บทที่ 471 - สถาปนาฮ่องเต้องค์ใหม่

บทที่ 471 - สถาปนาฮ่องเต้องค์ใหม่

ช่วงสายของวันที่ยี่สิบแปดเดือนเจ็ด ปีต้าจิ้นที่สี่ร้อยยี่สิบแปด ภายในกระโจมบัญชาการแห่งค่ายทหารกองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวที่ตั้งอยู่นอกเมืองอู่จิ้น จางหมิงฉี เจ้ามณฑลซู่โจวกวาดสายตามองกุนซือและแม่ทัพนายกองที่มารวมตัวกันพร้อมหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เรื่องที่ข้าได้รับราชโองการลับจากฮ่องเต้ สิบสามตระกูลใหญ่ล่วงรู้หมดแล้ว บัดนี้คนของโต้วเหยียน ไท่เว่ยกรมกลาโหมเดินทางมาถึงเมืองอู่จิ้นแล้ว จุดประสงค์ก็เพื่อเจรจาเกลี้ยกล่อมไม่ให้กองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวของเรายกทัพเข้าเมืองหลวง"

แม้จักรพรรดิหลิวเหิงจะส่งราชโองการเรียกตัวจางหมิงฉีเข้าเฝ้าที่เมืองชางหลงตามมาอีกฉบับ ทว่าจางหมิงฉีก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้ราชโองการฉบับนี้เป็นข้ออ้างในการนำทัพเข้าเมืองหลวง เขาตั้งใจจะประกาศราชโองการลับฉบับแรกที่หลิวเหิงส่งมาให้ชาวโลกได้รับรู้ เพื่อสร้างความชอบธรรมให้กองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวในการยกทัพปราบกบฏตามราชโองการ

ด้วยเหตุนี้ จางหมิงฉีจึงไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อยที่สิบสามตระกูลใหญ่ล่วงรู้ความลับเรื่องราชโองการลับ ซ้ำร้ายเขายังลึกๆ หวังให้สิบสามตระกูลใหญ่บันดาลโทสะจนพลั้งมือปลิดชีพจักรพรรดิหลิวเหิงเสียด้วยซ้ำ หากเป็นเช่นนั้น เขาจางหมิงฉีก็สามารถชูธงล้างแค้นให้ฮ่องเต้และยกทัพบุกยึดเมืองชางหลงได้อย่างสง่างาม ถึงตอนนั้น ทางเลือกในมือของเขาก็จะมีมากขึ้นเป็นทวีคูณ

จางหมิงฉีเอ่ยต่อไป "เพื่อยับยั้งไม่ให้กองกำลังของเราเข้าเมืองหลวง โต้วเหยียนถึงขนาดยื่นข้อเสนอให้ข้าควบตำแหน่งเจ้ามณฑลเหลียนโจว ยินยอมมอบอำนาจในการแต่งตั้งขุนนางและสิทธิ์ขาดในการเก็บภาษีในเหลียนโจวให้ข้าแต่เพียงผู้เดียว ซ้ำยังมอบโควตาให้จัดตั้งกองกำลังรักษาดินแดนมณฑลเหลียนโจวได้อีกสิบห้าหน่วย ดูท่าทางแล้ว ขอเพียงกองกำลังของเรายอมตรึงกำลังอยู่ในซู่โจวไม่เคลื่อนไหว ต่อให้ข้าจะเรียกร้องมณฑลอื่นจากเขาเพิ่มอีกสักมณฑลก็คงไม่เป็นปัญหา"

อู๋จ้าน ยอดขุนพลใต้บังคับบัญชารีบก้าวออกมาคัดค้าน "นายท่าน ครั้งนี้เรามีราชโองการลับจากฮ่องเต้หนุนหลัง นับเป็นโอกาสทองที่สวรรค์ประทานให้ พลาดไม่ได้เด็ดขาดที่จะยกทัพเข้าเมืองหลวงนะขอรับ"

