บทที่ 151: การ์ป คุณพูดถูก

บทที่ 151: การ์ป คุณพูดถูก

"จอมพลเซ็นโงคุ..."

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผม อี้เฉิน จะเป็นคนดูแลกองทัพเรือเอง!"

อี้เฉินจ้องมองเซ็นโงคุตรงๆ ก่อนจะนั่งลงอย่างผ่าเผยและหยิบซิการ์ออกมาจากกระเป๋า

"ฟู่--"

เปลวไฟวูบไหว ควันลอยฟุ้ง

อี้เฉินสูดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วค่อยๆ พ่นออกมา พร้อมกล่าวว่า "ทุกคน นั่งลง"

"พรึ่บ--"

นายพลทุกคนที่อยู่ในห้องนั่งลงพร้อมเพรียงกัน

...

เซ็นโงคุมองภาพตรงหน้าด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

เขาจ้องเขม็งไปที่อี้เฉิน แววตาเต็มไปด้วยความโกรธ ตกตะลึง และไม่อยากจะเชื่อ

เขาจำได้แล้ว ชายหนุ่มคนนี้คือพันเอกอี้เฉิน คนสนิทที่คิซารุเพิ่งรับเข้ามาไม่นาน

ในเวลาสั้นๆ เพียงแค่นี้ เขากลับมีบารมีที่น่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ?

สายตาของเขากวาดมองไปเบื้องหลังของอี้เฉิน

อาคาอินุ, คิซารุ, คุซัน, สามพลเรือเอกแห่งมารีนฟอร์ด;

เซเฟอร์ ครูฝึกพลเอกของกองทัพเรือ;

นายพลจากแทบทุกขั้วอำนาจในกองทัพเรือ;

และเจ็ดเทพโจรสลัดอีกห้าคน... ขุมกำลังนี้ทรงพลังพอที่จะพลิกฟ้าคว่ำทะเลได้เลย!

แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่สามารถสั่งการยอดฝีมือได้มากมายขนาดนี้

...

เซ็นโงคุอ้าปาก อยากจะคำราม อยากจะซักไซ้ อยากจะขัดขืน

แต่ทว่า เขากลับพบว่าพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เขารู้สึกถึงความไร้พลังอย่างลึกซึ้ง

เขาสังเกตเห็นบรรยากาศผิดปกติตั้งแต่ในที่ประชุมแล้ว ว่าทุกคนดูใจลอยชอบกล

เดิมทีเขากะว่าจะตรวจสอบเรื่องนี้หลังประชุมเสร็จ แต่ไม่คิดเลยว่า... มันจะเร็วขนาดนี้!

ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ทันตั้งตัว

ตำแหน่งจอมพลของเขา ถูกยึดไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

"เฮ้อ--"

เสียงถอนหายใจยาวทำลายความเงียบงันราวป่าช้าในห้อง

การ์ปถอนหายใจเงียบๆ ริ้วรอยบนใบหน้าดูเหมือนจะลึกขึ้นอีกหลายจุด

สีหน้าของซึรุก็เคร่งเครียดถึงขีดสุด เธอกำหมัดแน่นจนเล็บแทบจิกเข้าเนื้อ

พวกเขารู้ดีว่า ท้องฟ้าของกองทัพเรือได้เปลี่ยนสีไปแล้ว

และเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

ความเงียบชั่วอึดใจนั้นยาวนานราวกับศตวรรษ

ในที่สุดเซ็นโงคุก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าราวกับถูกกระดาษทรายขัด: "เจ้าหนูอี้เฉิน... รู้ไหมว่าช่วงนี้มันเป็นสถานการณ์ไม่ปกติ!"

"เอสกำลังจะถูกประหารชีวิตต่อหน้าธารกำนัล กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอาจบุกมาเมื่อไหร่ก็ได้ และทั่วทั้งโลกกำลังจับตามองที่นี่!"

เขาหยุดเน้นเสียงหนักแน่น: "การถ่ายโอนอำนาจทางทหารแบบหน้ามืดตามัวตอนนี้ จะก่อให้เกิดความวุ่นวายแค่ไหนรู้บ้างไหม?"

"กองทัพเรือจะโกลาหล และโลกทั้งใบจะจมดิ่งสู่ความไร้ระเบียบ!"

"ตกลงแกต้องการจะทำอะไรกันแน่?"

