ตอนที่ 350 กล้าวางเดิมพัน ก็กล้าลงดาบ

ตอนที่ 350 กล้าวางเดิมพัน ก็กล้าลงดาบ

สนามบินไคตั๊ก

เหลียงม่านผิงสวมชุดสูท มือขวาถือกระเป๋าเอกสาร เขามีสีหน้าเคร่งขรึมและเอ่ยว่า: "คุณอิ่น ไม่ต้องส่งแล้วนะ เปิดโทรศัพท์ไว้ตลอด แล้วรอฟังข่าวจากผม"

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบู๊ของสำนักข่าวใหญ่สองนาย สวมกางเกงผ้ากับเสื้อแจ็คเก็ตสีดำ รูปร่างกำยำ ตัดผมทรงสั้นเกรียน เสื้อผ้าดูหนาเตอะเห็นได้ชัดว่าสวมเสื้อกันกระสุนไว้ข้างใน

แน่นอนว่า การเดินทางกลับไปรายงานตัวตามปกติ ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายบู๊ติดตามไป

ที่โถงผู้โดยสารขาออก อิ่นจ้าวถังจับมือลาเขาและกล่าวขอบคุณ: "ลำบากพี่แล้วครับพี่ผิง"

เหลียงม่านผิงจัดกระดุมเสื้อให้เรียบร้อย เขามีท่าทางกระฉับกระเฉง ไม่มีร่องรอยของอาการแฮงก์จากเมื่อคืนเลย น้ำเสียงหนักแน่นมาก: "หน้าที่รัดตัว มิอาจชักช้า ไว้กลับมาค่อยคุยกันใหม่"

พูดจบ เหลียงม่านผิงก็เดินมุ่งหน้าไปยังประตูขึ้นเครื่อง เพื่อขึ้นเครื่องบินเหมาลำตรงไปยังปักกิ่ง

จั๋วโส่วเปิดประตูรถพร้อมก้มตัวเชิญ: "ลูกพี่ครับ"

"กลับสำนักงานที่คอสเวย์เบย์"

อิ่นจ้าวถังเข้าไปนั่งในรถโรลส์-รอยซ์ เขารู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก สีหน้าจึงดูผ่อนคลายขึ้นมาก

เถ้าแก่แมวใช้ผ้าสะอาดเช็ดทำความสะอาดหิ้งบูชา ส่วนอาเกินซ่งถือไม้กวาดกวาดเศษฝุ่นตามมุมห้อง

เถ้าแก่แมวได้ยินเสียงลูกน้องข้างล่างทักทาย ก็รู้ได้ทันทีว่าใครมาถึงภัตตาคารแล้ว เมื่ออิ่นจ้าวถังเดินขึ้นมาบนห้องแถวไม้ เขาก็เห็นอาเกินซ่งกำลังกวาดพื้นอยู่พลางยิ้มทักว่า: "อาถัง มาทำงานแล้วเหรอ?"

"ครับอา"

อิ่นจ้าวถังถกแขนเสื้อขึ้น หยิบผ้ามาหนึ่งผืนแล้วเข้าร่วมวงทำความสะอาดด้วย

เถ้าแก่แมวบรรจงเช็ดป้ายวิญญาณของห้าปรมาจารย์ฮงเหมินพลางถามช้าๆ ว่า: "เมื่อคืนพาพี่น้องขึ้นไปที่วัดบนเขา จัดการไช่ตงเรียบร้อยแล้วเหรอ?"

อิ่นจ้าวถังเช็ดกระถางธูปให้ท่านกวนอูอย่างตั้งใจพลางตอบว่า: "ครับ แล้วยังเจอเพื่อนจากหน่วยการเมืองอีกสองสามคนด้วย"

"หน่วยการเมือง?"

เถ้าแก่แมวประหลาดใจมาก ถึงกับหยุดมือแล้วชวนคุยต่อ: "ไช่ตงยังกล้าร่วมมือกับหน่วยการเมืองอีกเหรอเนี่ย ช่างเป็นพวกเหยียบเรือสองแคม กินทั้งนอกทั้งในจริงๆ"

"ความโลภบังตาจนหน้ามืดตามัว อยากจะกินคำใหญ่เกินไปแล้ว!"

