บทที่ 8 ถงถงมาหาถึงที่

บทที่ 8 ถงถงมาหาถึงที่

เธอเอียงคอเล็กน้อย ดวงตากลมโตที่ยังมีคราบน้ำตาเอ่อล้นจ้องมองโม่เย่อย่างพินิจพิจารณา ราวกับกำลังตัดสินว่าคำพูดของเขานั้นเป็นความจริงหรือไม่

ครู่ต่อมา เธอก็เอ่ยความต้องการด้วยน้ำเสียงใสซื่อตามประสาเด็ก "ถ้าอย่างนั้น... หนูอยากขี่คอปะป๊าค่ะ!"

ขอเพียงแค่เธอหยุดร้องไห้ ไม่ว่าเรื่องอะไรเขาก็พร้อมจะต่อรองทั้งนั้น!

โม่เย่แอบปาดเหงื่อเย็นเชียบพลางยก "เจ้าแป้งปั้น" ที่ตัวเบาราวกับปุยนุ่นขึ้นไปนั่งบนบ่าอย่างว่าง่าย เพื่อความปลอดภัย เขาจึงจับขาเล็กๆ สองข้างที่เอาแต่แกว่งไปมาไม่ยอมอยู่นิ่งไว้แน่น

"ว้าว—!" เมื่อทัศนียภาพกว้างไกลขึ้น น้ำตาของถงถงก็อันตรธานหายไป แทนที่ด้วยเสียงหัวเราะใสราวกับระฆังเงินที่ดังไล่หลังมา "สูงจังเลย! ปะป๊าตัวสูงมากเลยค่ะ!"

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขจากบนบ่า หัวใจของโม่เย่ก็พลันรู้สึกเบาสบายขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

เขาลองเอ่ยถามหยั่งเชิงดู "ถงถงจ๊ะ แล้วคุณแม่ของหนูอยู่ที่ไหนล่ะ"

ถงถงตอบในขณะที่กำลังมองไปรอบๆ ด้วยความรู้อยากเห็น ราวกับมันเป็นเรื่องที่ใครๆ ก็ต้องรู้ "หม่ามี้ไปทำงานค่ะ! ปะป๊าไม่รู้เหรอคะ?"

โม่เย่เหงื่อตกด้วยความกระดากอายพลางพยายามตะล่อมถามต่อ "แล้ว... ถงถงหาปะป๊าเจอได้ยังไงจ๊ะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ถงถงก็ยืดอกเล็กๆ ขึ้นอย่างภาคภูมิใจทันที เธอหยิบ "หลักฐานมัดตัว" ออกมาจากเป้รูปหมี ซึ่งก็คือบัตรประจำตัวประชาชนของโม่เย่ที่หายสาบสูญไปเมื่อสี่ปีก่อน แล้วชูมันขึ้นมาตรงหน้าเขา "ดูสิคะ! ถงถงหาเจอละ!"

ยามที่บัตรประจำตัวประชาชนใบเดิมที่ขอบดูจะสึกหรอไปบ้างปรากฏแก่สายตา ดวงตาของโม่เย่ก็เบิกกว้างราวกับระฆังทองเหลือง ลมหายใจของเขาชะงักค้างไปชั่วขณะ!

"หนู... หนูไปเจอสิ่งนี้มาจากไหน?!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"หนูเจอในอัลบั้มรูปที่คุณแม่แอบซ่อนไว้ค่ะ!" เจ้าแป้งปั้นทำสีหน้าภูมิอกภูมิใจราวกับจะบอกว่า "ชมหนูหน่อยสิว่าหนูเก่งแค่ไหน"

คุณแม่... อัลบั้มรูป... บัตรประชาชน...

