บทที่ 23 มือปราบหม่าหลิน

บทที่ 23 มือปราบหม่าหลิน

ยามเช้าตรู่ พายุฝนฟ้าคะนองได้พัดผ่านไปแล้ว

แสงแดดสาดส่องลงมายังผืนโลก นำพาความเย็นสดชื่นมาด้วย

หยางอี้ตื่นแต่เช้าตรู่ จัดการธุระส่วนตัว เปลี่ยนมาสวมชุดเครื่องแบบมือปราบ คาดดาบขนห่านป่าไว้ที่เอว แล้วเดินออกจากบ้าน

เมื่อก้าวพ้นประตูเรือน สายตาของหยางอี้ก็กวาดมองไปตามท้องถนน

คราบเลือดเมื่อคืนนี้ถูกสายฝนชะล้างไปจนหมดสิ้น ไม่หลงเหลือร่องรอยการต่อสู้ใดๆ ให้เห็นเลย

หยางอี้รู้สึกโล่งใจอย่างที่สุด เขาสาวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังเขตตลาดใต้

ขณะเดินผ่านเขตตลาดใต้ พ่อค้าเจ้าของแผงลอยก็ยื่นอาหารเช้าให้เขาทันที หยางอี้ไม่เกรงใจ เขารับมาแล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากกินจนอิ่มและเดินผ่านถนนไปอีกสองสาย ฝีเท้าของหยางอี้ก็ค่อยๆ ช้าลงโดยไม่รู้ตัว

สี่แยกข้างหน้านั้นคือจุดที่หยางอี้จัดการทิ้งศพเมื่อคืนนี้

เช้าตรู่วันนี้ มีชาวบ้านจำนวนมากไปมุงดูและวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสออกชาติ

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะหาเช้ากินค่ำ แต่พวกเขาก็ยังชอบมามุงดูเรื่องตื่นเต้นแบบนี้

นอกจากกลุ่มไทยมุงแล้ว ยังไม่มีเจ้าหน้าที่ทางการคนใดเดินทางมาถึงเลย

อย่างไรก็ตาม จากที่ฟังเสียงซุบซิบของฝูงชน ดูเหมือนว่าจะมีคนไปแจ้งทางการแล้ว

เดิมทีหยางอี้ตั้งใจจะเดินเลี่ยงฝูงชนไปเพื่อไปรายงานตัวเข้างานก่อน

แต่กลับมีคนตาดีตะโกนเรียกเขาทันที

"นั่นมือปราบโจวจากที่ว่าการเมืองไม่ใช่รึ!"

"ใต้เท้าโจว รีบมาทางนี้เร็วเข้า มีเหตุฆาตกรรมเกิดขึ้นที่นี่ขอรับ"

หยางอี้ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็จำต้องอยู่รักษาสถานการณ์ในที่เกิดเหตุไว้ชั่วคราว

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา มือปราบสามคนจากที่ว่าการเมืองก็รีบรุดมาถึง

เมื่อเห็นหยางอี้อยู่ที่นั่น พวกเขาก็เพียงแค่ปรายตามองโดยไม่แม้แต่จะทักทาย แล้วเริ่มลงมือชันสูตรศพทันที

ครู่ต่อมา พวกเขาก็สรุปได้ว่าผู้เสียชีวิตทั้งห้าคนล้วนเป็นชาวยุทธภพ

ตามกฎหมายแล้ว ข้อพิพาทในยุทธภพจะอยู่ในความดูแลของกองปราบปราม ดังนั้นมือปราบทั้งสามจึงยุติการชันสูตร

มือปราบรูปร่างสูงผอมคนหนึ่งในสามคนนั้นเดินตรงเข้ามาหาหยางอี้ ชี้หน้าสั่งการเขาอย่างเย่อหยิ่ง

"โจวอี้ เจ้ารีบไปที่กองปราบปรามแล้วแจ้งใต้เท้าที่นั่นเดี๋ยวนี้"

"พวกเราจะคุมสถานการณ์อยู่ที่นี่เอง"

เขากล่าวเสริมในตอนท้าย

"รีบไปล่ะ อย่าชักช้า ถ้าเกิดทำให้งานของใต้เท้าล่าช้า ระวังจะเดือดร้อนเอาได้นะ"

มือปราบร่างสูงผอมพูดจาราวกับว่าหยางอี้เป็นคนรับใช้ที่เขาสามารถชี้นิ้วสั่งได้ตามอำเภอใจ

ส่วนอีกสองคนก็มองมาที่หยางอี้ด้วยสายตาที่บ่งบอกว่าเป็นเรื่องสมควรแล้ว

เห็นได้ชัดว่าการออกคำสั่งกับหยางอี้นั้นเป็นสิ่งที่พวกเขาได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้ว

หยางอี้รู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับการกระทำของพวกเขาที่มาออกคำสั่งกับเขา

พวกเขาเป็นแค่มือปราบ มีตำแหน่งเท่าเทียมกับเขา แล้วมีสิทธิ์อะไรมาสั่งเขา?

