บทที่ 316 วิธีออกไป! ราชรถศพวิญญาณบรรพชน!!

"ข้าชื่อโจวหมั่ง ข้าติดอยู่ในอินซวีที่ไม่รู้จักแห่งหนึ่ง! ข้าต้องระวังเจียงฉานให้ดี เพราะว่าข้ากำลังจะตายด้วยน้ำมือของมันในอีกไม่ช้า!!"

ตัวหนังสือสีแดงสด ค่อยๆ ซึมออกมาบนหน้ากระดาษที่เหลืองซีด รูม่านตาของโจวหมั่งหดเล็กลงเท่าปลายเข็มในพริบตา!

ลางสังหรณ์แห่งความตายที่รุนแรงซึ่งมาจากส่วนลึกของวิญญาณ ราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็นและเย็นเฉียบกำหัวใจไว้แน่น เขาไม่คิดหน้าคิดหลัง กล้ามเนื้อทั่วร่างตึงเครียดในพริบตา ระเบิดพลังทั้งหมดที่มีถอยกรูดไปด้านหลังอย่างแรง... นี่คือสัญชาตญาณที่ถูกหล่อหลอมมาจากริมขอบแห่งความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน!

ฉึก!

เสียงของมีคมแทงทะลุร่างกายที่แผ่วเบาสุดๆ แต่กลับเย็นยะเยือกเสียดกระดูก ดังขึ้นที่หน้าหมู่บ้านที่มืดครึ้มและเงียบสงัดดั่งความตาย!

การเคลื่อนไหวที่ถอยร่นของโจวหมั่งแข็งทื่อไปทันที อารมณ์ทั้งหมดบนใบหน้าของเขา ทั้งความโลภ ความสงสัย ความโหยหา ล้วนแข็งค้างในพริบตา กลายเป็นความว่างเปล่าที่บริสุทธิ์และแทบไม่อยากจะเชื่อ

เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง สายตาค่อยๆ จับจ้องไปที่หน้าอกของตัวเอง... ดาบยาวสีเลือดที่เต็มไปด้วยไอผี พกพาเลือดสดๆ ที่ร้อนผ่าว แทงทะลุหัวใจของเขา!

ตัวดาบสีแดงคล้ำทั้งเล่ม พันด้วยสัญลักษณ์คำสาปที่ควบแน่นจากไอสีดำอย่างหนาแน่น!

ในตอนนี้ ดาบยาวสีเลือดเล่มนั้น กำลังดูดกลืนเลือดจากหัวใจที่ร้อนผ่าวของเขาอย่างตะกละตะกลาม สัญลักษณ์คำสาปสีดำสนิทเหล่านั้น ก็ราวกับฝูงมดที่กำลังกระจายตัว ลุกลามไปตามแขนขาและกระดูกทั่วร่างของเขาจากบาดแผลที่ถูกแทงทะลุตรงหน้าอกอย่างบ้าคลั่ง

ดาบผี... หายนะโลหิต!

ด้ามดาบ ถูกเจียงฉานกำไว้ในมืออย่างมั่นคง

บนใบหน้าของเขาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย แววตาเฉยเมยราวกับน้ำแข็งหมื่นปี ราวกับว่าก็แค่ทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สลักสำคัญอะไรไปอย่างหนึ่งเท่านั้น

ข้อมือของเขาบิดทันที... พรวด!

ดาบผีที่กระหายเลือดถูกดึงกลับมาอย่างคล่องแคล่ว เลือดที่ร้อนผ่าวสาดกระเซ็นออกมาตามๆ กัน ทิ้งร่องรอยสีแดงสดไว้ในอากาศที่เงียบสงัด

"แฮ่... แฮ่ๆ..."

ในลำคอของโจวหมั่งส่งเสียงที่ยากลำบากออกมา เขายังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง... ซักไซ้? สาปแช่ง? ร้องขอชีวิต? ไม่เข้าใจ? แต่สิ่งที่ทะลักออกมาจากปากมีเพียงฟองเลือดสีแดงสดที่ร้อนผ่าวเท่านั้น

ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยคู่นั้นของเขาจ้องเจียงฉานเขม็ง ภายในเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสับสนขั้นสุด และความโกรธแค้นที่ถูกหลอกลวง ในที่สุดสิ่งที่แข็งค้างอยู่ก็คือ... ความหวาดกลัวอันมหาศาลที่มีต่อความตาย

ตึก... ตึก!

