บทที่ 11 ออกจากตำบลอันผิง มุ่งหน้าสู่นครหลินอัน

บทที่ 11 ออกจากตำบลอันผิง มุ่งหน้าสู่นครหลินอัน

ก้าวเข้าสู่วันที่สามหลังจากที่หยางอี้มาตั้งรกรากอยู่ในตำบลอันผิง

ในที่สุดเรื่องราวที่โรงเก็บศพตระกูลหวังแห่งตำบลซีหนิงก็ถูกเปิดเผย

ครอบครัวของหวังซาน หวังติง และคนอื่นๆ เห็นว่าพวกเขาไม่กลับบ้านมาสองวันติด จึงตามมาดูที่โรงเก็บศพและพบว่าหวังติงกับพวกถูกฆ่าตายเสียแล้ว

ข่าวลือแพร่สะพัดออกไป สร้างความแตกตื่นไปทั่วทั้งตำบลซีหนิงในทันที

แม้กระทั่งทางที่ว่าการอำเภอผิงอันก็ยังส่งมือปราบมาสืบสวนคดีสังหารหมู่ที่โรงเก็บศพตระกูลหวัง

ทว่าฆาตกรกลับจัดการทำลายร่องรอยได้อย่างหมดจด

เหล่ามือปราบจากอำเภอผิงอันค้นหาอยู่สองวันเต็ม แต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ ที่เป็นประโยชน์เลย

ระหว่างการสืบสวน มือปราบกลับบังเอิญไปพบศพหลายร่างถูกทิ้งอยู่นอกตำบลซีหนิง ซึ่งมีร่องรอยการถูกสังหารคล้ายคลึงกับศพที่โรงเก็บศพตระกูลหวังเป็นอย่างมาก

มือปราบแห่งอำเภอผิงอันจึงพุ่งเป้าการสืบสวนไปที่ตำบลซีหนิง

หลังจากสอบปากคำผู้คน พวกเขาก็ได้เบาะแสหนึ่งมาจากพ่อค้าแผงขายขนมเปี๊ยะงา

"มีคนมาถามทางไปโรงเก็บศพตระกูลหวังขอรับ"

แต่พ่อค้าจำได้เพียงว่าเสื้อผ้าของคนผู้นั้นหลวมโพรก ใบหน้ามอมแมมจนดูไม่ออกว่าเป็นใคร

เบาะแสขาดสะบั้นลงเพียงแค่นั้น และไม่สามารถสืบสาวเรื่องราวต่อไปได้อีก

เหล่ามือปราบอำเภอผิงอันจึงทำได้เพียงล้มเลิกการสืบสวนไปชั่วคราวและถอนกำลังกลับไปยังอำเภอผิงอัน

หลังจากกลุ่มมือปราบอำเภอผิงอันจากไปได้ไม่นาน

มู่เจินจื่อ หลงจู๊แห่งร้านโลงศพกุยอันไจ ก็ปรากฏตัวขึ้นที่โรงเก็บศพตระกูลหวัง

หลังจากตรวจสอบดูรอบๆ

หลงจู๊มู่เจินจื่อแห่งกุยอันไจก็เพ่งสายตาไปยังห้องเก็บของเล็กๆ ที่หยางอี้เคยอาศัยอยู่

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยภายในห้องเก็บของแห่งนี้

"ตราประทับสะกดศพของข้าเคยอยู่ที่นี่"

"คนผู้นี้ต้องเป็นคนที่ลงมือสังหารศพอาคมของข้าก่อนหน้านี้แน่"

ใบหน้าอวบอูมของมู่เจินจื่อมืดครึ้มลงอย่างถึงที่สุด

"ก่อนหน้านี้ก็ทำลายศพอาคมของข้า มาตอนนี้ยังสังหารศิษย์สืบทอดของข้าอีก"

"มันเป็นใครกันแน่? ข้าไปมีความแค้นลึกล้ำกับเจ้าตั้งแต่เมื่อใด!"