ตอนนี้ หยางอี้ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับองครักษ์ล่าลมเลยแม้แต่น้อย

คนของกองปราบปรามรับมือยากจะตายไป

ถ้าเกิดพวกเขาผูกใจเจ็บเพียงเพราะเขาก้าวเท้าซ้ายเข้าประตูกองปราบปรามก่อน แล้วหันมาเล่นงานเขาขึ้นมา เขาจะทำยังไงล่ะ?

เรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้ว

หยางอี้เคยได้ยินมาว่า ในเมืองหลินอัน มีมือปราบหลายคนที่ไปล่วงเกินองครักษ์ล่าลมด้วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ และถูกองครักษ์ล่าลมใส่ร้าย จนครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด

หลังจากเกิดเหตุการณ์เหล่านั้นขึ้นหลายครั้ง

ในเมืองหลินอัน นอกจากหัวหน้ามือปราบหยวนเฉิงอันและมือปราบทั้งสามคนแล้ว มือปราบคนอื่นๆ ล้วนหวาดกลัวองครักษ์ล่าลมกันทั้งสิ้น

หากไม่จำเป็นจริงๆ พวกเขาจะพยายามหลีกเลี่ยงองครักษ์ล่าลมให้ถึงที่สุด

แต่วันนี้ ไอ้สามคนนี้กลับมาสั่งให้เขาข้ามขั้นตอนปกติ แล้วให้ไปแจ้งข่าวกับองครักษ์ล่าลมที่กองปราบปรามโดยตรง นี่มันต่างอะไรกับการส่งเขาไปตายกันล่ะ!

หยางอี้มองทั้งสามคน ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของเขา

ไอ้สามคนนี้ก็รนหาที่ตายไม่ต่างจากหวงอันเลย

พวกมันเองก็ไม่กล้าไปตอแยกับองครักษ์ล่าลม

แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่พวกมันจะมาโยนความเสี่ยงมาให้เขาเสียหน่อย!

หยางอี้โพล่งขึ้นมาทันที

"พวกเราก็เป็นมือปราบเหมือนกัน พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มาสั่งข้า ถ้าอยากไปกองปราบปรามก็ไปกันเองสิ อย่ามาลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วย"

"ทำตามขั้นตอน ส่งเอกสารรายงานขึ้นไป แล้วให้เบื้องบนไปเจรจากับกองปราบปรามเองไม่ดีกว่ารึ? จะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไม?"

"เจ้า..." ทั้งสามคนโกรธจัดเมื่อได้ยินเช่นนั้น และตั้งใจจะต่อว่าหยางอี้

ทว่า เมื่อนึกขึ้นได้ว่ามีชาวบ้านมุงดูอยู่เป็นจำนวนมาก การจะมาแตกหักกับหยางอี้ต่อหน้าธารกำนัลก็คงดูไม่ดีนัก พวกเขาจึงทำได้เพียงถลึงตาใส่หยางอี้อย่างดุร้าย แล้วเดินเลี่ยงไปเขียนเอกสารรายงานที่อีกด้านหนึ่ง

หยางอี้รู้ดีว่าทั้งสามคนต้องผูกใจเจ็บเขาอย่างแน่นอน

ความจริงแล้ว หยางอี้ก็ไม่ได้อยากจะล่วงเกินทั้งสามคนนักหรอก

แต่ถ้าเทียบกับการต้องไปยุ่งเกี่ยวกับกองปราบปรามที่โหดเหี้ยม กระหายเลือด และอารมณ์ร้ายแล้ว

ไอ้สามคนนี้ถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก การล่วงเกินพวกมันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย

อย่างมากก็แค่หาโอกาสส่งพวกมันไปลงนรกเสียก็สิ้นเรื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น หยางอี้รู้สึกว่าเขาควรจะเผยความเด็ดขาดออกมาให้เห็นบ้าง

มิฉะนั้น คนอื่นก็จะคิดว่าเขาหัวอ่อน ยอมให้รังแกได้ง่ายๆ อยู่ร่ำไป

เขาเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้กี่วันกันเชียว? หวงอันก็ทำแบบนี้ หลิวชิงก็ทำแบบนี้

ตอนนี้แม้แต่ตัวประกอบเล็กๆ สามคนนี้ก็ยังกล้ามาสั่งและชี้นิ้วใช้งานเขา

เขาอาจจะเลือกที่จะยอมถอยให้หลี่เหยียนลั่วและเซียวเฉินอวี่ สองปรมาจารย์น้อยระดับเจ็ดชั่วคราวได้

