บทที่ 101 - ระบายแค้นแทนใต้เท้าผู้ตรวจการ

บทที่ 101 - ระบายแค้นแทนใต้เท้าผู้ตรวจการ

รถม้าแล่นตะบึงไปตลอดทาง ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็มาถึงกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมือง

สถานที่ทำการแห่งนี้ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของอำเภอจีคังซึ่งมีกำแพงเมืองสูงตระหง่าน เนื่องจากเป็นที่ตั้งของกองกำลังทหารที่ประจำการอยู่ในเขตเมืองอวี๋โจว จึงถูกสร้างขึ้นอย่างโอ่อ่าและดูน่าเกรงขามเป็นพิเศษ

เสียงเคาะไม้บอกเวลาสองยามดังแว่วมาตามท้องถนน บริเวณโดยรอบกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ทหารสวมเกราะยืนเรียงราย เยี่ยหว่านซูเพิ่งจะเลิกม่านหน้าต่างขึ้น หลิวจางก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับด้วยใบหน้าประจบประแจงหมายจะประคองนางลงจากรถม้า

เยี่ยหว่านซูตวัดสายตาเย็นชาปรายมองเขา ไม่ยอมให้เขาเข้ามาใกล้ นางเอ่ยเพียงว่า "พาข้าไปพบคุณชายจี้"

"คุณหนูญาติผู้น้องจะไปห่วงหาอาทรอะไรกับคนบ้ากามเช่นนี้ เขามิได้คู่ควรให้ท่านทำถึงเพียงนี้เลย"

หลิวจางกล่าวต่อ "นายน้อยเห็นแก่หน้าท่านจึงไม่ได้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป นับว่าเมตตามากแล้ว คุณหนูญาติผู้น้องรีบตามข้าน้อยไปพบนายน้อยเถิด ตั้งแต่ท่านจากเมืองหลินอันมา เขาก็เฝ้าคิดถึงท่านทุกลมหายใจเข้าออกเชียวนะ"

เยี่ยหว่านซูคร้านจะใส่ใจคำพูดประจบสอพลอที่เขามีต่อกู้ถิงเชิน นางกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด คุณชายจี้กลายเป็นคนบ้ากามไปได้อย่างไร"

เรื่องนี้กู้ถิงเชินได้กำชับเอาไว้ก่อนแล้ว หลิวจางจึงไม่กล้าพูดอะไรมาก เขาผายมือเชิญนางอีกครั้ง "คุณหนูญาติผู้น้องไปพบนายน้อยแล้วสอบถามด้วยตัวเองเถิดขอรับ"

เยี่ยหว่านซูรู้ดีว่าหากไม่ได้รับความยินยอมจากกู้ถิงเชิน คนพวกนี้ย่อมไม่มีทางยอมให้นางได้พบจี้อวิ๋นเจ๋อ นางจึงจำใจต้องเดินตามเขาเข้าไปในกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองก่อน

เมื่อเดินลึกเข้าไปตามทางเดินอันเงียบสงัดไม่รู้ว่าไกลเท่าใด ในที่สุดก็มองเห็นเรือนขนาดใหญ่ที่ดูโอ่อ่าสมฐานะ แม้ท้องฟ้าจะมืดมิดยามราตรี ทว่าแสงไฟอันสว่างไสวที่สาดส่องผ่านบานหน้าต่างออกมาก็กระทบเข้ากับกระเบื้องเคลือบบนหลังคาจนดูโดดเด่นสะดุดตา เรือนพักเพียงหลังเดียวในกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองแห่งนี้ กลับโอ่อ่าหรูหราไม่แพ้พระราชวังในเมืองหลินอันเลยทีเดียว

เยี่ยหว่านซูเดินก้าวฉับๆ ตามหลังหลิวจาง ทันทีที่เท้าเหยียบขึ้นบันไดขั้นแรก กู้ถิงเชินก็เดินออกมาต้อนรับ

หลังจากการจากลาอันแสนสั้น บัดนี้ทั้งสองกลับมาพบกันอีกครั้ง พวกเขายืนนิ่งสบตากันอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าแววตาของทั้งสองกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับแววตาอันเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่หลงใหลของคนตรงหน้าแล้ว ในดวงตาของเยี่ยหว่านซูกลับมีเพียงความรังเกียจและหวาดระแวงเท่านั้น

"หว่านหว่าน"

กู้ถิงเชินก้าวเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น เขากุมมือของนางเอาไว้แน่นอย่างห้ามใจไม่อยู่ "ในที่สุดเจ้าก็มา"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เยี่ยหว่านซูก็ดึงมือของตนออกอย่างแนบเนียน นางเบือนหน้าหนีด้วยใบหน้าที่เย็นชา

