บทที่ 9 ตัวฉันในชาตินี้ คือการตามหาความเยาว์วัยและความกระตือรือร้นกลับคืนมา

เฉินเสวี่ยหมิงดูจดหมายแนะนำตัวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า “ผู้กองลู่ ประวัติของคุณไม่เลวเลยนะ คนเก่งแบบนี้ไม่ให้อยู่ในกองทัพก็น่าเสียดายเกินไป ถ้าอยู่ในกองทัพ อีกไม่กี่ปีคุณอาจจะเป็นพันโทขึ้นไป ผู้บังคับกองพันขึ้นไป ทำไมถึงต้องปลดประจำการกลับมาแย่งงานกับคนธรรมดาอย่างพวกเราด้วยล่ะ คุณไม่รู้หรือไงว่าพอกลับมาที่นี่ ทุกอย่างก็ต้องเริ่มต้นใหม่หมด?”

เห็นได้ชัดว่า เฉินเสวี่ยหมิงไม่ได้เห็นเด็กหนุ่มอายุยี่สิบกว่าที่ดูไม่มีเส้นสายอะไรคนนี้อยู่ในสายตาเลย

ดังนั้น แววตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจของเขาจึงไม่ได้ปิดบังเลย เขาแค่อยากจะบอกเด็กกะโปโลแบบนี้ให้เข้าใจว่า อย่าคิดว่ารองสารวัตรแค่มีคำว่ารองเพิ่มมา จริงๆ แล้วคุณยังห่างไกลนัก ถ้าคุณกล้าไม่เชื่อฟัง ผมจะจัดการคุณยังไงก็ได้

แต่ลู่หยวนกลับไม่ได้ถูกคำพูดของเขาข่มขู่ไว้ได้ เขาพูดว่า “สารวัตรพูดเล่นแล้วครับ ผมกลับมาไม่ได้เพื่อแย่งงานใคร แต่ในสถานีของเรามีหลายคนจริงๆ ที่ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำงานนี้ต่อไป”

เฉินเสวี่ยหมิงกล่าวว่า “คุณหมายความว่ายังไง?”

บัญชีของชาติที่แล้วยังไม่สามารถสะสางได้ในตอนนี้ แต่สำหรับชาตินี้ เฉินเสวี่ยหมิงก็มีปัญหามากมายเช่นกัน

“ผมอยากรู้ว่า พื้นที่จากสถานีรถไฟไปจนถึงเขตเมือง เป็นเขตอำนาจของสถานีตำรวจเฉิงตงของเราใช่ไหมครับ?”

“แล้วไงล่ะ?” เฉินเสวี่ยหมิงพูดอย่างไม่สบอารมณ์

“รู้ไหมว่าพวกคนขับแท็กซี่เรียกที่นั่นว่า ‘ป่าแห่งความสุข’ ที่นั่นคือสวรรค์ของอาชญากร ภายใต้เขตอำนาจของเรา กลับมีสวรรค์ของอาชญากรอยู่ ผมไม่รู้ว่าในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจในเขตนี้จะรู้สึกอย่างไร และในฐานะผู้นำของพวกเขา ควรจะรู้สึกอย่างไร”

ท่าทีของเฉินเสวี่ยหมิงกระตุ้นความไม่พอใจของลู่หยวน คำพูดของลู่หยวนเริ่มก้าวร้าวขึ้น

“ผู้กองลู่ คุณหมายความว่ายังไง คุณกำลังจะบอกว่าผมดูแลไม่ดีพอใช่ไหม?”

“คุณคิดว่าดูแลดีแล้วเหรอครับ?”

“ผู้กองลู่ คุณอย่าเพิ่งเชื่ออะไรง่ายๆ เขตอำนาจของผมปลอดภัยมาก อาชญากรไม่มีที่ยืนในที่ของผมหรอก…”

“จริงเหรอครับ สถานีรถไฟสร้างเสร็จจนถึงเมื่อวานนี้ยังไม่ถึงสองปี ในพื้นที่ที่เรียกว่า ‘ป่าแห่งความสุข’ ซึ่งมีขนาดไม่ถึงสองตารางกิโลเมตร จากสถิติที่ไม่สมบูรณ์ มีคดีปล้นทรัพย์เกิดขึ้น 58 คดี คดีข่มขืน 15 คดี นี่คือคดีที่มีการแจ้งความ แล้วคดีที่ไม่ได้แจ้งความมีอีกกี่คดี คุณกล้าที่จะนับไหมครับ?”