อิ่นจ้าวถังยังมีอารมณ์กรุ่นๆ อยู่ในใจ พูดขึ้นมาก็ยังโมโห: "นั่นแหละครับ ผมทนเห็นมันโอหังไม่ไหว เลยเป่าหัวมันทิ้งไปให้จบๆ"

เถ้าแก่แมวพยักหน้า: "จบก็ดี จะได้สงบเสียที ช่วงนี้ออกไปไหนก็พาพี่น้องติดตัวไปเยอะๆ หน่อย ถึงแม้เหล่าเซ่อจะอยู่ในลู่เฟิงจนจัดสรรคนมาฮ่องกงได้ไม่เยอะ"

"แต่การที่เจ้าสำนักเขามาฮ่องกงครั้งแรกแล้วถูกนายฝังดินไปแบบนี้ แน่นอนว่าต้องมีคนยอมทุ่มเงินก้อนโต ตั้งค่าหัวเอาชีวิตนายแน่"

"จะมีใครรับงานไหมนั่นอีกเรื่อง แต่ยังไงก็ต้องระวังตัวให้มากเข้าไว้"

อิ่นจ้าวถังสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากอากง เขารู้สึกสบายใจจึงรับคำนุ่มนวล: "ทราบครับอากง"

เถ้าแก่แมววางผ้าลง ยกกาน้ำชาขึ้นจิบน้ำไปสองคำ ก่อนจะกลับไปนั่งพักที่โต๊ะแล้วเอ่ยอย่างอารมณ์ดี: "คนหนุ่มมีแรงเยอะ ทำงานเพิ่มอีกนิดคงไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

เมื่อคืน หลังจากพี่น้องในทะเลกวาดล้างพวกเด็กลู่เฟิงเสร็จ และมีการขึ้นไปจัดการไช่ตงอย่างรวดเร็ว ความจริงเหล่าจงก็ได้อยู่ในจุดที่ไม่มีทางแพ้แล้ว

ที่เหลือก็แค่การเก็บกวาดส่วนปลาย ว่าจะต้องยอมเสียประโยชน์แค่ไหน หรือต้องแบกรับแรงกระแทกเท่าไหร่เท่านั้น

ไม่มีใครกล้าเพิกเฉยต่อพระใหญ่ที่ประดิษฐานอยู่ในวัดโป่หลินหรอก แต่ในเมื่อพี่น้องยอมสละได้แม้แต่ชีวิต พระท่านจะไปนับเป็นอะไรได้

แน่จริงก็ข้ามทะเลมาสิ!

เถ้าแก่แมวเลิกกังวลเรื่องเหล่าเซ่อ ส่วนอิ่นจ้าวถังก็เช็ดรูปหล่อท่านกวนอูพลางยิ้มรับ: "ไม่มีปัญหาครับ ได้ล้างตัวให้ท่านกวนอู ถือเป็นสิริมงคลอย่างยิ่ง"

ปักกิ่ง

ทันทีที่เครื่องบินของเหลียงม่านผิงแตะรันเวย์ รายงานฉบับหนึ่งก็ถูกส่งตรงไปยังเบื้องบนจนทำให้เบื้องบนกริ้วหนัก แรงสั่นสะเทือนทำเอาเมฆหมอกสลายหายไปภายใต้ท้องฟ้าที่สดใส

ทุกคนต่างพากันเงยหน้ามองด้วยความหวาดหวั่น ทะลุผ่านหมู่เมฆไปดูเหมือนจะเห็นสายฟ้าที่กำลังก่อตัวขึ้น ศึกนองเลือดกำลังจะมาเยือน และไม่มีใครหยุดยั้งได้อีกต่อไป

"นี่ไม่ใช่ปัญหาเศรษฐกิจ ไม่ใช่ปัญหาอาชญากรรม แต่มันคือปัญหาการเมือง!"

"หน่วยการเมืองน่ะมีหน้าที่ทำงานการเมือง การที่ไปร่วมมือทางการเมืองกับคนอื่น นั่นเท่ากับเป็นการทำสงครามการเมืองกับพวกเรา!"

"จะสู้ก็ต้องสู้ให้ถึงที่สุด จะสืบก็ต้องสืบให้ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว ออกคำสั่ง ตรวจสอบผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องในหมู่บ้านเหล่าเซ่อทั้งหมด ผมต้องการให้คำตอบกับนักธุรกิจผู้รักชาติที่รู้จักรักษาเส้นตายของตัวเอง" ——ส่วนหนึ่งจากคำกล่าวในการประชุมเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 1982

...

