บทที่ 17 บรรยากาศที่น่ากระอักกระอ่วนของคนทั้งคู่!

ยอมรับเป็นนาย?

การพัฒนาของเหตุการณ์นี้ทำให้มุมปากของเจียงสือกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เขามองสลับไปมาระหว่างสิ่งมีชีวิตคล้ายแมงกะพรุนสีชมพูกับหวังเสี่ยวเสี่ยว

ในใจมีเพียงความคิดเดียว : นี่มันโกงชัดๆ! ลำพังแค่พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวก็ว่าแย่แล้ว แต่นี่เริ่มเรื่องมายังไม่ทันไรก็จับสัตว์ประหลาดอวกาศมาเป็นสัตว์เลี้ยงได้อีก ยัยหนูวัยสามสี่ขวบคนนี้ไม่ใช่เด็กธรรมดาแล้ว แต่เป็นบอสลับชัดๆ

“เสี่ยวเสี่ยว ช่วยบอกพวกพี่หน่อยได้ไหมว่าเรื่องมันเป็นยังไงกันแน่?”

หลิวซือฉินได้สติกลับมา เธอจ้องมองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“อื้อๆ”

หวังเสี่ยวเสี่ยวถูกสายตาทั้งเก้าคู่จ้องเขม็ง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอจึงเริ่มแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

เธอใช้เวลาเรียบเรียงคำพูดอยู่นาน ก่อนจะค่อยๆ เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น รวมถึงสาเหตุที่มันกลายเป็นแบบนี้

ยิ่งเล่าไปเสียงของเธอก็ยิ่งเบาลงด้วยความประหม่า ทว่าสีหน้าของทุกคนกลับเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาไม่หยุด

จากตอนแรกที่เคยดูแคลนเพราะเห็นว่าเธอยังเป็นเด็ก ตอนนี้กลับกลายเป็นความตกตะลึงและความเคร่งเครียด และสุดท้ายก็กลายเป็นความให้ความสำคัญอย่างที่สุด

พรสวรรค์ระดับหนึ่งเดียวนั้นช่างลึกลับจนยากจะหยั่งถึงจริงๆ ทุกคนในที่นั้นต่างบรรลุข้อตกลงในใจตรงกันโดยไม่ได้นัดหมายว่า : จะต้องรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับยัยหนูคนนี้ไว้ให้ได้

“สงต้ากับสงเอ้อเหรอ? เสี่ยวเสี่ยว โลกในจินตนาการของหนู คงไม่ได้เป็น...”

เจียงสือแทรกขึ้นมาพลางทำสีหน้ากึ่งขำกึ่งประหลาดใจ

การ์ตูนเรื่องนั้นโด่งดังไปทั่วประเทศ แทบจะไม่มีเด็กคนไหนไม่เคยดู

“แหะๆ~”

หวังเสี่ยวเสี่ยวถูกจี้ใจดำเข้าให้ เธอหัวเราะออกมาด้วยความเขินอาย

ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหงอยๆ ว่า : “แต่หนูสร้างได้แค่รูปร่างของสงต้ากับสงเอ้อ แล้วก็ป่าสนเล็กๆ เท่านั้นเองค่ะ อย่างอื่นยังสร้างไม่ได้เลย”

“เสี่ยวเสี่ยว ในเมื่อมันยอมรับหนูเป็นนายแล้ว หนูรู้ไหมว่ามันมีความสามารถอะไรบ้าง?”

ไป๋อวี่ปิงดันแว่นตากรอบเงินบนสันจมูกพลางถามด้วยน้ำเสียงจริงจังขึ้น

หวังเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ปิดบัง เธออธิบายด้วยน้ำเสียงใสซื่อว่า :

“มันชื่อว่าแมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาค่ะ เก่งที่สุดเรื่องการโจมตีทางจิต มันสามารถขุดเอาความปรารถนา ความกลัว หรือเรื่องที่ค้างคาใจออกมาเพื่อสร้างเป็นโลกมายาได้ค่ะ”

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง......

เจียงสือเข้าใจแจ่มแจ้งทันที ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าความรู้สึกรุ่มร้อนในร่างกายเมื่อกี้มีสาเหตุมาจากเจ้าแมงกะพรุนตัวนี้นี่เอง

“เสี่ยวเสี่ยว ในเมื่อมันยอมรับหนูเป็นนายแล้ว ต่อไปหนูก็ดูแลมันให้ดีนะ”

เจียงสือพูดพลางหยิบแมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาบนโต๊ะขึ้นมา

สัมผัสของมันทั้งเย็นและลื่น แถมยังมีความยืดหยุ่น

ทว่าในวินาทีที่เขาส่งมันให้หวังเสี่ยวเสี่ยว เจ้าแมงกะพรุนนั่นก็เคลื่อนไหวทันที!

