บทที่ 80 วังหลวงแคว้นเยว่! เศษแผนที่วิหารซวีเทียน!

บทที่ 80 วังหลวงแคว้นเยว่! เศษแผนที่วิหารซวีเทียน!

เมืองหลวงแคว้นเยว่ ตั้งอยู่บนที่ราบอันกว้างใหญ่ใจกลางแคว้นเยว่ ด้านหลังอิงแอบเทือกเขาหลังมังกรที่สูงเสียดฟ้าและทอดยาว เบื้องหน้าหันสู่พื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์นับพันหลี่ คือศูนย์กลางของแคว้น บรรยากาศยิ่งใหญ่มหาศาล

หลินโม่บังคับเรือบิน เดินทางจากแคว้นหลานโจวมุ่งหน้าขึ้นสู่ทิศเหนือ ใช้เวลาเดินทางสองวันเต็ม ในที่สุดก็บรรลุถึงรอบนอกของเมืองใหญ่ที่โอ่อ่าซึ่งเป็นจุดสูงสุดของอำนาจโลกปุถุชนแห่งนี้

มองไปที่ไกลตา เมืองที่มีขนาดใหญ่โตกว่าเมืองเจียหยวนมหาศาล ประดุจสัตว์ยักษ์จากยุคบรรพกาลที่หมอบนิ่งอยู่บนแผ่นดินที่กว้างขวาง

กำแพงเมืองสูงกว่าสิบจั้ง สร้างจากศิลาเหลี่ยมสีเทาเข้มขนาดมหึมา พื้นผิวเต็มไปด้วยร่องรอยจากกาลเวลา ทว่ายิ่งดูมั่นคงและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

หอคอยธนูและป้อมปราการตั้งตระหง่าน ธงทิวโบกสะบัด เห็นเงาร่างทหารเกราะเดินตรวจตราอยู่ลางๆ ภายในเมืองบ้านเรือนเรียงราย ตลาดและย่านร้านค้าวางผังประดุจตารางหมากรุก ชายคาโค้งมนของวิหารและอาคารสะท้อนแสงแดดเป็นประกายทองบาดตา

ผู้คนหนาแน่น รถราขวักไขว่ ต่อให้อยู่ห่างไกลเพียงนี้ ก็ยังสัมผัสได้ถึงความรุ่งเรืองและชีวิตชีวาที่พุ่งเข้าปะทะหน้า ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเมืองหลวง

ทว่า ภายใต้ความรุ่งเรืองนี้ ก็มีกฎเกณฑ์ที่ไร้รูปปกคลุมอยู่

คำสั่งห้ามของเจ็ดสำนัก แขวนอยู่เหนือจิตใจของนักบำเพ็ญทุกคนที่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของวงการบำเพ็ญเพียร: ห้ามบุกรุกเขตพระราชฐานโดยพลการ, ห้ามใช้พลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่งภายในเมืองหลวงจนเกิดความวุ่นวายแก่โลกปุถุชน ผู้ฝ่าฝืนจะถูกเจ็ดสำนักแคว้นเยว่ร่วมกันลงโทษ

อย่างไรเสียที่นี่ก็คือที่ตั้งของราชวงศ์แคว้นเยว่ แม้เจ็ดสำนักจะอยู่เหนือโลก ทว่าก็จำต้องรักษาความสงบเรียบร้อยและเสถียรภาพของโลกปุถุชนเอาไว้

เป้าหมายของหลินโม่ในครานี้ชัดเจน มาเพื่อ “เศษแผนที่วิหารซวีเทียน” ในมือลัทธิมารดำเท่านั้น ไม่ต้องการให้เกิดเรื่องวุ่นวาย และยิ่งไม่อยากจะทำให้ตัวตนที่เป็นนักบำเพ็ญที่คอยตรวจตราอยู่ที่นี่ของเจ็ดสำนักต้องตกใจ

