บทที่ 111 - พลิกหน้าไม่แยแส

บทที่ 111 - พลิกหน้าไม่แยแส

กองทัพเมืองอิ๋งโจวเคลื่อนขบวนออกจากกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองอย่างเกรียงไกร มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองอวี่ฮวาทันที

ภายในรถม้าที่มีเพียงพวกเขาสองคน อาศัยแสงคบเพลิงจากภายนอกที่สาดส่องเข้ามา แม้แสงไฟจะสลัวไปบ้าง แต่ก็พอให้มองเห็นสถานการณ์ภายในรถได้ชัดเจน เยี่ยหว่านซูนั่งพิงมุมหนึ่งของรถม้า เอาแต่จ้องมองฟู่หมิงฉือด้วยความสนใจใคร่รู้ จ้องจนเขาเริ่มรู้สึกขัดเขิน

"แม่นางเยี่ยมีข้อสงสัยอันใด หรือกำลังส่งสัญญาณยั่วยวนเปิ่นอ๋องอยู่กันแน่" ฟู่หมิงฉือเอ่ยถามด้วยความฉงน

เขานั่งพิงพนักรถม้าอย่างระมัดระวัง ท่าทางดูเกร็งไปทั้งตัว แตกต่างจากปกติอย่างสิ้นเชิง เยี่ยหว่านซูรู้สึกแปลกใจ คล้ายกับว่าจู่ๆ เขาก็เริ่มระแวดระวังนางขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"ทำไมกัน ท่านอ๋องเขินอายอย่างนั้นหรือ" เยี่ยหว่านซูขยับเข้าไปใกล้พลางเบ้ปาก "เมื่อครู่ใครกันที่บอกให้ข้าทำอะไรตามใจชอบได้ ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย ท่านอ๋องก็กลัวจนหัวหดเสียแล้วหรือ"

"ที่แท้แม่นางเยี่ยก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง"

ฟู่หมิงฉือขยับเข้าไปใกล้นางอย่างเงียบเชียบ ริมฝีปากอันเย้ายวนแตะลงบนริมฝีปากที่เผยอขึ้นของนางอย่างแผ่วเบาโดยไม่ตั้งใจ

สัมผัสอันอ่อนนุ่มลากผ่านริมฝีปาก เจือปนด้วยกลิ่นอายอันอบอุ่นละมุนละไม ช่างหอมหวานยิ่งนัก

เยี่ยหว่านซูชะงักงันไปชั่วขณะ นางเบิกตากว้างมองดูนัยน์ตาสีนิลที่กะพริบไหวเบาๆ ยังไม่ทันจะได้ซึมซับความรู้สึกนั้นให้ลึกซึ้ง เขาก็ถอยกลับไปนั่งตัวตรงในท่าเดิมเสียแล้ว

"ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง" ฟู่หมิงฉือหันหน้ามาถาม

"ก็ดี" เยี่ยหว่านซูตอบกลับสั้นๆ พร้อมกับความรู้สึกหวามไหวในใจ

ขณะนั้นเอง เสียงร้องเรียกอันสดใสก็ดังมาจากด้านนอก เสียงนั้นไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ ดุจดั่งนกร้องเพลงอันแสนหวาน

"พี่สาวเยี่ย พี่สาวเยี่ย"

เยี่ยหว่านซูเลิกม่านหน้าต่างขึ้น ก็เห็นฟู่อวิ๋นหนีวิ่งหน้าบานเข้ามาหา โดยมีถิงเฟิงพาคนเดินตามมาติดๆ

เมื่อเห็นเด็กน้อยปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน เยี่ยหว่านซูก็ลืมไปเสียสนิทว่ายังมีอีกคนอยู่ข้างกาย นางพุ่งตัวลงจากรถม้าอย่างรวดเร็ว แล้วอุ้มเจ้าหนูน้อยขึ้นมากอดด้วยความดีใจ

"อาหนี" นางทนไม่ไหวที่จะประทับจุมพิตลงบนริมฝีปากนุ่มๆ ของเด็กน้อย

ฟู่หมิงฉือจับขอบรถม้าเดินตามลงมา เมื่อเห็นถิงเฟิง แววตาของเขาก็มืดครึ้มลงเล็กน้อย