คำสำคัญไม่กี่คำเชื่อมโยงเข้าหากัน เปรียบเสมือนกุญแจที่ไขประตูกลไกความทรงจำให้พรั่งพรูออกมา ปลดปล่อยภาพเหตุการณ์ที่เคยถูกสะกดไว้ ทั้งความวุ่นวาย พร่าเลือน และต้องห้ามในคืนนั้นเมื่อสี่ปีก่อน

ผู้หญิงคนนั้นที่หอมกลิ่นผลไม้... การเข้าห้องโรงแรมผิด... คืนอันบ้าบอคืนนั้น... รวมไปถึงธนบัตรที่วางเด่นหราและบัตรประชาชนที่หายไปบนโต๊ะข้างเตียงในเช้าวันรุ่งขึ้น...

มันจะ... บังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ?!

โม่เย่รีบหันขวับไปพิเคราะห์เจ้าตัวน้อยบนบ่าอย่างละเอียด

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา เปิดอัลบั้มรูปสมัยเด็กของตนเองขึ้นมาเปรียบเทียบ

มันไม่ใช่แค่คล้าย แต่มันคือ... พิมพ์เดียวกันเป๊ะ!

ทั้งรูปตา สันจมูก หรือแม้แต่รอยหยักของยิ้ม... นี่มันคือโม่เย่ฉบับเด็กผู้หญิงชัดๆ!

หากเด็กคนนี้มิใช่ลูกนอกสมรสของโม่เย่คนก่อน ถ้าอย่างนั้นคำอธิบายเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ—นี่คือ "ลูกสาว" ของเขา ของโม่เย่คนนี้เอง!

ผลลัพธ์ที่เกิดจากความสัมพันธ์เพียงคืนเดียวครั้งนั้น...

เห็นได้ชัดว่าข้อสรุปอย่างหลังนั้นดูมีน้ำหนักและน่าเชื่อถือมากกว่า

ความจริงนี้ระเบิดกึกก้องอยู่ในหัวของเขาราวกับเสียงอสนีบาต พังทลายชีวิตที่เคยราบรื่นตลอดยี่สิบสองปีของเขาจนไม่เหลือชิ้นดี

เขายังไม่ทันได้มีคนรักแบบเป็นจริงเป็นจังเลยสักครั้ง แต่อยู่ๆ กลับได้รับแจ้งว่าเขาถูกเลื่อนขั้นให้เป็นพ่อคนโดยตรงเสียอย่างนั้น?

เวลาสำหรับตั้งตัวมัน... สั้นเกินไปจริงๆ!

เขามีความจำเป็นต้องหาที่เงียบๆ เพื่อสงบสติอารมณ์และย่อยข่าวใหญ่ที่สะเทือนฟ้าดินซึ่งสามารถพลิกผันชีวิตของเขาได้ขนาดนี้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามประคองแขนที่เริ่มจะหมดแรงไว้ให้มั่น โดยที่มีเจ้าก้อนแป้งพ่วงตำแหน่งความสุขนั่งอยู่บนบ่า แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารที่ใกล้ที่สุด "ถงถงจ๊ะ หิวหรือยัง? ปะป๊า... จะพาไปกินโยเกิร์ตนะ ดีไหม?"

"ดีค่ะ ดีๆ!" ถงถงแกว่งขาไปมา มือถือโยเกิร์ตที่ปะป๊าซื้อให้พลางดูดกินด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

เธอหาปะป๊าเจอแล้ว เพราะฉะนั้นตอนนี้เธอคือเด็กที่มีความสุขที่สุดในโลกเลยละ!

ในขณะเดียวกัน ณ วิลล่าตระกูลเหอกำลังวุ่นวายถึงขีดสุด

หลังจากพบว่าถงถงหายตัวไป โจวหยวนเฉาก็ขวัญหนีดีฝ่อ เขาสั่งระดมพลทุกคนที่พอจะหาได้ให้ออกตามหาทั่วทั้งบริเวณวิลล่าและพื้นที่ใกล้เคียง

เหอหว่านชิงกำลังอยู่ในระหว่างการประชุมยามที่ได้รับโทรศัพท์ เมื่อทราบข่าวว่าลูกสาวหายตัวไป เธอก็รู้สึกหน้ามืดตามัวจนแทบจะเป็นลม

