยังมีอะไรอีกหรือเจ้าคะ"

"เจ้าต้องถามข้าสิว่าข้าสร้างรากฐานระดับอะไร" ฉีหยวนพูดอย่างภูมิใจ

เจียงหลิงซู่ยิ้มแห้งๆ อย่างจนใจ "ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านสร้างรากฐานระดับอะไรหรือเจ้าคะ"

"ในเมื่อเจ้าตั้งใจถามอย่างจริงใจ ข้าก็จะเมตตาตอบให้รู้เอาไว้ ข้าฉีหยวนสร้างรากฐานระดับวิถีสวรรค์" ฉีหยวนยืนอยู่ท่ามกลางหิมะราวกับเซียนหนุ่มเจ้าสำราญ

"เหอะ"

[จบแล้ว]