บทที่ 17 - สายตาจับจ้องของหญิงสาวชุดขาว

บทที่ 17 - สายตาจับจ้องของหญิงสาวชุดขาว

สายลมยามค่ำคืน พัดผ่านสมรภูมิรบอันพังทลาย หอบเอากลิ่นคาวเลือดอันคละคลุ้งพัดพาไป

เฉินหลงทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง หน้าอกหอบโยนอย่างรุนแรง ความอ่อนแอภายในร่างกายราวกับหนอนเกาะกินกระดูก ทำให้เขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะยืนขึ้น

สายตาของเขา จับจ้องไปที่เงาร่างทั้งสามสายที่อยู่ไม่ไกลนักอย่างไม่คลาดสายตา ในใจเต็มไปด้วยความระแวดระวังถึงขีดสุด

หญิงสาวชุดขาว รวมถึงชายชราขอบเขตชำระกายขั้นที่หกกลิ่นอายหนักแน่นดั่งขุนเขาทั้งสองคนนั้นที่อยู่เบื้องหลังนาง

พวกมันมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?

พวกมันเห็นไปมากน้อยแค่ไหนแล้ว?

การต่อสู้เสี่ยงตายระหว่างเขากับหวังจ้าน มีคลื่นพลังงานที่น่าตื่นตะลึง ย่อมต้องดึงดูดผู้สังเกตการณ์มาอย่างแน่นอน เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของเฉินหลง

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า คนที่มา จะเป็นกลุ่มคนที่เขาไม่อยากจะเข้าไปตอแยด้วยมากที่สุด!

ขอบเขตรวมปราณ!

ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่เพียงแค่ปรายตามองก็สามารถทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจได้!

ตัวเขาในตอนนี้ บาดเจ็บสาหัส พลังเลือดลมเหือดแห้ง อย่าว่าแต่จะต่อต้านเลย เกรงว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ใช้ความคิดเดียว ก็สามารถทำให้เขาแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีได้แล้ว

หัวใจของเฉินหลง ดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

เขากำหมัดแน่น จิกเล็บลึกลงไปในฝ่ามือ ใช้ความเจ็บปวดเพื่อรักษาความรู้สึกตัว สมองประมวลผลอย่างบ้าคลั่งเพื่อหาทางหนีเอาตัวรอด

ทว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าความห่างชั้นของพลังอย่างแท้จริง แผนการใดๆ ล้วนดูไร้เรี่ยวแรงและน่าขัน

ท่ามกลางป่าเขา เงียบสงัดราวกับป่าช้า

หญิงสาวชุดขาวไม่ได้ขยับเขยื้อน และไม่ได้เอ่ยปาก นางเพียงแค่มองดูเขาอย่างเงียบๆ ด้วยดวงตาอันเย็นชาที่อยู่หลังผ้าคลุมหน้าคู่นั้น

สายตานั้น ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ไม่มีความประหลาดใจ ไม่มีความอยากรู้อยากเห็น และไม่มีจิตสังหาร ราวกับกำลังมองก้อนหินดื้อรั้นก้อนหนึ่งริมทาง

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ภายในใจของเฉินหลงก็ยิ่งรู้สึกขนลุกซู่

สิ่งที่ไม่รู้จัก ต่างหากที่เป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

เวลา ค่อยๆ ผ่านไปทีละนาที

สำหรับเฉินหลงแล้ว ทุกๆ วินาทีช่างยาวนานราวกับหนึ่งศตวรรษ ราวกับกำลังเต้นรำอยู่บนปลายมีด

ในที่สุด เมื่อเส้นประสาทที่ตึงเครียดของเฉินหลงกำลังจะขาดผึง ชายชราชุดเทาที่อยู่เบื้องหลังหญิงสาวชุดขาว ก็ก้าวออกมายืนข้างหน้า แล้วเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"คุณหนู ไอ้เด็กนี่... ดูเหมือนจะฝึกฝนเคล็ดวิชามาร กลิ่นอายชั่วร้าย ซ้ำยังมีจิตใจโหดเหี้ยม อายุเพียงเท่านี้กลับมีไอสังหารรุนแรงถึงเพียงนี้ หากปล่อยให้เติบโตขึ้นไป วันหน้าย่อมกลายเป็นมารร้ายผู้หนึ่ง เป็นภัยต่อสรรพชีวิต สู้ให้..."