เขาลงจากเรือบินในพื้นที่รกร้างที่ไร้ผู้คนซึ่งห่างจากเมืองไปหลายสิบหลี่ เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมผ้าไหมสีฟ้าอ่อนที่มีเนื้อผ้าประณีตทว่าไม่ดูโอ้อวดจนเกินไป สวมหมวกบัณฑิต ห้อยหยกวิเศษที่เอว ปลอมตัวเป็นคุณชายผู้มั่งคั่งที่ออกมาเดินทางท่องเที่ยว

ในขณะเดียวกัน 《 เคล็ดวิชามหาอนุภาพ 》 ก็โคจรอย่างเงียบเชียบ เก็บงำความผันผวนของพลังวิญญาณทั่วร่างจนเกือบจะเป็นศูนย์ กระทั่งกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์ของนักบำเพ็ญระดับสร้างรากฐานซึ่งจะสั่นพ้องกับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินจางๆ ก็ถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด ยามนี้เขาดูไม่ต่างจากบุตรหลานตระกูลใหญ่ในโลกปุถุชนที่พอจะมีวิทยายุทธ์ติดตัวอยู่บ้างเลย

เขาเดินตามฝูงชนที่ขวักไขว่ ผ่านการตรวจสอบง่ายๆ จากทหารยามประตูเมือง หลินโม่ก็ก้าวเท้าเข้าสู่เมืองหลวงเก่าแก่ที่มีอายุนับพันปีแห่งนี้ได้อย่างราบรื่น

สภาพภายในเมืองไม่ธรรมดาจริงๆ ถนนสายหลักปูด้วยแผ่นหินสีเขียวที่เรียบเนียน กว้างขวางพอให้รถม้าหลายคันวิ่งขนานกันได้

สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวง ธงร้านโบกสะบัด ร้านเหล้า, โรงน้ำชา, ร้านผ้าไหม, ร้านวัตถุโบราณ, ร้านยา... กิจการหลากชนิดล้วนมีครบถ้วน สินค้าละลานตา ผู้คนเดินเบียดเสียด พ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกแขก รถราขุนนางวิ่งผ่านไปมา เด็กๆ วิ่งเล่นหยอกล้อกัน ถักทอเป็นภาพวาดแห่งความรุ่งเรืองที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายควันไฟโลกปุถุชนอย่างมีชีวิตชีวา

บางครั้ง สัมผัสวิญญาณที่เฉียบคมของหลินโม่ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เบาบางของนักบำเพ็ญไม่กี่สายที่ปะปนอยู่ในฝูงชน ส่วนใหญ่อยู่ในระดับฝึกลมปราณชั้นที่สามหรือสี่ และต่างก็เก็บงำพลังไว้อย่างดี เดินเหินอย่างเร่งรีบ เห็นชัดว่าทุกคนต่างปฏิบัติตามคำสั่งห้าม ไม่ต้องการทำตัวให้สะดุดตาในเมืองหลวงปุถุชน

เขาเลือกเหลาทองที่ดูสงบและประณีตแห่งหนึ่งในเขตเมืองชั้นใน จองห้องพักชั้นเลิศเเล้วเข้าพัก อาศัยอยู่อย่างคนเดินทางทั่วไป

เพื่อนิ่งรอความมืดมิดมาเยือน

......

ยามจื่อ (เที่ยงคืน) ใกล้บรรลุถึง จันทร์เสี้ยวประดุจขอ แสงจันทร์ที่เย็นเยียบสาดส่องลงบนเมืองหลวงที่กำลังหลับใหล

แสงไฟตามบ้านเรือนในเมืองค่อยๆ ดับลง ความวุ่นวายกลับคืนสู่ความสงบเงียบ เหลือเพียงทิศทางของวังหลวง ที่ยังคงมีโคมไฟวังเป็นจุดเล็กๆ แขวนอยู่ตามกำแพงสูงและวิหาร แผ่แสงสีเหลืองหม่นที่ลึกลับออกมาท่ามกลางความมืดมิด ขับเน้นให้เขตต้องห้ามแห่งนั้นดูเคร่งขรึมและน่าเกรงขามยิ่งนัก