สองวันต่อมา ถนนเป่าหลิน ศาลเจ้าต้าเซิ่งกง

กำแพงแดงกระเบื้องเขียว มีผ้าแพรสีขาวปลิวไสว ที่โถงด้านหน้า มีการตั้งศาลาพิธีด้วยเสาไม้ไผ่

เหล่านักพรตจากนิกายเจิ้งอี ที่อุปถัมภ์โดยสมาคมแต้จิ๋ว มัดมวยผม สวมชุดคลุมสีเทา ในมือถือกระบี่ไม้ท้อ ก้าวเท้าตามยันต์เจ็ดดาว ปากสวดคัมภีร์แผ่เมตตาเพื่อปลอบประโลมวิญญาณและส่งดวงวิญญาณสู่สุคติ

เจียงหาวและพี่น้องในเขตพื้นที่ช่วยพยุงครอบครัวผู้เสียชีวิตเดินจากไป เมื่อเดินมาถึงหน้าลูกพี่ใหญ่เขาก็เอ่ยเสียงต่ำว่า: "พี่ถัง แขกเหรื่อทยอยกลับกันเกือบหมดแล้วครับ"

อิ่นจ้าวถังสวมสูทสีดำ ที่หน้าอกประดับดอกไม้สีขาว เขาพยักหน้ากล่าวว่า: "ต้อนรับแขกมาทั้งวัน ลำบากพวกนายแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ"

เจียงหาวเอ่ยเตือน: "ลูกพี่ มีนักพรตอยู่โยงเฝ้าศพแล้ว ท่านไม่ต้องอยู่เฝ้าทั้งคืนหรอกครับ"

"กลับไปพักที่จิมซาจุ่ยเถอะครับ ไปกันเถอะ"

อิ่นจ้าวถังยืนอยู่หน้าโลงศพใบหนึ่ง เขาหยิบไฟแช็กขึ้นมาจุดบุหรี่แล้วบอกว่า: "ฉันจะอยู่เฝ้าศพให้พี่น้องเอง"

เจียงหาวเห็นว่าโน้มน้าวไม่ได้จึงได้แต่ยอมรับ: "ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะไปเผากระดาษทองเพิ่มให้อีกหน่อย"

จั๋วโส่ว, ตั้นท่า , อาเล่อ และต้าเพ่า สี่คนสุมหัวกันอยู่ที่มุมห้อง เมื่อเจียงหาวเดินกลับมา จั๋วโส่วก็ถามว่า: "ลูกพี่ไม่ยอมไปเหรอ?"

เจียงหาวหยิบกระดาษทองปึกหนึ่งเดินไปที่ถังเผา ทรุดตัวลงนั่งเผากระดาษ: "เผากันต่อเถอะ เผาให้ยมบาลเยอะๆ หน่อย เปิงหยาเฉาชาติหน้าจะได้ไปเกิดที่อังกฤษ"

ตั้นท่าหัวเราะ: "อังกฤษเหรอ?"

"พระเจ้าเขารับกระดาษเหลืองด้วยเหรอวะ!"

อาเล่อตบขาตะโกนลั่น: "ซวยแล้ว เผากระดาษเหลืองไปเยอะแยะถ้าพระเจ้าไม่รับ อาเฉาชาติหน้าคงต้องกลับมาที่นี่อีกแน่"

"ฮ่าๆๆ"

ทุกคนต่างพากันหัวเราะร่า

ยามค่ำคืน พิธีเคลื่อนศพอย่างเป็นทางการจบลงแล้ว ภายในศาลเจ้าต้าเซิ่งกงเหลือเพียงไม่กี่คน

เทียนนับแถวถูกจุดเต็มเชิงเทียน ธูปนับดอกปักจนแน่นกระถางธูปทองเหลือง ธูปยักษ์สี่ดอกตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสี่ทิศของโถงพิธี

ที่หน้าประตูมีโต๊ะแปดเซียนตั้งอยู่สี่ตัว พี่น้องฝ่ายลงโทษสิบกว่าคนในชุดสูท ที่เอวเหน็บปืนพก กำลังนั่งสูบบุหรี่เล่นไพ่ฆ่าเวลา

โลงศพไม้เนื้อหนาหกใบวางเรียงรายอยู่กลางโถง บนโต๊ะบูชามีป้ายวิญญาณตั้งอยู่ยี่สิบแปดป้าย ซึ่งก็คือพี่น้องของสมาคมที่จมดวงวิญญาณอยู่ใต้ทะเลอ่าวเสิ่นเจิ้น

