บทที่ 16 ป่าแห่งสมบัติ

ภายหลังการพูดคุยสั้นๆ เยว่เหวินก็รับงานนี้มา

ชายคนนี้ชื่อกัวหยาง เป็นช่างเทคนิคในโรงงานแถบชานเมือง ภรรยาเสียชีวิตไปตั้งแต่ยังสาว เหลือเพียงสองพ่อลูกที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างยากลำบาก ใครจะไปคิดว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัด เขาเพิ่งประสบอุบัติเหตุจนแขนขาดได้ไม่นาน ลูกชายก็มาหายตัวไปอีก

มิน่าล่ะถึงได้ดูซูบผอมและทรุดโทรมขนาดนี้

เพราะนัดกับเถ้าแก่หน้าเลือดไว้ตอนทุ่มตรง เยว่เหวินรับปากว่าจะไปล่วงหน้าเพื่อช่วยคุมเชิงให้ ถ้าเด็กไม่ได้ถูกเถ้าแก่ลักพาตัวไป ก็จะช่วยรับมือกับพวกนักเลง และทวงเงินชดเชยคืนมาให้ตามปกติ

แต่ถ้าเด็กถูกเถ้าแก่หน้าเลือดลักพาตัวไปจริงๆ ไม่ว่ายังไงก็ต้องช่วยเด็กออกมาให้ได้

ภายหลังนัดแนะเวลาช่วงค่ำเรียบร้อยแล้ว เยว่เหวินก็ให้จ้าวซิงเอ๋อร์เฝ้าสำนักงาน ส่วนตัวเองขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็กออกไปข้างนอก

ในเมืองหมายเลขเจ็ดมีร้านขายของวิเศษเซียนอยู่แค่สามแห่ง เยว่เหวินเลือกร้านที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงดีที่สุดชื่อว่า "ป่าแห่งสมบัติ"

เขาขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าเข้าสู่ใจกลางเมือง ตลอดทางมีไฟแดงเยอะมาก ทำให้เยว่เหวินรู้สึกว่าบางทีการอยู่ชานเมืองก็ดีเหมือนกันแฮะ

ท่ามกลางตึกระฟ้าเรียงรายริมแม่น้ำ มีอาคารยอดแหลมสูงสามชั้นหลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ มองจากที่ไกลๆ ดูโอ่อ่าอลังการมาก ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่บริเวณสวนด้านนอกอาคาร ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นค่ายกลที่กระเพื่อมไหว คนที่อยู่ข้างนอกจะมองเห็นเพียงทิวทัศน์ในสวน แต่ไม่สามารถมองเห็นลูกค้าที่เดินไปมาอยู่ข้างในได้ และสวนแห่งนี้ก็มีทางออกมากกว่าสิบทาง ซึ่งช่วยปกปิดตัวตนของลูกค้าที่เข้าออกได้อย่างมิดชิดที่สุด

สาเหตุที่เยว่เหวินเลือกร้านนี้ นอกจากจะใหญ่โตแล้ว ก็เพราะป่าแห่งสมบัติเป็นร้านสาขาขนาดใหญ่ ที่ขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องความเป็นส่วนตัวของลูกค้าได้ดีที่สุด

ตัวเขาเองไม่ได้มีเรื่องปิดบังอะไรหรอก แต่ของที่เอามาประเมินราคาในวันนี้เป็นของที่ได้มาจากการฆ่าคนชิงทรัพย์ เขาไม่อยากทำตัวเอิกเกริกเกินไป เกิดไปดึงดูดการแก้แค้นเข้าคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่

ตัวตนของชายชุดดำที่เขาฆ่าไปเมื่อคืนก่อนยังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบ แต่ถ้าเป็นผู้ฝึกตนสายมารจากตำหนักผีเปลวเพลิงอย่างที่ฉีเตี่ยนบอกจริงๆ ก็คงต้องระวังตัวให้มากหน่อย

ตำหนักผีเปลวเพลิงเป็นสำนักของผู้ฝึกตนสายมารที่ค่อนข้างมีบทบาทในเขตเทียนเป่ย เคล็ดวิชาที่พวกเขาฝึกฝนก็เป็นพวกวิชาสายมารอย่างการควบคุมศพ หลอมหุ่นเชิด วิญญาณหยิน เป็นต้น

