บทที่ 81 - แนวคิดร้านขายอาหารสัตว์จากเส้นใยเห็ดรา

บทที่ 81 - แนวคิดร้านขายอาหารสัตว์จากเส้นใยเห็ดรา

"ศิษย์น้อง?"

"ศิษย์น้อง!"

เฉียนฟางเขย่าตัวหลี่เย่อย่างระมัดระวัง หลังจากที่เขาเห็นดอกบัวตรงนี้ระเบิดออกเขาก็รีบพุ่งตัวเข้ามาทันที แต่กลับพบว่าศิษย์น้องหลี่นอนไม่ได้สติอยู่ตรงนี้

หัวใจของเขาเต้นระรัวแทบจะหลุดออกมาจากคอหอย

โชคดีที่หลังจากเขาเขย่าตัวไปสองสามครั้งหลี่เย่ก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

หลี่เย่ลุกขึ้นนั่งแล้วอดไม่ได้ที่จะบิดขี้เกียจ จากนั้นถึงเพิ่งสังเกตเห็นสีหน้าโล่งอกของเฉียนฟางจึงถามด้วยความประหลาดใจว่า

"เมื่อกี้ข้าเพิ่งถูกอาจารย์ของข้า ปรมาจารย์นักพรตซู่ซิงพาตัวไปยังวิหารหมื่นเทพ..."

"อะไรนะ!?" สีหน้าของเฉียนฟางราวกับเพิ่งเห็นเซียนลงมาโปรด "ปรมาจารย์นักพรตซู่ซิง วิหารหมื่นเทพงั้นหรือ?"

เขาจ้องมองหลี่เย่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่นาน จนกระทั่งสังเกตเห็นป้ายหยกชิ้นหนึ่งห้อยอยู่บนชุดนักพรตของอีกฝ่าย หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า "นี่มัน... ข้าเพิ่งจะส่งมอบของที่เจ้าต้องการและสัตว์วิญญาณให้เจ้าได้ไม่นาน พื้นที่ตรงนี้ก็ปริแตกออก"

"จากนั้นข้าก็รีบตามมาทันที"

"เพียงแค่เวลาไม่กี่อึดใจเจ้ากลับได้กราบปรมาจารย์นักพรตซู่ซิงเป็นอาจารย์ แถมยังได้ไปเยือนวิหารหมื่นเทพมาแล้วด้วยรึ?"

เวลาไม่กี่อึดใจงั้นหรือ?

หรือว่านี่คือวิชาศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิด?

หลี่เย่ไม่ได้คิดอะไรมากในเรื่องนี้และตั้งใจมองข้ามมันไป

"ใช่แล้ว"

เขาอารมณ์ดีมาก หยิบป้ายหยกขึ้นมาแกว่งไปมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสดใสว่า "นี่ไง ป้ายหยกของใหม่แกะกล่อง เป็นอย่างไรบ้าง?"

"...ข้าย่อมรู้ดีว่านั่นคือป้ายหยกของศิษย์สายใน!"

เฉียนฟางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ว่าหลี่เย่พยายามเปลี่ยนเรื่องจึงไม่ซักไซ้ต่อ

เพียงแค่โบกมือไปมา "ช่างเถอะๆ แบบนี้ข้าก็สามารถเรียกเจ้าว่าศิษย์น้องได้อย่างเต็มปากเต็มคำแล้ว"

"เช่นนั้นก็ดีเลย เรื่องทางนี้ให้ท่านเป็นคนตัดสินใจก็แล้วกัน"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบดึงหลี่เย่ออกมาจากเศษซากดอกบัวที่กระจัดกระจาย เดินมาถึงด้านนอกแล้วชี้ไปยังพื้นที่วิญญาณไกลๆ "เจ้าดูนั่นสิ"

มองเห็นพื้นที่วิญญาณในระยะไกลมีปีศาจเหมืองแร่อัดแน่นอยู่เต็มไปหมด พวกมันเฝ้าระวังอย่างแน่นหนาอยู่บริเวณใจกลาง เห็นได้ชัดว่ากำลังปกป้องสิ่งใดอยู่

สิ่งที่น่าสนใจคือประตูกลไกมิติได้ถูกปิดลงแล้ว และกระดูกมารหิวโหยก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

นั่นก็หมายความว่า...

