บทที่ 155 หลานอวี่เยียนผู้แน่วแน่!

หลินโจวไม่ได้ตอบในทันที

เขาเพียงแค่จ้องมองหลานอวี่เยียนเงียบๆ สายตาสงบนิ่งดุจน้ำ มิอาจมองเห็นความหวั่นไหวของอารมณ์ใดๆ

ลมพายุหิมะหวีดหวิวอยู่ระหว่างคนทั้งสอง พัดพาเส้นผมยาวของหลานอวี่เยียนจนยุ่งเหยิง

ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงยิ่งกว่าเดิม ทว่าแววตาที่เว้าวอนกลับยิ่งแน่วแน่ขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น?” ในที่สุดหลินโจวก็เอ่ยปาก

หลานอวี่เยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเบี่ยงตัวนำทาง “เข้าไปคุยข้างในเถอะค่ะ ข้างนอกมันหนาว แถมยัง... ไม่ปลอดภัยด้วย”

หลินโจวพยักหน้าแล้วเดินตามเธอเข้าไปในค่าย

เกราะไททันค่อยๆ ขับเคลื่อนเข้ามาใกล้ และหยุดลงในระยะห่างจากค่ายสามร้อยเมตร โดยยังคงรักษาสภาวะเฝ้าระวังไว้

โม่โหย่วเสวี่ยและหลินวานชิงลงจากรถเช่นกันและเดินตามหลังหลินโจวไป

สภาพความยับเยินของค่ายนั้นน่าสยดสยองยิ่งกว่าที่มองเห็นจากภายนอกเสียอีก

เต็นท์สิบกว่าหลังล้มระเนระนาด หลายหลังถูกเผาจนเหลือเพียงโครง

บนพื้นเต็มไปด้วยคราบเลือดสีแดงเข้ม แม้จะถูกหิมะกลบไปบ้างแต่กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงยังคงอบอวลไม่จางหาย

สิ่งที่ชวนให้หดหู่ใจที่สุดก็คือเหล่าคนเจ็บ

หญิงสาวราวยี่สิบกว่าคน บางคนนอนอยู่บนเปลสนามที่ทำอย่างลวกๆ บางคนก็พิงซบอยู่ในอ้อมกอดของพรรคพวก

ตามร่างกายของพวกเธอพันด้วยผ้าพันแผลเปื้อนเลือด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่เพิ่งผ่านพ้นวิกฤตและความอ่อนแอ

บางคนแขวนขาด บางคนหน้าท้องถูกฉีกเป็นแผลฉกรรจ์ แม้จะพันแผลไว้ลวกๆ แต่ใบหน้าที่ซีดขาวนั้นบ่งบอกว่าเสียเลือดมากเกินไป

เด็กสาวที่ดูอายุเพียงสิบแปดสิบเก้าปีคนหนึ่งกำลังซบตักเพื่อนของเธอและสะอื้นเบาๆ

ดวงตาข้างซ้ายของเธอถูกปิดด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะ เลือดซึมออกมาจากใต้ผ้าพันแผล ตาข้างนั้นคงไม่อาจรักษาไว้ได้แล้ว

เมื่อเห็นหลานอวี่เยียนพาพวกหลินโจวเข้ามา เหล่าคนเจ็บต่างพากันเงยหน้าขึ้น ในดวงตามีทั้งความระแวดระวังและความหวังอันริบหรี่

“ท่านเจ้าหอ...”

“นั่นหลินโจวเหรอ? หลินโจวคนนั้นน่ะนะ?”

“เขา... เขาจะเต็มใจช่วยพวกเราไหม?”

หลานอวี่เยียนไม่ได้ตอบคำถาม เธอเพียงพาหลินโจวเดินไปที่เต็นท์หลังหนึ่งที่ยังสภาพดีอยู่ตรงใจกลางค่าย แล้วเลิกม่านขึ้น “เชิญค่ะ”

หลินโจวเดินเข้าไป หลานอวี่เยียนตามเข้าไปติดๆ โม่โหย่วเสวี่ยและหลินวานชิงก็ก้าวตามเข้าไปด้วย

ภายในเต็นท์มีการก่อกองไฟไว้ อบอุ่นกว่าภายนอกมาก

ทั้งหมดล้อมวงนั่งลงข้างกองไฟ หลานอวี่เยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เริ่มเล่า

“เมื่อตอนเที่ยงของวันนี้ พวกเราเจอกลุ่มคนกลุ่มหนึ่ง”

“มีกันประมาณสามสิบกว่าคน ขับรถมาเจ็ดแปดคัน พุ่งตรงมาทางพวกเรา คนบนรถกวักมือเรียกพลางตะโกนขอความช่วยเหลือ บอกว่ามีกุ่ยอี้ไล่ตามหลังมา”

เสียงของหลานอวี่เยียนฟังดูราบเรียบ แต่ปลายนิ้วที่บีบแน่นกลับทรยศอารมณ์ความรู้สึกของเธอ

“ตอนแรกฉันไม่อยากจะยุ่ง”

“สมัยนี้ ใครจะไปรู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเป็นกับดัก”

“แต่ว่า... ในกลุ่มคนพวกนั้นมีทั้งคนแก่ เด็ก และหญิงตั้งครรภ์ พวกเขาร้องขอความช่วยเหลืออย่างน่าเวทนา ร้องไห้ระงมไปหมด...”

