บทที่ 120 ตำหนักน้ำแข็ง (ฟรี)

บทที่ 120 ตำหนักน้ำแข็ง

“หนี!” ไม่รู้ผู้ใดตะโกนขึ้น คนทั้ง 4 พลันแตกฮือดุจกระต่ายตกใจ พุ่งหนีเอาชีวิตรอดไปคนละทิศละทาง!

สายตาฉินหยวนเย็นเยียบ จะปล่อยให้พวกมันหนีได้อย่างไร? ร่างเขาดุจสายฟ้า ทิ้งภาพติดตาหลายสายไว้ ณ ที่เดิม

“ปัง!” “พรวด!” “อ๊าก!”

ได้ยินเพียงเสียงทึบสั้น ๆ กับเสียงร้องโหยหวน 4 โจรขั้นแปรเทพระยะต้นร่วงจากฟ้าลงแทบพร้อมกัน กลิ่นอายดับสิ้น ทุกคนล้วนถูกสังหารด้วยกระบวนท่าเดียว บ้างถูกทะลวงหัวใจ บ้างถูกตบกะโหลกแตก

ทั้งกระบวนการ ไม่ถึง 2-3 ลมหายใจ

อวิ๋นชิงเหยายืนอยู่ด้านหลัง มองฉินหยวนจัดการโจรขั้นแปรเทพ 5 คนราวบดมดไม่กี่ตัว ใจสะท้านไร้คำจะกล่าว นางรู้ว่าฉินหยวนแข็งแกร่ง แต่ไม่คาดว่าจะถึงขั้นนี้ ขั้นแปรเทพระยะกลางสูงสุด ต่อหน้าเขากลับดุจไก่ดินสุนัขกระเบื้อง

ฉินหยวนสะบัดแขนเสื้อราวปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่ เดินไปยังศพชราเตี้ย เก็บแหวนเก็บของกับลูกเหล็กดำคู่นั้น แล้วดึงถุงเก็บของของอีก 4 คนมา จิตสัมผัสกวาดดูคร่าว ๆ ภายในมีของและทรัพยากรของศิษย์หลายสำนักไม่น้อย ดูท่าว่าก่อกรรมมามาก

“นับว่าได้ทรัพย์ก้อนหนึ่ง” ฉินหยวนเก็บของเรียบร้อย กล่าวกับอวิ๋นชิงเหยา “ศิษย์พี่ ไปกันเถิด”

อวิ๋นชิงเหยาพยักหน้า ก้าวตาม แต่ใจยังสั่นสะเทือน นางพลันรู้สึกว่า หากร่วมทางกับศิษย์น้องผู้นี้ ต่อไปคงไม่มีผู้ใดกล้ารบกวนอีก

เงาร่างทั้ง 2 หายเข้าไปในธารน้ำแข็งกว้างใหญ่ ไม่นานหลังจากนั้น เงาคนลอบ ๆ ก็ปรากฏใกล้สนามรบ มองศพทั้ง 5 บนพื้น ต่างสูดลมหายใจเฮือก

“พวก ‘ผีเฒ่าใจทมิฬ’ นี่! ตายหมดแล้ว?”

“ดูบาดแผล ล้วนตายด้วยกระบวนท่าเดียว! ใครกันทำ? หรือมีผู้อาวุโสขั้นหลอมสุญญตาผ่านทาง?”

“ไม่เหมือน… เมื่อครู่ข้าเห็นลาง ๆ เหมือนจะเป็นชายหญิงวัยหนุ่มสาว 2 คน…”

“หนุ่มสาว? หรือว่าจะเป็น… ว่าที่บุตรเต๋าคนใหม่แห่งสำนักไท่อี้ ฉินหยวน?!”

“เร็ว! ส่งข่าวออกไป! ‘ผีเฒ่าใจทมิฬ’ เตะเข้ากับแผ่นเหล็กแล้ว ฉินหยวนผู้นี้ พลังลึกล้ำ ไม่ควรไปยั่ว!”

ข่าวลือดุจมีปีก ไม่นานก็แพร่ไปในบางเขตของโลกมิติย่อย ชื่อฉินหยวน นอกจากชื่อเสียงจากงานชุมนุมอสูรสวรรค์ ยังเพิ่มสีสันแห่งความเด็ดขาดสังหารเข้าไปอีก และสายตาจำนวนมาก ก็เริ่มมุ่งสู่แกนกลางที่กำลังจะรวมคลื่นลม—เงาฉายตำหนักเทพสงคราม

