บทที่ 440 - เขตแดนชั้นในของต้าเฉียน

บทที่ 440 - เขตแดนชั้นในของต้าเฉียน

จวนแม่ทัพเจิ้นตง

เยว่เฟยนั่งอย่างมั่นคงอยู่บนที่นั่งประธาน

"สถานการณ์ของต้าหรงเป็นอย่างไรบ้าง

ช่วงที่ผ่านมาพวกมันสร้างความวุ่นวายไว้ไม่น้อย ทางฝั่งแม่ทัพไป๋ฉีก็คอยตามไล่ล่ากองทหารที่แตกทัพของต้าหรงอยู่ตลอด หากแนวหน้าเกิดปัญหาขึ้นในเวลานี้ ย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักต่อพวกเขาอย่างแน่นอน"

เบื้องล่าง เหล่าขุนพลต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม

"ท่านแม่ทัพวางใจได้ แนวหน้ายังคงมั่นคง แม้จะบอกว่าสถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายในตอนนี้กำลังตึงเครียดอย่างมาก แต่ต้าเฉียนของพวกเราก็ไม่เคยตกเป็นรองเลยสักครั้ง

ในทางกลับกัน เมื่อมีแม่ทัพเฉิงเหย่าจินอยู่ แนวรบก็กำลังรุกคืบไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีที่สุดอย่างที่พวกเราจินตนาการไว้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยว่เฟยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สงครามดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว สถานการณ์แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ในตอนแรก พวกเขาไม่มีกำลังพอที่จะไปควบคุมพื้นที่อื่นๆ เลย

ทำได้เพียงรวบรวมกำลังพล เพื่อปกป้องตำแหน่งที่สำคัญที่สุดเท่านั้น

แต่ตอนนี้เมื่อกองกำลังเสริมเดินทางมาถึง พวกเขาก็สามารถเริ่มใช้กำลังของตัวเองรุกคืบออกไปได้ทีละน้อย

ท้ายที่สุดแล้วหากต้องการจะเอาชนะสงคราม การป้องกันเพียงอย่างเดียวย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

"แจ้งให้แม่ทัพไป๋ฉีทราบ ข้าจะช่วยซื้อเวลาให้พวกเขา ดึงดูดความสนใจของกองทัพต้าหรงที่ซีชาง เพื่อสร้างโอกาสให้พวกเขาชิงเมืองกลับคืนมา ตอนนี้ดินแดนส่วนใหญ่ก็ยึดคืนมาได้แล้ว

ขอเพียงแค่ยึดซีชางมาได้ พวกเราก็ถือว่าตั้งหลักได้อย่างมั่นคงแล้ว"

"รับทราบ"

เหล่าขุนพลรับคำสั่งแล้วเดินจากไป

เยว่เฟยถอนหายใจออกมา ก่อนจะนวดขมับที่ค่อนข้างเหนื่อยล้าของตัวเอง

ช่วงเวลาที่ผ่านมา

สงครามเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่มีโอกาสให้หยุดพักเลย

แม้เขาจะชินชากับการทำสงครามระยะยาวมานานแล้ว แต่ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ในปัจจุบัน เขาก็ยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมากอยู่ดี

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตำแหน่งที่เขาอยู่ในตอนนี้

แนวหน้ามีเทพสังหารอยู่ บวกกับมีขุนพลคนอื่นๆ คอยช่วยเหลือ

สถานการณ์การรบแม้จะอันตราย แต่ก็ยังถือว่ามั่นคง

แต่ตำแหน่งที่เขาอยู่ในตอนนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ที่นี่เขาต้องเป็นคนคอยดูแลจัดการภาพรวมทั้งหมด

และยังต้องคอยประสานงานกับทางราชสำนักอีกด้วย

ภายใต้สถานการณ์ที่กำลังสำรองไม่เพียงพอเช่นนี้ การจะทำให้เรื่องนี้สำเร็จลุล่วงถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าจนแทบจะรับมือไม่ไหว

"ไม่รู้ว่าสถานการณ์ทางฝั่งจิ่วหลีเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

หากสงครามของราชวงศ์จิ่วหลีจบลง พวกเขาก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ต้องตั้งรับอยู่ในตอนนี้ได้