แม้สำนักงานปราบปรามความผิดปกติจะกวาดล้างอย่างหนักมาตลอด แต่เคล็ดวิชาของตำหนักผีเปลวเพลิงก็ทำให้ผู้ฝึกตนสามารถระเบิดพลังการต่อสู้ในระดับท็อปของขอบเขตเดียวกันได้ตั้งแต่ช่วงต้น ถึงแม้จะต้องแลกมาด้วยอนาคตที่มืดมนในภายหลัง แต่ก็ยังมีคนไร้พรสวรรค์และหวังรวยทางลัดจำนวนมากยอมเข้าร่วมอยู่ดี

เมื่อมาถึงโถงชั้นหนึ่ง ภายหลังพนักงานต้อนรับทราบว่าเยว่เหวินต้องการประเมินราคาสมบัติ ก็ยื่นหน้ากากและป้ายคิวให้เขาทันที พร้อมกับบอกให้ไปรอหน้าห้องที่กำหนด

เยว่เหวินเดินขึ้นไปบนชั้นสอง รออยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหน้าจอบนประตูห้องก็แสดงหมายเลขคิวของเขา

"สวัสดีครับ" เขาสวมหน้ากากสีเงินเดินเข้าไปในห้อง

ภายในห้องตกแต่งเรียบง่าย มีเพียงโต๊ะตัวหนึ่งที่ปูด้วยผ้าแพรสีแดง หลังโต๊ะมีชายหนุ่มตาตี่สวมแว่นตานั่งอยู่

"สวัสดีครับคุณลูกค้า ผมเป็นผู้ประเมินราคาสมบัติหมายเลข 116 ชื่อว่าทิงปัวครับ" เมื่อเห็นเยว่เหวินเดินเข้ามา เขาก็แนะนำตัวสั้นๆ

"ผมอยากรบกวนอาจารย์ช่วยดูของชิ้นนี้ให้หน่อยครับ"

เยว่เหวินไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง ล้วงเอาหัวกะโหลกสีดำทองครึ่งซีกนั่นออกมาทันที เพราะทุกวินาทีที่อยู่ในห้องนี้ล้วนคิดเป็นเงิน แถมยังแพงหูฉี่อีกด้วย

"โอ๊ะ?" ทิงปัวที่สวมถุงมือสีขาวรับหัวกะโหลกสีดำทองครึ่งซีกนั้นไป เพ่งมองอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "นี่มัน... หัวกะโหลกสีดำครึ่งซีกนี่นา"

"ผมก็ดูออกครับอาจารย์ว่าเป็นหัวกะโหลก" เยว่เหวินถึงกับพูดไม่ออก "แถมยังรู้ด้วยว่าเป็นครึ่งซีก"

แถมรู้ยันนามสกุลพ่อคุณกับนามสกุลคุณเลยล่ะ

ให้ตายเถอะ

อุตส่าห์เสียเงินมานะ ช่วยบอกอะไรที่ฉันยังไม่รู้หน่อยได้ไหม

...

"ฮ่าๆ ขอโทษทีครับ เดี๋ยวผมจะอธิบายให้ชัดเจนเดี๋ยวนี้แหละ" ทิงปัวดันหัวกะโหลกสีดำทองกลับไปตรงหน้าเยว่เหวิน พลางอธิบาย "เท่าที่ผมสังเกตดู บนหัวกะโหลกชิ้นนี้ไม่มีลวดลายค่ายกลที่ใช้สำหรับบูชายัญเซ่นไหว้เลย จึงไม่ใช่ของวิเศษ แต่วัสดุที่ใช้ทำคือทองคำลายมังกรวารีทมิฬของแท้ ซึ่งค่อนข้างล้ำค่า ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นป้ายอาญาสิทธิ์อะไรสักอย่าง"

"อย่างนี้นี่เอง"

ภายหลังเยว่เหวินฟังจบ เขาก็คาดเดาว่าของชิ้นนี้น่าจะเป็นป้ายอาญาสิทธิ์ภายในของตำหนักผีเปลวเพลิง ถ้าอย่างนั้นก็คงไม่มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก

เขาจึงเอ่ยถามต่อ "ของชิ้นนี้ทางร้านรับซื้อไหมครับ?"

"ต้องขออภัยด้วยครับ" ทิงปัวโบกมือปฏิเสธ "ดูจากรูปทรงแล้ว ของชิ้นนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับสำนักของผู้ฝึกตนสายมาร ทางเราไม่รับซื้อของวิเศษที่ไม่รู้ที่มาที่ไปชัดเจนครับ"

ร้านขายของวิเศษเซียนมักจะระมัดระวังในการรับซื้อของที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนสายมาร เยว่เหวินจึงเข้าใจเหตุผลในการปฏิเสธของอีกฝ่าย

เขาจึงลดเสียงลงแล้วถามต่อ "ถ้าผมเอาไปขายข้างนอก น่าจะได้ราคาสักเท่าไหร่ครับ?"

