บทที่ 101 - คุนเผิงและหมิงเหอ
บทที่ 101 - คุนเผิงและหมิงเหอ
บทที่ 101 - คุนเผิงและหมิงเหอ
หลังจากปรมาจารย์หงอวิ๋นเดินทางออกจากอารามอู่จวง เขาก็จำแลงร่างเป็นลำแสงสีแดงชาดพุ่งทะยานไปตามความปรารถนาบนดินแดนบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาล
ภายในใจของเขาเปิดกว้างไร้กังวล
รู้สึกเพียงว่าฟ้าสูงนกบินได้อย่างอิสระ ทะเลกว้างปลาแหวกว่ายได้อย่างเสรี ไร้ซึ่งพันธนาการใดอีกต่อไป
ทว่าเขาหารู้ไม่ว่านับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวพ้นจากการคุ้มครองของค่ายกลปฐพีโอบอุ้มสรรพสิ่ง
ณ ดินแดนทะเลเหนืออันแสนไกลโพ้น ดวงตาอันแสนโหดเหี้ยมคู่หนึ่งได้จับจ้องมาที่เขาอย่างไม่วางตา!
ปรมาจารย์อสูรคุนเผิง!
นับตั้งแต่ความแค้นที่ถูกแย่งชิงตำแหน่งในวังจื่อเซียว ตลอดระยะเวลาหลายหมื่นปีที่ผ่านมา เขาใช้เคล็ดวิชาลับคำนวณความลับสวรรค์ของอารามอู่จวงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เพื่อรอคอยช่วงเวลาที่หงอวิ๋นจะก้าวเท้าออกมา!
และแล้วโอกาสก็มาถึง!
ทว่าคุนเผิงยังไม่ลงมือในทันที
เขาคือหนึ่งในยอดฝีมือผู้มีแผนการลึกล้ำและรอบคอบที่สุดในโลกบรรพกาล
เขารู้ดีว่าแม้หงอวิ๋นจะมีนิสัยเป็นมิตร แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรนั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเขาเลย ย่อมไม่อาจจัดการได้โดยง่ายด้วยวิธีการทั่วไป
เขาเพียงแค่สะกดรอยตามหงอวิ๋นไปอย่างเงียบเชียบเพื่อรอคอยจังหวะเวลา
ส่วนปรมาจารย์หงอวิ๋นผู้ไร้ซึ่งการระวังตัว ก็ยังคงท่องเที่ยวชมขุนเขาและสายน้ำ แวะเวียนไปเยี่ยมเยียนสหายเก่าอย่างเบิกบานใจ
เขาเดินทางไปยังถ้ำเมฆาอัคคีเพื่อร่วมสนทนาธรรมกับยอดฝีมือพเนจรที่คุ้นเคยกันมาตั้งแต่ยุคโบราณกาลยาวนานนับพันปี
จากนั้นก็เดินทางต่อไปยังชายฝั่งทะเลตะวันออก นั่งมองกระแสน้ำขึ้นน้ำลงเพื่อทำความเข้าใจกฎเกณฑ์การหมุนเวียนของธรรมชาติ
เขาเดินทางท่องเที่ยวไปพร้อมกับทำความเข้าใจสัจธรรมแห่งวิถีสวรรค์อันสูงสุดที่ซ่อนอยู่ในปราณม่วงปฐมกาล รู้สึกเพียงว่าจิตใจสว่างไสวราวกับก้าวเข้าใกล้ขอบเขตปรมัตถ์ไปอีกขั้นหนึ่ง
ทว่าเวลาผ่านไปหลายพันปี เขากลับปลอดภัยไร้กังวล ไม่พานพบกับอันตรายใดเลยแม้แต่น้อย
นั่นยิ่งทำให้ความมั่นใจของหงอวิ๋นพองโตและผ่อนคลายการระวังตัวลงไปอีก
จนกระทั่งวันหนึ่งขณะที่ปรมาจารย์หงอวิ๋นกำลังท่องเที่ยวอยู่บนแผ่นดินบรรพกาล เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง รู้สึกว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของตนกำลังจะก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น
เพียงแค่คิด ร่างของเขาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานทะลุชั้นเมฆา มุ่งหน้าสู่ความโกลาหลนอกสวรรค์
สถานที่แห่งนี้มีความลับสวรรค์และกฎเกณฑ์ที่สับสนวุ่นวาย ถือเป็นสถานที่ชั้นเลิศในการทำความเข้าใจแก่นแท้แห่งมรรคและทะลวงขีดจำกัดของตนเอง
หงอวิ๋นมองหากระแสพลังแห่งความโกลาหลที่ค่อนข้างสงบนิ่งเพื่อนั่งขัดสมาธิ เตรียมตัวเข้าสู่สภาวะทำสมาธิ
แต่ในวินาทีนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!
