บทที่ 51 - ข้าไม่อนุญาต

บทที่ 51 - ข้าไม่อนุญาต

แสงจันทร์สีเงินสาดส่องลงมา โอบล้อมเมืองหลินอันอันแสนอ่อนโยนเอาไว้ราวกับความฝัน

สายลมแผ่วเบาพัดพากลิ่นหอมของดอกบัวในสระลอยมาแตะขอบหน้าต่าง อบอวลไปทั่วทุกมุมของเรือนชุ่ยเวย ช่วยเพิ่มความอบอุ่นและผ่อนคลายให้กับเรือนหลังเล็กแห่งนี้ได้ไม่น้อย

ใกล้ถึงเวลาต้องจากลากันแล้ว เยี่ยหวยซู่รู้ดีว่าลูกแฝดทั้งสองผูกพันกับหลานสาวมากเพียงใด นางจึงจงใจสั่งให้คนจัดเตรียมอาหารมื้อค่ำส่งมาที่เรือนชุ่ยเวยโดยเฉพาะ ทั้งยังอนุญาตตามคำขอของกู้ชิงเหมียนและกู้ถิงจี้ ให้ทั้งสองมาค้างคืนที่นี่ได้ในช่วงสองสามวันนี้

แม้นเมืองเยว่โจวจะมีข้อดีมากมายสักเพียงใด แต่ความผูกพันทางสายเลือดก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจซื้อหามาได้ ในเมื่อรั้งตัวเด็กคนนี้ไว้ไม่ได้ ก็ทำได้เพียงพยายามสร้างความทรงจำดีๆ ในจวนกั๋วกงให้นางมากๆ เพื่อให้นางยังคงระลึกถึงท่านน้าและลูกพี่ลูกน้องทั้งสองที่เมืองหลินอันได้บ้าง

ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้สกุลเยี่ยก็เหลือเพียงพวกนางสองน้าหลานเท่านั้น

สำหรับความเปลี่ยนแปลงของมารดา กู้ชิงเหมียนและกู้ถิงจี้รู้สึกยินดีเป็นที่สุด

หลังจากทานอาหารค่ำเสร็จ ทั้งสามก็นั่งพักผ่อนย่อยอาหารกันที่โต๊ะน้ำชา กู้ชิงเหมียนทนความสงสัยไม่ไหวจึงเอ่ยถามขึ้นมา

"พี่หญิงใหญ่ ท่านว่าทำไมจู่ๆ ท่านแม่ถึงเลิกบังคับให้ท่านแต่งงานกับพี่รองแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นของนาง เยี่ยหว่านซูก็ยิ้มบางๆ "เป็นเพราะท่านน้าตาสว่างแล้ว วันหน้าท่านก็อยากจะใช้ชีวิตตามใจตัวเองบ้างน่ะสิ"

ชาติก่อนพี่น้องสกุลกู้ก่อเรื่องวุ่นวายมากมาย แต่นางก็ไม่เคยคิดจะหนีไปจากจวนกั๋วกงเลย นางมักจะคิดเสมอว่ามิตรภาพสิบปีที่ผ่านมา หากทนได้ก็ควรจะทน ท่านน้าก็คงไม่เคยคิดเป็นอื่น จึงได้แต่เก็บความคับแค้นใจเอาไว้

มาตอนนี้นางปลงตกกับทุกสิ่งแล้ว ท่านน้าเองก็ผ่านความทรมานจากอาการป่วยมา ย่อมมองเห็นสัจธรรมของชีวิต นางเพียงแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขก็เท่านั้น

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เด็กน้อยทั้งสองมักจะเถียงกับท่านน้าอยู่บ่อยครั้งในช่วงนี้ เยี่ยหว่านซูก็กำชับอย่างจริงจัง "อาเหมียน อาจี้ ข้ารู้ว่าพวกเจ้าได้รับการสั่งสอนจากท่านอาจารย์หลี ความคิดหลายอย่างจึงขัดแย้งกับท่านแม่ของพวกเจ้า แต่นางก็เป็นลูกสาวคนเล็กที่ท่านยายทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยเผชิญกับคลื่นลมแรงในสกุลเยี่ย ตอนนี้ต้องมาแบกรับภาระอันหนักอึ้งในการดูแลจวนกั๋วกงเพียงลำพัง พวกเจ้าต้องหัดเข้าใจความยากลำบากของนางบ้าง"

นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "วันหน้าข้าไม่อยู่ที่เมืองหลินอันแล้ว พวกเจ้าต้องกตัญญูต่อท่านน้าให้มากๆ นะ"

หากท่านน้ามีสุขภาพแข็งแรงอายุยืนยาว นางย่อมไม่มีวันทนดูบุตรสาวของตัวเองถูกส่งตัวเข้าวังไปปรนนิบัติอ๋องเหยี่ยนที่แก่หง่อมเป็นแน่ ชิงเหมียนก็คงไม่ต้องตรอมใจตาย

กู้ถิงจี้เป็นคนที่เชื่อฟังนางที่สุดมาแต่ไหนแต่ไร จึงรีบรับคำทันที "พี่หญิงใหญ่วางใจเถอะ ข้ากับพี่หญิงจะไม่มีวันปล่อยให้ท่านแม่ต้องทนรับความอยุติธรรม หากพี่ใหญ่กับพี่รองกล้ารังแกท่านแม่ ข้าจะสู้ตายกับพวกเขาสองคนเลย"

เพิ่งจะสิ้นเสียง กลิ่นเหล้าฉุนกึกก็ลอยคลุ้งเข้ามาเตะจมูก ทำเอากู้ชิงเหมียนสำลักจนไอคอกแคกไม่หยุด

ทั้งสามคนหันไปมองหน้าประตูพร้อมกัน ก็เห็นกู้ถิงเชินเดินหน้าดำคร่ำเครียดเข้ามา

"อาจี้ ในสายตาเจ้า พี่รองเลวร้ายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

นัยน์ตาดำขลับของกู้ถิงเชินมีประกายไฟแห่งความโกรธปะทุขึ้น "ข้าเคยรังแกท่านแม่ของพวกเจ้าตั้งแต่เมื่อใด"

"พี่รอง ทำไมท่านถึงได้ทำตัวไร้มารยาทขึ้นทุกวัน"

กู้ชิงเหมียนกอดแขนเยี่ยหว่านซูไว้ด้วยความหวาดกลัว "ดูสภาพท่านตอนนี้สิ ดึกดื่นค่อนคืนยังบุกเข้ามาในเรือนของพี่หญิงใหญ่อีก หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปมันจะสมควรหรือ"

กู้ถิงเชินอยู่ในสภาพครึ่งหลับครึ่งตื่น พอได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกปวดร้าวใจยิ่งนัก "ทำไม พวกเจ้ามาหาพี่หญิงใหญ่ได้ แต่ข้าที่เป็นพี่ชายจะมาเยี่ยมเยียนน้องสาวบ้างไม่ได้เชียวหรือ หรือว่าพวกเจ้าแม่ลูกไม่เคยมองข้ากับพี่ใหญ่เป็นคนในครอบครัวเลย"

"ท่าน... ท่านมันคนพาลหาเรื่อง"

กู้ชิงเหมียนขมวดคิ้ว "ข้าจะไปฟ้องท่านพ่อ ดูสิว่าท่านกับพี่ใหญ่ถูกหญิงคณิกาคนนั้นเป่าหูจนกลายเป็นคนแบบไหนไปแล้ว"

เยี่ยหว่านซูก็ไม่คิดเหมือนกันว่ากู้ถิงเชินจะมีสภาพเช่นนี้ ชาติก่อนเขาแทบจะไม่เคยเหยียบย่างมาที่เรือนชุ่ยเวยเลย มาตอนนี้กลับทำตัวตามใจชอบเสียเหลือเกิน อายุอานามก็ยี่สิบปีแล้ว แต่กลับมาต่อล้อต่อเถียงกับเด็กๆ เสียได้

"กู้ถิงเชิน ท่านเมามากแล้ว รีบกลับไปเถอะ"

