บทที่ 506 ลำพังพวกมันน่ะหรือ ช่างไม่เจียมตัว (ฟรี)

บทที่ 506 ลำพังพวกมันน่ะหรือ ช่างไม่เจียมตัว

อิ๋งหยวนนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรเพียงลำพัง

เขามองดูท้องพระโรงที่ว่างเปล่า ในใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเจ็บใจ

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตัวเองจะถูกเว่ยจวงซ้อนแผนเข้าให้แล้ว

การก่อกบฏในวังที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในครั้งนี้ จะนำพาต้าฉินไปสู่จุดจบเช่นไรกันแน่

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังสนั่นหวั่นไหวมาจากนอกท้องพระโรง

แต่อิ๋งหยวนยังคงนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์ สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าทุกอย่างยังคงอยู่ในการควบคุมของเขา

เขาเคาะนิ้วลงบนพนักวางแขนเบาๆ

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง

จังหวะการเคาะนั้นเชื่องช้าและหนักแน่น ช่างขัดกับความวุ่นวายโกลาหลที่อยู่ด้านนอกอย่างสิ้นเชิง

"จ้าวกา" ในที่สุดอิ๋งหยวนก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาต่ำและลึก "ตาข่ายฟ้า ของข้าเตรียมพร้อมหรือยัง"

จ้าวกาค้อมตัวลงต่ำ "ทูลฝ่าบาท ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ รอเพียงคำสั่งจากฝ่าบาทเท่านั้น"

มุมปากของอิ๋งหยวนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา "ดีมาก ให้ตาข่ายฟ้าออกโรงได้ ร่วมมือกับกองทหารรักษาพระองค์ กวาดล้างพวกกบฏทรยศพวกนี้ให้สิ้นซากในคราวเดียว"

"พ่ะย่ะค่ะ" จ้าวการับคำสั่งแล้วรีบถอยออกไป ร่างของเขาหายลับไปนอกประตูท้องพระโรงอย่างรวดเร็ว

อิ๋งหยวนลุกขึ้นยืน เดินไปที่ประตูท้องพระโรง

เขาทอดสายตามองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนที่สว่างโร่ไปด้วยแสงไฟ นัยน์ตาสาดประกายเย็นเยียบ

เขาอยากจะรอดูนัก ว่าเว่ยจวงผู้นี้จะมีฝีมือสักแค่ไหนกันเชียว ถึงได้กล้ามาก่อคลื่นลมในเมืองเสียนหยาง ภายใต้จมูกของเขาแบบนี้

เสียงฆ่าฟันขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าพวกกบฏบุกเข้ามาถึงในวังแล้ว

แต่อิ๋งหยวนกลับไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขายืนเอามือไพล่หลัง รอคอยอยู่อย่างเงียบๆ

เขารู้ดีว่าการต่อสู้ที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ไม่นานนัก ร่างของเก่อเนี่ยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของอิ๋งหยวน

เขาทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด กระบี่ยาวในมือยังมีหยดเลือดไหลริน บ่งบอกชัดเจนว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมา

"ฝ่าบาท" เก่อเนี่ยคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "หม่อมฉันมาคุ้มกันช้าไป ขอฝ่าบาททรงลงอาญาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนโบกมือเบาๆ "ยอดขุนพลลุกขึ้นเถอะ พวกกบฏลิ่วซาเป็นอย่างไรบ้าง"

เก่อเนี่ยลุกขึ้นยืน เอ่ยเสียงเครียด "พวกกลุ่มลิ่วซามีจำนวนมาก อีกทั้งยังถูกฝึกมาเป็นอย่างดี กองทหารรักษาพระองค์ต้านทานไว้ไม่อยู่ชั่วขณะพ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันสั่งให้ทหารตรึงกำลังรักษาจุดสำคัญเอาไว้แล้ว กำลังรอทัพหนุนอยู่พ่ะย่ะค่ะ"

"ทัพหนุนหรือ" อิ๋งหยวนแค่นเสียงเย็น "ทัพหนุนของข้ามาถึงตั้งนานแล้ว"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เสียงลมแหวกอากาศแหลมปรี๊ดก็ดังขึ้น

เงาดำนับสิบสายร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระโจนเข้าใส่กลุ่มกบฏราวกับพยัคฆ์ร้ายลงจากเขา

พริบตาเดียวก็ทะลวงค่ายกลของพวกกบฏจนแตกกระเจิง

เงาดำเหล่านี้ก็คือนักฆ่าขององค์กรตาข่ายฟ้านั่นเอง

พวกเขาสวมชุดพรางตัวสีดำสนิท ในมือถืออาวุธรูปร่างประหลาดนานาชนิด

ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิต ทุกกระบวนท่าหมายเอาชีวิต ราวกับเป็นมัจจุราชที่มาจากขุมนรก คอยเก็บเกี่ยววิญญาณของพวกกบฏ

