บทที่ 405 การเจรจา

บทที่ 405 การเจรจา

ภายในเรือนไม้ หลังจากที่ลูกน้องของคิอิจิถอยออกไปจนหมด จุดสีแดงที่วนเวียนอยู่บนหน้าผากของเขาก็หายไปในที่สุด

คิอิจิถึงกล้าถอนหายใจยาวออกมา แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ เขาปาดเหงื่อที่ขมับแล้วเดินไปนั่งลงบนม้านั่งหินข้างๆ

"คุณฉีครับ..." คิอิจิเม้มริมฝีปากที่แห้งผาก เป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อนด้วยน้ำเสียงที่พยายามประจบเอาใจ "เมื่อครู่คนของผมทำอะไรวู่วาม ล่วงเกินคุณไป ผมต้องขออภัยด้วยจริงๆ"

ในฐานะสมาชิกสภาและว่าที่ผู้นำตระกูลฮาโตยามะ เขาคุ้นเคยกับความยำเกรงและการประจบประแจงจากผู้อื่น เคยต้องมาลดตัวยอมก้มหัวให้ใครแบบนี้ที่ไหนกัน?

แต่นาทีนี้เขาไม่มีทางเลือก สถานการณ์บีบบังคับ เขาไม่กล้าเสี่ยงเดิมพันว่าฉีอวิ๋นจะใจถึงพอที่จะปลิดชีพเขาหรือไม่...

"ไม่ต้องขอโทษหรอก" ฉีอวิ๋นขยี้ก้นบุหรี่ทิ้ง พ่นควันคำสุดท้ายออกมา "เป้าหมายที่ผมมาที่นี่ก็เพื่อเอาของของผมคืน คืนของมาให้ผมก็จบเรื่อง"

คิอิจิได้ฟังก็ลังเลขึ้นมา เกี่ยวกับที่มาของดาบสองเล่มนั้น อาริโมโตะได้รายงานเขาแล้วว่ามันคือสมบัติระดับชาติของจีน

เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่า อีกสองวันข้างหน้าเมื่อเข้าพบสมเด็จพระจักรพรรดิ เขาจะนำดาบหนึ่งในนั้นไปทูลเกล้าฯ ถวาย

แม้ราชวงศ์ญี่ปุ่นจะมีบทบาทลดน้อยลง แต่ยังคงเป็นสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณของคนทั้งประเทศ

หากสามารถนำดาบโบราณในตำนานของจีนไปเป็นเครื่องบรรณาการได้ ไม่เพียงแต่จะเป็นการเอาใจราชวงศ์อย่างยิ่ง แต่มันจะสร้างทรัพยากรทางการเมืองที่มหาศาลให้เขา จนอาจได้รับการสนับสนุนลับๆ จากขุมกำลังเบื้องหลังราชวงศ์ในการเลือกตั้งครั้งหน้า

แผนการนี้เขาคิดทบทวนมาตลอดทั้งคืน แม้แต่คำพูดที่จะใช้ตอนถวายเขาก็ซักซ้อมมาหลายรอบ จะให้ยอมส่งคืนง่ายๆ ได้อย่างไร?

แต่ภาพเหตุการณ์ที่ถูกสไนเปอร์ล็อคเป้าเมื่อครู่ยังติดตา หากไม่ยอมส่งของคืน วันนี้เขาจะเดินออกไปจากที่นี่ในสภาพที่มีลมหายใจได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย...

ฉีอวิ๋นปรายตามอง เห็นท่าทางลังเลของอีกฝ่ายจึงแค่นหัวเราะ: "ทำไม? ไม่คิดจะคืนเหรอ?"

คิอิจิสะดุ้งตัวโยน ราวกับหัวขโมยที่ถูกจับพิรุธได้ แววตาวูบไหวด้วยความลนลาน

ยิ่งเป็นคนที่มีอำนาจวาสนามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรักตัวกลัวตายมากเท่านั้น ของจะล้ำค่าเพียงใดก็ไม่เท่าชีวิตของตัวเอง

"ปะ... เปล่าครับ คุณเข้าใจผิดแล้ว!" เขารีบโบกมือพยายามอธิบาย "เพียงแต่ว่า..."

