บทที่ 575 เหตุในวันก่อน ผลในวันนี้

บทที่ 575 เหตุในวันก่อน ผลในวันนี้

สายตาของหลวงจีนแก่หยุดอยู่ที่ตัวกู้เส้าอัน เดิมทีประดุจดั่งบ่อน้ำโบราณที่มิไหวติง

ทว่าเมื่อสายตานั้นสัมผัสกับใบหน้าของกู้เส้าอันจริงๆ ดวงตาของหลวงจีนแก่กลับหยุดนิ่งไปชั่วครู่โดยมิอาจสังเกตเห็น—ประดุจการยืนยันชื่อหนึ่งที่ถูกปิดตายมาเนิ่นนานจากใบหน้าใบหนึ่ง จากนั้นสายตาของเขาเลื่อนลง หยุดอยู่ที่กระบี่ในมือกู้เส้าอัน

กระบี่อิงฟ้า

ฝักกระบี่เรียบง่าย ลวดลายมิได้ดูหรูหรา ทว่าแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบเคร่งขรึม กระบี่นั้นยังมิออกจากฝัก ทว่าความคมคายกลับประดุจรัศมีน้ำค้างสายหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในราตรี แนบชิดไปกับใจคน สายตาของหลวงจีนแก่ชะงักที่กระบี่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บงำ และกลับสู่ความสงบอีกครั้ง

เขาพึมพำเรียกพระนามพุทธ เสียงมิได้ดัง ทว่ากลับกดทับเสียงลมที่หน้าผาได้อย่างมั่นคง

“อมิตตพุทธ ที่แท้คือเจ้าสำนักน้อยกู้แห่งง้อไบ๊นี่เอง”

กู้เส้าอันสีหน้าเฉยเมย มิได้ตื่นตระหนกที่อีกฝ่ายล่วงรู้ตัวตนในคำเดียว และมิได้มีการอ่อนข้อให้แก่ลำดับอาวุโสและตบะของอีกฝ่ายแม้เพียงนิด เขานิ่งศีรษะลงเล็กน้อย น้ำเสียงราบเรียบจนเกือบจะเป็นความเย็นชา:

“กู้เส้าอันแห่งง้อไบ๊ คารวะท่าน ทงไห่ แห่งเส้าหลิน”

เมื่อคำว่า "ทงไห่" หลุดจากปาก ลมภูเขาประดุจจะช้าลงไปครึ่งจังหวะ

ลำดับอาวุโสของเส้าหลินในยุทธจักรนั้นเคร่งครัดเสมอมา การสืบทอดนามฉายาก็ให้ความสำคัญยิ่งนัก

ในช่วงหลายร้อยปีมานี้ ลำดับอาวุโสในเส้าหลินเรียงตามสิบสองคำคือ “หยวน, ทง, หลิง, เสวียน, ซวี, เทียน, อู๋, หง, ตู้, คง, หยวน, ฮุ่ย”

ฉายาของพระสงฆ์หากมีคำใดคำหนึ่งรวมอยู่ด้วย ย่อมเห็นถึงระดับอาวุโสได้ทันที และยังเห็นได้ว่าเขาเป็นรากเหง้าของเส้าหลินในยุคสมัยใด

และหลวงจีนแก่เบื้องหน้านี้ มีฉายาว่า "ทงไห่"

ฉายาในรุ่น "ทง" หมายความว่าหลวงจีนแก่เบื้องหน้า อายุอานามเข้าใกล้สามร้อยปีแล้ว

หากจะบอกว่าเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดในแผ่นดินเก้าแคว้นยามนี้ ก็มิใช่เรื่องเกินจริงเลย

ท่านทงไห่เงยหน้าขึ้นมองกู้เส้าอัน แววตามิมิจิตสังหาร และมิมิความสนิทสนม มีเพียงความสุขุมและการพิจารณาหลังจากผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน

“มิคาดคิดว่า ในยามนี้ ภายในยุทธจักรยังคงมีผู้ที่ล่วงรู้ฉายาของอาตมาภาพอยู่อีก”