หลังจากส่งเรือออกไปงมศพติดต่อกันสองวัน กู้ศพมาได้เพียงสองศพ ส่วนอีกสี่ศพได้มาในคืนที่เกิดเหตุ

ส่วนที่เหลืออีกยี่สิบสองคน ร่างกายสูญหายไปทั้งหมด

ตามประเพณี หากศพไม่สมบูรณ์ จะต้องจัดพิธีสวดส่งดวงวิญญาณอย่างยิ่งใหญ่

เปิงหยาเฉาถือเป็นพิกัดแดงคนแรกของเหล่าจงที่เสียชีวิตจากการรบในรอบสิบปี

ถึงแม้จะเป็นแกนนำตำแหน่งลอยที่มีฐานะธรรมดาในสมาคม แต่ในฐานะพิกัดแดงของเหล่าจงผู้ยอมพลีชีพเพื่อสมาคม งานศพจึงต้องจัดให้สมเกียรติและสง่างามที่สุด

เมื่อบรรดาเจ้าสำนักจากสมาคมต่างๆ เดินทางมาไว้อาลัยที่ศาลเจ้าต้าเซิ่งกง และเห็นป้ายวิญญาณยี่สิบแปดป้ายบนโต๊ะบูชา ในใจต่างก็แอบชื่นชมในความกล้าหาญของจงอี้ถัง

การตายของคนหลายสิบคนในการรบครั้งเดียวนั้น หากเป็นบนบกต้องใช้การยกพวกตีกันระดับหลายพันคน แต่ในทะเลกลับใช้คนเพียงไม่กี่ร้อยคน

อัตราการตายที่สูงถึงหนึ่งในสิบ ไม่ใช่การปะทะกันธรรมดาๆ ในยุทธจักรแน่นอน

ฐานะในยุทธจักรของเหล่าจงนั้น แลกมาด้วยดาบและปืนจริงๆ เป็นการแลกมาด้วยชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่า

สมาคมได้ทำการมอบเงินค่าทำขวัญและดูแลครอบครัวให้แก่ญาติผู้เสียชีวิตด้วยเงินสดต่อหน้าพี่น้องที่มาร่วมไว้อาลัย

โดยเฉพาะค่าทำขวัญของเปิงหยาเฉา เมื่อรวมส่วนของสมาคมและเขตพื้นที่เข้าด้วยกัน สูงถึงหนึ่งล้านเจ็ดแสนเหรียญ

ทำให้พี่น้องที่เห็นต่างตกตะลึง และรู้สึกว่าการตายครั้งนี้มีค่าอย่างยิ่ง ครอบครัวผู้เสียชีวิตนอกจากความโศกเศร้าแล้ว ไม่มีใครมีคำต่อว่าแม้แต่คำเดียว

งานศพครั้งนี้สมาคมเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด ทั้งการเลี้ยงโต๊ะจีน ยกเว้นเงินช่วยงาน จัดหาโรงแรม และจัดงานอย่างยิ่งใหญ่สมฐานะ

อิ่นจ้าวถังได้ยินเสียงหัวเราะและเสียงแซวของพี่น้อง เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจ ในเวลาที่ไม่มีคนนอก การพูดคุยตลกขบขันเพื่อทำลายบรรยากาศที่หดหู่ในศาลเจ้าถือเป็นเรื่องปกติที่เห็นได้บ่อย

ตามคำบอกเล่าของ จีปาจื่อ หัวหน้าเขตของแก๊งจูเหลียนที่ไทเปนั้น หากมีเงินจัดงานศพ เขาจะจ้างดีเจสาวบิกินี่มาเปิดแผ่น และจ้างสาวเซ็กซี่มาระบำเปลื้องผ้าด้วยซ้ำ

สองวันที่ผ่านมา ทางฝั่งแผ่นดินใหญ่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ส่งมา ราวกับก้อนหินที่จมหายไปในทะเลอย่างไร้ร่องรอย แต่อิ่นจ้าวถังรู้ดีว่า ยิ่งเงียบเท่าไหร่ ยิ่งน่ากลัวเท่านั้น

เหลียงม่านผิงพกหลักฐานขึ้นไปถึงปักกิ่ง หากไม่มีปฏิบัติการครั้งใหญ่เกิดขึ้น ก็น่าจะมีโทรศัพท์โทรกลับมาตั้งนานแล้ว

ช่วงเวลาเฝ้าศพผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดวงจันทร์ลับตาและดวงอาทิตย์ก็ขึ้นแทนที่ เช้าวันรุ่งขึ้น เวลา 7.30 น.

