บทที่ 435 ตัณหาในใจมนุษย์คือกรงขัง

บทที่ 435 ตัณหาในใจมนุษย์คือกรงขัง

น้ำเสียงของจ้าวเฮยหู่แหบพร่า ทุกๆ คำพูfราวกับถูกรีดเค้นออกมาจากลำคอ

"ท่านนายพลจ้าว โปรดระวังคำพูfของคุณด้วยครับ"

หวังซวนพูfขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

"ก็ไม่ใช่พวกเรานี่ครับที่สั่งให้คุณไปสำรวจซากอารยธรรมไททันนั่น ทุกอย่างคือผลลัพธ์จากการกระทำที่วู่วามของพวกคุณเองครับ"

"ดังนั้น อย่าพยายามมาบ่นกับพวกเราเลยครับ มันไร้ความหมาย"

"ฉันขอย้ำอีกครั้งหนึ่ง"

"ในตอนที่สำรวจพื้นที่ที่ไม่รู้จัก การประสบกับปรากฏการณ์ ‘มิติซ้อนทับ’ อย่างโชคร้ายนั้น เป็นเรื่องที่ปกติสามัญที่สุดครับ"

"เรื่องนี้ในหอความลับสวรรค์ของคุนหลุนเรามีบันทึกที่คล้ายคลึงกันไว้ไม่น้อยเลยครับ"

เขาแบมือออก มีสีหน้าประมาณว่า "วิทยาศาสตร์มันก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ยอมให้สงสัย"

"มิติซ้อนทับ?"

จ้าวเฮยหู่ทวนคำศัพท์ที่แปลกใหม่นี้ ใบหน้ามีกล้ามเนื้อกระตุกอย่างบ้าคลั่ง

"แล้วคนที่หนีออกมาได้ล่ะ?"

"แล้วเรือรบที่คอยสนับสนุนอยู่ข้างนอกถ้ำล่ะ?"

"ก็ถูก ‘ซ้อนทับ’ จนหายไปด้วยงั้นเหรอ?"

"เอ่อ……"

หวังซวนอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลับมาสงบนิ่งเหมือนเดิม "ปรากฏการณ์ทางมิติน่ะมันลึกลับซับซ้อนยากจะหยั่งถึงอยู่แล้ว ขอบเขตผลกระทบของมันจะมีความคลาดเคลื่อนไปบ้าง มันก็เป็นไปได้ครับ"

"ท่านนายพลจ้าว คุณไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ การมาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้มันไร้ความหมายครับ"

"ภารกิจของผมเสร็จสิ้นแล้ว คุณก็ดูแลตัวเองแล้วกันนะครับ"

พูดจบ ยอดฝีมือหนุ่มก็หมุนตัวเดินจากไป ไม่สนใจจ้าวเฮยหู่อีก

จ้าวเฮยหู่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ร่างกายสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เขามองดูภาพความคึกคักอย่างยิ่งยวดภายในถ้ำ

บรรดานักยุทธ์จากเมืองปราการต่างๆ กำลังขับเคลื่อนเครื่องจักรกลวิศวกรรมหลากชนิดอย่างตื่นเต้น กำลังตักตวงวัตถุที่มีลักษณะเป็นครีมสีแดงซึ่งถูกตั้งชื่อว่า "แก่นโลหิต" ออกมาจากบ่อโลหิตขนาดยักษ์นั่น

ยังมีคนคอยเก็บผลึกเทววิญญาณสีทองทีละชิ้นๆ ลงมาจากผนังหินชั้นบนอย่างระมัดระวัง

บนใบหน้าของทุกคน ล้วนเต็มไปด้วยความยินดีและตัณหาจากการได้พบขุมทรัพย์

นี่มันช่างเหมือนกับภาพเหตุการณ์ตอนที่เขาพบซากอารยธรรมไททันไม่มีผิดเพี้ยน ล้วนถูกผลประโยชน์มหาศาลทำให้หน้ามืดตามัวไปหมด

"มันคือกัปดัก!"

จ้าวเฮยหู่พุ่งตัวไปที่ข้างบ่อโลหิต คว้าแขนทหารรับจ้างคนหนึ่งที่กำลังขนย้ายแก่นโลหิตอยู่

"ไอ้เจ้านี่มีปัญหา! มันต้องมีปัญหาแน่นอน!"