"ก๊าซซซซ!"
เสียงร้องของวิหคที่แหลมเล็กและดุร้ายจนแทบจะฉีกกระชากดวงวิญญาณได้ ดังสนั่นขึ้นจากความโกลาหลเบื้องหลังเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!
ตามมาด้วยกรงเล็บสีดำทะมึนที่ใหญ่โตบดบังแผ่นฟ้า แฝงไปด้วยปราณความเย็นยะเยือกแห่งทะเลเหนือ พุ่งทะยานเข้าตะปบจุดตายที่กลางหลังของหงอวิ๋นอย่างโหดเหี้ยม!
ลอบโจมตี!
การจู่โจมครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและดุดันเกินไป!
หากเปลี่ยนเป็นกึ่งนักบุญคนอื่นๆ ที่ไม่ทันระวังตัว คงต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสในทันที!
แต่ปรมาจารย์หงอวิ๋นคือเมฆาสีแดงชาดก้อนแรกของฟ้าดินที่จำแลงร่างมา
สัญชาตญาณการรับรู้ถึงอันตรายของเขานั้นฝังลึกอยู่ในสายเลือด
ในเสี้ยววินาทีที่กรงเล็บกำลังจะสัมผัสตัว ดวงตาที่ปิดสนิทของเขาก็เบิกโพลงขึ้น!
"ไป!"
เขาตะโกนเสียงดังก้องโดยไม่ทันได้หันกลับไปมองด้วยซ้ำ
น้ำเต้าวิเศษสีแดงชาดทั้งใบก็พุ่งออกมาจากเหนือศีรษะของเขาตามจิตสั่งการ!
ปากน้ำเต้าสั่นไหวเบาๆ ปล่อยทรายสีแดงสดราวกับหยาดเลือดที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยและดับสูญออกมา กลายเป็นม่านทรายอันหนักอึ้งที่ปกคลุมร่างของเขาไว้อย่างแน่นหนา
นั่นคือสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิด น้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้า!
"เคร้ง!"
กรงเล็บสีดำทะมึนปะทะเข้ากับม่านทรายสีแดงอย่างจัง ก่อให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องกัมปนาท!
พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะฉีกกระชากร่างของกึ่งนักบุญ กลับถูกทรายสีแดงที่ดูเหมือนจะหละหลวมต้านทานเอาไว้ได้อย่างเหลือเชื่อ!
ปรมาจารย์หงอวิ๋นอาศัยแรงปะทะนี้ พุ่งถอยห่างออกไปไกลนับร้อยล้านลี้ ทิ้งระยะห่างจากผู้ลอบโจมตีในชั่วพริบตา
เขาตั้งหลักอย่างมั่นคงแล้วหันกลับไปมอง
เมื่อเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน ใบหน้าที่มักจะยิ้มแย้มเป็นมิตรของเขาก็เผยให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยวและไม่เข้าใจเป็นครั้งแรก
"สหายคุนเผิง! แม้ในอดีตเราจะมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกันอยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่ความแค้นฝังลึกอะไร! เหตุใดวันนี้ท่านจึงมาลอบโจมตีข้าในสถานที่แห่งนี้!"
ท่ามกลางความโกลาหล ปรมาจารย์อสูรคุนเผิงในชุดคลุมสีดำร่างผอมบางกำลังค่อยๆ หดมือขวาที่กลายสภาพเป็นกรงเล็บกลับคืนมา
ดวงตาอันโหดเหี้ยมของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและรังสีสังหารอย่างไม่ปิดบัง
"เรื่องขุ่นข้องหมองใจงั้นหรือ?" คุนเผิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะอย่างชั่วร้าย
"หงอวิ๋น! การที่เจ้าสละตำแหน่งนักบุญในวังจื่อเซียว ดูเหมือนจะเป็นการทำดีกับผู้อื่น แต่แท้จริงแล้วมันคือการตัดหนทางแห่งมรรคของข้า! นี่คือความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้!
วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้รู้ซึ้งว่า ผู้ที่ทำลายหนทางบำเพ็ญเพียรของผู้อื่นจะต้องพบกับจุดจบเช่นไร!"