เมืองกว่างโจว เขตเยว่ซิ่ว ถนนหวงฮว่า เลขที่ 4

สถาบันอบรมข้าราชการระดับสูง

อู๋เซียงยืนหน้ากระจกหวีผมจนเรียบกริบ เขาหยิบแจ็คเก็ตสีดำออกมาจากตู้เสื้อผ้า ควักบุหรี่ดีๆ ขึ้นมาสูบมวนหนึ่งเพื่อกระตุ้นสมอง ก่อนจะหยิบถ้วยชา ปากกาหมึกซึม และสมุดบันทึก ซึ่งเป็น "สามสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของผู้นำ" เดินทอดน่องไปตามทางเดินที่ร่มรื่นและสวยงามของสถาบัน

ระหว่างทาง มีคนจำอู๋เซียงได้มากมายและเข้ามาทักทายกันไม่ขาดสาย

ในสถานศึกษาแห่งนี้ มีพวกที่ชอบประจบสอพลอและหาทางสร้างสายสัมพันธ์อยู่ไม่น้อย

เดิมทีตามกฎระเบียบ ผู้เข้ารับการอบรมทุกคนต้องพักในหอพักรวม แต่เนื่องจากตำแหน่งของอู๋เซียงไม่ธรรมดา เขาจึงได้รับจัดสรรให้พักห้องเดี่ยวในอาคารรับรองภายในโรงเรียน

ไม่อนุญาตให้คนขับรถและเลขานุการเข้ามาพักด้วย พวกเขาต้องพักอยู่ในหอพักนักศึกษาด้านนอกเพื่อรอรับคำสั่งจากเจ้านาย

แต่เพียงแค่กำแพงเตี้ยๆ และประตูบานเล็ก ย่อมไม่อาจกักขังยอดคนได้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ข้อมูลข่าวสารจากทุกทิศทางถูกรวบรวมมาถึงมืออู๋เซียง ความจริงเขาวางแผนจะหาทางออกไปข้างนอกตั้งแต่สองวันก่อนเพื่อติดต่อเพื่อนเก่าให้ช่วยจัดการเรื่องของเหล่าเซ่อ

แต่เมื่อข้อมูลที่ได้รับนั้นเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาก็กลับเริ่มไม่รีบร้อน ใครหมัดหนักกว่าคนนั้นคือลูกพี่

เหล่าเซ่อสู้เหล่าจงกลางทะเลไม่ได้ แถมเจ้าสำนักยังมาตายที่ฮ่องกงอีก คนที่ควรจะเดือดร้อนจึงไม่ใช่เขาอู๋เซียงอีกต่อไป มาดูกันว่าใครจะทนไม่ไหวเป็นคนแรก!

หลังจากทานมื้อเช้าที่โรงอาหาร เขาก็เดินทางมาที่ห้องเรียนของชั้นเรียนผู้บริหารระดับสูง เพื่อนร่วมชั้นเรียนมีสิบกว่าคน ล้วนเป็นข้าราชการจากหน่วยงานต่างๆ ในมณฑลที่มีความสำคัญสูง แต่ถ้าพูดถึงผู้ที่มีอำนาจจริง อู๋เซียงคือเบอร์หนึ่ง

เพื่อนร่วมชั้นต่างพากันเข้าหาเขา ซึ่งอู๋เซียงก็ทำตัวให้ชินกับเรื่องแบบนี้ ในมณฑลนี้ เรื่องที่เขาตั้งใจจะทำ แทบไม่มีเรื่องไหนที่ไม่สำเร็จ

และเรื่องที่เขาคัดค้าน ก็ไม่มีเรื่องไหนที่สามารถทำได้

ก่อนเริ่มเรียน หัวหน้าฝ่ายวิชาการมาเยี่ยมที่ห้องเรียนและกล่าวอย่างสุภาพว่า: "เหล่าอู๋ มีคนมาหา ไปนั่งพักที่ห้องทำงานสักครู่เถอะ"

อู๋เซียงวางท่า ไม่ยอมรับคำง่ายๆ ตบโต๊ะบอกว่า: "ใครมาก็ไม่มีเวลาให้ทั้งนั้นแหละ"

หัวหน้าฝ่ายขมวดคิ้ว: "กินยาปืนเข้าไปหรือไงเหล่าอู๋ ไปดื่มน้ำชาหน่อยเถอะน่า!"