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่งพร้อมยิ้มอย่างขมขื่น

“พวกพี่น้องใต้บังคับบัญชาของฉันหลายคนใจอ่อน”

“พวกเธอพูดว่า ถ้าเกิดว่าเป็นคนบริสุทธิ์จริงๆ ล่ะ? การเห็นคนตายแล้วไม่ช่วย จะต่างอะไรกับพวกเดรัจฉานพวกนั้น?”

“ฉันลังเล... จากนั้นคนกลุ่มนั้นก็พุ่งเข้ามาในค่าย”

หลานอวี่เยียนหลับตาลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

“พอพุ่งเข้ามาแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลืออีก”

“ใบหน้าของพวกเขา... เริ่มละลายลง ทั้งคนแก่ เด็ก และหญิงตั้งครรภ์ ต่างก็เปลี่ยนร่างเป็นมอนสเตอร์ที่ไม่มีอวัยวะบนใบหน้าพวกนั้น”

“พวกมันอยู่ใกล้พวกเรามากเกินไป ใกล้จนยิงปืนไม่ทัน ก็ถูกพวกมันตะปบจนล้มลงแล้ว”

“ตอนนั้นพวกเราตายไปยี่สิบกว่าคน และยังมีอีกสิบกว่าคนที่ถูกกัดหรือข่วน ซึ่งต่อมา... ก็กลายเป็นมอนสเตอร์ตามไปด้วย”

น้ำเสียงของเธอเริ่มสั่นเครือ

“ฉันพาคนที่เหลือหนีออกมา พยายามหนีมาจนถึงที่นี่ พอเช็กจำนวนคนดู ถึงได้รู้ว่า... เหลืออยู่แค่สี่สิบเจ็ดคนแล้ว”

“พวกพี่น้องที่ตายไป บางคนฟื้นคืนชีพขึ้นมาและอยากจะมาช่วย แต่ฉันไม่กล้าให้พวกเธอมา เพราะกุ่ยอี้ยังตามล่าพวกเราอยู่ ถ้าพวกเธอมาก็เท่ากับมาตายเปล่า ฉันเลยสั่งให้พวกเธอไปหาที่ซ่อนตัว ยิ่งไกลเท่าไหร่ยิ่งดี”

เธอเปิดตาขึ้น มองไปที่หลินโจว ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

“นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว”

“ไม่ว่าพวกเราจะหนีไปที่ไหน พวกมันก็มักจะหาพวกเราเจอเสมอ”

หลินโจวขมวดคิ้วเล็กน้อย “มักจะหาเจออย่างนั้นเหรอ?”

หลานอวี่เยียนพยักหน้า “เหมือนกับ... ถูกอะไรบางอย่างจับตามองอยู่ พวกเราเปลี่ยนที่ซ่อนมาสามแห่งแล้ว ทุกครั้งจะหลบซ่อนได้ไม่ถึงครึ่งวัน พวกมันก็จะปรากฏตัวออกมา”

หลินโจวไม่ได้ถามต่อ แต่ถามเข้าประเด็น “กุ่ยอี้มีความแข็งแกร่งระดับไหน?”

หลานอวี่เยียนบอก “มอนสเตอร์ทั่วไปจะอยู่ระหว่างระดับ 1-2 ไม่รับมือยากเท่าไหร่ ที่ลำบากคือทุกครั้งจะมีจ่าฝูงตามมาด้วยตัวหนึ่ง น่าจะอยู่ประมาณระดับสาม”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างขมขื่น:

“ตอนนี้ฉันอยู่ระดับสองขั้นสูงสุด ถ้าสู้สุดตัวก็พอจะรับมือกับระดับสามตัวนั้นได้พักหนึ่ง แต่ทุกครั้งหลังจากจบการต่อสู้ ลูกน้องของฉันก็จะตายไปกลุ่มหนึ่ง ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป...”

