บทที่ 136 ศพยืนบนหลุม

บทที่ 136 ศพยืนบนหลุม

ผมใจหายวาบ คิดในใจว่าคุณหนูคนนี้รับมือยากจริงๆ ทั้งหยิ่งยโสเล็กน้อย แต่ก็ทนความน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้ พอโดนซักไซ้เข้าหน่อยก็น้ำตาร่วงเสียแล้ว

แต่แล้วผมก็รีบยื่นมือออกไปรองรับน้ำตาของเธอทันที

นี่มันของล้ำค่านะ

แถมเธอยังร้องไห้เป็นสายเลือด...เอ๊ย น้ำตาเป็นสายฝนขนาดนี้...

ทว่าทันทีที่มือผมสัมผัสหยดน้ำตา ร่างทั้งร่างก็สั่นสะท้านราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ผมเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องมองคุณหนูเท้าเล็กอย่างไม่อยากจะเชื่อ

น้ำตาของเธอ...กลับมีอุณหภูมิ!

เจ้าหวงจิ่วสารเลวพอเห็นหญิงสาวร้องไห้ ก็เอ่ยตำหนิผมว่า “แกนี่มันคนยังไงกัน ทำคุณหนูเขาร้องไห้หมดแล้ว”

สิ้นเสียง มันก็แปลงกายเป็นคุณชายเจ้าสำราญ ก้าวเข้าไปอย่างอ่อนโยน ค่อยๆ เช็ดน้ำตาบนใบหน้าของคุณหนูเท้าเล็ก

เพียงแต่วินาทีต่อมา มันก็ตัวสั่นสะท้านแล้วกลับคืนร่างเดิมกระโจนขึ้นมาบนบ่าผม ชี้ไปที่คุณหนูเท้าเล็กแล้วถามว่า “แกเป็นคนหรือผีกันแน่?”

ผมก็อยากจะถามแบบนั้นเหมือนกัน

แต่ผมยืนยันได้ว่าเธอเป็นผีจริงๆ

แต่ทำไมน้ำตาของผีถึงมีอุณหภูมิได้?

เมื่อเห็นผมกับหวงจิ่วถอยห่างจากเธอ คุณหนูเท้าเล็กก็ยิ่งเสียใจมากขึ้น เธอยักไหล่สะอื้น “ฉันตามเธอไปตลอดทาง เห็นเธอไปสมทบกับพวกท่านถัง ไม่นานก็มีชายชราผมขาวคนหนึ่งมาสมทบ พวกเขาทั้งหมดขึ้นรถคันเดียวกันแล้วจากไป”

ไปแล้ว?

คุณหนูเท้าเล็กพูดพลางสะอื้นไห้ “ตอนแรกฉันคิดจะเข้าไปขวางเธอไว้ แต่ชายชราคนนั้นดูเก่งกาจมาก ฉันกลัว...ฮือๆ!!”

ผมกับหวงจิ่วมองหน้ากันไปมา มองดูน้ำตาบนใบหน้าของเธอที่ไหลออกมาไม่หยุดราวกับของฟรี ร้องไห้ฟูมฟายจนน่าสงสาร ในชั่วขณะนั้นก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

จำได้ว่าตอนที่เธอบอกว่าจะตามผมมา ท่าทางของเธอนี่วางมาดคุณหนูเต็มเปี่ยม แล้วทำไมถึงกลายเป็น...

ดูเหมือนว่าคนที่มีปัญหาไม่ใช่แค่ไล่โหย่วเหวย แต่ยังมีเธอด้วย

แต่ข่าวที่เธอได้กลับมา ก็ช่วยยืนยันการคาดเดาของผมกับหวงจิ่วก่อนหน้านี้ ทำให้เราประหยัดขั้นตอนการพิสูจน์ไปได้

และเมื่อคนกลุ่มนั้นจากไปแล้ว ผมก็โล่งใจขึ้นมาก

ส่วนเรื่องที่น้ำตาของคุณหนูเท้าเล็กร้อนนั้น ผมกับหวงจิ่วคิดจนหัวแทบแตกก็ยังหาเหตุผลไม่ได้ สุดท้ายก็ได้แต่โยนความผิดให้ฮวงจุ้ยอันเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตหนุ่มน้อยของผมที่ต้องมาง้อหญิงสาว ผมพยายามอย่างสุดความสามารถ ในที่สุดก็ทำให้คุณหนูเท้าเล็กหยุดร้องไห้ได้ แล้วจึงพากันกลับเข้าหมู่บ้าน

หลังจากส่งเธอกลับไปที่ทำการหมู่บ้าน ผมถึงได้วกกลับไปบ้านผู้ใหญ่บ้าน

ตลอดทาง ผมกับหวงจิ่วยังคงพูดคุยเรื่องของเธอ ไม่ใช่แค่ผม แม้แต่หวงจิ่วผู้เจนโลกก็ยังถอนหายใจออกมา “โลกนี้ช่างกว้างใหญ่นัก เรื่องประหลาดมีได้ไม่สิ้นสุดจริงๆ”