"ตอนนี้โสมมารปฐพีน่าจะอยู่บนพื้นดินแล้ว"

"แล้วเส้นใยพวกนั้นล่ะ?" เขาเอ่ยถาม

"ถูกล่อไปยังอีกที่หนึ่งแล้ว แต่ดูเหมือนมันจะกระวนกระวายใจมาก อาจเป็นเพราะขาดการหล่อเลี้ยงจากปราณอาฆาตจึงไม่สามารถผลิตเส้นใยออกมาได้เพียงพอ"

"อย่างนี้นี่เอง"

หลี่เย่คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว เมื่อครู่นี้อาจารย์เพิ่งบอกเขาว่าที่นี่มีพืชวิญญาณที่น่าสนใจอยู่บ้างและสามารถทำเงินได้ ซึ่งก็น่าจะหมายถึงการนำโสมมารปฐพีและเส้นใยเห็ดราสื่ออารมณ์ปฐพีมาใช้หมุนเวียนให้เกิดประโยชน์

ดังนั้นจึงเหลือปัญหาเพียงข้อเดียวเท่านั้น

"ศิษย์พี่ เรามาทำธุรกิจร่วมกันดีหรือไม่" เขาเอ่ยชักชวน "อาจารย์บอกแล้วว่าจะมอบเส้นใยกับโสมมารปฐพีให้ข้า พวกเราก็เอาของพวกนี้ไปเปิดร้านขายอาหารสำหรับสัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

"ท่านก็เห็นแล้วว่าหลังจากที่สัตว์เลี้ยงพวกนั้นกินเส้นใยเข้าไป พวกมันก็เติบโตเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีชีวิตชีวาขึ้นมาก นั่นพิสูจน์ได้ว่าธุรกิจนี้มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว"

"แถมพวกเรายังสามารถรับภารกิจชำระล้างปราณอาฆาตไปพร้อมๆ กันได้ด้วย เท่ากับว่าได้หินวิญญาณถึงสองต่อเลยนะ ไม่ดีหรืออย่างไร!"

สีหน้าของเฉียนฟางเริ่มเปลี่ยนไป

เห็นได้ชัดว่าเขาถูกโน้มน้าวสำเร็จแล้ว

แม้ว่าในฐานะนักสร้างของวิเศษผู้สูงส่งเขาจะไม่ได้ขัดสนหินวิญญาณ แต่ก็ทนต่อราคาอันสูงลิ่วของสิ่งที่อยากได้ไม่ไหว ยิ่งของดีราคาก็ยิ่งแพง

ในแง่หนึ่งนี่คือกลอุบายอันแยบยลของสำนักสี่ฤดู

ของดีๆ วางอยู่ตรงนั้น จะเลือกทำภารกิจของสำนักอย่างขยันขันแข็งเพื่อสะสมแต้มผลงาน หรือจะพยายามหาหินวิญญาณมาซื้อ หรือบางคนอาจจะต้องพยายามทั้งสองอย่างถึงจะได้สมบัติที่ต้องการมาครอง

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลายก็ดันหลงกลนี้เข้าอย่างจัง

ยาโอสถสร้างรากฐาน ยาโอสถแก่นทองคำ หรือแม้แต่ยาโอสถก่อกำเนิดวิญญาณที่หาได้ยากยิ่งในโลกภายนอก ต่างก็มีราคาบอกไว้อย่างชัดเจน สมบัติที่มองเห็นได้ด้วยตาเหล่านี้เป็นแรงผลักดันให้ผู้บำเพ็ญเพียรก้าวไปข้างหน้า และในขณะเดียวกันสำนักสี่ฤดูก็ได้รับศิษย์ที่ยอดเยี่ยมมากมาย

"ศิษย์น้องอุตส่าห์ชวนข้ารวย ศิษย์พี่อย่างข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร" เฉียนฟางหัวเราะ "ต้องการให้ข้าทำอะไรก็บอกมาได้เลย"

"จับโสมมารปฐพีมาให้ข้า มันปรากฏตัวแล้ว"

"อ้อ จริงสิ นี่คือใบหยกมรกตที่ศิษย์พี่ให้ข้าไว้ป้องกันตัว ข้าขอคืน"

หลี่เย่ส่งใบหยกมรกตคืนให้เฉียนฟางพร้อมประสานมือคารวะ "ข้าจะย้ายดอกบัวที่ดูดซับปราณอาฆาตจนเต็มกลับไปยังหอสี่ฤดู แล้วจะขอให้ศิษย์ลุงเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณช่วยหาที่จัดเก็บให้"

"หวังว่าตอนที่ข้ากลับมาศิษย์พี่จะทำสำเร็จแล้วนะ!"