หลังจากขบคิดอย่างหนัก จู่ๆ ความรู้สึกหวาดหวั่นก็ผุดขึ้นในใจของมู่เจินจื่อ

"แย่แล้ว คนผู้นี้อาจจะตั้งใจพุ่งเป้ามาที่ข้าโดยเฉพาะ"

"ในเมื่อศพอาคมที่แข็งแกร่งที่สุดของข้าถูกทำลายไปแล้ว ข้าต้องหลบหน้ามันไปก่อน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น มู่เจินจื่อก็รีบเผ่นหนีออกจากตำบลซีหนิงกลับไปยังอำเภอผิงอันทันที

จากนั้นเขาก็ส่งข้อความสั่งให้ลูกศิษย์สองสามคนรั้งอยู่ที่อำเภอผิงอันเพื่อคอยเป็นหูเป็นตา สืบข่าวคราวของศัตรูแทนเขา

ส่วนตัวเขาเองก็เก็บข้าวของ

เขาเดินทางออกจากอำเภอผิงอัน มุ่งหน้าไปยังอำเภอกุยเต๋อที่อยู่ถัดไปอีกหนึ่งอำเภอเพื่อกบดาน

เพื่อไม่ให้แหวกหญ้าให้งูตื่น ร้านกุยอันไจจึงยังคงเปิดทำการตามปกติ โดยที่พนักงานในร้านต่างก็คิดแค่ว่าหลงจู๊ออกเดินทางไปทำธุระไกลบ้าน

ในเวลานี้ หยางอี้ซึ่งใช้ชีวิตอย่างสันโดษอยู่ในตำบลอันผิงย่อมไม่มีทางล่วงรู้เลยว่า

ด้วยความบังเอิญอย่างประหลาด เขาได้สร้างความหวาดกลัวจนทำให้ยอดฝีมือระดับหกต้องหัวซุกหัวซุนหนีไปเสียแล้ว

ทางด้านหยางอี้ หลังจากจัดหาของใช้ในชีวิตประจำวันที่ตำบลอันผิงเรียบร้อยแล้ว เขาก็เริ่มต้นใช้ชีวิตเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักหน่วง

นอกจากการออกไปข้างนอกตามเวลาที่กำหนดไว้ในแต่ละสัปดาห์เพื่อรวบรวมข่าวสารและไม่ให้ตัวเองตัดขาดจากโลกภายนอกจนเกินไป เวลาที่เหลือเขาก็ทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบาก

แน่นอนว่า หากมีใครในตำบลเสียชีวิตหรือตายกะทันหัน หยางอี้ก็จะหาทางไปเก็บกู้ซากศพเหล่านั้นอยู่เสมอ

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับลูกธนู พริบตาเดียวก็ผ่านพ้นไป

หยางอี้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในตำบลอันผิงมาครบหนึ่งปีเต็มแล้ว

ในตอนนี้ หยางอี้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนเมื่อเทียบกับเมื่อหนึ่งปีก่อน

หนึ่งปีก่อนเขาผ่ายผอมและอ่อนแออย่างยิ่ง แต่ในช่วงหนึ่งปีมานี้ เขาได้กินดีอยู่ดีจนร่างกายกำยำล่ำสันขึ้นมาก ซ้ำใบหน้ายังหล่อเหลาและดูหมดจดขึ้นอีกด้วย

ต่อให้เป็นญาติสนิทก็คงยากที่จะจดจำตัวตนและรูปลักษณ์ในอดีตของหยางอี้ได้

ในด้านการฝึกฝนบ่มเพาะ หยางอี้ก็สามารถทะลวงขีดจำกัดจนก้าวเข้าสู่ระดับสองขั้นต้นได้สำเร็จ

ตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่าเมื่อหนึ่งปีก่อนถึงสองเท่า

มาถึงขั้นนี้ ในที่สุดหยางอี้ก็เริ่มมีความมั่นใจมากพอที่จะออกท่องยุทธภพแล้ว

ภายในลานบ้าน

หยางอี้กำลังคำนวณเงินตำลึงที่เหลืออยู่

"เงินที่ได้จากการเก็บศพช่วงหลังๆ ใกล้จะหมดแล้ว"

