บทที่ 19 - หินวิญญาณระดับสูงห้าร้อยก้อน

บทที่ 19 - หินวิญญาณระดับสูงห้าร้อยก้อน

"สังหารสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายเพื่อแลกกับหินวิญญาณก้อนเดียวเนี่ยนะ?"

"นี่มันขี้งกเกินไปแล้ว!" ลั่วอวี่ร้องออกมาด้วยความตกใจ

เรื่องภารกิจของสำนัก ลั่วอวี่เพิ่งจะได้ยินมาจากหลี่เฟิงเมื่อไม่กี่วันก่อน

อย่างไรก็ตาม แทบจะไม่มีศิษย์ธรรมดาคนไหนไปรับภารกิจพวกนั้นเลย

สาเหตุหลักก็เป็นเพราะศิษย์ธรรมดาส่วนใหญ่ยังมีระดับการบ่มเพาะต่ำเกินไป

อีกทั้งภารกิจของสำนักก็มีความเสี่ยงอยู่พอสมควร

เพื่อความปลอดภัยของศิษย์เหล่านี้ สำนักหลิงซวีจึงไม่ค่อยแนะนำให้ศิษย์ธรรมดาไปรับภารกิจ

ดังนั้น ขอเพียงแค่สามารถเข้าเป็นศิษย์ของสำนักหลิงซวีได้ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ธรรมดา หรือแม้แต่ศิษย์รับใช้ ก็จะได้รับทรัพยากรการฝึกฝนที่สำนักแจกจ่ายให้ทุกเดือน

นี่คือเหตุผลที่อธิบายว่าทำไมแม้จะเป็นศิษย์รับใช้ก็สามารถเข้าร่วมการประเมินได้

ทว่าสิ่งที่ลั่วอวี่ไม่รู้ก็คือ พลังปราณระดับสูงถือเป็นทรัพยากรการฝึกฝนที่ล้ำค่ามากในสำนักหลิงซวี

ในฐานะที่เป็นสำนักระดับสาม แถมยังตั้งอยู่ในแคว้นเสวียนหลิงที่ค่อนข้างทุรกันดาร

ความจริงแล้ว การที่หลี่หว่านชิงมอบหินวิญญาณให้ลั่วอวี่ยี่สิบก้อนก่อนหน้านี้ ก็นับว่ามากพอสมควรแล้ว!

ลองคิดดูสิว่า สำนักหลิงซวีจะมีศิษย์สืบทอดสักกี่คนกันเชียว?

"นี่ห้าร้อยก้อน แต่ว่า... ถือซะว่าข้าให้เจ้าหยิบยืมก็แล้วกัน!"

"หากเจ้าสามารถทะลวงขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ ค่อยไปหาทางรับภารกิจของสำนักมาหาเงินคืนข้าทีหลัง!"

"หากว่า..."

ในจังหวะนั้นเอง หลี่หว่านชิงก็สะบัดมือเบาๆ ถุงหินวิญญาณหนักอึ้งใบหนึ่งก็ลอยละลิ่วข้ามอากาศราวกับดาวตก พุ่งตรงไปยังลั่วอวี่

ถุงใบนั้นวาดเส้นโค้งอันงดงามกลางอากาศ พร้อมกับส่องประกายแสงวิญญาณอันริบหรี่แต่ทว่าเย้ายวนใจ

ทว่า หลังจากที่หลี่หว่านชิงโยนถุงหินวิญญาณใบนั้นออกไปแล้ว นางกลับไม่ได้พูดอะไรต่อ ราวกับว่าทุกสิ่งที่ต้องการจะสื่อได้ถูกส่งผ่านการกระทำนั้นไปหมดแล้ว

นางเพียงแค่ยืนนิ่งเงียบอยู่ที่นั่น ใช้ดวงตาคู่สวยจ้องมองลั่วอวี่ ราวกับกำลังรอคอยปฏิกิริยาของเขา

เมื่อลั่วอวี่เห็นถุงหินวิญญาณลอยมาหา เขาก็รีบยื่นมือออกไปรับทันที

วินาทีที่เขาสัมผัสกับถุงหินวิญญาณ น้ำหนักที่ถ่ายทอดผ่านฝ่ามือก็ทำให้เขาถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า น้ำหนักของถุงหินวิญญาณใบนี้เกินความคาดหมายของเขาไปมาก

เพียงแค่ถุงหินวิญญาณใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นในด้านของคุณภาพหรือปริมาณพลังปราณ ก็ล้วนเหนือกว่าที่หลี่หว่านชิงเคยให้เขาก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด

แต่ว่า

"ท่านอาจารย์ ก่อนหน้านี้หินวิญญาณที่ท่านให้ข้ามา มันมีพลังอยู่แค่ครึ่งก้อนใช่ไหมขอรับ?"