คำพูดเหล่านี้ เดิมทีลู่หยวนไม่ตั้งใจจะพูดในวันนี้ แต่ท่าทีของเฉินเสวี่ยหมิงได้กระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นทหารในตัวเขา

ในชาติที่แล้ว หลังจากที่เขากลายเป็นลูกเขยของตระกูลเจิน ความเยาว์วัยและความกระตือรือร้นของเขาก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ในชาตินี้ เขาต้องการจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ ก็ต้องตามหาความเยาว์วัยและความกระตือรือร้นกลับคืนมาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เขาโกรธคือ ในชาติที่แล้ว หลังจากเกิดคดีฆาตกรรม เฉินเสวี่ยหมิงไม่ได้คิดถึงการคลี่คลายคดีเป็นอันดับแรก แต่กลับคิดที่จะทำลายที่เกิดเหตุเพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ เปลี่ยนคดีฆาตกรรมให้เป็นคดีคนหาย โชคดีที่เรื่องนี้เฉินเจ๋ออวี่รู้เข้าทันที ไม่อย่างนั้นเขาคงทำสำเร็จไปแล้ว

แน่นอนว่าเมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกพูดออกมา เฉินเสวี่ยหมิงก็เสียการควบคุมทันที

เขาเป็นสารวัตรมาหลายสิบสถานี ไม่รู้ว่ามีความสามารถมากแค่ไหน แต่บารมีในตำแหน่งนั้นสูงมาก ไม่มีลูกน้องคนไหนกล้าแสดงท่าทีไม่พอใจต่อเขาเลย

จริงๆ แล้วเรื่องของ ‘ป่าแห่งความสุข’ เขาไม่ใช่ไม่รู้ แต่คนที่เกิดเรื่องล้วนเป็นคนต่างถิ่น คนต่างถิ่นส่วนใหญ่ก็แค่โมโหจนทนไม่ไหวมาแจ้งความตอนเกิดเรื่อง ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

ไม่คิดเลยว่ารองสารวัตรคนใหม่ที่ยังไม่เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ จะกล้ากล่าวหาเขาอย่างเปิดเผย

“คุณอย่าพูดจาเหลวไหล มีคดีเกิดขึ้นจริง แต่ก็เป็นแค่คดีเล็กๆ ระดับการลงโทษทางปกครองเท่านั้น จะไปร้ายแรงอย่างที่คุณพูดได้ยังไง?”

“แต่เมื่อคืนวันก่อนผมเพิ่งประสบเหตุอาชญากรรมด้วยตัวเอง ที่ ‘ป่าแห่งความสุข’ นั่นแหละครับ ผู้หญิงต่างถิ่นคนหนึ่งถูกคนขับแท็กซี่พาไปที่สุสานโบราณ ก่อนที่จะพยายามปล้นและข่มขืน

ถ้าไม่ใช่เพราะผมบังเอิญไปพบเข้า ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่จะถูกล่วงละเมิดอย่างรุนแรง แต่อาจถึงแก่ชีวิตด้วยซ้ำ

ผมได้ส่งผู้ต้องสงสัยเข้าสถานีตำรวจโดยตรงแล้วครับ ผู้ต้องสงสัยชื่อสวีเฟิงฉวน คุณสามารถโทรไปที่สถานีตำรวจเพื่อสอบถามได้ว่าสิ่งที่ผมพูดเป็นเรื่องจริงหรือไม่”

เฉินเสวี่ยหมิงหน้าเขียวคล้ำ รองสารวัตรคนนี้ไม่รู้จักทำตัวเลย ทั้งๆ ที่ตัวเองเตรียมจะเป็นคนของสถานีเฉิงตง ทั้งๆ ที่สถานีเฉิงตงอยู่ใกล้ ‘ป่าแห่งความสุข’ เขากลับส่งตรงไปที่สถานีตำรวจใหญ่

“สารวัตรเฉิน ผมเพิ่งกลับมาที่นี่ได้ไม่กี่วัน ก็เจอคดีใหญ่ขนาดนี้ คุณยังคิดว่าที่นั่นไม่ใช่สวรรค์ของอาชญากรอีกเหรอครับ?”

