บทที่ 169 ขุดเหมือง [ตอนฟรี]

บทที่ 169 ขุดเหมือง

นางเป็นดั่งเด็กน้อยที่เพิ่งได้รับของเล่นชิ้นใหม่ คอยสำรวจร่างกายใหม่นี้อย่างระมัดระวังทีละนิดละน้อย ทำความคุ้นเคยกับทุกปฏิกิริยาของมัน และสัมผัสถึงทุกการเปลี่ยนแปลงในทุกจุด

ขุดเหมือง

เริ่มจากความต่อต้านและความอับอายในคราแรก เปลี่ยนเป็นความจนใจและยอมรับในเวลาต่อมา จนกระทั่งสุดท้าย กลายเป็นความยอมรับในตัวตน... ต่อร่างกายที่แข็งแกร่งและงดงามนี้เพียงเสี้ยวหนึ่งซึ่งฝังลึกอยู่ในใจ

กระบวนการนี้ยาวนานและทุกข์ทรมานยิ่งนัก

ทว่าสำหรับนางแล้ว นี่คือขั้นตอนที่จำเป็นต้องก้าวผ่าน

เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นางจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปด้วยฐานะใหม่นี้

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด นางจึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ริมแอ่งน้ำใสแห่งนั้น

ครั้งนี้นางไม่ได้หลบเลี่ยงอีกต่อไป

นางมองดูภาพสะท้อนบนผิวน้ำที่มีเด็กสาวผู้งดงามล่มเมือง มีหูจิ้งจอกและหางจิ้งจอกประดับกายในสภาพเปลือยเปล่าอย่างสงบนิ่ง

นางมองดูเงาในน้ำ ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้าที่คุ้นเคยที่สุด

จากนั้นนางก็ค่อยๆ ก้าวลงไปในน้ำในแอ่งที่เย็นเฉียบ เริ่มชะล้างร่างกายของตนเอง

น้ำในแอ่งที่ใสสะอาดชะล้างคราบเหงื่อและฝุ่นผงบนกายของนางออกไป และดูเหมือนจะช่วยชะล้างความสับสนสายสุดท้ายในใจนางให้จางหายไปด้วย

เมื่อนางเดินขึ้นจากน้ำและสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ่าน แววตาของนางก็กลับมาเย็นชาและมั่นคงดั่งวันวาน

เพียงแต่ ภายใต้ความเย็นชานั้น ดูเหมือนจะมีเสน่ห์เย้ายวนที่มาจากสายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางแฝงอยู่โดยธรรมชาติ ซึ่งแม้แต่นางเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

......

ภายในห้องพักชั้นเลิศของโรงเตี๊ยม ตกอยู่ในความเงียบงัน

แสงแดดลอดผ่านบานหน้าต่าง ทอดลำแสงอบอุ่นลงบนพื้น

ขนตาของมู่หยุนสั่นไหวเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขานอนนิ่งๆ พลางมองม่านเตียงเหนือศีรษะด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ในสมองยังคงก้องกังวานด้วยฉากสุดท้ายในความฝัน

วิหารที่สร้างขึ้นจากน้ำแข็งและหิมะ ภาพวาดฝาผนังจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่เปล่งรัศมีอ่อนละมุน รวมถึงเงาร่างอันงดงามที่ผลัดเปลี่ยนสายเลือดท่ามกลางแสงเจิดจ้า พร้อมกับหางจิ้งจอกศักดิ์สิทธิ์เก้าหางที่แผ่สยายอยู่เบื้องหลัง

ซูเชี่ยน...

เขาเรียกชื่อนี้เบาๆ ในใจ

ใบหน้าที่เจ้าเล่ห์ มีชีวิตชีวา และมักจะแฝงไปด้วยรอยยิ้มท้าทายนั้น ชัดเจนราวกับอยู่ตรงหน้า

มันช่างสมจริงเหลือเกิน

สมจริงจนเขาจำได้แม่นยำถึงทุกครั้งที่นางออดอ้อน ทุกครั้งที่นางเอาแต่ใจ จำสัมผัสยามที่นางจูบเขาได้ จำอุณหภูมิยามที่นางกุมมือเขาไว้ได้

และยังจำความเด็ดเดี่ยวกับการเกิดใหม่ยามที่เขาฟันฝ่ามารในใจเพื่อนางได้อีกด้วย

มู่หยุนค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง พลางนวดคลึงขมัวคิ้วที่รู้สึกบวมเป่งเล็กน้อย

ความหวานล้ำและความอ้างว้างที่ได้รับจากความฝันยังคงวนเวียนอยู่ในใจ ทำให้เขาแยกแยะความจริงกับภาพลวงตาไม่ออกชั่วขณะ

เขาหันมองไปอีกด้านของห้องโดยสัญชาตญาณ

ที่ตรงนั้น ว่างเปล่าไร้ผู้คน

ซูชิงเล่า?