เขาฝืนเดินโซเซไปหนึ่งก้าว... สองก้าว ร่างกายหนักอึ้งราวกับถูกกรอกด้วยน้ำตะกั่ว จากนั้นก็ล้มกระแทกลงบนพื้นโคลนที่เย็นเฉียบและลื่นไถลดังสนั่น ราวกับกำแพงผุพังที่ถูกดึงเสาหลักทั้งหมดออกไป พร้อมกับเสียง 'ตุบ' ทุ้มต่ำดังสนั่น

เจียงฉานถือดาบผีที่หยดเลือด เดินก้าวเท้าอย่างมั่นคงเข้าไปใกล้

เขามองลงมาจากเบื้องบน เงาร่างสูงใหญ่บดบังแสงสว่างอันแผ่วเบาของท้องฟ้าที่มืดครึ้ม ทอดเงาแห่งความตายเป็นบริเวณกว้าง ปกคลุมใบหน้าที่สูญเสียสีเลือดไปอย่างรวดเร็ว เจ็บปวดและบิดเบี้ยวของโจวหมั่งเอาไว้

"นายคิดว่า..." น้ำเสียงของเจียงฉานทุ้มต่ำและราบเรียบ ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่เย็นชาซึ่งถูกกำหนดไว้แล้ว "ฉันเอาอะไร... มาทนนายจนถึงตอนนี้ล่ะ?"

ดวงตาที่เบิกกว้างและเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมของโจวหมั่งคู่นั้น แสงสว่างที่แผ่วเบาหยดสุดท้าย ราวกับเทียนไขกลางสายลมแกว่งไกวเล็กน้อย ในที่สุดก็ดับลงอย่างสมบูรณ์ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของเขา... ความวุ่นวาย ความหงุดหงิด ความโลภ และความมุ่งร้าย ล้วนกลับคืนสู่ความสงบในวินาทีนี้

เจียงฉานไม่แม้แต่จะมองศพที่แทบเท้าอีกเลย ค้อมตัวลง นิ้วมือเรียวยาวหยิบหนังสือสินสอดผีที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

บนหน้ากระดาษที่เหลืองซีด ตัวหนังสือสีแดงสดที่เพิ่งจะประกาศการตายของโจวหมั่งเมื่อกี้ ราวกับถูกยางลบที่มองไม่เห็นลบออกไป กลายเป็นเลือนราง จางลง และหายไปอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

วินาทีต่อมา มันก็ค่อยๆ... ปรากฏตัวหนังสือสีแดงสดบรรทัดใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง ถึงกับดูเหมือนแฝงไปด้วยความหมายของการเย้ยหยัน...

"ฉันชื่อเจียงฉาน ฉันติดอยู่ในอินซวีที่ไม่รู้จักแห่งหนึ่ง ฉันกำลังจะตายแล้ว!"

"หึ..." เสียงหัวเราะเยาะที่เย็นชา ดังออกมาจากจมูกของเจียงฉาน สายตาที่เฉียบคมของเขา กวาดมองเนื้อหาที่แปลกประหลาดบนหนังสือสินสอดผี "เก็บคำพูดไร้สาระไปเถอะ ฉันเตรียมคนไว้ให้แกแล้ว"

น้ำเสียงของเขาเด็ดขาด แฝงไปด้วยความแข็งกร้าวที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "ตอนนี้ บอกฉันมา ว่าจะออกไปได้ยังไง!"

หน้ากระดาษด้านในของหนังสือสินสอดผีเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังประเมินสถานการณ์ใหม่ และก็เหมือนกำลังชั่งน้ำหนัก

จากนั้น ตัวหนังสือสีแดงสดบนนั้น ก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลง จัดเรียงใหม่...

"ฉัน... ชื่อเจียงฉาน ฉันอาศัยพลังของศาลเจ้าทมิฬ จัดการราชันย์ผีอันตรายระดับ S ไปหนึ่งตัว... เทพท่องราตรี... อินซวีของมันก็ถูกยกเลิกตามไปด้วย..."

