บทที่ 42 - ผูกมัดต่อเนื่อง

บทที่ 42 - ผูกมัดต่อเนื่อง

หลังจากกลับมาถึงบ้านของตัวเอง หลี่เย่ก็นำจานควบคุมชีพจรวิญญาณออกมาวางไว้ที่มุมลานบ้าน จากนั้นก็ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปด้านใน

ภายใต้การทำงานของพลังวิญญาณ เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าสัมผัสวิญญาณของตนกำลังไหลทะลักออกมาพร้อมกับสายหมอกประหลาด

มันกำลังวาดภาพและกำหนดขอบเขตพื้นที่ที่ต้องการให้ชีพจรวิญญาณไหลเวียนอยู่ด้านนอก

แสงของสัญลักษณ์เกิ้นบนจานควบคุมชีพจรวิญญาณกะพริบเบาๆ ลูกแก้วชีพจรวิญญาณใสแจ๋วเองก็เปล่งประกายสัญลักษณ์เกิ้นเช่นกัน ชีพจรวิญญาณที่อยู่ด้านในเริ่มสั่นไหว

ผ่านไปประมาณครึ่งถ้วยชา หลี่เย่ก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกับนวดคลึงศีรษะที่ปวดตุบๆ

"แค่นี้ก็เสร็จแล้วงั้นหรือ"

เขามองเห็นชีพจรวิญญาณสีเหลืองดินสายหนึ่งกำลังไหลออกมา พลังวิญญาณในรูปแบบไอหมอกค่อยๆ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามพื้นดินอย่างเชื่องช้า

บริเวณที่มันไหลผ่าน ดินจะกลายเป็นร่วนซุยและชุ่มชื้น ดินเหลืองธรรมดาถูกพลังของชีพจรวิญญาณธาตุดินเปลี่ยนแปลง และกำลังค่อยๆ กลายเป็นดินวิญญาณ

นี่คือความมหัศจรรย์ของชีพจรวิญญาณ เมื่อเทียบกับแหล่งพลังวิญญาณอื่นๆ มันครอบคลุมสรรพสิ่งได้มากกว่า

ในจังหวะนั้นเอง หลี่เย่ก็รีบหยิบหลิวชีพจรวิญญาณที่แช่อยู่ในน้ำยาวิญญาณออกมาอย่างรวดเร็ว

แล้วโยนมันลงไปในชีพจรวิญญาณที่กำลังไหลไปข้างหน้า

เศษหลิวชีพจรวิญญาณที่ดูธรรมดาและไร้พลังวิญญาณ จู่ๆ ก็หลอมละลายและผสานเข้ากับตัวหลักของชีพจรวิญญาณจนหมดสิ้น

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย"

หลี่เย่มองดูเศษหลิวชีพจรวิญญาณที่หลอมละลาย พวกมันดูเหมือนกำลังซ่อมแซมตัวเองอยู่

พลังวิญญาณส่วนใหญ่ที่พวยพุ่งออกมาจากชีพจรวิญญาณสายนี้ถูกหลิวชีพจรวิญญาณดูดซับไปจนหมด

ในขณะที่หลี่เย่เพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้น

"แกรก"

เสียงแตกร้าวที่ดังชัดเจนทำให้คิ้วที่เพิ่งจะคลายออกของเขาขมวดเข้าหากันแน่นอีกครั้ง เขามองเห็นรากฝอยเล็กๆ โผล่ออกมาจากลูกแก้วชีพจรวิญญาณที่ใช้บรรจุตัวต้นกำเนิดของชีพจรวิญญาณ มันดันลูกแก้วจนแตกกระจาย

วินาทีต่อมา ต้นหลิวขนาดเล็กที่มีความสูงเพียงครึ่งนิ้วก็งอกงามขึ้นมาจากจุดที่ชีพจรวิญญาณเคยไหลเวียนอยู่

