บทที่ 221 ร้อน

ภายในห้อง บรรยากาศช่างแตกต่างจากการคาดเดาและความคิดอกุศลของคนภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ลู่เหวยฟังเสียงร้องไห้ของโจวหย่าที่ค่อยๆ แผ่วลง ทว่าร่างกายของเธอยังคงสั่นเทาเล็กน้อย เขารู้ดีว่าเธอยังคงหวาดผวาไม่หาย ประกอบกับร่างกายที่อ่อนแอจริงๆ

เขาจึงค่อยๆ ประคองกึ่งกอดเธออย่างระมัดระวัง พาเธอไปนั่งที่ขอบเตียงเตาที่ถูกต้มจนอุ่นสบาย

"เลิกร้องไห้ได้แล้วนะ มา กินข้าวก่อน จะได้มีแรง ร่างกายจะได้ฟื้นตัวเร็วๆ"

ลู่เหวยหันไปยกชามใบใหญ่ที่วางอยู่ตรงพื้นห้องโถงด้านนอกเข้ามา

ในชามมีกับข้าวที่เขาตักมาให้จนพูนชาม หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่มีทั้งมันและเนื้อแดงสลับกัน เนื้อแกะที่ตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย ยังมีไข่คนสีเหลืองนวลและวุ้นเส้นที่ดูดซับน้ำซุปเนื้อจนชุ่มฉ่ำ ส่งควันฉุยยั่วน้ำลาย

โจวหย่าร้องไห้ไปยกใหญ่ อารมณ์ที่อัดอั้นก็ถูกระบายออกไปไม่น้อย ประกอบกับการมีลู่เหวยอยู่เคียงข้าง ความหวาดกลัวในใจจึงค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความอุ่นใจ ความจริงแล้วเธอไม่ค่อยมีความอยากอาหารเท่าไหร่นัก ทว่าเมื่อเห็นสายตาที่เป็นห่วงเป็นใยของลู่เหวย เธอก็ยังคงพยักหน้าอย่างว่าง่าย

ลู่เหวยหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อแกะที่ตุ๋นจนเปื่อยและเข้าเนื้อขึ้นมา เป่าเบาๆ แล้วยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของโจวหย่า "มา อ้าปาก กินของร้อนๆ รองท้องก่อนนะ"

บนใบหน้าที่ซีดเซียวของโจวหย่าปรากฏรอยริ้วสีแดงระเรื่อจางๆ ขึ้นมา เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย ทว่าก็ยอมเผยอริมฝีปาก ค่อยๆ เคี้ยวกินทีละคำๆ

เนื้อแกะถูกตุ๋นจนเปื่อยยุ่ย ละลายในปาก ความอบอุ่นไหลผ่านหลอดอาหารลงสู่กระเพาะ ดูเหมือนว่าจะช่วยให้หัวใจที่หนาวเหน็บอบอุ่นขึ้นมาได้บ้าง

ลู่เหวยคอยป้อนข้าวป้อนน้ำให้โจวหย่าทีละคำๆ อย่างใจเย็นราวกับกำลังดูแลเด็กน้อยก็ไม่ปาน

ในตอนแรกโจวหย่ายังรู้สึกเกร็งๆ อยู่บ้าง ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ท่ามกลางการกระทำอันแน่วแน่และอ่อนโยนของลู่เหวย เธอก็ผ่อนคลายลง และกินอย่างเงียบๆ

หลังจากกินข้าวไปได้เกือบครึ่งชาม ในที่สุดใบหน้าของเธอก็เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง ริมฝีปากไม่แห้งผากเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว แววตาก็กลับมามีประกายแห่งชีวิตชีวาอีกครั้ง

"เป็นยังไงบ้าง? ยังรู้สึกทรมานอยู่ไหม? มีตรงไหนไม่สบายหรือเปล่า?" ลู่เหวยวางชามและตะเกียบลง ยื่นมือไปแตะหน้าผากของโจวหย่า สัมผัสได้ว่ายังคงร้อนอยู่บ้าง ทว่าดูเหมือนจะดีขึ้นกว่าเมื่อครู่นี้เล็กน้อย

โจวหย่าส่ายหน้า น้ำเสียงยังคงแหบพร่าอยู่บ้าง ทว่าสงบลงมากแล้ว "ดีขึ้นมากแล้วค่ะ แค่... ยังรู้สึกหนาวๆ สั่นๆ อยู่บ้าง แล้วก็ไม่มีแรงเลย"

ลู่เหวยลองสัมผัสอุณหภูมิบนหน้าผากของเธออย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วลองแตะหน้าผากตัวเองเพื่อเปรียบเทียบ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ดูเหมือนจะยังมีไข้อยู่นะ คงจะตกใจมาก แถมยังโดนลมหนาวอีกต่างหาก"