โจวจี้หลิง ยอดขุนพลอีกนายรีบสำทับ "นายท่าน หากเรายึดเมืองชางหลงได้สำเร็จ โอกาสที่จะได้ครอบครองทั้งแผ่นดินต้าจิ้นก็อยู่แค่เอื้อม จะยอมทิ้งโอกาสทองเพียงเพื่อเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ ไม่ได้เด็ดขาดขอรับ"

หลิวเฟิงเป่า ลูกพี่ลูกน้องของจางหมิงฉีและบรรดากุนซือคนอื่นๆ ต่างนิ่งเงียบไม่ปริปาก พวกเขาที่ติดตามจางหมิงฉีมาถึงเมืองอู่จิ้นย่อมล่วงรู้ถึงความในใจของเจ้านายตนเป็นอย่างดี

ส่วนผู้บังคับบัญชาของสิบห้ากองกำลังป้องกันแห่งซู่โจวที่อยู่ภายในกระโจม ต่างก็มองหน้ากันไปมาโดยไม่มีใครกล้าปริปาก ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขายังไม่มีสิทธิ์สอดแทรกความเห็นใดๆ

จางหมิงฉีรับฟังคำสนับสนุนจากสองแม่ทัพใหญ่ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ดูเหมือนว่าพวกเราจะมีความเห็นตรงกัน ครั้งนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น กองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวของเราจะต้องไปเยือนเมืองหลวงสักคราให้จงได้"

จากนั้นจางหมิงฉีก็หันไปสั่งการถังเยี่ยนกุนซือคู่ใจ "ท่านถัง ในเมื่อสิบสามตระกูลใหญ่รู้เรื่องราชโองการลับแล้ว ก็รบกวนท่านช่วยร่างสาส์นประกาศประณามความชั่วร้ายของสิบสามตระกูลใหญ่ เพื่อให้ทุกมณฑลและทุกหัวเมืองในต้าจิ้นได้รับรู้ว่า กองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวของเรากำลังปฏิบัติภารกิจปราบกบฏตามราชโองการอย่างถูกต้อง"

ถังเยี่ยนค้อมศีรษะรับคำสั่ง "รับด้วยเกล้าขอรับ นายท่าน"

จางหมิงฉีหันไปสั่งการแม่ทัพทั้งสามและผู้บังคับบัญชาทั้งสิบห้ากองกำลังป้องกัน "ให้ทุกหน่วยเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดสำหรับการเดินทาง โดยเฉพาะเสบียงอาหารต้องตระเตรียมให้เพียงพอ การไปเมืองหลวงครั้งนี้ หากไม่เข้าตาจนจริงๆ ห้ามมิให้ทหารปล้นสะดมเสบียงจากชาวบ้านเด็ดขาด"

หลิวเฟิงเป่าเอ่ยถาม "นายท่าน บัดนี้สิบห้ากองกำลังป้องกันของเรามารวมพลกันที่เมืองอู่จิ้นพร้อมพรั่งแล้ว เราจะเริ่มเคลื่อนทัพไปเมืองหลวงเมื่อไหร่ดีขอรับ"

จางหมิงฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ให้ทหารทุกหน่วยพักผ่อนเตรียมความพร้อมที่เมืองอู่จิ้นอีกสองวัน เช้าตรู่มะรืนนี้ กองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวของเราจะยาตราทัพมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง"

คืนนั้น ขณะที่จางหมิงฉีกำลังปรึกษาหารือเส้นทางเดินทัพไปเมืองหลวงกับแม่ทัพใหญ่ทั้งสาม ถังเยี่ยนกุนซือคู่ใจก็ผลักม่านกระโจมเข้ามาด้วยความรีบร้อน "นายท่าน มีข่าวเด่นมาจากเมืองหลวง สิบสามตระกูลใหญ่ก่อกบฏลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้แล้วขอรับ"

จางหมิงฉีผุดลุกขึ้นยืนในทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี "ท่านว่าอะไรนะ พูดอีกทีซิ"

"นายท่าน ฮ่องเต้ถูกสิบสามตระกูลใหญ่ลอบปลงพระชนม์แล้ว ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้วขอรับ"