"จอมพลเซ็นโงคุ"

อี้เฉินเขี่ยขี้เถ้าซิการ์เบาๆ แล้วผายมือออก "ไม่ใช่สิ่งที่ผมอยากทำ แต่เป็นสิ่งที่ทุกคนอยากทำต่างหาก"

"ผลลัพธ์นี้ เป็นเพียงสิ่งที่ผู้คนปรารถนา"

"ถ้าไม่ใช่เพราะใจคนเปลี่ยน ต่อให้ผมมีบารมีส่วนตัวมากแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะพลิกกองทัพเรือทั้งกองทัพได้ในคืนเดียว"

"ทุกคนเอือมระอากับความเย่อหยิ่งของพวกมังกรฟ้า และการปกครองที่เน่าเฟะของรัฐบาลโลกมานานแล้ว"

"ส่วนผม"

อี้เฉินชี้มาที่ตัวเอง "ก็แค่ยื่นมือเข้ามาช่วยนิดหน่อย"

"เพื่อให้ทุกคนที่อยู่ที่นี่ สามารถไล่ตามความยุติธรรมในใจได้โดยไม่ต้องพะวงหน้าพะวงหลัง"

"ช่วย?"

"ช่วยอะไร?"

"ตึง--"

จู่ๆ เซเฟอร์ก็ลุกขึ้น หยิบเอกสารสามฉบับออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เซ็นโงคุ การ์ป และซึรุ

"ลองดูนี่สิ"

"สหายเก่าทั้งหลาย ฉันไม่ได้ทรยศ แต่กำลังค้นหาเจตนารมณ์ดั้งเดิมกลับมา"

เซเฟอร์มองทั้งสามคน แววตาซับซ้อน "จำได้ไหมว่าตอนเราเข้ากองทัพเรือใหม่ๆ เราสาบานว่าจะปกป้องอะไรไว้ในใจ?"

"ใช่รัฐบาลโลกหรือเปล่า..."

"หรือว่าเป็นประชาชนและความยุติธรรม..."

เซ็นโงคุ การ์ป และซึรุต่างเงียบกริบ ทั้งสามรับเอกสารไป สายตาจับจ้องลงบนกระดาษ

เซ็นโงคุเปิดหน้าแรก รูม่านตาหดเกร็งทันที ลมหายใจถี่กระชั้นขึ้น

"งบประมาณทางทหารที่เป็นอิสระ... ปกครองตนเอง...?!"

"เงินทุนสนับสนุนทางทหารที่ไหลมาเทมาอย่างต่อเนื่อง...?!"

เขาพึมพำกับตัวเอง นิ้วมือสั่นระริกโดยไม่รู้ตัว

การ์ปและซึรุเองก็เห็นเนื้อหาในเอกสาร สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ความตกใจ ความโล่งใจ และความสับสนปนเปกันไปหมด

ยิ่งพลิกอ่านต่อไป ทั้งสามก็ยิ่งตื่นตระหนก และยิ่งเงียบงัน

ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมกองทัพเรือถึงเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้ในชั่วข้ามคืน

ไม่มีกลยุทธ์ลึกล้ำ และไม่มีแผนการซับซ้อนใดๆ

มีเพียงหมัดหนักๆ ที่ชกตรงเข้าที่หัวใจ—เงิน!

เงิน!

เงินจำนวนมหาศาล!

เงินมากพอที่จะทำให้ทหารเรือทุกคนคลั่งได้!

และเงินที่มากพอจะทำให้ทุกคนคลั่งนี้ มีจุดประสงค์เดียว—งบประมาณทางทหารของกองทัพเรือใหม่

จู่ๆ เซ็นโงคุก็รู้สึกตลกไม่ออก เขานึกย้อนไปถึงภาพตัวเองที่ต้องเจียมเจียมและโต้เถียงเพื่อของบประมาณทหารเพียงน้อยนิดต่อหน้าห้าผู้เฒ่า

ตาแก่พวกนั้นแต่ละคนวางท่าสูงส่ง เย่อหยิ่ง ราวกับกำลังบริจาคทานให้ขอทาน โยนเศษเงินลงมาให้นิดหน่อยก็คิดว่าเป็นบุญคุณใหญ่หลวง

เมื่อมองดูงบประมาณมหาศาลดุจดาราจักรในเอกสารตรงหน้า เซ็นโงคุรู้สึกเพียงความไร้สาระและความเศร้าโศก

เหตุผลใหญ่ที่สุดที่กองทัพเรือถูกรัฐบาลโลกบีบคั้นในทุกๆ เรื่อง ก็เพราะถูกตัดท่อน้ำเลี้ยง

ไม่มีงบประมาณ กองทัพเรือก็รับสมัครทหารไม่ได้ ซื้อเรือรบไม่ได้ อัปเดตยุทโธปกรณ์ไม่ได้ แม้แต่การฝึกซ้อมและเสบียงประจำวันยังรักษาไว้ได้ยาก