หลิวจางเห็นแล้วก็รู้สึกเย็นวาบในใจ "คุณหนูญาติผู้น้องทราบหรือไม่ว่านายน้อยยอมควบม้าตะบึงมาไกลนับพันลี้เพื่อมาพบท่าน เขาเดินทางรอนแรมติดต่อกันถึงเจ็ดแปดวันโดยไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่มาถึงเขาก็สลบไสลไปถึงสองวันเต็ม พอฟื้นขึ้นมาก็รีบร้อนอยากจะพบท่าน คุณหนูญาติผู้น้องเหตุใดจึงต้องใจจืดใจดำถึงเพียงนี้"

"ไอ้สารเลว ที่นี่มีที่ให้เจ้าสอดปากงั้นหรือ"

กู้ถิงเชินตวาดด่าหลิวจางเสียงกร้าว จากนั้นก็รีบหันกลับมายิ้มให้เยี่ยหว่านซูทันที "หว่านหว่าน ข้าสั่งให้คนเตรียมเนื้อแกะต้มที่เจ้าชอบกินสมัยอยู่เมืองถงหยางเอาไว้แล้ว แถมยังมีสุรานมม้าที่ได้มาจากพ่อค้าต่างแดนด้วยนะ ตอนนี้กำลังร้อนๆ อยู่เลย อากาศตอนกลางคืนมันหนาว..."

"พาข้าไปพบจี้อวิ๋นเจ๋อ" เยี่ยหว่านซูเอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

แววตาของกู้ถิงเชินเย็นชาลงวูบหนึ่ง เขาทำเป็นหูทวนลมแล้วฝืนยิ้มออกมาบางๆ "เรือนหลังนี้เป็นเรือนพักส่วนตัวที่แยกออกมาต่างหากภายในกองบัญชาการ จะไม่มีใครเข้ามารบกวน คืนนี้เจ้าก็พักผ่อนอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถิด พี่รองได้จัดเตรียมจวนในเมืองไว้ให้เจ้าแล้ว พรุ่งนี้ค่อยย้ายเข้าไป ส่วนสถานที่ทุรกันดารอย่างหมู่บ้านเถาอู้นั่น เจ้าก็ไม่ต้องกลับไปอีกแล้วล่ะ"

เพลิงโทสะในอกปะทุพลุ่งพล่าน เยี่ยหว่านซูหันขวับกลับมาจ้องหน้าเขาด้วยสายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง "ข้าบอกว่า ข้าต้องการพบจี้อวิ๋นเจ๋อเดี๋ยวนี้"

สำหรับชื่อนี้ กู้ถิงเชินรู้สึกเกลียดชังเข้ากระดูกดำ เขาไม่อยากจะได้ยินมันเลยแม้แต่น้อย

นัยน์ตาของเขากะพริบไหวเล็กน้อย ริมฝีปากที่สั่นระริกยังคงพยายามฝืนยิ้มเอาไว้ เขาปลดเสื้อคลุมของตนเองออกหมายจะนำไปคลุมทับบนบ่าของเยี่ยหว่านซู ทว่ากลับถูกนางผลักไสออกไปอย่างแรง

"กู้ถิงเชิน ท่านต้องการอะไรกันแน่" เยี่ยหว่านซูหมดความอดทนแล้วจริงๆ "เห็นแก่ท่านลุงและท่านป้า ข้าไม่อยากจะแตกหักกับท่านจนถึงขั้นมองหน้ากันไม่ติด ขอให้ท่านปล่อยตัวจี้อวิ๋นเจ๋อเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะยังเคารพท่านในฐานะพี่ชายต่อไป"

"ปล่อยไม่ได้" กู้ถิงเชินแค่นหัวเราะเสียงเย็น "หว่านหว่าน เข้าไปกินมื้อดึกข้างในก่อนเถิด อย่าให้วิญญูชนจอมปลอมหน้าไหว้หลังหลอกคนนั้นมาทำลายความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของเราเลย"

พูดจบเขาก็พยายามจะดึงมือนางให้เดินตามเข้าไปข้างใน

"ปล่อยข้า" เยี่ยหว่านซูสะบัดมือออก นางแค่นเสียงหยันอย่างดุดัน "กู้ถิงเชิน ความรู้สึกดีๆ ระหว่างเรามันจบลงไปตั้งนานแล้ว เลิกมายุ่งวุ่นวายกับข้าเสียที นั่นแหละคือความสัมพันธ์อันดีที่สุดระหว่างเรา"

