9.จวนเจ้าเมืองเข้ามาแทรกแซง

อีกฝ่ายเป็นเพียงชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าๆเท่านั้นแต่กลับถูกเหยียนเทียนชานชายวัยหลายสิบปีเรียกอย่างนอบน้อมว่า “สหายน้อย” พร้อมรอยยิ้มกระตือรือร้นเต็มใบหน้า

ก็ไม่แปลกที่เขาจะทำเช่นนี้เพราะอีกฝ่ายมีที่มาที่สูงส่งเกินกว่าที่เจ้าเมืองตัวเล็กๆอย่างเขาจะกล้าล่วงเกินแม้แต่จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าเซียหากพบหน้าก็ต้องคำนับด้วยความเคารพนอบน้อม

หากไม่ใช่เพราะเรื่องของบุตรชายอีกฝ่ายคงไม่ยอมลดตัวมาปรากฏตัวที่นี่

“การฝึกฝนครั้งนี้ก็พอใช้ได้ภายในเทือกเขาจิ่วจี๋มีอสูรจำนวนไม่น้อยแต่น่าเสียดายที่พลังส่วนใหญ่ยังอ่อนหัดนัก!” จี้คุนพยักหน้าด้วยสีหน้าเย็นชาเย่อหยิ่ง

“ฮ่าฮ่า นั่นเพราะสหายน้อยท่านแข็งแกร่งเกินไปสำหรับท่านแล้วอสูรพวกนั้นจึงไม่นับเป็นอะไรแต่สำหรับพวกเราอสูรเหล่านั้นน่ากลัวยิ่งนัก!”

เหยียนเทียนชานเอ่ยชมเชยจี้คุนยกมือห้ามแล้วถามด้วยความสงสัย

“เมื่อครู่เห็นท่านรีบร้อนเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?”

“ใช่แล้วท่านพ่อเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เหยียนเจิงที่ยืนอยู่ด้านหลังจี้คุนก็ถามตาม

“ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเพียงแต่สามตระกูลเล็กๆนั้นเกิดปะทะกันเล็กน้อยข้าต้องไปจัดการให้เรียบร้อย!” เหยียนเทียนชานตอบ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้นพวกเราก็ว่างพอดีจะไปดูความครึกครื้นด้วยกันสักหน่อยได้ไหมท่านลุงคงไม่ว่าอะไรกระมัง!” จี้คุนถาม

“ฮ่าฮ่า สหายน้อยพูดอะไรเช่นนั้นของเล็กน้อยเพียงเท่านี้ จะมีอันใดให้ว่ากล่าวได้ตระกูลพวกนั้นหากได้เห็นสหายน้อยก็ถือเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาหลายชาติจนได้!”

เหยียนเทียนชานหัวเราะแม้อีกฝ่ายจะเรียกเขาว่า “ท่านลุง” แต่เขาไม่กล้าถือตัวเป็นผู้อาวุโสเลยแม้แต่น้อยจากนั้นทั้งสามจึงพุ่งตรงไปยังตระกูลเซียว

ตระกูลเฉาถูกทำลายสิ้นซากไม่เหลือผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียวไม่เพียงเท่านั้นทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลเฉายังถูกเก็บกวาดเรียบร้อยแน่นอนว่านี่คือการกระทำของเหล่าสมาชิกตระกูลส่วนเซียวเฉินเองย่อมไม่สนใจทรัพย์สินเพียงเท่านี้

“ไป ตระกูลหม่า!”

เซียวเฉินนำพาทุกคนหายวับไปจากที่นี่แล้วปรากฏตัวหน้าประตูตระกูลหม่าในชั่วพริบตา

บนถนนนอกประตูตระกูลเฉามีผู้คนจำนวนมากมุงดูด้วยความสงสัยแต่เมื่อตระกูลเซียวเข้าไปนานโดยไร้เสียงตอบสนองบางคนอดอยากรู้อยากเห็นจึงตัดสินใจเข้าไปสำรวจเมื่อเห็นสภาพอันน่าสยดสยองภายในก็ขาสั่นจนยืนไม่อยู่ทันที

ภายในตระกูลเฉาอันกว้างใหญ่ศพกระจัดกระจายเต็มพื้น กระจายไปตามผนังเลือดสดสาดกระเซ็นบางคนยังเห็นศพของประมุขตระกูลเฉาอยู่ด้วย

“เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! ตระกูลเฉาถูกทำลายสิ้นซาก!”