เธอไม่ได้พูดต่อ แต่ทุกคนต่างก็เข้าใจดี ว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป หอควันฟ้าคงต้องพินาศจนหมดสิ้น

หลินโจวนิ่งเงียบไปสองสามวินาที แล้วลุกขึ้นยืน

หลานอวี่เยียนเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เธอคิดว่าหลินโจวกำลังจะเดินจากไป

“คุณหลินโจว ฉันรู้... ฉันรู้ว่าตัวเองไม่มีอะไรจะมอบให้คุณ” เธอกัดฟันเอ่ยเสียงสั่นพร่า “ทั้งทรัพยากร คะแนน หรืออุปกรณ์ในตัวฉัน คุณคงไม่ชายตามองด้วยซ้ำ แต่ว่า...”

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจบางอย่าง:

“พวกพี่น้องพวกนี้ ก่อนจะมาเล่นเกมนี้ หลายคนเป็นเพื่อนของฉัน บางคนเรียนมาด้วยกัน บางคนทำงานด้วยกัน พอทะลุมิติมาที่นรกนี่ ฉันก็พาพวกเธอสร้างหอควันฟ้าขึ้นมา ฝ่าฟันความเป็นความตายมาด้วยกันจนรอดมาถึงตอนนี้”

“ฉันไม่อาจทนเห็นพวกเธอถูกฆ่าตายไปทีละคนได้”

เธอลุกขึ้นยืน จ้องมองหลินโจวตรงๆ และย้ำทีละคำ:

“ขอเพียงคุณยอมช่วยรักษาชีวิตพวกเธอไว้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หอควันฟ้าจะเป็นขุมกำลังใต้บังคับบัญชาของคุณ รวมถึงตัวฉันด้วย ทุกคนจะทำตามคำสั่งของคุณอย่างเคร่งครัด ต่อให้คุณจะให้ฉัน...”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย แต่แววตายังคงแน่วแน่:

“ต่อให้คุณจะให้ฉันถวายตัว ฉันก็ยินดี”

“ท่านเจ้าหอ—!”

ที่นอกเต็นท์ สมาชิกคนสำคัญที่ตามมาได้ยินคำนี้เข้าก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

“ท่านเจ้าหอทำแบบนี้ไม่ได้นะ!”

“พวกเรายอมตายดีกว่าจะให้ท่านต้องมารับความอัปยศแบบนี้!”

“หลินโจว! ท่านเจ้าหอของพวกเราไม่ใช่คนแบบนั้น! อย่าได้หวังว่าจะ...”

“หุบปาก!” หลานอวี่เยียนตวาดเสียงเย็นเพื่อห้ามพวกเธอ เธอมองหลินโจว รอคอยคำตอบจากเขา

หลินโจวมองเธอ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง โม่โหย่วเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนลงคอไป หลินวานชิงจับแขนหลินโจวไว้เบาๆ ไม่ได้พูดอะไร

ในที่สุดหลินโจวก็เอ่ยปาก:

“ฉันไม่ต้องการขุมกำลังใต้บังคับบัญชา”

ใบหน้าของหลานอวี่เยียนซีดเผือด

“และไม่ต้องการให้เธอถวายอะไรทั้งนั้น”

แววตาของหลานอวี่เยียนหม่นแสงลง

“แต่ครั้งนี้ ฉันจะช่วยพวกเธอ”

หลานอวี่เยียนเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หลินโจวมองเธอและเอ่ยเรียบๆ:

“ฉันไม่ใช่พ่อพระ และก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก แต่ตอนที่อยู่ในรอยแยกอเวจี เธอเคยพาคนมาช่วยพวกเรา ถึงครั้งนั้นจะไม่ได้ช่วยอะไรมาก แต่บุญคุณครั้งนี้ฉันยังจำได้เสมอ”

“ครั้งนี้ ถือว่าฉันตอบแทนบุญคุณเธอแล้วกัน”

“แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว”

หลานอวี่เยียนจ้องมองเขาเขม็ง ขอบตาแดงระเรื่อ ริมฝีปากสั่นเทาเล็กน้อย เนิ่นนานผ่านไป เธอค้อมตัวลงคำนับอย่างสุดซึ้ง:

“ขอบคุณค่ะ”

เบื้องหลังเธอ สมาชิกคนสำคัญเหล่านั้นต่างมองหน้ากันไปมา ในดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน มีทั้งความซาบซึ้ง ความละอายใจ และยังมีร่องรอยของการ... หลบสายตา ที่ยากจะสังเกตเห็น

(จบบท)

แจ้งนักอ่านทุกท่านครับ ตอนนี้ผมแปลถึงบทที่155 ต้นฉบับตอนนี้อัพถึงบทที่156 (1/3/69) ผมจะแปลแล้วอัพเดทให้ทุก5บทนะครับ

ขอบคุณนักอ่านทุกท่านครับ ^^