บทที่ 800 กระบี่ดูดวิญญาณมารปราณ

เสียง "เคร้ง" ดังขึ้น เคียวแหลมคมที่หมุนวนราวกับกงจักร ปะทะเข้ากับกระบี่บินเรียวยาวสองสีแดงดำกลางอากาศ ทั้งสองฝ่ายต่างถูกกระแทกกลับไปยังมือของเจ้าของอาวุธ หญิงหน้าบากดึงกระบี่บินกลับมา ถือกระบี่ด้วยมือเดียวและเริ่มการโจมตีอีกครั้งในทันที

คู่ต่อสู้ของนางคือชายชราผมสีเทาที่สวมชุดคลุมดำสังสารวัฏ หน้ากากผีตายโหงเขี้ยวเขียวที่สวมอยู่บนใบหน้า ได้ถูกถอดออกไปในระหว่างการต่อสู้ก่อนหน้านี้แล้ว

เมื่อชายชราเห็นหญิงหน้าบากพุ่งเข้ามาอีกครั้ง ก็มีสีหน้าขมขื่น เขาขว้าง "ยันต์อสนีวารีหยิน" ระดับหกออกไปอีกแผ่น เพื่อถ่วงเวลาการโจมตีของอีกฝ่าย ยันต์วิญญาณกลายเป็นลูกบอลน้ำสีดำสนิทที่มีสายฟ้าพันรอบพุ่งออกไป ส่วนตัวเองก็บินถอยหลัง

ยันต์แผ่นนี้มีอานุภาพไม่ธรรมดา เป็นสิ่งที่เขาจงใจนำไปแลกเปลี่ยนมาจากตำหนักสังสารวัฏก่อนที่จะเข้ามาในดินแดนสลายมาร แลกมาทั้งหมดสามสิบแผ่น อย่าว่าแต่ต้องใช้แต้มสังสารวัฏที่สะสมมาจนหมดเกลี้ยงเลย ยังต้องเพิ่มโอสถแขกเขียวเข้าไปอีกยี่สิบเม็ดด้วย

ในเวลานี้ บนตัวของเขาเหลืออยู่เพียงห้าแผ่นเท่านั้น

"ฟันทำลายวิญญาณ!" กระบี่ยาวในมือของหญิงหน้าบากเปล่งแสงสีแดงเจิดจ้า ฟันปราณกระบี่ครึ่งวงเดือนสีดำออกไปหนึ่งสาย ปราณกระบี่ฟันลูกบอลน้ำสีดำสนิทที่มีสายฟ้าพันรอบที่พุ่งเข้ามาจนขาดเป็นสองท่อนในพริบตา ระเบิดกลายเป็นหมอกน้ำที่เปล่งประกายแสงไฟฟ้า

ปราณกระบี่ครึ่งวงเดือนทะลวงผ่านหมอกน้ำ และพุ่งตรงไปยังชายชราผมสีเทาอย่างต่อเนื่อง แม้ประกายกระบี่จะหม่นแสงลงไปมาก ทว่าบนพื้นผิวกลับมีสายฟ้าเต้นระริกอยู่ประปราย

สีหน้าของชายชราผมสีเทายิ่งดูไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ กระบวนท่ากระบี่ที่หญิงหน้าบากผู้นี้ใช้ออกมา ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก

ในระหว่างที่ประมือกันเขาก็พบแล้วว่า ปราณกระบี่ของอีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะดุดันเท่านั้น ทว่าราวกับยังสามารถดูดซับพลังวิญญาณชนิดต่างๆ ในบริเวณใกล้เคียงมาใช้ประโยชน์ได้อีกด้วย

อย่างเช่นกระบี่นี้ กลับสามารถดูดซับพลังสายฟ้าบางส่วนที่กระจายออกมาจาก "ยันต์อสนีวารีหยิน" เข้าไปได้

จากนั้นเขาก็ขับเคลื่อนศาสตรานอกรีตระดับหก "โล่มารดำ" ที่ลอยอยู่ข้างกายให้มาปกป้องเบื้องหน้า และสามารถต้านทานปราณกระบี่ครึ่งวงเดือนที่มีสายฟ้าเต้นระริกสายนี้เอาไว้ได้