หลินโม่เปลี่ยนมาสวมชุดรัดกุมสีดำ ใบหน้าปกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าสีดำที่สามารถปิดกั้นการตรวจสอบจากสัมผัสวิญญาณทั่วไปได้ เขาผลักหน้าต่างออก ร่างกายกลายเป็นควันสีดำที่กลมกลืนไปกับความมืด ทะยานออกจากเหลาทองอย่างไร้สุ้มเสียง เพียงไม่กี่พริบตาก็หายลับไปตามหลังคาอาคารที่ทับซ้อน

กำแพงวังหลวงที่สูงตระหง่านและทหารยามที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีทว่าอย่างไรเสียก็ยังเป็นเลือดเนื้อปุถุชน สำหรับหลินโม่ที่เป็นนักบำเพ็ญระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย ทั้งยังเชี่ยวชาญมนตราเร้นกายเเล้ว เกือบจะประดุจของตั้งโชว์ที่ไร้ค่า เขาหาตำแหน่งที่การป้องกันค่อนข้างหละหลวมได้อย่างง่ายดาย ร่างกายทะยานสูงขึ้น ประดุจใบไม้ที่ไร้น้ำหนัก ลอยข้ามกำแพงวังที่สูงหลายจั้งได้อย่างแผ่วเบา ร่อนลงสู่ภายในวังหลวง

เบื้องหน้าคือวิหารที่โอ่อ่าตระการตา กำแพงสีแดงกระเบื้องสีเหลือง ชายคาเชิ่ดงาม บรรยากาศเคร่งครััด ทหารองครักษ์ลาดตระเวนจัดแถวอย่างเป็นระเบียบ เสียงฝีเท้าดังแว่วมาแต่ไกลในยามค่ำคืนที่เงียบสงบ

หลินโม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน เขาหาได้มีความอาลัยอาวรณ์ในกลุ่มอาคารที่เป็นสัญลักษณ์สูงสุดของอำนาจโลกปุถุชนไม่ เขาเคลื่อนไหวร่างกายรวดเร็วประดุจเงาพรายผ่านเงาและเสาระเบียงตามแผนผังวังหลวงที่จดจำไว้ หลบเลี่ยงกลุ่มทหารยามลาดตระเวนชุดเเล้วชุดเล่า มุ่งตรงไปยัง “วังเย็น” ที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกสุดของวังหลวงซึ่งเป็นที่ที่รกร้างและเงียบเหงาที่สุด

ที่นั่น ก็คือที่ตั้งของฐานที่มั่นหลักที่ลัทธิมารดำดำเนินกิจการมาเนิ่นนานนั่นเอง

ยิ่งเข้าใกล้วังเย็น กลิ่นอายของผู้คนในวังยิ่งเบาบางลง สภาพแวดล้อมยิ่งดูทรุดโทรมและวังเวงยิ่งขึ้น วิหารที่เดิมทีหรูหรากลับดูหมองแสงเพราะขาดการซ่อมแซมมานาน ภายในสวนหญ้ารกชัฏ หยักไย่เต็มไปหมด ลมกลางคืนพัดผ่านหน้าต่างที่ชำรุด ก่อเกิดเสียงหวีดหวิวที่ประดุจเสียงคร่ำครวญ

ในอากาศ นอกจากกลิ่นฝุ่นที่อับชื้นเเล้ว ยังแฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ ประดุจกลิ่นสนิมที่คนทั่วไปยากจะสัมผัสได้ รวมถึงไอสังหารที่เย็นเยียบเสียดกระดูกอีกสายหนึ่ง

เมื่อมาถึงที่นี่ หลินโม่หาได้จงใจกดข่มกลิ่นอายพลังของตนเองไม่

ไอพลังกดดันของนักบำเพ็ญระดับสร้างรากฐานช่วงปลายที่หนาแน่นและมั่นคง ซึ่งเหนือกว่าระดับสร้างรากฐานทั่วไปมหาศาล ประดุจหินยักษ์ที่ทุ่มลงกลางสระน้ำที่สงบ พุ่งกระจายออกไปอย่างเงียบเชียบ ในพื้นที่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยไอสังหารหยินสายนี้ มันดูไม่เข้าพวก ทว่ากลับแจ่มชัดยิ่งนัก

เกือบจะในพริบตาที่ไอพลังกดดันแผ่ออกไป—

“ศัตรูบุก!”