พวกกบฏไม่ทันตั้งตัว ถูกนักฆ่าตาข่ายฟ้าบุกโจมตีจนตั้งรับไม่ทัน ค่ายกลรบปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

เก่อเนี่ยฉวยโอกาสนั้น นำกองทหารรักษาพระองค์เปิดฉากโต้กลับ ต้อนพวกกบฏให้ถอยร่นไปทีละก้าว

เมื่อเห็นท่าไม่ดี เว่ยจวงก็รู้ว่าวันนี้คงทำการไม่สำเร็จแล้ว จึงออกคำสั่งถอยทัพ

แต่นักฆ่าตาข่ายฟ้ากลับเกาะติดหนึบราวกับปลิง ไล่ล่าสังหารอย่างไม่ลดละ ไม่ยอมปรานีเลยแม้แต่น้อย

อิ๋งหยวนยืนอยู่บนที่สูง ก้มมองดูการสังหารหมู่ที่นองเลือดเบื้องล่าง ใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

เขารู้ดีว่าการกบฏครั้งนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

การต่อสู้ระหว่างเขากับสำนักปราชญ์ร้อยสำนัก ยังห่างไกลจากคำว่าจุดจบนัก

เมื่อควันไฟจางลง วังหลวงก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

อิ๋งหยวนกลับเข้ามาในท้องพระโรง จ้าวกามารออยู่ก่อนแล้ว

"ฝ่าบาท" จ้าวกาค้อมตัวลง "พวกกบฏถูกกวาดล้างหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ เว่ยจวงหลบหนีไปได้ ส่วนเศษเดนลิ่วซาที่เหลือถูกจับกุมตัวไว้ได้ทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนพยักหน้า "ปล่อยเว่ยจวงให้มีชีวิตรอดไปอีกสองสามวัน ข้าจะให้มันได้เห็นกับตา ว่ากลุ่มลิ่วซาของมันถูกข้าทำลายทิ้งไปทีละนิดได้อย่างไร"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่งพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวกากล่าวประจบ

อิ๋งหยวนโบกมือ "ถอยไปเถอะ"

หลังจากจ้าวกาถอยออกไป อิ๋งหยวนก็นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรเพียงลำพัง หลับตาลงครุ่นคิด

เขารู้ดีว่าแม้การกบฏครั้งนี้จะสงบลงแล้ว แต่วิกฤตของต้าฉินยังไม่คลี่คลาย

เศษเดนหกแคว้นกำลังรอคอยโอกาส สำนักปราชญ์ร้อยสำนักก็จ้องตะครุบเหยื่อตาเป็นมัน

เขาต้องรีบหาทางแก้ไขให้เร็วที่สุด ถึงจะรักษาแผ่นดินต้าฉินเอาไว้ได้

ทันใดนั้น อิ๋งหยวนก็ลืมตาขึ้นมาเบิกกว้าง นัยน์ตาสาดประกายเจิดจ้า

เขานึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาได้ คนที่สามารถช่วยเหลือเขาได้

สำนักหยินหยาง ตงหวงไท่อี

นอกเมืองเสียนหยาง ณ หุบเขาลับตาคนแห่งหนึ่ง

เว่ยจวงกำลังนั่งรักษาอาการบาดเจ็บ เขาทั่วร่างเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจติดขัด เห็นได้ชัดว่าบาดเจ็บสาหัสไม่เบา

"ไอ้อิ๋งหยวนบัดซบ" เว่ยจวงกัดฟันกรอด "คิดไม่ถึงเลยว่าจะวางกับดักเอาไว้ ทำให้ข้าต้องสูญเสียอย่างหนักขนาดนี้"

"นายท่าน" ชื่อเลี่ยนเดินเข้ามาหา พร้อมยื่นจอกน้ำให้ "ดื่มน้ำก่อนเถอะเจ้าค่ะ"

เว่ยจวงรับจอกน้ำมาดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนจะเอ่ยถาม "คนอื่นๆ ล่ะ"

ชื่อเลี่ยนส่ายหน้า "ล้วน ล้วนตายหมดแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างของเว่ยจวงก็สั่นสะท้าน จอกในมือร่วงหล่นลงพื้นแตกกระจาย

เขาหลับตาลง สูดหายใจเข้าลึก พยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง

เขารู้ดีว่าความพ่ายแพ้ครั้งนี้ เป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ที่ทำลายล้างกลุ่มลิ่วซาจนพินาศ

แต่เขาจะไม่มีวันยอมแพ้ เขาจะต้องแก้แค้น จะต้องทำให้อิ๋งหยวนชดใช้ให้จงได้

วินาทีนั้นเอง เงาร่างลึกลับสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในหุบเขา

