บทที่ 165 รังอสูรฝันร้าย

บทที่ 165 รังอสูรฝันร้าย

โลกผู้ฝึกตนทะเลใต้แม้จะแบ่งแยกดินแดนกับเสี่ยวหนานโจวอย่างชัดแจ้ง ทว่าอย่างไรเสียก็รั้งอยู่ในโลกใบเดียวกัน สมบัติล้ำค่าช่วยส่งเสริมการสร้างแกนเหล่านี้อาจจะมีความแตกต่างกันไปบ้างตามสภาพภูมิอากาศก็นับว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ ทว่าหากแตกต่างกันโดยสิ้นเชิงนั่นย่อมเป็นเรื่องที่พิลึกพิกิลยิ่งนัก

หากสิ่งล้ำค่าช่วยสร้างแกนของทั้งสองดินแดนแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และมียอดคนระดับหยวนอิงท่านใดที่สามารถเดินทางไปมาหาระหว่างสองดินแดนได้อย่างอิสระ ขอเพียงรวบรวมสิ่งล้ำค่าเหล่านี้จนครบถ้วน มิใช่ว่าจักสามารถส่งเสริมให้ผู้ฝึกตนระดับจย่าตานท่านใดก็สามารถสร้างแกนวิญญาณได้สำเร็จหรอกรึ?

เพียงแค่คิดก็นับว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปมิได้เลยจริงๆ

แน่นอนว่า ติงเหยียนสามารถยืนยันได้อย่างน้อยหนึ่งจุด คือของเหลวทองไขกระดูกหยดนั้น ในเสี่ยวหนานโจวหามีสิ่งนี้อยู่มิต้องสงสัย

ส่วนสมบัติล้ำค่าอีกสี่ชนิดที่เหลือ อาศัยการเสาะหาเบาะแสภายในเมืองคุยซางอย่างทุ่มเท ก็น่าจักสามารถล่วงรู้ความจริงได้สำเร็จ

ในช่วงหลายวันต่อมา

ติงเหยียนปฏิบัติตามคำแนะนำในหยกคัมภีร์แผนที่ของฝูอวี่ซาน เดินทางไปมาหาระหว่างร้านจำหน่ายตำราโบราณและหยกคัมภีร์นานาแห่งภายในเมือง มุ่งเน้นไปที่การสืบเสาะหาเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งล้ำค่าช่วยสร้างแกนทั้งห้าชนิดแห่งโลกผู้ฝึกตนทะเลใต้

เป็นไปตามความคาดหมายของเขา

ท่ามกลางสิ่งล้ำค่าช่วยสร้างแกนทั้งห้าชนิดแห่งทะเลใต้ มีสี่ชนิดที่ความจริงซ้ำซ้อนกับในเสี่ยวหนานโจว เพียงแต่ใช้นามเรียกขานที่แตกต่างกันไปเล็กน้อยเท่านั้น มีเพียงของเหลวทองไขกระดูกหยกเท่านั้นที่เป็นสิ่งล้ำค่าที่มีเฉพาะในโลกผู้ฝึกตนทะเลใต้แห่งนี้

นั่นเป็นเพราะภายในเสี่ยวหนานโจวหามีอสูรร้ายอย่างอสูรฝันร้ายสถิตอยู่มิได้เลยแม้เพียงตนเดียว

ทว่าตามข้อมูลเบาะแสที่เขาได้รับมา การจะครอบครองสิ่งล้ำค่าช่วยสร้างแกนทั้งห้าชนิดนี้นั้น หาใช่เรื่องที่แสนเรียบง่ายประการใดไม่

น้ำค้างสัจจะนภานั้นมิพักต้องเอ่ยถึง แม้ของสิ่งนี้ภายในโลกผู้ฝึกตนเกือบจะสูญสิ้นไปจนสิ้นซากแล้ว ทว่าในมือติงเหยียนก็นับว่ามีรั้งอยู่หนึ่งส่วนแล้ว

ท่ามกลางสิ่งล้ำค่าช่วยสร้างแกนอีกสี่ชนิดที่เหลือ สิ่งที่มีอานุภาพส่งเสริมการสร้างแกนที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างมิอาจโต้แย้งได้ คือโอสถส่องนภาและของเหลวทองไขกระดูกหยก

ท่ามกลางสรรพสิ่งเหล่านั้น โอสถส่องนภาคือโอสถวิญญาณระดับสามขั้นสูง

ทว่าวัตถุดิบวิญญาณที่จำเป็นต่อการปรุงโอสถชนิดนี้นั้นหายากยิ่งยวดนัก ซ้ำยังจำต้องอาศัยยอดนักปรุงยาระดับสามขั้นสูงเป็นผู้ลงมือปรุงยา