"ฮ่าๆๆ สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ สั่งให้คนรีบกว้านซื้อผ้าขาวโดยด่วน กองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวของเราจะไว้ทุกข์ให้ฮ่องเต้และยกทัพไปปราบกบฏชั่วพวกนั้นเอง"

ทางด้านเมืองชางหลง ณ จวนของโต้วเหยียน ไท่เว่ยกรมกลาโหม โต้วเหยียนกัดฟันกรอดด้วยความเดือดดาลขณะเอ่ยกับแม่ทัพเปียวฉีเซียวซู่ หลี่หง และเหอกวงจง "ต้องสืบหาตัวไอ้คนที่แพร่งพรายเรื่องฮ่องเต้สวรรคตออกมาให้ได้ ข้าจะสับมันเป็นหมื่นๆ ชิ้น"

จักรพรรดิหลิวเหิงถูกลอบปลงพระชนม์ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ยี่สิบสี่เดือนเจ็ด แต่พอตกเย็น ข่าวเรื่องสิบสามตระกูลใหญ่ลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้ก็หลุดลอดออกมา และเพียงไม่กี่วัน ข่าวลือนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทุกมุมเมืองชางหลง

เซียวซู่ แม่ทัพเปียวฉียิ้มเจื่อน "ไท่เว่ยโต้ว ทหารองครักษ์ห้าพันนายที่คุ้มกันพระราชวังในวันนั้น จนถึงวันนี้ยังไม่มีใครก้าวเท้าออกจากวังเลยแม้แต่คนเดียว ขันทีและนางกำนัลก็เช่นกัน การจะสืบหาว่าข่าวรั่วไหลออกไปได้อย่างไรนั้นแทบจะมืดแปดด้านเลยขอรับ"

หยางจ้ง ไท่เว่ยกรมการปกครองกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "ดูเหมือนว่าผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังการลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้จะมีเครือข่ายอำนาจที่กว้างขวางและลึกล้ำยิ่งนัก การจะกระชากหน้ากากผู้บงการในเวลาอันสั้นคงเป็นไปได้ยาก สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบสถาปนาฮ่องเต้องค์ใหม่ เพื่อยุติกระแสข่าวลือเรื่องการลอบปลงพระชนม์โดยเร็วที่สุด"

เวลานี้ บรรดาขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งสิบสามตระกูลใหญ่ล้วนอยู่พร้อมหน้ากันที่จวนของโต้วเหยียน

ซุนหมิงเทา ไท่เว่ยกรมโยธาธิการพยักหน้าเห็นด้วย "การสถาปนาฮ่องเต้องค์ใหม่เป็นเรื่องเร่งด่วนจริงๆ ทางที่ดีควรเลือกเชื้อพระวงศ์ที่ยังอายุน้อย เพื่อให้สิบสามตระกูลใหญ่ของเราควบคุมได้ง่าย"

โต้วเหยียนเสนอชื่อขึ้นมา "ข้าขอเสนอองค์ชายหลิวเซิ่ง พระโอรสองค์ที่สี่ของอดีตฮ่องเต้หลิวเปี้ยน ทุกท่านเห็นเป็นเช่นไร"

หยางจ้งตอบรับทันที "ข้าเห็นด้วย องค์ชายหลิวเซิ่งเพิ่งจะพระชันษาครบเก้าขวบในปีนี้ หากสถาปนาพระองค์ขึ้นเป็นฮ่องเต้ พวกเราทั้งสิบสามคนก็ยังคงรั้งตำแหน่งขุนนางผู้สำเร็จราชการ กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในราชสำนักต่อไปได้"

เจิ้งข่าย ไท่เว่ยกรมพระคลังสนับสนุน "ข้าก็เห็นด้วย องค์ชายหลิวเซิ่งก็เป็นพระโอรสของอดีตฮ่องเต้หลิวเปี้ยน เป็นพระอนุชาแท้ๆ ของอดีตฮ่องเต้หลิวเหิง อีกทั้งพระมารดาของพระองค์ก็เป็นเพียงสามัญชน จึงไม่ต้องกังวลเรื่องเครือญาติฝ่ายหญิงที่จะขึ้นมามีอำนาจคุกคามสิบสามตระกูลใหญ่ของเรา"