นางเหลือบมองฉินฉู่หลินที่มีสีหน้าเหม่อลอย ก่อนจะหันไปตวาดกู้ถิงเชินด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อย่าทำให้เด็กๆ ตกใจกลัวสิ"

กู้ถิงเชินทำหน้าเรียบเฉย ชี้มือไปทางชุนฮง ซิ่งเถา และสาวใช้คนอื่นๆ "พาพวกเด็กๆ ออกไป"

"นายน้อย" ชุนฮงรีบก้าวเข้ามาขวาง "คุณชายใหญ่ถอนหมั้นกับคุณหนูของข้าก็ทำให้ชื่อเสียงของนางมัวหมองมากพอแล้ว หรือท่านยังคิดจะทำลายความบริสุทธิ์ของคุณหนูของข้าอีกหรือเจ้าคะ"

"คุณหนูของเจ้าเติบโตมาพร้อมกับข้า ตอนนี้นางก็กำลังจะได้เป็นฮูหยินทายาทผู้สืบทอดของข้าแล้ว ข้าจะทำลายความบริสุทธิ์ของนางได้อย่างไร"

กู้ถิงเชินผลักชุนฮงออกไป ก้าวเท้าไปข้างหน้าพลางกล่าวอย่างจริงจัง "หว่านหว่าน ข้าคิดดีแล้ว พวกเราจะแต่งงานกันพรุ่งนี้เลย พอแต่งงานเสร็จ หากเจ้าอยากไปเยว่โจวข้าก็จะไปเป็นเพื่อน หากเจ้าอยากกลับไปถงหยาง ข้าก็จะกลับไปถงหยางเป็นเพื่อนเจ้าเหมือนเมื่อก่อน"

เมื่อได้กลิ่นเครื่องประทินโฉมจางๆ จากตัวเขา ประกอบกับเรื่องราวในชาติก่อน เยี่ยหว่านซูก็เหยียดยิ้มหยัน "กู้ถิงเชิน ท่านยังเป็นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่ตามหอนางโลม พอเมาก็ชอบมาอาละวาด"

"ข้าไม่เคยไปหมกตัวอยู่ตามหอนางโลมพวกนั้นเลยนะ และข้าก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์ใดๆ กับหญิงสาวในนั้นด้วย" กู้ถิงเชินมีสีหน้าร้อนรน อธิบายด้วยความขมขื่น

แต่พอคิดถึงตอนที่ตนเองตั้งใจจะเล่นงานพี่ใหญ่ ก็ยอมรับว่าไปหอชุนหม่านมาไม่น้อย ความขมขื่นในใจนี้ไม่รู้จะไประบายกับใครดี

"ในเมื่อเจ้าไม่ชอบ ข้าก็จะไม่ดื่มอีก ข้าขอรับปากกับเจ้าว่า วันหน้าข้าจะไม่เหยียบย่างเข้าไปในสถานที่พรรค์นั้นอีกเด็ดขาด"

น้ำเสียงอันหนักแน่นของเขา ฟังดูราวกับว่าตั้งใจจะกลับตัวกลับใจจริงๆ

แต่น่าเสียดายที่เยี่ยหว่านซูหมดความสนใจในคำสัญญาของเขาไปนานแล้ว ในหัวของนางมีแต่ภาพในชาติก่อนที่เขาเมามายไม่ได้สติอยู่ท่ามกลางดงสตรี

"กู้ถิงเชิน ท่านไม่จำเป็นต้องมาพูดเรื่องพวกนี้กับข้าหรอก"

เยี่ยหว่านซูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "เชิญท่านออกไปเดี๋ยวนี้ หากท่านยังหลงเหลือความเป็นพี่ชายอยู่บ้าง ก็ไม่ควรมาทำตัวเสียมารยาทต่อหน้าชิงเหมียนกับถิงจี้เช่นนี้"

"ข้าก็แค่เป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้า"