และได้รับโอกาสในการโต้กลับ

เพราะเขารู้ดี

การตั้งรับไม่เคยเป็นสิ่งที่เซิ่งจวินต้องการเลย

ในเมื่อทั้งสองฝ่ายเปิดศึกกันแล้ว สิ่งเดียวที่เซิ่งจวินปรารถนาก็คือการยึดครองต้าหรงให้จงได้

เพียงแต่กำลังสำรองที่พวกเขามีอยู่ในตอนนี้ ไม่สามารถทำได้ถึงขั้นนั้น

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องพึ่งพากำลังจากภายนอกเพื่อมาพลิกสถานการณ์

จู่ๆ ก็มีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามา

"ท่านแม่ทัพ แนวหน้ารายงานมาว่า มีกองกำลังชั้นยอดของต้าหรงกองหนึ่ง บุกทะลวงเข้ามาในเขตแดนชั้นในของต้าเฉียนพวกเรา ตอนนี้ยังไม่พบตำแหน่งของพวกมัน

การเคลื่อนไหวของพวกมันน่าสงสัยมาก จึงรีบมารายงานขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่เฟยก็ขมวดคิ้ว

เขารีบหันไปมองแผนที่ทรายทันที

"การบุกเดี่ยวทะลวงเข้ามาในเวลาแบบนี้ ไม่ใช่วิธีการที่ดีเลยนะ"

เยว่เฟยพึมพำกับตัวเอง พลางครุ่นคิดถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับสมรภูมิรบ

การบุกเดี่ยวทะลวงเข้ามา มักจะเป็นการกระทำที่อันตรายมากมาโดยตลอด

แต่ถ้าหากสามารถบรรลุเป้าหมายได้ มันก็ถือเป็นการตัดสินใจที่มีประสิทธิภาพมากจริงๆ

แต่มันเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ในอดีตเฉินชิ่งจือเคยนำกองทัพเสื้อขาว บุกเดี่ยวทะลวงเข้าไปนานหลายเดือน จนสามารถคว้าโอกาสแห่งชัยชนะมาให้ต้าเฉียนได้

หลังจากนั้นก็มีเหตุการณ์ทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นอีกนับไม่ถ้วน

แม้แต่ในตอนนี้ ภายในเขตแดนของต้าเฉียน ก็ยังมีกองทัพของต้าหรงตั้งค่ายอยู่ และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครพบร่องรอย

แต่สาเหตุหลักเป็นเพราะกองทัพนี้ไม่ได้มีการเคลื่อนไหวอะไรที่ใหญ่โตนัก จึงทำให้ยังไม่เปิดเผยตำแหน่งของตัวเอง

เยว่เฟยมีความมั่นใจมากพอ ว่าหากอีกฝ่ายเปิดเผยตัวตนเมื่อไหร่ เขาจะสามารถใช้กองกำลังอันแข็งแกร่งเข้าบดขยี้พวกมันได้ทันที

จะไม่มีทางปล่อยให้กองทัพนี้รอดชีวิตไปได้เกินหนึ่งเดือนอย่างแน่นอน

นั่นก็หมายความว่าแม้กองทัพนี้จะยังมีอยู่ แต่ในความเป็นจริงก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

ไม่อาจนับว่าเป็นกองทัพแกร่งที่บุกเดี่ยวทะลวงเข้ามาได้เลย

แต่ในเวลานี้ ต้าหรงกลับส่งกองทัพอีกกองหนึ่งบุกทะลวงเข้ามาในเขตแดนชั้นในของต้าเฉียน

นั่นมันคนละเรื่องกับกองทัพก่อนหน้านี้เลย

นี่เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าต้าหรงต้องการจะทำอะไรบางอย่าง

เพียงแต่ตอนนี้เขายังไม่รู้เป้าหมายของอีกฝ่าย

เยว่เฟยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบเรียกตัวแม่ทัพใหญ่หลายคนในกองทัพมารวมตัวกันทันที

เพื่อร่วมกันปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่ความเห็นของเหล่าขุนพลต่อเรื่องนี้ กลับแตกต่างกันไปคนละทิศคนละทาง

ความคิดที่ดูน่าเชื่อถือที่สุดก็คือ อีกฝ่ายต้องการลอบโจมตีอู่เสบียงทั้งสามแห่งของพวกเขา