“มีนักบำเพ็ญบุกรุกเข้ามาเเล้ว!”

เสียงหวีดร้องแหลมเล็กที่เร่งรีบและแฝงไว้ด้วยพลังเวทหลายสาย พลันดังขึ้นมาจากหลังหินจำลอง, ปากบ่อน้ำร้าง และเงาใต้ชายคาหลายแห่งรอบวังเย็นทันที!

ถัดมา แสงวิญญาณหลากสีก็พุ่งวูบ!

ลูกไฟลากหางเพลิงที่ร้อนแรง, ลิ่มน้ำแข็งประกายแสงเย็นเยียบ, คมมีดลมฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว, ขวากหนามดินพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน...

มนตราระดับต่ำถึงสองสามสิบสาย ผสมปนเปกับศัสตราระดับต่ำและระดับกลางเจ็ดแปดชิ้นที่ฉายประกายสีดำหรือสีแดงแฝงไว้ด้วยไอปีศาจที่ชั่วร้าย พุ่งเข้าหาตำแหน่งที่หลินโม่ยืนอยู่ประดุจห่าฝนจากการล้อมโจมตีรอบทิศทาง!

ระดับพลังของผู้จู่โจมไม่มั่นคงนัก ส่วนใหญ่อยู่ในระดับฝึกลมปราณชั้นที่ห้าหรือหก มีไม่กี่คนที่บรรลุถึงฝึกลมปราณช่วงปลาย ทว่าสำหรับปุถุชนหรือจอมยุทธ์ระดับต่ำเเล้ว กระบวนทัพเช่นนี้นับว่าน่ากลัวมหาศาล

หลินโม่สีหน้าไม่เปลี่ยน กระทั่งฝีเท้าก็หามิได้หยุดชะงักไม่

เขาพึงสมาธิ ปากถุงเก็บของประกายแสงวิญญาณวาบขึ้นต่อเนื่อง

ตัวที่หนึ่ง, ตัวที่สอง, ตัวที่สาม... หุ่นเชิดระดับสองรวมหกตัวที่ทั่วทั้งตัวสร้างจากไม้เหล็กสีคล้ำและชิ้นส่วนโลหะ ถือดาบโล่หรือทวนยาว ในดวงตาประกายแสงสีแดงที่เย็นเยียบ ปรากฏขึ้นเบื้อหน้าเขาในพริบตา ประดุจองครักษ์ที่จงรักภักดีที่สุด จัดกระบวนทัพป้องกันอย่างง่ายดาย

ตูม ตูม ตูม! เคร้ง เเคร้ง เเคร้ง!

การโจมตีจากมนตราและศัสตราที่หนาแน่นตกลงบนโล่และร่างกายของหุ่นเชิด ก่อเกิดแสงวิญญาณและเสียงดังสนั่นต่อเนื่อง

ทว่า การโจมตีเหล่านี้สำหรับหุ่นเชิดระดับสองที่มีพลังป้องกันทัดเทียมระดับสร้างรากฐานช่วงต้นเเล้ว เป็นเพียงการเกาที่มิคันไม่ บนโล่ปรากฏเพียงรอยไหม้หรือรอยขาวเล็กน้อย ร่างกายหุ่นเชิดหามิได้สั่นไหวไม่

“โต้กลับ” หลินโม่สั่งการเรียบๆ

หุ่นเชิดระดับสองทั้งหกตัวในดวงตาประกายสีแดงจ้า พุ่งเข้าโต้กลับอย่างดุดัน!

คมดาบประดุจหิมะ เงาทวนดุจดงไม้ ประสานกับจังหวะก้าวเท้าที่เรียบง่ายทว่ามีประสิทธิภาพ ประดุจเสือเข้าฝูงแกะ พุ่งเข้าหากลุ่มศิษย์ลัทธิมารดำที่เร้นกายอยู่ในที่มืดเหล่านั้น!