กู้ถิงเชินกล่าว "เจ้าก็รู้ดีว่าการที่อ๋องหย่งหนิงเดินทางมายังเมืองหลินอันครั้งนี้ก็เพื่อสานสัมพันธ์กับบิดาของเจ้า เจ้ายังจะบุกเข้าไปในถ้ำเสืออีก เจ้าเข้าใจความอันตรายในเรื่องนี้บ้างหรือไม่"

เมื่อพูดถึงอ๋องหย่งหนิง ก็ราวกับว่าเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ฟ้าประทานมาให้ ทุกถ้อยคำล้วนแฝงไปด้วยการใส่ร้ายป้ายสี

"เมืองทุรกันดารมักจะให้กำเนิดคนถ่อย อ๋องหย่งหนิงผู้นั้นยิ่งเป็นจอมวายร้าย ตอนนี้แม้แต่ไทเฮาเขาก็ยังไม่เห็นอยู่ในสายตา เห็นได้ชัดว่าเขามีใจมักใหญ่ใฝ่สูง เจ้าไปเยว่โจวไม่ได้เด็ดขาด"

คำพูดพวกนี้เยี่ยหว่านซูฟังจนเบื่อมาตั้งแต่ชาติที่แล้ว

ผู้คนในเมืองหลินอันต่างก็พากันพูดว่าเมืองเยว่โจวไม่ดีอย่างนั้นอย่างนี้ แต่สตรีทั่วสารทิศกลับใฝ่ฝันอยากจะแต่งงานไปอยู่ที่นั่น แม้แต่บัณฑิตหรือลูกหลานตระกูลผู้ดีก็ยังนิยมเดินทางไปแสวงหาความก้าวหน้าที่นั่น

พูดไปแล้วนี่ก็เป็นเรื่องแปลกประหลาดจริงๆ

เมื่อได้กลิ่นเหล้าคลุ้งไปทั้งตัว บวกกับสภาพเมามายไม่ได้สติของเขา มันช่างน่ารำคาญใจเสียจริง เยี่ยหว่านซูคร้านที่จะต่อล้อต่อเถียงกับเขา จึงเอ่ยเรียบๆ "ข้าก็แค่ไปเยี่ยมญาติ เมื่อตอนกลางวันข้าก็พูดชัดเจนแล้ว อ๋องหย่งหนิงจะเป็นคนอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับข้า ท่านรีบออกไปเถอะ"

"ข้าไม่อนุญาต"

กู้ถิงเชินเดินกดฝีเท้าเข้ามาใกล้ แววตาดุดันอำมหิต เด็กๆ ทุกคนต่างตกใจจนต้องถอยไปหลบอยู่หลังเยี่ยหว่านซู จ้องมองเขาด้วยความหวาดระแวง

"ไม่ต้องกลัว"

เมื่อเห็นเขาคุกคามเข้ามาอย่างดุดัน เยี่ยหว่านซูกลับนิ่งสงบเป็นปกติ ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

เพราะนางรู้ดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

นางแอบนับหนึ่งถึงสามในใจ ก็เห็นกู้ถิงเชินทรุดตัวลงนั่งทันที ศีรษะฟุบลงบนโต๊ะอย่างแรง ปากก็พร่ำบ่นซ้ำไปซ้ำมา "ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าไปจากเมืองหลินอัน หว่านหว่าน ข้าไม่อนุญาต..."

ครู่ต่อมาก็เหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบา

เด็กๆ และบรรดาสาวใช้ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ยังคงรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน แต่เยี่ยหว่านซูกลับเคยชินกับเรื่องนี้ดี นางเอ่ยขึ้นว่า "เขาหลับไปแล้ว"

นิสัยของพี่น้องสกุลกู้นางรู้ดีที่สุด ถึงแม้ปกติจะชอบวางก้ามใหญ่โต แต่พอเมาทีไรก็กลายเป็นลูกแกะน้อยเชื่องๆ แตะพื้นเมื่อไหร่ก็หลับเมื่อนั้น ไม่สร้างความเดือดร้อนอะไรเลย

นางปรายตามองไฉ่จวี๋กับชิวหลี ก่อนจะสั่งการด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หามเขาออกไปที"

[จบแล้ว]