"ไม่มีเพียงแต่!" ฉีอวิ๋นพูดตัดบทด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "คืนนี้ผมต้องได้ของ!"

สิ้นคำพูด พี่เฉวียนที่อยู่ข้างๆ ก้าวเข้ามาจ้องคิอิจิด้วยสายตาคุกคาม ปากกระบอกปืนสีดำสนิทจ่อเข้าที่หัวคิ้วของเขาโดยตรง

ร่างกายของคิอิจิแข็งทื่อทันที สัมผัสเย็นเฉียบของเหล็กที่แตะผิวหนังทำให้เขาอดขนลุกซู่ไม่ได้

นี่คือครั้งแรกในชีวิตที่เขาถูกข่มขู่ด้วยชีวิตเช่นนี้

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม แต่ต่อหน้าปากกระบอกปืน ฐานะและความทะนงตัวกลับดูไร้ค่าไปในทันที

"คะ... คุณฉี คุยกันดีๆ ครับ!" เสียงของคิอิจิสั่นจนควบคุมไม่ได้ "ของ... ผมจะคืนของให้ครับ! ได้โปรดเอาปืนออกไปก่อน"

ถ้ามีคนของตัวเองอยู่เขาอาจจะพยายามรักษาภาพพจน์ผู้กล้าบ้าง แต่ในเมื่อรอบข้างมีแต่คนนอก ไม่จำเป็นต้องฝืนทำตัวแข็งกร้าวให้เจ็บตัว

ฉีอวิ๋นเห็นหมอนี่เริ่มยอมศิโรราบ สีหน้าจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย พยักหน้าให้พี่เฉวียน

พี่เฉวียนเข้าใจสัญญาณ จึงลดปืนลง

"สั่งให้คนเอาของเข้ามา แล้วคุณก็ไปได้"

คิอิจิถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แต่แล้วสีหน้าก็กลับมาหมองเศร้าอีกครั้ง: "คุณฉีครับ ของอยู่ที่ห้องทำงานของผมในโตเกียว ผม... ผมไม่ได้พกติดตัวมาด้วย..."

แววตาของฉีอวิ๋นเย็นเยียบขึ้นมาทันที จ้องเขม็งไปที่คิอิจิราวกับจะใช้สายตาเชือดเฉือน: "คุณกำลังเล่นตลกกับผมเหรอ?"

พี่เฉวียนยกปืนขึ้นจ่อที่ขมับของคิอิจิอีกครั้งทันควัน สัมผัสเย็นของโลหะทำให้เส้นประสาทที่เพิ่งผ่อนคลายกลับมาตึงเครียดอีกรอบ เหงื่อกาฬไหลพรากไม่หยุด

"เปล่าครับ! ผมไม่ได้มีเจตนาแบบนั้นเลยจริงๆ!" เสียงของคิอิจิสั่นเหมือนเจ้าเข้า ฟันกระทบกันกึกๆ "เรื่องจริงครับ! ของสิ่งนั้นล้ำค่าเกินไป ผมกลัวว่าจะพกพาไม่ปลอดภัย เลยเก็บไว้ในเซฟที่ห้องทำงานครับ ผมพาคุณไปเอาที่นั่นเดี๋ยวนี้เลยก็ได้!"

คราวนี้เขาไม่ได้โกหก เพราะก่อนจะมาที่นี่เขาไม่ได้ตั้งใจจะคืนของอยู่แล้ว จึงไม่ได้นำติดตัวมาด้วย

แต่ใครจะไปนึกว่า ไอ้คนตรงหน้านี่จะบ้าระห่ำขนาดไม่สนฐานะของเขา และพร้อมจะปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ...