ศิษย์ระดับฝึกลมปราณเหล่านี้จะเป็นคู่มือของหุ่นเชิดระดับสองได้อย่างไร?

เกือบจะทันทีที่ปะทะกัน เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นระงม!

คมดาบผ่านไป แขนขาปลิวว่อน; ทวนยาวแทงออกไป ทะลวงหน้าอก หุ่นเชิดไม่มีความเจ็บปวด ไม่ล่วงรู้ถึงความหวาดกลัว รู้เพียงการปฏิบัติตามคำสั่งสังหาร ประสิทธิภาพจึงน่ากลัวถึงขีดสุด

เพียงสิบกว่าอึดใจ ศิษย์ลัทธิมารดำกว่ายี่สิบคนก็ตกตายอย่างอนาถ เศษซากแขนขากระจัดกระจายเต็มพื้น กลิ่นคาวเลือดพลันรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว

ศิษย์ลัทธิมารดำที่เหลืออยู่เมื่อเห็นภาพนี้ ต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ จะยังหลงเหลือเจตจำนงในการต่อสู้อีกหรือ?

ส่งเสียงตะโกนครั้งหนึ่ง ทิ้งศพสหายเเล้วหนีเตลิดไปประดุจกระต่ายตื่นตูม มุดหายเข้าไปในเงามืดหรืออาคารที่ลึกเข้าไป ไม่กล้าโผล่หัวออกมาขัดขวางอีกเลย

หลินโม่หามิได้ลงมือไล่ล่ามดปลวกเหล่านี้ด้วยตนเองไม่ เขาจำต้องออมพลังเวทไว้ เพื่อรับมือกับยอดฝีมือที่แท้จริง

เขาบังคับหุ่นเชิดหกตัวนำทิศทางที่ด้านหน้า ตนเองก้าวเดินอย่างช้าๆ สายตาสงบนิ่งกวาดมองกลุ่มอาคารวังที่วังเวงนี้

“ผู้ใดบังอาจมาล่วงเกินเขตต้องห้ามของลัทธิเรา?! หาที่ตาย!”

เสียงตะคอกที่เย็นเยียบเสียดกระดูก ประดุจมีเกล็ดน้ำแข็งแฝงอยู่ พลันดังออกมาจากส่วนลึกของวิหารที่ดูประดุจจะพังมิพังแหล่เบื้องหน้า!

สิ้นเสียง ร่างสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาประดุจภูตผี รวดเร็วถึงขีดสุด เกือบจะในเวลาเดียวกับที่เสียงแว่วมา มันก็ปรากฏตัวขึ้นห่างจากหลินโม่ไปสิบจั้ง ขวางทิศทางไว้

ผู้มาเยือนมีรูปร่างเป็นชายวัยกลางคน ใบหน้าดูนุ่มนวล ผิวขาวซีดไม่ประดุจคนเป็น ดวงตาเรียวยาวประกายแสงสีฟ้าเย็นชา เขาเจ้าสวมชุดคลุมยาวสีขาวสะอาดไม่แปดเปื้อนฝุ่น รอบกายแผ่ไอพลังกดดันระดับสร้างรากฐานช่วงกลางออกมา ทว่าในไอพลังกดดันนี้ กลับผสมปนเปด้วยไอสังหารที่หนาวเหน็บอย่างรุนแรง ชวนให้ผู้ที่มองต้องหวาดหวั่น

เขาคนนี้ก็คือ หนึ่งในสี่ศิษย์โลหิตของลัทธิมารดำ ผู้ที่บำเพ็ญพลังไอเย็นเหมันต์เป็นหลัก— “ภูตน้ำแข็ง” !