อู่เสบียงทั้งสามแห่งนี้ เป็นแหล่งเก็บเสบียงอาหารกว่าเจ็ดส่วนของต้าเฉียน

หากแห่งใดแห่งหนึ่งเกิดปัญหาขึ้น ย่อมต้องนำมาซึ่งความยุ่งยากอันใหญ่หลวงให้กับพวกเขาอย่างแน่นอน

"ลำพังแค่จำนวนคนของพวกมัน เกรงว่าคงไม่พอหรอก"

เยว่เฟยส่ายหน้า

การลอบโจมตีอู่เสบียงถือเป็นวิธีที่ดีจริงๆ แต่จากสถานการณ์ในตอนนี้ พวกมันไม่ได้มีความสามารถมากพอที่จะบรรลุเป้าหมายได้เลย

ดังนั้นการตัดสินใจเช่นนี้จึงไม่มีความหมายอะไรเลย

"หรือว่าพวกมันต้องการจะไปสมทบกับกองทัพที่อยู่ในเขตแดนชั้นในของพวกเรา"

แม่ทัพใหญ่คนหนึ่งครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยข้อสันนิษฐานของตนออกมา

"โอ้"

เยว่เฟยตาเป็นประกาย

"ความเป็นไปได้นี้ก็ใช่ว่าจะไม่มี กองทัพเหล่านั้นของศัตรู น่าจะมีการติดต่อกับกองทัพหลักของพวกมันอยู่แล้ว

แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ยังคิดไม่ตก

กองกำลังชั้นยอดที่บุกเข้ามาในเขตแดนชั้นในของพวกเรา อยู่ห่างจากกองทัพที่ซ่อนตัวอยู่ไกลเกินไป

การจะไปสมทบกันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การจะไปโจมตีอู่เสบียงก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่"

ข้อสันนิษฐานต่างๆ นานาล้วนถูกปัดตกไป

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างก็หมดหนทาง

และไม่รู้ทำไม ภายในใจของเยว่เฟยกลับมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเกิดขึ้น

ในเวลานี้ กองทัพที่พวกเขากำลังตามหา ได้บุกทะลวงเข้าไปในเขตแดนชั้นในของต้าเฉียนลึกมากแล้ว

ผู้ที่นำทัพคือแม่ทัพใหญ่ระดับเก้าสองคน

แม่ทัพใหญ่ระดับเก้าถึงสองคน บวกกับยอดคนระดับยอดฝีมืออีกมากมาย

แม้จำนวนคนจะไม่มากนัก แต่ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือชั้นยอด หากไปอยู่ในราชวงศ์ใด ก็สามารถเรียกได้ว่าไร้เทียมทานทั้งสิ้น

ทว่าตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ในตอนนี้ กลับดูเหมือนจะหลงทางเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้วช่วงที่ผ่านมาพวกเขาเอาแต่ซ่อนเร้นร่องรอยมาโดยตลอด เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเปิดเผยตัวตน จึงพยายามหลบเลี่ยงเมืองและผู้คนทั้งหมด

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้

การเดินอยู่บนดินแดนที่ไม่คุ้นเคย พวกเขาจะยังมั่นใจได้อย่างไรว่าทิศทางที่ตัวเองเดินไปนั้นถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์

"พวกเราเดินมาถึงไหนกันแล้ว"

แม่ทัพหลักระดับเก้าเอ่ยปาก

เขามีสีหน้าเคร่งขรึม เขาคาดการณ์ถึงสถานการณ์ตรงหน้าไว้ล่วงหน้าแล้ว

เพียงแต่เมื่อต้องมาเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้จริงๆ สีหน้าของเขาก็ยังคงดูไม่ค่อยสู้ดีนักอยู่ดี

"ท่านแม่ทัพ ครั้งนี้พวกเราคงจะระบุตำแหน่งที่แน่ชัดได้ยากแล้วขอรับ สิ่งเดียวที่รู้ก็คือทิศทางที่พวกเราอยู่ในตอนนี้ น่าจะอยู่ใกล้กับท่านแม่ทัพฉางซุนซินเฉวียน

แต่หากต้องการจะระบุตำแหน่งให้ชัดเจน ทางที่ดีที่สุดก็คือต้องจับคนมาสอบสวนขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ทัพหลักระดับเก้าก็พยักหน้าอย่างจนใจ