ทหารรับจ้างคนนั้นถูกเขาทำให้ตกใจ พอเห็นว่าเป็นเขา ก็สะบัดมือออกอย่างไม่สบอารมณ์

"คุณจะทำอะไร!"

"อย่าแตะต้องไอ้เจ้านี่นะ! มันจะตายเอาได้นะ! พวกแกทุกคนจะตายกันหมด!"

จ้าวเฮยหู่ดวงตาแดงฉาน อารมณ์พุ่งพล่าน รู้สึกเสียใจอย่างยิ่งที่ตอนนั้นตัดสินใจปิดกั้นเกาะแก่งและสำรวจเพียงลำพัง

มิฉะนั้นเรื่องราวคงไม่บานปลายมาจนถึงขั้นนี้

ทุกคนต่างกำลังคิดแต่เรื่องจะแบ่งปันผลประโยชน์และข้อดีอย่างไร

ไม่มีใครสนใจว่าลูกน้องและเรือรบของเขาที่หายไปน่ะไปอยู่ที่ไหน

การกระทำของเขา ดึงดูดหน่วยรักษาความสงบทันที

ทหารสวมเกราะจากนครศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนหลายนายล้อมเข้ามา หัวหน้าหน่วยคนหนึ่งมีพลังบ่มเพาะถึงขอบเขตเปิดทวารขั้นสูงสุด

"จ้าวเฮยหู่ คุณคิดจะทำอะไร?"

"ถ้ายังกล้ามาก่อความวุ่นวายในเขตเหมืองอีกละก็ อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจนะ!"

"พวกคุณถูกหลอกกันหมดแล้ว!"

จ้าวเฮยหู่ชี้ไปที่ผลึกเทววิญญาณเหล่านั้น และพยายามอธิบายอย่างใจเย็น

"ของสิ่งนี้มีปัญหา! พวกคุณต้องเชื่อผมนะ!"

เขาพยายามจะพุ่งเข้าไป แต่ถูกหัวหน้าหน่วยยื่นมือออกไป ใช้กำแพงอากาศที่ไร้รูปขวางไว้

"พูfจาเหลวไหล!"

หัวหน้าหน่วยพ่นเสียงเย็นชา ในแววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนและเวทนา

"ผลึกเทววิญญาณนี่ ได้รับการตรวจสอบด้วยตนเองจากสมาชิกสภาขอบเขตสวรรค์มนุษย์ของคุนหลุนเราหลายท่านแล้ว ว่ามันคือต้นกำเนิดดวงวิญญาณที่บริสุทธิ์ เป็นของวิเศษขั้นสูงสุดในการช่วยบ่มเพาะ"

"คุณนึกว่าสายตาของท่านสมาชิกสภา จะสู้คนครึ่งบ้าครึ่งบอที่ดวงวิญญาณบาดเจ็บอย่างคุณไม่ได้งั้นเหรอ?"

" ‘เชิญ’ เขาออกไปซะ!"

"ครับ!"

ทหารสองนายก้าวขึ้นมา ล็อกแขนซ้ายขวาของจ้าวเฮยหู่ไว้ และลากเขาออกไปนอกถ้ำอย่างบังคับ

นักยุทธ์รอบข้างต่างก็ชี้นิ้วซุบซิบนินทา

"หมอนี่ก็คือผู้บัญชาการที่ซวยคนนั้นของเมืองเจียงเป่ยใช่ไหม?"

"ได้ยินว่าเจอเหตุการณ์มิติซ้อนทับ ลูกน้องตายนับไม่ถ้วนเลยนะ โดนกระตุ้นรุนแรงไปหน่อยมั้ง"

"ก็นั่นสิ เป็นฉันฉันก็บ้า มองดูภูเขาทองหลุดมือไปต่อหน้าต่อตา แถมยังเสียทรัพย์สินทั้งหมดไปอีก"

"น่าเสียดายนะ เดิมทีก็เป็นยอดฝีมือเปิดทวารขั้นสูงสุดคนหนึ่ง ตอนนี้เสียผู้เสียคนไปซะแล้ว"

สุดท้าย จ้าวเฮยหู่ถูกส่งตัวกลับไปยังเรือขนส่งขนาดเล็กของเมืองเจียงเป่ยอย่างบังคับ

ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ เขามองย้อนกลับไปยังแนวปะการังเศษดาวที่ได้กลายเป็นชื่อตัวแทนของความมั่งคั่งและโอกาสไปแล้ว ทั่วร่างเย็นเฉียบ

เขาคิดไม่ตก

ทำไม?