"แต่ฉันก็ยังคงออกจากหมู่บ้านนี้ไม่ได้อยู่ดี กำแพงที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่งขังฉันไว้ ฉันตระหนักได้ว่า... ที่นี่ยังมีอินซวีชั้นที่สองอยู่!"

"ฉันสันนิษฐานว่า... ในหมู่บ้านนี้ยังมีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่มีอินซวีซ่อนอยู่อีกตัว... มันตั้งแต่แรกก็... ไม่สิ... มัน... เดี๋ยวก่อน..."

"ให้ฉันนึกดูหน่อย... ก่อนที่หมอกผีสีน้ำเงินดำของเทพท่องราตรีจะปกคลุมอย่างสมบูรณ์... ทุกๆ คืน... พอเสียงเกราะไม้ที่ว่างเปล่านั่นดังขึ้น... สิ่งที่ปรากฏออกมา... คือหมอกผีสีเขียวเข้ม..."

"ฉันคิดว่า... ฉันกำลังคิดอยู่... ว่าจะเป็นไปได้ไหม... ที่อินซวีชั้นที่สองที่ปกคลุมหมู่บ้านหลูกั่งชุน... ต้นตอของมันบางทีอาจจะไม่ใช่ผี... แต่เป็น... สิ่งของ? อย่างเช่นศาลเจ้าทมิฬที่ลึกลับ? อย่างเช่นโลงศพสีแดงชาดโลงนั้น? อย่างเช่นต้นหลิวที่แปลกประหลาดที่เนินศิลาป่าช้า? หรืออย่างเช่น... ตัวหมู่บ้านนี้เอง?!"

"เบาะแสเลือนราง... ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจว่า 'สิ่งของ' ชิ้นนี้จะเป็นอะไรกันแน่ แต่ผ่านความเปลี่ยนแปลงของหมอกผีก่อนหน้านี้ ฉันก็จับจุดสำคัญได้จุดหนึ่ง... ความเปลี่ยนแปลงของอินซวีชั้นนี้... ดูเหมือนจะสอดคล้องกับจุดเชื่อมต่อเสียงเกราะไม้ของเทพท่องราตรีอย่างสมบูรณ์แบบเลย!"

"เสียงเกราะไม้นั่น... ก็เหมือนกับเป็น... กุญแจดอกหนึ่ง? สวิตช์อันหนึ่ง?!"

"ฉันคิดว่า... บางที... ฉันอาจจะลองใช้... ใช้เกราะไม้อันนั้นดูได้... ใช้มันมาเคาะเปิด 'ประตู' ของอินซวีแห่งนี้..."

ตัวหนังสือบนหนังสือสินสอดผีเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว มีระเบียบชัดเจน ตรรกะรัดกุม เนื้อหาที่แสดงออกมา แฝงไปด้วยการชี้นำที่หยั่งรู้ความจริง สามารถดึงดูดจิตใจคนได้อย่างไม่ตั้งใจ ทำให้คนเชื่อ และอยากจะลองทำตาม

สายตาของเจียงฉาน กวาดมองตัวหนังสือแต่ละบรรทัดบนนั้นอย่างเฉียบคม แต่คิ้วกลับยิ่งขมวดแน่นขึ้น

"ต้นตอ... ไม่ใช่ผี? แต่เป็นสิ่งของเหรอ?"

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงต่ำ แฝงไปด้วยความระแวดระวังอย่างรุนแรง

หนังสือสินสอดผีเล่มนี้ผิดปกติ ครั้งนี้ไม่แม้แต่จะเอ่ยปากขอ 'คน' เลยสักคำ แต่กลับโยนเหยื่อล่อทั้งหมด ไปที่เกราะไม้อันนั้นของ [เทพท่องราตรี] "...ใช้เสียงเกราะไม้เปิด..."