กู้เส้าอันเอ่ยอย่างราบเรียบ: “คนตายคืนสู่ฟ้าดิน หากเป็นพระสงฆ์รุ่น ‘ทง’ รูปอื่นที่กลายเป็นกระดูกขาวไปแล้ว ย่อมมิมีเหตุให้ผู้คนต้องจดจำ ทว่าท่านทงไห่ในฐานะยอดฝีมือขั้นเทวะที่แข็งแกร่งที่สุดในเส้าหลินยามนี้ ผู้ที่ล่วงรู้ในยุทธจักรว่าท่านทงไห่ยังสถิตอยู่ที่เส้าหลิน มิมิใช่เพียงข้าเพียงผู้เดียว”

หลวงจีนทงไห่มองกู้เส้าอันที่มีใบหน้าเย็นชา หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่งจึงเปิดปากอีกครั้ง: “เจ้าสำนักน้อยกู้เดินทางมาไกลถึงที่นี่ มิเดินผ่านประตูเขา มิไหว้พระอุโบสถ ทว่ากลับมาที่หลังเขาเพื่อยืมอำนาจชักนำลม ดูท่า วันนี้เจ้าสำนักน้อยกู้มาเยือนเส้าหลิน คงมิได้มาเป็นแขกเยือนบ้าน”

ได้ยินดังนั้น กู้เส้าอันกล่าวอย่างราบเรียบ: “ข้านึกว่าท่านทงไห่มีชีวิตอยู่มานานปีเพียงนี้ จะมีความเห็นแจ้งที่ทะลุปรุโปร่งเพียงพอ สุดท้ายแล้ว หลายร้อยปีมานี้กลับมีชีวิตเปล่าประโยชน์เสียจริง ข้ามาปรากฏตัวที่เส้าหลินแห่งนี้แล้ว ท่านทงไห่ยังมิล่วงรู้อีกรึว่าข้ามาด้วยเหตุใด?”

หลวงจีนทงไห่ทอดถอนใจกล่าวว่า: “วันนี้ผู้ที่มาคือเจ้าสำนักน้อยกู้ ขณะที่เสวียนเมี่ยและตู้ซั่นยังมิมิทีท่าว่าจะกลับมา คาดว่าคงเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นแล้ว คนตายหนี้สูญ นักบู๊ขั้นเทวะสองท่าน ยังมิเพียงพอจะดับโทสะของเจ้าสำนักน้อยกู้ได้อีกรึ?”

กู้เส้าอันฟังจบ ก็เพียงยิ้มออกมาแผ่วเบา

รอยยิ้มนั้นไปมิถึงดวงตา กลับประดุจรอยร้าวบนแผ่นน้ำแข็ง เย็นเยียบยิ่งนัก

“เมฆามิมิรูปลักษณ์คงที่ ลมมิมิกระแสไหลเวียนที่แน่นอน”

“การตายของเสวียนเมี่ยและตู้ซั่น ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาหามาเอง ในเมื่อพวกเขากล้าจัดแผนล้อมสังหารที่อี้เซี่ยนเทียน ย่อมควรมีความเตรียมใจที่จะสิ้นชีพมลายตบะ”

เขากล่าวถึงตรงนี้ สายตาหยุดอยู่ที่ตัวทงไห่ ประดุจการเล็งคมคายที่แท้จริงไปที่จุดสำคัญ

“ทว่าคำว่า ‘คนตายหนี้สูญ’ สี่คำที่ท่านกล่าวมา ข้ามิอาจเห็นพ้องด้วย”

“มองไปทั่วเส้าหลิน หากว่าด้วยฐานะ หรือสิทธิในการตัดสินใจ ใครจะอยู่เหนือท่านทงไห่ได้? หากท่านมิพยักหน้า มีหรือเสวียนเมี่ยและตู้ซั่นจะกล้าร่วมมือกับจูโฮ่วจ้าวและคนของแคว้นต้าหยวนเพื่อล้อมสังหารข้าที่อี้เซี่ยนเทียน?”

“พุทธศาสนากล่าวถึงเหตุและผล”

“เหตุในวันก่อน ผลในวันนี้”

“เหตุเกิดจากท่าน ผลย่อมต้องจบที่ท่าน”

“ท่านทงไห่ยังมิมิสิ้นชีพ เหตุผลยังมิมิขาดตอน จะกล่าวว่าคนตายหนี้สูญได้อย่างไร?”