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

เฉียนฟางโบกมือด้วยความมั่นใจ เขาเรียกศิษย์คนอื่นๆ ให้ตามมาแล้วมุ่งหน้าไปยังฝูงปีศาจเหมืองแร่อย่างห้าวหาญ ก่อนหน้านี้เพราะต้องคอยล่อโสมมารปฐพีให้ออกมาจึงไม่กล้าลงมือฆ่า แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว

ในที่สุดก็ได้ระบายความแค้นเสียที!

หลังจากมองส่งเขาจากไป หลี่เย่ก็เรียกโจวชิวม่ายมาช่วยเริ่มขนย้ายดอกบัวสีเขียวปนแดงเหล่านั้นกลับไปยังหอสี่ฤดูทีละดอก

เมื่อปราศจากการช่วยเหลือจากกระดูกมารหิวโหย ปราณอาฆาตก็สงบลงอย่างสิ้นเชิง หลี่เย่ยังขอให้พวกบีเวอร์ไปช่วยเป็นผู้คุมงาน ไม่นานดอกบัวแต่ละดอกก็ถูกขนส่งไปยังหอสี่ฤดูจนหมด

และหลี่เย่ก็หาเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณจนพบ

เมื่อฝ่ายหลังได้พบหลี่เย่ อารมณ์ก็ดีขึ้นมาทันตาเห็น มันเอ่ยแซวว่า "เจ้าเด็กนี่ถือว่าได้เข้ามาเป็นศิษย์ในสำนักของเราอย่างเป็นทางการแล้วสินะ"

"ต่อไปนี้ก็เรียกข้าว่าศิษย์พี่เถอะ"

"สวัสดีขอรับศิษย์พี่" หลี่เย่ปรับตัวตามน้ำเรียกศิษย์พี่อย่างว่าง่าย จากนั้นจึงรายงานสถานการณ์ทางฝั่งนู้นให้ฟังอย่างละเอียด

ก่อนจะจบลงด้วยความสงสัยว่า "ป้ายคำสั่งสี่ฤดูแท้จริงแล้วคือสมบัติล้ำค่าอันใดกันแน่ขอรับ?"

เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณตอบว่า "จะคิดมากไปไย แต่ป้ายคำสั่งสี่ฤดูนั้นนับเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ เจ้าเด็กน้อยน่าจะยังมีเรื่องขอร้องข้าอีกกระมัง?"

"..."

เป็นการเปลี่ยนเรื่องที่แข็งทื่อเอามากๆ แต่หลี่เย่ก็ยอมไหลตามน้ำไป

"ใช่แล้วขอรับ ศิษย์น้องมีเรื่องอยากจะขอร้อง"

"ข้าอยากหาตึกแถวสักคูหาในตลาดการค้า แถมยังต้องมีพื้นที่กว้างขวางพอให้ข้าวางดอกบัวพวกนั้นได้"

หลังจากเขาพูดจบก็เล่าแผนการของตัวเองให้เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณฟัง

เขาอยากลองดูว่าจะได้รับคำแนะนำอะไรบ้าง หรือบางทีอาจจะมีสถานการณ์บางอย่างที่เขาไม่รู้แฝงอยู่ก็เป็นได้

อีกฝ่ายพยักหน้าชื่นชม "เรื่องนี้จัดการได้ง่ายมาก ใกล้ๆ กับหอสี่ฤดูมีร้านค้าอยู่สองสามแห่ง เจ้าเลือกมาสักร้านถือเสียว่าเป็นของขวัญต้อนรับการเข้าสำนักจากข้าก็แล้วกัน"

"ส่วนเส้นใยเห็ดราสื่ออารมณ์ปฐพีนั้น ในแง่หนึ่งมันก็คือดินที่อุดมสมบูรณ์ดีๆ นี่เอง"