"ถ้าประเมินราคาโดยตัดมูลค่าความเป็นป้ายอาญาสิทธิ์ที่ไม่แน่นอนออกไป หัวกะโหลกครึ่งซีกชิ้นนี้ก็มีค่าเท่ากับวัสดุทองคำลายมังกรวารีทมิฬบริสุทธิ์ก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง ถ้านำไปขายข้างนอก ผมแนะนำว่าราคารับซื้อน่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งแสนหยวน หรือหนึ่งพันเหรียญยันต์ครับ" ทิงปัวตอบอย่างเคร่งขรึม

สิ่งที่เรียกว่าเหรียญยันต์นั้น คือเงินตราประเภทหนึ่งที่ใช้หมุนเวียนกันในหมู่สำนักเซียนต่างๆ

เพราะสำหรับผู้ฝึกตนในสำนักเซียนหลายคน เงินทองไม่ได้ดึงดูดใจพวกเขาอีกต่อไปแล้ว และของวิเศษเซียนที่ช่วยยกระดับตบะได้นั้น แต่ละชิ้นก็ถูกปั่นราคาจนสูงลิบลิ่ว ตลาดจึงมีความวุ่นวายค่อนข้างมาก

ดังนั้นสำนักเซียนชั้นนำหลายแห่งจึงรวมตัวกัน โดยมีสำนักงานปราบปรามความผิดปกติเป็นแกนนำ ผลักดันให้เกิด "เหรียญยันต์" ที่ไม่สามารถปลอมแปลงได้ เพื่อให้ผู้ฝึกตนใช้เป็นเงินตราในการแลกเปลี่ยนของวิเศษเซียนโดยเฉพาะ เหรียญยันต์สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นยันต์หรือยาเม็ด ซึ่งเป็นของที่ทุกคนต้องการในสำนักเซียนชั้นนำต่างๆ เพื่อใช้เป็นหลักประกันมูลค่าของเงินตรา

เพียงแต่เหรียญยันต์นี้ค่อนข้างจะมีระดับสูงส่ง มักจะใช้ในการซื้อขายของวิเศษเซียนที่มีมูลค่าสูงเท่านั้น

เยว่เหวินยังไม่เคยได้สัมผัสกับของสิ่งนี้มาก่อน

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายตอบแบบนี้ ในใจเขาก็พอจะมีตัวเลขคร่าวๆ แล้ว จึงเอ่ยถามต่อทันที "ที่ร้านป่าแห่งสมบัติมี 'กิ่งหยกม่วง' ขายไหมครับ?"

วัตถุดิบที่ใช้เตรียมหลอมปราณกังมังกรโกลาหลมีทั้งหมดสี่ชนิด แน่นอนว่าเยว่เหวินคงไม่โง่พอที่จะถามพร้อมกันรวดเดียวสี่อย่าง เพราะนั่นไม่เท่ากับบอกสูตรให้อีกฝ่ายรู้เลยหรือไร? ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงสืบข่าวแค่กิ่งหยกม่วงซึ่งเป็นอย่างแรกเท่านั้น

ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ เขาตั้งใจจะหาจากช่องทางอื่น

"ต้องขออภัยด้วยครับ วัตถุดิบเผาผลาญสำหรับไฟวิญญาณระดับสูงสุดอย่างกิ่งหยกม่วง สาขาที่เมืองหมายเลขเจ็ดของเราไม่มีสินค้าในสต็อกครับ ผมสามารถลองสอบถามไปที่สาขาในเมืองหลักให้คุณได้" ทิงปัวรีบตอบทันที "ถ้ามีของ ก็จะสั่งให้ส่งมาที่นี่เลยครับ"

"โอเคครับ รบกวนด้วยนะครับ" เยว่เหวินพยักหน้ารับ

ทิงปัวปรายตามองเยว่เหวินแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ "วัตถุดิบเผาผลาญระดับนี้ ปกติแล้วจะใช้ก็ต่อเมื่อมีการใช้ไฟใหญ่หลอมปราณกังเท่านั้น ความจริงแล้วหากไม่ได้ใช้ควบคู่กับเคล็ดวิชาระดับท็อปสุดในโลก ก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้วัตถุดิบระดับพรีเมียมขนาดนี้ครับ ที่ร้านของเรามี 'หลิวต้อนรับเซียน' กับ 'ไม้ครามสวรรค์' ซึ่งเป็นวัตถุดิบระดับบนสุด น่าจะตอบโจทย์ความต้องการของคุณได้ ลองพิจารณาดูไหมครับ?"