กลุ่มแสงตรงกลางร่มของมันสว่างวาบขึ้น ร่างกายทั้งหมดหดตัวลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

พริบตาเดียวมันก็หดเหลือขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก ก่อนจะดีดตัวขึ้นไปเกาะอยู่ที่รอยยับของเสื้อบนไหล่ซ้ายของหวังเสี่ยวเสี่ยว

มันยื่นหนวดเส้นเล็กๆ สองเส้นออกมาเกี่ยวเนื้อผ้าไว้ แล้วหมอบลงดูเหมือนเครื่องประดับไหล่สีชมพู

แสงบนร่มของมันค่อยๆ หม่นลงจนเข้าสู่สภาวะจำศีลและนิ่งสนิท

หวังเสี่ยวเสี่ยวเอียงคอมองพลางใช้นิ้วน้อยๆ จิ้มมันด้วยความสงสัย

เจ้าแมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาส่งเสียง “บลู~” ออกมาอย่างนุ่มนวลทันที

มันดูเหมือนกำลังอ้อนวอน จนทำให้เด็กหญิงตัวน้อยหัวเราะคิกคักอย่างชอบใจ

“เอาละ เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ก่อน”

ไป๋อวี่ปิงตบมือเรียกสติทุกคนให้กลับมาเข้าเรื่องหลัก

“ในเมื่อวิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว ภารกิจเร่งด่วนต่อไปของพวกเราคือการเริ่มเดินเครื่องสถานีอวกาศเพื่อออกจากที่นี่ ไปค้นหาพื้นที่ที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์กว่านี้ เพราะมีเพียงการพัฒนาตัวเองเท่านั้น พวกเราถึงจะอยู่รอดในอวกาศนี้ได้”

คำพูดของเธอทำให้สีหน้าของทุกคนกลับมาเคร่งเครียดอีกครั้ง

การเอาชีวิตรอด ทรัพยากร และการพัฒนา คือเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งในอวกาศเสมอ

“เดี๋ยวก่อนค่ะ!”

ในตอนนั้นเอง หลิวซือฉินก็เอ่ยขึ้น

สายตาของเธอกวาดมองไปที่ไป๋อวี่ปิงและเจียงสือ พลางพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจและตรงไปตรงมา :

“อวี่ปิง เจียงสือ สถานการณ์ตอนนี้พวกคุณก็รู้อยู่ว่ามีเพียงคุณสองคนเท่านั้นที่มีหินพลังงานต้นกำเนิด จนอัปเกรดห้องโดยสารเป็นระดับ 2 ได้แล้ว”

“ในขณะที่ห้องโดยสารของพวกเราคนอื่นๆ ยังอยู่ในสภาพเสียหายเล็กน้อยระดับ 1 นอกจากจะไม่สามารถช่วยอะไรได้มากแล้ว แม้แต่การป้องกันตัวเองก็ยังลำบากเลยค่ะ”

เธอชี้ไปที่ตัวเอง เสิ่นซี ไต้อวี้ฮุ่ย กัวหว่านอวี่ และคนอื่นๆ ก่อนจะพูดต่อ :

“สถานีอวกาศจะอัปเกรดในภาพรวมได้ ก็ต่อเมื่อห้องโดยสารของทุกคนอัปเกรดขึ้นทั้งหมดเท่านั้น”

“ดังนั้นฉันจึงหวังว่า พวกคุณจะยอมให้พวกเรายืมหินพลังงานต้นกำเนิดที่เหลืออยู่ไปก่อน ไม่ได้ขอเปล่านะคะ แต่เป็นการยืม เมื่อพวกเราหาทรัพยากรได้แล้ว จะรีบคืนให้ทันทีค่ะ!”

