บทที่ 201 กินไก่ นอนหลับ

"เอาล่ะ กินได้แล้วครับ" ลู่เหวยพูดพลาง ใช้ท่อนไม้ค่อยๆยกไก่ป่าที่ย่างจนหนังกรอบนอกนุ่มในออกมาจากกองไฟอย่างระมัดระวัง ปล่อยให้คลายร้อนลงสักหน่อย จากนั้นก็ฉีกน่องไก่ที่มันเยิ้มและหอมฉุยส่งให้หานหนิงที่รอคอยจนตาละห้อยมาตั้งนานแล้ว

หานหนิงรีบรับมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ไม่สนใจด้วยซ้ำว่ามันจะร้อน อ้าปากเล็กๆกัดลงไปคำโตดัง "ง่ำ"

"ฟู่ๆ ร้อนๆ ร้อนจังเลย!" กลิ่นหอมของเนื้อไก่ระเบิดกระจายในโพรงปาก ทว่าความร้อนลวกก็ทำให้เธอต้องสูดปากไม่หยุด ใบหน้าเล็กๆยับย่นเข้าหากัน แต่ก็ยังตัดใจคายของอร่อยที่เข้าปากไปแล้วออกมาไม่ได้ ทำได้เพียงเป่าลมเข้าปากดังฟู่ๆไปพลาง เคี้ยวตุ้ยๆอย่างไม่หยุดหย่อนไปพลาง

ลู่เหวยมองดูท่าทางน่ารักของเธอที่ถูกลวกจนแยกเขี้ยวแต่ก็ยังตัดใจปล่อยปากไม่ได้ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงต่ำออกมาเบาๆ

ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง พวงแก้มขาวเนียนของเธอถูกไอร้อนรมจนแดงระเรื่อ ริมฝีปากดูชุ่มชื้นเป็นพิเศษเพราะคราบน้ำมัน ในดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยด้วยความพึงพอใจเพราะได้กินของอร่อย มีเปลวไฟอันอบอุ่นเต้นเร่าอยู่ภายในนั้น

ลู่เหวยเผลอจ้องมองจนเหม่อลอยไปโดยไม่รู้ตัว

ว่ากันตามตรง หานหนิงคือหญิงสาวที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมาในฝั่งปีแปดแปดนี้เลย

เธอไม่ได้มีรูปร่างอวบอิ่มและเต็มไปด้วยเนื้อหนังมังสาเหมือนอย่างโจวหย่า และไม่ได้ตัวเล็กบอบบางน่าทะนุถนอมเหมือนอย่างหลานชุนเยี่ยน

ทว่าเครื่องหน้าของเธอกลับงดงามประณีตราวกับภาพวาด ผิวพรรณก็ขาวเนียนนุ่มเด้งตามแบบฉบับของหญิงสาวชาวกรุง เมื่อมาอยู่ท่ามกลางฉากหลังอันหยาบกระด้างของขุนเขาและสายน้ำแห่งนี้ เธอก็ยิ่งดูงดงามบริสุทธิ์ผุดผ่อง ราวกับดอกบัวหิมะที่เบ่งบานอยู่ท่ามกลางทะเลทรายโกบีอันแห้งแล้ง สดชื่นและงดงามอย่างเรียบง่าย แฝงไว้ด้วยความรู้สึกบริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ซึ่งมลทินใดๆ

อาจจะเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงสายตาที่เริ่มจดจ่อและเร่าร้อนของลู่เหวย หานหนิงที่กำลังก้มหน้าก้มตา "ต่อสู้" กับน่องไก่อย่างเอาเป็นเอาตายก็พลันเงยหน้าขึ้น หันไปมองลู่เหวยโดยสัญชาตญาณ

สายตาของคนทั้งสอง สบประสานกันท่ามกลางแสงไฟอันอบอุ่นโดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ

อากาศราวกับหยุดนิ่งไปในชั่วพริบตา

ในปากของหานหนิงยังคงคาบเนื้อไก่เอาไว้ชิ้นหนึ่ง ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้น

ลู่เหวยเองก็ชะงักอึ้งไปเช่นกัน ในแววตาฉายแววความลุกลี้ลุกลนของการถูกจับได้ที่ปิดบังเอาไว้ไม่ทัน

ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ทั้งสองคนรีบเบือนสายตาหนีอย่างรวดเร็วแทบจะพร้อมๆกัน ต่างฝ่ายต่างก็หันหน้าไปคนละทาง

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น หัวใจกลับเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะอย่างไม่ได้นัดหมาย จากนั้นก็เร่งความเร็วขึ้นราวกับเสียงรัวกลอง

"คือว่า... น้ำเดือดแล้ว คุณจะดื่มไหมครับ?" ลู่เหวยเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน น้ำเสียงแหบพร่าอย่างไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย สายตาเลื่อนลอยไปจับจ้องอยู่ที่ปิ่นโตข้าวที่กำลังมีไอร้อนลอยกรุ่นอยู่บนกองไฟ ราวกับว่ามันคือสิ่งที่น่าค้นคว้าที่สุดในโลก ณ วินาทีนี้