เฉินเสวี่ยหมิงหน้าเขียวคล้ำ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา โทรหาหัวหน้าหน่วยสืบสวนคดีอาญา เฟิงเหยียนหมิง โดยตรง: “หัวหน้าเฟิง ผมเฉินเสวี่ยหมิง เมื่อคืนวันก่อนมีผู้ต้องสงสัยชื่อสวีเฟิงฉวน… อะไรนะ ปล่อยตัวแล้วเหรอ?”

เขาเร่งเสียงพูดให้ดังขึ้น: “ทำไมถึงปล่อยตัวล่ะ ผมเข้าใจแล้ว เป็นเพราะลูกค้าจะปัสสาวะ ลูกค้ากลัวเดินกลางคืนคนเดียวเลยให้สวีเฟิงฉวนไปเป็นเพื่อน ผลคือลูกค้ากลับกัดฟันกลับมาแบล็กเมล์เขา ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้ แล้วยังไม่ตั้งคดีอีกเหรอ?

โอ้ ช่างมีคุณธรรมสูงส่ง คนท้องถิ่นของเรามีคุณภาพสูงจริงๆ เห็นแก่ที่อีกฝ่ายยังเด็กเลยไม่ถือสา เข้าใจแล้ว…”

ปล่อยตัวแล้วเหรอ? มีคุณธรรมสูงส่งเหรอ?

ลู่หยวนตะลึงงัน อยากจะรับโทรศัพท์มาถามเอง

แม้จะใช้ชีวิตมาสองชาติ การกระทำนี้ก็ยังเกินความเข้าใจของเขา

ปัญหาคือ เฟิงเหยียนหมิงในความทรงจำของเขาไม่ใช่คนหละหลวมแบบนี้ ไม่น่าจะแยกแยะคำโกหกที่เต็มไปด้วยช่องโหว่แบบนี้ไม่ออก

“ถ้าอย่างนั้น คนที่จับสวีเฟิงฉวนไปส่ง… คุณว่าอะไรนะ เขาทำผิดพลาดร้ายแรงในกระบวนการนี้ใช่ไหม?

เดิมทีถูกจัดสรรให้มาเป็นรองสารวัตรที่สถานีของผม ตอนนี้เกิดปัญหา องค์กรเห็นว่าเขาไม่เหมาะสมที่จะรับตำแหน่งนี้ชั่วคราว และได้พิจารณาการจัดสรรงานของเขาใหม่แล้วใช่ไหม?

ดี ดี ผมจะรอการแจ้งเตือน”

สีหน้าของเฉินเสวี่ยหมิงพลันเปลี่ยนจากมืดครึ้มเป็นสดใส ใบหน้าแย้มยิ้มอย่างมีความสุข

สำหรับเขาแล้ว มันเป็นการตบหน้าอย่างแรง และสะใจมาก

หลังจากที่เขาคุยเรื่องสัพเพเหระอีกสองสามประโยคทางโทรศัพท์ เขาก็วางสายอย่างมีความสุข ลุกจากที่นั่ง และกลายเป็นคนกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

“รองสารวัตรลู่ มาๆๆ ผมจะพาคุณไปทำความรู้จักกับเพื่อนร่วมงานในสถานีของเราก่อนนะ แล้วคุณก็ช่วยผมแยกแยะหน่อยว่าในบรรดาคนเหล่านี้ ใครที่ไม่สมควรทำงานนี้ที่สุด มาสิ มาสิ รองสารวัตร คุณเคยเป็นผู้กองมาก่อนนะ ยังไงก็…

“อึดอัดขนาดนี้เลยเหรอ?”

“ในโทรศัพท์ไม่ใช่บอกว่าจะจัดงานให้ผมใหม่เหรอ?”

“ใครจะรู้ว่าจะต้องคุยกันไปถึงเมื่อไหร่? ไม่ต้องสนใจหรอก มาทำความรู้จักกับพี่น้องหน่อยสิ เหมือนเมื่อกี้แหละ ไม่ว่าต่อไปจะเป็นยังไง นายก็ลองเสพติดการเป็นรองผู้กำกับสักสองสามวันก่อนแล้วค่อยว่ากัน ไม่แน่ว่าต่อไปอาจจะไม่มีโอกาสแล้ว วันนี้มีเหล้าวันนี้ก็เมาไปเลยสิ!”