ถิงเฟิงเองก็รีบขยับเข้าไปยืนขวางหน้าเยี่ยหว่านซูด้วยความระแวดระวัง เขาทำเพียงประสานมือคารวะฟู่หมิงฉืออย่างนอบน้อม ก่อนจะเอ่ยว่า "คุณหนูใหญ่ ท่านออกมาหลายวันแล้ว รีบกลับหมู่บ้านเถาอู้กันเถอะขอรับ ข้าน้อยได้เขียนจดหมายรายงานสถานการณ์ทางนี้ให้ท่านนายอำเภอทราบแล้ว"

เยี่ยหว่านซูกำลังจะเดินตามเขาไป ทว่านางก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองฟู่หมิงฉือ

เดิมทีคิดว่าไอ้สารเลวคนนี้อุตส่าห์รีบกลับมาช่วยนางแก้ปัญหาในวันนี้ หากเขายังคงหน้าหนาขอตามไปเป็นแขกที่หมู่บ้านเถาอู้เหมือนอย่างเคย นางก็จะตอบตกลงทันที

ทว่าครั้งนี้ ท่าทีของเขาดูเปลี่ยนไปจากทุกที

"ในเมื่อพ่อบ้านเฟิงมารับแม่นางเยี่ยแล้ว เปิ่นอ๋องก็คงไม่ต้องไปส่งท่านแล้ว"

ฟู่หมิงฉือปรายตามองเหยียนจิ่นด้วยสายตาเรียบเฉย "ถ่ายทอดคำสั่งให้กองทัพเมืองอิ๋งโจวทั้งหมดอยู่เฝ้าเมืองอวี๋โจวเพื่อป้องกันพวกโจรสลัด เจ้าจงนำกำลังสามพันนายไปตั้งค่ายที่เมืองอวี่ฮวา ส่วนกำลังที่เหลือให้ตั้งค่ายล้อมรอบกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมือง เพื่อช่วยเหลือพวกเขารับมือกับพวกโจรสลัด"

พูดจบ เขาก็หันไปเร่งรัดให้ฟู่อวิ๋นหนีกลับไปพร้อมกับเยี่ยหว่านซู "อาหนี ตามพี่สาวเยี่ยกลับไปที่หมู่บ้านเถาอู้เถอะ พี่ใหญ่จัดการงานเสร็จเมื่อไหร่จะแวะไปเยี่ยม"

ท่าทีที่ดูเหมือนจะใกล้ชิดแต่ก็ห่างเหินของเขา ทำให้เยี่ยหว่านซูเริ่มสับสนว่าไอ้สารเลวคนนี้กำลังเล่นลูกไม้ใดกันแน่

แต่อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงเจ้าผู้ครองเมืองเยว่โจว นางจะทำตัวหน้าหนาตามตื๊อเขาก็คงไม่เหมาะ เยี่ยหว่านซูจึงย่อตัวทำความเคารพ แล้วอุ้มเด็กน้อยขึ้นรถม้าที่ถิงเฟิงเตรียมไว้ให้อย่างรู้ความ

ฟู่หมิงฉือเฝ้ามองรถม้าแล่นจากไปอย่างเงียบๆ มือข้างหนึ่งเกาะขอบรถม้าไว้แน่น ริมฝีปากสั่นระริก เขาฝืนยกมืออีกข้างขึ้นส่งสัญญาณ จู้เหวินไฉเห็นเหงื่อเย็นผุดพรายบนหน้าผากของท่านอ๋อง ก็รีบเข้าไปพยุง ทันทีที่ช่วยพยุงขึ้นรถม้าได้สำเร็จ ร่างของท่านอ๋องก็ร่วงหล่นลงไปในห้องโดยสารราวกับว่าวสายป่านขาด พร้อมกับกระอักเลือดสีดำคล้ำออกมาคำโต

"ไป... ไปค่ายทหารฝั่งเหนือ ไปหาหมอทหาร"