และจากการสืบเสาะหาเบาะแสของติงเหยียน ตลอดทั่วทั้งเกาะคุยซาง อย่าว่าแต่ยอดนักปรุงยาระดับสามขั้นสูงเลย แม้แต่ระดับสามขั้นกลางก็หามีไม่แม้เพียงท่านเดียว

นั่นหมายความว่า ณ ที่แห่งนี้ต่อให้จะมีวัตถุดิบวิญญาณพร้อมมูล ทว่าก็หามีผู้ใดสามารถปรุงโอสถส่องนภาออกมาได้สำเร็จไม่

การที่เขาปรารถนาจะครอบครองโอสถส่องนภาเหนือเกาะคุยซางแห่งนี้ โดยพื้นฐานย่อมเป็นเรื่องที่แทบจักเป็นไปมิได้เลย

ต่อให้เกาะคุยซางจะครอบครองโอสถส่องนภา ย่อมจักต้องเก็บไว้ให้ผู้ฝึกตนภายในสำนักของตนเองรับประทานเท่านั้น โอกาสที่จะนำออกมาสู่ภายนอกนั้นริบหรี่ยิ่งนัก

แท้จริง หากมีสูตรปรุงยาและวัตถุดิบวิญญาณพร้อมมูล ติงเหยียนย่อมสามารถลองปรุงมันออกมาได้ด้วยตนเอง

อย่างไรเสียเขาก็มีเศษเสี้ยวของล้ำค่าโบราณช่วยส่งเสริม โอกาสความสำเร็จในการปรุงโอสถระดับสามชนิดใดก็ตามของเขาจะทะยานขึ้นถึงสี่ส่วน ซึ่งหมายความว่าการปรุงโอสถสามเตา น่าจักสามารถประสบความสำเร็จได้หนึ่งเตาโดยประมาณ

ทว่า เรื่องนี้ก็นับว่าเป็นได้เพียงการจินตนาการเท่านั้น

อย่างไรเสีย ทั้งสูตรปรุงยาและวัตถุดิบวิญญาณเขาก็หาได้ครอบครองแม้เพียงเศษเสี้ยวไม่

ส่วนของเหลวทองไขกระดูกหยกนั้น เฉกเช่นที่ฝูอวี่ซานเอ่ยบอกมา มันคือมันสมองของอสูรฝันร้ายที่บรรลุนิติภาวะแล้วนั่นเอง

ซ้ำร้าย ยิ่งอสูรฝันร้ายมีพละกำลังที่แกร่งกล้าเพียงใด อานุภาพในการส่งเสริมการสร้างแกนของมันสมองมันก็จะทวีความแกร่งกล้าขึ้นเพียงนั้น

เล่ากันว่า มันสมองของอสูรฝันร้ายระดับสร้างแกน สามารถยกระดับโอกาสความสำเร็จในการสร้างแกนของผู้ฝึกตนมนุษย์ได้ถึงสองถึงสามส่วนเลยทีเดียว

ทว่าการจะครอบครองมันสมองของอสูรฝันร้ายนั้น ก็หาใช่เรื่องที่กระทำได้โดยง่ายไม่

ประการแรก เนื่องจากความพิเศษของของเหลวทองไขกระดูกหยก นับแต่อดีตกาลมา ผู้ฝึกตนมนุษย์จึงได้ระดมไล่ล่าสังหารอสูรฝันร้ายอย่างบ้าคลั่ง ส่งผลให้อสูรร้ายชนิดพิเศษนี้หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดยิ่งนัก

ดังนั้น ในสภาวะปกติ การจะเสาะหาอสูรฝันร้ายท่ามกลางท้องทะเลอันกว้างใหญ่นั้น จึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากถึงขีดสุด

โดยเฉพาะภายในเขตอิทธิพลการเคลื่อนไหวของผู้ฝึกตนมนุษย์ อสูรชนิดนี้ยิ่งหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

หากรั้งอยู่นอกเขตทะเลใต้ ภายในดินแดนการเคลื่อนไหวของเผ่าอสูร บางทีจำนวนของอสูรฝันร้ายอาจจักมีมากกว่าอยู่บ้าง

ประการต่อมา อสูรชนิดนี้พละกำลังพื้นฐานของมันหาได้อ่อนด้อยมิได้เลยแม้เพียงนิด

ตามที่มีการบันทึกไว้ในหยกคัมภีร์หลายชิ้น อสูรฝันร้ายคือทายาทสายเลือดของสัตว์เทพในตำนานยุคโบราณชนิดหนึ่ง ทันทีที่อสูรตนนี้บรรลุนิติภาวะ พละกำลังย่อมบรรลุถึงระดับสองขั้นสูง และมันยังครอบครองอิทธิฤทธิ์อสูรฝันร้ายที่น่าสะพรึงกลัวมาแต่กำเนิดด้วย