ถงถงคือชีวิตของเธอ คือความสุขเพียงหนึ่งเดียวของเธอ

ทว่าเธอก็รีบบังคับตนเองให้ใจเย็นลงอย่างรวดเร็ว

ถงถงต่างจากเด็กทั่วไป เธอเฉลียวฉลาดเป็นกรด ถึงขั้นที่มีความสามารถในการจดจำแบบภาพถ่าย ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่ไม่เคยปรากฏในตระกูลของพวกเขามาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ถงถงจะซนและเจ้าเล่ห์ไปบ้าง แต่เธอไม่มีทางเดินเตร่ออกไปข้างนอกโดยไม่มีเหตุผล แน่นอนว่าต้องเป็นการหนีออกไปเองโดยมีการวางแผนไว้ล่วงหน้า

เธอรีบบึ่งกลับบ้านทันที และพยายามกดความตื่นเต้นในใจไว้พลางซักถามโจวหยวนเฉาอย่างละเอียดถึงพฤติกรรมที่ผิดปกติของถงถงในวันนี้

เมื่อโจวหยวนเฉาเอ่ยด้วยความรู้สึกผิดว่าได้ช่วยถงถงสืบหาข้อมูลของ "โม่เย่" และพบว่าโม่เย่อยู่ที่มหาวิทยาลัยเอส เหอหว่านชิงก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ใบหน้าของเธอพลันซีดเผือดราวกับคนตาย

ชื่อนั้น... ชื่อที่เธอพยายามลบเลือนและฝังกลบมันไว้ตลอดสี่ปี!

ผู้ชายเพียงคนเดียว และเป็นคนที่คาดไม่ถึงที่สุดในชีวิตของเธอ!

โจวหยวนเฉาเองก็เพิ่งจะได้สติ "คุณหนูครับ หรือว่า... คุณหนูตัวน้อย... จะแอบไปที่มหาวิทยาลัยเอสเพียงลำพังเพื่อตามหา... ตามหาโม่เย่คนนั้น?!"

"ไปมหาวิทยาลัยเอส เดี๋ยวนี้!" น้ำเสียงของเหอหว่านชิงสั่นเครือเพียงเล็กน้อยในขณะที่เธอคว้ากุญแจรถแล้วพุ่งตัวออกไป

โม่เย่ยืนอยู่ที่หน้าประตูใหญ่อันโอ่อ่าของมหาวิทยาลัยเอส ในอ้อมแขนโอบอุ้มเจ้าแป้งปั้นนุ่มนิ่มเอาไว้

ลมต้นฤดูร้อนพัดผ่านไป หอบเอาอวลกลิ่นหอมจางๆ ของต้นหางนกยูงมาด้วย

เขาเหม่อมองถงถงที่กอดคอเขาไว้แน่น ใบหน้าซุกอยู่กับซอกคอของเขา และคาดเดาว่าครอบครัวของเธอน่าจะกำลังเดินทางมาถึงในไม่ช้า

เป็นไปตามคาด ไม่ถึงสิบนาที รถมาเซราติ ควอตโตรปอร์เต้ สีโฉบเฉี่ยวก็แล่นมาจอดสนิทตรงหน้าพวกเขาอย่างนุ่มนวล

กระจกติดฟิล์มสีเข้มค่อยๆ เลื่อนลง เผยให้เห็นเงาร่างลางๆ ของคนในที่นั่งคนขับ

"รถหม่ามี้ค่ะ!" ดวงตาของถงถงเป็นประกาย นิ้วเล็กๆ ชี้ไปที่ตัวรถ จากนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอจึงซุกหน้าลงกับคอของโม่เย่ให้ลึกกว่าเดิม เหลือเพียงดวงตากลมโตคู่หนึ่งที่คอยเหลือบมองเพื่อสังเกตการณ์อย่างลับๆ

เมื่อมองดูรถหรูตรงหน้า โม่เย่ก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของตนเองได้ทันที—จากชุดกระโปรงคุณภาพดีและรองเท้าหนังที่สั่งตัดเป็นพิเศษของถงถง เขารู้ดีว่าเด็กสาวคนนี้มาจากครอบครัวที่มีฐานะ ทว่าระดับของรถคันนี้ก็ยังทำให้เขาต้องเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