"เพียงแต่มันเป็นดินร่วนซุยสำหรับเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณ ยิ่งเส้นใยเหล่านี้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากเท่าไหร่ ประสิทธิภาพในการใช้เป็นอาหารของสัตว์วิญญาณก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"ถือเป็นโชคดีของเจ้าที่บังเอิญไปเจอของชิ้นนี้เข้า หากอยู่ในสำนัก ป่านนี้คงโดนแย่งชิงกันจนไม่เหลือซากไปแล้ว"

"แต่เจ้าต้องจำไว้นะ ให้ใช้วิชาสื่ออารมณ์ปฐพีสื่อสารกับมันบ่อยๆ"

"ถึงแม้มันจะสามารถเปลี่ยนปราณอาฆาตให้เป็นอาหารอันโอชะสำหรับสัตว์วิญญาณได้ แต่ปราณอาฆาตก็ยังเทียบไม่ได้กับพลังวิญญาณบริสุทธิ์อยู่ดี"

"เมื่อใดที่เจ้าสามารถทำให้มันเปลี่ยนไปมาระหว่างพลังวิญญาณกับปราณอาฆาตได้อย่างอิสระ เมื่อนั้นก็เอาไปใช้เลี้ยงมังกรเจียวในสำนักได้เลย"

"ยังคงเป็นศิษย์พี่ที่รอบรู้กว้างขวาง วันข้างหน้าหากศิษย์น้องมีสิ่งใดไม่เข้าใจ คงต้องรบกวนศิษย์พี่ช่วยชี้แนะด้วยนะขอรับ!" หลี่เย่หัวเราะเบาๆ

"เจ้าเด็กนี่ นับวันยิ่งปากหวานเจื้อยแจ้วนะ"

ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณกลับรู้สึกยินดีมาก การที่หลี่เย่กราบเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการก็หมายความว่าในที่สุดมันก็มีศิษย์น้องตัวจริงเสียงจริงเสียที!

แถมยังเป็นศิษย์น้องที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้

ไว้ตอนเข้าสำนักเมื่อไหร่มันจะต้องเอาไปอวดพวกพ้องร่วมเผ่าพันธุ์เสียหน่อย

มันนี่แหละที่เป็นคนค้นพบเพชรเม็ดงามเม็ดนี้ด้วยตัวเอง!

ยิ่งคิดก็ยิ่งมีความสุข เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณหยิบป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งส่งให้หลี่เย่โดยตรง "รีบไปจัดการร้านค้าของเจ้าเถอะ"

"แต่จำไว้ว่าเรื่องทางฝั่งนั้นก็ทิ้งไม่ได้ ข้าจะให้สิทธิ์เจ้าบางอย่าง โสมมารปฐพีจากเหมืองแร่อื่นๆ ก็จะถูกต้อนไปหาเจ้าที่นั่นด้วย"

"ขอบคุณมากขอรับศิษย์พี่!"

หลี่เย่รับป้ายคำสั่งแล้วเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี ไม่นานก็หาร้านค้าจนพบ เพราะร้านค้านี้อยู่ห่างจากหอสี่ฤดูเพียงแค่ระยะทางสั้นๆ คาดว่าน่าจะไม่เกินร้อยเมตร

มองจากภายนอกก็เป็นเพียงอาคารสามชั้นธรรมดาๆ หลังหนึ่งเท่านั้น

"ช่างเป็นทำเลทองอะไรเช่นนี้"

"ใกล้แค่นี้เอง"

เขาใช้ป้ายคำสั่งแตะเบาๆ ที่แม่กุญแจอันใหญ่หน้าประตู หลังจากปลดผนึกค่ายกลออกแล้วก็ก้าวเข้าไปในร้าน ภายในร้านก็ดูธรรมดาไม่มีอะไรสะดุดตาเช่นกัน แต่ชั้นใต้ดินกลับมีพื้นที่กว้างขวางซ่อนอยู่ มีขนาดใหญ่ถึงสิบหมู่เลยทีเดียว

ชั้นใต้ดินแห่งนี้มีสภาพแวดล้อมคล้ายคลึงกับที่เขาเห็นในหอสี่ฤดูก่อนหน้านี้ ด้านบนมีลวดลายค่ายกลอันน่าทึ่งที่สามารถดึงแสงแดดและแสงจันทร์จากภายนอกเข้ามาได้ มองเผินๆ แทบไม่ต่างอะไรกับการอยู่กลางแจ้ง