สายตาภูตน้ำแข็งประดุจคมดาบ จ้องมองหลินโม่ เมื่อสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายมีระดับพลัง “เพียง” สร้างรากฐานช่วงต้น ในดวงตาพลันฉายประกายดูถูกและอำมหิตวูบหนึ่ง

“เพียงระดับสร้างรากฐานช่วงต้น ก็กล้ามาสามหาวในเขตต้องห้ามของลัทธิข้า? ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ!” ภูตน้ำแข็งยิ้มเย็น น้ำเสียงประดุจงูพิษพ่นพิษ “พอดีเลย จับเจ้าไป แล้วดึงวิญญาณหลอมจิต เอาเลือดแท้ของเจ้าไปให้ท่านเจ้าลัทธิบำเพ็ญยอดวิชา คาดว่าคงเป็นความดีความชอบใหญ่หลวงทีเดียว!”

มือทั้งสองข้างของมันพลันร่ายมนตรา พลางตะโกนก้อง: “ค่ายกลสี่สังหาร! เปิด!”

สิ้นคำสั่งของมัน ในส่วนลึกของวังเย็น ศิษย์ลัทธิมารดำที่เคยหนีไปแอบซ่อนก่อนหน้านี้ หลายสิบคนต่างพากันกัดฟันพุ่งออกมา เข้าประจำตำแหน่งตามทิศทางที่กำหนดอย่างรวดเร็ว

ในมือพวกมันส่วนใหญ่ถือธงสีดำขนาดเล็กที่จารึกรูปหน้าผีที่ดุร้ายไว้ สะบัดพร้อมกัน!

ทันใดนั้น ไอสังหารสี่สี—ดำ, แดง, เขียว, เหลือง พุ่งออกจากตัวศิษย์และธงเหล่านั้น ผสมปนเปกัน ก่อเกิดเป็นค่ายกลอย่างง่ายที่ครอบคลุมรัศมีร้อยจั้งไว้!

ภายในค่ายกล ไอสังหารปั่นป่วน ลมหยินพัดหวีดหวิว กลิ่นอายลบสี่ชนิดที่แตกต่างกัน—หนาวเหน็บ, ร้อนแรง, กัดกร่อน และหนักอึ้ง พุ่งเข้าจู่โจมพร้อมกัน พยายามจะรบกวนและกดข่มพลังเวทและสัมผัสวิญญาณของหลินโม่

“ค่ายกลสี่สังหาร” นี้คือสิ่งที่ลัทธิมารดำคิดค้นขึ้นโดยผสานค่ายกลและวิชาโจมตีประสาน จำต้องใช้ศิษย์ระดับฝึกลมปราณอย่างน้อยหลายสิบคนประสานงานกัน สามารถเพิ่มพูนอานุภาพไอสังหารของผู้ควบคุมค่ายกลได้อย่างมหาศาล และสร้างการรบกวนอย่างต่อเนื่องแก่ศัตรูที่ตกอยู่ในค่ายกล นับว่ารับมือได้ยากพอสมควร

ทว่า หลินโม่เพียงแค่เลิกคิ้วเล็กน้อย

“กลอุบายเด็กเล่น”

เขาพึงสมาธิอีกครั้ง ปากถุงเก็บของประกายแสงวิญญาณวาบขึ้นอีกครั้ง!

ในครั้งนี้ หุ่นเชิดระดับหนึ่งหลากรูปแบบ—ไม่ว่าจะเป็นรูปคนถืออาวุธ หรือรูปสัตว์ที่เตรียมพุ่งจู่โจม รวมสิบห้าตัว พลันปรากฏตัวขึ้นทันที!

หุ่นเชิดระดับหนึ่งเหล่านี้แม้ความแข็งแกร่งส่วนตัวจะทัดเทียมเพียงฝึกลมปราณช่วงปลาย ทว่าปริมาณมหาศาล และไม่เกรงกลัวความตาย!

หุ่นเชิดระดับหนึ่งสิบห้าตัว ประสานกับหุ่นเชิดระดับสองอีกหกตัวดั้งเดิม ประดุจกระแสน้ำป่าพุ่งเข้าหากลุ่มศิษย์ลัทธิมารดำที่จัดวางค่ายกล รวมถึงธงค่ายกลในมือพวกมัน!