ขุนนางชั้นผู้ใหญ่จากตระกูลอื่นๆ ต่างก็ไม่มีข้อโต้แย้งในการสถาปนาองค์ชายหลิวเซิ่งขึ้นเป็นฮ่องเต้องค์ใหม่แห่งต้าจิ้น บทสรุปเรื่องผู้สืบทอดบัลลังก์จึงถูกกำหนดขึ้นอย่างง่ายดายโดยขุนนางสิบสามคนนี้

หยางจ้งหันไปถามโต้วเหยียน "ไท่เว่ยโต้ว แล้วทางฝั่งจางหมิงฉี เจ้ามณฑลซู่โจวล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง"

โต้วเหยียนถอนหายใจยาว "สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก คนที่ข้าส่งไปเจรจาที่ซู่โจวส่งพิราบสื่อสารรายงานกลับมาว่า จางหมิงฉีได้เคลื่อนพลกว่าล้านนายไปปักหลักที่เมืองอู่จิ้น เมืองหน้าด่านทางตอนเหนือของซู่โจวแล้ว ซ้ำยังดูเหมือนเขาจะไม่ไยดีต่อข้อเสนอที่สิบสามตระกูลใหญ่ของเราหยิบยื่นให้เลยสักนิด"

เหอกวงจง แม่ทัพเปียวฉีเอ่ยขึ้น "จางหมิงฉีผู้นี้มักใหญ่ใฝ่สูงนัก บัดนี้เขากำราชโองการลับของอดีตฮ่องเต้หลิวเหิงไว้ในมือ แถมฮ่องเต้ก็มาถูกลอบปลงพระชนม์ไปอีก เขาจะต้องฉวยโอกาสนี้ยกทัพบุกเมืองชางหลงอย่างแน่นอน ข้าสงสัยด้วยซ้ำว่าการที่ฮ่องเต้หลิวเหิงถูกลอบปลงพระชนม์ อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับจางหมิงฉีก็เป็นได้"

หยางจ้งแค่นเสียงเย็นชา "ในเมื่อจางหมิงฉีปฏิเสธที่จะญาติดีกับสิบสามตระกูลใหญ่ของเรา ฆาตกรที่ลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้หลิวเหิงก็คือเขานั่นแหละ ส่วนราชโองการลับในมือเขาก็คือราชโองการปลอม"

หลี่หง แม่ทัพเปียวฉีปรบมือชอบใจ "แผนของไท่เว่ยหยางล้ำเลิศนัก การโยนความผิดเรื่องลอบปลงพระชนม์ให้จางหมิงฉี นับว่าเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ไม่เพียงแต่ช่วยล้างมลทินให้สิบสามตระกูลใหญ่ แต่ยังทำให้การยกทัพเข้าเมืองชางหลงของกองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวกลายเป็นการก่อกบฏไปโดยปริยาย"

โต้วเหยียนพยักหน้ารับ "หากกองกำลังจากซู่โจวดึงดันจะบุกเมืองหลวง ก็คงต้องใช้วิธีนี้แหละ ได้แต่หวังว่าจางหมิงฉีจะไม่โลภมากจนเกินไป มิเช่นนั้นสงครามใหญ่คงหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่"

หยางจ้งเสริมต่อ "ก่อนที่กองกำลังจากซู่โจวจะมาถึง เราควรเกลี้ยกล่อมหลิวฉง หลิวหยวน และหลิวตู่ ที่ตั้งค่ายอยู่ชานเมืองให้สงบลงเสียก่อน ทางที่ดีอย่าให้มีการเสียเลือดเสียเนื้อ บัดนี้ศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเราเปลี่ยนเป็นกองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวแล้ว"