ทันทีที่หลิวซือฉินพูดจบ เสิ่นซีก็รีบพยักหน้าเห็นด้วยทันที : “พี่ไป๋ เจียงสือ พี่หลิวพูดถูกค่ะ พวกเราขอยืม! ถ้ามีหินพลังงาน พวกเราถึงจะออกไปเก็บทรัพยากรเพื่อมาอัปเกรดห้องโดยสารได้”

ไต้อวี้ฮุ่ยกล่าวเสริม : “ใช่ค่ะ ถ้าไม่มีพลังงาน พวกเราก็เหมือนตัวถ่วงที่จะตามจังหวะของพวกคุณไม่ทันเลย”

กัวหว่านอวี่หันไปมองพี่สาวกัวหว่านซิงข้างๆ ก่อนจะมองมาที่เจียงสือแล้วพูดขึ้นบ้าง : “จริงค่ะ ถ้าไม่มีพลังงาน แม้แต่ประตูห้องโดยสารพวกเรายังเปิดไม่ได้เลย แล้วจะหวังถึงเรื่องในอนาคตได้ยังไง”

หลินชิงเสวี่ยเม้มริมฝีปาก แววตามีความลังเลอยู่บ้าง สุดท้ายเธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก

ใจหนึ่งเธอก็อยากยืมหินพลังงานมาอัปเกรด แต่อีกใจก็ยังวางฟอร์มไม่ลง

ส่วนจางรั่วอวี่นั้นเอาแต่นิ่งเงียบ สายตาจับจ้องไปที่เจียงสือโดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ไป๋อวี่ปิงและเจียงสือสบตากัน ทั้งคู่ต่างกำลังประเมินผลได้ผลเสียอย่างรวดเร็ว

คำพูดของหลิวซือฉินนั้นมีเหตุผลและปฏิเสธไม่ได้ หากทีมต้องการจะก้าวไปข้างหน้าด้วยกันในระยะยาว จะพึ่งพาคนเพียงคนสองคนไม่ได้จริงๆ

การให้ยืมหินพลังงานไปดูเหมือนจะเสียเปรียบ แต่ในความเป็นจริงมันคือการปูทางให้กับทีม ซึ่งมีผลดีมากกว่าผลเสีย

หากไม่ให้ยืม พันธมิตรที่เพิ่งสร้างขึ้นและข้อตกลงที่บรรลุกันไปเมื่อกี้ ก็จะเป็นได้แค่เรื่องตลกที่ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

จะเลือกทางไหน พวกเขามีคำตอบในใจอยู่แล้ว

“ซือฉินพูดถูกค่ะ”

ไป๋อวี่ปิงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะแสดงจุดยืนเป็นคนแรก

“ตอนนี้ฉันยังมีหินพลังงานต้นกำเนิดระดับ 1 เหลืออยู่อีก 5 ก้อน เรื่องให้ยืมไม่มีปัญหาค่ะ”

เธอหันไปมองเจียงสือ : “เจียงสือ นายล่ะ?”

เจียงสือคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว จริงๆ แล้วเขามีหินระดับ 1 อยู่ถึง 14 ก้อน แต่เขาไม่มีทางให้ไปทั้งหมดแน่นอน และเขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าไป๋อวี่ปิงจะมีแค่ 5 ก้อน

เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า : “ตอนนี้ฉันมีหินระดับ 1 อยู่ 3 ก้อน ให้ยืมได้ไม่มีปัญหาครับ”

จากนั้น สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หวังเสี่ยวเสี่ยว กัวหว่านซิง และกัวหว่านอวี่ :

“หิน 3 ก้อนของฉัน ขอยกให้เสี่ยวเสี่ยว หว่านซิง และหว่านอวี่ยืมก็แล้วกัน”

เหตุผลนั้นง่ายมาก เพราะเขาค่อนข้างรู้สึกดีกับหวังเสี่ยวเสี่ยวและกัวหว่านซิงที่สุด

ส่วนกัวหว่านอวี่นั้น ก็แค่ถือโอกาสช่วยแถมไปเท่านั้นเอง

ไป๋อวี่ปิงไม่มีข้อโต้แย้ง พยักหน้าตกลง : “ได้ค่ะ”

สายตาของเธอวาดผ่านคนที่เหลือที่ต้องการพลังงานอย่างเสิ่นซี ไต้อวี้ฮุ่ย หลินชิงเสวี่ย จางรั่วอวี่ และหลิวซือฉินรวม 5 คน :

“งั้นหิน 5 ก้อนของฉัน ก็แบ่งให้พวกคุณไปคนละก้อนนะคะ”

ในตอนที่พูด ทั้งสองคนต่างแสร้งทำเป็นเสียดายทรัพยากรอย่างยิ่ง แต่ความจริงในใจกลับไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

ไป๋อวี่ปิงยังมีหินเหลืออยู่อีก 12 ก้อน ส่วนเจียงสือมีเหลืออยู่ 11 ก้อน การไม่เอาออกมาทั้งหมดก็เพื่อรับประกันว่าระดับการพัฒนาของตัวเองจะไม่ล่าช้าไปกว่าคนอื่น ก่อนที่จะไปดูแลคนอื่น

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวคลี่คลายลงด้วยดี ไป๋อวี่ปิงก็กวาดสายตามองทุกคนแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มว่า :

“เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา เปิดสิทธิ์การควบคุมยานของแต่ละคนซะ เริ่มเดินเครื่องระบบขับเคลื่อนหลักของสถานีอวกาศได้!”