เขาอาจจะเลือกที่จะหลีกเลี่ยงกองปราบปราม เพื่อรักษาชีวิตไว้ทำเรื่องที่ใหญ่กว่าได้

แต่ไอ้ตัวประกอบสามคนนี้มันเป็นใครกัน? ถึงได้กล้ามาลองดีสั่งเขาแบบนี้

ไม่นาน เอกสารรายงานก็เขียนเสร็จ

ยังต้องมีคนนำเอกสารกลับไปมอบให้หัวหน้ามือปราบที่ว่าการเมือง เพื่อให้เขาไปประสานงานกับกองปราบปรามอีกที

หยางอี้เสนอตัวรับหน้าที่ส่งเอกสารนี้เอง

"เอาเอกสารมาให้ข้าสิ ข้ายังไม่ได้ไปรายงานตัวเข้างานเลย ถือโอกาสกลับไปที่ว่าการเมืองพอดี"

ทั้งสามคนมีสีหน้าบึ้งตึงและเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจหยางอี้

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมีคนอาสาไปวิ่งเต้นให้ พวกเขาก็ยินดีมาก เพราะที่ว่าการเมืองก็อยู่ไกลจากที่นี่พอสมควร การต้องวิ่งไปวิ่งมามันเหนื่อยเอาการ

ใบหน้าของมือปราบร่างสูงผอมดำทะมึน เขาแค่นเสียงเย็นชา ยัดเอกสารใส่มือของหยางอี้ แล้วหันหลังเดินหนีไปอีกทางโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หยางอี้เปิดเอกสารออกอ่านดูคร่าวๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาก็มุ่งหน้าไปยังที่ว่าการเมือง

การที่หยางอี้อาสารับหน้าที่ส่งเอกสาร แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อประจบประแจงพวกนั้น

แต่เขาใช้โอกาสนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับองครักษ์ล่าลมต่างหาก

คดีนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

เขาแค่บังเอิญเดินผ่านมาและช่วยรักษาสถานการณ์ไว้เท่านั้น คนที่ได้รับมอบหมายให้ทำคดีนี้คือสามคนนั้นต่างหาก

หลังจากส่งเอกสารเสร็จ เขาก็สามารถหาข้ออ้างไม่ต้องกลับมาที่นี่อีกได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคดีฆาตกรรมที่เกี่ยวข้องกับกองปราบปราม มีแค่สามคนนั้นเป็นพยานก็เกินพอแล้ว

หยางอี้มาถึงที่ว่าการเมือง หม่าหลินซึ่งเป็นหัวหน้ามือปราบที่เข้าเวรในวันนี้ เมื่อเห็นหยางอี้ ใบหน้าของเขาก็คล้ำลงและตำหนิเขาทันที

"โจวอี้ ดูเวลาเอาสิ วันนี้เจ้าเพิ่งจะมารายงานตัวเข้างานป่านนี้รึ"

"ตัดคะแนนความประพฤติหนึ่งครั้ง และหักเงินเดือนหนึ่งร้อยอีแปะ เจ้ายอมรับหรือไม่?"

เงินหนึ่งร้อยอีแปะไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย เงินเดือนมือปราบของหยางอี้ไม่ถึงหนึ่งตำลึงเงินด้วยซ้ำ

เงินหนึ่งร้อยอีแปะนั่นเทียบเท่ากับค่าจ้างสามวันของเขาเลยทีเดียว

ถึงแม้เขาจะไม่ได้พึ่งพาเงินเดือนอันน้อยนิดนี้ในการประทังชีวิต แต่พฤติกรรมของหม่าหลินก็น่ารังเกียจมาก

ตอนที่เขามาถึงเมืองหลินอันใหม่ๆ หยางอี้เคยสืบประวัติของหม่าหลินมาแล้ว

หม่าหลินเป็นคนละโมบโลภมาก จิตใจคับแคบ และชอบคิดเล็กคิดน้อยกับทุกเรื่อง

หม่าหลินไม่มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาดในการรับเขาเข้าเป็นมือปราบ และในตอนนั้น หยางอี้ก็กำลังขัดสนเงินทอง เขาจึงไม่ได้มอบของกำนัลให้หม่าหลิน

หยางอี้เข้าใจได้ทันทีว่าหม่าหลินกำลังผูกใจเจ็บ เพราะเขามอบของกำนัลให้หัวหน้ามือปราบหยวนเฉิงอัน แต่ไม่ได้ให้ตัวเอง วันนี้พอสบโอกาสที่หัวหน้ามือปราบหยวนเฉิงอันไม่อยู่ หม่าหลินก็เลยหาเรื่องกลั่นแกล้งเขา

หยางอี้ถอนหายใจในใจ โลกใบนี้ช่างมืดมนเสียจริง

ถ้าไม่ใช่เพราะฐานะมือปราบเมืองหลินอันทำให้เขาสามารถปกปิดตัวตนและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระล่ะก็

หยางอี้คงจับหม่าหลินมาแทงให้พรุนไปแล้ว