หัวใจของมู่หยุนพลันดิ่งวูบ

เขารีบพลิกตัวลงจากเตียง กวาดสายตามองไปทั่วห้อง

ภายในห้องเรียบร้อยดี ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ใดๆ แต่เขากลับสัมผัสได้อย่างรวดเร็วว่ากลิ่นอายที่เป็นของซูชิงนั้นได้จางหายไปแล้ว

สายตาของเขาไปหยุดลงที่แผ่นหยกใบหนึ่งซึ่งวางนิ่งอยู่บนโต๊ะทันที

เขาปราดเข้าไปหยิบแผ่นหยกขึ้นมา ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปตรวจสอบภายใน

"ข้าเกิดความหยั่งรู้ จำต้องหาสถานที่ปิดด่านบำเพ็ญ ไม่ต้องตามหา"

ตัวอักษรที่ดูเย็นชาแถวหนึ่งปรากฏขึ้นในห้วงสำนึกของเขา

ปิดด่านบำเพ็ญ?

มู่หยุนขมวดคิ้ว ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยและความกังวลที่ยากจะสังเกตเห็น

ทำไมถึงกะทันหันเช่นนี้?

จากไปโดยไม่บอกกล่าวแม้แต่คำเดียว?

เมื่อคืนเขายังโอบกอดนางบำเพ็ญอยู่เลยไม่ใช่หรือ?

หรือว่าตอนที่เขาหลับไป จะเกิดเรื่องอะไรบางอย่างที่เขาไม่รู้ขึ้น?

เขาพยายามนึกย้อนถึงทุกรายละเอียดเมื่อคืนอย่างละเอียด

เขาจำได้ว่าเขากอดซูชิงไว้ ในตอนแรกนางดูแข็งทื่อมาก แต่ต่อมาดูเหมือนนางจะเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเช่นกัน

หลังจากนั้น...

หลังจากนั้นเขาก็หลับไป แล้วเริ่มฝันถึงเรื่องของซูเชี่ยน

มู่หยุนยืนนิ่งขบคิดอยู่นาน แต่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี

เขาเดินไปที่ข้างเตียง มองดูตั่งนุ่มที่ซูชิงเคยนอนและยังหลงเหลือกลิ่นอายจางๆ ไว้ ความกังวลที่อธิบายไม่ได้ในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ด้วยนิสัยที่ระแวดระวังและรอบคอบของซูชิง หากไม่ใช่เพราะเจอเรื่องเร่งด่วนที่ต้องจัดการทันที นางย่อมไม่มีวันจากไปเพียงลำพังอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้เด็ดขาด

เขาอยากออกไปตามหานาง

ทว่าประโยคที่ว่า "ไม่ต้องตามหา" ในแผ่นหยกนั้น กลับทำให้เขาลังเล

เขารู้นิสัยของซูชิงดีว่านางเป็นคนรักสันโดษและมีความหยิ่งทะนง ในเมื่อนางพูดเช่นนี้ ย่อมไม่ต้องการให้เขาไปรบกวนเด็ดขาด

หากเขาวู่วามไปตามหา บางทีอาจจะทำให้นางไม่พอใจขึ้นมาได้

มู่หยุนยืนอยู่กลางห้อง ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

สายตาของเขาเลื่อนไปมาระหว่างแผ่นหยกบนโต๊ะกับตั่งนุ่มที่ว่างเปล่า ตราชั่งในใจเริ่มโอนเอียงไปมาอย่างรุนแรง

เหตุผลบอกเขาว่า ควรเคารพการตัดสินใจของซูชิง และรออยู่ที่นี่อย่างสงบ

ทว่าความไม่สบายใจอันแรงกล้าที่มาจากส่วนลึกของหัวใจ กลับเป็นดั่งมือที่มองไม่เห็นซึ่งบีบรัดหัวใจของเขาจนหายใจไม่ออก

หากว่า...