ฟู่หมิงฉือเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก ก่อนจะหมดสติไปในทันที

อวี้ป๋อสังเกตเห็นความผิดปกติจึงรีบรุดเข้ามา เมื่อเห็นสภาพภายในรถม้า เขาก็ตกใจจนหน้าถอดสี

"ท่านแม่ทัพจู้ ท่านอ๋องเป็นอะไรไป" เขาเอ่ยถามอย่างร้อนรน

ขอบตาของจู้เหวินไฉแดงก่ำ "วันนั้นท่านอ๋องช่วยให้เจ้าหนีไปที่เมืองอิ๋งโจว โดยยอมเอาตัวเป็นเหยื่อล่อจนถูกธนูยิงบาดเจ็บ แถมยังห่วงความปลอดภัยของแม่นางเยี่ย จึงต้องฝืนทนมาจนถึงตอนนี้ถึงได้หมดสติไป"

"กู้ถิงเชิน ข้าสาบานว่าสักวันข้าจะต้องสับมันให้ตายในเมืองเยว่โจวให้จงได้"

อวี้ป๋อกัดฟันกรอดสบถคำสาบานด้วยความเคียดแค้น เขาไม่กล้ารอช้า รีบเอ่ยกำชับ "ท่านแม่ทัพจู้ ท่านไปจัดการเรื่องกองทัพเถอะ ข้าจะพาท่านอ๋องกลับค่ายทหารฝั่งเหนือเอง ระวังอย่าให้ข่าวนี้แพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

พูดจบ เขาก็รีบควบรถม้ามุ่งหน้าไปยังค่ายทหารฝั่งเหนือทันที

...

ระหว่างทางกลับหมู่บ้านเถาอู้ ถิงเฟิงรับหน้าที่เป็นสารถีขับรถม้าด้วยตัวเอง ม้าวิ่งไปอย่างสม่ำเสมอไม่ช้าไม่เร็ว กองทัพเมืองอิ๋งโจวภายใต้การนำของเหยียนจิ่นคอยรักษาระยะห่างอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบๆ

เยี่ยหว่านซูนั่งอยู่ภายในรถม้า คอยลูบผมของฟู่อวิ๋นหนีอย่างเบามือ

สัมผัสอันอ่อนนุ่มช่วยผ่อนคลายความตึงเครียด ทำให้นางค่อยๆ คลายความกังวลที่แบกรับมาตลอดทั้งวันลงได้

"พี่สาวเยี่ย เมื่อครู่นี้ท่านทำอะไรพี่ใหญ่ของข้าหรือ เหตุใดเขาถึงดูแปลกๆ ไป" ฟู่อวิ๋นหนีจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้นมาจ้องมองนาง

เยี่ยหว่านซูเองก็รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน บนกำแพงเมืองเขาอุตส่าห์เสี่ยงชีวิตมารับตัวนางเอาไว้ ในใจนางแอบรู้สึกซาบซึ้งอยู่ไม่น้อย ใครจะไปคิดว่าหลังจากจุมพิตกันในรถม้า ไอ้สารเลวนี่ก็พลิกหน้าไม่แยแสนางเสียอย่างนั้น

"เขาคงมีงานราชการด่วนต้องไปจัดการจริงๆ นั่นแหละ" เยี่ยหว่านซูเอ่ยปลอบใจฟู่อวิ๋นหนี

"ก็ได้"

ฟู่อวิ๋นหนีพยักหน้ารับ วันนี้เจอกับเรื่องตกใจมามาก จนทำให้นางเริ่มรู้สึกหิวจนท้องร้องจ๊อกๆ แล้ว

นางจับมือเยี่ยหว่านซูแน่นพลางถามอย่างร้อนใจ "พี่สาวเยี่ย ข้าหิวจังเลย เมื่อไหร่พวกเราจะถึงหมู่บ้านเถาอู้เสียที"

พอนางทักขึ้นมา เยี่ยหว่านซูก็เพิ่งรู้สึกว่าท้องของตัวเองก็ว่างเปล่าเช่นกัน จึงรีบตะโกนบอกคนข้างนอก "ถิงเฟิง เร่งม้าให้เร็วกว่านี้หน่อย"