หลังจากจัดการ [เทพท่องราตรี] ไปแล้ว เจียงฉานก็ได้ของที่ดรอปจากราชันย์ผีมาหนึ่งชิ้นจริงๆ... เกราะไม้ท่องราตรี

ความคิดแล่นพล่านในเสี้ยววินาที ในมือเจียงฉานก็มีแสงสลัวสว่างวาบ

กระบอกเกราะไม้ที่ดำสนิททั้งอัน ราวกับถูกแช่ด้วยน้ำหมึกที่ลึกล้ำที่สุดผสมกับน้ำเหลืองศพ และไม้ตีเกราะที่เข้าคู่กัน ซึ่งดำสนิทและเย็นเฉียบไม่แพ้กัน... ปรากฏขึ้นในมือเขา

สิ่งของที่ประกอบกันสองชิ้นนี้ เก่าแก่ เงียบสงัด แผ่กลิ่นอายที่แปลกประหลาดอย่างรุนแรงออกมา พอมาอยู่ในมือ ความอัปมงคลและความหนาวเหน็บที่ยากจะอธิบาย ก็ราวกับหนามแหลมที่กลายเป็นน้ำแข็งแต่ละเล่ม แทงลึกเข้าไปในฝ่ามือของเขาอย่างแรง!

นั่นไม่ใช่ความหนาวเย็นในระดับกายภาพ แต่เป็นเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวที่เย็นเฉียบ มหาศาล และเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย ซึ่งพุ่งทะลักเข้ามาในพริบตา แม้แต่เลือดทั่วร่าง กล้ามเนื้อและกระดูก หรือแม้แต่ความคิดของเขาก็แทบจะแข็งตัวไปด้วย!

"หึ!" สีหน้าของเจียงฉานซีดเผือดลงทันที ส่งเสียงครางทุ้มต่ำออกมา ตรงหน้าเขายิ่งดูเหมือนจะมีความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดจุติลงมา ซากศพโบราณชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม สูงใหญ่ และเย็นเฉียบนั่น ราวกับจะปรากฏขึ้นมาลางๆ อีกครั้ง ชวนให้ขนลุกซู่!

ฟวับ!

ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เจียงฉานรีบเก็บของสองชิ้นในมือกลับเข้าไปในมิติสุสานดาบอีกครั้ง

เหงื่อเย็น ชุ่มโชกไปทั่วแผ่นหลังของเขา......

เจตจำนงที่เย็นเฉียบและน่าสะพรึงกลัวนั่น ถอยร่นกลับไปราวกับน้ำลง แต่ความแข็งทื่อและการถูกแช่แข็งของร่างกายและวิญญาณ กลับราวกับหนอนกินกระดูก ผ่านไปหลายอึดใจถึงจะค่อยๆ ดีขึ้นอย่างยากลำบาก

เจียงฉานหอบหายใจเฮือกใหญ่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง สีหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ ทั้งร่างราวกับถูกงมขึ้นมาจากก้นถ้ำน้ำแข็งที่ฝังซากศพจมน้ำไว้เป็นหมื่นร่าง

ชั่วพริบตาเมื่อกี้ ราวกับราชันย์ผีตนนั้น... เทพท่องราตรีมาประทับร่างเขาด้วยตัวเองยังไงยังงั้น แทบจะยึดครองร่างกายของเขาไปอย่างไม่มีทางต่อต้านเลย... นั่นไม่ใช่พลังที่เขาจะสามารถควบคุมได้ในตอนนี้เลยสักนิด!

"แกอยากจะแกล้งฉันให้ตายใช่ไหม?"

สายตาที่เย็นชาและดุดันราวกับใบมีดของเจียงฉาน จ้องเขม็งไปที่หนังสือสินสอดผี แฝงไปด้วยความโกรธที่แทบจะสูญเสียการควบคุม

ราวกับจะตอบสนองต่อสายตาที่โกรธเกรี้ยวของเขา ตัวหนังสือบนหนังสือสินสอดผีเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง...

"ฉันประเมินความอันตรายของเกราะไม้ท่องราตรีต่ำไปจริงๆ!!"

"...วัตถุอัศจรรย์ชิ้นนี้ที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่มีกฎเกณฑ์... คือต้นตอของพลังทั้งหมดของเทพท่องราตรี... แทบจะไม่มีทางแก้... บนของชิ้นนี้... ยังคงหลงเหลือเจตจำนงราชันย์ผีของเทพท่องราตรีอยู่ ด้วยระดับความสามารถของฉันในตอนนี้... ถ้าฝืนสัมผัส ก็จะตกเป็นหุ่นเชิดของมันเท่านั้น!"

