บทที่ 71 - ขายแร่ธาตุ ทองคำวิญญาณแสงจันทร์

บทที่ 71 - ขายแร่ธาตุ ทองคำวิญญาณแสงจันทร์

กล่องใบนั้นค่อยๆ ขยายขนาดจากความยาวเพียงหนึ่งชุ่น กลายเป็นขนาดที่ใหญ่กว่ากล่องมิติขุนเขาแม่น้ำที่หลี่เยี่ยใช้เป็นบ้านให้พวกบีเวอร์เสียอีก ด้านในสะอาดสะอ้าน แต่กลับเต็มไปด้วยลวดลายอันลึกลับซับซ้อน

หลี่เยี่ยกะพริบตาปริบๆ ของชิ้นนี้ดูน่าสนใจไม่เบาเลยแฮะ หากข้างในสามารถเลี้ยงสัตว์วิญญาณได้ มันก็คือ "ขุนเขาแม่น้ำ" ที่พกพาติดตัวไปได้ทุกที่จริงๆ สินะ

เฉียนฟางเริ่มอธิบาย "ในนี้ใช้หินวิญญาณเมฆหมอกที่มีคุณสมบัติในการยืดขยาย และใช้ผงหินมิติสุญตาชนิดเดียวกับที่ใช้ทำถุงเก็บของ

ของที่ไม่มีชีวิตสามารถนำเข้าไปเก็บไว้ข้างในได้ตลอดเวลา แต่ของที่มีชีวิตนั้นห้ามนำเข้าไปเด็ดขาด"

ว่าเป็นอย่างที่คิดจริงๆ

แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่หลี่เยี่ยก็รู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้

ของวิเศษที่สามารถพกพาติดตัวและขยายขนาดออกมาเป็นถ้ำที่พักอาศัย ซึ่งสามารถเลี้ยงสัตว์วิญญาณและปลูกพืชวิญญาณได้นั้น มันก็มีอยู่หรอก แต่ราคานั้นแพงหูฉี่จนแทบจะจับต้องไม่ได้

"ได้แค่นี้ก็นับว่าเป็นอาวุธวิเศษชั้นยอดแล้วล่ะขอรับ อย่างน้อยก็เอาไว้เก็บข้าวของเครื่องใช้ได้สารพัด เวลาต้องย้ายบ้านคงสะดวกสบายขึ้นเยอะ" หลี่เยี่ยเอ่ยชมเปาะ

"คิดไม่ถึงเลยว่าศิษย์พี่จะสามารถสร้างอาวุธวิเศษแบบนี้ได้แล้ว แบบนี้ก็แสดงว่าอีกไม่นานคงจะสร้างถุงเก็บของหรือแหวนเก็บของได้แล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

"ถุงเก็บของน่ะสร้างง่าย แต่แหวนเก็บของนี่สิยุ่งยากนัก" เฉียนฟางส่ายหน้า

"รอให้เจ้าเข้าสำนักไปเมื่อไหร่ ทางหอผู้ดูแลจะแจกแหวนเก็บของที่ผูกมัดกับพลังเวทและดวงวิญญาณของเจ้าให้วงหนึ่ง

นี่ไงล่ะ อย่างวงที่ข้าใส่อยู่ก็เป็นของที่สำนักแจกให้

ตอนแรกเริ่มพื้นที่ข้างในจะกว้างขวางถึงหนึ่งหมู่ หากเจ้ามีหินวิญญาณและวัตถุดิบวิญญาณเพียงพอ ก็สามารถนำไปให้หอผู้ดูแลช่วยขยายพื้นที่เพิ่มให้ได้อีก"

เขาชูแหวนหยกสลักลายขอบทองที่สวมอยู่บนนิ้วให้ดู

ดีไซน์ของแหวนวงนี้งดงามวิจิตรบรรจงมาก ลวดลายบนแหวนดูราวกับดอกไม้และเถาวัลย์ที่กำลังเติบโตอย่างแข็งแกร่งบนผืนดินที่อาบย้อมไปด้วยแสงแดด

เพียงแค่มองจากแหวนวงนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าฝีมือด้านการหลอมสร้างอาวุธของสำนักสี่ฤดูนั้นไม่ธรรมดาเลย ทั้งงดงามและทรงพลัง

"แหม พอได้ฟังศิษย์พี่เล่าข้อดีแบบนี้ ข้าก็ชักจะอดใจรอเข้าสำนักแทบไม่ไหวแล้วสิขอรับ!"