จากนั้นคุนเผิงก็จ้องมองชายชุดแดง ราวกับมองเห็นปราณม่วงปฐมกาลที่วนเวียนอยู่รอบดวงวิญญาณของเขา แววตาของเขายิ่งทวีความอิจฉาริษยาและเคียดแค้นมากขึ้นไปอีก
"ยิ่งไปกว่านั้นตำแหน่งนักบุญควรจะเป็นของข้าตั้งแต่แรก! ในเมื่อเจ้าไม่มีวาสนาจะได้ครอบครอง ปราณม่วงปฐมกาลสายนี้ก็สมควรตกเป็นของข้าในวันนี้!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปรมาจารย์หงอวิ๋นก็เข้าใจทุกสิ่งอย่างแจ่มแจ้งในทันที
เขามองดูปรมาจารย์อสูรตรงหน้าที่ถูกความอิจฉาริษยาและความแค้นครอบงำจนหน้ามืดตามัว พลางส่ายหน้าช้าๆ ใบหน้าปรากฏแววเวทนาสงสาร
"ช่างเถอะ กฎแห่งกรรมหมุนเวียน ผลกรรมย่อมสนอง ดูเหมือนว่าเหตุและผลระหว่างเราสองคน คงต้องมาจบสิ้นลงในสถานที่แห่งนี้แล้ว"
เขาไม่หวังพึ่งโชคชะตาอีกต่อไป โยนน้ำเต้าสลายวิญญาณเก้าเก้าในมือขึ้นไปเบาๆ
น้ำเต้าขยายขนาดขึ้นตามสายลมจนใหญ่โตมโหฬาร ทรายสีแดงสลายวิญญาณจำนวนมหาศาลพุ่งทะลักออกมา กลายเป็นแม่น้ำสีแดงชาดที่กวาดล้างความโกลาหล พุ่งเข้าจู่โจมคุนเผิงโดยตรง!
"คุนเผิง! เราทั้งคู่ต่างก็เป็นกึ่งนักบุญที่ตัดกิเลสไปแล้วหนึ่งร่าง แต่ข้ามีสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดชิ้นนี้คอยคุ้มกันกาย!
ต่อให้เจ้าจะครอบครองโชคชะตาวาสนาของปรมาจารย์อสูร แต่การจะเอาชนะข้าในสถานที่แห่งนี้ มันก็เป็นเพียงความเพ้อฝัน!"
ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทรายสีแดงสลายวิญญาณที่สามารถทำให้ดวงวิญญาณแปดเปื้อนและบดขยี้ตัวตนที่แท้จริงได้
คุนเผิงกลับไม่รับการโจมตีตรงๆ แต่เลือกที่จะถอยหลบไปด้านหลัง
สีหน้าของเขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบขึ้นมาแทน
เขารู้ดีว่าวิชาลำแสงหลบหนีของหงอวิ๋นนั้นเป็นสุดยอดวิชาเอาชีวิตรอดในโลกบรรพกาล
ลำพังตัวเขาเพียงคนเดียว แม้จะสามารถเอาชนะได้
ก็ไม่อาจมั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถปลิดชีพอีกฝ่ายไว้ที่นี่ได้อย่างเด็ดขาด
"สหายหงอวิ๋นกล่าวได้ถูกต้อง"
น้ำเสียงของคุนเผิงเยือกเย็นลงยิ่งกว่าเดิม "ลำพังตัวข้าคนเดียวอาจจะไม่สามารถรั้งเจ้าเอาไว้ได้จริงๆ"
"แต่ถ้าหากมีสหายอีกคนมาร่วมด้วยเล่า?"
ทันทีที่เขากล่าวจบ
เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบที่เต็มไปด้วยเจตนาสังหารก็ดังสนั่นขึ้นจากความโกลาหลอีกฝั่งหนึ่งโดยไร้สัญญาณเตือน!
ปรมาจารย์หงอวิ๋นใจหายวาบ หันขวับไปมองทันที
ท่ามกลางกระแสพลังความโกลาหลที่ปั่นป่วน แม่น้ำสีเลือดสายหนึ่งกำลังไหลทะลักออกมา!
น้ำในแม่น้ำสายนั้นไม่ใช่น้ำธรรมดา แต่เป็นน้ำเลือดสกปรกที่เกิดจากการรวมตัวกันของเลือดเนื้อและแรงอาฆาตแค้นของสิ่งมีชีวิตนับล้านล้านชีวิต!
บริเวณที่แม่น้ำสีเลือดไหลผ่าน แม้แต่ปราณแห่งความโกลาหลอันบ้าคลั่งก็ยังถูกกัดกร่อนจนส่งเสียงดังซู่ซ่า!