ทว่าบนผิวของโล่มารดำก็เกิดรอยกระบี่ลึกที่เรียวยาวและมีควันสีเขียวลอยออกมาเพิ่มขึ้นมาอีกรอยหนึ่ง

และสิ่งที่ทำให้ชายชรารู้สึกกลุ้มใจก็คือ บนผิวของโล่มารดำมีรอยกระบี่ที่ฝังลึกเช่นนี้ ตัดสลับกันไปมาทั้งบนล่างซ้ายขวา มีมากถึงหลายสิบสาย

อีกทั้งรอยกระบี่ที่ยุบลงไปบางรอย ยังมีปราณสีดำลอยออกมาเป็นระยะๆ นี่แสดงให้เห็นว่าวงจรลวดลายวิญญาณภายในศาสตราอาคมเกิดการปริแตกขึ้นแล้ว

เห็นได้ชัดว่าในการปะทะกันของทั้งสองฝ่ายก่อนหน้านี้ โล่ชิ้นนี้ได้ช่วยชายชราต้านทานการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าเอาไว้ จนอยู่ในสภาวะกึ่งพังทลายแล้ว และอาจจะถูกปราณกระบี่ในกระบวนท่าต่อไปฟันจนแตกกระจายได้ทุกเมื่อ

ภาพเหตุการณ์ในเวลาต่อมา ได้ยืนยันข้อสันนิษฐานนี้อย่างรวดเร็ว

"เคร้ง!" หญิงหน้าบากที่พุ่งเข้ามา กระบี่ยาวอันแหลมคมในมือแทงตรงออกไป เจาะทะลุโล่มารดำชิ้นนี้โดยตรง ทำให้ศาสตราอาคมชิ้นนี้พังพินาศไปอย่างสมบูรณ์ จากนั้นนางก็เตะโล่ที่กลายเป็นเศษเหล็กแผ่นนี้ออกไป และพุ่งไล่ตามชายชราผมสีเทาต่อไป

เมื่อโล่มารดำถูกเจาะทะลุด้วยกระบี่เดียว ชายชราผมสีเทาก็รู้ดีว่าตนเองไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว

เขาหยุดฝีเท้าลงทันที โบกมือเรียกศาสตราอาคมเคียวที่ลอยอยู่เหนือหัวมาไว้ในมือทั้งสองข้าง เริ่มถ่ายเทพลังอาคมจำนวนมหาศาลเข้าไปในเคียว หัวหมาป่าที่ปลายเคียวเบิกตาที่มีแสงสลัวๆ สองดวงออกในเวลานี้ ทั่วทั้งเคียวมีลมหยินพัดวนเวียนเป็นระลอกๆ

"หมอกผีตื่น หมาป่าวิญญาณปรากฏ!" ชายชราขว้างเคียวในมือออกไปอย่างแรง

กระตุ้นอักขระจารึก "เนรมิต" บนตัวอาวุธ รอบๆ เคียวเริ่มมีหมอกสีดำที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของภูตผีแผ่กระจายออกมาก่อน จากนั้นก็กลายเป็นร่างจำแลงของหมาป่าวิญญาณที่เปล่งแสงสีเขียวและเหยียบสายลมพุ่งไปข้างหน้า

"โบร๋ว~!" ในเวลานี้ วิญญาณของ "หมาป่าวิญญาณหมอกหยิน" ระดับหกที่ถูกกักขังอยู่ภายในอาวุธนอกรีตถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ มันส่งเสียงหอนต่ำๆ หมาป่าวิญญาณแสงสีเขียวพุ่งเข้าใส่หญิงหน้าบากที่กำลังพุ่งเข้ามาโดยตรง

"วายุเลือดทำลายวิญญาณฟัน!" หญิงหน้าบากดึงปราณแก่นควันสีเทาออกมาจากจื่อฝู่เล็กน้อย และถ่ายเทเข้าไปในกระบี่ยาวสองสีแดงดำในมือ แสงสีเลือดก็แผ่กระจายจากสันกระบี่ไปทั่วทั้งตัวกระบี่ในทันที ปกคลุมคมกระบี่สีดำสนิททั้งสองด้าน นางใช้กระบวนท่าสังหารกระบวนท่าหนึ่งของ "กระบี่ดูดวิญญาณมารปราณ" ที่ร่ำเรียนมา