หากเป็นไปได้ เขาไม่อยากจะไปข้องแวะกับคนของต้าเฉียนเลยแม้แต่คนเดียว

แต่ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ

"ส่งยอดฝีมือไปจัดการเรื่องนี้สักสองสามคน ข้าไม่อยากให้การเคลื่อนไหวของพวกเราถูกเปิดเผย"

ไม่นาน ยอดคนหลายคนก็แยกตัวออกจากกองทัพ

ยอดคนในกองทัพไม่เหมือนกับในราชสำนัก

ภายใต้การเข่นฆ่า โอกาสที่จะบรรลุเป็นยอดคนนั้นมีสูงกว่าในราชสำนักมาก

เพียงแต่การมีอำนาจในราชสำนัก สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่พื้นฐานเท่านั้น

สิ่งที่ต้องการจริงๆ คืออย่างอื่นต่างหาก

ดังนั้นในกองทัพของต้าหรง จึงมียอดคนอยู่ไม่น้อยเลย

ยอดคนหลายคนมุ่งหน้าไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็แอบเข้าไปใกล้เมืองแห่งหนึ่ง จากนั้นก็ซุ่มซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบ

เมื่อพวกเขาเห็นกองคาราวานพ่อค้ากลุ่มหนึ่ง ก็ตัดสินใจลงมืออย่างไม่ลังเล

คนทั้งกองคาราวาน แทบจะถูกสังหารจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่ถึงชั่วจิบน้ำชา ไม่มีใครรอดชีวิตไปได้เลย

พวกเขามั่นใจว่าตัวเองไม่ได้เปิดเผยร่องรอยใดๆ เลย

เพียงแต่เขาไม่ได้สังเกตเลยว่า มีคนผู้หนึ่งเพิ่งจะปลีกตัวออกจากกลุ่มไปปลดทุกข์

เมื่อคนผู้นั้นกลับมา ก็เห็นซากศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น และเงาร่างของกองทัพต้าหรงที่แวบหายไป

ยอดคนเหล่านั้นกลับมาที่กองทัพ ยอดคนระดับเก้ามองดูคนที่จับกลับมา แววตาดุดันอำมหิตอย่างยิ่ง

หลังจากเค้นถามตำแหน่งที่ตั้งแล้ว

เขาก็ลงมือสังหารคนเหล่านั้นทิ้งทั้งหมดอย่างไม่ปรานี

"ที่แท้ก็คือเมืองซินเจิ้ง ดูจากตำแหน่งของพวกเราแล้ว ก็ถือว่าคลาดเคลื่อนไปบ้างจริงๆ แต่โชคดีที่ยังอยู่ไม่ไกลจากเป้าหมายมากนัก

ถ่ายทอดคำสั่งลงไปให้เปลี่ยนเส้นทางทันที พวกเราไม่มีเวลามากแล้ว

ฉางซุนซินเฉวียนคงรอได้อีกไม่นานหรอก"

และในเวลาเดียวกัน ชายคนที่หนีรอดไปได้ ก็ได้นำเรื่องนี้ไปรายงานต่อนายอำเภอในพื้นที่

เมื่อได้ยินข่าวนี้ นายอำเภอผู้นั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกทันที

ชาวบ้านธรรมดาคนนั้นอาจจะไม่ค่อยเข้าใจนักว่าเรื่องนี้หมายความว่าอย่างไร

แต่จากคำบอกเล่าของอีกฝ่าย เขาสามารถเดาได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"คิดไม่ถึงเลยว่าพวกโจรชั่วต้าหรงจะบุกเข้ามาถึงที่นี่ได้ รีบส่งข่าวไปแจ้งท่านแม่ทัพเยว่เฟยด่วน หากมัวชักช้า เกรงว่าคงจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่

นอกจากนี้ รีบส่งข่าวไปแจ้งทางราชสำนักด้วย เรื่องนี้ต้องส่งตรงถึงเบื้องบนให้เร็วที่สุด"

ใบหน้าของเขาฉายแววกังวล

มาถึงบริเวณนี้ ก็ถือว่าเป็นเขตแดนชั้นในของต้าเฉียนแล้ว

การที่แม้แต่ที่นี่ยังมีกองทัพของต้าหรงปรากฏตัวขึ้น นั่นก็หมายความว่าความปลอดภัยของเซิ่งจวิน กำลังถูกคุกคามแล้ว