ลั่วอวี่เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้หลี่หว่านชิง

เมื่อได้สัมผัสหินวิญญาณระดับสูงที่ใสกระจ่างและรับรู้ถึงพลังปราณอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายใน ลั่วอวี่ก็นึกไปถึงหินวิญญาณก้อนเก่าทันที

ถึงว่าล่ะ

ระบบเคยบอกเอาไว้ว่า นึกไม่ถึงเลยว่าเหมืองหินวิญญาณในทวีปแห่งนี้จะห่วยแตกขนาดนี้

แม้แต่หินวิญญาณระดับสูงที่ขุดขึ้นมาได้ก็ยังขาดๆ หายๆ

แต่ต่อให้ระบบจะคิดจนหัวแทบแตก ก็คงคิดไม่ถึงหรอกว่า

หินวิญญาณที่หลี่หว่านชิงให้ลั่วอวี่ก่อนหน้านี้ มันถูกใช้งานไปแล้วครึ่งหนึ่ง!

แต่ตอนนี้หินวิญญาณทั้งห้าร้อยก้อนนี้ ล้วนเป็นหินวิญญาณที่มีพลังเต็มเปี่ยม!

และลั่วอวี่ก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า ขอเพียงแค่มีหินวิญญาณเหล่านี้ บวกกับความช่วยเหลือจากระบบ เขาจะต้องสามารถก้าวขึ้นสู่ขั้นสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน!

"เลิกพูดมากได้แล้ว ในเมื่ออยากเข้าร่วมการประเมินนัก ก็รีบไปฝึกฝนเสีย!"

"อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้าใครจะมาทำอาหารให้ข้ากิน!"

หลี่หว่านชิงหันหลังกลับ พูดโดยไม่หันมามองลั่วอวี่

แต่ถ้าหากมองจากด้านหน้า ก็จะเห็นว่าใบหน้าของหญิงสาวผู้งดงามคนนี้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเสียแล้ว

"ถ้าอย่างนั้นศิษย์ก็ขอขอบพระคุณท่านอาจารย์นะขอรับ!"

ลั่วอวี่ประสานมือคำนับหลี่หว่านชิงอย่างนอบน้อม แล้วยืนมองหลี่หว่านชิงเดินกลับเข้าห้องไป

"รวยแล้ว รวยแล้ว ระบบ พวกเราเริ่มกันเถอะ!"

ทันทีที่หลี่หว่านชิงเดินกลับเข้าห้องและปิดประตู ลั่วอวี่ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ จากนั้นเขาก็รีบเก็บกวาดโต๊ะอาหารอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก

ลั่วอวี่ก็กลับมาถึงห้องของตัวเอง

จากนั้นเขาก็กระโจนขึ้นไปบนเตียงทันที

ตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำ และหลี่หว่านชิงก็ไม่มีนิสัยชอบกินมื้อดึก

ดังนั้น นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่ลั่วอวี่สามารถใช้เวลาฝึกฝนได้ยาวนานที่สุดในรอบวัน

"กำหินวิญญาณไว้ในมือ แล้วเดินพลัง!"

ลั่วอวี่รีบร้อนหยิบหินวิญญาณก้อนหนึ่งออกมาจากถุง ส่วนที่เหลือก็วางกองไว้ข้างๆ ตัว

และเมื่อเขาท่องเคล็ดวิชา 'เคล็ดวิชาสร้างสรรค์โกลาหล' ก็เริ่มดูดซับพลังปราณมหาศาลจากหินวิญญาณระดับสูงอย่างตะกละตะกลาม

"วิธีนี้เร็วกว่าการดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินตั้งเยอะ!"

เพียงแค่ชั่วอึดใจ หินวิญญาณระดับสูงในมือลั่วอวี่ก็กลายเป็นเถ้าธุลีไปในพริบตา

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า พลังปราณในหินวิญญาณระดับสูงก้อนนี้ได้ถูกลั่วอวี่ดูดซับไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว!

แต่สิ่งที่ทำให้ลั่วอวี่รู้สึกตกตะลึงก็คือ การฝึกฝนด้วยวิธีนี้เร็วกว่าการนั่งสมาธิดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินแบบปกติหลายเท่าตัวนัก

เพียงแค่พลังปราณที่อัดแน่นอยู่ในหินวิญญาณระดับสูงก้อนนี้ ก็เร็วกว่าการดูดซับพลังปราณฟ้าดินแบบเดิมของลั่วอวี่ถึงสิบกว่าเท่าแล้ว!

ก็ถูกอย่างที่คิด หินวิญญาณนั้นกำเนิดจากการควบแน่นของพลังปราณที่บริสุทธิ์ที่สุดระหว่างฟ้าดิน

และพลังปราณที่อยู่ในหินวิญญาณก็คือพลังปราณแห่งฟ้าดินนั่นเอง

ทั้งสองสิ่งนี้ไม่ได้มีความแตกต่างกันเลย

"ฟู่~ ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน ฮึดสู้รวดเดียว ดูซิว่าวันนี้ข้าจะดูดซับหินวิญญาณพวกนี้ให้หมดเลยได้ไหม!"