"ค่ายกลทะเลเลือด!"
สีหน้าของปรมาจารย์หงอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจสุดขีด!
เพียงพริบตาเดียวเขาก็จำได้ทันทีว่านี่คือสุดยอดค่ายกลสังหารอันแสนโหดเหี้ยมที่ใช้ทะเลเลือดปรโลกทั้งใบเป็นรากฐานในการสร้าง!
ท่ามกลางแม่น้ำสีเลือดที่กำลังปั่นป่วน ร่างในชุดนักพรตสีเลือด ใบหน้าซูบผอม กลิ่นอายสังหารพุ่งทะลวงฟ้า กำลังเหยียบอยู่บนดอกบัวแดงเพลิงกรรมสิบสองกลีบและค่อยๆ ลอยตัวขึ้นมา
ด้านหลังของเขามีกระบี่สองเล่ม เล่มหนึ่งสีแดง เล่มหนึ่งสีขาว แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ลอยวนเวียนไปมา!
นั่นคือเจ้าแห่งทะเลเลือดปรโลก ปรมาจารย์หมิงเหอ!
"สหายหมิงเหอ! ท่าน... เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!" หัวใจของปรมาจารย์หงอวิ๋นดิ่งวูบลงสู่ก้นเหวในทันที
เขาไม่คาดคิดเลยว่าคุนเผิงจะสามารถโน้มน้าวให้หมิงเหอผู้ซึ่งไม่เคยยอมก้าวออกจากทะเลเลือดแม้แต่ก้าวเดียว มาร่วมมือกันล้อมสังหารตนเองได้!
ปรมาจารย์หมิงเหอมองดูหงอวิ๋น ใบหน้าซูบผอมที่แสนเย็นชามานับหมื่นปีปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา
"หงอวิ๋น การที่เจ้าครอบครองปราณม่วงปฐมกาลเอาไว้ มันคือหนทางสู่ความตาย จะไปโทษใครก็ไม่ได้"
"วันนี้ตำแหน่งนักบุญของเจ้า ข้าเองก็จะขอช่วงชิงมาให้จงได้!"
เมื่อกล่าวจบ เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป!
ค่ายกลทะเลเลือดที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าเริ่มทำงานอย่างเต็มกำลัง!
น้ำเลือดสกปรกอันไร้ที่สิ้นสุดกลายสภาพเป็นโซ่ตรวนสีเลือด ปิดกั้นมิติแห่งความโกลาหลในรัศมีหลายร้อยล้านลี้เอาไว้จนหมดสิ้นในชั่วพริบตา!
ภายในน้ำเลือดนั้นแฝงไปด้วยพลังแห่งปรโลกที่สกปรกโสมมที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่สะกดข่มร่างวิญญาณเมฆาสีแดงที่ไร้รูปลักษณ์ของหงอวิ๋นได้อย่างชะงัดนัก!
ทำให้วิชาลำแสงหลบหนีที่เขาภาคภูมิใจนักหนา ไม่สามารถนำมาใช้งานได้เลยแม้แต่น้อยในวินาทีนี้!
ในขณะเดียวกัน ปรมาจารย์หมิงเหอก็ชี้ปลายนิ้วไปทางหงอวิ๋นจากระยะไกล!
หยวนถู!
อาปี้!
"ไป!"
หมิงเหอตวาดเสียงต่ำ
สุดยอดของวิเศษแห่งการสังหารทั้งสองเล่มที่อยู่ด้านหลังซึ่งกระหายเลือดมาเนิ่นนาน ส่งเสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาท
จากนั้นพวกมันก็กลายเป็นประกายกระบี่ไร้เทียมทานสีแดงและสีขาวที่ฉีกกระชากความโกลาหล พุ่งเป้าไปที่การตัดทำลายดวงวิญญาณ แทงทะลุเข้าสู่จุดตายในจุดศูนย์รวมวิญญาณของหงอวิ๋นโดยตรง!
ในขณะเดียวกัน ปรมาจารย์อสูรคุนเผิงก็เปล่งเสียงหัวเราะอย่างโหดเหี้ยม
เขาจำแลงร่างกลับเป็นวิหคเผิงยักษ์อันไร้ขอบเขต ปลดปล่อยแสงรุ้งนับหมื่นสาย ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของหงอวิ๋นจากทั้งซ้ายและขวา ร่วมกับประกายกระบี่ทั้งสองของหมิงเหอ ปิดตายทุกหนทางรอดของหงอวิ๋นอย่างสมบูรณ์แบบ
[จบแล้ว]