โต้วเหยียนครุ่นคิด "หลิวฉง หลิวหยวน และหลิวตู่ ไม่ใช่คนโง่เขลาวู่วาม พวกเขาย่อมตระหนักดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ หากปล่อยให้จางหมิงฉีบุกเข้ายึดเมืองชางหลงได้สำเร็จ ราชวงศ์ต้าจิ้นอาจจะต้องถึงกาลอวสานด้วยน้ำมือของจางหมิงฉีก็เป็นได้"

ช่วงพลบค่ำของวันที่ยี่สิบแปดเดือนเจ็ด โต้วเหยียนได้ส่งโต้วฉงผู้เป็นหลานชาย เดินทางไปยังค่ายทหารของหลิวฉง หลิวหยวน และหลิวตู่ ซึ่งกำลังถูกทหารองครักษ์ปิดล้อมอยู่

ภายในกระโจมที่มีเพียงโต้วฉงและเจ้ามณฑลทั้งสาม โต้วฉงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ท่านเจ้ามณฑลทั้งสามอาจจะยังไม่ทราบข่าว ฮ่องเต้ทรงถูกลอบปลงพระชนม์สวรรคตไปตั้งแต่เช้าตรู่ของวันที่ยี่สิบสี่เดือนเจ็ดแล้ว"

"อะไรนะ ฮ่องเต้ถูกลอบปลงพระชนม์ สิบสามตระกูลใหญ่ของพวกเจ้าคิดจะก่อกบฏหรือไง" หลิวฉง เจ้ามณฑลเฉียนโจวคำรามลั่นด้วยความเดือดดาล

หลิวตู่ เจ้ามณฑลชินโจวพุ่งพรวดเข้าไปกระชากคอเสื้อโต้วฉง กัดฟันกรอดตะโกนใส่หน้า "สิบสามตระกูลใหญ่ของพวกเจ้าถึงกับกล้าลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้เชียวหรือ พวกเจ้าต้องการอะไรกันแน่"

ส่วนหลิวหยวน เจ้ามณฑลพีโจวได้แต่ยิ้มขื่น ส่ายหน้าและถอดถอนใจยาวโดยไม่ปริปากพูดสิ่งใด

โต้วฉงยักไหล่ "ไม่ว่าพวกท่านจะเชื่อหรือไม่ แต่การลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิบสามตระกูลใหญ่แม้แต่นิดเดียว ลองคิดดูสิ ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ฮ่องเต้สวรรคตย่อมส่งผลเสียต่อสิบสามตระกูลใหญ่ เราไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องลงมือในเวลานี้เลย พวกเราปักใจเชื่อว่าเรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของจางหมิงฉี เจ้ามณฑลซู่โจวอย่างแน่นอน"

คำพูดของโต้วฉงทำให้หลิวฉง หลิวหยวน และหลิวตู่ตกอยู่ในความเงียบงัน สิ่งที่โต้วฉงพูดมานั้นมีเหตุผล การสังหารจักรพรรดิหลิวเหิงในยามนี้ไม่ได้สร้างผลดีใดๆ แก่สิบสามตระกูลใหญ่เลยแม้แต่น้อย

โต้วฉงกล่าวต่อ "บัดนี้จางหมิงฉีกำราชโองการลับของอดีตฮ่องเต้ไว้ในมือ ซ้ำยังเตรียมเคลื่อนพลกองกำลังรักษาดินแดนมณฑลซู่โจวเข้าเมืองหลวง ท่านเจ้ามณฑลทั้งสามลองตรองดูเถิด หากปล่อยให้จางหมิงฉียึดเมืองชางหลงได้ เขาจะยังยินยอมสวามิภักดิ์เป็นขุนนางแห่งต้าจิ้นอยู่อีกหรือ อย่าลืมนะว่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน จางหมิงฉียังเป็นถึงหัวหน้ากบฏโพกผ้าแดงอยู่เลย"

หลิวฉงเอ่ยถามเสียงขรึม "แล้วสิบสามตระกูลใหญ่มีแผนการอย่างไรต่อไป"