เสียงร้องตกใจดังขึ้นทันใด

ขณะที่คนตระกูลเซียวปรากฏตัวหน้าประตูตระกูลหม่า เหยียนเทียนชานทั้งสามก็มาถึงภายในตระกูลเซียวเมื่อเห็นกองศพที่สะสมเป็นภูเขาเล็กๆดวงตาเหยียนเทียนชานหดแคบลงราวเข็ม

“นี่คือคนของสามตระกูล?”

“หรือว่าสามตระกูลถูกทำลายทั้งหมด?”

นี่คือสิ่งที่เหยียนเทียนชานไม่เคยคาดคิดมาก่อนตอนแรกเขาคิดว่าตระกูลเซียวจะถูกทำลายส่วนสามตระกูลที่เหลือคงไม่ได้รับผลกระทบใดๆแต่ตอนนี้...

“วิธีการโหดร้ายนักไม่นึกไม่ฝันว่าในเมืองจิ่วจี๋เล็กๆแห่งนี้จะมีขุมอำนาจที่โหดเหี้ยมขนาดนี้ได้ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ!”

จี้คุนมองกองศพตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

เขาเกิดในสำนักใหญ่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อนแต่นึกไม่ถึงว่าการปะทะระหว่างตระกูลเล็กๆจะโหดร้ายได้ถึงเพียงนี้

“เซียวหลิงเทียนอยู่ไหน?”

ดวงตาเหยียนเทียนชานแผ่ประกายเย็นเยือกก่อนจะคว้าเอาเซียวหยวนชานผู้อาวุโสที่สองของตระกูลเซียวซึ่งกำลังจัดการศพอยู่ใกล้ๆ

“ท่านเจ้าเมือง? มีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?”

“ศพพวกนี้เกิดอะไรขึ้น?” เหยียนเทียนชานจ้องเขม็งแล้วถามเสียงกร้าว

“เรียนท่านเจ้าเมืองสามตระกูลนี้สมคบคิดกันจะทำลายตระกูลเซียวเราแต่พลังไม่พอจึงถูกตระกูลเซียวเรากลับทำลายเสียเองก็สมน้ำหน้าพวกมันท่านเจ้าเมืองคงไม่ลงโทษตระกูลเซียวเราในฐานะผู้ถูกกระทำกระมัง!”

แม้เซียวหยวนชานจะมีพลังเพียงขอบเขตทะเลแปรผันแต่ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับเหยียนเทียนชานเขากลับไม่หวั่นเกรงเลยแม้แต่น้อยอีกฝ่ายอาจเคยเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองจิ่วจี๋แต่ตอนนี้ประมุขตระกูลของพวกเขาอยู่ในขอบเขตตำหนักวิญญาณหากไม่นับฐานะเจ้าเมืองเขายังไม่อยากเสียเวลาคุยด้วยซ้ำ

“ฮึ! ข้าจะทำอย่างไรไม่ต้องให้เจ้ามายุ่งเอาเซียวหลิงเทียนมาเดี๋ยวนี้ให้มันออกมาเจอข้า!” เหยียนเทียนชานโกรธจัด

“พวกเขาออกไปตระกูลเฉาแล้วขอรับ”

“ไปตระกูลเฉาทำไม?”

“ประมุขตระกูลบอกว่าพวกมันกล้าลงมือกับตระกูลเซียวเราก็ต้องเตรียมใจรับการถูกทำลายสิ้นซาก!”

“พวกเจ้าจะทำลายทั้งสามตระกูลงั้นหรือ?” เหยียนเทียนชานตกใจตระกูลเซียวโหดเหี้ยมขนาดนี้เชียวหรือ?

“ท่านเจ้าเมืองพูดเช่นนี้ได้อย่างไร?พวกมันสามตระกูลร่วมมือกันจะทำลายเราตอนนี้เราทำลายพวกมันกลับก็สมเหตุสมผลยิ่งนักมิใช่หรือ?”