"เหลือเงินแค่สามตำลึงกับอีกสามร้อยอีแปะเท่านั้น"

หยางอี้มองไปรอบๆ แล้วถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ ได้เวลาออกจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ แล้วไปหาลู่ทางทำมาหากินในที่ที่ใหญ่กว่านี้สักที"

"ถึงที่นี่จะสงบสุข แต่มันก็เล็กเกินไป ถ้ายังขืนอยู่ที่นี่ต่อไป ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะมีพลังมากพอที่จะปกป้องตัวเองได้จริงๆ"

หยางอี้รวบผมยาวของตนเองแล้วมัดไว้ด้วยเชือกอย่างลวกๆ

"คงไม่มีใครจำข้าได้ในฐานะเจ้าโง่หยางแห่งหมู่บ้านจี๋สุ่ยแล้วล่ะมั้ง?"

หยางอี้ยิ้มบางๆ เก็บข้าวของเตรียมตัวออกเดินทางไปยังนครหลินอัน

เมืองหลินอันเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในอาณาเขตเมืองเอกหลินอันทั้งหมด

แม้ว่าการไปเมืองหลินอันจะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง

แต่อำเภอผิงอันนั้น ตลอดทั้งปีแทบจะไม่ได้เห็นผู้ฝึกยุทธ์เลยสักสองคน นับประสาอะไรกับศพของผู้ฝึกยุทธ์เล่า

เพื่อให้ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หยางอี้จึงมีแต่ต้องไปที่เมืองหลินอันเท่านั้น

การรู้จักระแวดระวังภัยในยามสงบนั้นเป็นคุณสมบัติที่มีค่า

หยางอี้ไม่อาจหวังพึ่งโชคชะตาให้เกิดเหตุการณ์แบบที่หมู่บ้านจี๋สุ่ยขึ้นกับเขาได้อีก

อย่างมากที่สุด เขาก็แค่ต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นก็พอ

ตลอดหนึ่งปีนี้ หยางอี้ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย จึงไม่ได้มีสัมภาระอะไรมากมายนัก

ทว่าทั้งเนื้อทั้งตัวเขามีเพียงเงินสามตำลึง มีดสั้น เกาทัณฑ์แขนเสื้อ หยกจารึก ตราประทับสะกดศพ กระบี่ไม้ไผ่ หมวกสานใบไม้ไผ่ และเสื้อผ้าอีกไม่กี่ชุดเท่านั้น

กระบี่ไม้ไผ่นี้หยางอี้เป็นคนทำขึ้นมาเอง โดยให้ช่างตีเหล็กนำเศษกระบี่ขึ้นสนิมมาหลอมรวมกับเหล็กชั้นดีแล้วตีขึ้นรูปใหม่

มองเผินๆ มันก็เหมือนกับไม้เท้าไผ่เก่าๆ ธรรมดาๆ โดยมีตัวกระบี่ซ่อนอยู่ด้านในเพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา

หลังจากเก็บข้าวของสัมภาระทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว

หยางอี้ก็ไปหานายหน้าเพื่อคืนบ้านเช่า

จากนั้นก็ไปซื้อเสบียงอาหาร สะพายห่อผ้าไว้บนหลัง ถือไม้เท้าไผ่ แล้วมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอผิงอัน

ตำบลอันผิงอยู่ห่างจากนครหลินอันไปราวๆ ห้าร้อยถึงหกร้อยลี้

หนทางยาวไกล ตลอดเส้นทางมีทั้งโจรภูเขาและโจรสลัดแม่น้ำชุกชุม ซ้ำยังมีอสูรร้ายคอยอาละวาด

หากหยางอี้เดินทางไปนครหลินอันเพียงลำพัง ความเสี่ยงจะสูงเกินไป

เขาจึงทำได้เพียงไปที่ตัวอำเภอผิงอันก่อน เพื่อขอร่วมขบวนเดินทางไปกับกองคาราวานและชาวบ้านคนอื่นๆ