"ภายใต้วิธีการปกติ... ฉันไม่สามารถใช้มันได้... ก่อนที่ฉันจะใช้มันเปิดอินซวีแห่งนี้ได้ ฉันก็จะถูกมันกลืนกินไปจนหมด... กลายเป็นคนใหม่......"

"ถ้าอยากจะออกไป... บางที... ฉันคงต้องการตัวตายตัวแทนสักคน... คนที่เต็มใจ... หรือถูกบังคับให้แบกรับเจตจำนงนี้ไว้... มาเคาะ 'สวิตช์' นี้แทนฉัน......"

"พอได้แล้ว!!" เจียงฉานตวาดห้ามเสียงแข็ง จิตสังหารแผ่ซ่านไปทั่วร่าง "เลิกคิดจะใช้เกราะไม้ท่องราตรีได้แล้ว! เก็บคำพูดผีๆ ของแกไปซะ!"

เขารู้จักไอ้ของผีๆ นี่ดีเกินไปแล้ว... ที่ดึงดันจะหลอกล่อให้เขาใช้ของที่ดรอปมานั่น ไม่ใช่ความคิดที่ดีแน่ๆ!

ถ้าเคาะเกราะไม้นั่นจริงๆ... เกรงว่าอินซวียังไม่ทันเปิด ก็คงจะดึงดูดความเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึงกลัวที่คาดเดาไม่ได้มาก่อนเป็นแน่!

ยังมายุให้เขาหาคนมาเป็นตัวตายตัวแทนอีก... เป็นตัวตายตัวแทนให้เทพท่องราตรีงั้นเหรอ? เพื่อให้เจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของไอ้ผีแก่นั่นฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้งรึไง?!

"ฟังให้ดี!"

เสียงของเจียงฉานดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยอานุภาพและความเด็ดเดี่ยวที่ยอมแตกหัก!

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าต้นตอของอินซวีชั้นนี้ตกลงจะเป็นผี หรือว่าสิ่งของบางอย่างกันแน่ แล้วฉันก็ไม่สนใจด้วยว่ามันจะเกี่ยวข้องกับไอ้เกราะไม้เวรนั่นหรือเปล่า!"

"ตอนนี้ ทันที เดี๋ยวนี้! หาวิธีที่ทำได้จริง และไม่มีหลุมพรางที่จะออกไปให้ฉัน ไม่งั้นล่ะก็...!"

ดาบผีหายนะโลหิตในมือเขาส่งเสียงหึ่งๆ อย่างกระหาย จิตสังหารที่เย็นยะเยือกราวกับภูเขาน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่กดทับไปที่หนังสือสินสอดผี "ฉันไม่รังเกียจที่จะใช้แกเซ่นดาบหรอกนะ... แล้วก็ปลดผนึกผีที่แข็งแกร่งกว่าออกมาอีกตัว เพื่อฉีกอินซวีแห่งนี้ให้ขาดสะบั้น!"

เจียงฉานหมดความอดทนที่จะมาต่อล้อต่อเถียงกับหนังสือสินสอดผีต่อไปแล้ว ตอนนี้ในมือเขามีแต้มภูตเทวะตั้งหลายหมื่น อย่างมากก็แค่ปลดผนึกจักรพรรดิผีระดับ SSS ขั้นที่สองออกมาสู้สุดใจอีกตัว ต่อให้สู้จนตาย ก็ยังดีกว่าถูกไอ้ของผีๆ นี่หลอกจนตายก็แล้วกัน!

ดูเหมือนจะสัมผัสได้อย่างแท้จริงถึงความมุ่งมั่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของเจียงฉาน... ไม่ให้วิธีที่แท้จริงมา ก็ต้องถูกทำลายจนย่อยยับ!