แดนลับน้ำแข็งเหมันต์ สมชื่อยิ่ง

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตธารน้ำแข็ง อุณหภูมิร่วงฮวบ ลมหนาวกรีดกรายปะปนเกล็ดน้ำแข็งละเอียด ดุจคมมีด เบื้องตาขาวโพลน ภูเขาน้ำแข็งมหึมาตั้งตระหง่าน ทุ่งน้ำแข็งกว้างไกล รอยแยกพาดขวาง อากาศอบอวลด้วยพลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งบริสุทธิ์แต่เย็นบาดกระดูก สำหรับผู้ฝึกคัมภีร์สายเหมันต์นับเป็นแดนสมบัติ แต่สำหรับผู้อื่นต้องโคจรพลังวิญญาณต้านความหนาวตลอดเวลา

ฉินหยวนกับอวิ๋นชิงเหยาบินเหินไปกลางอากาศ รอบกายนางมีหมอกเมฆวนเวียน กั้นความหนาวได้เกือบหมด ส่วนฉินหยวนเรียบง่ายกว่านั้น หลังจากกายาดาราจักรวาลอมตะชั้นที่ 2 บรรลุขั้นต้น ความแข็งแกร่งกายเพิ่มพูน ความหนาวระดับนี้สำหรับเขาดุจลมเย็นพัดหน้า ไม่ต้องต้านเป็นพิเศษ

“ลึกเข้าไปในแดนลับน้ำแข็งเหมันต์ เล่ากันว่ามีซาก ‘ตำหนักวิญญาณน้ำแข็งเร้น’ โบราณ ทุกครั้งที่โลกมิติย่อยเปิด ผนึกภายนอกจะอ่อนลง เป็นจุดหลักในการได้ ‘แก่นเหมันต์เร้น’ และ ‘บัวหยกวิญญาณน้ำแข็ง’ เป็นต้น” อวิ๋นชิงเหยาส่งเสียงผ่านจิตสัมผัส ระหว่างบิน นางดูเหมือนมีแผนที่คร่าว ๆ ของที่นี่ “เป้าหมายของข้าคือวัตถุวิญญาณชื่อ ‘เห็ดเมฆาน้ำแข็งเก้าทวาร’ มีผลดีต่อการหล่อหลอมวิถีหมอกเมฆ มักขึ้นใกล้ ‘ถ้ำเหมันต์เร้น’ ลึกในตำหนักน้ำแข็ง”

“ถ้ำเหมันต์เร้น…” ฉินหยวนจดจำชื่อนี้ เขาไม่ต้องการสมบัติสายเหมันต์มากนัก แต่เมื่อมาทางเดียวกัน ก็ไม่เสียหายที่จะไปดู

ทั้ง 2 โฉบผ่านท้องฟ้าเหนือธารน้ำแข็ง ด้านล่างเห็นผู้บำเพ็ญอื่นเป็นระยะ ส่วนใหญ่รีบรุดสู่ส่วนลึก บ้างมีการต่อสู้ประปราย มักเป็นการแย่งชิงสมุนไพรธาตุน้ำแข็งหรือสายแร่ไขน้ำแข็งขนาดเล็ก ฉินหยวนไม่ได้สนใจ ตราบใดไม่มายุ่งกับเขา

เดินทางราว 2 ชั่วยาม ภาพเบื้องหน้าพลันแปรเปลี่ยน หุบเขาน้ำแข็งมหึมาปรากฏกลางสายตา ใจกลางหุบเขา มีตำหนักใหญ่ตระหง่าน! ทั้งหลังสร้างจากน้ำแข็งสีน้ำเงินไม่ทราบชนิด โปร่งใสราวผลึก สะท้อนแสงเป็นสีสันดุจความฝัน ตัวตำหนักกว้างขวาง อาคารซ้อนชั้น ชายคาเสาแกะสลักจากน้ำแข็ง แม้ชำรุดไปมาก ยังเห็นความยิ่งใหญ่ในอดีต รอบนอกตำหนักมีม่านแสงสีฟ้าอ่อนบาง ๆ ไหลเวียนไม่หยุด นั่นคือผนึก

ยามนี้รอบตำหนักน้ำแข็งมีผู้บำเพ็ญไม่น้อยกว่า 100 คน รวมตัวเป็นค่ายต่าง ๆ 3-5 คนต่อกลุ่ม ครองพื้นที่ของตน รอผนึกอ่อนลงอีก สำนักไท่อี้ หอหมื่นกระบี่ สำนักสวรรค์ลี้ลับ สำนักไม้คราม หุบเขาเสียงสวรรค์ ตลอดจนสำนักบริวารที่แข็งแกร่งบางแห่งล้วนมีคนมา บรรยากาศดูสงบ แต่กระแสใต้น้ำเชี่ยวกราก ต่างฝ่ายต่างระแวงกัน

การมาถึงของฉินหยวนกับอวิ๋นชิงเหยา ดึงสายตาบางส่วน ทางสำนักไท่อี้ มีว่าที่บุตรเต๋าและศิษย์แกนหลักบางคนที่รู้จักฉินหยวนพยักหน้าทักทาย หลิ่วสุยเฟิงก็อยู่ที่นั่น พร้อมอีก 2 คน ยิ้มคำนับให้