ตกลง...

ทุกคนตอบรับพร้อมกัน โต๊ะกลมสำหรับสิบคนพลันเปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็นแผงควบคุมการทำงานรายบุคคล

หน้าต่างสั่งการรูปพัด 10 บานกางออกตามลำดับ แต่ละบานเชื่อมต่อกับแกนกลางของห้องโดยสารที่สอดคล้องกัน

ไป๋อวี่ปิงวางฝ่ามือลงบนหน้าต่างสั่งการของตน :

“เริ่มเดินเครื่อง!”

วื้ด!

แรงสั่นสะเทือนกระจายไปทั่วทุกจุดของสถานีอวกาศ

เมื่อมองผ่านกระจกออกไป เส้นแสงนำทางสีน้ำเงินบนโครงสร้างภายนอกของสถานีอวกาศเริ่มสว่างขึ้นเป็นจังหวะ

มันดูโดดเด่นและเจิดจ้ามากท่ามกลางความมืดของอวกาศ

ห้องโดยสารแต่ละส่วนเริ่มมีแสงสีน้ำเงินลอดออกมา สถานีอวกาศที่เคยลอยอยู่นิ่งๆ ในจักรวาล

โครงสร้างรูปวงกลมขนาดใหญ่ค่อยๆ หมุนวนอย่างช้าๆ ความเร็วเริ่มเพิ่มระดับขึ้น

แต่เนื่องจากห้องโดยสารส่วนใหญ่ยังเป็นระดับ 1 ในที่สุดความเร็วจึงคงที่อยู่ที่ 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

จักรวาลช่างกว้างใหญ่ไพศาลนัก ไม่มีใครรู้ว่าจะต้องบินไปนานแค่ไหนถึงจะพบทรัพยากรที่เพียงพอ

เพื่อเตรียมรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินและเพื่อให้ทุกคนได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มที่

ไป๋อวี่ปิงจึงกำหนดระบบการเข้าเวรขึ้น

โดยแบ่งเป็นกลุ่มละสองคน ทั้งหมดห้ากลุ่ม สลับเวรกันทุกๆ สามชั่วโมง เพื่อทำหน้าที่เฝ้าระวังการทำงานของสถานีอวกาศและหลีกเลี่ยงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

การแบ่งกลุ่มใช้วิธีการจับฉลาก...

และในตอนนี้ ภายในห้องควบคุมเหลือเพียงเจียงสือและกัวหว่านซิงเท่านั้น

ในใจของเจียงสือนั้นขมขื่นเหลือเกิน ตอนที่รู้ว่าจะต้องมีการจับกลุ่ม เขาได้แต่ภาวนาในใจว่าขออย่าให้ได้คู่กับกัวหว่านซิงเลย

แต่กลัวอะไรก็มักจะได้แบบนั้น

เพิ่งจะผ่านพ้นพฤติกรรมแนบชิดที่น่าอายจนแทบอยากจะมุดแผ่นดินหนีมาหยกๆ ตอนนี้ยังต้องมาอยู่ด้วยกันตามลำพังอีกตั้งสามชั่วโมงเชียวเหรอ?

เจียงสือรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวจนทำอะไรไม่ถูก

ในตอนนั้นเอง เขารู้สึกได้ถึงสายตาที่มองมาจากข้างกาย แต่พอมองกลับไป อีกฝ่ายก็รีบเบือนหน้าหนีด้วยความลนลาน

เขาเหลือบไปมองโดยสัญชาตญาณ เห็นเพียงใบหน้าของกัวหว่านซิงที่แดงก่ำไปหมดแล้ว

แม้แต่ใบหูยังกลายเป็นสีชมพูจางๆ เธอเอาแต่ก้มหน้า นิ้วมือเขี่ยขอบหน้าต่างสั่งการไปมาโดยไม่รู้ตัว

หัวใจของเจียงสือพลันเต้นรัวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย เขาแกล้งกระแอมออกมาหนึ่งที

พยายามแสร้งจ้องมองไปที่หน้าจอสั่งการ แต่ในใจกลับกำลังโหยหวนด้วยความลำบากใจ......

(จบบท)