อู๋เซียงแสร้งทำเป็นเคร่งครัด บอกว่า: "การเรียนสำคัญที่สุด ดื่มชาอะไรกัน? โรงเรียนไม่ใช่ร้านน้ำชา จะไปดื่มชาอะไรที่ไหน"

หัวหน้าฝ่ายไม่สนใจเขา หมุนตัวเดินจากไปพลางพูดจาแดกดันว่า: "ทูตสวรรค์จากปักกิ่งมาหายังไม่สนใจ ช่างใจกล้าจริงๆ นะเหล่าอู๋!"

นักศึกษาในห้องเรียนส่งเสียงฮือฮา ทุกสายตาต่างจ้องมองไปที่อู๋เซียง

อู๋เซียงรีบคว้าปากกาและสมุดบันทึกทันที ก้าวเท้าตามหัวหน้าฝ่ายไปอย่างรวดเร็ว พลางอธิบายด้วยใบหน้ายิ้มแย้มว่า: "ท่านหัวหน้าครับ จะรีบไปไหน ผมแค่ล้อเล่นกับท่านนิดหน่อยเอง"

"จากปักกิ่งส่งคนมาก็ไม่บอกกันก่อน แกล้งให้ผมหน้าแตกนะเนี่ย?"

หัวหน้าฝ่ายเอ่ยกระแนะกระแหน: "เร็วๆ เข้าสิ มัวแต่โอ้เอ้แบบนี้จะได้เข้ากระทรวงเมื่อไหร่!"

อู๋เซียงหัวเราะร่า เดินตามไปติดๆ แต่สมองเขากลับหมุนเร็วกว่าฝีเท้า เขามีความคิดนับพันไหลเวียนอยู่แต่ยังจับต้นชนปลายไม่ถูกว่าสาเหตุมาจากอะไร

ขั้นแรกเขาตัดเรื่องที่เกี่ยวข้องกับฮ่องกงออกไปก่อน เพราะเพื่อให้การทำงานในอนาคตสะดวกขึ้นและเพื่อไม่ให้เสิ่นเจิ้นถูกกีดกันภายในมณฑล เขาจึงยึดนโยบายควบคุมสถานการณ์ไว้ภายในมณฑลและไม่ได้รายงานขึ้นไปเบื้องบน

ดังนั้น สาเหตุที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดที่เหลืออยู่ คือเขากำลังจะได้รับมอบหมายภาระหน้าที่ใหม่

และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เบื้องบนมีตำแหน่งใหม่ให้เขาจริงๆ แต่มันไม่ใช่การโยกย้ายตำแหน่งธรรมดา ทว่าเนื่องจากการพัฒนาของเขตเศรษฐกิจพิเศษเสิ่นเจิ้นเป็นไปได้ด้วยดี เขาจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งควบตำแหน่งรองผู้บริหารระดับมณฑลไปในตัว

เรื่องนี้ทำให้อู๋เซียงรู้สึกตื้นตันและคิดว่าตัวเองโชคดีอย่างมาก

"พูดไปแล้ว ผมก็แค่ทำหน้าที่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น ความเจริญก้าวหน้าของเสิ่นเจิ้นเป็นผลมาจากนโยบายที่เฉลียวฉลาดและการทำงานหนักของพี่น้องประชาชนครับ"

"ขอบคุณประชาชนที่ให้ความไว้วางใจ ผมจะตั้งใจทำงานอย่างสุดความสามารถ และจดจำคำสั่งเสียให้มั่นครับ" อู๋เซียงคายชุดคำพูดมืออาชีพออกมาทันที จนหัวหน้าฝ่ายที่ยืนดูอยู่ยังต้องแอบตบมือให้ในใจ

สมกับเป็นเหล่าอู๋จริงๆ ขนาดมาเป็นอธิการบดีก็ยังได้

ผู้ส่งสารสวมชุดจงซานสีเทา นั่งอยู่บนโซฟาบุผ้า เขานั่งฟังเงียบๆ จนจบก่อนจะยิ้มและเอ่ยขึ้นว่า: "ผลงานของคุณอู๋ในด้านการดึงดูดการลงทุนนั้นเป็นที่ประจักษ์ ช่วงสองปีมานี้ การก่อสร้างในเสิ่นเจิ้นเปลี่ยนแปลงไปทุกวันและก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง"