ฉินหยวนพาอวิ๋นชิงเหยาลงยังเขตของศิษย์สำนักไท่อี้ ทันทีมีศิษย์ที่คุ้นหน้าหรือเคยพบมาก่อนเข้ามาทัก

“ศิษย์พี่ฉิน ท่านก็มาด้วย!” ว่าที่บุตรเต๋าขั้นแปรเทพระยะกลางคนหนึ่งยิ้ม “มีศิษย์พี่ฉินอยู่ ครั้งนี้การบุกตำหนักน้ำแข็ง ขวัญกำลังใจของสำนักไท่อี้เรายิ่งแน่น”

“ศิษย์น้องฉิน เรื่องสำนักเมฆาล่อง ทำได้งาม!” หัวหน้าหน่วยผู้ตรวจฟ้ารุ่นเก๋าคนหนึ่งตบไหล่ฉินหยวน

ฉินหยวนตอบรับอย่างไม่ถือตัว อวิ๋นชิงเหยายืนสงบด้านหลัง บุคลิกเย็นชาสะดุดตา หลายสายตาวนเวียนอยู่กับนาง แต่เมื่อเห็นฉินหยวน ก็มักเก็บความคิด

“ศิษย์น้องฉิน” หลิ่วสุยเฟิงเดินมา สีหน้ายังอบอุ่น “ท่านนี้คือศิษย์น้องอวิ๋นจากสำนักต้นกำเนิดลี้ลับกระมัง? ยินดีที่ได้พบ ผนึกตำหนักน้ำแข็งคาดว่าอีกครึ่งวันจึงจะอ่อนลงพอเข้าสู่ด้านในได้อย่างปลอดภัย ศิษย์น้องต้องการให้พี่อธิบายสถานการณ์ที่นี่หรือไม่?”

ฉินหยวนพยักหน้า “รบกวนศิษย์พี่หลิ่ว”

หลิ่วสุยเฟิงไม่ปิดบัง กล่าวเสียงต่ำ “ครั้งนี้ตำหนักน้ำแข็งเปิด ดึงดูดผู้คนไม่น้อย เป้าหมายหลักมีไม่กี่อย่าง: แก่นเหมันต์เร้น บัวหยกวิญญาณน้ำแข็ง เห็ดเมฆาน้ำแข็งเก้าทวาร รวมถึงมรดกหรือสมบัติของผู้บำเพ็ญเหมันต์โบราณลึกในตำหนัก ในบรรดานี้ แก่นเหมันต์เร้นกับบัวหยกวิญญาณน้ำแข็งเป็นจุดชิง โดยเฉพาะแก่นเหมันต์เร้น เล่ากันว่าช่วยพยุงการทะลวงคอขวดสู่ขั้นหลอมสุญญตาได้ระดับหนึ่ง”

เขากวาดตามองค่ายสำนักอื่น แล้วกล่าวต่อ “ฝั่งหอหมื่นกระบี่ ผู้นำคือเจี้ยนอู๋เหิน ‘กระบี่เย็นยะเยือก’ ขั้นแปรเทพระยะปลาย วิถีกระบี่สายเย็น มุ่งมั่นสมบัติที่นี่ สำนักสวรรค์ลี้ลับแม้พวกเหลยเฮ่าจะเสียหาย แต่ยังมีกลุ่มนำโดย ‘เซียนหญิงน้ำแข็ง’ หลิงซวงฮวา เชี่ยวชาญอิทธิฤทธิ์น้ำแข็งเช่นกัน สำนักไม้ครามนำโดยคู่แฝดวิญญาณไม้ เป้าหมายดูเหมือนจะเป็น ‘บ่อน้ำพลังชีวิตน้ำแข็งวิญญาณ’ ลึกในตำหนัก มีผลประสานวิชาธาตุไม้ล้ำค่า ตำหนักอเวจี… นายน้อยโยวเฉวียนว่ากันว่าเจ็บจากทะเลสาบดาวร่วง ยังไม่ปรากฏ แต่มีอีกผู้หนึ่งขั้นแปรเทพขั้นสูงสุดชื่อ ‘มือผี’ อินอู๋หมิง วิธีการพิสดาร ต้องระวัง หุบเขาเสียงสวรรค์ วัดละอองธุลี และสำนักอื่น ๆ คนไม่มาก เป้าหมายกระจายตัว”

บรรยากาศหน้าตำหนักน้ำแข็งเคร่งเครียดโดยไร้เสียงคำราม ลมหนาวพัดผ่าน ม่านผนึกสีฟ้าอ่อนค่อย ๆ ไหลเวียน รอคอยชั่วเวลาที่คลื่นลมจะปะทุอีกครา