หลี่เอ้อร์หวากับคนอื่นๆ กำลังรออยู่ที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ภรรยาผู้ใหญ่บ้านเป็นผู้หญิงประเภทปากร้ายมองดูแล้วไม่น่าหาเรื่องด้วย แต่เธอก็ยังทำหน้าที่เจ้าบ้านอย่างดี นำไข่ไก่ที่มีในบ้านมาต้มให้พวกเรากิน

หลังจากกินอะไรเล็กน้อย เธอก็กางเสื่อฟางในโถงกลางให้พวกเราพักผ่อน

หลี่เอ้อร์หวาและพรรคพวกเหนื่อยกันมากจริงๆ พอล้มตัวลงนอนก็เริ่มกรนเสียงดังระงม

ผมโคจรปราณเต๋าในร่างกาย รู้สึกไม่เหนื่อยล้าเท่าไหร่ แต่ก็ง่วงเหมือนกัน

แต่ผมกลับข่มตาหลับไม่ลง ทั้งยังไม่กล้านอนด้วย

ผมหลับตาจนกระทั่งฟ้าสาง พอได้ยินเสียงไก่ขัน ถึงได้ผล็อยหลับไปอย่างงุนงง

แต่ปรากฏว่าขณะที่กำลังหลับลึก ก็ถูกใครบางคนเขย่าตัวปลุกอย่างแรง

พอลืมตาขึ้นมา ก็เห็นหลี่เอ้อร์หวาที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

ผมขยี้ตาพลางลุกขึ้นนั่งแล้วถาม “มีอะไรเหรอ?”

“พี่ชายคนแซ่เดียวกัน เมื่อกี้สวีฉ่วงมาบอกว่า ศพสามศพที่ขนกลับมาในหมู่บ้านหายไปแล้ว!” หลี่เอ้อร์หวากระวนกระวายพลางดึงผมจะให้ออกไปข้างนอก

ผมมีอาการหงุดหงิดตอนตื่นนอนอยู่หน่อยๆ จึงดึงเขากลับมาอย่างแรง “ผลีผลามไปได้ มีเรื่องอะไรก็ต้องเล่าให้ฉันฟังให้ชัดเจนก่อนสิ?”

หลี่เอ้อร์หวาหน้าแดงก่ำ พูดอยู่ตั้งนานผมถึงเข้าใจได้เรื่องเดียว คือศพของเพื่อนสามคนที่ถูกวิญญาณพิสดารสังหารหายไป

ผมถามว่า “หายไประหว่างทาง หรือหายไปในหมู่บ้าน?”

“ในหมู่บ้าน ไม่สิ เหมือนจะหายไประหว่างทาง!” ปกติหลี่เอ้อร์หวาก็เป็นคนซื่อๆ ทื่อๆ อยู่แล้ว พอร้อนใจเข้าก็ยิ่งพูดจาสับสน

ผมถามอย่างจนปัญญา “แล้วสวีฉ่วงล่ะ?”

“เขาได้ยินว่าเมื่อคืนกว่าพี่จะนอนก็ฟ้าสางแล้ว เลยบอกให้พี่นอนต่ออีกหน่อย ตอนนี้กำลังผิงไฟอยู่ข้างนอก แต่ผมกลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ เลยแอบมาเรียกพี่นี่แหละ!” หลี่เอ้อร์หวาเกาหัวอย่างซื่อๆ เหมือนกับว่าตัวเองทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่มาก

ผมมองเขาแวบหนึ่ง คิดในใจว่าไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่เห็นความแตกต่างจริงๆ

ผมหันไปมองหวงจิ่วที่นอนแผ่หลาอยู่ แล้วพูดกับหลี่เอ้อร์หวาว่า “ฉันออกไปก่อนนะ นายปลุกท่านหวงเซียนให้ตื่นด้วย!”

พูดจบ ผมก็วิ่งออกไป พอถึงลานบ้านก็ได้ยินเสียงหวงจิ่วแผดเสียงด่า “ไอ้โง่เอ๊ย ไอ้บื้อ ไอ้ปัญญาอ่อน”

ผมตัวสั่นสะท้าน ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วเดินเข้าไปในห้องข้างๆ

ข้างกองไฟ สวีฉ่วงเห็นผมก็ลุกขึ้นยืน

ผมเดินไปจับไหล่เขาให้นั่งลงด้วยกัน แล้วให้เขาเล่าสถานการณ์ให้ฟัง

ความคิดของสวีฉ่วงชัดเจนมาก เขาใช้เวลาไม่กี่ประโยคก็อธิบายเรื่องราวได้กระจ่าง

เมื่อคืนเขารีบนำศพของเพื่อนกลับไปทันที เพราะเป็นการตายผิดธรรมชาติ ครอบครัวของทั้งสามคนจึงไม่ยอมให้นำศพเข้าบ้าน เลยต้องนำไปเก็บไว้ชั่วคราวที่โรงโม่ร้างตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน

ส่วนสวีฉ่วงก็พาคนหนุ่มฉกรรจ์จากสามครอบครัวนั้นเฝ้าอยู่ด้านนอกโรงโม่ แต่พอใกล้รุ่งสาง ทุกคนต่างก็เผลอหลับไป พอตื่นขึ้นมา ศพในโรงโม่ก็หายไป เหลือเพียงรอยเท้าทิ้งไว้บนพื้น

ศพทั้งสาม ดูเหมือนจะเดินออกจากโรงโม่ไปเอง

สวีฉ่วงต่อกรกับฮั่นป๋ามาหลายปี แต่พอพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเขาก็ยังคงฉายแววหวาดกลัว

คิดว่าเขาเองก็คงจะขวัญผวาไม่น้อย เพราะตอนที่คนเราหลับนั้นเป็นช่วงที่อ่อนแอที่สุด ยิ่งสิ่งที่เดินผ่านข้างกายไปไม่ใช่คนเป็นด้วยแล้ว แค่คิดก็ขนหัวลุกแล้ว

ผมถามย้ำเพื่อความแน่ใจ “ศพเดินออกไปเองเหรอ?”

สวีฉ่วงพยักหน้า

ผมพูดว่า “ตอนอยู่ในเขา ผมได้ยินคุณอาของคุณบอกว่า ทั้งสามคนไม่ได้ตายด้วยน้ำมือฮั่นป๋า แต่ตายด้วยน้ำมือวิญญาณพิสดารใช่ไหม?”

สวีฉ่วงตอบว่า “พวกเขาถูกสะกดจิตแล้วบีบคอตัวเองอย่างแรง พวกเราดึงยังไงก็ดึงไม่ออก ได้แต่ยืนดูพวกเขาบีบคอตัวเองจนตาย”

เมื่อเล่าถึงเหตุการณ์ ดวงตาของสวีฉ่วงก็แดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย

ในชนบท รุ่นแล้วรุ่นเล่าที่ต้องส่งต่อกันไป สำหรับความตายนั้นก็เห็นจนชินตาแล้ว

เมื่อได้ยินว่าบ้านไหนมีคนตาย ก็จะเพียงแค่ถอนหายใจแล้วพูดว่า คนนั้นคนนี้ตายแล้วสินะ!

แต่ทั้งสามคนนั้นอยู่กับสวีฉ่วงมาตลอด เป็นพี่น้องที่ไว้ใจได้ เขาจึงอดที่จะเสียใจไม่ได้

สวีฉ่วงสะอื้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า “อาจารย์หลี่ เรื่องแก้แค้นพวกเราไม่กล้ารบกวนท่าน แต่กระดูกของพวกเขาสามคน คงต้องรบกวนท่านแล้ว”

ทำอาชีพนี้ ชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับโชคชะตา เชื่อว่าสวีต้าฟาคงเคยบอกพวกเขาแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ตอนที่จับตัวไล่โหย่วเหวยได้ สวีต้าฟาถึงไม่ได้ลงมือสังหารทันที

แน่นอนว่า สุดท้ายก็พิสูจน์ได้ว่าไล่โหย่วเหวยไม่ใช่คนฆ่าพวกเขา

ถ้าใช่ ต่อให้สวีต้าฟาปล่อยเขาไป ผมก็ไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่

ผมก้มหน้าลงเล่นก้านไม้ขีด ในสมองพลันเกิดประกายความคิด ผมลุกขึ้นยืนพรวดแล้วพูดว่า “เรียกคนมา แล้วตามผมไปที่จุดมังกรเร้น”

ตอนนี้เอง หวงจิ่วก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าโกรธเกรี้ยว ข้างหลังมีหลี่เอ้อร์หวาที่ใบหน้ามีรอยขีดข่วนหลายรอย ยืนก้มหน้าอย่างน้อยใจแต่ไม่กล้าพูดอะไรตามมา

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเขาโดนหวงจิ่วอัดมา

ผมแสร้งทำเป็นไม่เห็น อุ้มหวงจิ่วขึ้นมา แล้วพาคนกลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าเข้าป่าไป

เมื่อมาถึงสุสานของภรรยาเจ้าเฒ่าจ้าว ก็มองเห็นแต่ไกลว่ามีคนสามคนยืนนิ่งราวกับเสาไม้ ร่างกายท่อนล่างปักอยู่ในโคลน ยืนตัวตรงทื่อ

ดูจากสีหน้าของสวีฉ่วง นั่นน่าจะเป็นศพของเพื่อนเขาทั้งสามคน

บนต้นสนใหญ่ที่ไม่ไกลออกไป มีคนผู้หนึ่งถูกแขวนคอห้อยโตงเตงอยู่

สายลมยามเช้าพัดมา ทำให้ศพหมุนช้าๆ

เมื่อใบหน้าหันมาทางพวกเรา ผมถึงได้เห็นชัดว่านั่นคือเจ้าเฒ่าจ้าว

[จบตอน]