บทที่ 15 - รับมือกับพวกเจ้า ข้าไม่จำเป็นต้องใช้กระบี่ด้วยซ้ำ

บทที่ 15 - รับมือกับพวกเจ้า ข้าไม่จำเป็นต้องใช้กระบี่ด้วยซ้ำ

เมื่อผู้อาวุโสเฉินนึกถึงผู้อาวุโสเกิ่ง ทั่วร่างก็สั่นสะท้านขึ้นมา

หากกล่าวว่าผู้อาวุโสมู่ทำให้เขารู้สึกว่าสูงส่งจนไม่อาจเอื้อมถึงแล้ว เช่นนั้นผู้อาวุโสเกิ่งในสำนักมารกระบี่ก็ยิ่งเทียบเท่ากับการดำรงอยู่ที่เป็นข้อห้าม

นอกเหนือจากเขาและเบื้องบนของสำนักมารกระบี่อีกสองสามคนแล้ว ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าผู้อาวุโสเกิ่งเป็นตัวแทนของสิ่งใด

ไม่คิดเลยว่าเจ้าเด็กเมื่อวานซืนนี่จะมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

"ช่างเถอะ เจ้าหนู เจ้าอย่าคิดมากเลย รอให้การทดสอบศิษย์สายนอกจบลง ข้าจะไปหาตาเฒ่าคนไม่รู้จักตายผู้นั้นพร้อมกับเจ้า" เมื่อเห็นหลินเซียวลังเล ผู้อาวุโสมู่ก็ไม่อยากจะทำให้เขาลำบากใจมากนัก

อย่างไรเสียเขาก็เพียงแค่ตื่นเต้นชั่วขณะ จึงหลุดปากพูดออกมา

หากลงมือแย่งชิงเจ้าหนูนี่มาก่อนโดยไม่บอกกล่าว แล้วตาเฒ่าผู้นั้นมาเอาเรื่องกับเขาจะทำอย่างไรเล่า

"ตกลง" หลินเซียวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เรื่องการคารวะเป็นศิษย์มีความสำคัญอย่างยิ่งในโลกแฟนตาซี เขาไม่คุ้นเคยกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย แล้วจะพูดเรื่องการคารวะเป็นศิษย์ได้อย่างไร

ผู้อาวุโสมู่พยักหน้า ก้าวเท้าออกไปเพียงไม่กี่ก้าว ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่บนแท่นสูงของลานกว้างแล้ว

ผู้อาวุโสเฉินเห็นดังนั้น ก็หันไปกล่าวกับหลินเซียวอย่างเกรงใจว่า "หลินเซียว เจ้าทำการทดสอบต่อไปได้แล้ว"

หลินเซียวหันไปมองหินทดสอบกระบี่ตรงหน้า

เขาตวัดหมัดออกไปตามสบาย ชกเข้าที่หินทดสอบกระบี่

ตัวเลขตัวหนึ่งปรากฏขึ้นมา

หินทดสอบกระบี่ที่ถูกเขาดูดซับเจตจำนงกระบี่ไปแล้ว ยังคงสามารถใช้งานได้ เพียงแต่ราวกับสูญเสียจิตวิญญาณไป ไม่มีกลิ่นอายอันแหลมคมดุดันเช่นนั้นอีกแล้ว

ผู้ทำหน้าที่บันทึกที่อยู่ด้านข้างเมื่อเห็นตัวเลข ก็ประกาศผลการทดสอบออกมา

"ศิษย์หมายเลข 410 ตัวเลข 2000 คนต่อไป"

ตัวเลขนี้ถือว่าดีเยี่ยมมากแล้ว เป็นรองเพียงเสิ่นเกาและกู้สือเท่านั้น

แต่หลินเซียวที่สร้างความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ถึงเพียงนั้น ทุกคนล้วนคิดว่าเขาจะสร้างความตื่นตะลึงให้ผู้คนได้อีกครั้ง

ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเพียงตัวเลข 2000

"แค่ 2000 เอง ข้าคิดว่าเขาจะสามารถตามทันศิษย์พี่เสิ่นและศิษย์พี่กู้ได้เสียอีก"