"เอ๊ะ? อ้อ ดื่มค่ะ... มันร้อนเกินไป ต้มอีกหน่อย... ไม่ใช่สิ ปล่อยให้เย็นลงหน่อยดีกว่าค่ะ รอให้เย็นลงหน่อยค่อยดื่ม" หานหนิงก็ตอบกลับอย่างลุกลี้ลุกลนเช่นกัน พูดจาวกไปวนมา ใบหน้าพลันแดงก่ำขึ้นมายิ่งกว่าเดิม แม้กระทั่งติ่งหูเล็กๆก็ยังถูกย้อมไปด้วยสีชมพูระเรื่อ

เธอก้มหน้าลง แกล้งทำเป็นตั้งหน้าตั้งตาจัดการกับน่องไก่ในมือต่อไป ทว่าขนตาที่สั่นระริกและพวงแก้มที่แดงระเรื่อ กลับเผยให้เห็นถึงความรู้สึกภายในใจที่ไม่สงบสุขของเธอออกมาจนหมดสิ้น

คราวนี้ ภายในพื้นที่ที่คับแคบอยู่แล้ว ความเงียบงันที่เพิ่งจะถูกทำลายลงไป ดูเหมือนจะยิ่งทวีความเหนียวหนืดและละเอียดอ่อนมากยิ่งขึ้นไปอีก

บรรยากาศที่ดูเหมือนจะมีหรือไม่มี ซึ่งแฝงไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจและเจือปนไปด้วยความรู้สึกแปลกๆบางอย่าง ได้ลอยอบอวลขึ้นมาอย่างเงียบๆ ท่ามกลางกลิ่นหอมของไก่ย่างและเสียงดังเป๊าะแป๊ะของฟืนที่กำลังลุกไหม้

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก ต่างคนต่างก็ก้มหน้าก้มตากินเนื้อไก่ที่มีอยู่ไม่มากนักในมือของตนอย่างเงียบๆ

เนื้อไก่ป่าเดิมทีก็แน่นและมีน้ำมันน้อยอยู่แล้ว กินกันคนละตัวก็อิ่มไปแค่ค่อนท้องเท่านั้น แต่พอมีอะไรตกถึงท้อง ร่างกายก็อบอุ่นขึ้นมา ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางและความหวาดผวาจากการหนีตายอย่างตึงเครียดเมื่อครู่นี้ ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นความง่วงงุนอันเข้มข้นที่ถาโถมเข้ามาคล้ายเกลียวคลื่น

หานหนิงอดไม่ได้ที่จะหาวออกมาหวอดเล็กๆ หางตามีหยาดน้ำตาซึมออกมาเล็กน้อย

ลู่เหวยเองก็รู้สึกง่วงนอนเช่นกัน ทว่าตอนนี้มีปัญหาในความเป็นจริงที่ใหญ่กว่านั้นวางอยู่ตรงหน้าพวกเขา นั่นก็คือ... การนอนหลับ

บริเวณก้นหลุมพรางทั้งหมด สิ่งที่พอจะนับว่าเป็น "เตียง" ได้ ก็มีเพียงที่นอนปูพื้นความกว้างประมาณหนึ่งเมตรที่ปูด้วยใบสนและแผ่นพลาสติกผืนนั้นเท่านั้น

ถ้านอนคนเดียว ก็ยังพอจะนับว่ากว้างขวางอยู่หรอก แต่ถ้าเป็นสองคน... ก็ทำได้เพียงนอนตะแคงเบียดชิดติดกัน หรือบางทีอาจจะถึงขั้นต้อง... กอดกันเอาไว้ ถึงจะพอประคองตัวไม่ให้กลิ้งตกลงไปบนพื้นอันเย็นเฉียบได้

ลู่เหวยมองดูหานหนิงที่หาวแล้วหาวเล่าจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น เขากระแอมไอในลำคอที่แห้งผากเล็กน้อย พยายามใช้น้ำเสียงที่ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะทำได้เอ่ยว่า "ถ้าคุณง่วงก็ไปนอนก่อนเถอะครับ ที่นอนก็ปูไว้พร้อมแล้ว ผม... เดี๋ยวผมจะเฝ้ากองไฟไว้เอง ปล่อยให้มันดับไม่ได้หรอกครับ ต้องคอยเติมฟืนด้วย"

เขาพูดพลาง ก็ขยับตัวออกห่างจาก "เตียง" ผืนนั้นไปอีกหน่อย หันหลังให้หานหนิง แกล้งทำเป็นจดจ่ออยู่กับเปลวไฟที่กำลังเต้นเร่า

พอหานหนิงได้ยินดังนั้น เธอก็แอบช้อนตาขึ้นมองแผ่นหลังอันกว้างขวางทว่าดูแข็งเกร็งเล็กน้อยของลู่เหวย สลับกับมองดู "เตียง" ผืนแคบๆที่ส่งกลิ่นหอมสดชื่นของใบสน รอยริ้วสีแดงบนใบหน้าที่เพิ่งจะจางหายไปได้นิดหน่อย ก็ค่อยๆคืบคลานกลับขึ้นมาอีกครั้ง

เธอกัดริมฝีปากล่าง ไม่ได้ขยับตัวทำอะไรในทันที ทำเพียงกอดเข่านั่งอยู่ข้างกองไฟ จ้องมองเปลวไฟที่กำลังเต้นเร่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกลังเลสับสน