บทที่ 121 - สมบัติที่หลงเหลือของหงอวิ๋น

บทที่ 121 - สมบัติที่หลงเหลือของหงอวิ๋น

น้ำเต้าโบราณสีม่วงน้ำเงินใบนั้น

บัดนี้กลับส่งเสียงร้องคร่ำครวญดังกึกก้องแผ่วต่ำราวกับกำลังสะอื้นไห้อยู่กลางฝ่ามือของมาหยวน

สีหน้าของมาหยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาฉายความเคร่งเครียดออกมาอย่างปิดไม่มิด

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีความเศร้าโศกซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากแก่นแท้แห่งมรรคากำลังส่งผ่านน้ำเต้าวิเศษที่เชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของเขามาอย่างไม่ขาดสาย

แม้ของวิเศษชิ้นนี้จะมีข้อบกพร่องมาแต่กำเนิดและแก่นแท้ไม่สมบูรณ์ ทว่าท้ายที่สุดมันก็เป็นผลผลิตจากหนึ่งในสิบรากไม้วิญญาณแต่กำเนิดอันยิ่งใหญ่ ย่อมมีจิตวิญญาณในตัวเอง

นับตั้งแต่ได้มันมาจากภูเขาปู้โจว มาหยวนก็นำมันไปวางไว้เคียงข้างมรรคผล ใช้แก่นแท้เบญจธาตุของตนเองหล่อเลี้ยงมานานนับหมื่นปี จนสร้างความผูกพันอันละเอียดอ่อนราวกับสายเลือดเดียวกันขึ้นมาได้สำเร็จ

บัดนี้ของวิเศษกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันโดยไร้ลางบอกเหตุ ย่อมไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาอย่างแน่นอน

"สืบสาวเหตุและผล"

มาหยวนไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิบนแท่นสูงทันที ปล่อยให้จิตใจทั้งหมดจมดิ่งลงสู่วิถีแห่งเหตุและผลที่หลอมรวมจนสมบูรณ์แบบของตนเอง

วูบ

ฝ่ามือยักษ์สีดำอมเขียวที่ควบแน่นจนดูราวกับมีตัวตนจริงยื่นออกมาจากด้านหลังศีรษะของเขาอย่างเงียบเชียบ

มันไม่ได้แสดงรูปลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวที่บดบังท้องฟ้าจนมิด แต่กลับกลายสภาพเป็นเส้นด้ายแห่งเหตุและผลอันเลือนรางนับล้านล้านเส้นที่บางเฉียบยิ่งกว่าเส้นผมถึงร้อยเท่า หมุนวนอยู่รอบตัวมาหยวนอย่างอ้อยอิ่ง

สัมผัสวิญญาณของมาหยวนไหลย้อนกลับไปตามสายใยเหตุและผลที่เชื่อมต่อกับน้ำเต้าสีม่วงน้ำเงิน พุ่งทะยานฝ่าตาข่ายแห่งความลับสวรรค์ที่ซับซ้อนและกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทรไปอย่างรวดเร็ว

เพียงครู่เดียวดวงตาที่ปิดสนิทของเขาก็เบิกกว้างขึ้น

ท่ามกลางตาข่ายแห่งเหตุและผลอันไร้ที่สิ้นสุด สายใยเหตุและผลเส้นหนึ่งซึ่งมีต้นกำเนิดเดียวกันกับน้ำเต้าสีม่วงน้ำเงินกำลังส่องประกายวูบวาบอย่างรุนแรงอยู่ห่างจากภูเขาหัวกะโหลกออกไปไกลนับร้อยล้านลี้

บนสายใยเหตุและผลเส้นนั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและความไม่ยินยอมอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับกำลังบอกเล่าถึงความเคียดแค้นชิงชังอันใหญ่หลวงในยามที่ผู้เป็นนายร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบๆ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