ผู้ฝึกตนมนุษย์หรืออสูรร้ายตนใดที่ตบะบารมีต่ำกว่าอสูรตนนี้ หรือจิตสำนึกอ่อนด้อยกว่าเพียงนิด ขอเพียงรั้งอยู่ภายในรัศมีการแผ่ซ่านจิตสำนึกของอสูรตนนี้ ย่อมง่ายยิ่งที่จะตกอยู่ในห้วงแห่งความฝันและภาพมายาที่พิลึกพิกิลนานาประการ จนท้ายที่สุดจะถูกอสูรตนนี้ควบคุมไว้อย่างไร้ซึ่งความรู้สึก และกลายเป็นทาสรับใช้ของมันในที่สุด

ในยุคโบราณ ถึงขั้นมีตำนานอันน่าสะพรึงกลัวเล่าขานถึงอสูรฝันร้ายระดับห้า ที่อาศัยอิทธิฤทธิ์อสูรฝันร้ายในการเปลี่ยนผู้ฝึกตนมนุษย์ระดับฮว่าเสินให้กลายเป็นทาสรับใช้มาแล้ว

ดังนั้น ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทั่วไปที่คิดจะไล่ล่าสังหารอสูรฝันร้ายที่บรรลุนิติภาวะแล้วสักตนหนึ่ง ย่อมมิใช่เรื่องที่แสนเรียบง่ายประการใดแน่นอน

นอกเหนือจากโอสถส่องนภาและของเหลวทองไขกระดูกหยกแล้ว

วารีม่วงสยบวิญญาณคือสมบัติล้ำค่าฟ้าดินชนิดหนึ่ง ซึ่งจะสถิตอยู่ภายในสภาพแวดล้อมที่พิเศษสุดๆ เท่านั้น

ส่วนน้ำพุลับหมอกมายานั้น คือสิ่งที่ถูกสกัดออกมาจากสมบัติล้ำค่าฟ้าดินบางชนิดด้วยฝีมือมนุษย์

ทว่าของสิ่งนี้ มีเพียง ‘อัคคีทิพย์หยวนอิง’ ของผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเท่านั้นที่จะสามารถสกัดออกมาได้สำเร็จ

ซึ่งหมายความว่า นอกจากผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงแล้ว คนทั่วไปต่อให้จะได้รับสมบัติล้ำค่าฟ้าดินที่แฝงเร้นด้วยของสิ่งนี้มาครอบครอง ก็หามีหนทางจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นน้ำพุลับหมอกมายาได้สำเร็จไม่

ติงเหยียนใช้เวลาไปมิน้อยในการสืบเสาะหาเบาะแสไปรอบทิศทาง

สุดท้ายเขาจึงได้รับทราบความจริงว่า ภายในงานประมูลวิญญาณขนาดใหญ่ครั้งสำคัญๆ ในรอบสองร้อยปีที่ผ่านมาของเมืองคุยซาง นอกเหนือจากน้ำพุลับหมอกมายาที่เคยปรากฏออกมาให้เห็นไม่กี่คราแล้ว สมบัติล้ำค่าอีกสามชนิดที่เหลือกลับหามิเคยปรากฏออกมาแม้เพียงคราเดียวเลย

นั่นหมายความว่า หากเขาปรารถนาจะใช้วิธีการจัดซื้อด้วยหินวิญญาณ ก็ทำได้เพียงเฝ้ารอคอยงานประมูลวิญญาณครั้งถัดไป และภาวนาให้วาสนาดีพอที่จะได้พบพานกับน้ำพุลับหมอกมายาเท่านั้น

ส่วนสมบัติล้ำค่าอีกสามชนิดที่เหลือ วิธีการจัดซื้อด้วยหินวิญญาณย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปมิได้เลยโดยพื้นฐาน

เมื่อได้รับทราบข่าวสารนี้

อารมณ์ของติงเหยียนนับว่ามิได้ดีนักจริงๆ

เขาคำนวณดูแล้ว ต่อให้เขาสามารถสังหารอสูรฝันร้ายตามคำบอกเล่าของสองพ่อลูกตระกูลฝูลงได้สำเร็จ และได้รับของเหลวทองไขกระดูกหยกมาครอบครอง จากนั้นในงานประมูลวิญญาณครั้งถัดไปเขามีวาสนาดีพอ และได้พบเจอพอกับน้ำพุลับหมอกมายา ซ้ำยังสามารถประมูลมันมาครอบครองได้อย่างราบรื่น