เหมือนยักษ์ที่ถูกมัดมือมัดเท้า มีพละกำลังมหาศาลแต่กลับทำได้แค่ยอมให้ถูกเชือดเฉือนตามใจชอบ

และตอนนี้ มีคนมอบเงินทุนทางทหารที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสายให้กับกองทัพเรือ ทำให้กองทัพเรือหลุดพ้นจากการควบคุมของรัฐบาลโลกได้อย่างสมบูรณ์

นี่เหมือนกับการแก้เชือกให้ยักษ์แล้วยื่นอาวุธร้ายแรงใส่มือ

หมากตานี้เป็นการถอนฟืนออกจากใต้กระทะ ตัดเส้นเลือดใหญ่ที่รัฐบาลโลกใช้ควบคุมกองทัพเรือทิ้งไปโดยตรง

เซ็นโงคุ การ์ป และซึรุ มองไปที่อี้เฉิน แววตาเต็มไปด้วยความสับสน... พวกเขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้านี้มีความทะเยอทะยานมากแค่ไหน ถึงสามารถควักเงินจำนวนขนาดนี้ออกมาได้อย่างง่ายดาย

เพื่อสร้างกองทัพเรือใหม่ เพื่อสร้างประโยชน์ให้ประชาชน

นี่ไม่ใช่เงินจำนวนเล็กน้อย แต่เป็นเงินมหาศาลที่สามารถเปลี่ยนระเบียบโลกได้!

เซ็นโงคุนึกถึงคำพูดของอี้เฉินเมื่อครู่: "ผมก็แค่ยื่นมือเข้ามาช่วยนิดหน่อย"

ไม่ใช่นิดหน่อยแล้ว นี่มันช่วยแบบมหาศาลเลยต่างหาก... โว้ย!

มุมปากของเซ็นโงคุกระตุก

"เพื่อนยาก ความยุติธรรมได้รับอิสรภาพแล้ว!"

เซเฟอร์กอดอก กวาดสายตามองเซ็นโงคุ การ์ป และซึรุ "คนรุ่นใหม่ได้แสดงจุดยืนของพวกเขาแล้ว"

"ตอนนี้ ถึงเวลาแล้ว..."

"ที่จะให้คนรุ่นใหม่ได้เห็นความยุติธรรมของคนรุ่นเก่าอย่างพวกเราบ้าง!"

"พรึ่บ--"

พลเรือโทซึรุเงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบ

เธอมองไปที่เซเฟอร์ ที่อาคาอินุ ที่คิซารุ ที่คุซัน และที่นายพลทหารเรือทุกคนในที่นี้ที่ได้เลือกเส้นทางแล้ว

เวลาบนใบหน้าของเธอดูเหมือนจะไหลย้อนกลับ "ยอดเสนาธิการ" ผู้เกรียงไกรกลับมาแล้ว

"หึ--"

เธอแค่นเสียงเบาๆ น้ำเสียงแฝงความดูแคลนระคนภาคภูมิใจ "ตอนที่ยายแก่อย่างฉันไล่ฆ่าโจรสลัด พวกแกยังเล่นโคลนกันอยู่เลย!"

พูดจบ เธอก็หยิบปากกาขึ้นมา ตวัดเซ็นชื่อลงในสัญญาอย่างรวดเร็ว—"ซึรุ"!

"ซึรุ?!"

เซ็นโงคุและการ์ปอุทานออกมาพร้อมกัน หันมามองหน้ากัน ต่างเห็นความตกใจในแววตาของอีกฝ่าย และแฝงด้วย... คำถาม?

ซึรุเซ็นแล้ว พวกเราควรจะ...?

"การ์ป..."

เซเฟอร์เอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มลึกและทรงพลัง "เจ้าหนูอี้เฉินได้บรรลุข้อตกลงกับหนวดขาวเรียบร้อยแล้ว"

"หลังจากกองทัพเรือใหม่เข้าควบคุมท้องทะเลนี้"

"มัลโก้จะนำลูกเรือของหนวดขาวเข้าร่วมเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดยุคใหม่"

"เจ็ดเทพโจรสลัดยุคใหม่จะเป็นองค์กรพิเศษภายใต้สังกัดกองทัพเรือใหม่"

"พูดง่ายๆ ก็คือ..."

เซเฟอร์เว้นจังหวะ "เอส... จะเป็นสมาชิกของกองทัพเรือใหม่"

!!!

การ์ปเงยหน้าขวับขึ้นทันที แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับดวงดาวที่ลุกโชนสองดวง

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็พูดไม่ออก

"แกพูดถูก เอสจะไม่เพียงแค่รอดชีวิต"

"แต่เขายังจะเป็นคนของ... กองทัพเรือใหม่!!!"