ลั่วอวี่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

เกิดมาสองชาติภพ ในที่สุดลั่วอวี่ก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นเศรษฐีสักครั้ง

ค่ำคืนอันยาวนานและเงียบสงบค่อยๆ ผ่านพ้นไป ราวกับว่ากาลเวลาถูกยืดขยายออกไป

วันรุ่งขึ้น

เมื่อแสงอรุณแรกสาดส่องทะลุหมู่เมฆ สาดส่องลงมายังผืนดินอย่างแผ่วเบา โลกทั้งใบก็เริ่มตื่นจากการหลับใหล

พริบตาเดียว ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างไสว แสงแดดอ่อนๆ ลอดผ่านหน้าต่างเข้ามา สาดส่องอยู่ภายในห้อง

ในเวลานี้ ลั่วอวี่หลับตาพริ้ม นั่งตัวตรงนิ่งสงบอยู่ที่นั่น ราวกับรูปปั้นแกะสลัก

"ฟู่~"

"ยังทะลวงขั้นสร้างรากฐานไม่ได้อีกหรือเนี่ย?"

จู่ๆ เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

ราวกับต้องการปลดปล่อยความเหนื่อยล้าและความกดดันที่สั่งสมมาตลอดทั้งคืนให้ระบายออกไปพร้อมกับลมหายใจนั้น

หลังจากที่ลั่วอวี่ทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักมาตลอดทั้งคืน หินวิญญาณระดับสูงทั้งห้าร้อยก้อนที่เคยวางอยู่ตรงหน้า บัดนี้ได้สูญเสียความแวววาวไปจนหมดสิ้นแล้ว

พลังปราณอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในได้ถูกเขาดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้วเช่นกัน

ทว่า สิ่งที่น่าเสียดายก็คือ ระดับการบ่มเพาะของเขาในตอนนี้หยุดชะงักอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบขั้นสูงสุด

ไม่ว่าลั่วอวี่จะพยายามมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับนี้ไปได้

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามีปราการบางๆ ขวางกั้นอยู่ภายในร่างกาย

ปราการนั้นราวกับแผ่นกระจกที่เหนียวแน่นและแข็งแกร่ง ปิดกั้นเขาจากขั้นสร้างรากฐานอย่างเลือดเย็น

ขอเพียงแค่เจาะทะลุมันไปได้ เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานอันใหม่เอี่ยม และความแข็งแกร่งของเขาก็จะก้าวกระโดดไปอีกขั้น

ตลอดคืนที่ผ่านมา ลั่วอวี่ได้ลองใช้วิธีการต่างๆ มากมาย เขาโคจรพลังปราณในร่างกายให้พุ่งทะยานราวกับคลื่นยักษ์ โหมกระหน่ำเข้าใส่ปราการนั้นระลอกแล้วระลอกเล่า

เขายังได้งัดเอาเคล็ดวิชาทั้งหมดที่ร่ำเรียนมาใช้อีกด้วย

แต่ท้ายที่สุด ไม่ว่าลั่วอวี่จะพยายามมากเพียงใด ปราการนั้นก็ยังคงแข็งแกร่งทนทาน ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น การฝืนทะลวงด่านอย่างหนักหน่วงเป็นเวลานานยังทำให้พลังปราณของเขาแทบจะเหือดแห้ง ร่างกายเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง เหงื่อกาฬแตกพลั่กเปียกชุ่มเสื้อผ้า

ลมหายใจของเขาเริ่มปั่นป่วน ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย

สุดท้าย ด้วยความจนใจ ลั่วอวี่จึงทำได้เพียงค่อยๆ คลายพลัง ยอมล้มเลิกความพยายามในการทะลวงระดับในครั้งนี้ไปก่อน

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาแฝงความรู้สึกไม่ยินยอมและผิดหวังเอาไว้ลึกๆ

แต่ไม่นานความรู้สึกนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่น เขาแอบสาบานในใจว่า จะต้องหาโอกาสทะลวงผ่านไปให้ได้ในเร็ววัน

ลั่วอวี่ล้างหน้าล้างตาแบบลวกๆ พอมองดูท้องฟ้า ก็ได้เวลาทำอาหารเช้าให้ท่านอาจารย์แล้ว!

อีกอย่าง วันนี้ก็จะมีงานบรรยายธรรมของสำนักที่จัดขึ้นทุกๆ สามวันด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลั่วอวี่ก็รีบร้อนวิ่งออกจากห้องไป จนลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่งเสียสนิท!

(จบแล้ว)