ทว่าโจวหย่ากลับส่งยิ้มให้ รอยยิ้มนั้นดูอ่อนแรง ทว่าดวงตากลับเป็นประกาย จ้องมองลู่เหวย "ฉันไม่เป็นไรแล้วจริงๆ ค่ะ

คุณกลับมาแล้ว ไข้หวัดแค่นี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยมากเลย เดี๋ยวฉันซุกตัวอยู่ในผ้าห่มนอนหลับพักผ่อนให้เหงื่อออกสักตื่นก็หายแล้วล่ะค่ะ"

เมื่อเห็นท่าทางของเธอที่พยายามฝืนทำตัวเข้มแข็งเพื่อปลอบใจเขา หัวใจของลู่เหวยก็อ่อนยวบไปหมด

เขาพยักหน้ารับ แล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว วันในฤดูหนาวนั้นสั้นนัก เผลอแป๊บเดียวก็ใกล้จะพลบค่ำแล้ว

"ดึกมากแล้ว คุณพักผ่อนให้สบายเถอะ เดี๋ยวผมจะไปลงกลอนประตูใหญ่จากข้างในให้ แล้วก็จะไปเติมฟืนในเตาให้ร้อนขึ้นอีก คุณก็นอนอยู่บนเตียงเตานะ ห้ามลงมาเด็ดขาดเลยนะ"

พูดจบ ลู่เหวยก็ลุกขึ้นเดินไปที่ห้องโถงด้านนอกเพื่อตรวจสอบเตาไฟ เติมท่อนฟืนเข้าไปอีกสองสามท่อน แล้วเขี่ยไฟให้ลุกโชน

โจวหย่าตอบรับอย่างว่าง่าย สายตามองดูลู่เหวยกำลังง่วนอยู่กับการทำงาน

เมื่อเขาเติมฟืนเสร็จแล้วเดินกลับมา เธอก็ถอดเสื้อโค้ทและกางเกงบุฝ้ายตัวหนาออกแล้ว บนร่างเหลือเพียงชุดลองจอนสีแดงที่ซักจนสีซีดจางไปบ้างชุดหนึ่งเท่านั้น

เนื้อผ้าที่บางเบาแนบชิดไปกับเรือนร่าง ขับเน้นทรวดทรงอันโค้งเว้าได้สัดส่วนของเธอออกมา เนื่องจากมีไข้และเพิ่งจะผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก พวงแก้มของเธอจึงมีสีแดงระเรื่อที่ดูผิดปกติ ลำคอและไหปลาร้าก็มีเหงื่อผุดพราย ท่ามกลางแสงไฟอันสลัวราง เผยให้เห็นถึงความงามอันเปราะบางและเย้ายวนใจอย่างน่าตกตะลึง

สายตาของลู่เหวยกวาดผ่านไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ลูกกระเดือกของเขาก็ขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว ความรู้สึกร้อนรุ่มในใจพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เขารีบเบือนหน้าหนี ลอบด่าตัวเองในใจว่าเป็นสัตว์เดรัจฉาน เขาเป็นไข้อยู่นะ คิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย!

ดูเหมือนโจวหย่าจะไม่ได้สังเกตเห็นการเสียกิริยาไปชั่วขณะของเขา เธอเลิกผ้าห่มนวมผืนหนาขึ้นแล้วมุดตัวเข้าไป ห่อหุ้มตัวเองเอาไว้จนมิดชิด เผยให้เห็นเพียงใบหน้าเล็กๆ เท่านั้น

ไฟในเตากำลังลุกโชน เพียงไม่นาน เตียงเตาก็ร้อนจนแทบลวกก้น ภายในห้องก็อบอุ่นขึ้นมาทันตาเห็น

ในตอนแรกโจวหย่ายังรู้สึกสบายตัวอยู่ ทว่าไม่นานเธอก็เริ่มทนความร้อนไม่ไหว

เหงื่อกาฬไหลซึมออกมาจากหน้าผากและลำคออย่างต่อเนื่อง ชุดลองจอนที่บางเบาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่ออย่างรวดเร็ว แนบสนิทไปกับผิวหนัง ยิ่งขับเน้นทรวดทรงให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

เธอขยับตัวไปมาในผ้าห่มด้วยความอึดอัด พวงแก้มแดงระเรื่อ ปลายจมูกก็มีหยาดเหงื่อผุดขึ้นมา

"ลู่เหวย... ฉันร้อนจังเลย... เหงื่อออกเต็มไปหมดแล้ว เสื้อผ้าก็เปียกชุ่ม เหนียวตัวไปหมดเลย ไม่สบายตัวเลย" น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงอู้อี้ ฟังดูแล้วเหมือนกำลังน้อยใจ และยิ่งเหมือนกำลังออดอ้อนมากกว่า