มันแตกต่างจากต้นหลิวทั่วไปอย่างสิ้นเชิง กิ่งหลิวสีเหลืองดินแต่ละกิ่งกำลังเลื้อยขยับอยู่ใต้ดิน บริเวณที่มันไหลผ่านกลับกลายเป็นชีพจรวิญญาณเส้นเล็กๆ ทั้งหมด

แต่ถ้าไม่ใช่เพราะหลี่เย่ตาไวและมือไวคว้าจานควบคุมชีพจรวิญญาณมากอดไว้ คาดว่าแม้แต่จานควบคุมชีพจรวิญญาณก็คงจะถูกทำลายไปด้วย

นั่นคือชีพจรวิญญาณและจานควบคุมชีพจรวิญญาณที่เขาเพิ่งซื้อมาเลยนะ!

"หลิวชีพจรวิญญาณ คือชีพจรวิญญาณจริงๆ ด้วยแฮะ"

เดี๋ยวก่อน... งั้นของสิ่งนี้ก็สามารถผูกมัดกับคัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์ได้น่ะสิ

เขาหรี่ตาลงแล้วยื่นมือออกไปลองลูบคลำลำต้นของหลิวชีพจรวิญญาณ

อีกฝ่ายมีจิตวิญญาณอย่างมาก มันยกกิ่งหลิวขึ้นมาทาบลงบนหลังมือของเขาเบาๆ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในกิ่งหลิวอันอ่อนนุ่ม

เห็นได้ชัดว่าเจ้านี่ก็รู้ตัวว่าเขาเป็นคนช่วยชีวิตมันเอาไว้

แบบนี้ก็ดีแล้ว อย่างน้อยเขาก็อุตส่าห์เสียหินวิญญาณไปตั้งหนึ่งหมื่นก้อนเพื่อซื้อชีพจรวิญญาณมาช่วยชีวิตมันเอาไว้ ถ้ามันไม่รู้จักตอบแทนบุญคุณ เขาคงจะเสียใจแย่

เขาลูบไล้กิ่งหลิวที่อ่อนนุ่มแต่แฝงไปด้วยความเหนียวแน่นของหลิวชีพจรวิญญาณอย่างแผ่วเบา เคล็ดวิชาก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง ผลลัพธ์พิเศษของเคล็ดวิชาเบญจธาตุยกระดับวิญญาณเริ่มทำงานแล้ว

ตอนนี้เขาได้รับพลังวิญญาณที่มอบให้จากพืชวิญญาณและสัตว์วิญญาณมากมาย ไม่ว่าจะเป็นแมลงคริสตัลอัคคี หญ้าจันทราสีเงิน ผักตบชวาวารีวิญญาณ ปลาหลีฮื้อมังกรชาด กิ่งท้อหยก บีเวอร์ลำธารจิ๋ว กระดูกหิวโหย ข้าวสาลีวิญญาณ ดอกบัว และอื่นๆ

หากเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น เกรงว่าคงจะต้องเหน็ดเหนื่อยกับการสกัดพลังวิญญาณที่มีธาตุต่างกันเหล่านี้ในทุกๆ วัน แต่บังเอิญว่าเขาได้เรียนรู้เคล็ดวิชาเบญจธาตุยกระดับวิญญาณพอดี

จากการพูดคุยกับซูหยา เขาได้รู้ว่าจุดเด่นที่สุดของเคล็ดวิชานี้ก็คือการปรับตัวให้เข้ากับพลังวิญญาณ มันไม่มีข้อกำหนดมากมายเหมือนกับเคล็ดวิชาอื่น ขอแค่มีพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อยก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้ว

นี่ยังนับว่าเป็นเพียงความสามารถพื้นฐานของเคล็ดวิชาเท่านั้น ส่วนความสามารถที่ทำให้พลังของสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณส่งผลต่อคาถาได้นั้น ถือเป็นความสามารถที่ซ่อนอยู่ ซึ่งความสามารถนี้ขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์อันสนิทสนมและความเชื่อมโยงที่แนบแน่น