หญิงหน้าบากหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่ กลายเป็นพายุกระบี่สีเลือดพุ่งเข้าใส่หมาป่าวิญญาณที่กระโจนเข้ามาอย่างแรง

"เอ๋ง!" หลังจากเสียงหอนอันโหยหวนดังขึ้น ร่างจำแลงของหมาป่าวิญญาณก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน มันกลับคืนร่างเป็นเคียวและถูกดีดกระเด็นลอยขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง

ส่วนหญิงหน้าบากมีจิตใจห้าวหาญดุจสายรุ้ง นางใกล้จะพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าชายชราผมสีเทาแล้ว

เมื่อชายชราผมสีเทาเห็นเช่นนั้น หางตาก็กระตุก จากนั้นก็กัดฟัน หยิบยันต์วิญญาณที่มีหมอกสีดำจางๆ ลอยวนเวียนอยู่ออกมาจากอกเสื้อ และกระตุ้นโดยตรง มันกลายเป็นเกราะปราณวายุหยินสีดำสนิทไร้แสง ห่อหุ้มร่างของตนเองเอาไว้ภายใน

หญิงหน้าบากใช้กระบี่แทงลงบนเกราะปราณวายุหยิน เกราะปราณยุบลงไปเล็กน้อย ทว่าไม่นานก็ดีดกลับมาเป็นเหมือนเดิม พลังอันมหาศาลสะท้อนกลับมาตามกระบี่ยาว กระแทกหญิงหน้าบากจนกระเด็นลอยไปโดยตรง เลือดลมภายในร่างกายปั่นป่วน มุมปากมีเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว

"ยันต์โอสถงั้นหรือ?" หญิงหน้าบากรู้สึกผิดปกติขึ้นมาทันที

"กระบี่ดูดวิญญาณมารปราณ" ที่ตนเองฝึกฝนเป็นเคล็ดวิชาผู้ฝึกตนสายนอกรีตระดับสวรรค์ "มารหยินดูดวิญญาณ" ที่ฝึกฝนออกมาได้นั้น เดิมทีก็มีพลังในการกัดกร่อนที่รุนแรงอยู่แล้ว ประกอบกับ "ปราณอสูรวิญญาณโลหิต" ที่ควบแน่นมาจากการเข่นฆ่ามาหลายปี จึงมีพลังทำลายล้างการป้องกันประเภทพลังวิญญาณ อย่างเช่น เกราะวิญญาณ หรือโล่ปราณได้อย่างรุนแรงเป็นอย่างยิ่ง

ทว่ากระบี่เมื่อครู่ กลับไม่สามารถแทงทะลุเกราะปราณวายุหยินชั้นนี้ได้ อย่าว่าแต่จะทะลวงเข้าไปได้เลย กลับทำให้ตนเองได้รับบาดเจ็บเสียอีก

แสดงให้เห็นว่ายันต์วิญญาณที่อีกฝ่ายเพิ่งจะกระตุ้นไปเมื่อครู่ ต้องไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน เก้าในสิบส่วนน่าจะเป็น "ยันต์โอสถ" แผ่นหนึ่ง

ใช่แล้ว สิ่งที่ชายชราผมสีเทากระตุ้น ก็คือยันต์โอสถนอกรีตระดับหก "เกราะไร้แสง" จริงๆ

"นี่เจ้าเป็นคนบีบบังคับตาเฒ่าเองนะ" ชายชราภายในเกราะจ้องมองหญิงหน้าบากเขม็ง และพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

จากนั้นก็ดึงปราณแก่นควันสีเทาจำนวนมหาศาลออกมาจากจื่อฝู่ เพื่อใช้วิชาลับระดับสูง "หัตถ์ผีมารยักษ์"

เงาหัตถ์ผีขนาดยักษ์ข้างหนึ่ง ค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือหัว

อีกทั้งเมื่อมีการถ่ายเทปราณแก่นและพลังอาคมจำนวนมหาศาลเข้าไปอย่างต่อเนื่อง หัตถ์ผีในความว่างเปล่าที่เลือนรางก็ค่อยๆ อัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเงาหัตถ์ผีปรากฏขึ้น หญิงหน้าบากที่กำลังพุ่งเข้ามาเปิดฉากโจมตีอย่างต่อเนื่องมาได้ครึ่งทางแล้ว สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน นางรีบหันหลังกลับและถอยร่นอย่างรวดเร็วทันที

เมื่อดูจากพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจาก "หัตถ์ผี" ในความว่างเปล่านั้น นี่จะต้องเป็นกระบวนท่าสังหารของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

เมื่อชายชราผมสีเทาเห็นว่าหญิงหน้าบากไม่เพียงแต่จะไม่บุกเข้ามา แต่กลับถอยร่นไป ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย

เขาเพิ่มการถ่ายเทพลังอาคมและปราณแก่นเข้าไปอีกครั้ง กระบวนท่า "หัตถ์ผีมารยักษ์" นี้แม้อานุภาพจะแข็งแกร่ง ทว่าสำหรับขั้นสร้างฐานแล้ว การร่ายวิชาอาคมใช้เวลานานเกินไป

"ไป!" เมื่อถ่ายเทพลังอาคมจำนวนมหาศาลเข้าไป เงาหัตถ์ผีก็กลายเป็นกรงเล็บผีขนาดยักษ์ที่มีควันสีดำลอยคลุ้ง เมื่อเห็นว่าหญิงหน้าบากวิ่งหนีไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ชายชราก็ชี้อินวิชาอาคมออกไป

กรงเล็บผีควันดำพุ่งออกไปในพริบตา ไม่นานก็ไล่ตามไปจนถึงเหนือหัวของหญิงหน้าบาก และตบลงมาที่หญิงหน้าบากอย่างแรง

เสียง "ปัง!" ดังขึ้น หญิงหน้าบากรีบเบี่ยงตัวหลบ กรงเล็บผีขนาดยักษ์พลาดเป้า ตบลงบนพื้นอย่างแรง ทิ้งรอยฝ่ามือที่ยุบลงไปลึกๆ ไว้บนพื้น

เมื่อโจมตีไม่โดน ชายชราผมสีเทาก็บินตามไป ในขณะเดียวกันก็ใช้ความนึกคิดควบคุมกรงเล็บผีขนาดยักษ์ให้ตบไปที่หญิงหน้าบากอีกครั้ง

"โล่กระบี่มารปราณ!"

ระยะห่างใกล้เกินไป อีกทั้งในลานประลองแห่งนี้ยังมีค่ายกลปิดกั้นมิติ ทำให้ไม่สามารถใช้วิชาหลบหนีเคลื่อนย้ายพริบตาได้ เมื่อรู้ว่าหลบไม่พ้น หญิงหน้าบากจึงขับเคลื่อนปราณแก่นให้ถ่ายเทเข้าไปในกระบี่หยินดูดวิญญาณ และใช้โล่กระบี่เพื่อป้องกัน

ตัวกระบี่ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ปลายกระบี่ชี้ลงพื้น คมกระบี่ทั้งสองด้านกระจายปราณกระบี่ออกไปทางซ้ายและขวา โดยใช้กระบี่หยินดูดวิญญาณเป็นแกนกลางของโล่ เปลี่ยนปราณให้กลายเป็นโล่ รวบรวม "โล่ปราณ" ที่หนาและกว้างแผ่นหนึ่งขึ้นมาเบื้องหน้า

"ปัง!" กรงเล็บผีขนาดยักษ์กระแทกเข้ากลางโล่กระบี่อย่างแรง แสงโล่ของโล่กระบี่หม่นหมองลงในพริบตา พลังอันมหาศาลกระแทกโล่กระบี่ทั้งแผ่น และหญิงหน้าบากที่อยู่หลังโล่ให้กระเด็นลอยไปโดยตรง

ทว่าโล่กระบี่กลับสามารถต้านทานกรงเล็บนี้เอาไว้ได้อย่างแท้จริง และไม่ได้ถูกทำลายแต่อย่างใด