นอกจากนี้ยังสามารถควบคุมความสว่างของแสงในนี้ได้อย่างสะดวกสบายอีกด้วย

หลี่เย่มองดูแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

สถานที่แบบนี้แหละที่เหมาะเจาะสำหรับวางดอกบงกชเขียวทะยานแสงที่สุด เพราะข้างในนั้นเต็มไปด้วยปราณอาฆาต หากถูกแสงแดดแผดเผาอย่างต่อเนื่องก็อาจจะเกิดปัญหาขึ้นได้

"แต่การจะให้ดอกบัวเติบโตและดำรงอยู่ได้นั้นยังคงต้องการชีพจรวิญญาณมาหล่อเลี้ยง"

"จำนวนหินวิญญาณที่ข้ามีในตอนนี้ การจะไปซื้อชีพจรวิญญาณคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากพอสมควร"

หินวิญญาณหนึ่งแสนก้อนที่ได้จากการเก็บเกี่ยวข้าวสาลีคราวก่อน รวมกับหินวิญญาณที่ได้จากการขายวัตถุดิบเรื่อยมาในช่วงนี้ หักลบกับส่วนที่ใช้จ่ายไป ตอนนี้เหลือหินวิญญาณทั้งหมดแค่สามหมื่นกว่าก้อนเท่านั้น

ชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งสามสายคงไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงดอกบัวมากมายขนาดนี้ได้

นั่นแปลว่าเขายังขาดเงินทุนตั้งต้นอยู่อีกหน่อย

หินวิญญาณที่ได้จากพื้นที่วิญญาณตระกูลโจวนั้นห้ามแตะต้องเด็ดขาด ต้องส่งมอบให้สำนักครบทุกเม็ด แถมเขายังได้รับร้านค้ามาแล้วด้วย จะให้ไปรบกวนขอความช่วยเหลือจากศิษย์พี่เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณทุกเรื่องก็คงไม่ดี

เพราะฉะนั้น

"คงต้องไปขอให้ศิษย์พี่เฉียนช่วยแล้วล่ะ"

เขาใช้ความคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มสั่งให้ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลโจวขนย้ายดอกบัวเข้ามาทีละดอก โจวชิวม่ายตอบสนองทุกคำขอของหลี่เย่โดยไม่มีปริปากบ่นสักคำ

การที่โจวชิวม่ายเข้ามาช่วยแบบนี้ ทำให้หลี่เย่รู้สึกว่าบางทีการดึงเขามาร่วมงานด้วยก็เป็นทางเลือกที่ดีไม่น้อย

ประการแรก ตระกูลโจวถือเป็นเจ้าถิ่นในละแวกนี้ ทำให้จัดการเรื่องต่างๆ ได้ง่าย ประการที่สอง ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องเข้าไปอยู่ในสำนัก ทางนี้ก็ต้องการคนคอยดูแล และประการที่สาม ด้วยสถานะเบื้องหลังของเขาทำให้อีกฝ่ายไม่มีทางกล้ายักยอกหินวิญญาณอย่างแน่นอน

ความสัมพันธ์ที่มั่นคงที่สุดก็คือความสัมพันธ์ที่ตั้งอยู่บนผลประโยชน์ เขารู้สึกถูกชะตากับโจวชิวม่ายไม่น้อย จึงยินดีที่จะดึงอีกฝ่ายมาร่วมหุ้นด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ดึงตัวโจวชิวม่ายหลบไปคุยด้านข้าง "ข้าตั้งใจจะเปิดร้านที่นี่ เพื่อขายอาหารสัตว์ที่ทำจากเส้นใยพวกนั้น"

"ข้าอยากให้เจ้ามาช่วยงานข้า เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

โจวชิวม่ายรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ เขาเป็นคนคอยดูแลหินวิญญาณทุกเม็ดที่รับเข้ามา ย่อมรู้ดีว่าผลประโยชน์ในเรื่องนี้มหาศาลเพียงใด บวกกับเบื้องหลังของหลี่เย่แล้ว เขาจึงตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"สหายนักพรตหลี่ยินดีไว้วางใจข้า ข้าเองก็พอจะมีเส้นสายอยู่ในละแวกตลาดการค้าหุยหยาอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้นอาหารสัตว์ของสหายก็มีคุณภาพยอดเยี่ยม ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