เขาคือนายอำเภอของที่นี่

เมื่อไม่กี่ปีก่อน เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

ในยุคนั้นบัณฑิตที่เกิดในตระกูลยากจน แทบจะไม่มีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากเลย

แต่หลังจากที่ที่นี่กลายเป็นดินแดนของต้าเฉียน เซิ่งจวินก็ได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างรวดเร็ว

นั่นจึงทำให้เขามีโอกาสได้ก้าวขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งนี้

และในฐานะที่เขาเป็นบัณฑิตตระกูลยากจน เขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่เซิ่งจวินทำลงไปนั้น มันเป็นผลดีต่อราษฎรมากขนาดไหน

ต่อให้เป็นในตำรา เขาก็ไม่เคยได้ยินเรื่องราวแบบนี้มาก่อนเลย

ดังนั้นตัวเขาในตอนนี้ ก็คือผู้สนับสนุนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเซิ่งจวิน ไม่ยอมให้ใครมาล่วงละเมิดได้อย่างเด็ดขาด

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบไปหาชุดเกราะมาสวมทันที

เมื่อเตี้ยนเจิ้งเห็นท่าทางของนายอำเภอ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

"ใต้เท้า ท่านกำลังทำอะไรน่ะ

ท่านเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น ทำไมถึงต้องสวมชุดเกราะด้วย"

ตอนนี้เขารู้สึกงุนงงไปหมดแล้ว

แต่นายอำเภอกลับมีสีหน้าจริงจัง

"พบโจรผู้ร้ายในเขตพื้นที่ ควรจะทำอย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เตี้ยนเจิ้งก็พยายามเอ่ยปากอย่างยากลำบากว่า

"ข้าน้อยย่อมต้องไปปราบปรามอยู่แล้ว"

ในฐานะเตี้ยนเจิ้ง ซึ่งเป็นตำแหน่งฝ่ายบู๊ในอำเภอ เรื่องพวกนี้ย่อมเป็นหน้าที่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้

แต่ที่นี่คือเขตแดนชั้นในของต้าเฉียนนะ

ตอนที่ที่นี่ยังไม่ได้เป็นของต้าเฉียน ก็มักจะเกิดเรื่องโจรผู้ร้ายขึ้นบ่อยครั้งจริงๆ

แต่ตอนนี้เหตุการณ์แบบนั้นแทบจะไม่ค่อยเกิดขึ้นแล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้เลยจริงๆ ว่านายอำเภอกำลังคิดจะทำอะไรกันแน่

นายอำเภอปรายตามองลูกน้องคนสนิทที่อยู่ข้างกายแวบหนึ่ง ก่อนจะยื่นจดหมายลับไปตรงหน้าเขา

"เจ้าลองดูนี่ก่อนเถอะ"

เตี้ยนเจิ้งเปิดอ่านด้วยความสงสัย ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนไปทันที

"นี่มันไม่ใช่พวกโจรผู้ร้ายอะไรเลย โจรผู้ร้ายทั่วไปจะมีฝีมือขนาดนี้ได้อย่างไร อีกทั้งดูจากลักษณะที่บรรยายมา นี่มันเหมือนกับชุดเกราะของราชวงศ์ต้าหรงชัดๆ"

หลังจากพิจารณาเพียงครู่เดียว เขาก็ค้นพบความเป็นไปได้นี้

เมื่อหันไปมองท่าทางของนายอำเภอ เขาก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่ตัวเองเดาไว้ไม่มีผิด

สิ่งที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้ ไม่ใช่ปัญหาโจรผู้ร้ายเลย แต่มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีกองทัพของต้าหรง บุกเดี่ยวทะลวงเข้ามา

ปิดฟ้าข้ามทะเลมาจนถึงตำแหน่งของพวกเขา

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกทันที

"ใต้เท้า ทหารในอำเภอของพวกเรามีเพียงไม่กี่ร้อยนาย อีกทั้งส่วนใหญ่ก็ไม่เคยเห็นเลือดมาก่อน