"ขอผมคิดดูก่อนก็แล้วกันครับ ถ้ามีกิ่งหยกม่วงเข้ามา ก็รบกวนแจ้งให้ผมทราบก่อนนะครับ" เยว่เหวินลุกขึ้นยืนพลางตอบรับ

ตัวเขาไม่สงสัยถึงความจำเป็นของวัตถุดิบเลยแม้แต่น้อย และบางทีผู้ประเมินราคาอาจจะคิดว่า ในเมืองบริวารแห่งนี้คงไม่มีใครมีเคล็ดวิชาระดับท็อปสุด

แต่เยว่เหวินมีคัมภีร์วิถีมังกรแท้จริง

เมื่อกลับมาถึงสำนักงาน เวลาก็เพิ่งจะสี่โมงเย็นกว่าๆ

เยว่เหวินให้จ้าวซิงเอ๋อร์เฝ้าสำนักงาน ส่วนตัวเองก็กลับขึ้นไปบนห้องชั้นบน เพื่อทำความเข้าใจวิธีถอนคำสาปบทนั้น และตอนนี้เขาเริ่มแอบเสียใจนิดๆ แล้วที่รับสมัครผู้ช่วยช้าไป

ใกล้จะหกโมงเย็น ทั้งสองคนถึงได้ออกเดินทางไปพร้อมกัน มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่นัดไว้กับกัวหยาง เพื่อไปพบเจ้านายของเขาด้วยกัน

"จะนั่งมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าของผมไปไหมครับ?" ก่อนออกเดินทาง เยว่เหวินเอ่ยถาม "ถ้าไม่ชอบ คุณจะนั่งแท็กซี่ไปเองก็ได้นะครับ"

"ฉันซ้อนท้ายไปก็พอแล้วค่ะ" จ้าวซิงเอ๋อร์ยิ้มอย่างอ่อนโยน "ฉันไม่ค่อยนั่งแท็กซี่ค่ะ"

ยามพลบค่ำ ชายหนุ่มรูปหล่อขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็กสีขาว โดยมีเด็กสาวแสนสวยผมยาวสลวยปลิวไสวไปตามลมหันข้างซ้อนท้าย ทั้งสองคนแล่นฉิวไปบนสะพานยกระดับ กลายเป็นภาพที่สวยงามสะดุดตาบนท้องถนนในเมือง

ชายวัยกลางคนขับรถหรูผ่านมาเห็นเข้า ก็โกรธจนกัดฟันกรอด ทุบพวงมาลัยอย่างแรง

แต่ปากก็ยังคงคุยโทรศัพท์ด้วยน้ำเสียงหวานแหวว "ที่รักจ๋า เค้าจำได้น่าว่าวันนี้เป็นวันเกิดครบรอบหกสิบปีของพ่อตะเอง เค้ากำลังรีบไปอยู่นี่ไง ไม่สายแน่นอน รักนะจุ๊บๆ"

"โธ่เอ๊ย ทางฝั่งเมียเค้าไม่มีปัญหาหรอกน่า ยังไงซะนั่นก็เป็นพ่อแท้ๆ ของเธอนี่นา"

...

ในขณะเดียวกัน ณ โรงงานแห่งหนึ่งแถบชานเมือง

เถ้าแก่พุงพลุ้ยเปิดประตูต้อนรับชายฉกรรจ์สวมชุดสูทสีดำสวมแว่นตาดำหน้าตาเหี้ยมเกรียมสองคนเข้ามา พลางยิ้มแย้มทักทาย "พี่ชายทั้งสอง วันนี้ต้องรบกวนพวกพี่อีกแล้วนะ"

"ประธานเฉินเป็นเพื่อนเก่าของแก๊งหัวเสือเรา มีเรื่องอะไรพวกเราก็ต้องออกโรงจัดการให้อยู่แล้ว" ชายฉกรรจ์คนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา พออ้าปากก็เผยให้เห็นฟันทองเรียงเป็นแผง

"แค่มาจัดการกับไอ้พิการที่มาขอเงินชดเชยใช่ไหม?" ชายฉกรรจ์อีกคนบิดคอไปมา "งานพรรค์นี้พวกเราทำบ่อย"

"ใช่แล้ว" ประธานเฉินยิ้มรับ "แต่จัดการไอ้พิการนั่นเสร็จแล้ว ยังมีอีกเรื่องนึงต้องรบกวนพวกพี่... วันนี้รถคันใหม่ที่ลูกชายฉันเพิ่งซื้อมาโดนคนบ้ามันทุบซะพังเละเลยน่ะสิ!"