หน้ากระดาษด้านในที่เหลืองซีดของหนังสือสินสอดผีตกอยู่ในความเงียบงันที่ยาวนานขึ้น ราวกับกำลังทำการชั่งน้ำหนักอย่างดุเดือด

ในที่สุด ตัวหนังสือสีแดงสดบนนั้น ก็ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นลบออกไป

หลังจากที่ว่างเปล่าไปแผ่นหนึ่ง...

เนื้อหาใหม่เอี่ยม ที่เก่าแก่กว่า และแปลกประหลาดยิ่งกว่า ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา......

"ฉันชื่อเจียงฉาน ตอนนี้ฉันติดอยู่ในอินซวีที่ไม่รู้จักแห่งหนึ่ง ฉันจะต้องรอดชีวิตออกไปให้ได้ ฉันก็เหมือนกับที่ผ่านมา ฝากความหวังไว้กับหนังสือสินสอดผี ฝากไว้กับวัตถุอัศจรรย์ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าสาวผีชิ้นนี้ มันมักจะให้วิธีสำคัญในการแก้สถานการณ์ในยามเข้าตาจนกับฉันเสมอ..."

"ครั้งนี้ มันก็ให้วิธีกับฉันเหมือนอย่างเคย มันเอาแต่พูดถึงของที่ดรอปจากเทพท่องราตรีชิ้นนั้น... เกราะไม้ท่องราตรี ของต้องห้ามที่แฝงไปด้วยเจตจำนงของราชันย์ผีและพลังอันน่าสะพรึงกลัวชิ้นนี้ ทำให้ฉันรู้สึกใจสั่นและระแวดระวังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ฉันก็เลยต้องระวังตัวเป็นสองเท่า... ต้องสงสัยว่ามันมีความตั้งใจอื่นแอบแฝงอยู่หรือเปล่า... ฉันต้องการให้มันหาวิธีใหม่มาให้ฉันอีกวิธี! วิธีที่อย่างน้อย... ก็ดูเสี่ยงน้อยกว่า และเป็นไปได้มากกว่า!"

"ความจริงแล้ว ตั้งแต่ตอนแรกที่พบว่าตัวเองบุกเข้ามาในอินซวีอีกครั้ง ฉันก็เริ่มเตรียมตัวรับมือแล้ว... ตามประสบการณ์การหนีเอาชีวิตรอดจากสถานการณ์คับขันในอินซวีหลายครั้งที่ผ่านมา ในท้ายที่สุดหนังสือสินสอดผีก็จะมาขอคนจากฉันหนึ่งคน เพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยนในการออกไป... ไม่... ไม่ใช่ข้อแลกเปลี่ยน แต่เป็นการแลก... เพื่อเป็นวิธีในการออกไป! โจวหมั่ง ตัวตลกที่ชอบกระโดดไปมากระโดดมาคนนี้ ก็คือคนที่ฉันเตรียมไว้สำหรับอินซวีครั้งนี้นี่แหละ......"

"ฉันอดทนต่อการยั่วยุของเขามาตลอด อดทนต่อความโง่เขลา ความหงุดหงิด ความมุ่งร้ายของเขา... ที่ฉันทนเขามาจนถึงตอนนี้ ไม่ใช่ว่าฉันไม่มีอารมณ์นะ แต่เป็นเพราะในใจฉัน เขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าเป็นคนตาย......"

"มีแต่เรื่องไร้สาระทั้งนั้น!"

ความอดทนของเจียงฉานหมดลงอย่างสมบูรณ์ "สิ่งที่ฉันต้องการคือวิธีที่จะออกไป ไม่ใช่มาดูแกพูดเรื่องไร้สาระเดาใจฉันยาวเหยียดแบบนี้!"

หนังสือสินสอดผีดูเหมือนจะถูกอานุภาพที่ดุดันนี้ข่มขวัญเอาไว้ ตัวหนังสือบนนั้นหยุดชะงักไปชั่วขณะ จากนั้น เนื้อหาทั้งหมดก็หายวับไป เงียบสงัดไปนานราวกับผ่านไปหนึ่งศตวรรษถึงสองอึดใจ จากนั้น มันก็ใช้ความเร็วที่เร็วขึ้น แฝงไปด้วยกลิ่นอายที่แทบจะคลั่งไคล้ ปรากฏขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง...