"เจ้าตาบอดหรือ ไม่เห็นหรือว่าเขาเพียงแค่ปล่อยหมัดออกไปตามสบาย หากเขาฟันกระบี่และปล่อยปราณกระบี่ออกมา ไม่แน่ว่าอาจจะไปถึงระดับของศิษย์พี่ทั้งสองท่านนั้นได้จริงๆ"

"ไม่มีทางหรอก เขาเพิ่งจะอยู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณขั้นที่หนึ่ง ศิษย์พี่ทั้งสองท่านต่างก็อยู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณขั้นที่หกแล้วนะ"

"ใช่แล้ว แม้เมื่อครู่จะเกิดความสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ แต่ระดับพลังบำเพ็ญของเขาก็มีเพียงเท่านี้ การจะตามทันศิษย์พี่ทั้งสองท่านนั้นคงยังอีกยาวไกล"

ไม่เพียงแต่เหล่าศิษย์จะวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เวลานี้เสิ่นเกาก็เดินไปข้างกายกู้สือ แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้ารู้สึกเช่นไรกับคนผู้นี้"

กู้สือปรายตามองเสิ่นเกาอย่างเย็นชา แล้วตอบกลับว่า "แข็งแกร่งมาก เขาจะต้องปิดบังระดับพลังบำเพ็ญเอาไว้อย่างแน่นอน"

"โอ้ ศิษย์น้องสือก็มองออกเช่นกัน ข้าสืบรู้มาว่าคนผู้นี้เพิ่งจะเข้ามาเป็นผู้เฝ้าสุสานในสุสานกระบี่ผลาญสวรรค์เมื่อครึ่งปีก่อน เวลาเพียงครึ่งปีกลับเติบโตได้ถึงเพียงนี้ หากให้เวลาเขาอีกครึ่งปี เขาจะต้องทิ้งห่างพวกเราสองคนไปไกลลิบอย่างแน่นอน" เสิ่นเกาทอดถอนใจ

"ผู้เฝ้าสุสานหรือ" บนใบหน้าอันไร้อารมณ์ของกู้สือ เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ

"ยากจะเชื่อใช่หรือไม่" เสิ่นเกากล่าว

"ดูเหมือนว่าเขาจะมีร่างกายที่หาได้ยากยิ่งประเภทหนึ่ง" ในส่วนลึกดวงตาของกู้สือมีประกายแห่งความอิจฉาวาบผ่าน

"รอให้เขาผงาดขึ้นมาอย่างแท้จริง สำนักมารกระบี่ของพวกเราก็คงจะคึกคักขึ้นแล้ว" เสิ่นเกากล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ไม่แน่ว่าการทดสอบครั้งนี้เขาอาจจะเอาชนะเจ้าได้" กู้สือแค่นหัวเราะแล้วกล่าว

เสิ่นเกา "..."

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

การทดสอบศิษย์สายนอกรอบแรกสิ้นสุดลง

เสิ่นเกาอันดับหนึ่ง กู้สืออันดับสอง หลินเซียวอันดับสาม...

ศิษย์สายนอกรวมทั้งสิ้นหนึ่งร้อยคนได้เข้าสู่รอบที่สอง

รอบที่สองคือการประลองฝีมือซึ่งกันและกัน

แบ่งกลุ่มตามอันดับของหนึ่งร้อยคนแรก แล้วขึ้นประลองฝีมือกันบนแท่นประลอง จนกว่าจะได้สิบอันดับแรกในท้ายที่สุด

หลังจากแบ่งกลุ่มเสร็จสิ้นในเวลาอันสั้น รอบที่สองก็เริ่มขึ้น

เหล่าศิษย์ทยอยกันขึ้นไปประลองบนแท่นประลอง ทุกคนต่างก็แสดงความแข็งแกร่งทั้งหมดของตนเองออกมา หวังจะได้เปล่งประกายในการประลองครั้งนี้

บรรยากาศค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นสู่จุดสูงสุด เสียงโห่ร้องดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในบรรดาผู้ที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของรอบแรก หลินเซียวคือผู้ที่ลงสนามคนแรก

คู่ต่อสู้ของเขาคือศิษย์ระดับขอบเขตหลอมปราณขั้นสมบูรณ์ ศิษย์ผู้นี้ได้อันดับที่สิบในรอบแรก