มาหยวนพึมพำกับตัวเองเสียงเบา แววตาอันลึกล้ำฉายความกระจ่างแจ้ง "เป็นมันนี่เอง"

ภายในใจของเขาพลันกระจ่างวูบขึ้นมาทันที

ผู้ที่สามารถสร้างความสั่นพ้องอย่างรุนแรงกับน้ำเต้าสีม่วงน้ำเงินใบนี้ได้ ทั่วทั้งใต้หล้ามีเพียงน้ำเต้าวิเศษอีกหกใบที่ถือกำเนิดมาจากเถาวัลย์น้ำเต้าแต่กำเนิดเช่นเดียวกันเท่านั้น

และเมื่อพิจารณาจากปราณแห่งความเสื่อมสลายอันโสมมที่ตกค้างอยู่บนสายใยเหตุและผล ร่างต้นของมันย่อมต้องเป็นสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดที่ร้ายกาจหาใดเปรียบในมือของปรมาจารย์หงอวิ๋น ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการทำให้จิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรแปดเปื้อน นั่นก็คือน้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้า

"หงอวิ๋นสิ้นชีพไปแล้ว ของวิเศษคู่กายของเขาก็แตกสลายตามไปด้วย เหลือเพียงเศษซากที่ร่วงหล่นลงสู่แผ่นดินบรรพกาล"

มาหยวนลอบถอนหายใจในใจ

"น้ำเต้าทั้งสองใบนี้มีรากเหง้าและต้นกำเนิดเดียวกัน เมื่อน้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้าแตกสลาย แก่นแท้ของมันย่อมได้รับความเสียหายอย่างหนัก จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะชักนำให้น้ำเต้าสีม่วงน้ำเงินของข้าเกิดความเศร้าโศกไปด้วย"

เมื่อคำนวณหาที่มาที่ไปได้แล้ว มาหยวนกลับอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงความคิดชั่วขณะ

เขารู้ดีว่าแม้สงครามเผ่าอสูรและเผ่ามารครั้งแรกจะปิดฉากลงแล้ว ปรมาจารย์หงจวินเองก็มีบัญชาให้ทั้งสองเผ่าพันธุ์หยุดพักรบเป็นเวลาสามหยวนฮุ่ย

ทว่าปราณภัยพิบัติที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งโลกบรรพกาลกลับไม่ได้จางหายไปแม้แต่น้อย

แม้เผ่าอสูรและเผ่ามารจะไม่มีการปะทะกันครั้งใหญ่ แต่ภายในอาณาเขตของตนเองนั้น การกระทบกระทั่งและการเข่นฆ่าขนาดย่อมกลับไม่เคยหยุดนิ่ง

การออกจากภูเขาหัวกะโหลกที่ถูกตัดขาดโดยค่ายกลเหตุและผลอย่างสมบูรณ์แบบในช่วงเวลานี้ เพื่อไปเดินเตร็ดเตร่บนแผ่นดินบรรพกาลที่เต็มไปด้วยปราณภัยพิบัติ ท้ายที่สุดแล้วก็รังแต่จะเพิ่มความเสี่ยงที่ไม่จำเป็นขึ้นมาอีกหลายส่วน

เพียงแต่ว่า...

มาหยวนก้มลงมองน้ำเต้าสีม่วงน้ำเงินที่แสงริบหรี่และยังคงส่งเสียงสะอื้นไห้อย่างไม่หยุดหย่อนในฝ่ามือ

ภายในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหวเล็กน้อย

ของวิเศษชิ้นนี้เป็นผลผลิตจากสุดยอดรากไม้วิญญาณแต่กำเนิด

ภูมิหลังอันสูงส่งของมันย่อมไม่ต้องสงสัย

หากสามารถตามหาเศษซากของน้ำเต้าสลายวิญญาณพบ แล้วนำแก่นแท้ทั้งหมดของมันมาหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก็ใช่ว่าจะไม่อาศัยวาสนาในครั้งนี้มาเติมเต็มน้ำเต้าสีม่วงน้ำเงินใบที่เจ็ดซึ่งบกพร่องมาแต่กำเนิดให้สมบูรณ์แบบ เพื่อทำให้มันกลับมาเปล่งประกายอานุภาพอันไร้ขีดจำกัดของสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดได้อีกครั้ง