ทำไมถึงไม่มีใครเชื่อเขาเลย?

ทั้งที่มีจุดน่าสงสัยตั้งเยอะแยะ!

ตอนนั้นเอง เครื่องสื่อสารบนข้อมือเขาก็ดังขึ้น

เป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขา นายพลคนหนึ่งจากเขตทหารเจียงเป่ย

"เฮยหู่ เรื่องน่ะฉันได้ยินแล้ว เลิกก่อเรื่องได้แล้ว กลับมาเถอะ"

น้ำเสียงของท่านนายพลดูเหนื่อยล้ามาก "ข้อสรุปของคุนหลุน ก็คือข้อสรุปสุดท้าย"

"ถ้าแกยังดึงดันต่อไป มีแต่จะทำให้เมืองเจียงเป่ยเสียหน้าต่อหน้าสหภาพไปมากกว่านี้"

"แต่ท่านนายพลครับ พี่น้องของผม……"

"ฉันรู้ว่าในใจแกมันขมขื่น"

ท่านนายพลพูfขัดเขา "เรื่องนี้ จบลงแค่นี้"

"รอหลังจากหลงเยวียนเปิดแล้ว ฉันจะให้โอกาสแกไปตามหาคน"

การสื่อสารถูกตัดไป

จ้าวเฮยหู่มองดูเส้นขอบฟ้าที่ไกลออกไป ระหว่างผิวน้ำกับแผ่นฟ้าด้วยแววตาที่เลื่อนลอย

น่านน้ำที่ถูกเรียกว่า "หลงเยวียน" แห่งนั้น เค้าโครงของม่านกั้นมิติเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

มิติซ้อนทับ…… ระนาบซากอารยธรรมโบราณอยู่ตรงขอบของหลงเยวียน……

เขาจ้องเขม็งไปที่มิติที่บิดเบี้ยวนั่น

รอให้หลงเยวียนเปิด ฉันจะเข้าไปแน่นอน

เฉินเหมิ่ง, หมาลิ่ว…… พี่น้องทั้งหลาย รอฉันก่อนนะ

ต่อให้ต้องขุดดินลึกสามฟุต ฉันก็จะพาโครงกระดูกของพวกแก กลับมาจากสถานที่ผีสิงแห่งนั้นให้ได้!

……

ส่วนลึกของน่านน้ำทะเลหมอก ภายในวิหารคริสตัลที่ลอยคว้างอยู่

"ท่านนักบุญ เรื่องราวมันก็เป็นแบบนี้ครับ"

ทูตตรวจทะเลคุกเข่าข้างเดียว รายงานเรื่องที่จ้าวเฮยหู่ไปก่อเรื่องที่แนวปะการังเศษดาวอย่างละเอียดรอบหนึ่ง

น้ำเสียงของเขามีความกังวลที่ไม่ได้ปกปิดแฝงอยู่สายหนึ่ง

"จ้าวเฮยหู่คนนั้น ดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างครับ"

"แม้จะไม่มีใครเชื่อเขา แต่ผู้น้อยเกรงว่า หากเขาเที่ยวป่าวประกาศไปทั่ว จะส่งผลกระทบต่อแผนการของพวกเราไหมครับ?"

เหนือบัลลังก์ ท่านนักบุญกำลังโยนผลึกเทววิญญาณสีทองชิ้นหนึ่งเล่นที่ปลายนิ้วอย่างเกียจคร้าน พอได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะเบาๆ ออกมาครั้งหนึ่ง

"ผลกระทบ? เขามีปัญญาจะไปกระทบอะไรได้?"