“ไปเดี๋ยวนี้! ไปตระกูลเฉา!”

เหยียนเทียนชานหันหลังพุ่งตรงไปยังตระกูลเฉาทันที

สำหรับเขาในฐานะเจ้าเมืองสิ่งสำคัญที่สุดของเมืองหนึ่งคือความสมดุลและเสถียรภาพไม่ใช่การที่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งครองอำนาจเด็ดขาดมิเช่นนั้นจะยากต่อการปกครอง

หากตระกูลเซียวกลืนกินอีกสามตระกูลได้จริงมีทรัพยากรเพียงพอเซียวหลิงเทียนอาจทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงกว่าหากสำเร็จเมื่อถึงตอนนั้นหากพลังของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขาตำแหน่งเจ้าเมืองของเขาก็จะสั่นคลอน!

เหยียนเทียนชานไม่ยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

“ท่านพ่อท่านตื่นตระหนกไปถึงเพียงนี้ทำไม?แค่ตระกูลเซียวตัวเล็กๆแม้กลืนอีกสามตระกูลได้ก็ทำอะไรไม่ได้หรอกจะก่อคลื่นลูกใหญ่ได้อย่างไร?” เหยียนเจิงมองท่าทางบิดาแล้วส่ายหัวยิ้มขำคิดว่าบิดาเล็กน้อยเกินไป

แท้จริงแล้วหากเขาใช้เส้นสายเพียงเล็กน้อยก็สามารถย้ายบิดาไปดำรงตำแหน่งในเมืองที่ใหญ่กว่าได้แต่ที่นี่คือดินแดนบรรพบุรุษของตระกูลเหยียนบิดาไม่ยอมจากไป

เหตุผลสำคัญที่สุดคือความสามารถของเหยียนเทียนชานมีจำกัดแม้ได้รับความช่วยเหลือจากบุตรชายพลังฝึกก็ยังวนเวียนอยู่ที่ขอบเขตชีพจรวิญญาณไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตตำหนักวิญญาณได้หากพลังต่ำเกินไปต่อให้เป็นเจ้าเมืองของเมืองใหญ่ก็คงไม่ราบรื่น

ดีกว่าอยู่ในเมืองจิ่วจี๋ต่อไป

เหยียนเทียนชานยิ้มเมื่อพูดถึงบุตรชายเขาพึงพอใจยิ่งนัก การที่บุตรได้เข้าเป็นศิษย์ในสำนักใหญ่แห่งแถบทางใต้ถือเป็นบุญวาสนาที่ตระกูลเหยียนสั่งสมมาหลายชั่วอายุคน แต่เขากลับกล่าวว่า

“ฮ่าๆ แม้พ่อจะมีเจ้าเป็นที่พึ่งแต่เรื่องที่แก้ไขเองได้ข้าจะไม่รบกวนเจ้าเด็ดขาดเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ไม่คู่ควรให้เสียเวลาอันมีค่าของเจ้า!”

ไม่นานทั้งสามก็มาถึงตระกูลเฉาแต่เมื่อมาถึงก็ได้รับเพียงข่าวว่าตระกูลเฉาถูกทำลายสิ้นซาก

“ตระกูลเซียวทำได้โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!”

เหยียนเทียนชานกัดฟันกรอด

“เป็นตระกูลที่โหดเหี้ยมและเด็ดขาดยิ่งนัก!” จี้คุนให้ความเห็นแม้วิธีการจะเลือดเย็นแต่ตัดรากถอนโคนจึงจะไม่เหลือภัยในภายหลัง

แต่เหยียนเทียนชานไม่เข้าใจเลยว่าตระกูลเซียวทำได้เร็วขนาดนี้อย่างไร?

เขารับข่าวแล้วรีบรุดมาที่ตระกูลเซียวทันทีไม่ได้เสียเวลามากจากนั้นก็ตรงมาที่ตระกูลเฉาแต่ก็ยังมาช้าไป!

“คนร้อยกว่าคนส่วนใหญ่เป็นเพียงขอบเขตเบิกประตูเป็นไปไม่ได้ที่จะเคลื่อนที่เร็วขนาดนี้!” เหยียนเทียนชานครุ่นคิดจนปวดหัว