สิ่งยั่วยวนใจเช่นนี้ ต่อให้เป็นสภาวะจิตใจของมาหยวนในปัจจุบันก็ยากที่จะตัดใจละทิ้งไปได้ง่ายๆ

"ช่างเถอะ ท้ายที่สุดน้ำเต้าสีม่วงน้ำเงินใบนี้ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด หากสามารถเติมเต็มแก่นแท้แต่กำเนิดที่ขาดหายไปของมันได้ ข้าก็จะมีสุดยอดของวิเศษเพิ่มขึ้นมาเป็นรากฐานอีกหนึ่งชิ้น โอกาสในครั้งนี้ถึงอย่างไรก็ต้องไขว่คว้ามาให้ได้"

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว มาหยวนก็ตัดสินใจได้ในที่สุด

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป

รีบเรียกตัวสือจีมาพบทันที พร้อมกับกำชับเรื่องราวเล็กใหญ่ทั้งในและนอกสถานที่บำเพ็ญเพียรอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"การเดินทางออกไปตามหาวาสนาของข้าในครั้งนี้ ระหว่างนั้นเจ้าจะต้องประจำการอยู่ที่ตำหนักปฐมมรรคา ดูแลเหล่าศิษย์ในสำนักให้ดี และคอยรักษากลไกการทำงานของค่ายกลเอาไว้ ห้ามเกิดข้อผิดพลาดใดๆ เด็ดขาด"

"เจ้าค่ะ นายท่าน" สือจีรับคำอย่างนอบน้อม ทว่าแววตากลับฉายความกังวลออกมา "เพียงแต่ตอนนี้โลกภายนอกเต็มไปด้วยปราณภัยพิบัติ การที่นายท่านออกเดินทางในครั้งนี้..."

"ไม่เป็นไร" มาหยวนโบกมือปฏิเสธ

เขามองสือจีที่อยู่ตรงหน้า

แม้สือจีจะเรียกเขาว่านายท่านมาโดยตลอด แต่แท้จริงแล้วความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองนั้นเป็นยิ่งกว่าศิษย์อาจารย์ ทั้งยังเป็นผู้บำเพ็ญคู่กันอีกด้วย

ส่วนภายในสำนักภูเขาหัวกะโหลก ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็รู้ซึ้งถึงความละเอียดอ่อนในข้อนี้ดี ยามที่พบหน้าสือจีและอ๋าวเสวียนก็มักจะเรียกขานว่าศิษย์พี่หญิงและศิษย์พี่ชายโดยไม่กล้าแสดงท่าทียโสโอหัง

บัดนี้ในบรรดาศิษย์ทั้งหมดของมาหยวน สือจีมีพลังบำเพ็ญเพียรสูงส่งที่สุด ทั้งยังทำงานได้รอบคอบเสมอมา จึงทำให้เขาวางใจได้มากที่สุด

จากนั้นมาหยวนก็ดีดนิ้วเบาๆ

ป้ายหยกคุ้มภัยสามชิ้นที่อัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายเบญจธาตุของเขาก็ลอยมาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าสือจีอย่างเงียบๆ

"นี่คือป้ายหยกคุ้มกันที่ข้าหลอมขึ้นมาจากแก่นแท้ของตัวเอง มีทั้งหมดสามชิ้น เจ้าจงเก็บรักษาไว้ให้ดี

หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งจนยากจะต้านทานได้จริงๆ ก็ให้กระตุ้นพลังของป้ายหยกนี้ มันอาจจะช่วยยื้อชีวิตให้เจ้าได้หนทางหนึ่ง"

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว มาหยวนก็ไม่รั้งรออีกต่อไป

เขาก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียวก็เรียกตัวอ๋าวเสวียนที่กลายร่างเป็นมังกรไปนานแล้วให้มารับ ก่อนจะเดินทางออกจากสถานที่บำเพ็ญเพียรไปอย่างเงียบเชียบ

...