"ฉันจะออกไปจากอินซวีหมู่บ้านหลูกั่งชุน!"

"ฉันต้องการวิธี... วิธี......"

"ฉันคิดว่า... ฉันนึกถึงผีพวกนั้น ที่ปรากฏตัวขึ้นมาพร้อมกับเทพท่องราตรีหลายครั้ง... ผีที่แบกโลงศพแห่ศพพวกนั้น... พวกมัน... รวมตัวกันเป็นฝูงเดินอยู่ท่ามกลางหมอกหนาและความมืดมิด พวกมันทำให้ฉันนึกถึงผี... ที่เก่าแก่สุดๆ... ที่พิเศษสุดๆ ชนิดหนึ่ง... บางที... ผีตัวนี้อาจจะสามารถพาฉันหลุดพ้นจากอินซวีแห่งนี้ไปได้!"

ตามมาด้วย หน้ากระดาษด้านในที่เหลืองซีดของหนังสือสินสอดผี ราวกับถูกปลายพู่กันที่มองไม่เห็นแกะสลักอย่างแรง ค่อยๆ ปรากฏตัวอักษรโบราณที่ราวกับจารึกบนคัมภีร์โบราณ ซึ่งแผ่กลิ่นอับและความลึกลับออกมาตอนหนึ่ง...

สารานุกรมผีฉบับปรับปรุงใหม่·บทพิธีในยมโลก มีบันทึกไว้ว่า: "พิธีกรรมโบราณก่อนยุคฉิน ให้ความสำคัญกับการติดต่อกับเทพเจ้า ในบรรดานั้น โดยเฉพาะพิธี 'ตั้งศพ' นั้น แปลกประหลาดและยากจะคาดเดาที่สุด สิ่งที่เรียกว่า 'ศพ' ไม่ใช่ร่างกายที่แข็งทื่อ แต่เป็นการเลือกคนเป็น... มักจะเป็นหลานชายสายตรงของผู้ตาย โดยใช้ร่างกายที่มีชีวิตเป็นที่พึ่งพิง เลียนแบบวิญญาณของบรรพบุรุษ มารับของเซ่นไหว้ที่แท่นบูชา"

"ผู้เป็น 'ศพ' นี้ จะต้องสวมหมวกและเสื้อผ้าเก่าของบรรพบุรุษ เลียนแบบกิริยาท่าทาง นั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน รับการเซ่นไหว้ด้วยสัตว์และเหล้า คำโบราณกล่าวไว้ว่า: 'ศพ เป็นตัวแทนของเทพเจ้าที่ตั้งโชว์ไว้ มีตำแหน่งสูงส่ง เป็นศูนย์กลางในการเชื่อมต่อยมโลกและเชื่อมโยงหยินหยางอย่างแท้จริง'"

"ทว่า... ก็มีม้วนคัมภีร์ลับบันทึกไว้เช่นกันว่า ไม่ใช่ทุกคนที่รับหน้าที่ 'ศพ' จะสามารถ... รอดพ้นไปได้อย่างปลอดภัยหลังจากเสร็จสิ้นพิธี หากพิธีกรรมมีข้อบกพร่อง ผู้ประกอบพิธีมีใจชั่วร้าย หรือผู้เป็น 'ศพ' มีจิตใจไม่มั่นคง วิญญาณสั่นคลอน... ก็จะดึงดูดวิญญาณชั่วร้ายที่แข็งแกร่งและวิญญาณร้ายที่วนเวียนอยู่ในส่วนลึกของยมโลกให้มาสิงสู่และเกาะเกี่ยว ไม่ยอมจากไปอย่างง่ายดาย คนผู้นั้น... ก็จะกลายเป็นตัวตนที่ผิดปกติ ซึ่งไม่ใช่ทั้งคนเป็นและคนตาย ไม่ใช่ทั้งผีและเทพไปนับแต่นั้น......"

"ตัวตนชนิดนี้... เรียกว่า... 'ศพวิญญาณบรรพชน'! ซึ่งเป็นต้นแบบของ 'ราชรถศพวิญญาณบรรพชน' ด้วย!"