เสียงลมแรงขึ้น

กิ่งใบสนโบราณริมผาถูกพัดประดุจคลื่น ท่ามกลางเมฆหมอกที่ม้วนตัว กลับแฝงแววของ "อำนาจขุนเขารวบตัว" อยู่ลางๆ

กู้เส้าอันยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ทว่าประดุจยืนอยู่บนสันกระบี่ยักษ์ไร้รูป ความคมคายมิออกจากฝัก ทว่าทำให้ผู้คนมิอาจมองข้าม

หลวงจีนทงไห่เงียบไปหลายอึดใจ

ความเงียบนั้นมิใช่ความขลาดกลัว ทว่าประดุจการประเมินค่า ไม่กี่อึดใจผ่านไป สามบุปผาในร่างหลวงจีนทงไห่สั่นไหวแผ่วเบา กลิ่นอายแผ่ซ่านออกไปประดุจกระแสน้ำ

ขณะเดียวกัน เสียงของทงไห่ภายใต้ผลของชีวิต จิต และวิญญาณก็ดังกังวานไปทั่วบริเวณทันที

“ในเมื่อท่านปรมาจารย์จางมาถึงแล้ว ไฉนเลยต้องให้เจ้าสำนักน้อยกู้มายืนอยู่ด้านหน้า ส่วนตนเองกลับซ่อนตัวอยู่ในที่ลับ?”

สิ้นคำพูด สายตาของหลวงจีนทงไห่กวาดมองไปรอบทิศอีกครั้ง กลิ่นอายประดุจตาข่าย ครอบคลุมพื้นที่ร้อยจ้างรอบยอดผา

ทว่า เมื่อสิ้นคำกล่าวของหลวงจีนทงไห่ รอบกายกลับยังคงเงียบสงัดดังเดิม นอกจากกลิ่นอายของเขาและกู้เส้าอันสองคนแล้ว ก็มิมีกลิ่นอายหรืออำนาจของคนที่สามปรากฏขึ้นเลย

ภาพนี้ทำให้คิ้วของทงไห่ขมวดแน่นขึ้น แววตามีร่องรอยความสงสัยวูบผ่าน

ในเวลาเดียวกัน ยามฟังคำของหลวงจีนทงไห่ กู้เส้าอันมีหรือจะไม่รู้ความคิดของเขา

ที่แท้ก็นึกว่าวันนี้กู้เส้าอันปรากฏตัวที่เส้าหลิน มิได้มาเพียงลำพัง ทว่ายังพาจางซานเฟิงมาด้วย

เห็นดังนี้ กู้เส้าอันก็มิได้ประหลาดใจ

อย่างไรเสียเหตุการณ์ที่อี้เซี่ยนเทียนในวันนั้น นอกจากกู้เส้าอันแล้ว ก็มีเพียงซ่างกวนจินหงที่ล่วงรู้

หลวงจีนทงไห่ที่อยู่ไกลถึงเส้าหลินแคว้นต้าเว่ยย่อมมิแจ้งใจสถานการณ์

ยามเห็นสายตาของหลวงจีนทงไห่ยังคงจับจ้องไปรอบๆ กู้เส้าอันจึงตัดการลองเชิงของเขาลงก่อน โดยกล่าวอย่างราบเรียบว่า: “ท่านพิจารณามากความไปแล้ว วันนี้ผู้ที่มาทวงหนี้ที่เส้าหลินมีเพียงข้า ท่านปรมาจารย์จางมิได้ติดตามมาด้วย”

ยามได้ยินคำของกู้เส้าอัน หลวงจีนทงไห่เงยหน้าขึ้น สายตากลับมาหยุดอยู่ที่ตัวกู้เส้าอันอีกครั้ง

ความสงสัยเมื่อครู่ถูกเขากดทับลงไป แทนที่ด้วยการพิจารณาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ประดุจต้องการจะอ่านความมั่นใจที่ยืนอยู่ตรงนี้ของว่าที่เจ้าสำนักง้อไบ๊ผู้นี้จากลมหายใจ ท่วงท่ายืน หรือแม้แต่แรงที่นิ้วมือวางบนด้ามกระบี่

ไม่กี่อึดใจผ่านไป หลวงจีนทงไห่เปิดปากว่า: “อาตมาภาพมีหนึ่งคำถาม มิล่วงรู้ว่าเจ้าสำนักน้อยกู้จะช่วยไขข้อข้องใจให้อาตมาภาพได้หรือไม่?”