และประจวบเหมาะกับที่หลี่เย่ใช้แก่นแท้พลังชีวิตของตัวเองผูกมัดพวกมันผ่านหน้าต่างการอยู่ร่วมกัน ซึ่งเทียบเท่ากับการมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันอย่างลึกซึ้งและส่งเสริมซึ่งกันและกัน

ดังนั้นในตอนนี้ สัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณที่ได้รับการจัดการจากหน้าต่างการอยู่ร่วมกันของเขาจึงมีความคุ้นเคยกับเขามากยิ่งขึ้น

ส่วนพวกที่ยังไม่ได้รับการผูกมัด ก็มีความรู้สึกเพียงแค่ซาบซึ้งและชื่นชอบ ความสัมพันธ์จึงไม่ได้แน่นแฟ้นนัก

ความสามารถที่หลิวชีพจรวิญญาณมอบให้เขา...

เขาลองกระดิกนิ้วเบาๆ เข้าหาพื้นดินตรงหน้า

พร้อมกับพลังวิญญาณที่พวยพุ่ง ดินบนพื้นก็เคลื่อนไหวตามใจนึก มันก่อตัวขึ้นเป็นรูปปั้นบีเวอร์ตัวน้อย แกะสลักได้อย่างวิจิตรบรรจงราวกับมีชีวิต

ไม่สิ...

นี่มันพลังควบคุมดินนี่นา เดิมทีพลังควบคุมดินของเขาทำได้แค่พลิกหน้าดินเท่านั้น ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่ามันถูกเสริมความแข็งแกร่งจนถึงระดับนี้เลยเชียว

นั่นก็หมายความว่าแต่เดิมหลิวชีพจรวิญญาณก็มีพลังควบคุมดินที่แข็งแกร่งแบบนี้อยู่แล้ว

ยอดเยี่ยมไปเลย

หลี่เย่ลองควบคุมดินเพื่อขุดคูน้ำบนพื้นอีกครั้ง

ผลปรากฏว่าเขาสามารถควบคุมดินได้ลึกประมาณหนึ่งฉื่อเท่านั้น หากลึกกว่านั้นก็ทำไม่ได้แล้ว โดยรวมก็ถือว่าเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับการควบคุม

"ตั้งแต่นี้ไปเจ้าก็ช่วยข้าดูแลพืชวิญญาณและสัตว์วิญญาณในลานบ้านก็แล้วกัน เดี๋ยวข้ายังมีเรื่องให้เจ้าช่วยอีก"

เขาตบหลิวชีพจรวิญญาณเบาๆ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปในบ้าน ก่อนจะหยิบหนังสือที่ดูเก่าแก่เล่มหนึ่งออกมาจากกล่องผ้าไหมที่วางอยู่บนตู้

"คัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์"

"แก่นแท้พลังชีวิตสองพันจุด"

"ถ้าเจ้าเป็นแกนทองคำจริงๆ ต่อไปข้าก็ถือว่ามีไพ่ตายซ่อนเอาไว้อีกใบแล้ว"

หลี่เย่พึมพำกับตัวเองอยู่สองสามประโยค ก่อนจะนำอาคมสะกดที่มีตัวอักษร "สะกด" ซึ่งเพิ่งซื้อมากดลงบนปกของคัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์เบาๆ

จากนั้นเขาก็ถ่ายทอดพลังวิญญาณเฉพาะตัวของตัวเองเข้าไปในอักษรตัวนั้น

รอบๆ อักษรสะกดที่แต่เดิมเคยอยู่นิ่งๆ บนกระดาษสีเหลืองได้หลอมละลายไปจนหมด กระดาษสีเหลืองกลายเป็นน้ำยาวิญญาณเหนียวหนืดและค่อยๆ ซึมลึกเข้าไปในคัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์

ส่วนตัวอักษรก็ถูกประทับไว้บนปกหนังสืออย่างแน่นหนา

ตลอดกระบวนการ คัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ทั้งสิ้น

"สำเร็จแล้ว"