โต้วฉงตอบตามตรง "สิบสามตระกูลใหญ่เตรียมจะสถาปนาองค์ชายหลิวเซิ่ง พระโอรสองค์ที่สี่ของอดีตฮ่องเต้หลิวเปี้ยนขึ้นเป็นฮ่องเต้องค์ใหม่ บัดนี้มหาภัยอย่างจางหมิงฉีกำลังจะมาเยือน สิบสามตระกูลใหญ่ไม่อยากเปิดศึกสายเลือดกับกองทัพของท่านเจ้ามณฑลทั้งสาม จึงหวังว่าพวกท่านจะรีบถอนกำลังกลับไปยังมณฑลของตนโดยเร็วที่สุด"

หลิวฉงหันไปสบตาเจ้ามณฑลอีกสองคนก่อนเอ่ย "ขอเวลาให้พวกเราสามคนปรึกษากันก่อนได้หรือไม่"

โต้วฉงรีบตอบรับ "เชิญตามสบายเลยขอรับ"

ด้วยสถานการณ์ที่บีบคั้น หลิวฉง หลิวหยวน และหลิวตู่ตระหนักดีว่าหากปฏิเสธข้อเรียกร้องของสิบสามตระกูลใหญ่ ทหารองครักษ์ย่อมเปิดฉากโจมตีกองทัพของพวกเขาทันทีเพื่อกวาดล้างเสี้ยนหนามในเมืองหลวงให้สิ้นซาก

ท้ายที่สุด โต้วฉงและกลุ่มขั้วอำนาจแห่งเชื้อพระวงศ์ก็บรรลุข้อตกลงร่วมกัน หลิวฉง หลิวหยวน และหลิวตู่ยินยอมที่จะนำกองทัพถอนกำลังออกจากชานเมืองหลวงและเดินทางกลับไปยังมณฑลเฉียนโจว มณฑลพีโจว และมณฑลชินโจวของตน ภายหลังจากเสร็จสิ้นพิธีขึ้นครองราชย์ของฮ่องเต้องค์ใหม่

วันที่หนึ่งเดือนแปด ปีต้าจิ้นที่สี่ร้อยยี่สิบแปด องค์ชายหลิวเซิ่งวัยเพียงเก้าพรรษาได้ถูกสิบสามตระกูลใหญ่ผลักดันขึ้นสู่บัลลังก์มังกรแห่งต้าจิ้น ผ่านพ้นพิธีราชาภิเษกอันเรียบง่ายแต่ทรงเกียรติ เด็กน้อยวัยเก้าขวบผู้นี้ก็กลายเป็นประมุขสูงสุดแห่งต้าจิ้นแต่เพียงในนาม

พระมารดาผู้ให้กำเนิดของจักรพรรดิหลิวเซิ่งได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นจ้าวไทเฮา ทว่าจ้าวไทเฮากลับไร้ซึ่งอำนาจในการว่าราชการหลังม่าน อำนาจบริหารราชการแผ่นดินทั้งหมดตกอยู่ในกำมือของขุนนางผู้สำเร็จราชการทั้งสิบสามคน นำโดย โต้วเหยียน ไท่เว่ยกรมกลาโหม หยางจ้ง ไท่เว่ยกรมการปกครอง หวังจือฮ่วน ไท่เว่ยกรมพิธีการ เจ้าปั๋วหราน ไท่เว่ยกรมอาญา ซุนหมิงเทา ไท่เว่ยกรมโยธาธิการ เจิ้งข่าย ไท่เว่ยกรมพระคลัง ฮั่นเหรินจี๋ ซ่างซูกรมกลาโหม อู๋จื่ออวี้ ซ่างซูกรมการปกครอง จางซุ่นหราน ซ่างซูกรมพระคลัง เฉินซือไข่ ซ่างซูกรมอาญา เซียวซู่ แม่ทัพเปียวฉี หลี่หง แม่ทัพเปียวฉี และเหอกวงจง แม่ทัพเปียวฉี