นี่คือความในใจของเขาล้วนๆ ทุกวันนี้เขาต้องทนทรมานกับการสะกดข่มพลังวิญญาณเอาไว้ ทั้งที่จริงๆ แล้วเขาสามารถทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้ตั้งนานแล้ว แต่ก็ต้องกลั้นใจเอาไว้จนถึงตอนนี้

"อีกไม่นานหรอกน่า"

เฉียนฟางยิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ศิษย์น้อง เจ้าเอาแร่พวกนั้นออกมาจัดวางลงในค่ายกลของกล่องมิติขุนเขาแม่น้ำใบนี้เถอะ จะได้ให้ไส้เดือนสะเทือนปฐพีเข้าไปอยู่"

"..."

สรุปว่าพวกท่านชอบพูดจาอมพะนำทำตัวลึกลับกันสินะ

หลี่เยี่ยรู้สึกพูดไม่ออก แต่เขาก็พอจะเดาได้ว่าคงมีเรื่องบางอย่างที่เฉียนฟางไม่สะดวกจะอธิบายให้ฟังตรงๆ ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงต้องรอลุ้นกันต่อไป

เขาจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจอีก เขาหันหลังเดินไปหยิบแร่ที่เพิ่งได้มา แล้วช่วยเฉียนฟางจัดเรียงพวกมันลงในค่ายกลภายในกล่องมิติขุนเขาแม่น้ำ

หลังจากจัดเรียงเสร็จสิ้น กล่องมิติขุนเขาแม่น้ำที่เคยว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยแร่ธาตุหลากชนิด พวกมันเปล่งประกายแสงแห่งพลังวิญญาณออกมา ดูเหมือนว่าแร่ธาตุเหล่านี้จะทำปฏิกิริยากันจนเกิดเป็นสนามพลังวิญญาณรูปแบบพิเศษขึ้นมาด้วย

เมื่อหลี่เยี่ยนึกขึ้นได้ก็นำตัวไส้เดือนสะเทือนปฐพีมาใส่ลงไป ไส้เดือนสะเทือนปฐพีที่เดิมทีมีท่าทีกระสับกระส่ายกลับดูสงบลงราวกับได้กลับบ้านเกิด

มันเริ่มคืบคลานไปตามซอกหลืบของแร่ธาตุ บางครั้งก็งับกินแร่ธาตุเข้าไปคำหนึ่ง แล้วคายน้ำยาวิญญาณหยดเล็กๆ ออกมา

เมื่อเฉียนฟางเห็นดังนั้นก็มีสีหน้าปลาบปลื้มยินดี เขารีบหยิบกล่องหยกใบหนึ่งส่งให้หลี่เยี่ย "ศิษย์น้อง ของในนี้คือวัตถุดิบสำคัญในการหลอมอาวุธวิเศษประจำกายของข้า ข้าขอฝากไว้กับเจ้าด้วยนะ!"

เขาเป็นฝ่ายปลดผนึกยันต์ที่ส่องแสงเรืองรองบนกล่องหยกออกด้วยตัวเอง เปิดฝากล่องออก แล้วหยิบหยกขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นหนึ่งออกมาจากด้านใน

ภายในหยกสีเหลืองปฐพีที่ใสกระจ่างราวกับผลึกคริสตัลนั้น มีวัตถุดิบวิญญาณลักษณะคล้ายของเหลวบรรจุอยู่ ซึ่งแผ่กลิ่นอายพลังวิญญาณอันเข้มข้นออกมา

ในเมื่ออีกฝ่ายมอบความไว้วางใจให้ถึงเพียงนี้ หลี่เยี่ยย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ เขารับมาด้วยสีหน้าจริงจัง

"ข้าไม่ค่อยมีความรู้เรื่องของพวกนี้สักเท่าไหร่ หากศิษย์พี่มีเวลาว่างก็แวะมาดูบ่อยๆ นะขอรับ จะได้ช่วยชี้แนะศิษย์น้องด้วย"

พูดจบเขาก็นำหยกสีเหลืองปฐพีชิ้นนั้นไปวางไว้ตรงตำแหน่งศูนย์กลางของกล่องมิติขุนเขาแม่น้ำ ซึ่งอยู่แทบจะติดกับไส้เดือนสะเทือนปฐพีเลยทีเดียว

"ขอบใจมากนะศิษย์น้อง!" เฉียนฟางถอนหายใจอย่างโล่งอก ไส้เดือนสะเทือนปฐพีเป็นสัตว์วิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นจากผืนดิน ไม่ใช่สัตว์ที่จะสามารถจับมาได้ง่ายๆ ด้วยพละกำลังเพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยบุญวาสนาด้วย