หากว่าสิ่งที่นางเรียกว่า "การปิดด่าน" เป็นเพียงข้ออ้างเล่า?

หากนางไปพบอันตรายเข้า แต่ไม่อยากดึงเขาไปพัวพัน จึงจงใจทิ้งแผ่นหยกนี้ไว้ล่ะ?

หรือว่า "พลังหยินย้อนกลับ" ในร่างนางกำเริบขึ้นมาอีกครั้ง และรุนแรงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา นางเพียงลำพัง... จะรับมือไหวหรือ?

ยิ่งคิด ใจของมู่หยุนก็ยิ่งว้าวุ่น

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งไม่อาจเกลี้ยกล่อมตนเองให้นั่งรออยู่ที่นี่ได้อย่างสบายใจ

เขานึกถึงใบหน้าเล็กๆ ของซูชิงที่มักจะแสร้งทำเป็นเข้มแข็งแต่แฝงไว้ด้วยความเปราะบาง นึกถึงท่าทางยามถูกเขาหยอกเย้าที่ดูเหมือนจะโกรธแต่ก็ไม่กล้าพูด นึกถึงตอนที่นางแม้ปากจะบอกว่ารำคาญแต่ก็ไม่เคยผลักไสมือของเขาออกไปจริงๆ เลยสักครั้ง...

ไม่ได้!

ข้าจะทิ้งนางไว้ข้างนอกเพียงลำพังไม่ได้!

เมื่อความคิดนี้กลายเป็นฝ่ายชนะ เขาก็ไม่อาจยับยั้งชั่งใจได้อีกต่อไป

"ไม่ต้องตามหา" อะไรนั่น หรือความ "ไม่พอใจ" ของนาง เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของนางแล้ว ทั้งหมดล้วนไม่สำคัญ!

ต่อให้ภายหลังจะถูกนางด่า ถูกนางตี หรือแม้แต่ถูกนางเกลียด ก็ยังดีกว่าปล่อยให้นางเผชิญหน้ากับอันตรายที่ไม่คาดคิดอยู่เพียงลำพังข้างนอกนั่น!

แววตาของมู่หยุนพลันเปลี่ยนเป็นมั่นคงเด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เก็บแผ่นหยกใบนั้นเข้าในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ราวกับมันเป็นสิ่งแทนใจที่ล้ำค่าที่สุดที่ซูชิงทิ้งไว้ให้

จากนั้นเขาก็รีบเก็บรวบรวมขนมและของกินบนโต๊ะทั้งหมดใส่ห่อ แล้วก้าวเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว

เขาต้องตามหานางให้พบ!

เดี๋ยวนี้! ทันที!

มู่หยุนพุ่งออกจากโรงเตี๊ยม มายืนอยู่บนถนนที่พลุกพล่านยามเช้า

ทว่าเมืองกว้างใหญ่ปานนี้ นอกเมืองยังมีป่าเขารกชัฏกว้างไกล จะไปตามหาที่ไหนได้?

กลิ่นอายของซูชิงที่โรงเตี๊ยมก็น้อยมากอยู่แล้ว พอมาถึงด้านนอกกลับถูกกลิ่นอายที่ปะปนกันนับไม่ถ้วนถมทับจนมิด ไม่อาจสะกดรอยตามได้เลย

มู่หยุนบังคับตนเองให้ใจเย็นลง

เขาหลับตาลง พยายามนึกทบทวนทุกอย่างเกี่ยวกับซูชิงอย่างละเอียด

วิชาที่นางฝึก... คือวิชาวารีลึกลับที่เป็นธาตุหยินบริสุทธิ์

ตอนนี้นางร่างกายอ่อนแอ หากต้องการปิดด่านบำเพ็ญ นางย่อมต้องเลือกสถานที่ที่มีพลังหยินและไอน้ำหนาแน่นที่สุด และต้องไร้ผู้คนสัญจร

นอกเมือง... สถานที่ที่มีพลังหยินและไอน้ำหนาแน่นที่สุด...

(จบตอน)