ณ พระราชวังในเมืองเหมิงหยวน เมืองหลวงของแคว้นหลู่ ซึ่งอยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้ จางเซียง ผู้บัญชาการหน่วยผีเสื้อทมิฬคุกเข่ารายงานต่อกษัตริย์เจียงเซิ่ง "ฝ่าบาท สายลับของหน่วยผีเสื้อทมิฬในเมืองหลวงของแคว้นจิ้น เพื่อสร้างความปั่นป่วนให้แคว้นจิ้นมากยิ่งขึ้น ได้ฉวยโอกาสที่สิบสามตระกูลใหญ่กักขังฮ่องเต้แคว้นจิ้น ลอบสังหารฮ่องเต้แคว้นจิ้นจนสวรรคตไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ บัดนี้สถานการณ์ในแคว้นจิ้นเข้าขั้นวิกฤต พวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงพอจะมาเหลียวแลแคว้นเจียว แคว้นสวิน แคว้นกู่ และแคว้นล่ายอีกต่อไป แคว้นหลู่ของเราสามารถรุกคืบกลืนกินแคว้นทั้งสี่นี้ได้อย่างไร้กังวลแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์เจียงเซิ่งขมวดคิ้วมุ่น "การลงมือครั้งนี้ไม่ทิ้งร่องรอยอันใดไว้ใช่หรือไม่"

จางเซียงยืนยันหนักแน่น "ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ชาวแคว้นจิ้นไม่มีวันระแคะระคายมาถึงแคว้นหลู่ของเราแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์เจียงเซิ่งตรัสต่อ "บัดนี้ กองทัพหลักแปดกองพล กองหนุนสามกองพล และทหารสนับสนุนอีกหนึ่งล้านแปดแสนนายของแคว้นหลู่เรา ได้เคลื่อนพลไปประจำการประชิดชายแดนแคว้นเจียว แคว้นสวิน แคว้นกู่ และแคว้นล่ายพร้อมสรรพแล้ว ข้าไม่ต้องการให้เกิดเหตุแทรกซ้อนใดๆ ที่จะมาส่งผลกระทบต่อแผนการผนวกแคว้นทั้งสี่นี้เด็ดขาด"

จางเซียงรีบกราบทูล "การลอบปลงพระชนม์ฮ่องเต้แคว้นจิ้นในครั้งนี้ หน่วยผีเสื้อทมิฬกระทำการวู่วามไปจริงๆ ขอฝ่าบาททรงลงพระอาญาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

กษัตริย์เจียงเซิ่งโบกพระหัตถ์ "ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด การปลิดชีพฮ่องเต้แคว้นจิ้นได้สำเร็จก็นับว่าเป็นความชอบใหญ่หลวง จงปูนบำเหน็จรางวัลอย่างงามให้แก่ผู้สร้างผลงานในครั้งนี้ด้วย"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ แล้วแคว้นเจียว แคว้นสวิน แคว้นกู่ และแคว้นล่าย ระแคะระคายเรื่องที่แคว้นหลู่เราเคลื่อนทัพครั้งใหญ่บ้างหรือไม่"

"ทูลฝ่าบาท จากรายงานของสายลับที่หน่วยผีเสื้อทมิฬแฝงตัวอยู่ในสี่แคว้น พวกเขายังไม่ระแคะระคายเลยว่าแคว้นหลู่ได้จัดเตรียมกองกำลังหลายล้านนายไว้ที่ชายแดน กองกำลังตามแนวชายแดนของทั้งสี่แคว้นยังคงปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ ไร้ซึ่งวี่แววการเสริมกำลังพลแต่อย่างใดพ่ะย่ะค่ะ"

"ดูเหมือนสวรรค์จะเป็นใจให้ข้าจริงๆ เช่นนั้นแผนการทุกอย่างยังคงดำเนินต่อไป วันที่แปดเดือนแปด กองทัพแคว้นหลู่จะเปิดฉากโจมตีแคว้นเจียว แคว้นสวิน แคว้นกู่ และแคว้นล่ายเต็มอัตราศึก"

[จบแล้ว]