มิทันให้กู้เส้าอันเปิดปาก หลวงจีนทงไห่กล่าวต่อไปเองว่า: “ในเมื่อท่านปรมาจารย์จางมิได้ร่วมเดินทางมากับเจ้าสำนักน้อยกู้ในครั้งนี้ แล้วเจ้าสำนักน้อยกู้หลุดพ้นออกมาจากอี้เซี่ยนเทียนได้อย่างไร”

ลมผาพัดผ่าน เมฆหมอกม้วนตัวต่ำลง ประดุจกดเอาเสียงของทั้งสองให้แนบชิดไปกับผนังหิน

กู้เส้าอันกล่าวอย่างช้าๆ : “ย่อมเป็นเพราะ... สังหารผู้ที่มาซุ่มโจมตีข้าที่อี้เซี่ยนเทียนจนสิ้นซากแล้วอย่างไรเล่า”

น้ำเสียงของกู้เส้าอันแผ่วเบาและราบเรียบ กระทั่งแฝงไว้ด้วยความผ่อนคลาย ประดุจกำลังเล่าเรื่องราวเล็กน้อยที่มิควรค่าแก่การเอ่ยถึง

กระบี่อิงฟ้ายังมิออกจากฝัก มือของเขาก็มีมิร่องรอยการออกแรง ทว่าความสงบนั้นเมื่อเข้าสู่หูทงไห่ กลับดูเหมือนเป็นการจงใจกล่าวอย่างเรียบง่ายเกินไป

หลวงจีนทงไห่ฟังจบ ก็ส่ายหน้าแผ่วเบา

“หากเจ้าสำนักน้อยกู้มิยินดีจะกล่าว ก็จงบอกมาตามตรงเถิด ไฉนเลยจำต้องกล่าววาจาเช่นนี้มาเย้าหยอกอาตมาภาพ?”

สิ้นคำพูด ดวงตาของทงไห่หรี่ลง ร่างกายมิขยับ ทว่ากลิ่นอายกลับดิ่งลงอย่างเงียบเชียบ ประดุจรวบเอาชีวิต จิต และวิญญาณรอบตัวมาไว้ภายในระยะเพียงไม่กี่นิ้ว

ขณะเดียวกัน เศษหินใต้เท้าของเขาถูกลมพัดกลิ้งไปครึ่งรอบ

“เย้าหยอก?”

กู้เส้าอันยิ้มออกมาแผ่วเบา

“เซ้ง~”

วินาทีถัดมา กระบี่วรุณในร่างเขาสั่นไหวแผ่วเบา

อาการสั่นนั้นละเอียดถี่ยิบยิ่งนัก ทว่าประดุจเสียงเคาะลงบนเส้นชีพจรของฟ้าดิน

ชั่วพริบตา พลังแห่งฟ้าดินสายหนึ่งควบแน่นขึ้นเหนือศีรษะหลวงจีนทงไห่ ควบแน่นมิสลายตัว ความหนาวเหน็บมาถึงก่อน จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่เรียวยาวสายหนึ่ง ร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบนตรงๆ

ปราณกระบี่ร่วงหล่นลงมาโดยมิมิเสียงหวีดหวิวของลม ทว่าประดุจรัศมีอันหนาวเย็นสายหนึ่งที่กรีดฝ่าชั้นเมฆลงมา เล็งตรงไปที่กระหม่อมของทงไห่

หลวงจีนทงไห่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

วินาทีถัดมา สามบุปผาในร่างเขาสั่นสะเทือน ชีวิต จิต วิญญาณควบแน่นเป็นม่านปราณกังคุ้มกายรอบตัวในชั่วพริบตา

เมื่อปราณกังก่อตัวขึ้น ก็ประดุจกำแพงวงกลมโปร่งใสครอบคลุมทั่วร่าง บนผิวปรากฏลวดลายสีทองละเอียดถี่ยิบผุดขึ้นมา ประดุจคัมภีร์พุทธที่ถูกประทับลงไปในพริบตา

ทว่า ในนาทีที่ปราณกระบี่ประชิดตัว กลับเห็นม่านปราณกังคุ้มกายนั้นถูกปราณกระบี่สายนี้ทะลวงผ่านด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเนื้อ

คราแรกส่วนบนปรากฏรอยร้าวประดุจระลอกคลื่น จากนั้นรอยร้าวก็ลามลงเบื้องล่าง ลวดลายสีทองของม่านปราณกังถูกฉีกกระชากออกเป็นรอยแยกแคบๆ สายหนึ่งอย่างรุนแรง