หลังจากเดินขึ้นแท่นประลอง ใบหน้าของเขาก็ขมขื่น แทบอยากจะร้องไห้

ทำไมตนเองถึงได้โชคดีน้อยถึงเพียงนี้นะ

ดันมาเจอกับหนึ่งในสามคนที่ไม่อยากจะเจอมากที่สุด

เขายอมสู้กับศิษย์พี่กู้เสียยังดีกว่า ต้องมาเผชิญหน้ากับหน้าใหม่ผู้ลึกลับผู้นี้

"รบกวนศิษย์พี่ชี้แนะด้วย" ศิษย์ผู้นี้กล่าวอย่างเกรงใจ

ภายในสำนัก ผู้ที่มีระดับพลังสูงกว่า ก็คือศิษย์พี่

"เชิญ" หลินเซียวกล่าวเสียงเรียบ

เขาเพิ่งจะกล่าวจบ ศิษย์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็กวัดแกว่งกระบี่พุ่งเข้ามาแล้ว

ศิษย์ผู้นี้คิดง่ายมาก

หากสู้ก็ต้องรีบสู้รีบจบ

เดิมทีระดับพลังก็สู้ไม่ได้อยู่แล้ว หากยังมัวลังเลใจอยู่ การพ่ายแพ้ก็จะดูน่าสมเพชเกินไป

ฟิ้ว

เคล็ดกระบี่ถูกใช้ออกมา ปราณกระบี่สีเหลืองสามสายฟันเข้าหาหลินเซียวจากตำแหน่งที่แตกต่างกัน

ศิษย์ผู้นี้ตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ ใช้ไม้ตายของตนเองออกมาตั้งแต่เริ่ม

เขาจ้องมองหลินเซียวเขม็ง อยากจะดูว่าอีกฝ่ายจะต่อต้านอย่างไร เพื่อจะได้ลงมือโจมตีในระลอกต่อไป

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ หลินเซียวเพียงแค่มองมาที่เขาด้วยท่าทีราบเรียบ โดยไม่มีความคิดที่จะป้องกันเลยแม้แต่น้อย

พรวด

วินาทีต่อมา

ปราณกระบี่ทั้งสามสายก็ฟันเข้าใส่ร่างของหลินเซียว

ศิษย์ผู้นั้นถึงกับยืนอึ้ง

ผู้คนในลานกว้างก็ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจเช่นกัน

ไม่มีผู้ใดคิดเลยว่า หลินเซียวจะถูกโจมตีอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

"เสียสมาธิระหว่างการต่อสู้ เจ้าแพ้แล้ว" เสียงเรียบๆ เสียงหนึ่งดังขึ้นด้านหลังศิษย์ผู้นั้นอย่างกะทันหัน

ศิษย์ผู้นั้นตกใจสะดุ้งสุดตัว

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะหันหลังกลับ

เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่พุ่งเข้ามา จากนั้นร่างทั้งร่างก็ถูกกระแทกปลิวตกจากแท่นประลอง

หลินเซียวดึงฝ่ามือกลับ แล้วเดินทอดน่องลงจากแท่น

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น ข้าไม่เห็นเลยว่าเขาไปปรากฏตัวอยู่ตรงนั้นได้อย่างไร"

"สิ่งที่เขาใช้ออกเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนจะเป็นวิชาเคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายสลับเงา"

"ไม่น่าเชื่อเลย ภาพติดตานี้สมจริงเกินไปแล้ว ข้ายังคิดว่าเป็นของจริงเสียอีก"

"ความเร็วระดับนี้ หากข้าเจอเข้า ก็คงจะตอบสนองไม่ทันเช่นกัน"

คนเช่นนี้ เจ้าจะบอกข้าว่าเป็นศิษย์รับใช้อย่างนั้นหรือ

เหล่าศิษย์สายนอกคิดมาถึงตรงนี้ก็รู้สึกพูดไม่ออก

การประลองยังคงดำเนินต่อไป ไม่นานก็ถึงคราวศิษย์พี่กู้สือลงสนาม

คู่ต่อสู้ของเขาคือศิษย์ที่อยู่ในอันดับที่สี่

หลังจากทั้งสองคนประลองกันได้สามกระบวนท่า ศิษย์ผู้นั้นก็รู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ จึงยอมแพ้ไปโดยตรง