ชายชราชุดเทาทำท่าปาดคอ ในดวงตาฉายประกายจิตสังหารอย่างไม่ปิดบัง

หัวใจของเฉินหลง เต้นระรัวขึ้นมาถึงคอหอยในพริบตา!

ทว่า หญิงสาวชุดขาวกลับเพียงแค่ยกมือขึ้นเล็กน้อย ห้ามปรามชายชราชุดเทาเอาไว้

ในที่สุด สายตาอันเย็นชาของนาง ก็เกิดความหวั่นไหวขึ้นมาเล็กน้อย

สิ่งที่นางมอง ไม่ใช่ใบหน้าของเฉินหลง และไม่ใช่บาดแผลบนร่างกายของเขา แต่เป็นไอสังหารสีเลือดจางๆ ที่ยังไม่ทันจางหายไปจนหมดรอบๆ ตัวเขา

"《เคล็ดวิชาเทพอสูรจำแลง》..."

ริมฝีปากแดงระเรื่อของนางขยับเบาๆ เปล่งคำห้าคำที่ทำให้เฉินหลงตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่าออกมา

น้ำเสียงของนาง ยังคงเย็นใสราวกับน้ำพุ แต่กลับเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ที่ดังกึกก้องอยู่ในหัวของเฉินหลง!

นาง... นางถึงกับรู้จักเคล็ดวิชานี้!

เป็นไปได้อย่างไร!

เคล็ดวิชาเล่มนี้ เขาได้มาจากถ้ำพำนักของนักปฏิบัติธรรมโบราณที่ไม่รู้ว่าถูกปิดตายมานานเท่าใดแล้ว ซ้ำยังผ่านการปรับปรุงโดยระบบอีกด้วย จะมีคนจดจำมันได้อย่างไร?

หรือว่า ผู้หญิงคนนี้ จะมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าของถ้ำพำนักแห่งนั้น?

คำถามมากมายนับไม่ถ้วน พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเฉินหลง

"ก็นับว่าเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง"

หญิงสาวชุดขาวดูเหมือนจะไม่ได้คิดจะซักไซ้ไล่เลียง นางเพียงแค่พูดเรียบๆ ประโยคหนึ่ง จากนั้นน้ำเสียงก็เปลี่ยนไป

"น่าเสียดาย รากฐานอ่อนแอเกินไป เข่นฆ่ามากเกินไป ไอสังหารกัดกินชีพจรหัวใจ หากไม่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่มาช่วยแก้ไขให้กลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง ภายในสิบปี ย่อมถูกเคล็ดวิชาสะท้อนกลับ กลายเป็นซากศพเดินได้ที่รู้จักเพียงการฆ่าฟันอย่างแน่นอน"

เสียงของนางไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องเข้าไปในหูของเฉินหลงอย่างชัดเจน

ใจของเฉินหลง กระตุกวูบอย่างแรง

เขารู้ดีว่า สิ่งที่อีกฝ่ายพูด เกรงว่าจะเป็นความจริง

แม้ 《เคล็ดวิชาเทพอสูรจำแลง》 จะร้ายกาจ แต่การสะท้อนกลับก็คงน่าสะพรึงกลัวเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะเขามีระบบเทพสังหาร ที่สามารถแปรเปลี่ยนพลังงานได้ เกรงว่าตั้งแต่วันแรกที่เริ่มฝึกฝน เขาคงถูกความแค้นและจิตสังหารนั้นทำลายสติสัมปชัญญะไปแล้ว

ถึงกระนั้น เคล็ดวิชานี้ก็ยังส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของเขาอย่างเงียบๆ อยู่ดี

เขาเริ่มกลายเป็นคนเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ และกระหายเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ

"แต่ว่า เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับข้า"

หญิงสาวชุดขาวละสายตากลับไป น้ำเสียงกลับมาเย็นชาดังเดิม

นางหันหลัง เตรียมจะจากไป

"คุณหนู!"

ชายชราชุดดำอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"หวังเถิงแห่งตระกูลหวัง เป็นถึงผู้จัดการศิษย์สายนอกของสำนักชิงอวิ๋น มีความคุ้นเคยกับพวกเราอยู่บ้าง ไอ้เด็กนี่ฆ่าหวังจ้าน หวังเถิงย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ หากพวกเราจากไปเช่นนี้ แล้วหวังเถิงรู้เข้า เกรงว่า..."