การพบกันใหม่ครั้งนี้ช่างแตกต่างจากที่กู้ถิงเชินจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เขามองเห็นในแววตาของนางมีเพียงความห่างเหิน ความเย็นชา และความรังเกียจที่นับวันยิ่งเพิ่มพูนมากขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขา "หว่านหว่าน ข้าเคยอธิบายให้เจ้าฟังไปแล้ว ว่าสิ่งที่ข้าทำกับเจ้าเมื่อวันก่อนข้าไม่ได้ตั้งใจ วันข้างหน้าข้าจะชดเชยให้เจ้าอย่างดี เหตุใดเจ้าถึงยังเอาแต่ยึดติดกับเรื่องในอดีตพวกนี้อยู่อีก หรือว่าความผูกพันสิบปีที่เติบโตมาด้วยกันของเราสองคน มันจะสู้ไอ้หนอนหนังสือหน้าโง่ที่เพิ่งโผล่มานั่นไม่ได้ มันมีอะไรดีกว่าข้าตรงไหนกัน"

เยี่ยหว่านซูยังคงตีหน้าขรึม นางคร้านจะใส่ใจกับคำถามต้อนหน้าต้อนหลังของเขา

แม้จี้อวิ๋นเจ๋อจะไม่มีชาติตระกูลที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่าเขา แต่ตั้งแต่รู้จักกันมา สิ่งที่เยี่ยหว่านซูสัมผัสได้จากชายหนุ่มผู้มีดีกรีเป็นถึงจอหงวนผู้นี้ก็คือความจริงใจที่ไม่มีการเสแสร้งหรือการคิดคำนวณผลประโยชน์ใดๆ แอบแฝงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าท่าทีที่นางมีต่อเขาเย็นชาจนถึงขีดสุด กู้ถิงเชินก็ยิ่งโมโหจัด เขาตัดสินใจพูดโพล่งออกไปตามตรง "เจ้าเลิกคิดฝันถึงพวกผู้ชายข้างนอกนั่นได้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นจี้อวิ๋นเจ๋อหรือฟู่หมิงฉือ อีกไม่กี่วันพวกมันก็จะหายไปจากโลกของเจ้าอย่างถาวร ข้าจะถือซะว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และเจ้าก็แค่คิดเสียว่าไม่เคยพบเจอคนสองคนนี้มาก่อนก็พอ"

นักฆ่าเดนตายที่จวนหรงกั๋วกงฝึกฝนมาล้วนทำงานรัดกุมเสมอ หลายปีมานี้ไม่เคยทำงานพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว คาดว่าข่าวคราวทางฝั่งของฟู่หมิงฉือก็น่าจะส่งกลับมาถึงในอีกไม่กี่วันนี้

ส่วนเรื่องของจี้อวิ๋นเจ๋อก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ตราบใดที่หลิ่วโหรวเอ๋อร์ยังคงกัดไม่ปล่อย จุดจบของมันก็มีเพียงความตายเท่านั้น

เมื่อเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของเขา เยี่ยหว่านซูก็เดาได้ทันทีว่าไอ้สารเลวนี่คงเตรียมการทุกอย่างเอาไว้อย่างรัดกุมหมดแล้วก่อนที่จะเรียกนางมาพบ

ฟู่หมิงฉือมีศักดิ์ฐานะเป็นถึงเจ้าผู้ครองเมืองเยว่โจว การที่กู้ถิงเชินคิดจะงัดข้อกับเขา นั่นก็เป็นเรื่องระหว่างพวกเขาสองคน ไม่เกี่ยวกับนางเลยสักนิด และถึงแม้นางอยากจะยื่นมือเข้าไปสอด ก็คงไม่มีปัญญาไปช่วยอะไรได้

ทว่า จี้อวิ๋นเจ๋อจะต้องไม่เป็นอะไรเด็ดขาด

นับตั้งแต่จี้อวิ๋นเจ๋อและตงหรงหายตัวไปจนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่มีข่าวคราวความเคลื่อนไหวใดๆ แพร่งพรายออกมาให้ได้ยิน นั่นแสดงให้เห็นว่ากู้ถิงเชินยังคงเหลือทางถอยเอาไว้ให้ตัวเอง

"กู้ถิงเชิน ข้าไม่สนหรอกนะว่าท่านทำอะไรกับคุณชายจี้ หากคิดจะยัดเยียดข้อหา มีหรือจะหาข้ออ้างไม่ได้ หากท่านกล้าแตะต้องเขาแม้แต่ปลายเล็บ ข้าจะไปร้องเรียนขอความเป็นธรรมให้เขาต่อหน้าพระพักตร์ฝ่าบาทแน่"