ปราณกระบี่มิมิการหยุดชะงักแม้เพียงนิด จิ้มตรงเข้าไปข้างใน จนกระทั่งห่างจากหน้าผากของหลวงจีนทงไห่เพียงสามนิ้ว จากนั้นเหลือสองนิ้ว และเหลือเพียงหนึ่งนิ้ว

ณ ระยะเพียงหนึ่งนิ้วนี้เอง ปราณกระบี่จึงค่อยสลายหายไปกะทันหัน

เสียงลมพัดหวนกลับมาท่วมท้นยอดผาอีกครั้ง ทว่าหลวงจีนทงไห่กลับรู้สึกเย็นวาบที่หัวคิ้ว แผ่นหลังลึกซึ้งบังเกิดความหนาวเยือกขึ้นมาหนึ่งระลอก

ม่านปราณกังคุ้มกายของเขายังอยู่ ทว่าเห็นได้ชัดว่าบางลงไปชั้นหนึ่ง ประดุจแก้วที่เพิ่งถูกของมีคมกรีดผ่าน บนผิวหลงเหลืออาการสั่นสะเทือนละเอียดถี่ยิบไว้

เพียงแค่ครั้งเดียวนี้ ก็ทำให้ในใจของหลวงจีนทงไห่บังเกิดเหงื่อเย็นขึ้นมาทั่วร่าง

ทว่ามิทันให้หลวงจีนทงไห่ฟื้นคืนสติจากอานุภาพอันน่าหวาดกลัวของปราณกระบี่สายนี้ของกู้เส้าอัน เสียงสั่นกังวานสายแล้วสายเล่าก็ทำให้ก้นบึ้งหัวใจของหลวงจีนทงไห่ดิ่งวูบกะทันหัน

วินาทีถัดมา ทิศทางลมริมผาพลันปั่นป่วน เมฆหมอกถูกฉุดกระชากกลายเป็นเส้นสายละเอียด อำนาจอันหนาหนักในป่าเขาก็ถูกถอนรากขึ้นมาส่วนหนึ่ง

จากนั้น ความคมคายร้อยกว่าสายที่ควบแน่นจากพลังแห่งฟ้าดินและอำนาจสภาวะ ก็ผุดขึ้นมาจากทุกทิศทางประดุจหน่อไม้หลังฝน

บ้างผุดขึ้นจากร่องหิน บ้างควบแน่นเหนือยอดสน บ้างทะลวงออกมาจากหลังม่านหมอก

ทุกสายประดุจกระบี่ไร้รูป ทว่ากลับเยือกเย็นกว่า หนักหน่วงกว่า และมิสมเหตุสมผลยิ่งกว่ากระบี่

ในนาทีที่ปราณกระบี่ควบแน่นสำเร็จ ก็พุ่งเข้าหาหลวงจีนทงไห่อย่างรวดเร็วตามลำดับพิเศษ

“ถึงกับเป็นปราณกระบี่ที่ควบแน่นจากพลังแห่งฟ้าดินและอำนาจสภาวะทั้งหมดเลยรึ?” ยามสัมผัสถึงกลิ่นอายพิเศษในปราณกระบี่เหล่านี้ หลวงจีนทงไห่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เท้าเขามิถอย ทว่าสองฝ่ามือค่อยๆ ยกขึ้น หันฝ่ามือออกด้านนอก นิ้วทั้งสิบงอเล็กน้อย ประดุจการกดเคล็ดวิชาโบราณบางอย่างกลับเข้าสู่ส่วนลึกของร่างกายในพริบตา

ขณะเดียวกัน ชีวิต จิต วิญญาณภายในร่างกายโคจรตามเส้นทางพิเศษ กลิ่นอายซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ รวดเร็วประดุจเสียงกลองรัวต่อเนื่อง

พลังแห่งฟ้าดินและอำนาจสภาวะโดยรอบก็ถูกชักนำพร้อมกันในวินาทีนี้

พลังแห่งฟ้าดินที่เดิมทีถูกกู้เส้าอันชักนำมา กลับถูกทงไห่ใช้ตนเองเป็นแกนกลางแย่งชิงไปส่วนหนึ่งอย่างรุนแรง กลิ่นอายสีทองควบแน่นรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตา ระฆังทองคำที่ดูประดุจสสารก็ก่อรูปขึ้น ผิวระฆังหนาหนัก รัศมีมั่นคง มองเห็นอักขระสันสกฤตและลวดลายพุทธละเอียดถี่ยิบผุดขึ้นบนตัวระฆังลางๆ ประดุจกำลังหมุนวนช้าๆ ในสายลม