เขาแทบจะตบหน้าอกรับประกันอยู่แล้ว

"ข้าย่อมต้องไว้ใจสหายนักพรตอยู่แล้ว" หลี่เย่ยิ้มบางๆ "ถ้าอย่างนั้นที่นี่คงต้องรบกวนให้สหายช่วยดูแลไปก่อน ข้าจะไปดูทางฝั่งนู้นสักหน่อยว่าศิษย์พี่ของข้าเอาของมาให้หรือยัง"

ในเมื่อเขาคิดจะร่วมงานกับโจวชิวม่าย เขาก็ต้องกล้ามอบหมายงานให้ทำ ใช้คนอย่าระแวง ระแวงอย่าใช้

"ขอตัวก่อน!" หลี่เย่โบกมือลา

"เดินทางปลอดภัยสหายนักพรต"

โจวชิวม่ายมองตามแผ่นหลังของหลี่เย่ที่เดินจากไป ในใจก็คำนวณกำไรหากสามารถบริหารจัดการที่นี่ได้สำเร็จ ส่วนแบ่งครึ่งส่วนอาจจะดูเล็กน้อย แต่เมื่อนึกถึงปริมาณอาหารที่สัตว์วิญญาณในตลาดการค้าต้องกินเข้าไป...

นั่นก็เป็นเงินก้อนโตอย่างแน่นอน

ท่านย่าทวดตั้งใจจะสั่งสอนเขา เขาเองก็จำเป็นต้องมีหินวิญญาณเพื่อเอาไปจ้างลูกน้องมาทำงานให้ ดังนั้นข้อเสนอของหลี่เย่ในครั้งนี้จึงเปรียบเสมือนหมอนที่ส่งมาให้ยามง่วงนอนพอดี ทำให้มีไฟลุกโชนขึ้นในใจของเขา

"การที่ได้พบกับสหายนักพรตหลี่ ทั้งเขายังเคยชี้แนะข้าเรื่องโอสถข้าวสาลี นี่มันไม่ใช่โชคชะตาหรอกหรือ"

"การได้ทำงานร่วมกับผู้ที่มีโชคชะตาระดับนี้ คงจะเป็นโอกาสให้ได้ทำเรื่องยิ่งใหญ่เป็นแน่?"

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วรีบกลับเข้าไปยุ่งวุ่นวายในร้านต่อ คราวนี้เห็นได้ชัดว่าเขาทุ่มเทมากกว่าตอนแรกเสียอีก

...

อีกด้านหนึ่ง

เมื่อหลี่เย่พากลุ่มบีเวอร์และนกชิงเหนี่ยวกลับไปส่งที่บ้าน และกลับมายังพื้นที่วิญญาณของตระกูลโจว เฉียนฟางก็หิ้วกรงใบหนึ่งพร้อมกับโบกมือให้เขาแล้ว

ของที่อยู่ในนั้นก็คือโสมมารปฐพีนั่นเอง

สภาพของมันเหมือนกับที่เคยเห็นในผลึกบันทึกเงาไม่มีผิดเพี้ยน รูปร่างหน้าตาของมันดูน่าสยดสยองเอามากๆ แถมยังส่งเสียงร้องคล้ายกับเสียงเด็กร้องไห้ออกมาอีกด้วย

"ศิษย์พี่ทำงานรวดเร็วทันใจจริงๆ"

หลี่เย่เอ่ยชม จากนั้นก็จ้องมองไปที่โสมมารปฐพี

[สถานะ]: ถูกควบคุมด้วยกลิ่นตัวของจิ้งจอกวิญญาณปณิธานปฐพี สามารถถอนได้ด้วยกลิ่นหอมของดอกบัว

ฮะ ถูกควบคุมด้วยกลิ่นตัวจิ้งจอกเนี่ยนะ?

มิน่าล่ะถึงได้อารมณ์ย่ำแย่สุดขีด การถูกจิ้งจอกควบคุมแบบนี้ก็น่าสงสารอยู่เหมือนกัน

หลี่เย่มองมันอยู่สองสามครั้ง แล้วตัดสินใจเรื่องการผูกมัดดอกบัว... เอาเป็นว่าจับมันผูกมัดกับดอกบัวผสานวิญญาณที่บ้านของเขาเลยก็แล้วกัน

แม้ว่าอาจจะมีดอกบัวหลายชนิดให้เลือกผูกมัด แต่ดอกบัวเหล่านั้นเขาเป็นคนปลูกมากับมือ การจะควบคุมย่อมง่ายดายกว่ามาก