ลู่เหวยกำลังนั่งอยู่ตรงขอบเตียงเตา เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็สอดมือเข้าไปในผ้าห่มเพื่อลูบแผ่นหลังของเธอ ก็พบว่ามันเปียกชุ่มไปหมดจริงๆ เขาเอ่ยปลอบโยนเสียงนุ่ม "ร้อนหน่อยก็ดีแล้วล่ะ ทนเอาหน่อยนะ พอเหงื่อออกจนชุ่ม ไข้ก็จะได้ลดลงเร็วๆ พอเปียกแล้วก็เปลี่ยนชุดแห้งๆ ใส่ก็พอ จะได้ไม่เป็นหวัดอีก"

"อืม..." โจวหย่าขานรับเสียงอู้อี้ในลำคอ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "งั้นคุณ... ช่วยไปหยิบชุดลองจอนที่สะอาดๆ ในตู้มาให้ฉันหน่อยสิคะ อยู่ในตู้ไม้ทาสีแดงตรงปลายเตียงเตาน่ะ ชั้นบนสุดเลย ฉัน... ฉันจะเปลี่ยนเสื้อผ้าหน่อย"

"ได้สิ รอเดี๋ยวนะ" ลู่เหวยลุกขึ้นยืน เดินไปที่ตู้ไม้ทรงสูงทาสีแดงที่ดูเก่าแก่ตรงปลายเตียงเตาตามคำบอกของโจวหย่า แล้วเปิดประตูตู้ออก

ภายในตู้มีเสื้อผ้าพับวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ส่งกลิ่นหอมของลูกประคำดีควายอ่อนๆ เขาหาชุดลองจอนสีขาวนวลที่วางอยู่ชั้นบนสุดเจออย่างง่ายดาย

เขาถือชุดลองจอนที่สะอาดเอี่ยมกลับมาที่ข้างเตียง ยื่นส่งให้โจวหย่า

โจวหย่ายื่นท่อนแขนขาวผ่องออกมาจากผ้าห่มเพื่อรับมันไป อาจจะเป็นเพราะพิษไข้ทำให้ไม่มีแรง การเคลื่อนไหวของเธอจึงดูเชื่องช้าไปบ้าง

เธอลุกขึ้นนั่ง ผ้าห่มเลื่อนหลุดลงมาถึงเอว ชุดลองจอนสีอ่อนที่เปียกชุ่มแนบสนิทไปกับเรือนร่าง ขับเน้นความอวบอิ่มของหน้าอกและเอวที่คอดกิ่ว ท่ามกลางแสงไฟอันสลัวราง เค้าโครงของเรือนร่างดูเลือนรางราวกับจะมองทะลุปรุโปร่งได้

ดูเหมือนเธอจะไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสม และไม่ได้แสร้งทำเป็นสงวนท่าทีเพื่อไล่ลู่เหวยออกไปแต่อย่างใด

ระหว่างคนทั้งสอง เรื่องที่ควรจะเกิดและไม่ควรจะเกิด ก็ล้วนเกิดขึ้นไปหมดแล้ว ยังมีอะไรให้ต้องเหนียมอายอยู่อีก

เธอยกมือที่ค่อนข้างไร้เรี่ยวแรงขึ้นมา เริ่มปลดกระดุมชุดลองจอนที่เปียกชุ่มบนร่างออก

ทีละเม็ด ทีละเม็ด... สาบเสื้อค่อยๆ แหวกออกตามจังหวะการเคลื่อนไหว เผยให้เห็นผิวพรรณอันเนียนละเอียดที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อมากยิ่งขึ้น

ลู่เหวยยืนอยู่ข้างเตียงเตา มองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ลมหายใจก็เริ่มหนักหน่วงขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

แสงไฟอันสลัวราง ภายในห้องที่อบอุ่น สาวงามที่กำลังเป็นไข้ กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าต่อหน้าเขาโดยไม่มีการป้องกันตัวใดๆ... องค์ประกอบทั้งหมดนี้รวมกัน มันช่างรุนแรงเกินจะต้านทานไหวจริงๆ

เขารู้สึกได้ว่าเลือดในกายสูบฉีดเร็วขึ้น บางส่วนในร่างกายก็เริ่มขยับเขยื้อนอย่างควบคุมไม่ได้

ลู่เหวยกลืนน้ำลายลงคอ ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากระโจนเข้าใส่ แล้วสวมกอดโจวหย่าเอาไว้แน่น

"อ๊ะ? คุณจะทำอะไน่ะ?"