"หวังเถิง?"

หญิงสาวชุดขาวหยุดฝีเท้า ในน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความดูแคลนที่ยากจะสังเกตเห็น

"ก็แค่ผู้จัดการศิษย์สายนอกคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรมาอ้างความคุ้นเคยกับข้า?"

"ข้าทำอะไร จำเป็นต้องอธิบายให้เขาฟังด้วยงั้นหรือ?"

คำพูดของนาง ทำให้ชายชราทั้งสองเงียบเสียงลงในพริบตา บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาบางๆ รีบโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า

"ขอรับ สิ่งที่คุณหนูกล่าวมาถูกต้องแล้ว เป็นบ่าวที่ปากมากไปเอง"

หญิงสาวชุดขาวไม่ได้สนใจพวกมันอีก นางก้าวเดิน เตรียมจะหายลับเข้าไปในส่วนลึกของป่าทึบ

ทว่า ในจังหวะที่นางกำลังจะคลาดสายตาไปจากเฉินหลง น้ำเสียงของนาง ก็ลอยแว่วมาอีกครั้ง

"ตระกูลหวังแห่งเมืองชิงหยาง มีความเกี่ยวข้องกับ 'หอโลหิตสังหาร' สร้างความเดือดร้อนไปทั่ว สมควรตาย"

"เจ้า ทำได้ไม่เลว"

"รับป้ายคำสั่งนี้ไว้ อีกสามเดือนข้างหน้า หากเจ้ายังคงมีชีวิตรอดอยู่ ซ้ำยังสามารถทำลายล้างตระกูลหวังได้ด้วยมือของเจ้าเอง ก็จงถือป้ายนี้ มาหาข้าที่ยอดเขากระบี่สวรรค์"

สิ้นคำพูด ป้ายคำสั่งสีฟ้าน้ำแข็งที่แกะสลักเป็นรูปกระบี่โบราณเล่มเล็กๆ ก็วาดเป็นเส้นโค้งอันงดงามกลางอากาศ ร่วงหล่นลงมาตรงหน้าเฉินหลงอย่างแม่นยำ

ส่วนเงาร่างทั้งสามสายนั้น เพียงแค่กะพริบตาไม่กี่ครั้ง ก็มลายหายไปกับความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างสมบูรณ์

เหลือเพียงเฉินหลงคนเดียว ที่คุกเข่าอึ้งอยู่กับที่ มองดูป้ายคำสั่งสีฟ้าน้ำแข็งที่แผ่ไอเย็นจางๆ ออกมาตรงหน้า นานสองนานกว่าจะได้สติกลับคืนมา

ยอดเขากระบี่สวรรค์...

นางคือใครกันแน่?

ทำไมถึงได้มาช่วยเขา?

"หอโลหิตสังหาร" คือองค์กรแบบไหนกัน?

ปริศนาข้อแล้วข้อเล่า ปกคลุมอยู่ภายในใจของเฉินหลง

แต่เขาก็รู้ดีว่า เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งจะรอดพ้นจากหน้าประตูผีมาได้อีกครั้ง

เขาหยิบป้ายคำสั่งสีฟ้าน้ำแข็งขึ้นมา สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ พลังงานอันบริสุทธิ์ขุมหนึ่งไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่ร่างกาย ทำให้พลังเลือดลมที่แทบจะเหือดแห้งของเขา ฟื้นฟูขึ้นมาได้เล็กน้อย

"ของดี!"

ดวงตาของเฉินหลงเป็นประกาย

เขาไม่คิดอะไรให้มากความ เก็บป้ายคำสั่งแนบชิดติดตัวไว้

เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือต้องรีบฟื้นฟูพลังฝีมือให้เร็วที่สุด จากนั้นก็... ตรวจสอบของรางวัลจากครั้งนี้!

เขาฝืนยันกายลุกขึ้น เดินไปยังศพของหวังจ้านที่ถูกผ่าครึ่ง สายตาเริ่มร้อนแรงขึ้นมา

ทรัพย์สินทั้งหมดของผู้แข็งแกร่งขอบเขตชำระกายขั้นที่เก้าสุดยอด รวมถึงรางวัลภารกิจสุดหรูหราจากระบบ...

ครั้งนี้ เขาจะได้พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างแท้จริงแล้ว!

(จบแล้ว)