นั่นคือหนึ่งในเจ็ดสิบสองยอดวิชาเส้าหลิน

“วิชาระฆังทองคุ้มกาย”

ยามระฆังทองก่อรูปเสร็จ ความคมคายแห่งฟ้าดินร้อยกว่าสายนั้นก็มาถึง พากันกระแทกเข้ากับผิวระฆัง สายแรกที่ปะทะลงไป ตัวระฆังส่งเสียงกังวานหม่นหนักออกมาครั้งหนึ่ง ประดุจโลหะปะทะกันทว่าดูหนาแน่นกว่า

จากนั้นสายที่สอง สายที่สามก็ตามมาติดๆ เสียงกังวานต่อเนื่องเป็นสาย รัศมีสีทองบนผิวระฆังวูบวาบสลับมืดสว่าง ลวดลายพุทธกระเพื่อมขึ้นลงตามสภาวะ

หลวงจีนทงไห่ยืนอยู่ภายในระฆัง ชุดจีวรยังคงถูกลมแรงกระชาก ทว่าร่างกลับมั่นคงประดุจขุนเขา

ยามจ้องมองภาพนี้ แววตาของกู้เส้าอันไหววูบเล็กน้อย

ในบรรดาเจ็ดสิบสองยอดวิชาเส้าหลิน “วิชาระฆังทองคุ้มกาย” จัดอยู่ในลำดับท้ายๆ ของวิชาคุ้มกาย ในยุทธจักรมักถูกใช้เป็นพื้นฐานการฝึกกายเหล็กสำหรับผู้เริ่มต้น

หากว่าด้วยระดับและอานุภาพ ย่อมมิอาจเทียบได้กับ “วิชาเทพกายทองอมตะ” ที่ประดุจร่ายกายที่มิอาจทำลายได้ และมิมิทางเทียบได้กับ “วิชาคชสารมังกรประจัญบาน” อันเป็นยอดวิชาฝึกกายขั้นสูงที่สยบทุกสิ่งด้วยสรีระอันป่าเถื่อน

ทว่าวิชาระฆังทองคุ้มกายที่ทงไห่แสดงออกมาในยามนี้ กลับมิใช่รูปแบบธรรมดาโดยสิ้นเชิง

ผิวระฆังภายนอกมิใช่เพียงการควบแน่นของปราณกัง ทว่าใช้ชีวิต จิต และวิญญาณเป็นกระดูก ใช้พลังแห่งฟ้าดินเป็นเนื้อหนัง หล่อหลอมอำนาจคุ้มกายให้หนาหนักประดุจสสารที่แท้จริง

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือความหนาหนักนั้น

เจตจำนงกระบี่ของกู้เส้าอันแผ่ซ่านออกไป สัมผัสได้อย่างชัดแจ้งว่ารอบระฆังทองคำเต็มไปด้วยพละกำลังปราณที่แตกต่างกันหลายชนิด บางชนิดละเอียดถี่ยิบประดุจเม็ดทราย ไหลเวียนไปตามผิวระฆังเพื่อสลายพละกำลังทิ่มแทงที่แหลมคมโดยเฉพาะ บางชนิดซ้อนทับกันประดุจกระแสน้ำ เพื่อสลายอำนาจการกระแทกและสั่นสะเทือนโดยเฉพาะ และยังมีพละกำลังอันหนาแน่นที่เก็บงำอย่างยิ่ง ประดุจแท่งเหล็กที่กดทับอยู่ใต้น้ำ เพื่อสยบการรุกล้ำของกลิ่นอายภายนอกทั้งปวงโดยเฉพาะ

พละกำลังเหล่านี้ถักทอเข้าด้วยกัน ส่งผลให้ “วิชาระฆังทองคุ้มกาย” ที่ควรจะเป็นวิชาชั้นท้ายๆ นี้ กลับมีกลิ่นอายของกายทองอมตะอยู่หลายส่วน

ทำให้ปราณกระบี่ที่กู้เส้าอันควบแน่นขึ้นมาเหล่านี้ ยามกระแทกลงบนระฆังทองคำ กลับยากที่จะทำลายมันลงได้