จากเสียงเจื้อยแจ้วของถงถงเมื่อครู่ เขาเพิ่งจะได้ทราบชื่อมารดาของเธอ—เหอหว่านชิง

เขาเอ่ยทวนชื่อนั้นในใจเงียบๆ มันเป็นชื่อที่ไพเราะ แฝงไปด้วยความอ่อนช้อยงดงามราวกับสาวงามแห่งเมืองริมน้ำเจียงหนาน

ประตูรถเปิดออก เท้าที่สวมรองเท้าส้นสูงประณีตแตะลงบนพื้นเป็นอันดับแรก เผยให้เห็นข้อเท้าที่เพรียวบางและน่องขาที่ได้รูปสวยงาม

สายตาของโม่เย่เลื่อนสูงขึ้นตามสัญชาตญาณ หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปอย่างไม่อาจควบคุม

เมื่อเหอหว่านชิงมายืนปรากฏกายอยู่ตรงหน้าเขาโดยสมบูรณ์ บรรยากาศรอบข้างดูเหมือนจะเงียบงันไปชั่วขณะ

เธอสวมชุดสูทกระโปรงสีเบจที่ตัดเย็บอย่างเฉียบคม ท่าทางดูสง่างาม รัศมีรอบกายดูเย็นชาและสูงส่ง

ผมยาวถูกรวบเป็นมวยต่ำ เผยให้เห็นหน้าผากที่เนียนผุดผ่องและลำคอระหงราวกับหงส์

เครื่องหน้าของเธองดงามอย่างไร้ที่ติ ทว่าดูเหมือนจะมีไอเย็นที่ไม่ยอมมลายหายไปฉาบอยู่ระหว่างคิ้ว ประดุจบัวหิมะบนยอดเขาที่มิอาจเอื้อมถึง

โม่เย่ต้องยอมรับว่า นี่คือผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอในชีวิตจริงโดยไม่มีข้อยกเว้น

แม้แต่ดาวมหาวิทยาลัยก็คงต้องหมองหม่นไปถนัดตาเมื่อเทียบกับเธอ

เขาได้รับสลัด ความคิดที่ไม่เหมาะสม ออกไปจากสมองอย่างรวดเร็ว และบังคับตนเองให้สุขุมเข้าไว้

สายตาของเหอหว่านชิงจ้องมองไปที่ถงถงด้วยความร้อนรนเป็นอันดับแรก เมื่อมั่นใจว่าลูกสาวปลอดภัยดี ไหล่ที่ตึงเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงจนแทบสังเกตไม่ได้

เธอยื่นมือออกมา น้ำเสียงใสและเฉียบขาดทว่าแฝงไปด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธ "ถงถง มาหาแม่นี่มา"

ทว่าถงถงกลับกอดคอโม่เย่แน่นขึ้นไปอีก พลางหดตัวเล็กๆ ของเธอเข้าสู่อ้อมกอดของเขาให้ลึกกว่าเดิม แล้วขานรับด้วยน้ำเสียงประหม่า "หม่ามี้ขา..."

มือที่ยื่นออกมาของเหอหว่านชิงชะงักค้างกลางอากาศ สีหน้าของเธอเย็นเยียบขึ้นกว่าเดิม

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโหยหาและความตึงเครียดของร่างเล็กในอ้อมแขน โม่เย่จึงส่งยิ้มที่ดูขัดเขินให้เหอหว่านชิงเพื่อพยายามทำลายบรรยากาศ "คุณเหอ สวัสดีครับ"

ในที่สุด สายตาของเหอหว่านชิงก็มาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของโม่เย่อย่างเป็นทางการ มันเป็นสายตาที่เต็มไปด้วยการสำรวจตรวจสอบ ราวกับพยายามจะมองทะลุผ่านรูปลักษณ์ภายนอกเข้าไปถึงสิ่งที่อยู่ภายใน เธอพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงดูห่างเหิน "คุณโม่"