"ราชรถศพวิญญาณบรรพชน ก็คือผีชนิดพิเศษตัวนั้น เป็นการต่อยอดมาจากพื้นฐานของการเซ่นไหว้ศพ จนกลายมาเป็นพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษที่นั่งรถม้าแห่ไปตามถนน ต่อให้เป็นพระมหากษัตริย์ เมื่อเห็นรถม้าที่รับบทเป็นศพของบรรพบุรุษก็ยังต้องลงมาทำความเคารพ......"

" 'ราชรถ' คือรถม้าที่เทียมม้าสี่ตัว มีคำกล่าวไว้ว่า ม้าตัวผู้สี่ตัวแข็งแรง สายบังเหียนหกเส้นอยู่ในมือ 'ราชรถศพวิญญาณบรรพชน' ก็คือรถม้าเทียมม้าหกตัว! ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศพผีเบิกทาง ดนตรีผีบรรเลงตาม ธงทิวปลิวไสวบดบังฟ้าดินเป็นขบวนแห่! ราชรถคันนี้เชื่อมโยงระหว่างความมืดและแสงสว่าง เมินเฉยต่อการกางกั้นของหยินหยาง สามารถ... ไปมาหาสู่ได้อย่างอิสระในอินซวีและแดนผี!"

"ฉันคิดว่า... บางที... ฉันอาจจะเลียนแบบพิธีโบราณ... เลือกคนเป็นคนหนึ่ง... มาทำ 'พิธีศพทั้งหก'! ใช้ร่างกายของเขาเป็น 'ศพ' ใช้วิญญาณของเขาเป็นตัวดึงดูด... บางทีอาจจะสามารถเรียก 'ราชรถศพวิญญาณบรรพชน' ให้จุติลงมาได้......"

"เมื่อถึงตอนนั้น... นั่งรถม้าของมัน... ก็อาจจะ... สามารถออกไปจากดินแดนสิ้นหวังอินซวีแห่งนี้ได้......"

สายตาของเจียงฉานจับจ้องไปที่ตัวหนังสือสีแดงสดเกี่ยวกับ 'พิธีศพทั้งหก' และ 'ราชรถศพวิญญาณบรรพชน' ในตอนท้ายของหนังสือสินสอดผีอย่างแน่วแน่

ในใจรู้สึกเพียงความแปลกประหลาดและตื่นตระหนก!

บันทึกข้อความนี้ ราวกับบทสวดบูชาที่เก่าแก่ที่สุด ในแต่ละบรรทัด แผ่กลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกไม่สบายใจออกมา

"พิธีศพทั้งหก"?

"ศพหกขั้ว"?

คำศัพท์เหล่านี้ทยอยมุดเข้ามาในหัว เข้าใจยาก แฝงไปด้วยความหมายของการเซ่นไหว้ที่เข้มข้นและความอัปมงคลที่น่าสยดสยอง

แต่เจียงฉานกลับจับจุดที่สำคัญที่สุดในนั้นได้ในพริบตา!

"เลือกคนเป็นคนหนึ่ง"!

หนังสือสินสอดผีเรียกร้อง 'การแลกเปลี่ยน' อีกครั้ง!

สิ่งที่มันต้องการคือคนที่มีชีวิต มีลมหายใจ และมีหัวใจเต้น!

สายตาของเจียงฉานกวาดมองไปที่แทบเท้า... ศพของโจวหมั่งยังคงมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่ เลือดยังไม่แข็งตัวอย่างสมบูรณ์ รูโบ๋ตรงหน้าอกที่ถูกดาบหายนะโลหิตแทงทะลุน่าตกใจสุดๆ

คิ้วของเจียงฉานขมวดแน่น ในดวงตามีประกายเย็นชาแวบผ่าน "โจวหมั่งก็อยู่ตรงนี้แท้ๆ ยังมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่เลย! แต่แกกลับทำเป็นมองไม่เห็น ดึงดันจะเอา 'คนเป็น' ให้ได้งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความโมโหที่ถูกปั่นหัว และความสงสัยที่เย็นชา

"เพราะงั้น... ในหมู่บ้านนี้ ยังมีไอ้เวรคนไหน... ที่ยังไม่ตายสนิทอีกงั้นเหรอ?!"