"งั้นต่อไปก็เป็นการผูกมัดร่วมกันล่ะ"

ความราบรื่นของกระบวนการนี้ไม่ได้เกินความคาดหมายของเขานัก เมื่อคัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ นั่นแหละถึงจะเป็นจุดสำคัญ

เขาถือคัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์เดินมาหาหลิวชีพจรวิญญาณ ทว่ากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ารอบๆ หลิวชีพจรวิญญาณมีมดเขาทองปรากฏตัวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

พวกมันกำลังออกแรงขนย้ายดินที่ถูกหล่อเลี้ยงโดยหลิวชีพจรวิญญาณกันอย่างขะมักเขม้น

พวกมดเขาทองดูเหมือนจะชอบหลิวชีพจรวิญญาณมากๆ และหลิวชีพจรวิญญาณเองก็ไม่ได้ปฏิเสธการเข้าใกล้ของพวกมัน

"...พวกเจ้านี่ช่างมาได้จังหวะจริงๆ"

"แต่ว่าจะผูกมัดแบบสามทางได้ไหมนะ"

หลี่เย่คิดว่าน่าจะลองดูได้ แน่นอนว่าเขาคงไม่สามารถใช้หน้าต่างผูกมัดมดเขาทองทั้งหมดในคราวเดียวได้ ไม่อย่างนั้นปริมาณแก่นแท้พลังชีวิตของเขาคงไม่พอแน่ๆ

เขาเลือกที่จะผูกมัดกับราชินีมดเขาทอง

หลังจากนำราชินีมดออกมาจากรังและพามาหาหลิวชีพจรวิญญาณ เขาก็ลองให้ทั้งสองฝ่ายสัมผัสกันก่อน จากนั้นก็ใช้ความสามารถของหน้าต่างระบบอย่างไม่ลังเล

[ผูกมัดสำเร็จ]

แก่นแท้พลังชีวิตของเขาลดลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ท้ายที่สุดมันก็ลดลงไปถึงหกร้อยจุด!

ก่อนหน้านี้ตอนทำการผูกมัดระดับหนึ่งและระดับสอง มันใช้พลังชีวิตไปยี่สิบและหนึ่งร้อยจุดตามลำดับ แต่คราวนี้กลับใช้ไปถึงหกร้อยจุด หรือนี่หมายความว่าระดับสามคือหกร้อยจุดงั้นหรือ

สองพันจุดก็น่าจะระดับสี่เป็นอย่างต่ำแล้ว

"ไม่มีเวลาให้ค่อยๆ สะสมแล้ว ข้าต้องจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้เลย"

เขาวางราชินีมดเขาทองลง ก่อนจะหยิบโอสถสองสามเม็ดออกจากกระเป๋าแล้วกลืนลงคอไปเงียบๆ

โอสถพวกนี้ล้วนเป็นของที่เขาซื้อมาจากซูหยา มันสามารถชดเชยพลังชีวิตและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายได้

พอโอสถตกถึงท้อง แก่นแท้พลังชีวิตที่เสียไปหกร้อยจุดก็กลับคืนมาทันที

"ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเจ้ามีความมหัศจรรย์อะไรซ่อนอยู่กันแน่"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเลือกให้คัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์และหลิวชีพจรวิญญาณผูกมัดร่วมกันอีกครั้ง

หลิวชีพจรวิญญาณยังคงยินดีที่จะแบ่งปันพลังวิญญาณของตัวเอง และมันก็สัมผัสได้ลางๆ ถึงพลังวิญญาณพฤกษาอันเป็นเอกลักษณ์ที่อยู่ในม้วนคัมภีร์เล่มนี้

ดังนั้นมันจึงยินยอมที่จะอยู่ร่วมกัน

[ผูกมัดสำเร็จ]

แก่นแท้พลังชีวิตสองพันจุดไหลทะลักออกไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก ในขณะที่คัมภีร์พฤกษาอาถรรพ์ในมือของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ยากจะบรรยาย

[จบแล้ว]