"ในบรรดาเขตเศรษฐกิจพิเศษทั้งสี่แห่ง มีเพียงเสิ่นเจิ้นเท่านั้นที่มีศักยภาพสูงสุด ในขณะเดียวกัน เสิ่นเจิ้นยังยึดมั่นในหลักการ รักษาเส้นตาย และไม่ลืมอุดมการณ์เดิม"

"มีคำพูดหนึ่งที่ผมต้องนำมามอบให้คุณ ศักยภาพของเสิ่นเจิ้น ก็คือศักยภาพของมณฑลกวางตุ้ง ผลสำเร็จของเสิ่นเจิ้น คือผลสำเร็จจากการทำงานหนักร่วมกันของพี่น้องร่วมชาติทั้งในและต่างประเทศ"

เมื่ออู๋เซียงนึกถึงการที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นรองระดับมณฑลและยังได้คุมงานในเสิ่นเจิ้นต่อ เขาก็เข้าใจความหมายของประโยคนี้ทันที

ศักยภาพของเสิ่นเจิ้น ก็คือศักยภาพของอู๋เซียง และอนาคตของเสิ่นเจิ้น ก็คืออนาคตของเขาอู๋เซียงเองนั่นแหละ!

ต้องรู้ก่อนว่า เสิ่นเจิ้นในตอนแรกไม่ได้มีตำแหน่งสูงขนาดนี้ ทุกๆ ตำแหน่งล้วนถูกจัดสรรให้ตามระดับการพัฒนาของเสิ่นเจิ้นในแต่ละช่วงเวลา

ฐานะของผู้ที่มารับช่วงต่อ ย่อมเทียบไม่ได้กับผู้ที่เป็นคนบุกเบิกแน่นอน

ยังไม่ทันที่เขาจะย่อยข้อมูลชุดนี้เสร็จ ประโยคถัดมาก็แว่วเข้าหูอีกครั้ง

"นอกจากนี้ เกี่ยวกับคดีของหมู่บ้านเหล่าเซ่อในอำเภอลู่เฟิง คุณจะเป็นคนนำทีมดูแลกลุ่มงานพิเศษนี้เอง ทั้งมณฑลจะให้ความร่วมมือกับคุณ หากกำลังคนในมณฑลใช้งานไม่ถนัดมือ คุณสามารถขอกำลังจากนอกมณฑลได้"

"ไม่มีเพดานจำกัด ลุยจับให้เรียบ!"

ในสมองของอู๋เซียงเหมือนมีสายฟ้าฟาดลงมาอย่างแรง มันรุนแรงไม่ต่างจากเสียงฟ้าผ่าในวันที่ฟ้าใส เพียงเพราะคดีหมู่บ้านเหล่าเซ่อถูกนำมาเชื่อมโยงกับประโยค "พี่น้องร่วมชาติทั้งในและต่างประเทศ" เบื้องหลังการเลื่อนตำแหน่งในครั้งนี้จึงกระจ่างชัดแจ้งทันที

หลังจากเริ่มลงรายละเอียดและได้รับข้อมูลวงในบางส่วน เขาก็ยิ่งเข้าใจแจ้งและแอบตกใจอยู่ในใจ: "กล้าถล่มเรื่องให้สะเทือนไปถึงฟ้า เสินเซียนถังนี่มันสมกับเป็นเทพจริงๆ!"

นักธุรกิจรักชาติคนนี้ กล้าวางเดิมพันในแผ่นดินใหญ่ และก็กล้าลงดาบใส่แผ่นดินใหญ่เช่นกัน สไตล์การทำงานแบบนี้ เขาไม่เคยเห็นจากนักธุรกิจในประเทศคนไหนมาก่อน ด้วยตำแหน่งของเขา นอกจากความสำคัญที่ต้องให้แล้ว เขายังแอบรู้สึกนับถือขึ้นมาอยู่บ้าง

คนที่มีความกล้าจะพูดคำว่า "ไม่" กับสิ่งชั่วร้ายนั้นมีน้อยเหลือเกิน และคนที่มีความกล้ายอมใช้เลือดเพื่อรักษากฎกติกา ย่อมทำให้คนต้องยำเกรงไปถึงขั้วหัวใจ