ฉีอวิ๋นจ้องหน้าคิอิจิเขม็ง พยายามพิจารณาว่าอีกฝ่ายพูดจริงหรือไม่

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาจึงแค่นยิ้ม: "ดูเหมือนคุณจะยังไม่อยากคืนของให้ผมนะ"

"ไม่ใช่ครับ! ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ! คุณเข้าใจผิดแล้ว!" คิอิจิโบกมือพัลวันอธิบายด้วยความลนลาน "ได้โปรดร่วมเดินทางไปกับผม ผมจะมอบของคืนให้ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดแน่นอนครับ"

ฉีอวิ๋นส่ายหัว: "ไม่จำเป็น สั่งให้ลูกน้องของคุณเอาของมาส่งที่นี่ ผมจะรออยู่ที่นี่แหละ"

คิอิจิหน้าเจื่อน: "คือ... คือคงไม่ได้ครับ ตู้นิรภัยต้องใช้ลายนิ้วมือของผมเท่านั้นถึงจะเปิดได้"

สีหน้าของฉีอวิ๋นเคร่งขรึมลง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะพูดจริงหรือเท็จ ตอนนี้ข่าวสารทางนี้คงเริ่มแพร่กระจายออกไปแล้ว ด้านนอกต้องมีขุมกำลังของฝ่ายนั้นพยายามหาทางช่วยแน่ๆ

และการจัดวางกำลังของเขาอยู่ที่เกียวโต การสุ่มสี่สุ่มห้าพากันไปโตเกียวไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดนัก

พี่เฉวียนเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงความอำมหิต: "มือข้างไหน? เดี๋ยวผมจะตัดมือของคุณส่งให้ลูกน้องคุณพากลับไปเปิดเซฟให้เอง"

คิอิจิสะดุ้งสุดตัว ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย: "มะ... ไม่ได้! ขอร้องล่ะ อย่าทำแบบนั้นเลย!"

เขารีบกุมมือขวาของตนเองไว้แน่น ถดตัวหนีด้วยความหวาดกลัว แววตาเต็มไปด้วยความสยดสยอง

น้ำเสียงของชายคนนี้ราบเรียบราวกับกำลังพูดเรื่องปอกแอปเปิ้ล ความโหดเหี้ยมนั้นทำให้เขาขนลุกไปทั้งตัว

แม้ในอดีตเขาจะเคยสั่งให้ลูกน้องทำเซ็ปปุกุ (คว้านท้อง) มาบ้าง แต่ร่างกายอันสูงส่งของเขาจะไปเทียบกับพวกชนชั้นต่ำเหล่านั้นได้อย่างไร?

ฉีอวิ๋นนิ่งเงียบ ถ้าตัดมือหมอนี่ทิ้ง ผลที่ตามมาก็แทบไม่ต่างจากการฆ่าเขาทิ้ง รัฐบาลญี่ปุ่นรู้เข้าคงไม่ปล่อยเขาไว้แน่

เป้าหมายของเขาคือดาบสองเล่มนั้น เขาไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนคุมไม่อยู่

พี่เฉวียนมองฉีอวิ๋นแวบหนึ่ง ราวกับเดาใจได้ จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง: "เดี๋ยวผมพากำลังคนติดตามเขาไปเอาของเองครับ"

ฉีอวิ๋นมองพี่เฉวียนด้วยความประหลาดใจ นึกไม่ถึงว่าเขาจะอาสาไปเอง ทั้งที่รู้ดีว่าการไปในถิ่นศัตรูนั้นอันตรายเพียงใด

พี่เฉวียนยิ้มอย่างไม่ยี่หระ: "ผมติดตามคุณมาก็เพื่อทำหน้าที่นี้ จะปล่อยให้คุณไปเสี่ยงเองไม่ได้หรอกครับ"

"ตั้งแต่วันที่ผมเริ่มงานกับนายท่าน ท่านก็จัดการเรื่องเงินดูแลครอบครัวให้พวกเราทุกคนล่วงหน้าแล้ว นี่คือหน้าที่ของพวกเรา"

พูดจบ เขาหันไปจ้องคิอิจิด้วยสายตาเย็นเยียบ "และผมเชื่อว่า เขาเป็นคนฉลาดพอที่จะรู้ว่าควรทำตัวยังไง"

คิอิจิรีบพยักหน้าหงึกๆ : "ใช่ครับ ผมกับคุณฉีไม่มีความแค้นต่อกัน เป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิดเล็กน้อยเท่านั้น ผมไม่กล้าเล่นตลกแน่นอนครับ"

"ถ้าคุณยังไม่ไว้ใจ ผมยินดีให้ทิ้งอาริโมโตะไว้ที่นี่เป็นตัวประกันก็ได้ครับ!"