น้ำเสียงของท่านนักบุญราบเรียบเหมือนเมฆพัดลมผ่าน ราวกับกำลังพูfถึงมดปลวกที่ไม่สำคัญตัวหนึ่ง

"เขาจะไปโน้มน้าวบรรดาปรมาจารย์ขอบเขตสะสมเทพที่กำลังแย่งชิงผลึกเทววิญญาณกันจนหัวแตกงั้นเหรอ?"

"หรือจะไปโน้มน้าวบรรดามหาปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์มนุษย์ที่ตรวจสอบด้วยตนเองและประกาศว่าของสิ่งนี้คือ ‘ของวิเศษ’ งั้นเหรอ?"

ทูตตรวจทะเลก้มหน้าลง: "ผู้น้อยโง่เขลาเองครับ"

"จิตใจมนุษย์น่ะ มันเต็มไปด้วยตัณหา โดยเฉพาะในยามที่อาคารจวนจะพังทลาย วันสิ้นโลกจวนจะถึงตัวเช่นนี้"

ท่านนักบุญลุกขึ้นยืน เดินช้าๆ ไปที่ริมโถงวิหาร มองลอดผ่านผนังคริสตัลกึ่งโปร่งใส จ้องมองไปยังร่องลึกใต้ทะเลที่ลึกและมืดมิด

"สิ่งที่ข้ามอบให้พวกเขา คือพละกำลังที่จริงแท้ไม่หลอกลวง คือความหวังที่จะช่วยให้พวกเขามีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วนในมหาภัยพิบัติสิบปีข้างหน้า"

" ‘ของขวัญ’ ชิ้นนี้ ไม่มีช่องโหว่ใดๆ แม้แต่จะช่วยบ่มเพาะให้พวกเขามียอดฝีมือเพิ่มขึ้นได้จริงๆ ด้วยซ้ำ"

"เจ้าว่าสิ เมื่อเผชิญหน้ากับของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ใครมันจะยอมปฏิเสธมันเพียงเพราะคำพูfเพ้อเจ้อไม่กี่คำของคนบ้าล่ะ?"

ทูตตรวจทะเลเข้าใจแจ้งในพริบตา

นี่ไม่ใช่แผนลับของท่านนักบุญเลย แต่มันคือแผนลวงที่เปิดเผย!

สิ่งที่เขามอบให้ คือผลประโยชน์ที่เป็นเนื้อหนังมังสาจริงๆ

มันใหญ่โตพอที่จะทำให้ทุกคนแม้จะรู้ว่าอาจมีปัญหา แต่ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

เพราะไม่มีใครปฏิเสธที่จะแข็งแกร่งขึ้นได้

"แต่ทว่า…… ท่านนักบุญครับ สุดท้ายนี่ก็คือการหยิบยืมพลังของ ‘ท่านเทพ’ "

"ยิ่งพวกเขาใช้มากเท่าไหร่ ความเชื่อมโยงกับ ‘ท่านเทพ’ ก็จะยิ่งลึกซึ้งขึ้น"

"หรือว่า จะไม่มีใครค้นพบจริงๆ เหรครับ?" ทูตตรวจทะเลยังคงมีความไม่เข้าใจอยู่บ้าง

ท่านนักบุญหมุนตัวกลับมา ใบหน้าที่เป็นของหลี่เหว่ยนั้น ปรากฏรอยยิ้มที่ลึกลับยากจะหยั่งถึงออกมา

"ค้นพบ?"

เขาค่อยๆ ชูผลึกเทววิญญาณในมือขึ้น ส่องกับแสง ชื่นชมสีสันที่สมบูรณ์แบบของมัน

"หึๆ ก่อนที่พื้นที่ขอบเขตหลงเยวียนจะเสถียร ยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับสี่น่ะเข้าหลงเยวียนไม่ได้หรอก และการทะลวงระดับสี่ภายในหลงเยวียน ก็ไม่สามารถออกจากหลงเยวียนได้เช่นกัน"

"ของขวัญจากโชคชะตา น่ะ ถูกกำหนดราคาไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว"

"เมื่อยอมรับแล้ว ก็ไม่มีทางให้หันหลังกลับแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของท่านนักบุญกลายเป็นลุ่มลึกและเลื่อนลอย แฝงไว้ด้วยมนต์ขลังที่ทำให้คนใจสั่นสะท้าน