เมื่อได้ยินเสียงสนทนาดังมาจากด้านใน กลางดึกดื่นเช่นนี้ถิงเฟิงก็ไม่รู้จะไปหาของกินที่ไหนให้ จึงทำได้เพียงเร่งฝีเท้าม้าให้เร็วขึ้น

เมื่อมาถึงหมู่บ้านเถาอู้ ทั่วทั้งเรือนยังคงสว่างไสว จางไทเฟยและฉู่อินพากันมายืนรออยู่ที่ลานบ้านพร้อมด้วยแม่นมเหยียนและเถียนฝู ทุกคนต่างชะเง้อคอมองอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากด้านนอก ทุกคนก็รีบวิ่งออกไปต้อนรับ

พอเห็นเยี่ยหว่านซูและฟู่อวิ๋นหนีก้าวลงมาจากรถม้าอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ทุกคนก็ตื่นเต้นดีใจจนน้ำตาไหลพราก

ชุนฮงและซิ่งเถาทำตัวเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน พวกนางวิ่งเข้าไปกอดเยี่ยหว่านซูไว้แน่น คนหนึ่งกอดแขนซ้าย คนหนึ่งกอดแขนขวา ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความดีใจ

"คุณหนู หากท่านยังไม่กลับมา ชุนฮงจะไปคุกเข่าอ้อนวอนอยู่หน้ากองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองแล้วนะเจ้าคะ" ซิ่งเถาสะอื้นไห้

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ชุนฮงในชาติก่อนต้องแท้งลูกเพราะไปคุกเข่าขอร้องให้กู้ถิงเชินยอมปล่อยให้นางได้ใช้ชีวิตอย่างสงบ เยี่ยหว่านซูก็รีบดุเสียงเข้ม "จะไปคุกเข่าทำไม ต่อให้เขาเอามีดมาจ่อคอข้า พวกเจ้าก็ต้องมีกระดูกสันหลัง ห้ามไปคุกเข่าขอร้องเขาเด็ดขาด"

ต้องห่างจากน้องสาวคนนี้ไปหลายวัน ฉู่อินตั้งใจจะเข้าไปสวมกอดนาง แต่พอเห็นสาวใช้ทั้งสองร้องไห้ฟูมฟาย จู่ๆ นางก็ทำตัวไม่ถูกขึ้นมา

"กลับมาได้ก็ดีแล้ว"

ฉู่อินยิ้มบางๆ "หว่านหว่าน ข้าเดาไว้แล้วว่าวันนี้เจ้ากับท่านหญิงจะต้องกลับมา ข้าลงมือทำกับข้าวชุดใหญ่เตรียมไว้ให้ตั้งหลายอย่าง แต่ไม่คิดว่าพวกเจ้าจะกลับมาดึกป่านนี้ ข้าจะไปอุ่นกับข้าวมาให้พวกเจ้าเดี๋ยวนี้นะ"

"เรื่องพรรค์นี้ปล่อยให้บ่าวจัดการเองเถิดเจ้าค่ะ" แม่นมเหยียนปาดน้ำตาแห่งความปิติ "คุณหนูอินอยู่คุยเป็นเพื่อนคุณหนูของเราในห้องเถิดเจ้าค่ะ"

"จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร" จางไทเฟยรีบห้ามแม่นมเหยียนทันที "วันนี้เป็นวันดีที่เด็กสองคนรอดพ้นจากอันตรายกลับมาได้ ข้าจะยอมให้พวกเจ้ามาแย่งซีนข้าได้อย่างไร ข้าต้องไปจัดการเอง พวกเจ้ารออยู่ที่นี่แหละ"

เมื่อนึกถึงว่าตนเองขยับเข้าใกล้การได้อุ้มหลานชายตัวน้อยไปอีกก้าว จางไทเฟยก็รู้สึกมีเรี่ยวแรงขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก นางรีบเดินจ้ำอ้าวเข้าไปในครัวอย่างคล่องแคล่ว

[จบแล้ว]