เขาสวมชุดคลุมยาวสีดำ สวมหมวกสานปิดบังใบหน้า

ทว่ากลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมา กลับทำให้ทั้งเว่ยจวงและชื่อเลี่ยนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

"เจ้าเป็นใคร" เว่ยจวงเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง

คนลึกลับค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่อยู่ใต้หมวกสาน

นั่นก็คือ ตงหวงไท่อี

ตงหวงไท่อีค่อยๆ ถอดหมวกสานออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูลึกลับคาดเดายาก

เขามองเว่ยจวง น้ำเสียงทุ้มต่ำและแฝงไปด้วยบารมี "ท่านเว่ยจวง ได้ยินชื่อเสียงมานาน"

เว่ยจวงใจหล่นวูบ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอตงหวงไท่อี ผู้นำสำนักหยินหยางที่นี่

เขาฝืนข่มความเจ็บปวด เอ่ยเสียงเย็น "ใต้เท้ามีธุระอะไรหรือ"

ตงหวงไท่อียิ้มบางๆ "ได้ยินมาว่าท่านเว่ยจวงมีเพลงกระบี่ล้ำเลิศ วันนี้ได้พบหน้า นับว่าสมคำร่ำลือจริงๆ น่าเสียดายที่ท่านต้องมาพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของอิ๋งหยวน"

สีหน้าของเว่ยจวงมืดทะมึน แววตาสาดประกายโกรธเกรี้ยว คำพูดของตงหวงไท่อีเหมือนเป็นการเอามีดมาแทงซ้ำที่แผลของเขาชัดๆ

"ผู้ชนะเป็นเจ้าผู้แพ้เป็นโจร ไม่มีอะไรต้องพูดให้มากความ" เว่ยจวงเอ่ยเสียงเย็น "หากใต้เท้าตั้งใจมาเพื่อเยาะเย้ยข้า ก็เชิญกลับไปเถอะ"

ตงหวงไท่อีส่ายหน้า "ท่านเว่ยจวงเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้มาเพื่อเยาะเย้ยท่าน ในทางกลับกัน ข้ามาเพื่อช่วยเหลือท่านต่างหาก"

"ช่วยเหลือข้าหรือ" เว่ยจวงชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

สำนักหยินหยางกับกลุ่มลิ่วซาไม่เคยเกี่ยวข้องกัน ทำไมตงหวงไท่อีถึงต้องมาช่วยเขาด้วย

ตงหวงไท่อีเอ่ยเสียงเรียบ "ความทะเยอทะยานของอิ๋งหยวน ทั้งท่านและข้าต่างก็รู้ดี เขาต้องการรวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียว สร้างจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่กว่าที่เคยมีมา และทั้งท่านกับข้า ต่างก็เป็นอุปสรรคในการทำตามความฝันของเขา"

เว่ยจวงนิ่งเงียบไม่พูดอะไร เขารู้ดีว่าสิ่งที่ตงหวงไท่อีพูดนั้นเป็นความจริง ความทะเยอทะยานของอิ๋งหยวน คือศัตรูตัวฉกาจของพวกเขาทั้งคู่

"ข้าสามารถช่วยท่านกำจัดอิ๋งหยวนได้ แต่ท่านต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง" ตงหวงไท่อีกล่าวต่อ

"ค่าตอบแทนอะไร" เว่ยจวงถาม

"ยอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักหยินหยาง รับใช้ข้า" น้ำเสียงของตงหวงไท่อีเด็ดขาดไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ

เว่ยจวงลังเล เขารู้ดีว่าหากยอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักหยินหยาง ก็เท่ากับสูญเสียอิสรภาพ

แต่ความโกรธแค้นที่มีต่ออิ๋งหยวนในใจ ทำให้เขายากที่จะปฏิเสธข้อเสนอของตงหวงไท่อี

"ตกลง ข้ารับปากท่าน" ในที่สุดเว่ยจวงก็ตัดสินใจ

ตงหวงไท่อีพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดีมาก จากนี้ไป ท่านคือส่วนหนึ่งของสำนักหยินหยางแล้ว"

ณ พระราชวังเสียนหยาง อิ๋งหยวนกำลังตรวจฎีกาอยู่ ทันใดนั้นจ้าวกาก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"ฝ่าบาท แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวกาพูดอย่างลนลาน "คนของสำนักหยินหยาง บุกเข้ามาในวังแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนขมวดคิ้ว วางฎีกาในมือลง "สำนักหยินหยาง พวกมันมาทำอะไร"

"พวกมัน พวกมันมาลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวกาเอ่ยด้วยความหวาดกลัว

อิ๋งหยวนแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบ "ลำพังพวกมันน่ะหรือ ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

[จบแล้ว]