ลู่หยวนมองดูความตื่นเต้นแบบคนเล็กคนน้อยได้ดีใจของเขา ก็หัวเราะเยาะในใจ แล้วเดินตามเขาไปที่สำนักงานอย่างสง่าผ่าเผย

โดยทั่วไปแล้ว การจับผู้ต้องสงสัยส่งสถานีตำรวจ ไม่ถือเป็นความผิดร้ายแรง ยิ่งกว่านั้นตอนนั้นเขายังไม่ได้สวมเครื่องแบบตำรวจด้วยซ้ำ? การปรับเปลี่ยนงานของเขาเพราะเรื่องนี้ ไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เป็นแค่ข้ออ้างเท่านั้น

มีคนกำลังออกแรงลับหลังแล้ว

สงครามได้เริ่มต้นขึ้นแล้วจริงๆ!

ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ยิ้มรับความท้าทาย ดูว่าใครจะหัวเราะได้เป็นคนสุดท้าย

เฉินเสวี่ยหมิงยิ้มแล้วพูดกับตำรวจในสำนักงานว่า: “ทุกคนหยุดงานที่ทำอยู่สักครู่ มาทำความรู้จักกับรองผู้กำกับคนใหม่ของเราที่ชื่อลู่...

ผมลืมไปแล้ว ใช่แล้ว ใช่แล้ว ลู่หยวน กลับมาจากกองทัพ ตอนอยู่ในกองทัพไม่ธรรมดาเลย เป็นผู้กองยศร้อยโท เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ขนาดนี้สามารถลงมายังวัดเล็กๆ ของเราได้ ทุกคนคงจะดีใจกันนะ ทุกคนปรบมือต้อนรับหน่อย”

ทุกคนคุ้นเคยกับเฉินเสวี่ยหมิง น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความดูถูกเหยียดหยามที่เขามีต่อรองผู้กำกับคนนี้ ดังนั้นเสียงปรบมือจึงไม่กระตือรือร้น

“ทุกคนต้องระวัง รองผู้กำกับลู่เป็นสหายที่มีความต้องการสูงต่องาน เมื่อกี้เขายังบอกผมเลยว่า ในบรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจของสถานีเรา ส่วนใหญ่ไม่คู่ควรที่จะกินข้าวชามนี้”

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เสียงปรบมือที่เดิมทีก็เบาบางอยู่แล้ว ก็หายไปทั้งหมดในทันที

สีหน้าของทุกคนล้วนเปลี่ยนเป็นไม่สบอารมณ์อย่างมาก

ลู่หยวนเข้าใจดีในใจ

ให้ตายสิ นี่มันกำลังสร้างความเกลียดชังให้ฉันนี่นา

สร้างเต็มที่แล้ว พอเรื่องการปรับเปลี่ยนงานถูกประกาศ พวกเขาทั้งหมดก็จะสะใจสุดๆ ส่วนฉันที่เป็นไก่ชนที่พ่ายแพ้ตัวนี้ ก็จะกลายเป็นเป้าหมายของการเยาะเย้ยของทุกคน

ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะสนองพวกเขา สร้างความเกลียดชังให้เต็มที่ยิ่งขึ้นไปอีก

ลู่หยวนมีรอยยิ้มบนใบหน้า พูดอย่างจริงจังและเคร่งขรึมว่า: “ผู้กำกับเฉินพูดถูก ผมเคยพูดประโยคนี้ ตอนนั้นผมพูดว่าหลายคนไม่มีคุณสมบัติที่จะกินข้าวชามนี้ต่อไป ตอนนี้ต่อหน้าทุกคน ผมขอปรับปรุงคำพูดของผมหน่อยได้ไหม?”

“ไม่ต้องแก้หรอกครับ พวกเราไม่คู่ควรอยู่แล้ว...”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว คุณพูดถูก ตื่นเช้ากว่าไก่ นอนดึกกว่าไก่ ทำงานเหมือนลา กินอาหารเหมือนหมู หาเงินได้เท่าขายผักกาด แต่ต้องกังวลเหมือนขายยาเสพติด... พวกเราคู่ควรเหรอ ไม่คู่ควรจริงๆ”

...

ลู่หยวนสงบมากและแน่วแน่มาก: “ยังไงก็ต้องแก้ เพราะผมพบว่าสถานการณ์ยังมีความแตกต่างจากที่ผมคิดไว้ ผมจะแก้เป็นว่า ถ้ายังคงเป็นแบบนี้ต่อไป พวกคุณส่วนใหญ่จะไม่มีคุณสมบัติที่จะกินข้าวชามนี้ต่อไป”