“อะไรกัน?!” ภูตน้ำแข็งสีหน้าเปลี่ยนไป ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะสามารถนำหุ่นเชิดออกมาได้มากมายเพียงนี้ในคราวเดียว!

หุ่นเชิดเหล่านี้แม้ส่วนตัวจะไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ทว่าปริมาณเพียงพอจะทำลายค่ายกลสี่สังหารที่จัดวางขึ้นอย่างเร่งรีบได้แน่นอน!

เป็นไปตามคาด ภายใต้การพุ่งจู่โจมอย่างบ้าคลั่งของหุ่นเชิดยี่สิบกว่าตัว กลุ่มศิษย์ที่จัดวางค่ายกลพลันเสียขบวนทันที ธงค่ายกลถูกฟันขาด การไหลเวียนไอสังหารติดขัด ค่ายกลสี่สังหารที่เพิ่งก่อเกิดอานุภาพลดทอนลงมหาศาล ไม่นานก็ถูกฝูงหุ่นเชิดฉีกกระชากจนเกิดช่องโหว่หลายจุด ศิษย์ภายในค่ายกลบาดเจ็บและล้มตายมหาศาล เสียงร้องโหยหวนดังมิขาดสาย

“บัดซบ!” ภูตน้ำแข็งทั้งตกใจและโกรธแค้น ล่วงรู้ว่าเพียงตนเองคนเดียวเกรงว่าคงยากจะรับมืออีกฝ่ายได้ จึงรีบเงยหน้ากู่ร้องยาวครั้งหนึ่ง น้ำเสียงกู่ร้องแหลมเล็กทะลวงผ่านความมืด เห็นชัดว่าเป็นการเรียกพรรคพวก

“ขี้ขลาดที่ไหน บังอาจมาสามหาวในลัทธิมารดำของข้า!”

“ภูตน้ำแข็งไม่ต้องหวาดวิตก พวกเรามาเเล้ว!”

เกือบจะสิ้นเสียงกู่ร้องเพียงครู่เดียว ไอพลังกดดันสามสายที่มีความแข็งแกร่งไม่เท่ากัน ทว่าล้วนแฝงไว้ด้วยไอสังหารที่หนาแน่น ก็พุ่งมาจากอีกสามทิศทางของวังเย็นอย่างรวดเร็ว!

เพียงพริบตา เงาร่างสามสายก็ร่อนลงข้างกายภูตน้ำแข็ง

คนหนึ่งร่างกายกำยำสูงใหญ่เป็นพิเศษ เกือบหนึ่งจั้ง กล้ามเนื้อทั่วร่างเขม็งประดุจเหล็กหลอม ผิวสีเข้ม ใบหน้าดุดัน แบกขวานยักษ์ที่ใหญ่ประดุจบานประตูไว้ที่หลัง กลิ่นอายพลังบ้าคลั่ง คือหัวหน้าสี่ศิษย์โลหิต ระดับสร้างรากฐานช่วงกลาง— “เถี่ยหลัว” บำเพ็ญไอสังหารธาตุทอง

คนหนึ่งรูปร่างผอมสูงประดุจกิ่งไม้ ใบหน้าเขียวคล้ำไม่สุขภาพดี แววตาเจ้าเล่ห์ดุร้าย เล็บมือทั้งสิบดำขลับเป็นมัน แผ่ไอสลายของแมกไม้ที่เน่าเปื่อยออกมาจางๆ คือระดับสร้างรากฐานช่วงต้น— “ชิงเหวิน” บำเพ็ญไอสังหารธาตุไม้

คนสุดท้ายรูปร่างเตี้ยแคระทว่าปราดเปรียวประดุจลิง นั่งยองอยู่บนพื้น ดวงตาคู่หนึ่งกรอกกลิ้งไปมา แฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์และอำมหิต ระดับพลังอยู่ระดับสร้างรากฐานช่วงต้น นามว่า— “เย่เสอ” บำเพ็ญไอสังหารธาตุดิน เชี่ยวชาญการเร้นกายลอบสังหาร

สี่ศิษย์โลหิต รวมตัวครบถ้วน!