เขาเองก็เคยไปขอร้องผู้อาวุโสในสำนักที่เลี้ยงสัตว์วิญญาณชนิดนี้มาแล้ว

แต่ทว่าคิวกลับยาวเหยียดจนเต็มหมดแล้ว อย่างว่าแหละ ยิ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการวัตถุดิบหายากมากขึ้นเท่านั้น จะมีพื้นที่ว่างเหลือตกถึงท้องเขาได้อย่างไร

ผู้อาวุโสเพียงท่านเดียวที่ยอมช่วยเหลือ ซึ่งอาจารย์ของเขาเป็นคนไปขอร้องให้ ก็ยังต้องรอคิวไปอีกตั้งสามปี นั่นมันสามปีเชียวนะ! เวลาตั้งสามปีมากพอให้เขาเลื่อนขั้นไปถึงระดับเจ็ดของขั้นสร้างรากฐานได้สบายๆ เลยล่ะ

ยิ่งเริ่มเพาะเลี้ยงตัวอ่อนของอาวุธวิเศษประจำกายได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เขาถึงได้ลองออกมาเสี่ยงโชคดูข้างนอก คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้พบกับโชคหล่นทับเข้าจริงๆ

พอคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตากับหลี่เยี่ยมากขึ้นไปอีก

แถม... ดูเหมือนว่าซูหยาจะไม่อยู่เสียด้วยสิ

เขากรอกตาไปมา น้ำเสียงเจือความกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้น "ศิษย์น้อง เจ้าร่วมมือกับศิษย์น้องซูโดยมอบวัตถุดิบให้เขาไปปรุงยา แต่ตอนนี้เขาไม่อยู่ที่นี่ ขืนเก็บวัตถุดิบพวกนั้นไว้ก็เปล่าประโยชน์ เจ้ามีวัตถุดิบดีๆ ให้ข้าเอาไปหลอมเป็นอาวุธบ้างหรือไม่

กำไรที่ขายได้พวกเรามาแบ่งกันคนละครึ่ง"

"วัตถุดิบงั้นหรือ..." พอได้ยินแบบนี้หลี่เยี่ยก็เริ่มมีความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว พวกแร่ธาตุที่ฝูงมดเขาทองอดตาหลับขับตานอนสกัดความบริสุทธิ์ออกมาให้ ก็สมควรจะหาคนไปช่วยระบายออกอยู่เหมือนกัน

แถมยังมีของแปลกประหลาดอีกชิ้นหนึ่งที่เขาสงสัยมานานแล้ว

ของพวกนี้เป็นสิ่งที่ซูหยาไม่จำเป็นต้องใช้ทั้งนั้น

คนเราก็ต้องมีความสนิทชิดเชื้อที่แตกต่างกันไปเป็นธรรมดา แม้เฉียนฟางจะช่วยเหลือเขามาไม่น้อย แต่ถ้าเทียบกับซูหยาแล้วก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่บ้าง

"ศิษย์พี่รอสักประเดี๋ยวนะขอรับ"

หลี่เยี่ยพูดทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วหมุนตัวกลับเข้าไปในสวนชั้นใน เพียงไม่นานเขาก็เดินกลับมาพร้อมกับกล่องที่บรรจุแร่ธาตุก้อนเล็กก้อนน้อยจนเต็มกล่อง และชิ้นส่วนโลหะสีเงินที่มีรูปร่างคล้ายยอดอ่อนของต้นไม้ นำมาวางลงบนโต๊ะ

"เอ๊ะ"

"ความบริสุทธิ์ของแร่พวกนี้สูงมากเลยทีเดียว"

"เหมือนกับว่ามันถูกสัตว์วิญญาณคัดแยกออกมาทีละชิ้น แล้วนำไปแช่ในน้ำยาวิญญาณเพื่อสกัดความบริสุทธิ์อีกรอบ แร่ธาตุที่มีความบริสุทธิ์สูงขนาดนี้หาได้ยากยิ่งนัก

ไหนขอดูหน่อยสิ มีทั้งทองคำยอดพุทธะ โลหะแหลมคม เงินประกายวิญญาณ..."