กระบี่หยินดูดวิญญาณเล่มนี้ เป็นอาวุธโอสถภายนอกของหญิงหน้าบาก หลอมสร้างขึ้นจากหยกผลึกดำ หยกผลึกเลือด และผสมผสานกับผงหิน "ศิลามารอินทมิฬ" ถูกเก็บไว้ในจื่อฝู่มานานกว่าสามร้อยปีแล้ว เทียบเท่ากับศาสตราวิเศษคู่กายระดับหกเล่มหนึ่ง

ความแข็งแกร่งของตัวกระบี่ย่อมไม่ต้องพูดถึง

"กระบี่ดูดวิญญาณมารปราณ" ที่หญิงหน้าบากฝึกฝน เป็นเคล็ดวิชากระบี่โอสถภายนอกวิชาหนึ่ง

"มารหยินดูดวิญญาณ" ที่ฝึกฝนออกมา ไม่เพียงแต่จะมีพลังในการกัดกร่อนของปราณอสูรเท่านั้น ทว่ายังมีคุณสมบัติพิเศษในการ "ดูดวิญญาณ" อีกด้วย ผ่านกระบี่หยินดูดวิญญาณในมือ ในขณะที่กัดกร่อนพลังวิญญาณของผู้อื่น ก็จะสามารถดูดพลังวิญญาณส่วนหนึ่งเข้าไปในตัวกระบี่ เพื่อเปลี่ยนมาใช้เป็นประโยชน์ต่อตนเองได้

และกระบวนท่า "โล่กระบี่มารปราณ" นี้ ก็เป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับคุณสมบัตินี้โดยตรง

ในเวลานี้ "ตราประทับดวงดาว" ขนาดเล็กหกดวงที่เรียงรายกันเป็นแถวใต้ด้ามกระบี่หยินดูดวิญญาณ ก็สว่างขึ้นทั้งหมด ก่อนหน้านี้สว่างเพียงสามดวงเท่านั้น "ตราประทับดวงดาว" คือเครื่องหมายมิติสำหรับกักเก็บพลังอาคม

พลังวิญญาณชนิดต่างๆ ที่ตัวกระบี่ดูดซับมาจากภายนอก จะถูกนำไปเก็บไว้ในตราประทับดวงดาวทั้งหกดวงนี้แยกกัน

เมื่อตราประทับดวงดาวทั้งหกดวงสว่างขึ้นทั้งหมด ก็แสดงว่าพลังวิญญาณที่กระบี่หยินดูดวิญญาณดูดซับมาจากภายนอก ได้บรรลุถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว

และโล่กระบี่ที่ฝืนต้านทานไว้เมื่อครู่ กระบี่หยินดูดวิญญาณก็ดูดซับจนเต็ม "ตราประทับดวงดาว" ถึงสามดวงเลยทีเดียว

หญิงหน้าบากอาศัยจังหวะที่ถูกกระแทกจนกระเด็นลอยไป ทิ้งระยะห่างแล้วก็รีบวิ่งหนีอย่างรวดเร็วต่อไป หัตถ์ผีควันดำขนาดยักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็ไล่ตามมาอีกครั้ง

อีกทั้งยังยิ่งไล่ตามก็ยิ่งใกล้เข้ามา ทั้งสองคนคนหนึ่งนำคนหนึ่งตาม บินตรงไปยังทิศทางของค่ายกลหกวอลรัสของคุณชายแห่งสำนักผสานคู่ผู้นั้น

"ผู้หญิงบ้าคนนี้คิดจะทำอะไร?" คุณชายแห่งสำนักผสานคู่ที่นั่งขัดสมาธิดูการแสดงอยู่ เมื่อเห็นท่าไม่ดี ก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

"เวรเอ๊ย!" เมื่อเห็นว่ากำลังจะชนเข้ากับม่านพลังของค่ายกล หญิงหน้าบากก็เปลี่ยนทิศทาง หันหลังและพุ่งหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ส่วนหัตถ์ผีที่ตามมาติดๆ ก็ตบลงบนค่ายกลหกวอลรัสอย่างแรง ม่านพลังของค่ายกลสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง คุณชายตกตะลึงไปในพริบตา