เถี่ยหลัวสายตากวาดมองเศษซากที่เกลื่อนกราดและกลุ่มหุ่นเชิดที่ยังคงไล่ล่าศิษย์ที่เหลืออยู่ สุดท้ายหยุดอยู่ที่หลินโม่ที่ถูกหุ่นเชิดคุ้มกันไว้ใจกลาง เอ่ยน้ำเสียงกังวานว่า: “สหายช่างมีความสามารถไม่เลวนะขอรับ ที่สามารถควบคุมหุ่นเชิดได้มากมายเพียงนี้ ทว่า บุกรุกเขตต้องห้ามลัทธิข้า สังหารศิษย์ลัทธิข้า วันนี้คือวันตายของเจ้า! การที่สามารถให้สี่ศิษย์โลหิตพวกเราลงมือพร้อมกัน ก็นับว่าเจ้าตายตาหลับเเล้วขอรับ!”

หลินโม่สายตาสงบนิ่งกวาดมองคนทั้งสี่ ในใจประเมินอย่างรวดเร็ว สร้างรากฐานช่วงกลางสองคน สร้างรากฐานช่วงต้นสองคน ทั้งยังบำเพ็ญเคล็ดวิชาที่พิศดาร ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ประกอบกับที่นี่คือรังของพวกมัน บางทีอาจจะมีการเตรียมการอื่นไว้อีก ย่อมนับว่าไม่อาจดูเบาได้จริงๆ

ทว่า การมาเยือนในครานี้ของเขา หามิใช่มาเพื่อประลองวิชาไม่

“วาจามากความนัก” หลินโม่เอ่ยเรียบๆ สี่คำ ในขณะเดียวกันสัมผัสวิญญาณสั่นไหววูบ

กลุ่มหุ่นเชิดที่เดิมทีไล่ล่าศิษย์ที่เหลือพลันหันกลับทันที แยกออกเป็นสี่กลุ่ม พุ่งเข้าหาพุ่งเข้าหาทั้งสี่ศิษย์โลหิตทันที!

แม้หุ่นเชิดกลุ่มเดียวจะยากสร้างอันตรายถึงชีวิตให้แก่ศิษย์โลหิตได้ ทว่าย่อมสามารถรบกวน, ก่อกวน และจำกัดการเคลื่อนไหวและการประสานงานของพวกมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในขณะเดียวกัน ร่างของหลินโม่ก็สั่นไหววูบ หลบหลีกเถี่ยหลัวที่พุ่งมาเป็นคนแรก 《 เคล็ดวิชากระบี่ชิงหยวน 》 ถูกกระตุ้น ท่าร่างรวดเร็วประดุจสายลม เป้าหมายพุ่งตรงไปยังเย่เสอและชิงเหวินที่มีระดับพลังค่อนข้างอ่อนแอที่สุด และดูเหมือนไม่ถนัดการปะทะตรงๆ!

“หาที่ตาย!” เย่เสอกู่ร้องประหลาดครั้งหนึ่ง ร่างกายบิดเบี้ยวประดุจภูตผี ทิ้งร่างเงาไว้ที่เดิม ทว่าร่างจริงประดุจงูพิษออกจากรู อ้อมไปทางด้านหลังของหลินโม่เงียบๆ เล็บสีดำที่เป็นมันประกายแสงลึกลับ พุ่งเข้าเสียบที่หลังหัวใจของหลินโม่! ความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

ชิงเหวินก็ลงมือพร้อมกัน สองมือสะบัดออก เข็มไม้นับสิบสายที่เล็กละเอียดดุจขนวัวและแฝงไอสีเขียวดำ พุ่งเข้าปกคลุมใบหน้าหลินโม่ประดุจห่าฝน เข็มไม้เหล่านี้ไม่เพียงแต่คมกริบ ทว่ายังแฝงพิษร้ายแรงที่กัดกร่อนพลังเวทไว้ด้วย!