ยิ่งดูก็ยิ่งตื่นเต้น อาวุธวิเศษประจำกายที่เขาตั้งใจจะหลอมขึ้นมานั้น จำเป็นต้องใช้แร่ธาตุหลากหลายชนิดที่มีความบริสุทธิ์สูงปรี๊ด ซึ่งของที่อยู่ในกล่องใบนี้ตอบโจทย์ความต้องการของเขาได้ทุกข้อ

"สามพันหินวิญญาณ" เฉียนฟางเกาหัวแกรกๆ ด้วยความขัดเขิน "ศิษย์น้อง แร่ธาตุพวกนี้มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ ข้าอยากจะเก็บไว้ใช้เอง ขอเสนอราคาที่สามพันหินวิญญาณ เจ้าเห็นว่าเหมาะสมหรือไม่"

เมื่อครู่เพิ่งจะบอกว่าจะช่วยหลอมเป็นอาวุธวิเศษเอาไปขายให้แท้ๆ

อาวุธวิเศษย่อมมีราคาแพงกว่าแร่ธาตุเปล่าๆ อยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลับอยากจะฮุบไว้เองเสียอย่างนั้น พูดออกไปแล้วเขาก็ยังรู้สึกกระดากปากตัวเองเลย

"สามพันหินวิญญาณเชียวหรือ" หลี่เยี่ยก้มมองแร่ธาตุสารพัดชนิดที่มีน้ำหนักรวมกันอย่างมากก็แค่สิบกว่าชั่ง แม้จะมีแร่หายากปะปนอยู่บ้าง แต่มันมีมูลค่าถึงสามพันหินวิญญาณเชียวหรือ

"หากศิษย์พี่อยากจะเก็บไว้ใช้เอง ก็เอาไปเถอะขอรับ ไม่จำเป็นต้องเสนอราคาให้สูงลิบลิ่วขนาดนี้หรอก" เขารู้สึกว่าการเอาเปรียบคนอื่นแบบนี้มันไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่

ตอนที่แบ่งกำไรจากการขายยาโอสถคราวก่อน มันมีราคาค่างวดที่ชัดเจน จะแบ่งกำไรกันก็ไม่แปลก เพราะยังไงเสียเงินที่ได้มาก็เป็นเงินของคนอื่น

"ฮ่าฮ่า" เฉียนฟางถอนหายใจอย่างโล่งอก น้ำเสียงผ่อนคลายลง "ศิษย์น้องวางใจเถอะ ในเมื่อข้ากล้าเสนอราคานี้ ย่อมแสดงว่ามันคุ้มค่าอย่างแน่นอน

สำหรับคนที่ต้องการใช้มัน ราคานี้ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว เจ้าก็รับไว้เถอะน่า

วันข้างหน้าหากเจ้าสกัดแร่ธาตุที่มีความบริสุทธิ์แบบนี้มาได้อีก ข้าขอเหมาหมดเลยนะ!"

เขาหยิบหินวิญญาณจำนวนสามพันก้อนส่งให้หลี่เยี่ย จากนั้นถึงค่อยหยิบโลหะสีเงินรูปร่างคล้ายยอดอ่อนขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือที่วางอยู่ข้างกล่องขึ้นมาดู ตอนแรกสีหน้าของเขายังดูราบเรียบ แต่ยิ่งพินิจพิเคราะห์ก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจ

จนกระทั่งในที่สุด หยาดเหงื่อก็ผุดซึมขึ้นมาตามขมับ

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงแผ่ว "หยินหยางสอดประสาน สรรพสิ่งถือกำเนิด... นี่คือโลหะวิญญาณแสงจันทร์ที่ต้องใช้แสงจันทร์และแก่นอัคคีผสานเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบถึงจะหลอมขึ้นมาได้! เป็นวัตถุดิบที่ต้องอยู่ระดับแก่นทองคำถึงจะมีโอกาสได้พบเห็นเชียวนะ..."

เฉียนฟางลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

เดิมทีที่เขาเสนอตัวช่วยหลอมอาวุธวิเศษให้ ก็แค่อยากจะตอบแทนน้ำใจที่หลี่เยี่ยช่วยเลี้ยงแร่ธาตุให้เท่านั้น แม้จะรู้สึกสนใจอยู่บ้าง แต่ปกติแล้วผู้เชี่ยวชาญด้านพืชวิญญาณมักจะร่วมมือกับนักปรุงยามากกว่า

คิดไม่ถึงเลยว่านอกจากจะได้เห็นแร่ธาตุที่มีความบริสุทธิ์สูงลิบแล้ว ยังจะได้เห็นโลหะวิญญาณแสงจันทร์อีก

สิ่งนี้ทำให้สายตาที่เขามองหลี่เยี่ยเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

ความคิดที่อยากจะแย่งชิงตัวมาเป็นพวกพ้องยิ่งฝังรากลึกและไม่ยอมจางหายไปง่ายๆ

[จบแล้ว]