การที่สามารถต้านทานได้ถึงสามกระบวนท่าจากศิษย์พี่กู้ เขาก็รู้สึกดีใจมากแล้ว

รอบต่อไปก็ถึงคราวเสิ่นเกาลงสนาม

เขานั้นค่อนข้างจะออมมือกว่ามาก ผลัดกันรุกผลัดกันรับกับศิษย์อีกคน หลังจากประลองกันได้สิบกว่ากระบวนท่า จึงจะเตะอีกฝ่ายร่วงลงจากเวที

ท่าทางสุภาพบุรุษเช่นนี้ ทำให้เหล่าศิษย์สายนอกส่งเสียงโห่ร้องอย่างไม่ขาดสาย

หลังจากการประลองผ่านไปหนึ่งรอบ ทุกคนต่างก็ตระหนักได้

เสิ่นเกา กู้สือ และหลินเซียวผู้ลึกลับ ความแข็งแกร่งของทั้งสามคนนี้เหนือกว่าศิษย์รุ่นเดียวกันเป็นอย่างมาก

พวกเขาอยากรู้จริงๆ ว่า หากนำทั้งสามคนมาเทียบกัน ผู้ใดจะแข็งแกร่งกว่า ผู้ใดจะอ่อนแอกว่า

โดยเฉพาะหลินเซียวผู้นั้น

หลังจากประลองไปหลายรอบ เขาไม่แม้แต่จะชักกระบี่ออกมาเลย

อาศัยเพียงความเร็วและกำปั้น ก็ทำให้อีกฝ่ายไม่สามารถต้านทานได้แล้ว

ความแตกต่างเช่นนี้ ทำให้ทุกคนต่างก็เกิดความสงสัย

เขาจะแข็งแกร่งมากมายถึงเพียงใดกันแน่

ในที่สุด

หลังจากผ่านไปอีกหลายรอบ

หลินเซียวก็ต้องประลองกับกู้สือ

ศิษย์สายนอกทุกคนต่างก็จับจ้องสายตามาอย่างใจจดใจจ่อ

ทั้งสองคนขึ้นเวที

"ศิษย์น้องหลิน ชี้แนะด้วย" กู้สือกล่าวอย่างเย็นชา

"ศิษย์พี่กู้เช่นกัน" หลินเซียวตอบกลับ

บนอัฒจันทร์สายนอก

"เสี่ยวเฉิน เจ้าคิดว่าผู้ใดจะชนะ" ผู้อาวุโสมู่เอ่ยถามอย่างสบายๆ

"ผู้อาวุโสมู่ล้อเล่นแล้ว แม้กู้สือจะมีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดา แต่ก็ย่อมสู้หลินเซียวที่ทำความเข้าใจเค้าโครงเจตจำนงกระบี่ได้ไม่ติดอย่างแน่นอน" ผู้อาวุโสเฉินบอกความคิดเห็นของตนเอง

"แล้วหากเจ้าเด็กนั่นไม่ใช้เจตจำนงกระบี่เล่า" ผู้อาวุโสมู่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ห๊ะ ไม่ใช้เจตจำนงกระบี่หรือ"

ผู้อาวุโสเฉินยืนอึ้งไปเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อว่า

"หากหลินเซียวผู้นั้นไม่ใช้เจตจำนงกระบี่ ภายใต้ความแตกต่างของระดับพลังบำเพ็ญ เขาก็ยากที่จะต้านทานการโจมตีหลายระลอกของกู้สือได้"

"อย่างไรเสียกู้สือก็ฝึกฝนเคล็ดกระบี่วารีสังหาร สิ่งที่รับมือได้ถนัดที่สุดก็คือคู่ต่อสู้ที่มีความเร็ว"

ผู้อาวุโสมู่เพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด

เขากล้าการันตีได้เลย

กู้สือไม่สามารถยืนหยัดต่อกรกับเจ้าเด็กนี่ได้ถึงสามกระบวนท่าหรอก