ทั้งสามประการนี้รวมเข้าด้วยกัน ก็ยกระดับโอกาสความสำเร็จในการสร้างแกนได้เพียงสี่ส่วนเท่านั้น

ทว่าเขาครอบครองรากวิญญาณขั้นต่ำ โอกาสความสำเร็จในการสร้างแกนตามธรรมชาติย่อมต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนเกือบจะเป็นศูนย์มิต้องสงสัย

โอกาสสร้างแกนสี่ส่วน มิว่าจะมองมุมใดล้วนหามีความมั่นคงเพียงพอไม่เลยแม้เพียงนิด

และนี่ยังรั้งอยู่บนพื้นฐานอุดมคติที่ว่าเขาสามารถครอบครองของเหลวทองไขกระดูกหยกและน้ำพุลับหมอกมายาได้สำเร็จทั้งสองอย่างด้วย

ทว่าโอสถส่องนภานั้นโดยพื้นฐานย่อมมิจำต้องใช้ความคิดให้เสียเวลาเลย

วารีม่วงสยบวิญญาณก็เป็นของล้ำค่าที่ทำได้เพียงเฝ้ารอวาสนาเท่านั้น

สุดท้าย ติงเหยียนผ่านการครุ่นคิดไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงได้สัมผัสว่าการฝากความหวังไว้ที่ประสบการณ์และนิมิตยามสร้างแกนของผู้ฝึกตนรุ่นก่อน น่าจักเป็นเรื่องที่สอดคล้องกับความเป็นจริงมากกว่าอยู่ก้าวหนึ่ง

หากเขาสามารถครอบครองประสบการณ์และนิมิตยามสร้างแกนของผู้ฝึกตนรุ่นก่อนได้สักสิบกว่าส่วน อย่าเพิ่งเอ่ยถึงผลลัพธ์ที่จะยกระดับโอกาสความสำเร็จได้ถึง 27.5% เฉกเช่นหยกคัมภีร์สร้างรากฐานเลย ขอเพียงยกระดับโอกาสความสำเร็จในการสร้างแกนได้สัก 20% ก็นับว่าเพียงพอต่อการใช้งานแล้วมิต้องสงสัย

ทว่าจุดตัดสินสำคัญคือ เขาที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานท่านหนึ่ง จะไปเสาะหาหนทางครอบครองบันทึกประสบการณ์สร้างแกนของผู้ฝึกตนรุ่นก่อนเหล่านั้นมาได้อย่างไรกัน?

นี่คือปัญหาที่ติงเหยียนจำต้องครุ่นคิดคำนวณในลำดับต่อไป

รวมถึงเรื่องโอสถสร้างรากฐานก็จำต้องจัดการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด เพื่อนำเอาข้อมูลเกี่ยวกับอสูรฝันร้ายมาจากเงื้อมมือของสองพ่อลูกตระกูลฝูให้จงได้ เพื่อมิให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นในภายหลัง

นอกจากนี้ งานประมูลวิญญาณขนาดยิ่งใหญ่ที่จะจัดขึ้นในทุกสามสิบปีของเมืองคุยซาง ยามเมื่อนับดูแล้ว ยังหลงเหลือเวลาอีกประมาณเจ็ดถึงแปดปีโดยประมาณ

ในระหว่างนี้ เขาจำต้องสะสมหินวิญญาณไว้ให้มากเพียงพอ

เพื่อมิให้ยามเมื่อน้ำพุลับหมอกมายาปรากฏขึ้นในงานประมูลวิญญาณจริงๆ แล้วหินวิญญาณบนร่างกลับมิเพียงพอ จนจำต้องปล่อยให้สมบัติล้ำค่าหลุดมือไปอย่างน่าเสียดาย

ยามเอ่ยถึงการเสาะหาหินวิญญาณ

สิ่งแรกที่ติงเหยียนนึกถึงย่อมหนีมิพ้นการปรุงโอสถวิญญาณแน่นอน

...