ห่างออกไปไกลนับร้อยล้านลี้ ภายในหุบเขาอันรกร้างห่างไกลซึ่งถูกปกคลุมด้วยไอพิษตลอดทั้งปี

บัดนี้มีปราณมารพวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ปราณสังหารแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

เหนือความว่างเปล่าร่างของมาหยวนค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

เขาใช้วิชาเวทแห่งเหตุและผลปกปิดความลับสวรรค์ของตนเองและอ๋าวเสวียนไว้อย่างมิดชิด ราวกับกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับต้นไม้ใบหญ้ารอบกาย เฝ้ามองสมรภูมิเบื้องล่างที่วุ่นวายโกลาหลอย่างเงียบๆ

เขามองเห็นมหาอสูรแห่งโลกบรรพกาลหลายตนที่มีพลังบำเพ็ญเพียรไม่ธรรมดากำลังขับเคลื่อนวิชาเวทและของวิเศษของตนเองเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

แสงดาบเงากระบี่สาดประกาย พายุมารพัดกรรโชก การต่อสู้รุนแรงเสียจนภูเขาหินพังทลายและแผ่นดินทรุดตัวลง

และที่ใจกลางหุบเขานั้น มีเศษซากน้ำเต้าขนาดเท่าฝ่ามือสีแดงอมม่วงชิ้นหนึ่งกำลังลอยนิ่งอยู่กลางอากาศพร้อมกับส่องประกายแสงแห่งของวิเศษออกมาอย่างต่อเนื่อง

เห็นได้ชัดว่ามหาสงครามอันดุเดือดในสถานที่แห่งนี้เกิดจากของวิเศษชิ้นนี้เป็นเหตุ

ท่ามกลางฝูงอสูร มีราชามารตนหนึ่งสวมชุดเกราะเกล็ดสีดำ ใบหน้าดุดันอำมหิต แผ่กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่ด้อยไปกว่าเซียนทองคำไท่อี้ขั้นกลางกำลังยืนเอามือไพล่หลังอยู่

เขาขับเคลื่อนของวิเศษให้หมุนวนรอบกายเพื่อสะกดข่มกลุ่มมหาอสูรที่อยู่รอบด้าน

สายตาของมาหยวนกวาดผ่านร่างของราชามารหน้าตาดุดันไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เศษซากของวิเศษซึ่งกำลังถูกฝูงอสูรแย่งชิงกันอยู่

เห็นเพียงเศษซากน้ำเต้าชิ้นนั้นเต็มไปด้วยรอยร้าวอันน่ากลัวที่อัดแน่นจนแทบจะปริแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ได้ทุกเมื่อ

ทว่ากลิ่นอายของวิเศษแต่กำเนิดอันบริสุทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวมัน รวมไปถึงปราณแห่งความเสื่อมสลายอันโสมมที่ยังคงหลงเหลืออยู่บางเบา ล้วนเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงภูมิหลังอันไม่ธรรมดาของมันทั้งสิ้น

"เป็นเศษซากของน้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้าจริงๆ ด้วย"

มาหยวนกระจ่างแก่ใจ

"คาดไม่ถึงเลยว่าปรมาจารย์หงอวิ๋นที่ระเบิดตัวเองตายในดินแดนนอกสวรรค์แห่งความโกลาหล จะมีเศษซากของวิเศษคู่กายร่วงหล่นลงมาในสถานที่แห่งนี้ด้วยชิ้นหนึ่ง"

[จบแล้ว]