ต้าเฉียนสงบร่มเย็นมานาน การจะไปต่อต้านศัตรู ในตอนนี้ถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ข้าน้อยขอเสนอให้รายงานสถานการณ์ขึ้นไปทันที แล้วค่อยพิจารณาเรื่องอื่นอีกที"

นายอำเภอตอนกลับอย่างไม่ลังเลเลยว่า

"เรื่องนี้ข้าได้รายงานขึ้นไปแล้ว อีกไม่นานก็คงจะมีกองกำลังเสริมเดินทางมาถึง

บางทีคนพวกนี้อาจจะแค่เดินผ่านทางมา ไม่ได้สร้างภัยคุกคามอะไรให้พวกเรามากนักหรอก"

นายอำเภอพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

แต่จากนั้นแววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมา

"แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง หากพวกเราทำเป็นมองไม่เห็น ก็จะต้องสูญเสียตำแหน่งของกองทัพนี้ไปอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้นพวกมันต้องการจะทำอะไร พวกเราก็ไม่มีทางรู้ได้เลย

เซิ่งจวินอาจจะไม่เอาผิด แต่ราษฎรนับหมื่นนับแสนในใต้หล้า คงจะต้องประณามพวกเราเป็นแน่"

เตี้ยนเจิ้งมองดูนายอำเภอที่ปกติมักจะมีท่าทีเหมือนบัณฑิต ด้วยสีหน้าตกตะลึง

นายอำเภอผู้นี้ คงจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ

ลำพังแค่ทหารไม่กี่ร้อยนายของพวกเขา ยังคิดจะไปหาเรื่องต้าหรงอีกหรือ

"ข้าตัดสินใจจะยกทัพออกไป ต่อให้ไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดศึก ก็ต้องหาตำแหน่งของพวกมันให้เจอ จะปล่อยให้พวกมันเดินออกจากเขตพื้นที่ของพวกเราไปง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นตอนนี้ ข้าต้องการรู้จุดยืนของเจ้า"

"บ้าไปแล้ว ใต้เท้า ท่านบ้าไปแล้วจริงๆ"

เตี้ยนเจิ้งเอ่ยปากพูด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของนายอำเภอก็ค่อยๆ กำแน่นขึ้น

ส่วนลูกน้องคนสนิทที่อยู่ข้างกาย ก็จับกริชที่เอวแน่นขึ้นเช่นกัน

ทว่าวินาทีต่อมา เตี้ยนเจิ้งก็เอ่ยปากขึ้นว่า

"แต่ในเมื่อใต้เท้าบ้าไปแล้ว ก็ดีเหมือนกัน แม้ข้าน้อยจะไม่อยากบ้า และไม่อยากตาย แต่สิ่งที่เซิ่งจวินทำลงไป ข้าน้อยก็เห็นอยู่เต็มตา

เมื่อก่อนบ้านของข้าน้อยยากจน แม้จะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากเลย

เป็นเซิ่งจวินที่มอบโอกาสนี้ให้กับข้าน้อย

และเป็นเซิ่งจวินที่ทำให้คนรอบข้างข้าน้อย ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าน้อยก็จะขอบ้าไปพร้อมกับใต้เท้าสักตั้ง"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในที่สุดนายอำเภอก็ยิ้มออกมา

เขากลัวจริงๆ ว่าเตี้ยนเจิ้งจะไม่เห็นด้วยกับวิธีของเขา

เตี้ยนเจิ้งเป็นผู้กุมอำนาจทางทหาร หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากเขา

ต่อให้เขาสังหารเตี้ยนเจิ้งทิ้ง ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะสามารถระดมกำลังคนได้มากน้อยแค่ไหน

อีกทั้งเขาก็ไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถสังหารเตี้ยนเจิ้งได้

ท้ายที่สุดแล้วในโลกใบนี้ ช่องว่างของพลังฝีมือนั้นกว้างใหญ่มาก

"ในเมื่อเจ้ากับข้ามีความคิดตรงกัน เรื่องมันก็ง่ายแล้ว รีบส่งคนออกไปหาตำแหน่งของพวกมันเดี๋ยวนี้"

นายอำเภอมีสีหน้าเคร่งขรึม

"ข้าจะไปรับสมัครทหาร"

แม้ว่านี่จะเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารชีวิต แต่เพื่อเซิ่งจวินแล้ว

เขายอมทำ

[จบแล้ว]