หนึ่งเดือนต่อมา

ยอดเขาเมฆาพำนัก ถ้ำชั้นกลางลำดับที่ยี่สิบสอง

ติงเหยียนจ้องมองโอสถวิญญาณสีน้ำเงินจางๆ ขนาดเท่าดวงตาของมังกรสองเม็ดในมือ แววตาปรากฏแววแห่งความครุ่นคิดออกมา

โอสถวิญญาณทั้งสองเม็ดนี้ คือโอสถสร้างรากฐานลายเมฆาหนึ่งวงที่เขาเพิ่งจะปรุงขึ้นมาด้วยมือของตนเองสดๆ ร้อนๆ

วัตถุดิบวิญญาณที่จำเป็นต่อการปรุงโอสถชุดนี้ คือสิ่งที่ติงเหยียนใช้เวลาในช่วงที่ผ่านมาสิ้นเปลืองหินวิญญาณไปเกือบสี่พันก้อน จึงจะสามารถระดมรวบรวมมาจากร้านค้าวัตถุดิบวิญญาณนานาแห่งภายในเมืองได้อย่างครบถ้วนพรั่งพร้อม

ครานี้การปรุงหนึ่งเตาสามารถได้รับโอสถถึงสองเม็ด นับว่าเป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายของติงเหยียนอยู่บ้าง

อย่างไรเสียอาศัยระดับการปรุงยาในอดีตของเขา ในสภาวะปกติการปรุงหนึ่งเตาย่อมได้รับโอสถเพียงหนึ่งเม็ดเท่านั้น

ครานี้ก็นับว่าเป็นการสำแดงฝีมือที่เหนือกว่าปกติมิต้องสงสัย

โอสถสร้างรากฐานลายเมฆาหนึ่งวงระดับสามัญ ภายในเมืองคุยซางมีราคาจำหน่ายอยู่ที่ประมาณห้าพันหินวิญญาณโดยประมาณ

ซึ่งหมายความว่า โอสถสร้างรากฐานเต้านี้ของเขา มิเพียงแต่จะครอบคลุมต้นทุนวัตถุดิบวิญญาณทั้งหมดเท่านั้น ทว่ายังสามารถสร้างกำไรสุทธิได้ถึงหกพันหินวิญญาณโดยประมาณด้วย

แน่นอนว่า เขาหาได้ลุ่มหลงไปกับผลกำไรหินวิญญาณเพียงเท่านี้ไม่

สิ่งที่ติงเหยียนครุ่นคิดคือ ในเมื่อสามารถใช้โอสถสร้างรากฐานไปแลกเปลี่ยนข้อมูลอสูรฝันร้ายกับสองพ่อลูกตระกูลฝูได้สำเร็จ เช่นนั้นเหตุใดจึงจักมิสามารถใช้โอสถสร้างรากฐานไปแลกเปลี่ยนประสบการณ์สร้างแกนของผู้ฝึกตนรุ่นก่อนกับขุมกำลังระดับสร้างแกนต่างๆ หรือแม้แต่กับเกาะคุยซางเองได้เล่า?

ความสำคัญของสมบัติล้ำค่าอย่างโอสถสร้างรากฐานนั้น มิว่าจักอยู่ภายในโลกผู้ฝึกตนทะเลใต้ หรือเสี่ยวหนานโจว ล้วนหาได้มีความแตกต่างกันไม่

โดยเฉพาะโอสถสร้างรากฐานที่มีคุณภาพสูง ย่อมทวีความเย้ายวนใจต่อขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้เป็นทวีคูณมิต้องสงสัย

หากโอสถสร้างรากฐานลายเมฆาหนึ่งวงหรือสองวงมิเพียงพอ ติงเหยียนก็สามารถปรุงโอสถระดับยอดเยี่ยมอย่างลายเมฆาสามวงหรือสี่วงออกมาได้เช่นกัน

โอสถสร้างรากฐานลายเมฆาสามวง สามารถยกระดับโอกาสความสำเร็จในการสร้างรากฐานได้ถึงสามส่วน

ส่วนลายเมฆาสี่วงนั้นย่อมสามารถยกระดับโอกาสความสำเร็จในการสร้างรากฐานได้ถึงสามส่วนครึ่งเลยทีเดียว

ตามที่ติงเหยียนล่วงรู้ ภายในร้านค้าต่างๆ ของเมืองคุยซางหามีโอสถสร้างรากฐานจำหน่ายอยู่มิได้เลยแม้เพียงเม็ดเดียว และภายในโรงประมูลต่างๆ ก็นานๆ ครั้งจะปรากฏโอสถสร้างรากฐานลายเมฆาหนึ่งวงออกมาประมูลให้เห็นบ้างสักครั้ง ส่วนระดับสองวงขึ้นไปโดยพื้นฐานย่อมยากที่จะหลุดออกมาสู่ท้องตลาดภายนอกได้สำเร็จ

ความชำนาญในการปรุงโอสถสร้างรากฐานของติงเหยียนในยามนี้บรรลุถึงระดับ ‘เริ่มมีความชำนาญ’ แล้ว