กองคาราวานมักจะจ้างผู้ฝึกยุทธ์มาคอยคุ้มกัน ยิ่งมีชาวบ้านร่วมเดินทางไปด้วยจำนวนมากเท่าไหร่ ความเสี่ยงก็จะยิ่งลดลงมากเท่านั้น

ตัวอำเภอผิงอันตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ห่างจากตำบลอันผิงไปไม่ถึงยี่สิบลี้

หยางอี้ใช้เวลาเดินทางเพียงชั่วยามเดียวก็มาถึงตัวอำเภอผิงอัน

เมื่อมาถึง เขาก็ได้รู้ว่ากองคาราวานของวันนี้ยังไม่ออกเดินทาง

หยางอี้จึงเดินเข้าไปติดต่อกับคนของกองคาราวาน จ่ายเงินไปห้าสิบอีแปะ ก็ได้รับอนุญาตให้ร่วมเดินทางไปนครหลินอันได้

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่สิทธิ์ในการเดินตามหลังต้อยๆ เท่านั้น หากเกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้นระหว่างทาง กองคาราวานจะไม่ลงมาคุ้มครองคนพวกนี้เด็ดขาด

มีคนลักษณะเดียวกับหยางอี้อยู่ไม่น้อย กระจัดกระจายกันอยู่นับได้ไม่ต่ำกว่าห้าสิบคน

บางคนแบกห่อผ้าใบใหญ่ บางคนเข็นรถเข็นล้อเดียว และบางคนก็มีแค่ห่อผ้าใบเล็กติดตัว คนส่วนใหญ่ต่างก็กำลังจะเดินทางไปแสวงหาลู่ทางทำมาหากินที่นครหลินอันเช่นกัน

เฮ้อ... การจากบ้านเกิดเมืองนอนมักจะเป็นเรื่องธรรมดาของโลกมนุษย์เสมอ

หยางอี้ทำตัวกลมกลืนไปกับฝูงชนโดยไม่ทำตัวให้โดดเด่น พวกเขาล้วนเป็นคนน่าสงสารที่ชีวิตตกระกำลำบาก ไม่ได้แตกต่างอะไรกันเลย

หลังจากที่หยางอี้มาถึง รอได้ไม่นาน ผู้ฝึกยุทธ์สามคนที่กองคาราวานว่าจ้างมาก็ปรากฏตัวขึ้น

สิ้นเสียงตะโกนสั่งการของผู้คุมกองคาราวาน ขบวนเดินทางก็เริ่มเคลื่อนตัว

ผู้คุมขบวนนั่งอยู่บนรถม้า นำกลุ่มผู้คุ้มกันเดินนำหน้าสุด ตามด้วยรถลากเทียมลาบรรทุกสินค้าอีกหลายสิบคัน ปิดท้ายด้วยหยางอี้และชาวบ้านที่เดินตามขบวน

ความเร็วของขบวนคาราวานไม่ได้เร็วนัก ทุกคนจึงสามารถเดินตามได้อย่างสบายๆ

หยางอี้สะพายห่อผ้าเดินปะปนไปกับฝูงชน สายตาของเขาเหลือบมองไปยังผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนที่กองคาราวานว่าจ้างมา

หยางอี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเย็นยะเยือกที่คุ้นเคยแผ่ออกมาจากผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนนั้น

นั่นมันกลิ่นอายของศพอาคมนี่!

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าทั้งสามคนจะเป็นศพอาคมหรอกนะ

แม้ว่าหยางอี้จะไม่ได้บ่มเพาะเคล็ดวิชาหลอมและควบคุมศพ แต่เขาก็ยังพอมีความรู้ความเข้าใจในทักษะบ่มเพาะวิชานี้อยู่บ้าง

วินาทีแรกที่หยางอี้เห็นพวกเขา เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของศพอาคมที่ซุกซ่อนอยู่บนตัวของคนเหล่านั้นทันที