นี่มิใช่เพราะวรยุทธ์นั้นสูงส่งเพียงใด ทว่าเกิดจากการที่หลวงจีนทงไห่เพียรเสาะแสวงหา อาศัยความสามารถและตบะของตนเองต่อยอด “วิชาระฆังทองคุ้มกาย” ไปสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้นอีกขั้น

ในระหว่างที่ความคิดของกู้เส้าอันวูบผ่าน ปราณกระบี่ร้อยกว่าสายที่ควบแน่นจากพลังแห่งฟ้าดินและอำนาจสภาวะเหล่านั้นก็ได้ร่วงหล่นลงจนสิ้นแล้ว

สายสุดท้ายที่กระแทกเข้ากับผิวระฆัง เสียงระฆังหม่นหนักดังขึ้นอย่างรุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อน รัศมีสีทองบนตัวระฆังมืดวูบลงแล้วพลันสว่างจ้า ลวดลายพุทธประดุจถูกสั่นสะเทือนจนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาไหลเวียนดังเดิม

วินาทีถัดมา ความคมคายแห่งฟ้าดินมลายหายไป ยอดหน้าผาพลันเงียบสงัดลงกะทันหัน

ยามมองไปรอบตัวหลวงจีนทงไห่ กลับเต็มไปด้วยความพินาศย่อยยับ

บนหน้าผาหินมีรอยร้าวลึกตื้นสลับกันไขว้ไปมา ใบสนและเศษใบไม้ถูกพละกำลังซัดจนกลายเป็นผงละเอียด ม้วนตัวไปตามพื้นดินตามลม

พละกำลังที่หลงเหลือจากการปะทะกันระหว่างปราณกระบี่และวิชาระฆังทองคุ้มกายเมื่อครู่ ทิ้งรอยแผลที่เห็นได้ชัดเจนไว้บนพื้นและลำต้นไม้ ราวกับถูกคมมีดไร้รูปกรีดผ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทว่าตัวหลวงจีนทงไห่เอง รวมถึงพื้นที่ในรัศมีหนึ่งจ้างใต้ฝ่าเท้าของเขา กลับยังคงแคล้วคลาดปลอดภัยทุกประการ

เศษหินมิไหวติง ฝุ่นละอองมิระคาย แม้แต่ผงดินบางๆ บนพื้นยังมิถูกพัดปลิว

ทงไห่ยืนอยู่ภายในระฆังทองคำ แม้ชุดจีวรยังคงถูกลมแรงกระชาก ทว่าร่างกลับมั่นคงมิไหวติง ลมหายใจมิเสียจังหวะ กลิ่นอายมิเปลี่ยนแปลง ราวกับอำนาจการสังหารร้อยสายเมื่อครู่มิเคยตกลงบนตัวเขาจริงๆ เลย

แววตาของกู้เส้าอันมืดลงเล็กน้อย คิดในใจว่า: "อย่างไรเสียก็เป็นคนรุ่น ‘ทง’ พละกำลังมิธรรมดาจริงๆ"

หากเปลี่ยนเป็นยอดฝีมือวิถีรวมสามพลังสายสูงอย่างปาซือปา ยามเผชิญกับปราณกระบี่แห่งฟ้าดินชุดนี้ ต่อให้ยันไว้ได้จนมิตาย กลิ่นอายย่อมต้องพลุ่งพล่าน อำนาจคุ้มกายย่อมต้องแตกสลายแล้วรวมตัวใหม่จนปรากฏช่องโหว่แน่นอน

ทว่าทงไห่มิเพียงต้านทานไว้ได้ทั้งหมด กระทั่งยังรักษาความสงบนิ่งของกลิ่นอายไว้ได้ถึงเพียงนี้ ย่อมเพียงพอจะพิสูจน์ได้ว่าการควบคุมชีวิต จิต และวิญญาณของเขาบรรลุถึงขั้นละเอียดละออ และความเข้าใจในวรยุทธ์คุ้มกายได้เดินมาถึงจุดที่คนทั่วไปยากจะเอื้อมถึงแล้ว

เพียงแค่ "วิชาระฆังทองคุ้มกาย" ที่หลวงจีนทงไห่แสดงออกมาในนาทีนี้ กู้เส้าอันก็สามารถยืนยันได้ว่าพละกำลังของหลวงจีนทงไห่ เกรงว่าจะอยู่เหนือยอดฝีมือระดับเหมิงชื่อสิงขึ้นไปอีกขั้นเสียด้วยซ้ำ