"จับโสมมารปฐพีได้แล้ว แต่ศิษย์น้อง เส้นใยเห็ดราสื่ออารมณ์ปฐพีนั้นจะจัดการอย่างไรดีเล่า? การจะค้นหาแก่นกลางของมันในหมู่เส้นใยนับสิบล้านเส้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ"

เมื่อครู่นี้เฉียนฟางแอบลองไปค้นหาดูแล้ว แต่ก็คว้าน้ำเหลว

แม้ว่าเส้นใยทั้งหมดจะกองรวมกันอยู่ตรงนั้น แต่การจะหาแก่นกลางของมันนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"เรื่องนั้นข้ามีวิธีจัดการของข้าเอง" หลี่เย่กะพริบตา

การค้นหาแก่นกลางสำหรับเขาก็เป็นแค่เรื่องกวาดตามองไม่กี่ที เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะไปหาเส้นใยเหล่านั้น เพราะยังมีโสมมารปฐพีตัวอื่นที่ต้องจัดการอีก จากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ทำให้เขาเริ่มจับสัมผัสกับปราณอาฆาตของโสมมารปฐพีได้ไวขึ้นมาก

การจัดการกับโสมมารปฐพีตัวต่อไปน่าจะง่ายขึ้นเยอะ

เฉียนฟางไม่ได้สงสัยในความสามารถของหลี่เย่ จึงพูดเสริมว่า "ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ลงมือจัดการกับปีศาจเหมืองแร่รวดเดียวให้เสร็จๆ ไปเลย เพื่อให้ศิษย์ลุงส่งโสมมารปฐพีตัวอื่นเข้ามาได้อีก"

"รอให้เรื่องนี้จบลงอย่างเป็นทางการ ไปส่งมอบภารกิจกับศิษย์ลุงเถาวัลย์สัมผัสวิญญาณ พวกเราค่อยพาโสมมารปฐพีกลับไป ถือว่าเริ่มต้นได้ดีก็ต้องจบให้สวยงาม เจ้าว่าดีหรือไม่?"

"ย่อมได้อยู่แล้ว แต่ตรงนี้มีข้าคนเดียวก็พอ ยังมีเรื่องอื่นที่ต้องรบกวนศิษย์พี่อยู่นะ"

"ข้าดึงโจวชิวม่ายมาร่วมหุ้นแล้ว หากมีเขามาช่วยเรื่องฐานลูกค้าคงไม่ต้องเป็นห่วง แล้วก็... ทางฝั่งนู้นต้องการชีพจรวิญญาณมาหล่อเลี้ยงให้ดอกบงกชเขียวทะยานแสงยังคงอยู่ได้"

หลี่เย่เกาหัวด้วยความรู้สึกเกรงใจเล็กน้อย

"ชีพจรวิญญาณ?" เฉียนฟางชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่เย่เขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที "ฮ่าฮ่า ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าจัดการก็แล้วกัน"

"งั้นทางนี้ก็ยกให้ศิษย์น้องจัดการนะ ข้าจะไปดูว่ามีตรงไหนต้องปรับปรุงอีกหรือไม่"

"เดินทางปลอดภัยศิษย์พี่"

หลี่เย่รีบส่งเฉียนฟางกลับไป แล้วรีบกลับมายังบริเวณที่บงกชเขียวทะยานแสงหยั่งรากลงดินและเริ่มทำงานต่อ

หลังจากเลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน ประกอบกับต้นเจี้ยนมู่ในร่างกายที่มีความมั่นคงขึ้น การควบคุมบงกชเขียวทะยานแสงของเขาก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

บวกกับการประสานงานของเส้นใย ปีศาจเหมืองแร่ก็ถูกปลูกลงไปในดอกบัวเป็นแผงๆ ด้วยความเร็วที่สูงลิ่ว

ในขณะที่เขากำลังง่วนอยู่กับการทำงาน เมื่อถึงเวลาพักผ่อนยืดเส้นยืดสาย จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าเมล็ดเจี้ยนมู่ในร่างกายของตนดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

มันคล้ายกับความสั่นไหวในตอนที่ต้นอ่อนพยายามแทงทะลุผิวดินขึ้นมา

ละอองแสงที่ราวกับสายฝนพันเกี่ยวอยู่รอบๆ เมล็ดพันธุ์ซึ่งเขาเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน

[จบแล้ว]