แววตาของเยี่ยหว่านซูฉายแววรังเกียจ ใบหน้าของนางพลันเปลี่ยนเป็นถมึงทึงในพริบตา

"ยัดเยียดข้อหาอย่างนั้นหรือ" กู้ถิงเชินหุบยิ้มลง "หว่านหว่าน ดูเหมือนเจ้าจะใส่ใจเขามากจริงๆ สินะ ก็ได้ หากไม่ให้เจ้าเห็นเขาด้วยตาตัวเอง เกรงว่าเจ้าคงไม่มีวันตัดใจได้ลง"

พูดจบเขาก็หันไปสั่งการหลิวจาง "พาคุณหนูญาติผู้น้องไปพบไอ้คนบ้ากามนั่นก่อน"

หลิวจางรับคำเสียงหนักแน่น ก่อนจะเดินนำเยี่ยหว่านซูมุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดินของกองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองอย่างนอบน้อม

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่คุกใต้ดินอันมืดมิดและชื้นแฉะ เสียงกรีดร้องคร่ำครวญขอความเมตตาของบรรดานักโทษที่ถูกเจ้าหน้าที่ทารุณกรรมก็ดังแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

แม้จะผ่านชีวิตมาถึงสองชาติภพ ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เยี่ยหว่านซูได้ก้าวเข้ามาในสถานที่อันแสนโสมมและสกปรกเช่นนี้ ความรู้สึกอึดอัดหดหู่ก่อตัวขึ้นในใจอย่างห้ามไม่อยู่ ขณะที่นางเดินตามหลิวจางเข้าไปจนถึงด้านในสุดซึ่งเป็นโซนสำหรับคุมขังนักโทษประหาร นางก็เห็นชายผมเผ้ารุงรังคนหนึ่งถูกมัดติดอยู่กับเครื่องทรมานและกำลังถูกเฆี่ยนตีอย่างทารุณ

เยี่ยหว่านซูเพ่งมองดูให้ชัดๆ คนผู้นั้นก็คือจี้อวิ๋นเจ๋อ สภาพอันแสนสิ้นหวังและอิดโรยของเขาบ่งบอกให้รู้ว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาคงถูกทรมานมาอย่างแสนสาหัส

"หยุดนะ" นางรีบพุ่งตัวเข้าไปแย่งแส้ในมือของผู้คุม แล้วผลักชายคนนั้นล้มลงไปกองกับพื้นอย่างแรง

"เยี่ยหว่านซู"

ชายคนนั้นยันตัวลุกขึ้นจากพื้น เมื่อเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนชัดเจน ใบหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงทันที "นังตัวดี กองบัญชาการทหารพิทักษ์เมืองใช่สถานที่ที่เจ้าจะมาอาละวาดตามอำเภอใจได้อย่างนั้นหรือ"

"ฉีอวิ๋นเซิง"

อาศัยแสงสลัวจากตะเกียงน้ำมัน เยี่ยหว่านซูก็มองเห็นใบหน้าของเขาชัดเจน นางโกรธจัดจนตวัดฝ่ามือตบหน้าเขาไปฉาดใหญ่ "เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร ทำตัวกร่างรังแกคนอื่น หมายจะทรมานเขาให้รับสารภาพอย่างนั้นหรือ"

"เจ้า"

เมื่อถูกนางด่าทอและตบตี ฉีอวิ๋นเซิงก็โกรธจัดจนควันออกหู เขาง้างมือขึ้นหมายจะตบเยี่ยหว่านซูคืน ทว่ากลับถูกหลิวจางที่เพิ่งตามมาถึงบีบข้อมือเอาไว้แน่นเสียก่อน

"ไอ้สวะ ใครสั่งใครสอนให้เจ้าล่วงเกินคุณหนูญาติผู้น้อง"

สิ้นคำพูดหลิวจางก็ยกเท้าถีบเขาจนล้มกลิ้งลงไปกับพื้นอย่างแรง

ฉีอวิ๋นเซิงตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาด้วยสีหน้างุนงง "ท่านประมุขหลิว ท่านหมายความว่าอย่างไร ข้ากำลังสั่งสอนนังแพศยานี่แทนใต้เท้าผู้ตรวจการอยู่นะ"

"ยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก" หลิวจางโกรธจนหน้าดำหน้าแดง เขาตบหน้าฉีอวิ๋นเซิงไปหนึ่งฉาด แรงตบอันมหาศาลส่งผลให้ฉีอวิ๋นเซิงล้มทรุดลงไปกับพื้นพร้อมกับกระอักเลือดคำโตออกมา

[จบแล้ว]